Текст книги "Грозовой удар (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Классно ты меня отшил, задавака.

Он засмеялся.

– Так ты думаешь, сможешь ускользнуть сегодня, чтобы посмотреть, как проклевывается первое яйцо?

– Я найду способ. Где встречаемся?

– Скажем, около двенадцати рядом с башней Вайден.

– Рядом с башней Вайден? – я с трудом сглотнула, подумав, что ей не понравится видеть, как мы ускользаем.

– Ее там нет.

– Правда?

– Я делаю своё домашнее задание, Елена, – пошутил он. Я помогла ему аккуратно положить яйца вместе с другими булыжниками вокруг нас, перед тем как уйти.

По дороге домой он без умолку рассказывал об Элементальных драконах.

– История Виверн говорит, что все драконы объединяются лишь в это время. Когда над Пейей нависает настолько сильная опасность, что требуется помощь Элементальных драконов, мы каким-то образом приходим к перемирию. Эти яйца невозможно найти без Виверны и невозможно заставить их проклюнуться без Хроматических и Металлических драконов. Хотелось бы, чтобы нам постоянно нужна была их помощь, тогда бы все увидели, что не все Виверны так плохи, как кажется.

– Мне жаль, что тебе с таким трудом приходится получать доверие людей, Пол.

Он криво усмехнулся.

– Они изменят своё мнение, – он принял тот факт, что требуется время и много усилий с его стороны. – Могу я попросить тебя об одолжении?

– Конечно.

– Ты можешь пока никому не рассказывать о яйцах? Раз над нами нет реальной угрозы, то я не вовремя нашёл их. Когда они вылупятся, тогда подумаем, что с ними делать.

– Хорошо, – сказала я, но мне сразу же не понравилась эта секретность, но опять же, у Пола не было причин вредить кому-либо из нас, хотя некоторые и думали иначе. Кроме того, ему нужно было мое доверие. В противном случае наши отношения дракон-наездник не будут работать.

Мы разошлись перед лестницей.

За ужином внутренности скрутило в тугой узел от опасности, восторга и адреналина. От этого меня даже немного затошнило, но я не могла дождаться наступления полуночи. Я заранее собрала сумку, пока Бекки и Сэмми не было в комнате, и спрятала ее под кроватью.

– Так куда тебя сегодня водил Пол? – спросила Бекки.

– Никуда, просто хотел немного получше узнать, – я уставилась в тарелку перед собой, раздражаясь от того, что не могла сказать им правду.

Я поняла, что это сработало, когда она несильно толкнула меня и засмеялась. Без десяти двенадцать, когда убедилась, что все спят, я взяла сумку из-под кровати и на цыпочках вышла из комнаты.

Я сбежала по лестнице, перепрыгивая через ступени, и добралась до главного входа с бешеной скоростью. Я чуть не врезалась в Пола, ожидающего меня сразу за дверями.

Он нес рюкзак, в котором с лёгкостью могла поместиться палатка, и свёрнутый спальный мешок подмышкой. Я надеялась, что в рюкзаке был ещё один. Я никак не могла разделить с ним спальный мешок. Не важно, каким он был милым.

Выйдя из здания, я обнаружила, что территория Драконии выглядит чересчур жутко ночью.

Моя рука уцепилась за руку Пола, и он усмехнулся.

– Страшно?

– Нет! – поспешно ответила я, и он снова тихонько засмеялся. – Ладно, хорошо, немного страшно. Но я не виновата, все вокруг выглядит таким жутким.

– Вовсе нет с моим зрением.

– Ты видишь в темноте?

Он ухмыльнулся.

– Ты тоже будешь видеть, кода Взойдешь и заявишь на меня права.

– Правда?

– Это одна из привилегий Драконианца. Ты можешь использовать зрение, слух дракона, ну и все в этом роде.

– Круто.

Он тихонько хмыкнул, и я пожалела, что здесь так темно, и я не могла разглядеть выражение его лица. Он помог мне подниматься и опускаться с крутых холмов. Я поскальзывалась почти на каждом камне и пару раз врезалась в Пола. Между нами проскакивали электрические разряды, не такие, какими могли управлять Джордж и Бекки, а невидимые, искрящиеся каждый раз, как он ловил меня.

