Текст книги "Измерение инкогнито (СИ)"

Автор книги: Эдуард Пак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)

Глава 5

– Что-то вы сегодня какой-то грустный, о мой первый визирь – произнес эмир, наблюдая, за старым магом.

Эмир развалился на мягком диване, любуясь игрой самоцветов в золотых перстнях на своих пухлых руках, при этом он искоса наблюдал, как старик производит последние приготовления.

Сегодня старик от чего-то был погружен в свои думы, рассеяность и неуклюжесть проскальзывали во всех его движениях. Все предметы, с которыми он имел дело, валились из его рук, зачастую он даже не слышал слов, обращенных к нему.

Прошло уже три недели со дня появления эмира. Наконец-то закончились бесконечные приветственные делегации и встречи. Праздничный пир по случаю приезда повелителя затянулся на трое суток и вымотал его до предела. Перед его взором до сих пор мелькали бесчисленные лица послов многочисленных государств, анклавов и конклавов, спешащих выразить свои верноподданнические чувства. Праздненства продолжались довольно продолжительное время, пока эмиру все это порядком не надоело. Тогда он просто велел разогнать все пестрое сборище послов и отправился отдыхать.

– Альхор! – резко выкрикнул эмир.

Старик от неожиданности вздрогнул.

– О мой повелитель, простите своего преданного слугу, вы изволили что-то сказать?

– Я спрашиваю, все ли у тебя в порядке? Что-то ты сегодня какой-то не такой. В такой ясный день, какие тяжкие думы тебя тревожат?

– О мой повелитель, все в порядке, не стоит беспокоиться – ответил визирь, неловко опрокидывая треножник с медной жертвенной чашей.

Эмир постарался не обращать внимания на рассеянность столь неуклюжего сегодня старика.

– Ну я же вижу. Меня не обманешь. Что случилось, Альхор?

Было видно, что старику очень неловко и он не знает с чего начать свой рассказ.

– О, мой повелитель, это не для ваших ушей. Я просто не осмеливаюсь рассказать вам, в чем дело.

– Но я приказываю тебе в конце концов. Что там у тебя стряслось?

– Старшая жена… – проблеял Альхор Борджи, неловко задевая старинное зеркало на подставке.

– Что, старшая жена? Ну, продолжай. – ответил эмир, подхватывая зеркало и ставя его на место.

– Опять она воюет с моей новой наложницей. Не поделили румяна, которые вы, великий, привезли в подарок, и передрались словно кошки. А вы знаете мою Бибишан, она же из провинции Куррият, а там у всех кровь горячая словно лава вулкана.

– У тебя опять новая наложница? – удивился эмир – ну ты и сластолюбец.

Эмир залился веселым смехом.

– Впредь буду осторожнее со своими подарками.

Альхор Борджи покраснел словно рак, попавший в крутой вар, щеки его пошли пунцовыми пятнами.

– Ну ладно, не буду тебя смущать. В своем гареме, со своими женщинами разбирайся сам, а то и мне достанется на орехи.

– Как это э-э-э… можно… – покраснел еще больше Альхор Борджи.

Приготовления наконец-то были закончены. Столик черного дерева вновь занял свое место, появившись словно бы из ниоткуда. Вновь, как и всегда у старика сбилось дыхание при виде божественных артефактов.

Уже неделю они экспериментировали с камнями, пытаясь найти им достойное применение. Камни были просто сверхнасыщенны божественной магической энергией.

Эмир и визирь, словно гости в незнакомом городе, продвигались в своих экспериментах на ощупь, очень осторожно, опасаясь слишком смело играть столь великими силами.

Им удалось установить, что при помощи кристаллов можно усилить в несколько раз практически любое заклинание. Целую неделю они тешились, словно дети, удовлетворяя свое безграничное любопытство, но на этот раз экспериментаторы решили пойти другим путем.

Во время одного эксперимента эмир рассматривал камни при помощи своего астрального двойника. Матрица его сознания самым краешком коснулась камня, но не отразилась от него, а словно бы провалилась насквозь, пропустив ее в некое подпространство, другое измерение. Тогда его это сильно напугало и он отпрянул, отозвав свою астральную сущность.

