Текст книги "Ловушка для Горби"

Автор книги: Эдуард Тополь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

46

Сибирь, Курганская область, ссыльная дача Горбачевых в лесу.

19.27 по московскому времени.

Телевизор умолк, а они еще долго сидели в тишине. По оконным стеклам скребла и шуршала метельная поземка.

– Миша, неужели это возможно? – наконец, спросила Раиса, нервно продолжив вязанье.

– Что? – не отрывая глаз, сказал Горбачев.

– Ну, все это – вооруженные евреи, нападение китайцев?

– Возможно… – вяло и скорей уклончиво, чем утвердительно, ответил Горбачев. Он сидел в старом кресле, обитом вытертым плюшем, его колени были по-стариковски укрыты пледом, ноги – в валенках, но он, все равно, мерз на этой чертовой даче.

– А то, что все восставшие – агенты евреев и японцев? Неужели ты и этому веришь?

– Нет, конечно… – не открывая глаз, сказал Горбачев.

– Но тогда этот Стриж – просто мерзавец! Он подтасовывает факты!

Раиса глянула на мужа – почему он молчит? Здесь, в ссылке каждое слово приходится тянуть из него клещами – даже теперь, когда им приносят газеты, и они могут смотреть по телевизору Ижевск и по радио слышать весь мир. В тот вечер, когда Миша понял, что он зря голодал, что нигде в мире нет никаких демонстраций с транспарантами «Свободу Горбачевым!» и никто, ни один нобелевский лауреат не шлет новому кремлевскому правительству протесты по поводу их ссылки и изоляции, – он сломался. Еще сутки он провел у радиоприемника, на что-то надеясь, а затем – не только навсегда выключил радио, но и сам как бы выключился из жизни. И даже не возмущался тем, что свою откровенно шовинистическую политику Стриж и Митрохин проводят, прикрываясь его, Горбачевым, именем. А как-то враз, в одночасье, стал опустившимся стариком, потерявшим все – надежду, силу воли и смысл жизни. Ведь на этой «даче» они лишены и того, что имеют зэки в лагерях и тюрьмах – общения с сокамерниками и пусть принудительной, но съедающей время работы. Замершее над дачей время добивало Горбачева, превращало его в ничто, в молчальника.

– Ты слышишь? Я сказала, что этот Стриж – мерзавец! – повторила Раиса, нервно качнувшись в своем плетеном кресле-качалке. Она не могла сидеть и молчать как муж – часами, днями, неделями. Она – которая была первой леди России, которая распоряжалась министрами и покровительствовала режиссерам, писателям, художникам! Черт возьми, пусть он выдавит из себя хоть пару слов! В конце концов, не он один страдает на этой даче, больше похожей на гробовой склеп в лесу. – Ты слышишь?

– Я слышу, – произнес Горбачев, не двигаясь. – Он гений…

– Кто гений? – Раиса изумленно, всем своим маленьким худеньким телом повернулась к мужу и даже перестала вязать. – Стриж – гений?! Этот индюк?!

Горбачев тихо закивал головой, как еврей на молитве.

– Но почему??!

Горбачев вздохнул и открыл глаза. Этой старой дуре нужно все разжевать и положить в рот, несмотря на ее докторскую степень по марксистской философии.

– Потому что он гениально пользуется ситуацией. Любой ситуацией, даже теперь… – медленно, будто вынужденно проговорил Горбачев. – Как только китайцы нападут, вся страна объединится вокруг правительства, и народ сам арестует мятежников. А потом он быстро уладит и пограничный конфликт…

– А если китайцы не нападут? Ведь он их предупредил, ты же видел!

– Да, это странно – зачем он вылез на экран, если ему нужна война?.. А впрочем… – Горбачев вдруг замолк, пораженный еще одной догадкой.

– Впрочем – что? Ты можешь родить хоть несколько слов? – почти с ненавистью сказала Раиса.

Он посмотрел на нее впервые за весь этот вечер. Как странно! – подумал он. Ведь она ничего толкового не сказала, а лишь задавала свои идиотские вопросы. Но почему именно после ее идиотских вопросов к нему приходят идеи-открытия?

– Что «впрочем»? – теряя терпение, произнесла Раиса.