Это пугало меня, потому что в итоге Люциан мог оказаться прав. Пол смог бы найти способ встать между нами, а из-за того, что я проводила с ним почти каждый день, становилось все сложнее не подпускать его ближе.

Уже не составляло труда представить нас парой. Он заставлял меня смеяться и чувствовать себя нужной.

Когда мы, наконец, добрались до пещеры, спуск оказался легче, чем днём. Я подумала, что это связано с резким переходом от света во тьму, ночью это не так сильно ощущалось.

Пол снова зажёг один из факелов и развел в пещере небольшой костёр. Он разложил по кругу небольшие камни, чтобы удерживать яйцо. После этого он исчез на некоторое время, чтобы собрать ещё веток на всю ночь.

Меньше, чем через час у нас потрескивал костёр побольше. Слава небесам, на полу были развернуты два спальных мешка, и тихо играло радио.

Я нахмурилась из-за своей улыбки, с которой я смотрела на яйца, которые он положил ближе к нам.

– Что? – он взглянул на меня из своего спального мешка и проверил рукой пламя.

Я думала о гиппогрифе и о том, что произошло с нами месяц назад на Варбельских играх.

– Возможно, опасность близко.

Он посмотрел на меня с таким выражением, какого я ещё не видела у него на лице.

– О чем ты говоришь?

– Да так.

– Пожалуйста, Елена. Скажи мне. Мне нужно знать, если опасность близко. Я, правда, слишком быстро нашел эти яйца, чего такая молодая Виверна, как я, не могла сделать.

– На открытии Варбельских игр произошел ужасный инцидент. На всех, кто участвовал в поисках меча короля Лиона, напали игроки из обеих команд, ну, не все, а драконы.

– Я слышал об этом. Об этом писали во всех газетах. Это нападение было совершено на вас?

Я кивнула.

– Ну, чего газеты не напечатали, так это что Блейк видел гиппогрифа, а затем тот просто растворился в воздухе.

– Гиппо…

– Елена! – внезапно из ниоткуда возникла Сэмми, а за ней и Бекки с Джорджем. Мы с Полом подпрыгнули на месте.

Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Клянусь, я им не говорила.

– Тебе и не нужно было. Твоё объяснение сегодня – я видела, что ты врешь, – рявкнула на меня Бекки.

Джордж прочистил горло.

– Ой, заткнись, – рявкнула она и на него тоже.

– Как вы нашли нас? – резко спросила я.

– Почему ты не сказала нам? Что вы прячете? Люциану совсем не понравится, что ты вот так убегаешь, Елена, – резко произнесла Сэмми, она была в ярости из-за того, что я улизнула.

– Это не так, Сэмми.

– Гмм, – произнес Пол, и мы все взглянули на него. – Как вы нашли нас?

– Джордж, он один из лучших следопытов в Пейе. Так что здесь происходит? – спросила Бекки своим «я так вами разочарована» тоном.

Я взглянула на Пола.

– Выхода нет, Пол. Нам придется рассказать им.

– Елена.

– Они никому не скажут.

– Чего не скажем? – снова нахмурилась Сэмми. Она должна была быть признательной Полу за то, что помог ей обрести ее красное пламя, а не обращаться с ним вот так, и мне жутко не нравилось, что она думала, будто я прячусь с Полом. Она что, не видит двух спальных мешков?

– Полегче, Сэмми. Мы не делаем ничего противозаконного, – сказал Пол. – Я так думаю.

Мы оба рассмеялись, а Бекки, Сэмми и Джордж уставились на нас.

Пол пригнулся ко мне.

– Ты уверена, что их стоит посвятить в это?

– Они мои друзья. Они никому не расскажут.

– Что происходит, Елена? – в сотый раз спросила Бекки, взглянув на огонь.

Я взглянула на Пола, и он кивнул.

– Пол нашел яйца Элементальных драконов.

Они все застыли на месте.

– Что? – спросила меня Бекки, вытаращив глаза, а затем перевела взгляд на Джорджа, который начал улыбаться.

– Ты нашел все четыре? – спросил он Пола.

– Все четыре, они здесь, – сказал он и наклонился, чтобы взять два из них. Он дал одно Сэмми, которая засомневалась, брать ли его, но взяла и стала рассматривать. Бекки и Джордж стали разглядывать другое.

