Текст книги "Холли и плохой парень (ЛП)"
Автор книги: Эбигейл Стром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
ВНИМАНИЕ! Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.
Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.
+ 18 и старше
+ 18 и старше
Перевод, редакция, вычитка, оформление, обложка: группа https://vk.com/true_love_books
Эбигейл Стром
«Холли и плохой парень»
Аннотация
Ей нравилось жить без риска. А в Алексе МакКене не было ничего безопасного…
Практичная, ультра организованная мама-одиночка Холли Стентон твердо стояла на своих ногах. За исключением случаев, когда дело касалось Алекса МакКены. Пятнадцать лет назад греховно сексуальный бунтарь вызывал в ней страсть. Но Холли слишком боялась доверить ему свое будущее. Теперь Алекс вернулся и тренировал школьную футбольную команду ее сына, заставляя Холли забыть о том, как несправедливы они были в отношении друг друга.
Даже когда Холли встречалась с его сводным братом, в ее сердце всегда был Алекс. И пятнадцать лет разлуки только заставили мужчину желать женщину сильнее… Вот только Холли не верила в то, что тренер мог быть тем, кто ей нужен. Поэтому Алексу пришлось просто доказать женщине, что теперь он не только ей подходит, но и будет тем самым, настоящим мужчиной, навсегда!
Глава 1
– Мам? Эй, мам!
– Я здесь, наверху, – крикнула Холли Стентон.
Ее сын побежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и вскоре стоял в спальне женщины со своим футбольным мячом. Холли одним рывком перетащила новый матрац на свою кровать. Ей потребовалось десять изнурительных минут, чтобы втащить эту штуку в дом, на второй этаж.
– Боже, мама! Почему ты не подождала, пока я вернусь домой? Я мог бы тебе помочь...
Холли улыбнулась своему пятнадцатилетнему сыну. Он унаследовал ее рыжие волосы и зеленые глаза, однако, был на двадцать пять дюймов выше и на пятьдесят фунтов тяжелее, чем она.
– Мне не нужна помощь, коротышка. В конце концов, мне удалось это самой, да?
Уилл ухмыльнулся и покачал головой.
– Я знаю, ты всегда должна быть такой. Не принимать никакой помощи! И быть упрямой, как ослица!
Холли расправила свежие, отглаженные простыни.
– Вот, пожалуйста, если ты обязательно хочешь быть полезным. Из какого источника исходит твоя мудрость?
Уилл заправил простыню под матрац.
– От нашего нового тренера. Он знает тебя еще со школы.
Холли изумленно посмотрела на сына.
– Это тот парень, о котором ты говорил без остановки последние несколько недель? Почему ты не упомянул ни единым словом такую маленькую деталь, что он знал меня раньше?
– Потому что я узнал об этом только сегодня! – Уилл помогал матери расправить одеяло и разгладить на нем складки.
– Итак, как его зовут? Ты уже упоминал его имя раньше?
– Алекс. Алекс МакКенна.
Холли застыла.
– Алекс... МакКенна?
Уилл кивнул.
– Точно. Ты помнишь его? Он вспомнил о вашем знакомстве, когда я сегодня после тренировки говорил о тебе и о том, что ты запретила мне работать, и что я должен выбрать между футболом и баскетболом, и оставить больше времени для школы.
– Да, только так, – рассеянно ответила Холли. Алекс МакКенна...
– Как бы то ни было, он сказал, что ты всегда была слишком упрямой. Потом я, конечно, спросил, откуда он тебя знает и тренер сказал, что вы вместе учились в школе и тебе уже тогда никто не помогал. Ты знаешь, кого я имею в виду?
– Да.
Алекс МакКенна. Парень стоял первым в списке людей, о которых она бы лучше никогда не слышала.
– После окончания школы я больше его не видела. Знаю только, что он получил стипендию и после своей учебы стал профессиональным футболистом, а потом покинул Национальную Футбольную Лигу, чтобы быть тренером. – Холли глубоко вздохнула и посмотрела на своего сына, склонившегося над кроватью. Лучше всего она сразу скажет ему правду, прежде чем он узнает от кого-то другого. – Он... связан с твоим отцом.
