Текст книги "Милостыня от неправды"
Автор книги: Ефим Сорокин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
22
Вопреки надежде Суесловец появился на пастбище.
День выдался солнечным. Мы жарко протопили нашу пещеру, даже дверь пришлось приоткрыть. На снегу от редкого забора лежали синие тени, а неотесанные столбы золотились корой, как живые сосны. Голые кусты с невзрачными, будто обугленными ветками вдруг ожили, когда появилось солнце, и будто изнутри засияли яркой желтизной. От печки влажно пахло непросохшими шерстяными носками. Звуки далеко разносились в заснеженной тишине, и, услышав шум, мы выскочили из пещеры. В ущелье заехала повозка, потом другая, третья… На первой восседал неугомонный Суесловец. Он широко жестикулировал и что-то объяснял сидящему рядом человеку.
– …четыре… пять… шесть!!! – радостно считала повозки Ноема.
– Вот так Суесловец!
– Мы плохо о нем думали!
– Сдержал слово! Настоящий мужчина!
– Прости нас, Суесловец! – Мы бросились вниз по склону.
Вместо приветствия нахмуренный Суесловец обрушил на нас штампованный набор фраз о Сифе, Енохе и о детях человечества.
– …Дети человечества – вот наша забота! – воодушевляя сам себя, говорил слуга народа и квадратил решительный подбородок. Впереди его слов выходил свист.
– Это материалы для храма? – не в силах сдержать радость, перебил я.
– Нет, все это для идола Нира! – отрезвил нас народный заступник, и отошел к повозкам, из которых рабочие выгружали мраморные блоки. Змий вернулся с восковой табличкой в руках. Сунул ее мне и с непонятной обидой сказал: – Это тебе из епархии!
– Что это? – спросил я, боясь брать табличку из рук Прямоходящего.
– Запрещение в служении.
– С какой стати?
– Вам же помочь хотели! – рявкнул Суесловец. – Люди старались: льготу по экономике любви хлопотали! Где я теперь деньги возьму?
– Да с деньгами мы бы и без тебя построили!
Однажды я видел плененного волка в жестком ошейнике. Глаза зверя оставались лютыми, но на полувзгляде мы отвернулись друг от друга, точно и волку, и мне стало стыдно за его ошейник. Когда Суесловец сунул мне восковую табличку, наши взгляды споткнулись друг о друга, народный заступник опустил волчий взгляд и вдруг заорал: – Привыкли на все готовое! – В уголках его губ выступила слюна. Вид у него был мрачный, будто мы отобрали у него голоса избирателей. Агрессивный приспособленец попрощался с тихим ожесточением.
Несколько лет спустя Йот цинично поведает нам, как сделал Суесловца заступником обиженных и оскорбленных.
– Идею заступничества за народ я невольно подслушал. Тогда я постоянно находился при Иагу, и, дожидаясь его в приемной Тувалкаина, через приоткрытую дверь мимовольно слушал, о чем говорят правители.
– …люди должны выбирать во власть как бы из своей гущи, – ровно говорил Тувалкаин. – Можно назвать их слугами народа, можно как-нибудь по-другому. Понятно, что все и вся будет управляться посвященным, а потому привилегированным меньшинством, которое знает нужды народа лучше, нежели сам народ. Кстати, к этим самым слугам время от времени можно и прислушиваться, ибо они будут общаться с низами. Но сами слуги народа не должны знать о посвященных. Понятно, кое-кто из народных избранников начнет догадываться, что никакая они не власть. В идеале лучше бы этого не было. Нетрудно найти сотню губошлепов, но мы нигде не найдем столько дураков! Ну, а для наиболее догадливых, которых будем выводить из игры, придется подыскать место потеплее. Народный заступник будет как бы бороться с нашими злоупотреблениями. Слуге народа придется как бы сражаться с нашим равнодушием и нашей ленью. Поначалу придется заняться культивированием образа народного слуги, сражающегося с недобросовестной властью. Пусть говорит, что мы – люди хищные, а доброе большинство по наивности наделяет своей добротой злую власть. Это глупо-де! Заступник должен убедить толпу, что придет добрая власть, честная и хорошая!