На этот раз эмир запасся целым арсеналом охранных заклятий, защищавших его тело и душу. Эти заклинания не раз и не два спасали его во время дальних путешествий.

Эмир шептал молитву. На чугунном треножнике в круглой бронзовой чаше воскуривались редкие благовония, привезенные из восточных провинций. Ароматный дымок тонкой белой струйкой поднимался к потолку.

Альхор Борджи зачарованно наблюдал за этим священнодействием. Глядеть прямо магическим зрением на камни было совершенно невозможно, поэтому он лицезрел все это в отражении огромного овального зеркала, установленного на подставке возле эмира.

Старик увидел, как белесое полупрозрачное и тонкое, словно сотканное из паутины, астральное тело эмира коснулось одного из великих камней – Мэкора.

Яркая вспышка едва не выжгла сетчатку глаз старого мага, не смотря на все предпринятые предосторожности. Камень жадно затягивал астральную матрицу эмира, как бы всасывая его в свое нутро.

Сердце старика забилось, словно раненная птица в силках жестокого птицелова, но он не сдвинулся с места, видя, что эмир абсолютно спокоен.

Ни единой, самой маленькой, детали не ускользало от цепкого взгляда визиря. Альхор Борджи подробно записывал результаты наблюдений в специальную тетрадь, гусиное перо скрипело в бешенном ритме, покрывая страницу за страницей мелким каллиграфическим почерком.

Эмир сделал успокаивающий знак своему визирю, чтобы тот не слишком волновался. Он почувствовал, как божественная сила мягко коснулась его существа, проникла в каждую частичку его тела. Вихрь закружил его мысли и чувства в бешенном круговороте.

Внезапно ему показалось, что запахло розами и оливковым маслом, краски перед его глазами принялись в бешеном темпе сменять друг друга.

Старик увидел, как камень полностью вобрал в себя астральную сущность эмира, еще миг – и физическое тело вслед за астральным, словно истончаясь, стало таять, перемещаясь на иной план бытия. Через секунду сквозь него можно было разглядеть очертания предметов, находящихся позади.

– О великий… – вскричал Альхор Борджи, но эмир уже исчез, пропал полностью.

Старик, все еще прихрамывая на больную ногу, быстро засеменил к столу. Нарушая все правила и каноны, он впопыхах, прямо на ходу отделял своего астрального двойника, дабы последовать за своим повелителем, куда бы он ни направился. Но было уже поздно.

Камень Мэкор вслед за эмиром исчезал тоже, проваливался сквозь границу материального пространства. В последний раз ярко мигнув ослепительным изумрудным отсветом, исчез и он. Старик застыл на месте с отвалившейся челюстью, ужас отчаяния отражался в его расширившихся до предела зрачках.

Словно солнце за горизонт, глаза старика закатились за дряблые веки, он упал в обморок, повалившись на пол неопрятным тряпичным кулем.

Все закончилось неожиданно, еще секунду назад окружающее пространство кружило вокруг него пестрый хоровод под аккомпанемент какофонии звуков и запахов, сейчас же эмира облепила первозданная темнота без единого проблеска света.

Ни единого звука, запаха, ощущения не достигало его органов чувств, однако эта первозданная пустота показалась ему почему-то какой-то свежей, новой, словно с иголочки. И еще ему почудилось, что она зазвенела от радости, приветствуя его внезапное появление, словно его и только его ждала целую вечность.

Эмир немного напрягся, однако двинуть ни рукой ни ногой он так не смог, нельзя даже было сказать, что он завис в чем-то, ведь это бы подразумевало, что его окружает какое-то пространство.

Нет, он просто существовал. Где? Сейчас он и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Вопреки ситуации, в нем с необыкновенной силой заиграло любопытство ученого.