– Да так… Неважно… – и он опять умолк.

– Почему неважно? Важно! Мне важно услышать хотя бы три слова в день! Ты понимаешь? Мне это важно!

– Не кричи на меня, дура! Ты же слышала, что он сказал: через два часа евреи попробуют прорваться в Китай и начнется война. Что тут неясно?

– Но после его предупреждения ни китайцы, ни японцы уже не осмелятся! Да и евреи тоже…

– Ты думаешь? – Горбачев усмехнулся. – А что, если не евреи нападут на пограничников, а наоборот? Если пограничники нападут на лагеря и начнут там расстреливать – результат ведь будет тот же, верно? Израильтяне ринуться спасать своих! А войдут за ними китайцы или не войдут – неважно. Удар с китайской стороны будет нанесен, и Стриж и Митрохин тут же ударят по Китаю. И – развяжут войну. Потому что только война с Китаем может сейчас вернуть им армию и всех тех, кто перешел на сторону восставших.

– Ты хочешь сказать, что… через час все-таки начнется война с Китаем? – недоверчиво, но уже и со страхом произнесла Раиса.

– Максимум – через два часа, – сказал Горбачев. – У Митрохина и Стрижа просто нет иного выхода. У них нет армии, понимаешь?

– А «спецназ»? А резервы? Ты же слышал, что он сказал…

– Он сказал! – начал злиться Горбачев. – Если бы этот сукин сын был уверен, что войска резерва будут стрелять в народ, он бы давно расстрелял весь Урал, включая свою мать и сестру! В том-то и дело, что у Стрижа и есть армия и нет. Половина разбежалась, а остальные… Где гарантии, что, выйдя из казарм, офицеры и солдаты этого резерва тоже не начнут брататься с восставшими? Не забудь, что в армии тысячи офицеров, которые обязаны своей карьерой мне! Мне, а не Стрижу и Митрохину! Это я выгнал из армии всех брежневских старперов, а молодым освободил места! Даже если половина из них – скоты и не помнят этого, то вторая половина помнит! И они шатаются, они могут пойти с народом против Стрижа! Но если начать войну с Китаем, то все – верные и неверные, преданные и диссиденты – все пойдут спасать Россию под руководством Стрижа и Митрохина! А тут как раз такой прекрасный случай – евреи у китайской границы! Вечно эти евреи!..

Раиса смотрела на мужа в изумлении. Такого длинного монолога она не слышала уже больше года. Но Господи – что он говорит?

Война с Китаем! Через час!

– Миша, ты в своем уме? – спросила она тихо.

– Я-то в своем уме… – шмыгнул простуженным носом Горбачев, вяло и трудно встал с кресла и прошаркал валенками к камину, подбросил в огонь два последних березовых полена. – А вот Стриж и Митрохин – безумцы! Просрут Россию и миллионы поубивают, лишь бы остаться у власти… – он подошел к замерзшему окну и громко застучал в покрытое инеем стекло. Обычно на этот стук приходил из караульной сторожки один из узбеков-охранников, спрашивал «чыво надо?», и Горбачев или Раиса просили солдата внести с улицы дрова.

– Не стучи, их там нет… – сказала Раиса.

– Кого нет? – спросил, недоумевая, Горбачев.

– Солдат. Они еще днем сбежали все…

– Куда сбежали??

– Куда! Куда! Куда все солдаты сейчас сбегают – по домам. Они ж не такие умные, как ты! Откуда они могли знать, что будет война с Китаем?

Горбачев замер у окна, осмысливая ее слова. Еще несколько минут назад все, что он слышал о восстании на Урале, о дезертирстве солдат из армии и даже вся эта речь Стрижа по телевидению казались ему происходящими где-то в ином пространстве, не имеющем отношения к их нынешней жизни. Он так свыкся со своей изоляцией от мира, что и сам изолировал от себя этот мир. И даже то, что охранники этой дачи такие же солдаты, как тысячи тех, кто бегут в эти дни из армии, – эта простая мысль не приходила почему-то ему в голову.

– А… почему… ты… мне не сказала?

– Что?