То есть он, народный заступник! Пусть, так сказать, борется на стороне добра за народное дело. Все должно устроить так, чтобы этот народный слуга скоро понял, что находиться в оппозиции очень удобно. Если это удастся, у нас будет еще одно средство контроля наших людей на нижних ступенях иерархии, и можно навсегда уходить в тень сверхвласти. Я, Иагу, отдаю эту идею вам и не сомневаюсь, что вы справитесь.
В карете, запряженной ангелами, Иагу заговорил со мною о том, что число людей на земле возрастает – становится трудно управлять старыми методами.
– Людям пора просыпаться! Многие проблемы решаются только снизу. Чтобы разбудить народ, мы организуем систему выборной власти. Туда будут приходить люди из самых низов. Можно назвать их слугами народа или народными заступниками. Естественно, мы будем влиять на их выбор. Понятно, что со временем некоторые из слуг народа станут догадываться, что власть их весьма ограничена, и для этих догадливых придется подыскивать места потеплее.
Я улыбнулся в темноте кареты. Моей улыбки Иагу видеть не мог.
– Я не сказал: теплое место – я сказал: потеплее. Такое, чтобы его и потерять не хотелось, и мозгами надо было двигать. И улыбки здесь ни к чему, ибо дело серьезное!
Я сделался серьезным.
– Сама должность слуги народа должна подразумевать, что он честен, неподкупен – ну, и так далее, – продолжал Иагу. – Что значит твоя усмешка?
Я испугался, что моя внутренняя усмешка как-то выщелкнулась на лицо и очень серьезно сказал:
– Я боюсь, господин, если должность слуги народа станет приносить какую-то прибыль, очень скоро люди с золотом будут среди слуг народа в подавляющем большинстве. Или проведут в выборную власть своих людей, которые будут продажными, бесчестными – ну, и так далее! Трудно отогнать пса от мясной лавки.
– Людей с золотом я возьму на себя, – сказал Иагу, и в голосе его чувствовалось удовлетворение, – а ты выбери человека из малоимущих слоев и сделай его дураком при себе. И если у тебя получится, то возьмешь под свой контроль все это направление, назовем его истинно-народным. На примете есть кто-нибудь?
Я сразу подумал про Суесловца.
– Знаю я одного борца за справедливость…
– Пусть выступает на площадях, защищает несправедливо обиженных! Кстати, ты ему немного сможешь помочь деньгами на точечную борьбу с бедностью. Лозунг ему придумай… Ну, скажем: дети человечества! А? Пусть кричит в рупор! Много ему не давай, но на кукане держи. Позаботься, чтобы все добрые дела приписывались ему. Только не переборщи!
Через седмицу Суесловец сидел в моем кабинете.
– …дети человечества! И я вспомнил про тебя, потому что для таких дел нужен парень с железной волей, который сможет подняться на недовольстве простого народа, приобрести влияние и установить честную власть!
Это была грубая лесть и она сработала.
23
Вот уже несколько лет я безрезультатно ездил в епархиальное управление, но добиться снятия запрета так и не мог. Епископ безответно молчал, а потом и вовсе перестал принимать меня. Циничные епархиальные рты уверяли, что дело в мою пользу не разрешится никогда. Я возвращался из города ропотливый, ибо по молодости лет еще не умел безболезненно воспринимать досады и укоризны. А утром я шел на работу, которую старался переносить благодушно.