Он поднял яйцо, лежавшее в огне.

– Сейчас время вылупиться этому малышу, но я не могу добиться нужной температуры пламени, – сказал Пол, снова проверяя рукой огонь.

– Это потому что тебе нужно красное пламя, идиот, – сказала Сэмми, и нам всем пришлось сдержать смех. Она обиженно посмотрела на него, затем расплылась в улыбке и медленно покачала головой.

Мы все рассмеялись.

– Давай его сюда, – она протянула руку за яйцом, передавая ему другое, которое держала до этого.

– Наша тайна в безопасности? – спросил он, пока шел обмен яйцами.

Мы посмотрели на них, и они кивнули.

Пол передал Сэмми яйцо и забрал у нее другое.

– Ты уверен, что это сегодня? – спросила она.

– Да, и не спрашивай почему. Просто знаю, и все.

– А оно не может прожечь вам руки – спросила я.

Пол и Сэмми уставились на меня.

– Мы можем справиться с тем, что горячо, Елена, – сказал Пол, и Джордж рассмеялся.

Бекки ударила его тыльной стороной ладони в грудь.

– Не во всем нужно искать сексуальный подтекст, Джордж.

Мы все рассмеялись.

– Нам нужно больше веток, этого хвороста недостаточно, – сказала Сэмми, проверив костёр.

– Идём, Пол, – сказал Джордж, и парни исчезли.

Бекки и Сэмми поудобнее устроились на моем спальном мешке. Обе просто смотрели на меня.

– Что?

– Ты должна была сказать нам, куда собираешься ночью, Елена. А что, если бы что-нибудь случилось? Ты не знаешь, насколько это древняя пещера. А если бы вход обрушился, и вы оказались бы заперты внутри, ты бы умерла с голоду.

– Она смогла бы съесть Виверну, – пошутила Сэмми, и мы рассмеялись.

– Не забывай, кто помог тебе обрести твоё пламя.

Она вздохнула.

– Да-да. Но он все равно остаётся Виверной.

– Хорошей Виверной, Сэмми.

Она вздохнула.

– Знаю. Просто это тяжело.

Я смотрела на нее и думала, через что ей пришлось пройти. Я ее о многом спрашивала. Она знала Дейзи, и из того, как Люциан описывал свою сестру, я понимала, что это была огромная утрата для них обоих. С моей стороны было неправильным просить ее доверять Виверне.

Она осторожно подула на яйцо. Это было восхитительно – смотреть за выходящим из ее рта пламенем. Я лишь однажды видела такое, когда Блейк зажёг сигарету, и когда Брайан зажёг самодельные факелы в ночь, когда мы добрались до Священной Пещеры. Сердце снова сжалось, стоило мне подумать о Брайане.

– Мне не хватает его дурацких реплик в третьем лице, – тихо произнесла я.

– Елена, – Бекки прижала меня к себе. Она точно знала, о ком я говорю. – Мне тоже, хотя это меня до чёртиков раздражало.

Мы засмеялись, и наш смех отразился от стен пещеры.

– Я так и не сходила с ним на свидание.

– Это было бы адское свидание, Елена. Ему только одно было нужно, – напомнила мне Сэмми.

– От меня он бы не получил этого.

– Думаешь, он вел бы себя как джентльмен? – спросила Сэмми. – Он бы воспользовался одним из соблазняющий заклинаний. Ты бы вся была в его распоряжении. Почему, как ты думаешь, я сказала тебе не обращать внимания на моего брата той ночью?

Я забыла о той ночи, ночи, когда Блейк упрашивал меня выйти, чтобы поговорить. Он был пьян, и это был первый случай, когда он вел так себя.

У Бекки округлились глаза.

– Что?

– Он был пьян, ты знаешь, как он ведёт себя, когда выпьет, – отмахнулась я.

– Он, правда… Подожди, почему вы не рассказали мне об этом? – Бекки посмотрела на нас обеих.

– Мне было жаль его, кроме того, он был прямо у твоего дома, Бекки. Чем вы занимались, что не услышали его? – поддразнила Сэмми.

– Ой, заткнись. Когда это было? – спросила она меня.

Я засмеялась.

– Как раз перед нашей поездкой на пикник, – я все ещё помнила то головокружение, которое у меня возникло от взгляда его пронзительно голубых глаз.

