Текст книги "Летописец (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Весь день я лежал на пляже и считал ворон. Надо сказать, что птичек оказалось на удивление мало и мне стало скучно. Я побегал, попрыгал, размялся и поплавал. Когда над душой не стоит цербер в виде старика, любая тренировка покажется развлечением. Я решил проплыть дальше традиционного маршрута и случайно оказался в небольшой заводи, где раньше не появлялся. Выбравшись на берег, я развалился на песочке и начал загорать. Вскоре я услышал всплеск и посмотрел на реку. Меня почему-то не удивило что сон, преследующий меня много недель подряд начал сбываться.

Баратия выходила из воды и отжимала длинные волосы. Ее обнаженная фигура выглядела точно так же как в видениях. Она скромно потупила взор и неуверенно шагнула на пляж. Я пошел навстречу и заключил ее в объятья. Мы занимались любовью, и я с удивлением осознал, что до меня она не знала мужчин. Неожиданно подсознание выдало информацию, как выполнить заклинание из магии инкубов. Какой интересный эффект – чары ложились не на партнершу, а на самого волшебника. Они наделяли его тело специфическим запахом, который привлекал именно ту женщину, с которой инкуб сейчас собирался заняться любовью. Я и не знал, что у Баратии такой громкий голос.

К сожалению, счастье долгим не бывает. Мы и не заметили, как вечер перешел в летнюю ночь, а она уступила место раннему утру. Долгий День наступил и вместе с ним активировался портал, принимая незваных гостей.

Глава 19

Незадолго до рассвета бурную страсть остудил ведун. Старик выразительно посмотрел на меня, а глядя на внучку нахмурился, но ничего не сказал. Он просто махнул рукой в сторону наших вещей, которые кинул под ноги. Одевались мы в спешке. Меня удивило наличие мелкоячеистой кольчуги, которую я видел у паладина. Разрубленные мною кольца на бедре заменили, и я облачился в трофейные доспехи. Любопытно, а как броня попала к ведуну? Мы, вроде бы быстро ускакали от дракара и не стали задерживаться для мародерства. На мой прямой вопрос ведун ответил:

– Этот Хург-изгнанник спешил убраться от разъяренного конунга подальше. Ванны-изгои в спешке обыскали труп паладина и не заметили кольчугу под одеждой. Забрав мечи, они оставили тела на съедение волкам. Я, возвращаясь с королевой, сделал крюк и подобрал хорошую вещь. Кузнец заменил кольца и слегка подогнал под твой размер. И не спрашивай, как он это делал без примерки. У него наметанный глаз и большой опыт переделки кольчуги. Ему понравилась двойная вязь. Говорил, что стрелой такую защиту не пробить. Жаль, что у паладина не было шлема.

– Без него привычней, – отмахнулся я.

Вскоре я и несколько ваннов заняли позиции вокруг древних камней. Баратия так же присутствовала. Она стояла за деревом с луком в руках и терпеливо ждала развития событий. На ее губах играла мечтательная улыбка, и я подумал, что «рыбка» оказалась не замороженной, а золотой, так как принесла мне целый океан блаженства.

Старик ходил от воина к воину и, убедившись, что они поняли задачу, приблизился ко мне и сказал:

– Врагов будет немного. Это не настоящие демоны, а их полукровки. Однако они сильнее тебя. Ванны встанут со щитами в проемах между камнями и не позволят гостям сбежать. Как только они появится, атакуй без промедления. Надо застать их врасплох. Боги говорили, что существует серьезная опасность…

– Постараюсь, но ничего не обещаю, – ответил я.

Честно сказать мне страшно. Я не совсем понимаю почему, когда рядом десяток свободных ваннов и сам ведун именно я должен сражаться, а остальные только страховать? Навалились бы гурьбой и затоптали бы как мамонта. Хотя с вараном такая тактика не сильно помогла и если бы не мое эффектное появление, то от воинов бы косточек не осталось. Получается старик прав, ставя меня на острие атаки. И вроде бы я часто тренируюсь и готов к неожиданностям, но все равно холодок прошелся вдоль позвоночника. Если каждую активацию портала мне придется вылавливать демонов, то я сойду с ума. Хотя загадывать не стоит, мне бы с сегодняшними гостями разобраться. Я лихорадочно вспоминал приемы, которым обучился тут, но понимал, что тактика и схемы атак не помогут, так как жизнь обязательно подкинет сюрприз.