Однажды Ноема вразумила меня своей догадкой, и я посмотрел на конвейер как на четки, что, без сомнения, облегчило тогдашние прискорбные обстоятельства моей жизни. Утром, когда из нутра спящего конвейера доносились мерные удары (отец за небольшую прибавку к жалованию отслаивал кислотные сталактиты на впрыскивателях), я подвозил деревянные засаленные ящики с деталями и с тяжелым грохотом ставил их на верстак. При этом загодя приготовленные металлические кучки из крючков вздрагивали. Я натягивал матерчатые перчатки. Всегда сухие и чистые с утра, к вечеру они превращались в засаленные ветошки. Руки в перчатках выглядели красивыми, даже жалко было марать их. Пока один конец крючка пропускался в отверстие детали, а другой нанизывался на палец, я успевал прочитать Енохову молитву. На мизинце умещалось восемь крючков, на безымянном – двенадцать, пятнадцать – на среднем, двенадцать – на указательном и шесть – на большом. Когда я поворачивался к пахнущему кислотой конвейеру и подносил железно-тяжелую руку к металлической рамке, прочитано было уже пятьдесят молитв. А когда последний крючок, снятый с пальца, вставлялся в прорезь на раме, прочитывалось еще пятьдесят молитв. А когда детали заполняли все рамы конвейера – семьсот пятьдесят. Как только я прекращал читать молитвы, в голову лезли ненужные воспоминания, и мною овладевало чувство, близкое к отчаянию. Отец вылезал из чрева конвейера, полоскал рот водой, сплевывал и хлестал мулов, вращающих колесо. Конвейер дергался и оживал. Детали на рамках плыли к кислотно-щелочному нутру моих четок. Если детали были средних размеров, за время, пока подъезжала порожняя рамка, я успевал прочитать молитву истинному Богу, Который сотворил небо и землю. Если детали были большими, про себя пел величание бесплотным ангельским силам. Иногда выбивался из ритма конвейера, и тогда молитва прекращалась – приходилось бегать, догоняя пустые рамки, и тогда отчаяние снова гонялось за мной. Иногда казалось, что день у конвейера незаметно жуликоватым образом переходит в другой день с теми же деталями на верстаках. И все же нет-нет да взглянешь на песочные часы: сколько осталось до конца смены. И пожалеешь, что время тянется слишком медленно, будто это не время твоей жизни, будто у тебя в запасе еще одна. А однажды, когда закончилась смена, и я с особым чувством облегчения шел к проходной, вдруг меня разбудила Ноема и, проснувшись, я понял, что долгий-предолгий рабочий день мне только снился. Казалось, только что был вечер, только что отмывался под душем, и с меня стекала вода с влажными ошметками цеховой грязи, только что прилег отдохнуть на сквознячке возле открытой двери… От уныния спасала только молитва. Трудно объяснить мое замытаренное состояние человеку, который не служил у жертвенника. Приходило на ум одно сравнение, не очень удачное, но почему-то через него я пытался достучаться до понимания. Вот человеку оторвало ступни, но со временем раны поджили. И вот сидит молодой мужчина: голова – на плечах, сердце – бычье, руки целы, – но ходить (ходить-то) он не может. У меня – слава Богу! – все было цело, но служить я не мог. И в первый выходной день после выдачи жалования я ехал в город, к епископу, надеясь, что он примет меня и снимет запрещение. Но никто не принимал меня, и я возвращался домой несолоно хлебавши.
Как-то раз после очередного бесполезного визита в епархиальное управление я зашел к Мафусалу.
– Если ты уж к службе так прикипел, что без нее не можешь, – с искренним расположением сказал он, – может, имеет смысл обратится к Твердому Знаку?
– К Твердому Знаку? – не понял я.
– Да, к сыну хранителя… Кажется, он как-то связан с катакомбниками-сифитами. Его, кстати, тоже подтравливали.
Мы обедали вдвоем. Я угощался на серебряном блюде и немного смущался своих рук, в морщинки которых въелась металлическая пыль. Смущала меня и изысканная сервировка стола. Было заметно, что Мафусал обедал на серебре не без гордоватого удовольствия.
– Серебро очищает пищу и продлевает время нашей жизни.
– Я не слышал, что Твердый Знак связан с катакомбниками, – честно признался я. – И есть ли они?
– Не думай, что там что-то такое… Мой отец Енох не передал мне священного служения. Я, естественно, ничего не мог передать своему сыну Ламеху, твоему отцу, а он – тебе. Но в некоторых сифитских родах эта преемственность не прервалась, и они в годы тиранства, когда богослужение было запрещено, служили тайно. Может быть, и сейчас служат. Но вот беда! Они не берут тех, кто служил у епископа.
– Не берут? Значит, я был прав! Значит, деньги на восстановление сифитских храмов поступают только тогда, когда пройдут через ритуалы каинитов!
Мафусал с досады бросил в суп серебряную ложку.
– Да упертые просто!.. Дальше носа своего ничего не видят и видеть не хотят!..
– Как-то нехорошо ты говоришь, дед!