– Что они сбежали…

– А зачем? Ты пойдешь их догонять? – насмешливо сказала Раиса. – Или мы пешком пойдем в Москву?.. – тут она осеклась, потому что Горбачева уже не было в комнате – он вдруг бегом выскочил во двор, даже не закрыв за собой дверь. Вечерняя поземка тут же стала задувать в комнату снегом, пламя в камине заметалось, Раиса подошла к двери и замерла на пороге, в изумлении и даже с ужасом наблюдая за стремительной трансформацией мужа. Он, этот лысый старик, еще три дня назад не встававший с кровати от слабости, уже бежал к дому со стороны пустой сторожки охраны и на глазах у Раисы, буквально, в считанные секунды, которые занял у него этот пробег, он из ветхого, шаркающего, согнутого старика превращался в крепкого, прямого мужчину шестидесяти с чем-то лет – с широко развернутыми плечами, выпяченной вперед грудью, ликующим лицом и словно сияющей от вдохновления лысиной.

Раиса не могла поверить своим глазам: он враз сбросил с себя не шестнадцать месяцев, а шестнадцать лет!

А Горбачев уже взбежал на крыльцо, подхватил Раису на руки и убрал со своего пути, переставил в сторону, и вбежал в дом, и стал торопливо одеваться – пальто, шапку…

– Куда ты?

– Быстрей! Быстрей! Одевайся!

– Куда?!

– Туда! Туда! Не знаю! Мы пойдем по дороге! Мы найдем людей! – говорил он совсем так, как персонажи Чехова в «Вишневом саде» – мистически, как лунатик.

– Ты с ума сошел! Там ночь, метель! – она заступила ему дорогу. – Я тебя никуда не пущу!

Он снова поднял ее и попробовал переставить в сторону, как переставляют вещь, мешающую пройти. Но Раиса крепкими, привыкшими к вязке руками ухватила его за пальто.

– Идиот! Куда ты пойдешь?! В Москву? Они же тебя убьют!

– Не в Москву, а в Свердловск! Как ты не понимаешь, дура! Сейчас в мире есть только один человек, который может остановить войну с Китаем и спасти Россию! И этот человек – я! Мне только нужно добраться до ближайшего телефона! До аэродрома! Ты понимаешь? Эти охранники, уходя, отрезали в будке телефон! Но именно потому сюда в любую минуту могут примчаться гэбэшники! Все! Пусти! Мне некогда! – он оттолкнул ее так резко, что она упала. Но он даже не подумал поднять ее. Он просто спрыгнул с крыльца и почти побежал прочь – в метель, к открытым воротам, освещенным раскачивающимся фонарем.

…Через десять минут, когда она догнала его на пустой и темной зимней дороге, они услышали в задраенном тучами небе низкий рев вертолета. Мигая сигнальными огнями, вертолет летел в сторону дачи. Горбачев резко столкнул Раису с лесной дороги под ветки деревьев и сам упал рядом с ней в сугроб.

– Ты псих! Идиот! Сволочь! – плакала Раиса, лежа в снегу. – Наполеон сраный!..

Он проводил взглядом удаляющиеся по направлению к даче огни вертолета, резко поднялся, дернул жену за руку:

– Пошли! Бежим! Тут аэродром рядом! Ты слышишь?!

Действительно слева, за деревьями был слышен дальний шум реактивных двигателей. Раиса вскочила и поспешила за мужем не столько в силу преданности ему, сколько от страха остаться одной в этом глухом лесу. А он, Горбачев, уже не выходя на дорогу, шагал прямо на шум аэродрома – по сугробам, через завалы какого-то лесного сушняка. Падал, вставал и снова шел. Раиса, вспотев, с трудом поспевала за ним, стараясь ставить свои валенки в глубокие следы мужа.

Но тут у них за спиной снова послышался вертолетный гул. Теперь вертолет на бреющем полете шел от дачи вдоль лесной дороги, высвечивая эту дорогу мощным прожектором. Но метель уже замела следы беглецов, а сами беглецы в глубине леса снова нырнули в сугроб, под широкие ветки разлапистых сосен. И вертолет ушел дальше, в ночь.

Беглецы подождали, пока шум вертолета утихнет, поднялись и, не отряхнув свои пальто, побежали к ревущим где-то за деревьями реактивным двигателям.

