Текст книги "Невольники вольного города (СИ)"

Автор книги: Эдона Даас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13

Глава 13

Портальщик пришел в дом Сардахи, привел с собой за руку своих невольников. Во-первых боялся отпускать, во-вторых Виктория могла знать кое-какую полезную информацию.

– Первым делом нужно снять морок с Эфры, Виктории и Адеры, – заявил Ашиль, когда все расселись в одной из диванных Сардахи. – Если объединим магии я, ты Сардаха, ты Эша, то возможно получиться. Нужно еще с Нарарой посовещаться насчет заклинаний...

– Не нужно смешивать магии, – заявил Рагадар, подставляя бокал Лансу, заботливо разливающему чай с чабрецом и апельсином. – Черный Эри легко снимет морок. Я попрошу.

– Мне есть кого попросить, – задумчиво выдал Сардаха.

– Так в чем проблема, мой друг Сардаха? – от удивления Ашиль даже чай на халат расплескал. – О чем ты еще думаешь? Эша откроет тебе портал в любую минуту, – кивнул на портальщика.

– Куда скажешь Сардаха, – с готовностью подтвердил Эша.

– Что касается морока, да. Попрошу правителя Пустынных Огней. Завтра утром наведаемся к нему. Что касается поимки... Как думаете, есть у нас шанс поймать его самостоятельно? Из Атебьера тяжело бежать без портала, вокруг пустыня.

– Тяжело, для того, кто видим, – фыркнул портальщик, с болью в сердце прислушиваясь к смеху в соседней комнате невидимого же сейчас сына. – Лихи легко уйдет, проскочит незаметно в портал, когда я открою для кого-нибудь или себе, пристроится к одному из караванов. Да и в городе он может прятаться годами.

– Я попрошу сюда приехать магов воды, они и в мороке могут засечь движение крови по венам и артериям, а очень опытные и сильные маги воздуха могут почувствовать дыхание.

– При всем моем уважении, господин наместник, ты не в том положении, чтобы удерживать таких магов здесь надолго, – смутившись, заговорил Рагадар. – Да, в Черных Дюнах у меня есть знакомые маги воды, возможно у тебя есть кто-то в Пустынных огнях, да, они согласятся побегать по Атебьеру и поискать мага морока. Смогут засечь в радиусе максимум километра, но скорее метров пятьсот с учетом городской местности. Побегают день, два да и все. Шанс мизерный.

– Я окажу любую помощь, чтобы поймать эту дрянь, – кивнул Эша. – Но согласен с Рагадаром, он скорее всего уйдет.

– Я понимаю ты хочешь отомстить, наместник, – вздохнул Рагадар. – Но на твоем месте я бы смирился и жил спокойненько дальше. Лихи наверняка покинет Атебьер и избавит от себя город.

Дожидаясь утра, когда можно будет заявиться к правителю Пустынных Огней. Сардаха с невольниками и Ашилем заперся в своей спальне. Закрыл ее от всевозможных прослушиваний.

– Нужно что-то сделать! – выпалил наместник. – Эша и Рагадар не парятся, думая, что речь лишь об Атебьерском воре, вернули свое, снимут морок и будут жить дальше. Но дело-то в том, что если Лихи уйдет из города, временная зараза распространиться по планете.

– Пока у него не было возможности уйти, – серьезно заявил казначей. – Портальщик у нас один, и он порталы не открывал, караваны не выйдут до следующего месяца. Вряд ли он бегает по пустыне, затаился где-то в городе. Будет скорее всего выслеживать Эшу, чтобы просочиться в портал. Но не сразу, а когда тот расслабиться и забудет об осторожности.

– Значит маги воды... – задумался Сардаха.

– Друг мой Сардаха, смирись уже, – нахмурился Ашиль.

– С чем?

– С тем, что придется смести Атебьер с лица Гайома. Попросим у правителя Пустынных Огней пощадить нас.

– Нет! – забеспокоился наместник. – Нет, Ашиль! Прошу дай мне время! Не говорите ничего правителю Пустынных Огней. Я попробую найти Лихи сам.

– Мы сделаем как ты скажешь, господин, – поклонился Ланс. – Будем молчать, даже если планету захватит временная аномалия.