Не смотря на кажущееся отчаянное положение эмиру вдруг захотелось петь от счастья, но в этом месте не было даже воздуха, чтобы разнести радостные звуки его песни. Его вдруг переполнила иррациональная в данных условиях жажда созидания, он почувствовал в себе силу творить словно бог. Его одновременно радовали и немного пугали появившиеся чувства.

Эмир сконцентрировал свою волю и с радостью ощутил, что потоки магической энергии свободно текут сквозь него и отвечают на его призывы.

С того момента, как он появился в этом месте прошла едва лишь минута, но он уже начал задыхаться без воздуха. Опытный путешественник по разным мирам, он имел в запасе огромное количество заклинаний почти на любой случай. Активировав простенькую формулу из своего богатого арсенала, он получил возможность вдохнуть полной грудью, что он и сделал с огромным удовольствием и облегчением.

Ну что же, продолжим? – подумал эмир. Он напряг правую руку и отчаянно захотел ею пошевелить. Наконец-то ему показалось, что двинулся мизинец правой руки и это его обнадежило. Через некоторое время ему все же удалось согнуть кисть и немного размять затекшие пальцы. По прежнему абсолютно ни чего не было видно.

Скоро он свободно мог двигать всей правой рукой, оставалось повторить то же самое и с левой. Освободив и левую руку, он подтянул их к груди и попытался раздвинуть то, что его окружало.

Эмир почувствовал упругое сопротивление. Вложив чуточку магической энергии в кончики пальцев, он толкнул таинственное нечто и почувствовал, что ему это удалось. Теперь он висел внутри сферы диаметром примерно два метра. Его охватило непривычное чувство – он не мог ощутить, где верх, а где низ, члены его были необыкновенно легки и им не нужна была опора. Для опыта он пару раз согнул и разогнул ноги в коленях, подобрав их к груди. Ни чего не произошло, он ни куда не упал.

Наконец-то ему надоело висеть, словно груша на дереве, он решил сотворить какую ни будь твердь под ногами, чтобы было куда их поставить. Собрав все потоки магической энергии, до которых смог дотянуться, он на сколько смог расширил пределы своего временного обиталища.

Взмах руки – и появилось что-то вроде почвы. Парить в воздухе ему надоело и он приказал пространству обрести верх и низ. Тело его тут же налилось тяжестью и неопытный экспериментатор неловко шмякнулся, пребольно ударившись о только что сотворенную им же самим почву. Воздух тугой волной вышибло из его легких.

Едва отдышавшись, он продолжил свои смелые эксперименты. Еще один взмах руки – и далеко в небе засияло маленькое колючее солнце. Наконец-то он смог разглядеть, куда же его занесло собственное любопытство.

Сотворенное им солнце осветило унылый пейзаж: небольшой клочок земли в абсолютной пустоте, лучи солнца терялись и рассеивались, не находя места, куда бы могли излить свою живительную силу. Всюду преобладал черный цвет, переходя кое-где в тусклую серость. Эмиру это не понравилось, он любил простор и необыкновенное разнообразие природы, сотворенной великим создателем.

Эмир решил влить чуточку души аллаха в сей унылый пейзаж. Он созидал и творил, позабыв обо всем на свете. В только что созданном пространстве он был почти богом, почти всемогущим, этот мир под его руками ярко засверкал всеми красками радуги.

Неожиданно перед ним, прямо в воздухе, засверкал камень Мэкор. Он плыл на расстоянии вытянутой руки и ни на сантиметр не отставал от мага.

Прошло около часа. Эмир словно ребенок забавлялся тем, что творил твердь вокруг себя, водоемы, ручьи и речушки, растения и воздух. Если ему что-то не нравилось, он тут же переделывал.

Эмир уже порядочно подустал и остановился, решив передохнуть, когда странное марево в воздухе вдруг привлекло его внимание.

В этом месте, в этом созданном его волей пространстве, воздух будто бы сгустился и засветился сам собой, изнутри.

Эмир удивился, но почему-то не испугался. Да и что могло грозить ему здесь? Сам шайтан не смог бы ему противиться в этом месте.

Воздух сгустился еще больше, постепенно наливаясь красками. С удивлением эмир разглядел фигуру своего визиря, появившуюся словно из ниоткуда.