– С моим отцом?
Холли поморщилась, когда услышала в голосе Уилла надежду.
– Да. Они были сводными братьями, но сейчас не близки, – предупредила она. – Много лет не общались. Поэтому, не думаю, что ты через Алекса...
– ... свяжусь со своим отцом! – дополнил Уилл. Его покорное выражение лица нанесло Холли болезненный укол. В этот момент ее мальчик показался старше пятнадцати лет.
– Не волнуйся, мама, у меня уже нет ложных надежд. Кроме того, я не хотел бы обращаться к тренеру за этим. В конце концов, он не должен считать меня подхалимом, – неожиданно на лице Уилла появилась улыбка, которую Холли так хорошо знала. – Мне не нужно особое обращение, чтобы занять место в команде.
– Отличное намерение, – согласилась Холли решительным тоном.
Уилл закатил глаза, пока взбивал подушки и укладывал их в изголовье кровати.
– Не делай этого, мама. Ты ненавидишь футбол!
– Верно, – призналась Холли, пока встряхивала еще одну подушку в сине-белых тонах. – Я ненавижу футбол, но тебя я очень люблю.
– И именно поэтому ты не отпускаешь меня снова после ужина, да? Я обещаю, что вернусь в девять.
– Завтра в школу! – запротестовала Холли, пока вместе с Уиллом расстилала одеяло на кровати. – Что именно ты собираешься делать?
– Увы, обычные подростковые глупости: выпить много пива, немного поэкспериментировать с наркотиками и так сногсшибательно разбиться на машине, чтобы в следующем году фото несчастного случая висело в автошколе как ужасающий пример...
– Продолжай дальше в таком же духе, мой мальчик. Конечно, шутка о твоей трагической смерти меня не убедила. Кроме того, ты все еще не сказал мне, что вы там делаете.
– Это идея тренера. Завтра состоится первая игра сезона, если ты помнишь, и тренер хочет, чтобы я и остальные защитники пришли к нему, чтобы обсудить ход игры. Чтобы мы все были на одном уровне!
Холли вздохнула.
– А что насчет твоего домашнего задания?
– Готово.
– Когда ты туда пойдешь?
– Тренер заберет меня в семь и привезет не позже девяти.
Сердце Холли дрогнуло.
– Что? Алекс приедет сюда?
– Да, если это подходит для самой понятливой мамы на всем белом...
Холли подняла руки.
– Все отлично, ты можешь идти. При условии, что сейчас накроешь на стол и через десять минут вытащишь лазанью из духовки.
Она была вознаграждена сияющей улыбкой.
– По рукам! – крикнул Уилл.
– И не забудь выкинуть мусор! – крикнула она ему вслед, когда он скрылся в коридоре.
– Без проблем, – бросил Уилл через плечо и понесся вниз по лестнице на кухню, напевая песню своей команды «Дикие коты».
На первом этаже стало смертельно тихо. Целую минуту Холли просто стояла и смотрела в пустоту. Затем женщина подошла к туалетному столику и взглянула на свое отражение.
Она не видела Алекса в течение многих лет... со школьных времен, когда еще была вместе с Брайаном, сводным братом Алекса и отцом Уилла. С Брайаном, пай-мальчиком с хорошими отметками, привлекательной внешностью и благополучным будущим.
С Алексом было наоборот. Он был на год моложе и воплощал в себе все, чего не было в Брайане – спортивный парень и футбольная звезда, но дикий, непокорный и не умевший подчиняться. В то же время, Алекс ходил как панк, с белокурыми волосами, одетый во все черное: черные джинсы, черная куртка, черные ботинки для парашютистов. И играл в группе на гитаре.
Если с Брайаном было безопасно, то с Алексом – опасно. Где Брайан был предсказуем, Алекс делал все неожиданно. В простом мире средней школы, где были хорошие и плохие девочки, первые мечтали о Брайане, а последние – об Алексе.