– Ты не успокаиваешь, Ланс, – зло бросил Сардаха. – Время есть! Я найду Лихи, уничтожу последнего свидетеля возвращенца и спасу свой город. Его нельзя стирать с лица Гайома, тут проживает более пяти ста тысяч магов. Моих магов!

– А сколько проживает на Гайоме? – устало посмотрел на наместника чернокнижник.

Сардаха же посмотрел затравлено. Не терпелось уже попасть в Пустынные Огни, может правитель предложит помощь в поимке?

Отправились рано утром. Завалились через портал прямо во дворец, в комнату для приемов, выйти из нее было нельзя, нужно было сидеть и дожидаться, когда кто-нибудь из секретарей советников правителя Пустынных Огней соблаговолит открыть дверь и назначить время приема. Благо, когда правитель узнал, что явился Сардаха, принял его и остальную компанию почти сразу.

Чары морока опытный сильный маг воздуха, владеющий также магией чернокнижия не без труда но снял. Эша рассматривал повзрослевшего сына, плакал, обнимал, своих невольников. Поняв, что ему не до светских визитов сейчас, отпустили портальщика домой. Рагадара, с медальона которого так же были сняты чары, отпорталили в Черные Дюны. Наместника и казначея же правитель пригласил в маленькую объятую магической прохладой комнатку для распития чая. Господа расположились на подушках за низеньким столиком. Невольники застыли на пороге, не зная стоять им или пасть на колени.

– А это ведь та невольница, что было моей наложницей? – правитель кивнул на Эфру.

– Да, мой господин, прекрасна, правда? – наместник с восхищением посмотрел на ведьму.

– Да, очень хороша, – согласился правитель. – Подойди, девочка, полежи у меня на коленях.

Эфра с радостью подскочила и положила голову правителю на скрещенные ноги.

– Ланс и ты можешь присесть с нами, – великодушно посмотрел казначей. – Можно пить из моего стакана.

Да не до чая было Лансу. Он с ужасом смотрел как внимательно разглядывает, ощупывает правитель Эфру. Она с удовольствием демонстрирует себя. А Сардаха и Ашилем поют соловьями, какая она прекрасная любовница. А если правитель захочет купить ее обратно? Ему ведь Сардаха не сможет отказать? А Эфра почему так радуется? Неужели готова променять запущенный дом в жарком Атебьере на роскошный дворец, неужели не любит его? Понуро сел рядом с казначеем.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– А твой невольник влюблен в девочку, – подмигнул наместнику правитель. – Видишь, боится, что отниму.

– Даже любит ее, – тепло улыбнулся Сардаха. – Но ему можно. С Лансом я готов делиться.

– Ты пей чай, невольник, – насмешливо выдал правитель. – Расслабься и играй как и все Пустынные Огни в игру правитель так горяч, что имеет по несколько невольниц за ночь. А вот не настолько. Кроме статуса они мне ни к чему.

Все многозначительно посмотрели на Ланса и посмеялись над его необоснованными страхами. Ах... ну он же не знал...

– Так ты поможешь изловить Атебьерского вора, мой господин? – с надеждой посмотрел Сардаха.

– Расслабься, мой хороший, – улыбнулся правитель. – Он наверняка покинет Атебьер. Но я несомненно отправлю сильнейших магов в его дом, снимем чары, раздадим награбленное обратно владельцам.

– Но ведь его должно наказать, – возразил Сардаха. – За посягательство на чужих домашних рабов смертная казнь, а за похищение магов так вообще положено четвертование по законам Атебьера.

– Накажи, его мой милый Сардаха, – усмехнулся правитель. – Найдешь, можешь сделать с ним все, что захочешь. Но я, к сожалению, не могу предоставить тебе для поисков иголки в стоге сена магов воды. Да и неучтиво это по отношению к сим сильным стихийникам, заставлять искать дешевого вора.

– Карстара, мой дорогой господин, – изо всех сил старался Сардаха спасти свой город. – Что если я тебе скажу, что в случае, если Лихи останется в городе, Атебьеру грозит опасность. Он безумен, он способен уничтожить город. А на весь Атебьер из сильных магов только я. Допустим еще Эша, Рипа и мой инженер. Мы не справимся.