Воздух окончательно приобрел форму его друга и соратника. Тот в свою очередь, увидев эмира, облегченно вздохнул.

– Слава аллаху, с вами все в порядке! – запричитал Альхор Борджи – куда это нас закинуло?

– Конечно же со мной все в порядке, о мой визирь, а все что окружает нас – создано моей волей, в этом месте мы с вами первые живые существа, от сотворения так сказать.

Только тут старик начал озираться по сторонам.

– Как здесь хорошо, красиво и спокойно!

– А как же вы, уважаемый попали сюда?

– Я воспользовался вторым камнем – Фариком.

– Так значит они связаны – задумчиво сказал эмир, прикидывая новые возможности – ну это и к лучшему.

– Осмелюсь ли я спросить, все же, что это за место, о мой повелитель?

Эмир улыбнулся.

– Как мне кажется, мой друг, камень аллаха дает возможность прикоснуться к энергии творящего. Он переносит их обладателя к основанию веера и дает возможность проникнуть в зародыш – имаго нового мира.

Нашего могущества и знаний конечно же не хватит на творение полноценного ответвления веера, но мы можем его как бы немного разбудить, расшевелить его что ли? Немного похозяйничать. Хотя полноценную жизнь вдохнуть в него сможет лишь сам творец.

Вдвоем они продолжили эксперименты.

Выяснилось, что магической силы эмира хватило на создание островка материи величиной примерно с небольшой поселок на пятьдесят дворов с приусадебными участками. Новое пространство имело форму сферы диаметром около двух километров. Силы визиря хватило на то, чтобы расширить границы еще примерно на сто метров, но дальше дело застопорилось, как они не старались. Но зато в этих пределах при помощи камней аллаха они могли практически все.

Они забавлялись с преобразованием природы, потеряв счет времени. Они устраивали ураганы и песчаные бури, проливные дожди и землетрясения. Создавали сюрреалистические пейзажи с зеленым солнцем и багровыми тучами. Наполняли воздух миллиардами разноцветных бабочек, а потом превращали их в цветы, выращивали исполинские дубы с многокилометровыми коридорами в них и бродили по ним часами, предаваясь ученым беседам и спорам примерно такого характера:

– Велик аллах, безгранично его могущество – говорил эмир – он сотворил все сущее: вселенную, мириады звезд и планет, все пространство, известное нам. И как мне известно, оно ни где не кончается и нет у него предела.

– Да-а-а, велик аллах! – старый визирь сложил ладони перед собой – мы же лишь малые искорки в вулкане его могущества.

– Меньше, Альхор, много меньше.

Они порядочно вымотались и устали, им захотелось подкрепиться.

– Ну что, кажется пора возвращаться.

– Пожалуй, ваше величество.

Новый мир опустел. На миг сиротливо застыв словно в нерешительности, он стал таять, истончаться, пока не исчез совсем, будто его ни когда и не было.

Глава 6

Али уже третий час лихорадочно взбирался в горы. Усталость словно каменная великанша усевшаяся на шею, тяжело давила на его плечи. Мышцы ног онемели и просто напросто отказывались подчиняться.

Снег, грязь, камни мелькали перед его глазами, сливаясь в бело-серую грязную ленту и уползали, исчезая позади. Ноги в промокших и промерзших насквозь сапогах почти совсем заледенели. Его красные мозолистые руки потрескались от холода и мокрой грязи. Пальцы уже почти не гнутся, ногти же с траурной каемкой на них он давно обломал, но обращать на эти мелочи внимание не было времени.

В той суматохе и панике охватившей их лагерь, – базу подготовки воинов священного газавата – он только-только успел впихнуть босые ноги в холодные, жесткие сапоги. Пальцы ног за три часа кажется превратились в ледышки, он их уже почти не чувствовал. Кровавые мозоли на ногах появились, затем полопались и появились снова на месте старых.

Ему повезло, что зверски устав, после дневной муштры он завалился на свою скрипящую койку не раздеваясь – сил хватило только скинуть обувь.