Военный аэродром открылся им сразу, неожиданно, прямо за лесным буреломом.

На заснеженном, освещенном прожекторами поле царила лихорадка боевой тревоги – эскадрильи реактивных истребителей готовились к взлету, машины снабжения и заправки сгрудились у авиастоянок, снегоочистительные машины клином шли по взлетным полосам, расчищая их от снега.

Горбачев кинулся вперед, но не успел пробежать и трех шагов, как две темные фигуры бесшумно бросились из кустов на него и Раису, сбили с ног, опрокинули и… два ножа уперлись в их шеи:

– Тихо! Одежду! Раздевайтесь… – и рука грабителя сорвала с Горбачева его теплую шапку.

Но это интеллигентное, с нерусским акцентом «раздевайтесь» заставило Горбачева изумленно взглянуть на его грабителя, и он вдруг толчком памяти вспомнил его.

– Майкл?? Американский врач?!

Майкл Доввей ошарашенно раскрыл рот:

– Горбачев?!!

А Горбачев уже стряхнул его с себя, отнял свою шапку и властно бросил Коровину, который еще держал нож у горла Раисы:

– Ты, падло, отпусти жену! – и, отшвырнув обалдевшего от этой встречи Коровина, поднял Раису: – Пошли! Некогда!

Коровин сел на снегу, хлопая своими зелеными глазами, а Горбачев вдруг схватил Майкла за шиворот его зэковской робы:

– А ты мне нужен! За мной!

– Куда?

– За мной! За мной! – и уже больше ничего не объясняя, Горбачев с такой силой потащил Майкла вперед, что тот, спотыкаясь в глубоком снегу, послушно последовал за ним – вперед, к аэродрому.

– Миша! Подожди! – крикнула сзади Раиса, не поспевая за мужем.

Он даже не обернулся.

Он выскочил с Майклом на взлетную полосу под луч прожектора, и в тот же миг хриплые динамики пролаяли:

– Посторонние на шестой полосе! Посторонние на полосе!..

И два армейских «газика» охраны с разных концов аэродрома помчались прямо на Горбачева и Майкла Доввея, застывших в скрещении лучей прожекторов.

Горбачев стоял спокойно и даже поднял руку, когда первый «газик» подлетел к нему. Из открытой машины с матом выпрыгнул какой-то молоденький лейтенантик:

– Какого хера?!..

– Молчать! – властно перебил Горбачев и снял с головы шапку, обнажив свою лысину с известным всему миру багровым родимым пятном: – Я – Горбачев!

По отвисшим от изумления челюстям этого лейтенанта и солдата-шофера «газика» Раиса поняла, что они оба приняли Горбачева за выходца с того света.

А Горбачев, не сказав больше лейтенанту ни слова, втолкнул Майкла и Раису в «газик», сам стал рядом с водителем и приказал:

– В Штаб! К командиру полка! Быстро!

И ехал вдоль строя готовых к взлету реактивных истребителей, стоя в «газике» и не одевая шапку на свою голую лысину.

Словно снова принимая парад подчиненной ему армии…

Изумленный Коровин стоял на опушке леса, а потом, придя в себя, кинулся им вдогонку:

– А меня? Меня забыли!..

47

Москва, Центральное телевидение.

20.50 по московскому времени.

В Москве, в Диспетчерском Зале Останкинского телевизионного центра царила та нервная обстановка, которая свойственна ожиданию правительственного сообщения чрезвычайной важности. По всем каналам Центрального телевидения и правительственным радиостанциям передавали «Патетическую сонату» Бетховена, увертюру к опере «Весна России» и марш времен Второй Мировой войны «Вставай, страна огромная, вставай на смертный бой!».

Сотни телевизионщиков – все политические комментаторы, все редакторы военно-патриотического, молодежного, партийного и других отделов, а также все телеоператоры хроникальных съемок – были вызваны по списку военной тревоги еще в самом начале выступления Стрижа и теперь, сломя голову, бегали по телецентру, по его длинным коридорам, покрытым серой ковровой дорожкой, получали в Генеральной Дирекции спецпропуска в зону Дальневосточного военного округа, в бухгалтерии – командировочные деньги, а в отделе технического снабжения – ручные кинокамеры, железные банки-«яуфы» с пленкой и противогазы. Самые же пронырливые из них каким-то образом вскрыли в подвале телецентра огромный костюмерный склад студии «Телефильм» и выскакивали из него в военном обмундировании – в овчинных армейских полушубках, валенках, шапках-ушанках, в меховых сапогах или в летных меховых комбинезонах.