– Я поставлю на тебя и Ашиля защиту, а город... – беззаботно пожал плечами Карстара. – А город... Ну и хрен бы с ним. Понимаешь, мой сладкий, город посреди пустыни мне не очень интересен, ну разве что золотые рудники. Но дело в том, что все что добывается там, как раз и уходит на содержание Атебьера. Хочешь, красивый, подарю его тебе? – подмигнул правитель.

– Если будет что дарить, – холодно стало в душе мага огня. Он рассчитывал хоть на какую-нибудь помощь.

Правитель Пустынных Огней же перевел разговор на более интересные для него темы. Болтали о прошедшем турнире, о позорном поражении Рагадара, о славных боевых магах Неопалимого Джантака. Карстара рассказал новости Путынных Огней.

– Ах, да, – всплеснул руками правитель. – На месте, где жили твои родственники, Сардаха, мы строим общественные бани. Ну вы же всем кланом жили на одной улице. Там почти все разрушено демонами. Решили что под жилые дома там никто ничего не купит, ты ведь сам отдал свой полуразрушенный дом почти бесплатно, а для общественного места эти территориии будут в самый раз. Хочешь сходить посмотреть?

– Нет, совсем нет, – передернул плечами наместник.

– Ой! – вдруг вспомнил Карстара. – Мне же принесли кое-что, найденное на руинах твоего дома! – маг позвонил в колокольчик и велел секретарю принести шкатулку с найденными ценностями из кабинета первого секретаря безопасности. – Браслет нашли, я видел его на твоем запястье однажды. Потерял?

– Потерял, – кивнул Сардаха.

Он его не потерял, он его "потерял", сбросил с руки будто бы уронил. Но как он вовремя нашелся. Будто бы знак от Великих. Сардаха забрал браслет, поболтали еще немного с правителем. После чего портальщик Пустынных Огней вернул магов в дом Сардахи.

– Почему не признался, Сардаха? – выпалил недовольный Ашиль. – Я так понял, что правитель Пустынных Огней относится к тебе более чем благосклонно, он бы уберег нас!

– А ты не понял, что ему также насрать на Атебьер? – зло рявкнул Сардаха. – Он бы уничтожил город, не задумываясь. Жизни более пятиста тысяч магов на кону!

– Вся планета на кону! – ощерился чернокнижник. – Но главное и наше благополучие. Нам на этой планете жить многие десятки тысяч лет.

– Дозволь мне сказать, мой господин, – Ланс упал в ноги наместнику отчаянно лобызая его ступни.

– Сколько раз говорить, сука? – раздраженный наместник отпихнул невольника ногой. – Можешь говорить, когда захочешь, жалкая мразь!

– Просто... тут такое... Господин Ашиль прав, хозяин, – решился взглянуть в лицо Сардахе Ланс. – Мы не найдем мага морока, какой смысл оттягивать и подставлять себя перед правителем Пустынных Огней. Он разозлится, если узнает, что сообщили ему не сразу.

– Смысл в том, тупые ублюдки, – сник маг огня. – Что мне нужно подумать.

– Позволить временной аномалии растекаться на протяжении жизни Лихи, уничтожив город медленно или уничтожить город быстро? – скептически скривил губы казначей.

– Уничтожить город быстро, сообщив Карстаре или быстро спасти город, – процедил сквозь зубы наместник.

– Ты можешь спасти город быстро? – Ашиль на всякий случай проверил ауру, в своем ли уме Сардаха.

– Ну как выяснилось, я смогу спасти город в одночасье, легко уничтожив Лихи, – Сардаха оглядел недоуменно пялящихся на него магов. – Браслет вот... Я случайно выбросил его, а Карстара нашел и вернул. Как-то очень вовремя вернул. Не знак ли то Великих?

– Это портальный браслет? – догадался Ашиль.

– Портал откроется к одному из демонов, что разодрали тогда мой род... Он сказал, я отличный парень. Мы можем дружить и вместе вершить много интересных дел. Подарил браслет, сказал, если захочу дружбы, могу прийти к нему в любое время. Он все это сказал, стоя с ног до головы в крови моих родных, – наместник передернул плечами.