Сейчас же его окружал дикий живописный пейзаж: величественные и равнодушные ко всему высокие горы обступали его со всех сторон. Размытые, теряющиеся в легкой дымке разреженного воздуха снежные шапки покрывали их вершины, растворяясь в неимоверной, головокружительной высоте. Но ни чего этого Али не видел – уткнувшись в землю, он сосредоточился лишь на том, чтобы быстрее переставлять ноги.

Воздух с тяжелым хрипом вырывался изо рта, превращаясь в облако пара, и оседал инеем на коротких рыжих усах, которые повисли неопрятными сосульками. Морозный, почти лишенный кислорода воздух уже не охлаждал разгоряченные легкие, а напротив жестоко жег огнем, царапал словно наждачная бумага.

Довольно часто он проваливался глубже чем обычно, и колючая снежная крупа лезла за голенища, набивалась за отворот и противно растекалась холодными ручейками.

Солнце нестерпимо слепило, отражаясь от миллиардов искрящихся снежинок, жестко давило на глаза выжимая слезу.

Погода, словно в насмешку над ним, стояла ясная и безветренная. Почти белый шар солнца на блеклом осеннем небе уже высоко поднялся над горизонтом, предметы в его лучах отбрасывали длинные тени, но Али предпочел бы темень, туман, буран, да все что угодно, лишь бы уйти от погони, лишь бы замело его следы, которые четко выделялись на недавно выпавшем снеге…

Их лагерь накрыли рано утром. Еще спали их инструкторы, спали наемники проходившие переподготовку, спали его соотечественники – истинно верующие, старавшиеся держаться отдельно от всякого сброда.

Али ненавидел это разношерстное сборище наемников, любящее и боготворящее только звонкую монету, но был вынужден терпеть.

Серые сумерки и сладкую тишину предрассветного часа буквально взорвало. Четыре черных хищных силуэта – четыре тяжелых бронированных вертолета внезапно вынырнули из за ближайшей горы и закружились над их лагерем, аккомпанируя себе трубным ревом двигателей, взметая винтами пыль вперемежку со снегом.

Али проснулся мгновенно, за шумом лопастей он различил плевки двух крупнокалиберных пулеметов и стрекот около двадцати автоматов. Их учили на слух определять количество вероятных противников. Раздалось несколько взрывов – ракеты воздух-земля били в скопления палаток.

В щепки разворотило штаб и походную кухню. Повсюду расцветали ослепительные вспышки взрывов. Осколки, земля, ошметки брезента, мокрый и грязный снег летели во все стороны. Лагерь наполнился паническими гортанными криками, полуодетыми, бессмысленно мечущимися людьми, стонами умирающих.

Их застали врасплох. Ни кто не ожидал нападения с воздуха и даже не рассматривал такой возможности. Их лагерь располагался в труднодоступном горном районе, а вражеских аэродромов и тем более боевых вертолетов не было в радиусе тысячи километров.

За две недели до случившегося события, подразделение, отвечающее за разведку, докладывало, что на территории, прилегающей к новому строящемуся нефтеперерабатывающему заводу наблюдается подозрительная активность. Оборудование, поставленное из России охраняли уж очень серьезно, их агентам даже близко не удалось подобраться к странным засекреченным контейнерам. Сборка оборудования так же проводилась в недавно построенных корпусах, и проводили ее российские специалисты.

Сейчас, задним числом, Али пришла в голову мысль, что же именно собирали на том заводе. Стало очевидно, что разобранные вертолеты тайно подвезли железной дорогой, замаскированными под оборудование, а собрали уже на месте.

Теперь же не спасли ни выставленные повсюду заставы ни часовые. Али помогло лишь чудо – его палатка где он жил с товарищами находилась на отшибе, немного в стороне от основного скопления, дальше за тренировочной площадкой, вплотную примыкая к скальному навесу. В сумерках, под маскировочной сеткой ее просто напросто не заметили.