Бекки и Сэмми рассмеялись.

– Это могло стать сплетней века, знаешь ли, – сказала Бекки.

– Слава небесам, что не стало. Люциан взгрел бы его, – вставила я свои пять копеек.

Мы снова засмеялись.

Примерно на минуту повисла тишина, и мы смотрели на яйцо в руках Сэмми.

– Думаю, яйца как-то связаны с гиппогрифом, которого видел той ночью Блейк.

– Ты это хотела рассказать ему, когда мы вас прервали, да? – спросила Бекки.

Я кивнула.

– Он говорил, что запах их следов, когда раньше их находили, становился сильнее, если приходило нужное время.

– Это осталось неизвестно, Елена, – сказала Сэмми, ещё раз аккуратно подув пламенем на яйцо.

– Знаю, но это не значит, что это нельзя выяснить сейчас.

– Правильно, – сказала Бекки.

– Наверное, – вздохнула Сэмми. – Мне неприятно признавать это, но я согласна с Полом. Надо держать это в секрете, пока не придет нужное время, – лицо Сэмми выражало тревогу.

Мы кивнули.

Парни вернулись с огромными охапками веток в руках.

– Не то, чтобы я сама не смогла зажечь костёр, – пошутила Сэмми.

Вечер обещал быть замечательным, потому что Сэмми могла поддерживать очень горячее пламя. Всем пришлось сбросить куртки, а Бекки завернула рукава, когда пещера стала напоминать сауну.

Они рассказали Полу о том вечере, когда были Варбельские игры, пока Сэмми осторожно поместила яйцо в пламя огня.

Она даже рассказала ему, как она со своим папой пытались уберечь нас, забрасывая кислотными и огненными шарами восемь атакующих нас драконов из обеих команд.

По спине пробежал холодок, когда я вспомнила тот вечер.

– Гиппогриф, – Пол подложил под голову руку, улегшись на бок перед костром. – Разве они не исчезли или вымерли, ну, или что-то типа того?

– Мы тоже так думали.

– Должно быть, это и есть причина, почему я так быстро их нашел.

– Так как ты думаешь, скоро этот парнишка вылупится? – спросил Джордж.

– Говорят, что это занимает почти всю ночь. Виверны узнают все о яйцах Элементальных драконов от наших Старейшин. Это был один из моих любимых предметов, – улыбнулся он, но улыбка быстро исчезла оттого, я думаю, что ещё ему сразу вспомнилось. Я попыталась узнать, что это, но Пол очень хорошо ставил ментальные щиты, и это не сработало. Наши глаза встретились, и он слегка сморщил нос. Я улыбнулась ему и снова уставилась на огонь.

– Нам нужно установить очередность для кормления его. Люди уже и так подозрительно относятся ко мне. Я лёгкая мишень, и это может все раскрыть.

– Мы составим расписание и будем меняться, – деловито сказала Бекки.

– Что он ест?

– Первые несколько дней – скорлупу. Нам нужно будет приготовить смесь из специальных дикорастущих трав с небольшим количеством скорлупы. Потом добавить воду и покормить его с помощью шприца. Им нужно немного, примерно по пять миллилитров каждые два часа.

– Каждые два часа. Это будет тяжело, – Сэмми снова выглядела обеспокоенной.

– Я позабочусь о них во время уроков, – сказал Пол, взглянув на Сэмми, – большинство преподавателей не желают меня видеть, поэтому я свободен. А вы можете присматривать за ними в остальное время.

– А ночью? – спросила я.

– Я останусь с ним. Мне нравится это место, – Пол посмотрел на потолок пещеры. – Оно немного напоминает мне о доме. Нам нужно отдохнуть, завтра будет чертовски долгий день.

Глава 32

Я проснулась из-за треска. Пару минут до меня доходило, что это не похоже на треск костра, который затухал, и я сложила два и два. Это было яйцо. Я подскочила и увидела большое обожженное чёрное яйцо в золе.

Оно снова треснуло, и мне показалось, что от восторга сердце выскочит из груди.

Это было так черкруто!

Я стала наощупь искать Бекки, потому что не хотела просмотреть ни секунды этого зрелища, и нашла ее руку. Я потрясла ее.

– Что? Где… – она села и пригнулась к костровой яме. – Это оно?