– Он выродок? – вновь догадался Ашиль и пояснил Эфре на случай, если она в силу молодости не знает. – Выродки демоны, зачатые на черной мессе кровавого шабаша. Они отличаются от обычных демонов любовью к искажению и извращению душ.

– Видите, у него это искажение и извращение получается, – покачал головой Сардаха. – Еще и вода у него первая стихия, в легкую найдет мага морока.

– А взамен наверняка попросит дружбу, – оскалился Ашиль.

– Может и должность какую в Атебьере, – голос Сардахи дрогнул.

– Так это же отлично, друг мой Сардаха! – воскликнул чернокнижник. – Ну выкосил он твой род, там даже нет его вины, сами виноваты, что подставили тебя. Не он так я бы выкосил потом, чтобы отомстить за тебя, мой дорогой. Чего тут думать, прости его и зови к нам!

– Дело не в том, что я не могу его простить, – грустно заявил наместник. – А в том, что если в городе будет появляться демон, Атебьер уже не будет прежним. С ним придут и его дружки демоны, они установят тут свои порядки, сея разврат и изврат. Не будет больше тихого, ленивого Атебьера, где живут-поживают вальяжные маги. Будет то же, что на севере у вас.

– При всем уважении, господин, – вступился за родину Ланс. – Атебьер тоже не самое нравственное место во вселенной.

– Нет, конечно, – мягко улыбнулся Сардаха. – Но мне нравится, что непристойности тут не само собой разумеющееся, а что-то тайное, повод для сплетен, взглядов исподтишка. Если маг здесь заметит, как извращенец наместник сношает свою невольницу посреди городского парка, поспешит скрыться, а на утро расскажет по секрету всему городу, все будут делать вид, что ничего не знают, шепчась за спиной правителя. А если маг застанет такое на севере?

– Попросит присоединиться, – хохотнул Ашиль. – Или в открытую подрочит, или кого пригласит посовокупляться рядом, а если желания не будет, даже внимания не обратит. Да вместе с демонами сюда придут грязь, жестокость, извращения и полнейшее растление душ, что нас как северян вполне устраивает, – вскинул указательный палец казначей. – Но маги ко всему способны приспособиться, ко всему привыкают. Привыкнешь ты, мой друг Сардаха, привыкнут поданные. Давай спасать город! Победа не бывает без жертв.

– Победа не бывает без жертв, – прошептал Сардаха и дернул браслет.

Глава 14

Глава 14

Портал открылся в сад Этимайко демона второго порядка, низкий ранг. Этимайко сам стриг кусты в розовом саду. С завистью посмотрел Сардаха на цветущий розарий демона. А вот у такой суки розы цветут и пахнут! До чего мразотные и вредные цветы.

Завидев гостей Этимайко, отбросил секатор и радостно поспешил навстречу визитерам. От силы магии приближающегося мужчины немного потряхивало. Все как у стандартного демона низкого порядка – невероятно красивое лицо, невероятно грязная душа. У Этимайко были длинные светло-русые волосы спускающиеся почти до талии, стройное телосложение, лучистые серые глаза, благородные черты лица. Он был выше всех присутствующих почти на голову.

– Мой хороший! Мой милый дружочек Сардаха! – счастливо воскликнул Этимайко, самое ужасное, что в словах его не было фальши. – Как же я рад, что пришел навестить меня! Еще и с друзьями.

Демон заключил Сардаху в объятия, расцеловал в обе щеки.