Eго товарищи, сшибая все на своем пути, похватав оружие, уже бежали в сторону раздающихся выстрелов, а он замешкался – искал свой автомат и ни как не мог найти в темноте там, где его оставил с вечера.

Это случайное обстоятельство его и спасло. С трудом подавив дрожь, и обуздав всплеск адреналина, он решил довериться своему звериному чутью. Необходимо немного переждать, пока ситуация полностью не выяснится.

Взрывы, хотя изрядно и потрепали его палатку, но слава творцу, не задели его самого. Забившись между пологом и огромным холодным булыжником, он выждал полчаса, все это время взывая к милости аллаха, пока происходила зачистка и раздавались уже редкие очереди и одинокие выстрелы. Эти полчаса показались ему самыми длинными в его жизни.

Али вжался в землю, стараясь слиться с ней в единое целое. Понадеявшись на то, что внимание десантников ослабло, он по-пластунски пополз в сторону пологого склона горы.

Затаив дыхание, он до боли в глазах всматривался в предрассветные сумерки, стараясь разглядеть, что творится там, в лагере, затем снова полз, поминутно замирая на месте.

Ему было по настоящему страшно, все время чудилось, что его заметили. Сердце отдавалось бешеным стуком в ушах, страх комком подкатывал к горлу, искажая четкость чувств, вызывая слуховые галлюцинации. Но обманчивая удача пока что была на его стороне. Скорее всего из их отряда спасся только он один.

С ног до головы измазавшись в смеси глины и мокрого снега, он дополз до ложбинки, выйдя из поля зрения врага. Тут он рискнул встать в полный рост. Он знал куда надо идти…

В лагере в это время деловито, словно ангелы смерти за своей привычной работой, сновали военные в камуфляжной форме, отыскивали и добивали раненых.

Слышались короткие команды и скупые доклады. Четкий и жестокий приказ – в плен ни кого не брать – был получен с самого верха, и оспаривать его ни кто не собирался. Быстро и по деловому они обыскивали палатки, забирали оружие и документы.

Тела боевиков складывали ровными рядами и фотографировали для опознания. Вышестоящее командование строго регламентировало и время – на все про все – сорок минут, максимум – час.

Сидя в командном вертолете старший лейтенант Воронцов нервничал. Напряжение не отпускало. Район приграничный, лишних осложнений не хотелось, лимит времени отпущенный им уже подходил к концу, а работа еще не закончена.

Запал боя прошел и он в морозном осеннем воздухе начал подмерзать. Пальцы рук, даже в перчатках, совсем заледенели. Сняв их и зажав под мышками, он принялся отогревать руки своим дыханием.

– Товарищ лейтенант – раздался голос над самым ухом. Лейтенант дернулся всем телом, рука автоматически потянулась к автомату.

– Ах ты зар-р-аза, Летун, ты как всегда в своем репертуаре… – ругнулся Воронцов – Ну ладно, докладывай.

– Товарищ лейтенант, один из боевиков ушел в сторону перевала, я видел следы на снегу.

– Ах ты зар-р-р-аза – второй раз повторил Воронцов, поднимая упавшие перчатки.

Закусив губу и сморщив лоб, он задумался. Досада отразилась на его лице. Поднять вертушку? Не может быть и речи, время на исходе. Оставить все как есть – тоже нельзя. В той стороне, за перевалом имелась еще одна база, чуть поменьше. Беглец мог до нее добраться и предупредить.

– Ну вот что, боец, ты уверен, что ушел только один?

– Так точно, уверен, сам все лично облазил вокруг. Следы только одного человека.

– Тогда так, Летун, слушай меня внимательно – этого подонка надо достать – возьмешь еще трех человек из своего взвода. Иванова кстати обязательно прихвати – у него в комплекте снайперка – остальных выберешь сам. Еще на всякий случай альпинистские принадлежности возьмете, мало ли что. Оружие и боеприпасы – минимально. Пойдете быстро, налегке. Завтра в пятнадцать ноль-ноль встречаемся в квадрате двадцать восемь, там я вас заберу. Ты старший, но смотри, головой мне ответишь за выполнение.

