Текст книги "Невольники вольного города (СИ)"

Автор книги: Эдона Даас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Глава 11

Утро как и все утра турнира началось для наместника и его приближенных с первыми полосами рассвета. Сардаха поспешил на ристалище, невольники на базар, а Рагадар как и договаривались побрел в городскую библиотеку. В полдень все должны были встретиться в кабинете казначея, обсудить новости. Даже Сардахе удалось вырваться в перерыве между первой и второй частями турнира.

Эфра правда не пришла, у стен ристалища раскинулся небольшой базарчик с сувенирами Атебьера, решила потолкаться там, а о том, что они никого подозрительного не выявили, доложить Ланс мог и сам.

Так как остальным парням сказать было нечего, докладывал в основном Рагадар. Разговорить болтливого Нарару было проще простого. Таким образом от древнего библиотекаря он узнал, что Атебьерский вор появился в городе лет эдак триста пятьдесят назад. Тогда и прославился, он крал только у очень богатых и сильных магов, кои всегда чувствовали себя неуязвимыми. Он крал не обязательно дорогие вещи с точки зрения их стоимости, но дорогие с точки зрения значимости для хозяина – памятные вещи, подарки от дорогих сердцу магов и прочее в этом роде. Совершал он свои злодеяния понятное дело не ради денег, но ради определенного извращенного удовольствия. Видимо тогда он хотел славы, потому как поймать его не могли, но слухи о его деятельности ходили исправно, но лет через двести затихли совсем, все решили, что Атебьерский вор покинул город, правда периодически вспыхивали случаи похожие на его подчерк, но нельзя с

уверенностью сказать, замешан ли там он или кто-то другой, или хозяин просто потерял свою вещицу.

– А как часто всплывают такие случаи по мнению Нарары? – сосредоточенно спросил Ашиль.

– Он думает раз в десять лет, – заметил Рагадар. – А раньше по нескольку раз в год проходили такие штуки.

– Потерял интерес или стал избирательнее, – задумался Сардаха.

– Или лучше скрывает случаи похищений, господин, – прищурился Ланс. – Как случае с господином Рагадаром – хозяин вещи побоялся поднять шумиху.

– Тоже вариант, – кивнул Сардаха. – А что у него за магия никто не догадывался? Нарара не знает?

– В этом и проблема, господин наместник, – сморщил нос Рагадар. – Трудно понять. Знаете ведь сильные маги обладают несколькими видами магии, основная и несколько дополнительных.

– Ну, допустим, – хмыкнул Сардаха. – Я маг огня, владею магией морока, немного целительством, немного магией клинков. И об этом каждая собака в Атебьере знает, шила в мешке не утаишь. Таких магов как я тут наперечет, все они в магистрате. Что-то я слабо представляю себе как глава магистрата магии утаскивает из дома какого-нибудь торговца дорогое его сердцу и заднице дилдо.

– А если все наоборот, господин? – вскинул брови Ланс. – Он не показывает свою сильную магию, демонстрирует лишь одну из вспомогательных. И выглядит эдаким незаметным середнячком.

– Тогда под подозрением весь город, – нахмурился Сардаха.

– Мы имеем дело с магом морока, – уверенно заявил Ашиль. – Только обладая в очень хорошей степени именно такой магией можно похищать у сильных магов. И мы не увидели его в мираже, который я вызвал. Прости, Рагадар, не можем рассказать поподробней. Суть в том, что лица остальных магов мы в мираже видели, а его нет, просто он тогда скрывал себя.

– Скрывал? – изумился вдруг Сардаха. – Тогда возможно и остальные не знали, что он там присутствовал.

– Решил что-то спереть? – пришел к выводу казначей. – Скорее всего.

Вопросов было больше, чем ответов. Однако постепенно противник приобретал все же кое-какие черты. Сардаха и Рагадар отправились обратно на ристалище, а Ашиль и Ланс в дом наместника, в надежде, что Эфра уже там и приготовила что-то на обед. Эфры дома не оказалось, поэтому обед приготовил Ланс. Парни плавали в бассейне, дожидались ее, пару раз настраивались на ауру, Эфра была где-то в городе, не спешила домой. К вечеру, когда уже пришел Сардаха, Ашиль и Ланс были уже обеспокоены.