– Светлого дня, эде. Это мой друг Ашиль и мои невольники, – представил наместник.– Какие все замечательные! – выродок счастливо расцеловал и гостей.– Светлого дня, эде, – а Ашиль был и правда рад видеть демона, он скучал по северу.Демон вдруг схватил Эфру за талию и приподнял над собой разглядывая в ее лицо снизу.– А твоя невольница так искренне любит тебя, мой милый Сардаха, – заговорщицки прошептал Этимайко. – Такая всепоглощающая преданность, такая необычная любовь к господину, я восхищен!– И она моя, – Сардаха ревниво отобрал свою рабыню.– И ты ее любишь, – похлопал густыми ресницами демон. – Ох, мой дорогой, не знал, что ты способен на такие глубокие чувства.Впрочем, демон не долго продержал гостей в саду, а тут же повел в столовую, угощал черничным пирогом и дорогим сортом гайомского вина, что было кислее самого понятия кислый. Сардаха без утайки, ибо хранить тайны от друга демона смешно, рассказал о своих трудностях.– Это серьезно, – даже Этимайко нахмурился. – Вспомни Страну Обратной Радуги, которую поглотил безумный лес, но там не было такой серьезной жести как изменение прошлого... А тут всю планету поглотит безумие, если свидетель возвращенца останется жив.– Значит ты убьешь его, Этимайко? – с надеждой посмотрел на выродка наместник.– Не знаю, – демон вернул смазливому личику беззаботное выражение. – Может просто свалю с Гайома, на другую планету переселюсь.– Я не так выразился, – сарказм в тоне наместника все же проскользнул. – Ты поможешь мне, Этиймайко?– А? – растерянно посмотрел на друга выродок. – А! Помочь тебе! Тебе я, конечно, помогу, мой сладкий пирожочек! Ты хочешь, чтобы я пришел в твой город, нашел эту суку? Хочешь, чтобы помогал тебе в делах, мой милый наместник? Думаю, тебе нужно назначить меня приходящим советником, чтобы я себя чувствовал уютно в твоем городе, и не был там, как говорится, не пришей звезде рукав.– Да, – Сардаха чего-то подобного ведь и ждал. – Разумеется, я согласую с Карстарой. Уверен, он не будет против.– Знаешь, – демон на мгновенье округли глаза. – Я почему-то тоже уверен! Но жители... Южане такие чопорные, такие ретрограды, они недолюбливают демонов, а выродков даже боятся. А мы же отличные, веселые и дружелюбные парни и девчонки! Нужно им это доказать.– Пожалуйста, Этимайко, – простонал наместник. – Ну что ты задумал– Да, ничего, – в успокаивающем жесте выставил ладони выродок. – Ристалище же еще не разобрали? Пригласи жителей, просто хочу заявить им с арены, что я замечательный! Я возьму своих друзей, мы покажем замечательное представление.В умении выродка показывать представления Сардаха не сомневался. Но согласился на все условия демона, ибо или так, или стирать с лица Гайома город, а если Лихи удастся бежать, то и весь Гайом рано или поздно канет в небытие.

Ристалище оставили еще на несколько дней, а по городу развесили объявления, что демоны приглашают всех посмотреть на бесплатное представление с порталами. Также абсолютно бесплатно на трибунах будут раздаваться сладкие пирожки с северными ягодами морошкой, черникой и брусникой и холодный чай.

Маг морока задумался. Представление демонов? Что они забыли на юге? Опасно туда идти, нужно быть прямо в противоположной стороне от ристалища. Им то не составит труда его засечь. Но чем чаще он видел объявления, тем больше ему хотелось прийти, тем больше он утверждался в мысли, что должен быть там всенепременно. Зачарованы объявления не были, так что был уверен, что это его идея. Зачарованы они, конечно, были, но плохо знакомые с демонами не знают, как искусно те могут скрывать магический след.

Как же заманчиво звучит представление с порталами. Лихи узнал, что наместник отменил все караваны из Атебьера на все долгое лето, а порталы Эша в магистрате больше не открывал, открывал только из своего дома или дома наместника. Даже поставки золота в Неопалимый Джантак осуществлялись из дома портальщика. Но о том, чтобы проникнуть в дома таких сильных магов как Сардаха или Эша не могло быть и речи. Защита там стояла почти демоническая.

Лихи никак не ожидал, что желание отомстить в наместнике возобладает над разумом. Ведь куда правильнее отпустить Атебьерского вора, чтобы он покинул город, промышлял в другом месте, чем удерживать его тут без возможности поймать. Лихи просто ждал, пока горячность Сардахи спадет, желание отомстить утихнет, и наместник поймет как глупо закрывать город из-за одного воришки. Хотя кажется уже начал забывать про Лихи, один караван на следующий месяц согласовал, Эше велел в следующий раз открывать портал для поставок золота прямо из казначейства. Только вот в казначейство, особенно в хранилище тоже не проникнуть.