Хотя статус Холли как хорошей девушки получил всеобщее признание, одной из ее лучших подруг была Бренда, самопровозглашенная плохая девушка, которая говорила об Алексе часами.
– Холли, он – секс на колесах. Эти руки, задница, как можно не заметить?
Холли краснела на высказывания Бренды и пожимала плечами.
– Наверное, он не в моем вкусе. И, во всяком случае, я встречаюсь с его…
– Сводным братом, да, я знаю. Брайан скучный. Я, определенно, буду твоей подружкой невесты, если Алекс будет одним из шаферов. Итак, когда вы с Брайаном поженитесь? После его окончания или после твоего?
Холли медленно возвращалась к настоящему, усмехаясь своему отражению в зеркале. Воспоминания о романтичной девушке, которой она была, заставили женщину посмотреть на тридцатичетырехлетнюю женщину, которой Холли стала.
– Мама! Ужин!
Холли очнулась от своей задумчивости.
– Хорошо, Уилл! Я приду через минуту!
В ее жизни был Уилл и это имело значение. Не было причин бояться напоминания о прошлом.
Тем не менее, снова увидеть Алекса было бы ... странно.
Она ненадолго задумалась о том, чтобы где-нибудь, что-то поправить, где-то, что—то изменить. Но…
– Нет, – сказала вслух Холли. У нее не было проблем с мужчиной, который, будучи мальчиком, никогда не скрывал своего презрения. Тем более, что чувства были взаимными. Решительно кивнув своим размышлениям, Холли покинула спальню и спустилась вниз.
Ужин с Уиллом был веселым, таким же, как обычно проходили трапезы в их доме, будь то группа друзей или просто они вдвоем. Расплавленный сыр и разговор со смехом позволили Холли почувствовать себя расслабленной.
Это ничего не значило. Поприветствовать кого-то, кого она не видела много лет и надеялась, что никогда не увидит. Тридцать секунд и все будет закончено.
***
Это ничего не значило. «Правильно», – сказал сам себе Алекс. Ничего. Вот почему только он стоял перед дверью пять минут, как какой-то идиот.
Мужчина на мгновение отвернулся, уперся руками в перила крыльца и посмотрел на передний двор, где лунный свет светил сквозь деревья.
Почему он придавал этому так много значения? Они с Холли никогда не были друзьями. Во всяком случае, всегда были врагами. Она была всем, что мужчина ненавидел в средней школе: упрямая, обыкновенная, вся правильная. Несколько раз Алекс пытался сказать ей, что жизнь – это нечто большее, чем безопасная игра, но девушка смотрела на него, как на сумасшедшего.
Не говоря уже о том, что Холли встречалась в школе с его сводным братом придурком. Этого одного было достаточно, чтобы заработать неприязнь Алекса.
С тех пор прошло уже пятнадцать лет. И теперь, каким-то нелепым поворотом судьбы, он стоял у входной двери Холли, чтобы забрать ее сына. Сына Брайана.
Алекс вернулся к своим мыслям. Уилл был не просто сыном Холли или сыном Брайана, он также был самостоятельной личностью. Потрясающий парень. Исключительный мальчуган. Такой ребенок, за которого тренер или учитель всегда будут благодарны и всегда будут его помнить.
Лицо мужчины смягчилось, когда он думал о мальчиках, с которыми работал в прошлом, о мальчиках, с которыми работал сейчас. Они все были по-своему великолепными детьми. Алекс верил во всех них, даже в тех, в кого больше никто не верил.
Однажды он был таким же парнем.
Алекс резко покачал головой. Достаточно копаться в памяти. Завтра вечером будет первая игра сезона и Стентон был его резервным квотербеком, не говоря уже о старте в следующем году, если он выполнит, хотя бы часть своего обещания. А Холли Стентон была еще одним родителем.
Алекс стиснул челюсти, шагнул к двери и позвонил в звонок.
***
– Тренер здесь, – сказал Уилл, откидываясь на спинку стула. Все спокойствие Холли испарилось. Она намеревалась пойти к двери с сыном, где встретила бы Алекса с вежливым равнодушием. Вместо этого женщина скользнула в темную гостиную; ее сердце билось невероятно быстро, и она могла видеть коридор незамеченной.