Наконец алый луч Светила озарил верхушки деревьев, и над кругом камней появилось марево дрожащего воздуха. Словно из ниоткуда возле дальних стел материализовались четыре фигуры. Два крылатых силуэта нависали на связанной женщиной в блестящем ошейнике. Четвертым гостем оказался лысый старичок, сидевший на корточках чуть в стороне от остальных.

Персонажи имели отвратительный внешний вид – гуманоидные тела оказались покрыты черной чешуйчатой кожей. Их оскаленные пасти с острыми зубами выглядели жутко, вместо волос какие-то странные иголки как на прическах панков. Глаза полыхали красным огнем, и самое главное, монстры обладали широкими кожистыми крыльями. Уродливые гости делились по половому признаку: один из них более крупный и мускулистый, – явно самец, а другая оказалась с выпуклостями на груди и изящной фигурой, – вероятнее всего самка. Оба вооружены мечами и кинжалами. Если и было другое оружие, то я его не заметил.

Неожиданной атаки не получилось, так как они оказались в дальнем секторе круга. Первой на перемещение среагировала самка. Увидев в проемах между камней воинов, прикрытых щитами, она взвизгнула и взлетела в небеса, однако стрела Баратии угодила ей в крыло и полудемоница спустилась вниз. Я констатировал, что «золотая рыбка» отлично стреляет. Дальше размышлять времени не осталось, и я побежал вперед.

Боже, что я делаю? Я собираюсь сражаться с демоном? Я таких уродов и в кошмарах не видел. У них настолько мерзкие рожи, что если бы у меня имелись в запасе минут десять-пятнадцать, я бы обязательно прочистил желудок. Но бой на встречном курсе обычно бывает скоротечным. Я держал клеймор двумя руками: правой за рукоять, а левой ладонью в кольчужной перчатке взялся приблизительно посередине клинка. Пока я бежал к врагам, самец активировал маленький арбалет на запястье и короткий боль угодил в область селезенки. Какая все-таки хорошая кольчуга у паладина. Я ощутил толчок, но острие застряло в ячейках и гамбезон, надетый под броню погасил инерцию удара. Вслед за стрелой, самец метнул в меня три коротких ножа, от которых так же спасла кольчуга. Он осознал что я слишком близко и вынужден был обнажить меч. Самец обрушил на меня рубящий удар сверху, но я сместился влево и, наваливаясь на клеймор всей массой тела, чуть отклонил меч-бастард. Когда его оружие прошло мимо меня, я совершил укол, вкладывая в движение всю мощь. Быстрый рывок к противнику и в результате острие пробило горло, а вонючая кровь брызнула фонтаном из раны. Я вновь отклонился и устремился к самке. Она выдернула стрелу из крыла и стремительно прыгнула вперед, посылая в меня кинжал на тонкой веревочке. Это жало скорпиона скользнуло по кольчуге и вернулось обратно в левую руку полудемоницы. Я вновь сместился с линии атаки и, отклонив зажатый в ее правой руке меч, сократил дистанцию и приблизился вплотную. Толкнув самку правым плечом в грудь, я развернул корпус, завершая движение диагональным рубящим ударом. Клинок разрубил полудемоницу от правой ключицы до пояса. На отвратительной морде застыло удивление, и тело медленно завалилось на спину, ломая хрупкие кожистые крылья.

Уф-ф! я победил? Я победил! Хочется прыгать от восторга и…

От эйфории меня избавил крик пленницы. Она указывала на лысого старичка, который оказался вовсе не старым, а просто морщинистым демоном с заостренными ушами и огромными клыками. А на корточках он сидел потому что жрал какого-то мужчину. Вот тот действительно выглядел лысым стариком.