Лихи размышлял. Не понятно, как согласился Сардаха на приход, да еще и представление демонов, скорее всего заставил правитель Пустынных Огней, который с ними все же общается. Хотя не жалуют на юге демонов особо. В общем маг решил, что они будут заняты своими делами и не обратят внимание на мага морока. Они его легко засекут, если настроятся специально, будут стараться, считывать ауры, вытаскивать души из морока, для этого нужно приложить усилия, знать, что маг придет, настраиваться на него. А зачем им городской воришка? Пусть и лучший на всем Гайоме. Не обратят внимание, а он прошмыгнет в их порталы. Если заметит, что посмотрели на него, нужно будет бежать. Вдогонку не бросятся... Зачем он им?‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лихи пришел, когда представление уже началось. Посреди ристалища красовались два демона, обычный смуглый темноволосый демон, просто стоял посмеиваясь, а его приятель демон с белыми длинными волосами и черными глазами веселил толпу. Падший. Голубые или зеленые глаза падшего светлого темнеют со временем... Как и его душа. Какие жуткие друзья у Карстары. Демон продолжал развлекаться и развлекать зрителей. Занимался он тем, что открывал порталы в разные миры в самые неподходящие места, запрыгивал доставал оттуда кого-то или что-то и забрасывал обратно. Вот вытащил мужчину, судя по всему, принимавшего ванну, тот дико отбивался и визжал, забросил обратно, провернул портал, достал диковинное очень забавное животное, а вот вытащил аппетитную девушку пытающуюся втиснуться в юбочку не по размеру. Та, правда, визжать не стала, а залепила демону пощечину и гордо ушла обратно в портал, придерживая оставшуюся на бедрах юбку. Толпа смеялась, демон ухмылялся, он похоже уже знал с кем проведет сегодня горячую ночь.

Лихи стоял уже на арене, у стены, внимательно наблюдая за демонами. Те его не замечали.

– А теперь откроем-ка портал в северные земли Гайома, – объявил вдруг блондин.

Северные земли, то что было нужно магу морока. Он побежал к порталу, внимательно наблюдая за демонами, те даже не смотрели в его сторону, осталось пара метров, теперь и посмотрят, он успеет прошмыгнуть. Лихи прыгнул в портал и.… ничего не произошло. Он стоял посреди ристалища. Этот портал был иллюзией.

– Обожаю, – послышалось вдруг шипение, и на поле из морока появился третий демон. Выродок! – обожаю, когда маги попадаются в ту же ловушку, что расставляют другим.

Это был не портал. Мираж. А Лихи, владеющий магией миража, даже не понял. Почему? Потому что магия его была заблокирована. Только теперь маг обратил внимание на беснующуюся на трибунах толпу. Они уже бесновались не по поводу пощечины, которую отхватил демон, они показывали пальцами на Лихи.

Как только маг морока, пришел на ристалище, демон заблокировал его магию, снял морок, да так, что маг не понял. И зрители увидели, как он прижимался к стене, а потом крадучись подползал к несуществующему порталу, а потом проскочил сквозь мираж. Сейчас же выродок обездвижил его, лишил возможности говорить. Демоны глумливо ржали, некоторые в толпе посмеивались, но большинство смотрело на Лихи со злобой и ненавистью.

– Мои возлюбленные зрители! – начал вещать меж тем Этимайко. – Мои сладкие пирожочки! Позвольте представить вам вторую часть нашего представления! Достойнейший маг, ваш дражайший импе... наместник Сардаха не оставил вас в ваших горестях. Он поймал вашего обидчика. Ну и мы немного помогли, – оскалился демон. – Да, милашка Карстара вернул вам награбленное. Но ведь Атебьерский вор был не пойман! Он бы продолжил свои злодеяния. Крал бы у вас самое дорогое вашим нежным душенькам, заставлял ваши сердеченьки страдать. Наместник заботиться о вас, о мои прекраснейшие маги. Вот Атебьерский вор пойман. Какая казнь полагается за совершенные им злодеяния, мой любимый друг Сардаха?