– Извини, – недовольный своей несдержанностью, сказал Мафусал. – Но я искренне не понимаю, почему я должен преклоняться перед какими-то катакомбниками? Я лично никакой любви к ним не испытываю! А ты относишься к ним с благоговением только по тому, что у тебя нет возможности заняться настоящим делом. Вот тебя и тянет на всякого рода катакомбы! А вот наладится все, успокоится, и поймешь, что серьезные сифиты, интересующиеся не только верой отцов, но и наукой, никакой любви к катакомбникам не испытывают… Пока у тебя и Ноемы… пока Господь не дает вам детей, а детки пойдут, ты по-другому начнешь думать, – сказал Мафусал голосом житейской мудрости, а я тут многое пережил после его слов: и виноватым себя почувствовал, и каким-то недоделанным по сравнению с другими и уже казалось, что впаду в тихое отчаяние от того, что дед почувствовал мою неуверенность и плохо скрывает свою радость. – Я поговорю с хранителем, и ты встретишься с Твердым Знаком, – примеряюще сказал Мафусал. – Он, возможно, про тебя слышал. И ради Бога, не распускай свой язык! Ты уже не мальчишка и должен понимать, что не обо всем можно говорить вслух.
Однажды по пути из епархиального управления на железнодорожную станцию, будто возвращаясь в мечтательное юношеское благополучие, я представлял себе встречу с епископом. Я уже сворачивал к станции, как промельком увидел епископскую карету. И сердце мое радостно замерло, когда цокот копыт повернул вслед за мной. Карета, запряженная ангелами, обогнала меня и остановилась чуть впереди. Дверца приглашающе открылась, и маленький юркий возница, спрыгнув с козел, разложил передо мною лесенку. Нутро кареты пахло ладаном. Я взял у епископа благословение и поцеловал большую белую руку, пахнущую квасным хлебом. Епископ велел вознице купить на рынке фруктов.
– Фруктов дома в избытке, – сделавшись ночеобразным, вяло прекословил возница. Прогулка до рынка его не вдохновляла.
– Купи побольше бананов! – строго и раздраженно укорил возницу епископ. Тот долго выискивал под сиденьем котомку.
– Быстрее! – совсем сердито процедил епископ, и возница поспешая удалился. – На старости лет бананы полюбил, – сказал епископ, унимая раздражение. – Эх, Ной-Ной!.. – И ласково: – Небольшого ума ты человек… – И тут в полутьме кареты я заметил на коленях епископа ларчик. Епископ открыл крышку. – Ной… Ной… – Я зачарованно смотрел на блестящую серебристую материю. Без сомнения, это была епископская грамота. Но я не знал, что написано на ней золотыми буквами. Но желал, что бы там было благословение на служение. Но почему епископ показывает мне ее не в храме, а здесь, на улице, в полутьме кареты, прогнав возницу? Я волновался и от волнения осторожно улыбался. Слава Богу, в полутьме кареты никто не мог увидеть моей неуместной улыбки. Я уже не сомневался, что епископ хочет вручить мне матерчатую грамоту, разрешающую служение. А он вдруг сказал:
– Меня скоро… я скоро умру… Прилетят ангелы: время, скажут, душа, выходи! – И потом долго молчал. – Официально я тебя вернуть не могу. Будешь служить катакомбно, но только после моей смерти, – будешь служить?
– Буду, святый владыко! – выпалил я радостно и торжественно.
– Отставить «святый»! Найдешь место поглуш-ше. – Епископ вразумляющее потряс бородой на долгом «ш». – Ноему свою будешь возить с собой. Она службу любит… и тебя любит, не знаю за что! И чего она с таким бестолковым связалась? Меня за упокой поминать не забывай, чтобы мне там полегче было. – Говорил он строго, но голос дышал лаской. – Вот тебе грамота. – Я бухнулся на колени и, приняв грамоту, поцеловал сперва серебристую материю, а потом большую руку, пахнущую квасным хлебом. – Тут подписи моей вроде бы нет, но я там все, что надо, по материи иглой нацарапал. На свет посмотришь, увидишь. – Я даже прослезился. А как же иначе? Я слушал то, что мечтал услышать. Епископ вынул из ларчика плоскую сумочку с длинным ремешком, вложил в нее грамоту и ласковыми руками повесил мне на шею. – Спрячь грамоту под хитон: возница уже возвращается.