– Да, проклевывается, – мой голос был полон восторга.

Громкий треск заставил Пола и Сэмми поднять головы, и они тоже не смогли отвести взгляд от яйца. Бекки тихонечко взвизгнула, увидев, что из верхушки разбитой скорлупы появилось что-то ромбовидное.

Из яйца медленно показались длинные усы как у сома и часть небольшого носа.

Мы все ахнули и одновременно присели в умилении.

У Сэмми на глаза навернулись слезы.

– Подуй на него немного, Сэмми. Ему может быть холодно, – Пол наклонился к яйцу.

Она снова аккуратно выдохнула, и детёныш Элементального дракона разломал оставшуюся часть скорлупы надвое. Скорлупа упала, и он беспорядочно задёргал лапами и хвостом.

Он пытался встать, но падал, потому что крошечные лапки ещё недостаточно окрепли. У него было змеевидное тело самого красивого оттенка красного, какой я видела в своей жизни. Сэмми снова аккуратно на него подула, и мы засмеялись, потому что дракон потянулся за ее пламенем.

Его лапы немного дрожали, когда он пытался обрести равновесие, продолжая спотыкаться о свои длинные усы, свисающие с мордочки.

Это было просто потрясающе, и мне хотелось взять его к нам в общежитие, но ради него самого придется сохранить его в секрете и в безопасности в пещере.

Пол ласково погладил его за ухом и начал с ним разговаривать на совершено незнакомом языке. Речь звучала странно со множеством кудахтающих звуков, но маленький Элементальный дракончик ответил ему и свернулся на куртке Пола, которую он положил прямо рядом с ямой для костра.

– Теперь мне пора сделать ему пасту, этот паренёк скоро очень проголодается.

– Ты уверен, что это мальчик? – спросила Сэмми.

– Да, у мужских особей под подбородком по два выросла, а у женских по одному, – улыбнулся Пол и пошел.

Я тоже встала.

– Тебе нужна помощь?

– Нет, сам я намного быстрее все найду. Оставайся здесь, – прошептал он и вышел.

Сэмми ласково погладила Элементального дракончика. Она действительно была очень нежной, на всех их лицах было выражение, говорящее, что такое точно происходит лишь раз в жизни.

– Он такой чудесный, Елена, – проворковала Сэмми.

– Знаю. Только подумай: через пару недель у нас будет ещё три таких малыша.

Они все тихонько засмеялись.

– Так, я тут подумала, что во время занятий и ночью с ним может оставаться Пол, – тоном лидера произнесла Бекки. Она время от времени практиковала это, особенно в отношении Джорджа. – Если его нужно кормить каждые два часа, тогда мы будем меняться. Мы с Джорджем сможем приходить в два и в восемь часов, сразу после тренировки по Варбельским играм. Ты и Сэмми сможете приходить в четыре, и Пол сможет заменять Сэмми в шесть в дни, когда у нас тренировки. Ему лучше всего подойдет приходить в десять, тогда он сможет остаться на всю ночь и кормить дракончика, когда нужно.

– А что насчёт перерывов? Пола поймают, если он будет отсутствовать и на завтрак, и на ланч.

– Тогда кому-то из нас придется приходить по одному. Будем чередоваться и ходить разными путями, чтобы нас не поймали, – ответил Джордж.

– Похоже на план, – сказала я.

Мы ждали возвращения Пола около часа. Он достал из своего рюкзака деревянную миску, и мы все помогли измельчить травы. Он примял их в миске с помощью камня и разломал туда скорлупу. Получилось большое количество порошка, который надолго сможет поддержать силы малыша.

– У них тоже есть человеческие тела? – спросила я Пола, пока тот по капелькам вливал в пудру воду, чтобы превратить ее в пасту.

– Нет, они единственные драконы, не имеющие человеческого обличья. Понимаешь, если у драконов есть смысл жизни, то Элементальных драконы – это совсем другое явление. У них есть лишь причина появиться – устранить опасность. Как только они исполняют это, у них остаётся всего один день перед тем, как они снова превращаются в камень.

– Как грустно, – сказала я, наблюдая, как маленькое тельце Элементального дракона увеличивается каждые две секунды. Его глаза все ещё были закрыты, и он зарылся поглубже в толстовку Пола так, что виднелась только его мордочка. Усы, свисающие из капюшона кофты Пола, доставали почти до земли.