До того, как Холли смогла вернуться к спокойному состоянию, Уилл открыл дверь и в следующую секунду Алекс МакКенна перешел порог.
У Холли перехватило дыхание. Так же, как в старые времена, Алекс казался больше, чем в жизни, и не только из-за своего размера. Присутствие мужчины всегда делало все остальное вокруг него более тусклым и бесцветным, и пятнадцать лет не изменили этого.
Однако на первый взгляд многое изменилось.
Во-первых, волосы больше не были обесцвеченными и не торчали в стороны. Они были светло-каштановыми и довольно коротко пострижены. В его левом ухе не было ни булавки, ни металлических шпилек. Черная одежда отсутствовала. На мужчине были брюки хаки и зеленая рубашка на пуговицах.
Стрижка и одежда вместе, как правило, относились к хорошему мальчику. Такого парня вы могли бы спокойно привести домой, к маме.
Но суровые линии его челюсти и скул, пронзительные голубые глаза, шрам, рассекающий левую бровь, все это по-прежнему кричало о плохом мальчике.
И все консервативные рубашки в мире не могли скрыть эти широкие, мускулистые плечи и твердую грудь.
Секс, грех и опасность. Да, Алекс МакКенна все еще был открыт для выгодной сделки.
***
Алекс улыбнулся Уиллу и постарался не слишком явно оглядываться по сторонам, в поисках его матери. Дом Стентонов, по крайней мере, то, что он мог видеть, был как с иголочки и был обставлен с не бросающимся в глаза хорошим вкусом. Это большой сюрприз. Холли, вероятно, родилась с логотипом «Ральфа Лорена», вытатуированным на лбу. В комнате справа было темно, но дальше Алекс мог видеть ярко освещенную кухню, с лимонно-желтой столешницей и красной геранью на подоконнике. Приятные запахи итальянской еды и свежеиспеченного хлеба донеслись до него, но не было никаких признаков Холли.
Алекс отбросил чувство разочарования.
– Готов идти? Полагаю, ты все уладил со своей мамой.
– Да. Она прав… – Уилл повернул голову, но позади него никого не было. – Ну, она была прямо за мной...
И тогда невысокая, худенькая, рыжая женщина, в элегантном коричневом шерстяном костюме вышла из тени, чтобы встать рядом с сыном. Она долго смотрела на мужчину, наклонив голову на бок.
– Привет, Алекс, – сказала она, наконец, низким, хриплым голосом, который Алекс помнил.
Холли теперь была еще более великолепнее, чем в подростковом возрасте, когда каждый парень, который видел девушку, готов был лизать ей пятки.
Лицо у женщины было такое же: гладкая, кремовая кожа и нежные черты. Выражение в ее зеленых глазах было другим, немного жестче и осторожнее.
И волосы Холли были точно такими же. Медово-красные, смешанные с коричневым и золотым, как осенние листья. Она все еще убирала их назад, хотя стиль сейчас был немного более сложным.
Алекс мог сказать, что губы Холли были все еще полными и мягкими, хотя прямо сейчас они были плотно сжаты, вдобавок к чувству осторожности, отражаемому в ее глазах.
А еще было ее тело. Скрытое, естественно, под строгим, специально подобранным костюмом, который, очевидно, предназначался для того, чтобы прятать изгибы. Интересно, почему во имя Бога, кто-то хотел скрыть что-то столь восхитительное...
Алекс слегка пожал плечами. Черт, он знал, почему женщина пряталась. Она была все та же. Жить безопасно – это Холли Стэнтон, которая боялась пустить во все тяжкие даже один отлично наманикюренный палец.
– Привет, Холли, – сказал Алекс, – давно не виделись.
Она осмотрела его сверху вниз и подняла одну бровь.
– Ты, конечно, изменился с тех пор, как я видела тебя в последний раз, – удивленно сказала женщина.
Как в старые времена. Не прошло и минуты, как она его разозлила.