Сидящий в Дирекции Центра генерал Селиванов, представитель Политуправления Советской Армии, лично интервьюировал будущих фронтовых телехроникеров. Он, правда, говорил, что никакой войны еще нет, что нельзя сеять панику и что после предупреждения товарища Стрижа агрессоры могут отменить вторжение. Но никто уже не воспринимал его слова всерьез. Люди хорошо понимали, что, если их вызвали, на ночь глядя, если выдают аппаратуру и пропуска в зону военных действий, а Правительство уже укрылось в бункере Генштаба армии, то дело – будет! Да и не нужно было быть большим политиком, чтобы определить, кому и для чего сейчас срочно нужны телерепортажи об узкоглазых китайских, желтых японских и горбоносых израильских солдатах, «вторгшихся через священные русские границы», «убивающих наших жен и детей», «сжигающих напалмом наши сибирские города и села»…

И те, кто уже получил спецпропуска, аппаратуру и инструктаж генерала и был, следовательно, зачислен в первый журналистский десант, старались теперь опередить друг друга в извечной конкуренции хроникеров за первый материал – они непрерывно названивали в Генштаб Советской Армии, командирам подмосковных армейских аэродромов и начальникам авиаотрядов в гражданских аэропортах и «железно» договаривались о том, что их немедленно, прямо сейчас – до журналистского спецрейса – посадят в самолеты, летящие на Дальний Восток.

И то же самое творилось в эти минуты в редакциях «Правды», «Известий», «Комсомольской правды», «Красной звезды», ТАСС и на Центральной Студии Документальных Фильмов.

Вся страна еще только со страхом считала минуты до истечения объявленного Стрижом двухчасового срока, но для военных журналистов война с Китаем уже началась – они даже с некоторой бравадой тащили на эту войну ящики с пленкой, коньяком, теплой одеждой и уже открыто, не таясь, обнимали и целовали на прощанье тех, любовный роман с кем еще вчера скрывали от сослуживцев…

Но при всей этой браваде, хохмах, затяжных поцелуях и быстрых выпивках «на посошок» все – и отъезжающие, и остающиеся – каждые три минуты почему-то оказывались на седьмом этаже телецентра, возле редакции «Последних новостей», соединенной стеклянным окном-проемом с Центральным Диспетчерским Залом. Здесь постоянно торчала толпа. Люди с тревогой, с бледными лицами поглядывали на хмурых и безмолвных сотрудников «Последних новостей», на суетящегося в Диспетчерском Зале дежурного режиссера Царицына-Польского и на Главный пульт управления Центрального телевидения – стену с пятью десятками экранов. Даже то, что на этих экранах все еще шла пленка с увертюрой к опере «Весна России», – даже это заставляло людей мрачнеть, жадно курить, напряженно поглядывать на висящие всюду большие электрические часы, наспех выпивать внизу, в кафетерии очередную чашку кофе, и снова мчаться лифтом наверх, на тот же седьмой этаж.

Однако время шло, а в «Последних новостях» ничего не менялось. В окружении телетайпов ТАСС, UPA, Reuter, АР и т. д. здесь все так же молча и мрачно курили заведующий отделом, шесть редакторов-международников и два самых известных в СССР ведущих, которым гримеры периодически промокали лица, чтобы они могли в любую секунду, схватив с телетайпа текст заявления ТАСС или Советского Правительства, нырнуть за дверь соседней Студии «А» и известить страну и мир о начале Третьей Мировой войны.

Сидя у телетайпов, редакторы напряженно следили за выходящими из них текстами. Все телетайпы, кроме одного, ТАССовского, стремительно, как швейные машины, прошивали перфорированную бумагу черными строками текста, и она длинными белыми языками тянулась на пол из их кареток. UPA, Reuter, АР, телеграфные агентства «AFRICA» и «ArabWorld» выплевывали дюжины новостей о лихорадке во всем мире по поводу предупреждения Стрижа китайцам, японцам и Израилю, о панике на биржах, о выступлениях глав западных правительств, призывающих СССР и Китай к сдержанности, о переполнении людьми атомных бомбоубежищ в Японии, о боевой тревоге во всех ракетных войсках НАТО и СЕАТО, о тотальной мобилизации в Китае, Северной и Южной Корее, Израиле, Вьетнаме, Индии и СССР.