– Позволь пойти поискать ее, господин? – выпалил Ланс.

– Мы все пойдем, – нервно выдал наместник. – Но постарайтесь не поднимать шума. Может она напала на след.

Мужчины бегали в поисках Эфры до поздней ночи, они пытались настроиться на ее ауру, но она просто ощущалась то тут то там в городе, в тех местах, где бывала ведьма, особенно в тех, где происходили яркие для нее события – в казначействе, на дорожке в Северном парке, на ристалище. Осознав, что просто бегают по кругу, что ничего этим не добьются, маги вернулись в дом наместника.

– Получается аура Эфры закрыта, но кто-то разбросал по городу метки ее эмоций, – подвел итог Сардаха. – Ауру закрыть может только сам маг. Если в момент, когда аура закрыта сильный маг морока накроет свою жертву, то да, ауру потом открывай не открывай, она будет в сети морока, уж не выйдешь на след.

– Значит, тот кого мы ищем, все узнал или о многом догадался? – сделал вывод Ашиль. – Будет шантажировать нас нашей девочкой?

– Она жива и в добром здравии, – сквозь ком в горле проговорил Сардаха. – Ланс, а вот ты сейчас, кажется, завалишься в обморок.

– Господин, – невольник бросился в ноги Сардахе. – Позволь попробовать спасти ее! Потяни время, сделай вид, что готов согласиться на его условия. Я тем временем спасу Эфру.

– А ты решил, что я не приму его условия, чтобы спасти Эфру? – заинтересованно посмотрел на невольника наместник.

– На одной чаше город, на другой жалкая рабыня, я понимаю расклад, – Ланса трясло как в лихорадке. – Просто прошу дать мне шанс.

– Ты не понимаешь расклад, – Сардаха отпихнул раба ногой. – Она МОЯ жалкая рабыня. Ее спасение в приоритете. Но нужно дождаться требований. Я одного не могу понять – на Эфре стояла моя защита. Ее мог снять только стихийник или демон.

– Боевой маг? – вскинул брови Ашиль.

– Нет, – уверенно покачал головой Сардаха. – Ну и, конечно, сама она могла бы снять. Это странно, но сейчас нужно дождаться утра и выхода похитителя на связь.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Утра дожидались, просто валяясь в кроватях. Никто не спал, каждые пятнадцать минут кто-нибудь из мужчин настраивался на Эфру, чтобы убедиться, что она жива здорова.

Утром Ланса оставили дома, на случай если похититель захочет связаться с наместником через невольника. Целитель также периодически выходил за ворота, прогуливался, предоставляя магу морока подкинуть ему сообщение без проблем. Но за целый день никто с ним не связался.

Сардаха, присутствуя на турнире старался не сидеть на трибуне, а активно передвигаться и тереться среди кого только можно, в надежде, что сообщение с требованием подкинут ему. С ним тоже никто не вышел на связь.

Ашиль сидел в своем казначействе до самого вечера в надежде на подброшенную записку, но никаких сообщений не было. Зато к нему заглянул Рагадар, рассказал, что толкался весь день по городу со своими, но ничего подозрительного не заметил. Ашиль раздумывал, признаться ли боевому магу, что Эфру похитили, и рассудил, что это будет правильное решение, ибо Атебьерский вор мог не знать, что Рагадар в курсе их дел, тайный союзник это хорошо. Попросил боевого мага как можно незаметнее прийти к Сардахе как стемнеет.

Рагадар пришел как договорились. Принес бутыль странного, но такого популярного почти во всех маг-мирах гайомского вина. Вот только не помогало оно от беспокойства.

– Я понимаю, вам это неприятно слышать, – боевой маг посмотрел на розоватую мутную жидкость в своем бокале. – Вот только похищение Эфры проливает некоторый свет на это дело.

– Например? – выдал Ашиль. – Боюсь, от беспокойства мы туго соображаем.

– Например, что с Атебьерским вором вы скорее всего знакомы лично. Как-то же он узнал, что вы его разыскиваете. Наверняка подслушал разговор.