У меня что-то со зрением, потому что иногда такая жуть привидится, что лучше вообще не смотреть. А этот персонаж прыгнул вперед и, преодолев несколько метров одним движением, опрокинул меня на землю. Он попытался пронзить грудь острыми когтями, но кольчуга опять избавила от ранений. Тогда он вцепился зубами в руку, но и тут его ожидало фиаско. Лысый монстр понял, что ничего не может сделать. Он попытался вскочить с меня, но я ухватил его за ногу и потянул обратно. И зачем я это сделал? Ума не приложу! Этот шустрик ударил меня локтем в лицо. Теперь я понял, что означали звездочки, летающие вокруг головы мультипликационного кота Томаса, когда он получал от мышонка Джерри. У меня так же поплыли круги перед глазами, но где-то в глубине души прозвучал рык зверя и я, превозмогая боль, рывком опрокинул противника на землю и подмял под себя.

Вероятнее всего демон понятия не имел, как проводят бои в восьмиугольнике бойцы смешанных единоборств. Я и сам не думал, что знаю столько приемов костолома. Возможно в жилистом теле лысого морщинистого уродца много дурной силы, но вот знание захватов и методов их блокировки он не продемонстрировал. Я крутил эту тварь, как хотел и ломал конечности без всяких сантиментов. В конечном итоге, я свернул ему шею и, пошатываясь, поднялся на ноги. После подобрал клеймор и смахнул его голову с плеч. Аналогичную процедуру я провел с самцом и самкой.

После этого я посмотрел по сторонам и только сейчас разглядел четвертую гостью. Невероятно привлекательная брюнетка с высокими скулами, тонким носом, красивыми серыми глазами и бровями вразлет. Ее одежда представляла собой смесь невинности и порока: простенькая слегка декольтированная туника и сапоги-ботфорты. но только длиной до самого пояса, к которому они крепились тонкими ремешками. Нечто подобное носили ковбои, которые часто объезжали лошадей, но их трубы-штанины надевались поверх брюк, а у гостьи не было и нижнего белья. Учитывая то, что она стояла на коленях, а запястья были привязаны к щиколоткам, голова оказалась опущена к земле. В такой позе ее округлая пятая точка аппетитно приподнималась вверх, оставляя на всеобщее обозрение женские прелести.

М-да. Весьма провокационная позиция. Даже я, человек шестидесяти лет от роду, который вчера занимался любовью с подругой, глядя на пленницу чуть не захлебнулся слюнями. А что говорить об остальных ваннах? Они здесь почти месяц, а женщин в округе нет, вот и звереют мужчины потихоньку. Хорошо что ведун привел с собой не молодых парней с гуляющими по организму гормонами, а весьма солидных дядек возрастом от сорока до пятидесяти лет. Можно сказать пенсионеров. Но им тоже стало неуютно, глядя на такую аппетитную пятую точку. Воины подходили к убитым врагам и, вскользь взглянув на трупы, сразу замирали, увидев пленницу.

– Помогите! – произнесла брюнетка на языке королевства Эргент.

В принципе в Суролтаре говорили так же, но акцент у жителей другой, так по крайней мере, объясняла Баратия.

– Что тут у нас? – произнес ведун и, заметив пленницу, перевел взгляд на ваннов. – Вы что застыли? Голую бабу никогда не видели? Трупы оттащить в сторону и сжечь. Головы пока оставьте, надо узнать, кто из них кто. Баратия, девке руки свяжи за спиной, а ноги освободи. Пусть прикроется, нечего мужчин смущать. Давайте шевелитесь, нам до завтра тут сидеть.

– Зачем? – спросил кто-то из воинов.

– Древние камни принимают гостей от рассвета до рассвета. Если кто не знает, то Мих-Костóнтис после полудня пришел, – пояснил ведун.

– Умоляю, помогите, я Айрилина дочь барона ле Уркрайт из королевства Эргент. Мы с воспитателем бежали из плена, – снова подала голос брюнетка.

– Пока молчи, я с тобой потом поговорю, – распорядился ведун. – Баратия, что ты возишься?

– У меня веревок нет, – ответила она.

– Ты как маленькая, – вздохнул старик. – Руки девки чем привязаны к ногам? Ремнями. Вот их аккуратно развяжи и выполняй что велено.