«Все мобилизационные пункты России переполнены!.. Огромные очереди в военные комиссариаты выстроились не только в Москве и Ленинграде, но и в зоне восстания – в Челябинске, Перми, Ижевске, Кургане и даже в Екатеринбурге!..»

Было совершенно непонятно откуда – разве что из Центра космической разведки НАТО – у UPA эти сведения.

«Таким образом, – вещали советологи Reuter, – расчеты Стрижа подтверждаются: перед лицом китайского вторжения советский народ начал отходить от восстания, и значительная часть мужского населения сразу же устремилась в армию. А сплотить вокруг правительства всех остальных помогут первые же телекадры китайско-израильской интервенции. И напрасно руководители восстания еще твердят по своим радиостанциям о том, что вся эта военная истерия – провокация Патриотического правительства. Русские уже их не слушают…»

Да, страна уже не слушала уральских радиостанций и голоса Зарудного, Стасова, Колесовой и других руководителей восстания. Страна слушала военные марши и «Патетическую сонату» и с минуты на минуту ждала официального сообщения о начале войны с Китаем.

Царицын-Польский смотрел на огромные электрические часы на стене, показывающие время в Москве, на Урале, в Хабаровске и во Владивостоке, видел, что на хабаровском циферблате стрелки приближаются к роковой цифре «4 утра», и все чаще поглядывал за стеклянное окно в комнату редакции «Последних новостей». Но там самый главный – ТАССовский – телетайп по-прежнему молчал, не выдавая ни строки. И пусто, серо было на экранах правительственной телесвязи.

– К черту! К черту! Чтоб я вас тут не видел больше никого! – Царицын-Польский нервно вытолкнул в коридор очередных зевак, постоянно заглядывающих в зал, захлопнул дверь и даже запер ее, включил табло «НЕ ВХОДИТЬ!!!». «С-с-с-суки!» – выругал он про себя некое высшее начальство, видя, что пленки с увертюрой к «Весне в России» осталось в видеомагнитофоне меньше, чем на две минуты. Конечно, суки! Ведь совершенно ясно, что война уже решена и даже, скорей всего, началась. Так зачем же мучить людей, держать в напряжении, изматывать нервы? И что ставить после увертюры? «Патетическую»? Или опять «Весну в России»? Или марш из «Спартака» Хачатуряна?

Царицын-Польский уже протянул руку к стеллажу с табличкой «ОФИЦИАЛЬНАЯ МУЗЫКА (Патетика)» и взял кассету с пленкой «Спартака», когда за его спиной раздался характерный звук включения пульта видеосвязи. Режиссер замер, не поворачиваясь, его плечи одеревенели, а ноги сразу стали ватными. Итак – началось! Война! Господи, продли последний миг этого еще мирного бытия и сделай чудо! Сделай чудо! Не допусти, чтобы наши бросили на Пекин атомную бомбу! Ведь и у китайцев есть стратегические ракеты с ядерными боеголовками, а у меня дети, трое детей!..

– Товарищ Царицын! Повернитесь, наконец, к камере! – произнес у него за спиной удивительно знакомый голос – до того знакомый, что Царицын-Польский от изумления не поверил сам себе и решил, что он сходит с ума.

Он стремительно повернулся к пульту видеосвязи в надежде, что этот голос ему просто померещился. И – от испуга выронил из рук кассету со «Спартаком».

На одном из шести экранов пульта видеосвязи был Михаил Сергеевич Горбачев – лично, сам! За его спиной стоял какой-то небритый молодой мужчина, тоже удивительно знакомый, но кто это Царицын-Польский не мог сейчас вспомнить. А вот Горбачев!..

– Слушайте меня внимательно, – сказал с экрана Горбачев. И вдруг поморщился: – Да закройте рот! Я же не с того света. Я говорю из Штаба Курганской авиационной дивизии. Немедленно выпустите меня на все каналы телевидения!