– Правда, что они полностью вырастают всего за несколько месяцев? – поинтересовался Джордж.

Пол кивнул.

– Следующие два месяца будут самыми тяжёлыми. Они не вырастут очень сильно, а вот начиная с третьего и по шестой месяцы они увеличатся в размерах втрое.

– Что мы будем с ними делать, Пол? – взглянула я на него.

– Эта пещера не слишком велика для всех четырех.

– Не беспокойся об этом. Я расскажу о них Мастеру Лонгвею, когда придет время.

Я медленно, но с шумом выдохнула, как и Бекки, и мы с ней улыбнулись друг другу.

Приготовив пасту, Пол достал шприц и наполнил его этой субстанцией – которой было около чайной ложки – разведенной с водой. Малыш проголодался, но не мог сразу осилить даже этого шприца. Кормление заняло примерно полчаса.

Пол дал нам инструкции насчёт того, сколько давать ему каждые пять минут. Буквально по капле. Когда дракончик закончил с едой, он широко зевнул, из-за чего мы снова все заохали, затем повернулся, как кот, на месте на куртке Пола и улёгся поудобнее для сна.

– Первые пять дней ему не надо давать воду, начинать нужно с шестого дня и только по чайной ложке. Я буду готовить для него еду, и нам нужно найти подходящее место, где я буду ее вам отдавать.

– Нельзя это делать на виду, Пол. Почему бы тебе не готовить еду у нас в комнате? – предложила Сэмми.

– Я согласен. Мы не можем так им рисковать. Кто-нибудь обязательно нас увидит, и может попытаться выяснить, что мы скрываем, – поддержал Джордж предложение Сэмми.

– Итак, все согласны, чтобы забирать ее из нашей комнаты? – Бекки подняла руку, словно это было голосование.

– Мне бы тоже так было намного спокойнее, – я, как и Бекки, тоже подняла руку.

Все подняли руки, и этот вопрос решился.

Мы вернулись в академию примерно в восемь и поблагодарили свою счастливую звезду, что завтрак ещё не окончился.

В первый день все прошло легко. Я ходила на дежурства с Полом, чтобы запомнить лес и дорогу к пещере. Джордж, Бекки и Сэмми были вместе. Мы все подмечали ориентиры, хотя я все равно буду не одна. На кормления мы будем ходить с Сэмми.

– Так как мы его назовем, или так и будем звать их мальчиками и девочками? – спросила Бекки за ужином, и мы рассмеялись. Пол сидел на подушке рядом со мной. Между ним и Блейком произошел разлад, и я напомнила себе спросить его об этом позже.

– Что ты предлагаешь?

– Он похож на Херби, – ответила Бекки, и мы все неуверенно посмотрели на нее.

– Херби подойдет, – поддержала я ее. – При условии, что Херби не сойдёт от этого с ума.

Они все рассмеялись.

– Хорошо, Херби, так Херби, – сказал Пол.

Мы попрощались с парнями и пошли к себе в общежитие.

Бекки и Джордж бесшумно ускользнули к восьмичасовому кормлению.

Никто из нас не мог уснуть этой ночью. Мы беспокоились, удалось ли Полу благополучно добраться до пещеры, чтобы покормить Херби. Я попыталась проверить это мысленно, но мне совершенно не удавалось связаться с ним.

Этой ночью мне снова явился дракон. Его чешуя была приятного пурпурного цвета и самое дружелюбное лицо, какие только мне приходилось видеть. Я не боялась его, и мы просто долго смотрели друг на друга.

Он все время копировал мои движения.

Сон был бессмысленным. Это не мог быть мой дракон, Пол был моим драконом, а дракон из моих снов совсем не был похож на то, как Пол описывал мне Виверн. У него было четыре лапы и два огромных крыла, так что это было?

Выходные прошли замечательно. Мы все ночевали в пещере. Это было здорово, будто мы разбили лагерь. Сэмми больше других привязалась к Херби. Словно он видел в ней свою маму и радовался, когда она дула на него потоком пламени. Тогда он вытягивал свое длинное тельце и купался в исходящем от нее жаре.