– Мы говорили в основном дома, а когда на улице, всегда прикрывали пространство, – возразил казначей.

– Всегда? – настоял Рагадар.

– Может, где и проскользнуло что, – засомневался уже Ашиль. – Но он маг морока мог ведь незаметно подслушать, необязательно, что мы проболтались при знакомом.

– А зачем бы магу морока бегать вас подслушивать? – фыркнул Рагадар.

– А я согласен, – кивнул Сардаха. – Скорее всего это кто-то кого мы знаем, заметил что-то подозрительное, а дальше уж как-то да пронюхал, что мы охотимся за ним.

– Самые подозрительные я и Нарара, – улыбнулся Рагадар. – Больше всех получали от вас информации.

– И здесь согласен, – вздохнул Сардаха. – Но трудно быть Атебьерским вором, являясь главой ордена Ферзя при императоре и императрице Черных Дюн.

– Плюс вы со своими желтыми глазами здесь как хрен на блюде, а сие ремесло требует выглядеть неприметно, – добавил Ашиль. – А еще сильная боевая магия твоя основная, хорошим магом морока ты быть не сможешь, максимум завесой какой жалкой перднуть.

– Может методом исключения вычислим похитителя? – предложил Ланс

– Слишком много переменных, слишком много подозреваемых, – отмел идею казначей. – К тому же он скоро свяжется с нами, вычислить его будет проще.

Но похититель так не связался ни с кем из мужчин. Следующий день был последним днем турнира, завершение, праздничное представление, ярмарка, гуляния. Правители веселились, особенно правители Неопалимого Джантака и Черных Дюн, их боевые маги заняли почти все призовые места. У Сардахи не было и секунды свободной, чтобы отвлечься от турнира и последующего празднества. Правда, он был крайне насторожен внимателен, читал ауры всех мало-мальски подозрительных магов. Ничего же подозрительного не происходило.

Праздничная ярмарка на северный манер проходила в городе, правители выехали верхом от самого ристалища. Сардаха ехал рядом с правителем Пустынных Огней. Проезжая сквозь широко распахнутые городские ворота, правитель обратил внимание на их узор.

– Маки... Знаешь, Сардаха, а мне всегда казалось, что тут тюльпаны были изображены. Подумал переделали, но вижу рисунок не нов.

– Нужно обновить, может лотосы нарисовать? – Сардаха беспечно пожал плечами.

Внутри же наместник, тщательно закрывший ауру, весь похолодел. Маки там всегда были! Правитель перепутал, или отголоски почувствовал и он? Это напомнило Сардахе, что и город пора спасать, а он так и не нашел свою Эфру. Отчаяние крыло, он изо-всех сил боролся с паникой и желанием врываться с огнем в каждый дом с требованием выдать ему его невольницу. Да, наместник уже был близок к тому, чтобы устроить тут кровавую баню. Лишь настройка на душу его возлюбленной и осознание того, что она жива, здорова пока держали его в узде.

Правитель же уже забыл об узоре на воротах, рассказывал что-то свое. Сардаха постарался включить внимание. С нетерпением ожидал окончания этого бесконечно долго тянущегося вечера. Сардаха и его соратники решили, что похититель не связывается с ними возможно из-за турнира. Атебьер полон правителей иностранных государств, боевых магов, туристов, не лучшее время выдвигать требования. Но и после окончания турнира, после того как большинство иностранных магов покинуло Атебьер и он окунулся в жаркое ленивое, тягучим маревом тянущее дни, лето, никто не вышел на связь с парнями.

Рагадар остался в городе под предлогом, что нужно ему развеяться, отдохнуть, прийти в себя после такого позорного поражения на турнире. Черный Эри, конечно, против не был. Только толку от этого не было. Как боевой маг ни старался помогать, не могли маги выйти на след похитителя.

Наместник взял себе несколько выходных подряд, несмотря на то, что сейчас было много вопросов по северной части города, стену там снесли и расширение вызывало много толков. Но под предлогом, что устал от турнира Сардаха навалил все на инженера и на главу магистрата магии.