– А почему я?

– А ты на нее не набросишься, как твой хахаль или другие мужчины, – с усмешкой объяснил ведун. – А вы что встали? Шевелитесь!

– Мой отец заплатит вам за спасение, – вновь произнесла пленница.

В этот раз ведун не удостоил ее ответом, а Баратия шустро скрутила ей руки за спиной. Причем вязала качественно: и на локтях, и на запястьях. Брюнетка, злобно поглядывая на воительницу что-то пискнула, но от гневных высказываний воздержалась. Не в том она положении, чтобы права качать.

Вскоре трофейное оружие и доспехи самца отложили на расколотый алтарь. Ведун объяснил, что предметы надо избавлять от чужой энергетики. Он и кольчугу паладина аналогичным способом очищал от энергии смерти. А вот найденные драгоценные камни и накопители на различных амулетах ведун завернул в ткань и погрузил в проточный воды.

Спрашивать, зачем он это сделал, я не стал, так как когда-то на Земле моя жена отдыхала на море и привезла с собой кольцо с изумрудом. Стоило ей его надеть, и сразу же начинались неприятности. Когда она пожаловалась соседке, та порекомендовала погрузить колечко в реку. Учитывая то, что постоянно держать кольцо под напором из-под крана слишком накладно, то было принято решение кинуть драгоценность в стакан с водой. Спустя год жена снова надела колечко, но все же мелкие неприятностей иногда появлялись. А стоило мне увезти находку на речку, где я рыбачил, и погрузить в проточную воду, заклятия сразу как рукой сняло. Такое впечатление, что раньше у колечка вообще не было владельцев. Вот тебе и магия в действии. Получается, наши предки знали, что есть нечто необъяснимое? Тогда почему сейчас все пропало? Странно. Однако забивать голову такими незначительными вещами я не стал. Какая разница, почему на Земле пропала магия, я-то в другом мире. У нас сейчас наступает долгожданный момент – допрос полуголой пленницы демонов.

Вот хоть убей не пойму, почему меня привлекают ее прелести? Она же совершенно не мой типаж – хрупкая брюнетка с небольшой грудью. Личико хоть и выглядит прелестно, но тонкий нос и брови вразлет как-то не вдохновляют. Я бы сказал, что женщина обладает своеобразным шармом, но до эталона красоты ей далеко. Однако я продолжал поглядывать на брюнетку, и воображение рисовало образы с эротическим подтекстом. По глазам видно, что она порочна. И поза, которую приняла женщина сидя у дерева и расставив ноги не оставляла сомнений – она готова на что угодно, лишь бы избавиться от пут. Стоит только намекнуть и брюнетка выполнит любую извращенную фантазию…

Неожиданно я задумался, а с чего это вдруг я возжелал ее? Что в ней такого особенного? Только поза или есть что-то иное? Почему взрослый мужчина ведет себя, словно жеребец глядя на кобылку? Я не прыгал на девушек, будучи юношей в период полового созревания, так почему сейчас меня словно накачали любовным зельем? А может на меня действует запах? Не далее как вчера я использовал заклинание из магии инкубов, которое воздействовало на обоняние Баратии и привлекло ко мне нервничающую девушку. Что если брюнетка использует аналогичный метод?

Я зажал нос пальцами и подошел к дереву, около которого сидела пленница. Моих манипуляций она не видела, так как я стоял за ее спиной, так что эксперимент прошел удачно, – глядя на брюнетку я перестал пускать слюни. Теперь понятно, как она добилась такого эффекта. Но тогда такой вопрос: и я, и ванны относительно молоды и нас не покинула мужская сила, а вот как брюнетка собирается воздействовать на ведуна или Баратию?