В понедельник утром мы увидели, как Пол разговаривал с Блейком за его столиком. Он кивнул нам, и я понадеялась, что так он сообщил нам, что с Херби все в порядке. Затем он обернулся к Блейку и снова стал серьезным.

Джордж прищурился, посмотрев на них. Бекки кивнула, когда я хотела спросить его, о чем они говорили.

– Он хотел узнать, нашел ли Пол что-нибудь, – прошептал Джордж в тот момент, когда Блейк злобно посмотрел на всех нас. Мы все вскинули головы и тихонько засмеялись, словно подслушали их разговор.

– Попозже спрошу Пола, что происходит.

На первой перемене мы с Сэмми побежали в пещеру. Пол оставил шприц в нашем холодильнике, и, когда мы прибежали к Херби, он уже издавал забавные щелкающие звуки. Я надеялась, он не сильно проголодался.

Сэмми кормила его, пока он сидел, устроившись у меня на коленях.

Было трудно прощаться с ним и оставлять его здесь, но мягкая игрушка, которую принесла Сэмми, похоже, помогла. Он быстро подружился с маленьким розовым слоном, и мы улучили момент, чтобы улизнуть.

Бекки и Джордж покормили его во время ланча, и я увидела, как Бекки утирает слезу, когда они входили в столовую сорок пять минут спустя.

Так что, у большого и страшного Драконианца тоже было сердце.

Она плюхнулась на подушку, и Пол лишь взглянул на нее, мягко улыбнувшись и изогнув бровь.

– Не вздумай, – предупредила она его. – Слон не помог. Повсюду в пещере валялись куски ваты.

– Он разорвал Сэнди! – сказала Сэмми, и мы все рассмеялись.

Я обняла ее.

– Ты пыталась.

Пол покормил его в два, а мы с Сэмми снова в четыре. Она принесла ему другую игрушку, и что-то мне подсказывало, что она не остановится, пока не найдет ему что-то, что не даст ему чувствовать себя одиноко.

Две недели прошли идеально, и я едва вспоминала о Люциане и о том, что он должен был сделать. Херби рассеял все мои печали, и я была уверена, что Люциан найдет способ вернуться ко мне.

В пятницу утром мы обнаружили под нашей дверью записку.

Беки подняла ее, и у нее слегка расширились глаза, а губы расплылась в широкой улыбке.

– Пришло время вылупиться водному дракону.

Глава 33

День тянулся невыносимо долго. Я с трудом слушала преподавателей, так как едва могла сдержать восторг. Мы не могли дождаться вечера, чтобы присоединиться к Полу. К счастью для нас, Дин уехал на выходные, и нам не пришлось сбегать тайком от него. Сэмми не нравилось, что она не могла поделиться новостью об Элементальных драконах с ним, но она не нарушила обещания.

Мы встретились с Полом примерно в полночь. Сэмми взяла Херби, в то время как у Пола был рюкзак, а в руке он сжал яйцо дракона.

– Нам придется забраться глубже в пещеру. Я там нашел пруд. Вода в нем ледяная и идеально подходит для того, чтобы дракон смог в ней вылупиться.

– Ты уверен, что оно уже готово? – спросила Сэмми, держа в руках Херби, жевавшего завязки ее толстовки. Он подрос совсем чуть-чуть, но остался таким же чертовски милым.

– Оно готово, Сэмми, – Пол улыбнулся своей улыбкой на миллион долларов, включив фонарик и передав ещё один Джорджу и Бекки.

Мы пошли за Полом по камням и проскользнули в другую пещеру. Свет фонариков был единственным освещением, и я поскальзывалась и спотыкалась о камни. Я схватилась за футболку Пола сзади, и он начал смеяться, пытаясь помочь мне восстановить равновесие.

Вдалеке тихонько журчала вода, а в конце прохода искрился голубой свет.

Казалось, что свет проникал из глубины пруда. Он освещал маленькую пещеру, и мы нашли почти сухое место, чтобы переночевать.

Джордж и Пол разворачивали спальные мешки, а Сэмми стала разжигать небольшой костёр из прутьев и веток, заранее принесенных во вторую пещеру Полом.

Я не могла отвести глаз от стен пещеры. Казалось, что в них были заключены звёзды. Наши лица освещались голубоватым светом, пока мы ждали, чтобы Пол положил яйцо в сеть и осторожно опустил его в воду.