Я не находил годных слов, чтобы поблагодарить епископа и все же спотыкающимся языком высказал несколько благодарностей. Матерчатая грамота была легка, как засушенный лист фикуса. До сладостной щекотки приятно было ощущать на груди сумку с бесценным содержимым. Я с виноватой суетливостью вылез из кареты и почтительно удалился. И вдруг мне сделалось страшно от того, что наш разговор кто-то мог подслушать, и епископ может подумать, что я выдал его. Я бросился обратно к карете.
– Нас никто не мог подслушать? – спросил я шепотом, чтобы утаить вопрос от приближающегося возницы. А епископ, оголяя мякоть банана, лукаво улыбнулся:
– Так ведь и не было никакого разговора! И ничего не было! – И я не мог поймать востро бегающие глазки епископа.
Я беспризорно стоял на тротуаре рядом с каретой, похожей на карету епископа. И вдруг меня окликнули. По другой стороне улицы шел священник. Я ушам своим не поверил. Привык, что священники гнушаются мною. Это был Твердый Знак.
– Я не узнал вас без очков, – сказал я. Мы немного поговорили. Твердый Знак сказал, что служит от катакомбников.
– А разве они берут тех, кто служил у епископа?
– На улице неудобно об этом разговаривать – ты бы завтра зашел ко мне.
На прощание Твердый Знак дал мне почитать свой папирус под заглавием «Молчанием предается Бог».
24
Папирус я прочитал у Мафусала. Текст захватил меня. В нем растолковывалось, что современное налогообложение в городах ритуально. И приводились древние обряды каинитов, которые несовместимы ни с моралью сифитов, ни тем паче с их богослужением. Городская система учета людей содержит в себе ритуальное число каинитов, писал Твердый Знак и предлагал всем, кому вера сифитов не чужда, отнести в соответствующую службу протестную грамоту. Я, такой-то такой-то, в силу своей веры на основании законов города прошу взыскивать с меня все виды платежей без ритуального числа каинитов…
Твердый Знак жил на неосвещенной улице. Я долго ощупью в темноте пробирался вдоль кирпичной стены, за которой что-то позвякивало на узкоколейке, железно громыхали вагоны. Дом был старый и пах старыми яблоками. Дверь открыла мама Твердого Знака – маленькая, круглолицая и бледная, с уложенной на затылке тяжелой золотой косой.
– Он подойдет с минуты на минуту, – заверила она и услужливо проводила в комнату сына. Все ее пространство занимали пергаменты, папирусы, исписанные восковые таблички. Особенно много было книг. Ими были выложены стены комнаты, книги стояли, лежали на столе с тонкими прямыми ножками, на диване с тонкими прямыми ножками, на стульях с тонкими прямыми ножками, прямо на полу. Угол комнаты был затянут паутиной с дремавшим пауком. Мама Твердого Знака едва успела вынуть из-под меня кипу папирусов, пока я опускался в камышовое кресло с тонкими прямыми ножками. Она сразу же с уважением стала рассказывать про своего сына, и я слушал, немного смущенный откровенностью женщины.
– …но характер у него! Ему и епископ говорит: «Ты ни с кем не уживешься!»
Изредка слышались далекие паровозные гудки. В стаканах с чаем тенькали ложечки, когда железнодорожный состав проходил мимо дома.
– Твердый Знак с благословения епископа открыл духовную школу для сифитов, преподавал там, вокруг него сплотились единомышленники, которые стали его духовными детьми. Твердый Знак выступал на ученых диспутах. Он не только священник, но и ученый: занимается генетическими исследованиями на чечевице. Его знают во всех городах. Это такая голова!.. А потом его стали ломать! – печально и с покорностью перед участью сына сказала мама Твердого Знака. – Вы, наверное, слышали про Йота и, конечно, знаете, чем он занимается…
– Я знаю его, но не знаю, чем он занимается!
– Йот показал Твердому Знаку доносы на него. Йот внешне воспитанный человек, но душа у него циничная. Я представляю, в какой обстановке Твердому Знаку были поданы эти доносы: во время какого-нибудь спора, в котором Твердый Знак убеждал Йота, что вера в Бога глубоко живет в сердцах людей, а в пример ставил своих духовных чад. Представляете, духовные чада все – все! – писали на Твердого Знака доносы. На красных осенних кленовых листьях. Это очень подкосило Твердого Знака. Он стал недоверчив, даже болезненно недоверчив.