Как говорится век – живи, век – учись. Брюнетка рассказала слезливую историю о детстве в баронстве Уркрайт, как юная Айрилина радовалась новому дню, пребывая в холе и неге, и когда ей исполнилось шестнадцать лет, она отправилась в храм Единственного бога на какой-то праздник. Там ее заметил инквизитор и возжелал разделить с ней ложе. Она в гневе отвергла предложение, и на обратном пути домой в баронство на них напал крылатый демон. Он выглядел ужасающе, и стражники разбежались от страха. Демон раскрыл портал и, схватив дочку барона, перенесся в Бездну. Вслед за ней бросился старый воспитатель, останки которого мы видели на поляне. Девушка угодила в гарем Лорда-балора Арказара и была изнасилована сначала самим владыкой, а потом тем самым похитителем – демоном-набассу по имени Ич-Харил. Так Лорд-балор награждал слуг за старание в пополнении личного гарема невольниц. Сейчас в мире демонов анархия, потому что принцесса Бездны пропала, вот всякие там Лорды и устраивают безобразия. Далее для Айрилины последовали несколько дней унижений и страха, но случилось чудо и старый воспитатель, проникший в Бездну за воспитанницей, помог ей бежать. Они прятались много дней, но их обнаружили охотники за рабами. Беглецы случайно оказались на небольшой площадке, окруженной какими-то стелами. В какой-то момент воздух задрожал, и они оказались здесь.

Совершенно правдивая история, и что самое интересное, ведун и Баратия развесили уши и поверили в россказни брюнетки. Я бы и сам принял ее рассказ за чистую монету, если бы не одно «но» – непорочная дева из баронства никак не могла знать заклинание из арсенала демонов-искусителей. А история воспитателя выглядит полным абсурдом – ни один трезвомыслящий человек не бросится за демоном в его мир. А если случилось чудо и такой идиот действительно появился, то судя по животным приходящим из Бездны, старик не продержался бы там до заката. Вероятнее всего крылатый демон прихватил его в качестве закуски, но осознав, что мяса в тощем старце мало, решил преподнести в дар владыке и этого раба. В плену девицу действительно изнасиловали и вполне возможно убили, а демоница приняла облик дочери барона и помогла сбежать воспитателю, чтобы тот рассказа правдивую историю их пленения. Но случился форс-мажор в виде охотников за рабами, которые заметили бесхозных людей и решили насладиться добычей. Не повезло этой так называемой Айрилине, поломали ей идеальное внедрение в аристократическую среду королевства Эргент. Бывают и не такие сюрпризы…

Глава 20

Кстати, пока мы стояли под деревом и слушали душевные переживания дочери барона, на поляне появился крылатый демон, который напоминал горгулью. Его морда была похожа на гротескное изображение летучей мыши с огромными ушами и клыками. Более чем двухметровый рост, изможденная внешность с веревками-мышцами, кожистая шкура и крылья. Большие когти на руках и ногах. Житель Бездны осмотрелся и взлетел. Ванны начали кричать и метать в него топоры и копья, однако летун оказался проворным и увернулся от нежданных подарков. Он завис над каменным кругом и, увидев головы убитых мною полудемонов злорадно оскалился. Он подлетел к нам и, зависнув, размахивая кожистыми крыльями, что-то сказал. Сначала демон говорил на одном языке. Осознав, что его не понимают, он перешел на другой. Наконец зазвучала речь королевства Эргент.

– Человеки, отдайте мне рабыню, и я не буду вас есть, – потребовал демон.

Моя теория о засланной шпионке трещала по всем швам – Айрилина жутко боялась и это чувствовалось. Это был не наигранный страх, а что-то личное. Она прошептала имя: «Ич-Харил» и задрожала всем телом. Может она действительно дочь барона, а я возвожу напраслину? Насколько же должна быть талантлива актриса, чтобы изобразить ужас в глазах? Она затравленно озиралась, выискивая поддержку у людей.

– Не подавишься? – спросил ведун.

– Человеки, простым железом меня, как этих камбионов и маурези не убить. Самка, убери эту зубочистку, я не люблю щекотку, – произнес набассу глядя на Баратию, которая натянула тетиву к уху. – Отдайте мне алу, и я уйду. Владыка любит насиловать ее сидя на троне…

– А может, мы тебя убьем? Как тебе встречное предложение? – произнес я, поигрывая клеймором. – Долго ты летать не сможешь, так что придется спуститься на землю. А мы тут, как тут!