Потом он мгновенно вскочил на булыжники и устроился рядом со мной. Он был таким же, как и Люциан с Блейком, очень спортивным; я была уверена, что он отдал бы что угодно, лишь бы принять участие в Варбельских играх.

Бекки сидела, оперевшись спиной на Джорджа, и они разговаривали о чем-то своём. Сэмми тихонько играла с Херби, и я знала, что она бы хотела, чтобы рядом был Дин. Как и я хотела, чтобы рядом был Люциан.

Пол положил руку на колени и опустил на неё голову. Он взглянул на меня искоса, и я улыбнулась ему.

– Так что происходит между вами с Блейком?

– Ничего. Он становится параноиком. Думаю, это его темная сторона крепнет.

– Не говори так, Пол. Люциан все ещё пытается изо всех сил найти решение. Насчёт чего у него паранойя?

– Он хочет, чтобы я читал мысли одного студента, – он отвечал односложно, и я поняла, что он совсем не хочет говорить об этом.

– Зачем?

– Чтобы выяснить, есть ли у него скрытый умысел. В последние пару недель он просто не унимается. Даже после того как я сказал ему, что ничего не обнаружил; словно он не верит мне.

Я оставила это. Если Пол сказал, что ничего не нашел, и это просто паранойя Блейка, то я доверяла ему. У меня и у самой было о чем беспокоиться.

Он снова стал рассказывать мне о своей деревне. Он был из небольшого поселения Виверн рядом с границей Итана и ещё одним городом Виверн, Алкимом, его поселение называлось Мириллия. Их никто не тревожил, потому что они располагались рядом с лианами Итана. Их города высекались в пещерах, по его тону я поняла, что он сильно скучал по дому, хотя там для него не было будущего.

Он был единственным ребенком и большим разочарованием для своих родителей. Для него оказалось слишком тяжёлым быть не таким как другие Виверны, но он все же шутил и смеялся над ними.

Я просто снимала шляпу перед людьми, хотевшими измениться. Это было непросто, и я не могла представить, как, наверное, ему было страшно принять этот выбор и встать перед Советом с просьбой дать ему шанс, чтобы проявить себя.

Он ушел проверить яйцо примерно в два часа, и, когда вернулся, у меня уже слипались глаза. Я положила голову на один из рюкзаков.

Струящаяся рядом вода успокаивала, и я почувствовала, что засыпаю.

Пол поднял мою голову и положил себе на колени. Я слишком устала, чтобы возразить или открыть глаза, но я ощутила, как он перебирал пальцами мои волосы.

Это было так приятно.

– Спи сладко, моя принцесса.

***

Когда я проснулась, Пола не оказалось рядом. Я подняла голову и увидела его, стоящим в пруду без футболки. У меня учащенно забилось сердце от вида его рельефных мышц.

Я знала, что нужно держаться подальше от Пола, и все же я спустилась к пруду, чтобы посмотреть, что происходило. На полпути вниз ботинок соскользнул с гладкого камня, и я приземлилась на задницу. Пол сексуально усмехнулся, отчего сердце забилось ещё быстрее.

– Вообще-то мне больно, – пошутила я, когда он выбрался из воды. Я увидела, что его обувь и джинсы промокли насквозь, когда он протянул мне руку для помощи.

Я снова поскользнулась и вцепилась в Пола. Мы оба засмеялись, потому что Пол едва не упал вместе со мной.

Наши взгляды встретились, и впервые за все время я ощутила потребность поцеловать кого-то кроме Люциана. Между нами заискрилось невидимые электрические разряды, а его запах оказался всем, о чем я могла думать.

Его губы оказались совсем близко и практически соприкоснулись с моими, когда проснулась Бекки. Я отвела взгляд с бешено колотящимся сердцем, а Пол снова шагнул в пруд. В миг, когда он оказался в воде, грудь сдавило от чувства вины.

«Как ты могла, ты чуть не поцеловала его, Елена? – ругала я себя. – А как же Люциан? Дура набитая.»

Я заставила себя улыбнуться Бекки, когда она вскочила на камни, пробираясь ко мне.

– Он вылупился? – прошептала она.

– Как раз вылупляется, – ответил мягко Пол, словно она только что не прервала нас в тот момент, когда мы чуть не разбили сердце принца Тита.