– Но… но… но это… Мне нужно разрешение… – пролепетал Царицын-Польский.

– Очнитесь, Царицын! – нетерпеливо перебил Горбачев. – Какое разрешение? Я – Президент Советского Союза! Вы понимаете? Я глава Правительства. Выполняйте! Выпустите меня на все каналы, немедленно!

– Но… Но я же не могу без… – Царицын-Польский бессильно оглянулся и обнаружил, что он один в зале. Ну да, вспомнил он, я же сам выгнал всех этих зевак!

– Идите сюда! – властно приказал ему с экрана Горбачев. – Ближе!

Все еще не веря своим глазам, все еще считая, что он бредит, Царицын-Польский приблизился к пульту видеосвязи и только теперь обратил внимание на то, что Горбачев все-таки стал чуть иным – похудел, постарел и полысел окончательно. Но глаза, взгляд, голос – все это осталось прежним…

– Слушайте, Царицын, у вас есть дети? – быстро сказал Горбачев. – Вы хотите, чтобы китайцы бросили на них атомную бомбу? Только я могу остановить эту войну. Только я! Вы понимаете? Но у меня есть считанные секунды. Садитесь за пульт! Садитесь, я приказываю!

Царицын-Польский, скорей механически, чем сознательно подчиняясь магнетизму горбачевской воли, сел за пульт управления телевещанием.

– Теперь сразу вспомните лица своих детей и близких, – уже спокойней диктовал ему Горбачев. – Вспомнили? Так вот: сделайте это ради них, ради их спасения. Переведите меня сразу на ВСЕ каналы! Сразу! На все! Ну!!! Молодец!..

Царицын-Польский движениями робота защелкал кнопками и рычажками на пульте. Но по мере того, как лицо Горбачева вдруг стремительно размножилось на пятидесяти телеэкранах Главного Пульта, душа Царицына проснулась и вдруг возликовала от его собственной смелости.

– Звук! Полный звук! – напомнил ему Горбачев. – Спасибо!

– Все! Вы в эфире! – задушевно крикнул ему Царицын-Польский.

– Дорогие товарищи! – громко сказал Горбачев, и все те, кто только что куда-то мчался по коридорам телецентра, кто смотрел телевизор дома или на работе – все изумленно застыли у экранов.

– Дорогие товарищи! – повторил Горбачев. – Сейчас мое выступление транслируется по всем каналам советского телевидения и через спутники связи – на весь мир. Я прошу всех без исключения советских людей считать, что если моя речь будет прервана или мое лицо исчезнет с экрана – это будет сделано по приказу тех, кто хочет буквально сейчас, через несколько секунд начать советско-китайский конфликт, который немедленно приведет к Третьей Мировой войне. Товарищи! У меня нет времени объяснять вам, где я был эти долгие шестнадцать месяцев. Позвольте сразу приступить к делу…

Да, это было как шок, как удар паралитического оружия.

Вся страна, еще минуту назад сидевшая у телевизоров в ожидании объявления войны с Китаем, – вся страна встала от изумления, все двести пятьдесят миллионов людей вскочили на ноги, не веря своим глазам. Горбачев на экране!

А он продолжал, и его голос вдруг стал таким, каким его еще никогда не слышала публика, но каким его хорошо знали все те его приближенные, кто когда-то говорил, что «у Горбачева мягкая улыбка, но стальные зубы».

– Вниманию всех командиров Советской Армии! Вниманию всех солдат и офицеров, генералов и маршалов! Вниманию Командующего Дальневосточным военным округом генерала Купцова! – властно и по-военному четко приказывал Горбачев. – Я, Михаил Горбачев, Президент СССР, от имени всего советского народа приказываю: немедленно остановить все передвижения войск, отменить боевую тревогу и вернуть войска в казармы. Все, кто нарушат этот приказ, подлежат безоговорочному увольнению из армии и преданию суду народного трибунала! Генерал Купцов! Соединитесь по видеосвязи с Диспетчерским пультом Московского телевидения и доложите народу о выполнении приказа! Я даю вам пятнадцать секунд. В случае вашего невыхода на связь – вы уволены из армии и разжалованы! Товарищ дежурный режиссер Центрального телевидения, обеспечьте народу возможность видеть генерала Купцова, но не убирайте мое лицо с экрана…