Плохо скрываемая радость отразилась на лице Летуна. Кличку ему дали еще в «учебке» за непростой, неуёмный характер и страсть к различным каверзам, из за которых он и «летал» из одного взвода в другой, пока не оказался под командованием Воронцова. Белобрысый, малорослый и немного худоватый для десантника – как его только взяли – все нормативы он выполнял только на отлично. В полном вооружении он походил на маленького муравья, несущего поклажу, вес которой превышает его собственный. Но ни кто и ни когда не слышал от него жалоб на тяготы службы. Ему нравилась эта тяжелая мужская работа.

– Есть, товарищ лейтенант – ответил он звонким мальчишеским голосом, лихо козырнул и притопнул ногой от избытка чувств.

Наконец-то настоящее боевое задание, опасное к тому же – подумал Летун.

– Без лишнего геройства – осадил его пыл лейтенант. – Сделайте все возможное, обезвредьте его, но на рожон не лезть.

– Хорошо.

– Не хорошо, а есть, товарищ лейтенант.

– Есть товарищ лейтенант – послушно повторил Летун, отдавая честь – разрешите выполнять?

– Давай, давай, шевелись, пока он далеко не ушел – проворчал Воронцов.

Раненных загрузили в вертолет. Потерь личного состава не было. Сыграла роль внезапность, подавляющее огневое преимущество и слаженность их действий. Только один тяжело раненный – в самом конце боя кто то достал молоденького неопытного ефрейтора второгодника шальной пулей. Жалко пацана, но есть надежда, что выживет.

– По машинам! – Скомандовал Воронцов.

Взревели турбины, тяжелые боевые машины похожие на больших жуков, как бы нехотя поднялись в воздух, разрывая его своими винтами-крыльями. Подняв ветер, они умчались, оставив после себя разгром, запах пороха, солярки и гул в ушах.

– Ну что, двинули, мужики. Я впереди, остальные за мной. Не отставать. – скомандовал Летун.

Четыре фигуры вышли в путь. Двинулись без лишней суеты, но в хорошем темпе, в котором чувствовалась хорошая выучка. Закинув оружие за спину, они направились в сторону склона, где были обнаружены следы. Десантники довольно быстро миновали истоптанный, заляпанный кровью снег, искореженные палатки, оборудование и тела боевиков, сваленные в ряд на тренировочном полигоне.

Уже почти рассвело, было довольно светло. Снег бодро скрипел под жесткими подошвами ботинок, отмеряя четкий ритм шагов.

Через два часа они его заметили.

– Эй, Летун погляди, вон он мелькает, видишь? – сказал снайпер, едва переводя дыхание.

– Ничего не вижу, да ты хоть ориентир покажи. Солнце слепит.

– Во-он, чуть левее того булыжника, куст еще торчит – прищурив левый глаз, он вытянул руку вперед и вверх.

– Ну и глазастый же ты – уважительно проговорил Летун – и правда что то мелькает, если мне не кажется. Далеко очень, метров триста.

– Не кажется, вот в бинокль глянь.

– Да, точно это он. Форма такая же, как у тех, в лагере. Снять сможешь?

– Попытаюсь.

Осмотревшись вокруг, Иванов решил стрелять стоя. Лежа не получится, а удобного упора вблизи не наблюдалось.

– Эт-т-о тебе не учения – со вздохом сожаления пробормотал он сам себе под нос.

– Что ты там бормочешь? Стреляй быстрее, уйдет же – торопили его товарищи.

Снайпер лихо сдернул со спины винтовку, расчехлил капризный инструмент и прищелкнул оптический прицел. Разминая замерзшие пальцы, он несколько раз глубоко вздохнул и приложив приклад к плечу, прицелился. Ловя ритм сердца, он затаил дыхание.

Ветра нет, это хорошо. Во-о-от он, мелькает то появляясь, то пропадая в складках горы. Руки под действием порции адреналина не слушаются, дрожат, не желая успокаиваться. Перекрестие прицела неохотно легло на цель. Поймав миг между ударами сердца, снайпер мягко нажал на спуск.