Ланс, приготовив завтрак, пошел звать к столу хозяина, там уже расселись пришедшие Ашиль и Рагадар, а Сардаха все не появлялся. Застал невольник господина сидящим обнаженным на кровати. Обхватив ноги согнутые в коленях, Сардаха сидел спиной к двери. Ланс его тихо позвал, но тот не ответил. Тогда невольник позволил себе присесть на краешек кровати.

– И все же нужно выйти к господам, хозяин, – как маленького уговаривал наместника Ланс. – Все еще раз обсудим, и с особой тщательностью продолжим поиски.

– А стоит ли Ланс? – выдал вдруг Сардаха. – Мы так уцепились за версию с похищением, что никаких других не усмотрели. А я тут подумал, что если она просто сбежала? Это Атебьер тут многие невольники поступают так.

– Нет, это невозможно, – решительно отмел мысль Ланс. – Эфра очень любит тебя, господин, и меня, смею надеяться и даже господина Ашиля в какой-то степени.

– В этом я не сомневаюсь, – грустно выдал наместник. – Любовь отпечатывается на ауре, такое не изобразить, этим не обмануть. Но ведь и любящие предают? Может ей важнее свобода.

– Нет, господин, – в отчаянии помотал головой Ланс. – Только не Эфра, она никогда тебя не предаст, ее преданность к тебе часть ее самой. Пойдем, господин, завтракать, там ожидает тебя мудрый господин Ашиль, уж он то расставит в твоей голове все на свои места.

Ланс жалостливо погладил выступающие позвонки на сгорбленной спине хозяина, накинул на него халат и как ребенка отвел за руку к завтраку. Там печальный Сардаха поведал мужчинам свою версию, которую они решительно отмели. Однако Рагадар вдруг заметил:

– И все же в одном ты прав, господин наместник, мы так уцепились за единственную версию произошедшего, что не подумали рассмотреть остальные.

– Вот именно! Какие же мы идиоты! – горячечно выпалил Ашиль и уже более спокойным тоном продолжил. – Итак Эфра жива здорова, и раз она не сбежала, то все же ее похитили, ибо как еще объяснить ее отсутствие и то, что заметая следы, кто-то разбросал отголоски ее ауры по городу? Но похитили ее, не потому что Атебьерский вор узнал, что мы хотим его убить и решил спастись, шантажируя нас. Тогда зачем?

– Она многим в городе нравилась как женщина, – предложил версию Ланс.

– При всем уважении, господа, – выдал Рагадар. – Эфра умна, красива и очень чувственна. Но она не дотягивает до уровня тех женщин, ради которых маги совершают безумства. Никто не захочет связываться ради удовольствия от траха с сильнейшим магом огня, жестоким Сардахой, у которого в поддержке отличный чернокнижник и довольно хороший целитель. Вы любите Эфру, она дорога вам как женщина и как существо, но для остальных она лишь симпатичная невольница.

– Ох, я все понял, – нахмурился Ашиль. – Эфра невольница. По сути вещь. Очень дорогая самому сильному магу Атебьера. Узнаете подчерк?

– Значит ты предполагаешь, что похитил ее все же Атебьерский вор, но вот мотив был другой? – Сардаха облегченно выдохнул, теперь почти уверен был, что Эфра его не предала.

– Да! – Ашилю стало полегче на душе, ибо теперь казалось круг подозреваемых сузился. – У нас в этом случае не так и много магов должно быть под подозрением. Лишь те, кто знал, что Эфра тебе дорога. Это уже не пол города.

– Да, таких немного, нужно прощупать каждого, кто мог усмотреть в наших с Эфрой отношениях нечто большее, чем простое вожделение. Например Рипа, антиквар, ювелир видели как я покупаю ей украшения.

– И еще одну вещицу мы забыли, – спохватился вдруг Ланс. – Веер! Веер с эмблемой ордена Ферзя, что купил ты у антиквара.

Ланс побежал за веером, чтобы показать Рагадару. Тот повертел в руках штуковину под нетерпеливыми взглядами остальных магов.