– Четвертование, мой любимый друг Этимайко, – голос наместника усиленный магией пронесся над толпой.

Этимайко меж тем посетовав, что не захватил с собой меча, махнул рукой, сообщив, что и так справится и пригласил к себе наместника. Сардаха поспешно спустился, но по арене шел уже вальяжно, объяв себя пламенем. Ну, представление, так представление.

– Это он? Ты можешь понять, Этимайко? – с надеждой спросил наместник. – Ашиль сказал, что да... Но лица мы не видели.

– Он, – уверенно заявил посерьезневший демон. – И он как раз последний свидетель. Я такое понять могу, благо вода первая стихия, и ундины духи времени весьма благоволят мне.

– Спасибо, – выдохнул Сардаха.

– Да не за что, мой сладкий дружочек, – Этимайко вмиг вернул себе беззаботное выражение лица и уже на всю арену провозгласил. – Да свершиться справедливая месть! Ради вас, возлюбленные мои жители Атебьера, ваш добрый демон и славный импе... наместник покарают того, кто столько плохого причинил вам, кто похищал ваших женщин и детей. Поддержите нас, мои прелестные!

Демон принял боевую форму. Неполную, конечно. Крылья не выпустил, ибо крылья демонов вызывают безотчетный страх, и на трибунах бы плохо запахло. Но и без крыльев боевая форма демона – острые клыки, броня, рога, хвост нагоняли ужаса. Лихи, которому выродок вернул возможность двигаться, не побежал. Бессмысленно это бежать от демона. Но когда Этимайко набросился и отгрыз ему руку, маг морока, истекая кровью, бросился бежать в состоянии аффекта. Немного пробежал, ибо демон быстро нагнал его, прижал к земле, продолжил отгрызать конечности. Четвертование ведь. Правда так увлекся, что вскоре от Лихи остались лишь ошметки.

А толпа поддерживала демона, несмотря на жуткое зрелище, это ведь была справедливая казнь. Заступился за них выродок. Может не такие уж они и плохие? Почему так не жаловали их в Атебьере. Вот и любимый всеми наместник дружит с демонами.

Сардаха же облегченно выдохнул. Вернулся на трибуну, а потом домой, куда, конечно, пришлось пригласить демонов. А вскоре вернулся и к привычной жизни и обязанностям. Потянулись беззаботные, жаркие, ленивые, длинные летние дни в Атебьере.

Сегодня Сардаха был радостен, так приятны ему были благодарности и восхищение магов, которые встречал он на каждом шагу. По окончании рабочего дня, нетерпеливо направился в сторону конюшен, забрать мула и поскорее поехать домой. Эфра с Лансом обещали приготовить изысканный ужин. По дороге встретил портальщика. Эша вел за руку сына. Маг радостно поприветствовал наместника, выказывая ему гораздо большее уважение нежели раньше. Сардахе так приятны были эти изменения в отношении к нему магов. Если раньше он внушал некий страх, заставляющий магов вести себя с ним с притворным подобострастием, то теперь по-прежнему внушая магам некий страх, он внушал так же и уважение, и восхищение. И подобострастие по отношению к нему стало вполне искренним.

– Эша, – кивнул маг огня. – Рад, что мальчик твой в порядке. Как Виктория?

– Я их освободил, – грустно улыбнулся портальщик. – Дал свободу своей невольнице и сыну. И она сразу пожелала уйти. Я открыл ей портал на ее родину в Темноводье.

– Я думал, она тебя любила, – почему-то Сардаху это задело за живое.

– Любила, пока я был хозяином, пока зависела от меня, а получив свободу, получила и свободу выбора, тут-то я и проиграл ряду потенциальных ухажеров, а может был у нее кто-то на родине, кто дороже ее сердцу чем я, – вздохнул Эша.

– Как ты, Эша?

– Хорошо, – улыбнулся портальщик. – У меня теперь есть сыночек.