– Хорошее железо, – констатировал демон. – Это ты камбионов зарубил? Верю. На мече запах крови этих выродков. Отдай мне ее, и не придется хоронить твою самку. Она была горячей? Откуда ты знаешь магию инкубов?

– Это важно? – мне стало интересно, как он догадался, что я баловался незаконными заклинаниями.

– Нет, – оскалился демон и отлетел назад. – Если ты не хочешь отдать мою рабыню, я заберу новую. Владыке понравится свежее мясо.

Крылатый демон развернулся и взлетел, при этом он совершил так называемую «мертвую петлю» и оказался у нас за спинами. Этот летун точно рассчитал радиус окружности, чтобы пролететь именно над головой Баратии. Если бы я не видел аналогичных маневров летчиков-ассов, то, наверное, тоже раскрыв рот, следил бы за полетом демона, но не судьба. Я оттолкнулся от дерева ногой и высоко подпрыгнув, махнул клеймором. Кончик лезвия задел ногу горгульи и распорол шкуру, тем самым сбив прицел. Демон крикнул и резко взлетел в небеса, орошая землю каплями крови.

Баратия присели на корточки и посмотрела на меня удивленными глазами. Она начала понимать, что я только что избавил ее от пленения. Мы проследили за демоном, полет которого завершился высоко в кроне дерева. Вероятнее всего он осматривал рану и, судя по доносившимся в мой адрес проклятиям, его не обрадовала новая дырочка в шкурке. Демон зарычал и крикнул:

– Человеки, до следующего рассвета долго, а вы не сможете охранять самок постоянно. Отдайте мне алу, и я уйду.

– А ты спустись вниз, обсудим твои претензии как мужчина с мужчиной. Не стесняйся, я тебя не больно зарежу, – крикнул я и задумался, а откуда во мне такие жаргонизмы и эта манера общения присущая гопникам? Я вроде интеллигентный человек, а выражаюсь, как… и слова такого подобрать не могу.

– Я-то спущусь, но чуть позже, – ответил демон. – И тогда сожру твое сердце, а голову подарю Владыке…

– А чего ждать? Спускайся, – крикнул я, а сам спросил ведуна: – У тебя есть серебряная проволока или монеты, которые не жалко?

– Проволоки нет, а монеты жалко, но они есть, – совершенно спокойно произнес одноглазый старик. Вообще странно это, вокруг черт знает, что творится, а он спокоен, как питон. – Держи.

Я разрубил несколько монет на относительно тонкие куски и привязал их к стрелам Баратии. Воительница с любопытством следила за манипуляциями. Когда она осознала, что я собираюсь сделать, то полностью отстранила меня от выполнения тонкой работы. Баратия мотивировала это тем, что так я сбиваю центровку, и стрела уйдет в сторону. Как говорится: «баба с возу кобыла в экстазе». Мне же проще, не придется заниматься монотонным трудом.

Пока мы готовили дальнобойное оружие против горгульи, я вдруг подумал, что портал односторонний и демон не сможет уйти через него домой. А как эта летучая нечисть планировала попасть в Бездну? Наверняка он бы не стал соваться в чужой мир, не имея путей отхода. Это камбионы не знали куда попадут, а Ич-Харил прекрасно осведомлен о местных реалиях. Он же несколько языков знает, значит, тут бывал. А кто из нас лучше всех знает этого крылатого гостя? Ну конечно же дочка барона.

– Эй, красивая, быстро заклинание инкуба сверни, – обратился я к пленнице. Она затравленно посмотрела на меня и на ее глаза навернулись слезы. – Ты совсем дурная? Подумай головой, кто мне дороже, какая-то демоническая подстилка или подруга? Если из кого-то выбирать, то я предпочту Баратию, отдав тебя этому Ич-Харилу. Давай быстрей, некогда сопли жевать. Скажи, как он планирует уйти в Бездну? И не надо рассказывать что через круг камней. Правду!

– Я не знаю, – прошептала пленница. – У него договор с местными жрецами. Они его вызывают печатью призыва и после завершения контракта он уходит.

– А по-другому никак? – задумчиво спросил я.

– Я иного способа не знаю, – ответила она.