Али тоже их заметил, отчаянный страх, бьющий по нервам, настойчиво рвал в лоскуты его волю. Далеко уйти не удалось. Вон они, смердящие гиены, проклятые поедатели трупов – идут по его следу – четыре точки маячили далеко внизу, темный камуфляж хорошо выделялся на фоне сверкающего белого снега. Кажется остановились. Что они задумали? Тяжело переводя дух, он встал, осторожно наблюдая за ними.

Внезапно хлесткий, но одновременно необыкновенно тяжелый удар обрушился на его голову, будто кто-то от всей души ударил его в висок чугунной сковородой. Пуля с противным жужжанием отрикошетила от скалы и зарылась в землю.

Голова безвольно откинулась, в шее что-то отчетливо хрустнуло.

Меховая шапка, отлетев далеко в сторону, закатилась между камней и только тогда докатился звук далекого выстрела.

В голове оглушительно зазвенел колокол, в глазах пылали яркие круги. Все вокруг раздвоилось, конечности налились свинцом, будто кто-то их просто выключил. Он рухнул словно подкошенный, повалился безвольной, инертной тушей. Больно ударившись копчиком, подстреленный боевик перевернулся и несколько метров поехал вниз по твердому обледенелому гравию.

На краткий миг он выпал из бытия, перестал существовать для всего мира, но боль и студена земля довольно быстро привели его в чувства.

Али осторожно приоткрыл глаза. Мир, цвета и звуки постепенно возвращались, но очень медленно, будто кто-то скаредной рукой отмеривал их мизерными порциями, он вяло потряс головой, стараясь сфокусировать зрение. Горные вершины все еще качались перед глазами, теплая струйка залила правый глаз.

К счастью для его головы, пуля лишь чиркнула по черепу, чуть повыше правой брови, содрав кожу, но не причинив особого вреда. Он осторожно, кончиками пальцев потрогал ушиб. Место вокруг раны набухло кровью, шишка росла, быстро увеличиваясь в размерах.

Пришла запоздалая тянущая боль, кончики нервов разорванной плоти отозвались невыносимым перцовым жжением.

Боль, боль, боль – словно морской прибой она накатывает и отступает в такт толчкам бешено бьющегося сердца. Расцарапанная шея саднит и поворачивается лишь на несколько градусов, после чего будто кто всаживает туда, чуть пониже правого уха, ржавый иззубренный гвоздь.

Ленивая, неповоротливая мысль, скованная разбитым на осколки миром все же отметила, что повреждены шейные позвонки.

Раны всякого характера и разной сложности он навидался за свою не такую и долгую жизнь предостаточно. Несколько секунд он тупо сидел, приходя в себя, тошнота объединившись с болью, убойным коктейлем придавили его к земле, пытаясь вновь лишить сознания.

Однако сейчас позволить себе он этого не может. Его охватила злоба – на себя, на этих адских гончих, на весь мир. Гнев волной поднялся откуда-то с самого низа живота, поднялся и затопил все сознание, перерастая в хриплое горловое рычание, а затем – в яростный вой загнанного животного: У-у-хххх-р-р-р, х-р-р йааааа вас… будьте вы… будьте вы прокляты!!! Я вас… я вам… о-о-о, как я вам отомщу-у-у!!!

Однако тот же гнев придал ему новых сил.

– Ну что, попал?

– Да вроде бы… По крайней мере, он упал, теперь я его не вижу – снайпер оторвал взгляд от прицела.

– Я тоже ни чего не вижу – сказал Летун опуская бинокль. Идемте, посмотрим надо проверить.

Тут раздался далекий крик, полный ярости. Отдельных слов с такого расстояния разобрать было невозможно, однако все почувствовали направленную на них волну черной ненависти. Бесстрастное эхо подхватило злые звуки, отразилось от скал и вернулось несколько раз.

– Ах ты ж, твою мать – с чувством выругался Летун.

– Блин, промазал – с недовольной гримасой отозвался снайпер. – Солнце…