– А кому они писали доносы?
Мама Твердого Знака внимательно посмотрела мне в глаза:
– Йоту и писали.
Тут ветер ударил в окно, и мы вздрогнули от неожиданного дребезжания стекол. И заулыбались, когда испуг прошел.
– А из духовной школы как его убирали! – делилась наболевшим мама Твердого Знака. – Священники (священники!) хотели отправить его в сумасшедший дом. Взяли прямо на уроке, на глазах учеников. Это как, а? Священники-сифиты отправляют своего духовного брата к жрецам-каинитам! Правда, Твердого Знака отпустили. Твердый Знак тогда еще думал, что беззаконие это творилось помимо епископа и пошел прямо к нему. Ну, а у него из разговора догадался, что…
– …что епископ наш миленький с ангельским именем подчиняется Йоту! – сказал стоящий в дверях Твердый Знак. Суровый взгляд подкреплял его назидательный тон. Твердый Знак показался мне в тот миг не то чтобы колючим, а как бы оперенным, и все перья были врастопырку.
Ужинали мы запеченной в золе тыквой и откровенно беседовали. Я вопрошал, а Твердый Знак спокойно и со знанием дела отвечал на мои вопросы. Я слушал его с детской прилежностью.
– Да что же у Йота за должность такая?!
– Он контролирует всю религиозную жизнь на земле! Его положение исключительно. Он отвечает за устроение святилищ, храмов, мест паломничества. И с него спрашивают за выгоду, которая извлекается из религиозных сходов. Помнишь, дерево в городском парке, которое зацвело не весной, а зимой? Из этого чуда извлекли материальную выгоду. И немалую.
– Ты хочешь сказать, что это чудо устроено людьми?
– Я это говорю, а не хочу сказать! Йот ради прибыли всех богов продаст!
– Но это – у каинитов!
– У сифитов иногда мироточат жертвенники и священные сосуды. Они могут мироточить и по воле Божьей, но можно так сделать и от человеков. Будь осторожен, Ной! И не удивляйся и не расстраивайся, если священные сосуды во всех сифитских храмах будут мироточить, а у тебя – нет. Бойся, если сосуды замироточат у тебя! Сейчас не то время! И не та духовная чистота у сифитов! У Еноха жертвенник не мироточил. Современным мироточением и извлечением из него прибыли тоже занимается твой бывший одноклассник Йот.
– Трудно поверить, что и епископ подчиняется ему.
– Епископ отчитывается перед Йотом за поступления в казну от святилищ, мест паломничества, храмовых богослужений. В системе каинитов наш епископ – фигура небольшая, ибо… – Твердый Знак грустно улыбнулся. – Ибо не может даже самостоятельно дать льготу для экономики любви… Ты наивный человек, Ной! Для подавляющего большинства священников-сифитов то, о чем мы сейчас говорим, не составляет никакой тайны. Они принимают всю эту мерзость. Поэтому тебя никогда туда не вернут. А если вернут, как ты будешь служить, когда столько уже знаешь? Будешь делать вид, что находишься в полном неведении? Я могу назвать тебе всех священников, которые напрямую служат Йоту! – И он стал перечислять. Не скажу, чтобы список меня очень удивил, но одного я не доглядел, а на одного грешил зря.
– А откуда сие известно?
– Да сам Йот и рассказал! Уже не видит во мне противника, – понимаешь? Подумай над этим! Он даже не скрывал, что этому учил его жрец Иагу – правая рука Тувалкаина. – Твердый Знак говорил без обычной священнической елейности, и мне это нравилось. Мы беседовали довольно долго. Наконец я спросил о том, ради чего и пришел.
– Могу я рассчитывать, что катакомбный епископ даст мне грамоту на служение? – Голос мой прерывался, и это стало заметно. Я готов был упрашивать Твердого Знака до «елика возможна». – Я приведу в порядок сад возле нашего дома. Енох насадил его, подражая Адаму, а Адам насадил свой сад как воспоминание о саде райском. И я буду служить в этом саду.
– Нет ничего невозможного, – неожиданно легко сказал Твердый Знак. – Я уезжаю в старый город по своим научным делам, а, когда вернусь, передам тебе грамоту.
Я откланялся, не желая превращаться в докучливого собеседника. Твердый Знак проводил меня до двери.