– То есть кто-то должен начертить призыв и только после этого он придет в дверь и в нее же и уйдет? – уточнил я.

– Да.

– А может он сам начертить эту печать? Или может у него есть какой-нибудь амулет возврата? – делал предположения я.

– Я слышала, что существуют ключи-отмычки. Если напитать камень энергией из источника поддерживающего портальную плиту, то обладатель этого артефакта сможет проходить туда из любого места, – пояснила брюнетка.

– Очень интересно, – проворчал я. – Ведун, как думаешь, а могло ли быть так что этот Хург-изгнанник, вез паладина и инквизитора сюда не для похищения королевы, а например, для осуществления призыва демона?

– Зачем? – удивился старик.

– Включай мозги, – буркнул я. – Смотри, что получается, инквизитор говорил, что Фая пойдет в подарок тому, с кем они хотели встретиться. Допустим жрец осуществляет призыв этого Ич-Харила и тот напитывает отмычку энергией портала. После этого армия демонов сможет вторгнуться в наши земли и начать безобразничать. Жрецы предложат конунгу спасение в виде веры в чужого бога и полное избавление от нечисти.

– Допустим, и что?

– Однако этот демон не дождался обещанного призыва и влез сюда сам. Ему нужно наполнить ключ отмычку силой и только тогда он сможет сбежать домой. Получается, что ему не нужна ни наша пленница, ни Баратия. За ними он охотится для отвлечения внимания, – выдвинул я гипотезу.

– Не получается, – возразил ведун. – Зачем привлекать наше внимание? Он мог бы просто затаиться и дождаться, когда мы уйдем, а завтра провести зарядку.

– Ты не совсем понимаешь тонкостей, – усмехнулся я. – Ему не нужна просто энергия из источника, надо считать координаты на прием работающего портала с постоянной подпиткой. Эй, Айрилина или как тебя там, как долго нужно заряжать эту отмычку?

– Хороший маг может проделать манипуляции быстро, но самотеком понадобиться значительно больше времени, – ответила пленница.

– Ведун, позови воинов к нам, нечего им возле портала торчать. Пусть поставят стену щитов вокруг вас, а я схожу, прогуляюсь к камням.

Как я и предполагал, небольшой светящийся кумушек лежал точно посередине полянки, окруженной стелами. Судя по степени светимости, до полной зарядки ему осталось недолго, и я, подобрав его с земли, вышел за пределы круга.

Демон перелетел на другое дерево и следил за моими манипуляциями. Самодовольное выражение на его морде сменилось настороженным. Он замер, ожидая моих дальнейших действий. А я понимал, что если сейчас попытаюсь откачать энергию из камня, то стану легкой мишенью для Ич-Харила и он свернут шею тому, кто застынет в позе медитации.

– Человеки, отдай ключ, – крикнул демон. – Я обещаю, что не буду тебя есть. Только отдай.

– Ты еще мамой поклянись, – пошутил я.

– Мамой клянусь, не буду! – воспринял мои слова всерьез Ич-Харил.

– Ответишь на несколько вопросов, и я обдумаю твое предложение.

– Я же мамой поклялся, чего тебе опять надо? Отдай ключ! – рыкнул демон.

– Скажи, а когда тебя должны были призвать сюда жрецы? – спросил я.

– Я ждал на рассвете, но они не позвали, – проворчал Ич-Харил. – Я прилетел к камням и пришел сюда сам.

– А как ты собирался вернуться? – задал я очередной вопрос.

– Не говори ерунды, ты сам знаешь. Если бы жрецы добрались сюда, я бы наполнил ключ и ушел через призыв сразу во дворец Владыки, – ворчал демон. – Но инквизитор пропал, и мне пришлось ждать зарядку и отвлекать вас от круга камней попыткой отнять самок. Я не ожидал, что алу сбежит из дворца. Хотел сделать два дела одновременно.

– За двумя зайцами погонишься, – усмехнулся я. – Эй, Ич-Харил, а как ты местный язык выучил?

– Это не я, маурези человеков ест и их языки получает, а я потом их себе беру, – пояснил демон. – Я много языков знаю. Хочешь, продам тебе за ключ?