Глава магистрата магии попрощался с наместником, а настроение Сардахи так резко переменилось. Он вел под уздцы мула, не спеша теперь прыгнуть в седло, чтобы поскорее вернуться домой. Он представлял этот день совсем по-другому. В сердце словно тысячи когтей впились.

Эфра и Ланс бегали из кухни в диванную, накрывая на стол. Ашиль нетерпеливо выхватывал аппетитные кусочки из принесенных блюд. Настроение у всех было приподнятое. Кроме наместника, разумеется. Он пришел, когда все уже расселись за низеньким столиком, в руках держал два свитка.

– Ты по какому-то поводу попросил нас приготовить праздничный обед, мой господин? – весело поинтересовалась Эфра.

– Да, – прошептал Сардаха. – У нас сегодня радостное событие.

Наместник бросил на стол свитки, поджег их магией огня. Бумага сгорела, но ничего кроме нее даже подпалилось.

– Я дарю вам свободу, – продолжил наместник. – Более того мы с Этимайко поработали, я установил на вас такие «несмываемые» метки, что никто и никогда не сможет вас более поработить.

– Ты же обещал! – Эфра вскочила, такой болью, ужасом, обидой полыхнуло от девушки, что все пространство вокруг зазвенело от ее эмоций. – Ты обещал, что не бросишь!

– Я обещал, что не продам, не подарю, – изумился Сардаха. – Я думал, вы будете счастливы получить свободу.

– Мы были счастливы, минуту назад, пока ты не поджег свитки, – Ланс был донельзя бледен, по щекам его текли слезы. – Как ты мог нас так предать, наместник? Я всю свою жизнь, многие сотни лет был рабом. Мне это нравится. Я просто не представляю себя в другой роли.

– Ты хочешь, чтобы мы ушли, мой…, Сардаха? – заливалась слезами Эфра.

– Да нет же! – растерянно всплеснул руками маг огня. – Не хочу! Я хочу, чтобы вы остались. Остались со мной навсегда. Просто я хотел, чтобы вы были счастливы.

– Мы были счастливы! – зло повторила за Лансом Эфра. – Нам не нужна свобода!

– А невольница Эши так мечтала о ней, получив, сразу ушла, – оглядел рыдающих невольников Сардаха. – Я так боялся, что и вы…

– Мы не невольница Эши, мы другие, ты ведь поэтому нас и выбрал! – вскричал на эмоциях Ланс.

– А что вы так переполошились? – усмехнулся Ашиль. – Разве два подписанных свитка что-то могут решать в наших взаимоотношениях? Тарин им цена. Если все желают, чтобы все было как прежде, пусть и будет. Будет даже лучше, ибо идти все будет от души, по велению сердца, а не бумаги.

– А в качестве кого ты бы хотел нас видеть, мой господин? – с надеждой посмотрел на наместника Ланс.

– В качестве моих невольников, чтобы все было как прежде, – а Сардаха тоже смотрел на магов с надеждой.

– Да, – выдохнул Ланс.

– И никогда нас не оставишь? – укоризненно посмотрела на наместника Эфра.

– Никогда, – мягко улыбнулся Сардаха. – Вы мои невольники навеки.

Маг огня подполз ко все еще обиженной ведьме, притянул упирающуюся девушку к себе. Упиралась она впрочем несильно, а на поцелуй ответила с готовностью. Крепко обняла такого счастливого теперь Сардаху. Маг навалился на девушку голодно целуя, подминая ее под себя, нетерпеливо снимая платье, однако Ашиль ее Сардахе не отдал, отнял, заставил оседлать его, сам впился в губы девушки жадным поцелуем. Сардаха и Ланс оглаживали тело Эфры с двух сторон. А когда Ашиль усадил ведьму на себя, маги встали по обе стороны от ведьмы, упираясь в ее лицо стволами.

– Не многовато ли тебе нас, девочка? – усмехнулся довольный Ашиль.

– Вовсе нет, – хихикнула Эфра. – Даже хочу просить господина купить мне нефритовый жезл из лавки Шихары.

– О твой господин много чего купит интересного для утех, – Сардаха уселся за стол, принимаясь за праздничный обед. – Теперь то можем расслабиться и наслаждаться жизнью, у меня столько интересных идей!