– Я не могу сказать с уверенностью, но, наверное, это веер Дагиры, – продолжал рассматривать вещицу боевой маг. – Она член нашего ордена и именно она любит ставить нашу эмблему на многие свои штучки. А веера она когда-то любила, даже пыталась сделать из них боевые воздушные артефакты, когда была любовницей мага воздуха, а как рассталась разом разлюбила и веера, – хохотнул Рагадар. – И стала похожа на нормальную боевую магичку, а не на нежную эве с севера.

– Получается, Атебьерский вор похитил веер, но когда узнал, что он более не представляет ценности для хозяйки, продал его, – задумался Ашиль. – Сардаха, нужно, чтобы ты вел себя в присутствии магов очень обеспокоенно, не объясняя причин. Похититель должен понимать, что Эфра тебе действительно дорога. Веер можно продать, а вот как избавиться от чужой рабыни, что возможно видела лицо и засекла ауру...

– Не продолжай, – а наместнику не нужно было стараться изображать волнение, он и так волновался сверх меры. – Значит сейчас мы отправляемся к антиквару Шихаре и выясняем откуда у него веер.

– Говорим, что поняли, что вещь краденная? – задумался Ашиль.

– Да, – кивнул Сардаха, – и следим за его реакциями, аурой, даже за движениями тела, думаю, если он наш похититель, мы его раскусим.

Завидев посетителей Шихара расплылся в широкой улыбке, не особо заботясь о том, что всем ясно какая она фальшивая. Сардаха без предисловий выложил на стол веер и объяснил, что его украли у члена ордена Ферзя.

– Такое бывает, – равнодушно пожал плечами антиквар. – Ко мне претензий не предъявляй, наместник, я все свои товары приобрел законным путем. А что с ними происходило до этого...

– Я и не предъявляю, Шихара, – отмахнулся наместник. – Просто скажи, помнишь ли ты как заполучил этот веер?

– Не помню, конечно, – антиквар задумчиво повертел в руках вещицу. – Она старинная. С северо-запада нашего материка. Видите узор на стойках? Такой там изображали лет пятьсот назад, это очертания открытого в те времена острова Раин. А печать ордена Ферзя потом уже приделали...

– Это нам не нужно, Шихара, – зло бросил наместник. – Нам нужен предыдущий хозяин. Есть возможность вспомнить? Или я обращусь к главе магистрата безопасности. Пусть хватает тебя как свидетеля и выбивает показания как ему заблагорассудится. Мы расследуем похищения у приближенной императора дружественного нам государства, она очень хочет покарать обидчика. Лично отрубить голову вору! Мне не нужен международный скандал, так уж прости...

– Я бы правда был рад помочь, наместник, – вздохнул Шихара. – Пытки не помогут, я искренне стараюсь вспомнить, но знаешь сколько у меня старинных вееров... Хотя...

– Ну? – нетерпеливо выдал Сардаха.

– Я не уверен, что речь идет именно об этом веере, у меня несколько похожих. Но один я приобрел странным образом, он продавался на Южном базаре среди овощей и специй. И недорого совсем. Но я не уверен, что речь именно об этом веере.

– Спасибо, Шихара, – выдал Сардаха. – Ты все равно очень помог.

Четверка выскочила за двери антикварной лавки-музея. Сардаха тут же закрыл пространство от прослушивания. Ашиль усилил заклинанием.

– Ты так уверен, что речь шла именно о нашем веере? – напряженно спросил казначей.

– В этом есть смысл, – за Сардаху ответил Рагадар. – Украденная вещь продается, как правило, где попало, законно приобретенный веер владелец оценил бы и продал в специализирующуюся на таких товарах лавку или перекупщику, а не продавал бы за бесценок среди капусты.

– И опять этот юг, – проворчал Садаха. – Мы же уже поняли, что наш маг живет скорее всего в южной части города.

– Подозреваемых много, – задумался Ашиль. – Эфра и Ланс там часто крутились, многие их знали.