– Хм, за ключ не продам, – хмыкнул я, – а за совет могу.

– Какой совет?

– Давай рассуждать как взрослые лю… человек и демон, – произнес я и, подойдя к трофейному оружию, взял в руки маленький арбалет. Судя по хитрому прищуру, Ич-Харил заметил мои манипуляции и усмехался, прекрасно понимая, что такой маленькой стрелой его убить не получится.

– Давай, – согласился он. – Ты хочешь меня застрелить из оружия выродка?

– Хочу, но не из этого, – ответил я и, натянув тетиву, положил вместо стрелы ключ-отмычку. – Так, о чем это я? Ах, да, рассуждаем как взрослые разумные создания. Пока ты наверху, я не смогу тебя зарубить. А спускаться ты не хочешь, потому что знаешь, что мой меч режет шкуру. У нас получается безвыходная ситуация. Так?

– Так, – согласился демон-горгулья. – Что предлагаешь?

– Ты уходишь домой с разряженным ключом и забываешь дорогу сюда.

– А если я рискну и отберу у тебя ключ? Среди вас опасен только ты, и может быть старик, а остальные мясо. Я убью мужчин и изнасилую твою самку у тебя на глазах, а потом ключ зарядится, и в эти земли придут легионы Лорда-балора Арказара. Как тебе мое предложение? – поинтересовался Ич-Харил.

– Заманчивое, но я воздержусь, – усмехнулся я. – Скажи, а далеко ли стреляет этот арбалет?

– По прямой шагов на пятьдесят, а что?

– А если по пологой траектории? Да к тому же я добегу до берега реки. Как думаешь, долго ли ты будешь искать этот камешек, если я пульну его в бегущий поток? И найдешь ли, вот вопрос, – рассуждал я.

– А добежишь ли? – насторожился демон. – Ты один, и я один, они не успеют. А когда я убью их защитника, то с удовольствием сожру остальных, а самок изнасилую…

– И останешься ты здесь, а мои воины не трусливое мясо и, взяв в руки оружие этих камбионов, как минимум нанесут тебе несколько ран. И стрелы с серебряным наконечником наверняка продырявят твою шкурку. А как ты собираешься охотиться на людей с ранами? Но, если тебе удастся вернуться в Бездну то владыка, как его там? Арказар? Так вот он тебя за утерю ключа-отмычки по головке не погладит, – продолжал рассуждать я. – К тому же и меня не стоит списывать со счетов. Я могу подкинуть парочку неприятных сюрпризов.

– Человеки любят хвастаться, – сказал Ич-Харил. – Убеди меня.

– Как? – поинтересовался я и сосредоточился на создании огненного шара.

Можно до посинения морщить лоб, все равно мне не удавалось запустить заклинание. Когда я решил, что напрасно мучаю собственное сознание, в левой руке появился шарик огня.

– Такие сгустки слишком медленны, – оскалился демон. Не знаю, как такое получилось, но шар вытянулся в короткое копье и, мгновенно преодолев полсотни метров, угодил в ветку, на которой сидел Ич-Харил. Демон провалился в листву, но быстро сориентировался и спрятался за ствол. Он оценил толщину ветки, в которую попало огненное копье и радостно оскалившись, заявил: – Убедил! Предлагай условия контракта! Давай обсуждать. Мы же разумные человеки и набассу. А умные разумные всегда найдут возможность договориться.

– Ведун, – крикнул я, – подведи всех ближе сюда. Пусть возьмут мечи полудемонов. И эту дочку барона тоже тащи.

– Зачем они нам? – спросил демон. – Когда говорят вожди, мясо молчит.

– Тебе повезло, что я не левша, а то договариваться было бы не с кем.

– Согласен, – снова оскалился Ич-Харил. – Ты не местный. Ты тут чужак. Тоже в портал угодил? А хочешь, я тебя домой верну? Если я правильно понимаю, ты из мира Ар-Шена.

– Кого?

– Есть такой кошмар демонической расы, – пояснил набассу. – Злее принца Бездны. Он его на кусочки порвал и подружку на трон усадил.