– Понял! Вас понял! – ликуя, выкрикнул Царицын-Польский, чувствуя себя уже не дежурным Диспетчерского Зала, а диспетчером Истории. Боковым зрением он видел, как за стеклянным окном-проемом в комнату «Последних новостей» набились десятки изумленных, тревожных, обрадованных людей. А сквозь эту густую толпу пытались протиснуться вперед озлобленные цензоры «Главлита» и красный от бешенства генерал Селиванов из Политуправления Армии. Тесная стена журналистов, словно нарочно, не расступалась, не пропускала цензоров и Селиванова…

В этот момент хмурое лицо генерала Купцова, Командующего Дальневосточным военным округом, появилось на втором экране пульта видеосвязи, и Царицын-Польский немедленно перебросил это изображение на главный экран, разделив этот экран пополам – на одной половине лицо Горбачева, на второй – лицо Купцова.

– Товарищ Горбачев, я вам не подчиняюсь, – сухо сказал Купцов. – Я подчиняюсь Министру Обороны.

– Вы служите народу и подчиняетесь народу, генерал. И маршал Вязов – тоже…

– Это демагогия! Кто пустил вас на телевидение?

– Народ, которому не нужна война с Китаем. Запомните, Купцов: те, кто приказал вам через несколько минут атаковать евреев и китайцев, – преступники.

– С чего вы взяли, что у меня есть такой приказ?

– Я знаю. Ваши войска…

– А может, вы преступник? – насмешливо перебил Купцов. – Как вы можете приказывать вернуть солдат в казармы, когда китайцы и израильтяне должны вот-вот напасть?! У меня есть данные воздушной разведки…

От этого откровенного хамского тона, очевидного всему миру, Горбачев запнулся, и даже по телевизору было видно, как бурой кровью бешенства налились его лицо и лысина, а родимое пятно стало просто черным. Но он тут же взял себя в руки, сказал спокойно:

– С китайцами мы сейчас поговорим. Товарищ Царицын, сколько у вас каналов видеосвязи?

– Шесть, – отозвался Царицын-Польский, уже с беспокойством поглядывая на приближавшихся к окну-проему цензоров Главлита.

– Замечательно, – сказал Горбачев. – Я прошу китайских руководителей срочно выйти на видеосвязь. Товарищ Царицын, назовите им код нашего спутника видеосвязи.

– Но я не имею права… – снова испугался Царицын-Польский.

– Я приказываю: назовите код космической связи, чтобы китайские товарищи могли выйти на связь!

Глухой стук покрыл его слова. Это в комнате «Последних новостей» цензоры Главлита, пробившиеся, наконец, сквозь толпу, кулаками колотили в небьющееся толстое стекло окна-проема Диспетчерского Зала. Одновременно раздались сильные удары в дверь.

– Что там за стук? – спросил Горбачев.

– Меня сейчас арестуют… – обреченно сказал Царицын-Польский.

– Покажите их. Покажите их народу! – приказал ему Горбачев. – Быстрей!

Царицын-Польский спешно включил третий канал видеосвязи и вручную повернул ее объектив к двери, которая в этот момент распахнулась под напором рвущихся в комнату гэбэшников Первого отдела и генерала Селиванова.

Шесть дюжих мужчин с пистолетами в руках ввалились в Диспетчерский Зал, но тут же и замерли на месте, увидев себя на всех пятидесяти экранах Главного пульта. Лишь генерал Селиванов рванулся вперед, к диспетчерскому пульту, но в этот момент прозвучал голос Горбачева:

– Генерал Селиванов, отставить! Вас видит вся страна! Если вы тронете хоть одну кнопку на пульте, народ завтра же растерзает и вас, и ваших детей! Кругом и шагом марш из Зала! Товарищ Царицын, закройте за ним дверь. Сейчас мы будем разговаривать с руководителями Китая. Генерал Селиванов, обеспечьте, чтобы нас никто больше не прерывал. Царицын, назовите код нашего спутника, чтобы китайские товарищи могли выйти на видеосвязь.