– Медальоны ордена, – прищурился вдруг Рагадар, – несомненно ценны для каждого члена, но если бы его потерял кто-то другой а не я, он или она несомненно рассказали бы о ситуации, покаялись и в открытую создали бы копию. Да его бы повинили в халатном отношении к такому важному предмету, да и забыли. Но я исключение, моя ситуация другая, мне он был дороже всех и мне было так важно, чтобы у меня был именно оригинальный медальон. Да, Сардаха, все знают, что ты увлечен невольницей, но многие ли знают, кроме нас четверых, насколько она важна для тебя, что это не просто игрушка, которую ты легко заменишь другой?

– Наверное, лишь тот, кто предлагал мне за нее денег, на которые можно купить неплохой такой дом. Тот, кому я отказал так резко и неприязненно, даже не задумавшись о цене ни на миг, тот кто понял, что предложи он все сокровища мира, я бы отказал. Я и ауру тогда не закрыл, предложение было неожиданным, и настолько не приятным мне... Лихи, хозяин Южного базара хотел купить у меня Эфру, – Сардаха был сам поражен своей догадкой.

– Не порем горячку, – Ашиль правда и сам прибывал в нетерпении. – Многие хотели купить Эфру и Нарара, и Урандар я слышал предлагали тебе за нее хорошие деньги.

– Хорошие, но не баснословные, – выдохнул Сардаха. – Ну скажем на эти деньги можно было бы купить трех невольниц, для них ничего не было удивительного в том, что я отказал.

– Это он, Лихи, – прошептал вдруг Ланс. – Мы же часто бродили по южному базару. И ни раз заставали его в компании портальщика. Они друзья. Не удивительно тогда, что он легко наведывался в Черные Дюны. Портальщик делал ему поблажки. Поэтому и случаи исчезновения ценностей в Атебьере поубавились, он ведь мог промышлять и в других государствах.

– Он маг растений, – Ашиль уселся вместе со всеми прямо на улице под раскидистым деревом.

– Не очень хороший, – кивнул Сардаха. – Магия растений может быть дополнительной магией сильного мага морока.

– Брать его будет очень тяжело, – задумался Рагадар. – Сильный маг морока очень хорошо может скрываться. Скажи, наместник, маг, имеющий способность морок наводить, способен ведь обнаружить такую магию и вскрыть морок?

– Сильный да, остальные нет, – скуксился Сардаха. – Поэтому если я наведу морок, Лихи, если присмотрится внимательно к местности, при желании может меня обнаружить, а вот я его никак не замечу.

– Ну поэтому нужно брать не нахрапом, а подкрасться незаметно, – рассудил Ашиль.

– Он нам нужен живым, – напомнил Сардаха. – Я вполне могу убить его, но нам нужно выпытать, где Эфра. Наверняка прячет ее в такой морок-ловушке, что искать будем долго... И не знаем ведь есть ли у нее там запасы еды и воды.

– Не сомневаюсь, что ты или Рагадар легко его убьете, но вот поймать его нелегко, сильный маг морока способен на такие выкрутасы, что вы никогда его не найдете, не распознаете, просто некуда будет наносить удар. А он тем временем, может попробовать избавиться от Эфры как от свидетельницы. С ним как ни с кем отлично работает схема – не пойман не вор.

– А если попробовать наоборот? – предложил Ланс. – Не поймать его и выпытать, где Эфра. А сначала узнать, где Эфра, спасти ее, а потом уж будем ловить его, и вы, господа, растерзаете его, в чем я не сомневаюсь.

– Это отличный план, – похлопал по плечу Ланса Сардаха. – Так Эфра подвергнется меньшей опасности. Но вот как подкрасться к нему? Даже если я сниму защитные метки в его доме и проникну в жилище, Эфру могу искать там неделями. А он незаметно вынесет ее и все награбленное. В магии морока он должен быть сильнее меня, если она его основная, и а это так, раз столько времени удавалось ему скрываться.

– А ты не должен скрываться, господин, – заговорщицки прошептал Ланс. – Наоборот быть очень даже на виду. Лучший способ скрыть правду сказать ее не до конца или исказив немного. Так учил меня мой прежний древний мудрый господин.

– Есть план, малыш? – одобряюще улыбнулся казначей.

– Да, – кивнул сосредоточенный Ланс. – Устроим небольшой спектакль.