– Такая пропасть, которую я не ожидала увидеть, – добавила Холли.
Он был кикером (прим.пер.: в американском и канадском футболе – специальный игрок, выбивающий мяч во время начальных розыгрышей и при попытках забить гол), когда надевал эту чертову одежду, думая о ней. Думая о том, что, возможно, она увидит другую его сторону. Мужчина сжал челюсти. Так много для начала. Как семнадцатилетний юноша, которым он когда-то был, Алекс не хотел ничего больше, чем стереть этот самодовольный взгляд с ее лица.
Он небрежно откинулся на дверную раму, сложив руки на груди.
– Большинство из нас меняется после школы, Холли. Кроме тебя, конечно. Ты ни капли не изменилась. И прическа в порядке... как в старые времена. – Мужчина неожиданно усмехнулся. – Конечно, однажды я увидел другую сторону тебя. В тот день, когда поймал танцующей в пустом классе и подпевающей во все горло Брюсу Спрингстину.
Слова слегка задели Холли. Алекс наблюдал за тем, как жар поднимался по ее лицу также, как тогда, когда они были подростками и он отпускал в ее адрес колкости. Глаза женщины сузились и она открыла рот, чтобы что-то сказать, но взгляд на Уилла заставил Холли сдержаться. Алекс задавался вопросом, что же она собиралась сказать.
– Вау, мам, – удивленно сказал Уилл, – не думаю, что я когда-нибудь видел, как ты танцуешь.
– Потому что я этого не делаю, – решительно сказала она. Холли посмотрела на сына и Алекса. – Не то, чтобы это было не весело, но разве вы, ребята, не планируете поговорить о том надутом резиновом шарике, которым так одержимы? О, и о драке, – добавила она. – Давайте не будем забывать об интеллектуальном стимулировании избиения.
Уилл простился с мамой и вслед за Алексом вышел за дверь.
– Она совсем не футбольный фанат, – сказал он своему тренеру.
– Да, я понял, – ответил Алекс, направляясь к своей машине.
***
Они ушли. Холли закрыла глаза и прислонилась к входной двери.
– Все прошло хорошо, – сказала женщина пустому дому.
Почему она позволила Алексу добраться до нее, как будто они все еще были подростками? Черт, Холли была матерью подростка, и успешной бизнес-леди, в придачу.
Алекс сказал, что она не изменилась. Холли знала, что это значило. Скучная, старая Холли все еще была ... скучной.
У Холли внезапно появилось желание показать Алексу МакКенне, что она не скучная. И что могла быть сексуальной, дикой и... опасной.
Холли вздохнула. Кого она обманывала? Если бы Холли была в подростковом возрасте – с одним заметным упущением – то насколько была бы теперь более упрямой? Сейчас, если подумать, когда ей было тридцать четыре года, с домом, сыном и карьерой?
Было немного поздно начинать играть в плохую девушку.
«Не то, чтобы я хотела», – сказала себе Холли, когда пошла на кухню, чтобы убрать после ужина. У нее была прекрасная жизнь. Замечательный сын, прекрасный дом и работа специалистом по финансовому планированию, в которой она была успешной и уважаемой.
Холли включила проигрыватель компакт-дисков, который держала на кухонной стойке, и голос Брюса Спрингстина наполнил пространство.
Женщина засмеялась. Положиться на Алекса, чтобы напомнить себе об одном из ее самых неловких подростковых воспоминаний – попасться, делая вид, что она – рок-звезда.
Женщина вспомнила о том, как ненавидела то, что Алекс был тем, кто видел ее такой глупой. Алекс никогда не выглядел глупо. Он всегда был дерзким и уверенным в себе, со знающим выражением лица, которое заставляло ее чувствовать себя открытой. Как будто он мог видеть сквозь нее.
Все остальные принимали ее такой, какой она была. И девушка была Холли Стентон – почетной студенткой и хорошей девушкой, которая никогда не доставляла родителям или учителям ни минуты неприятностей. Она была идеальной девушкой Брайана. Их брак, который состоялся бы после того, как Брайан закончил бы юридическую школу и сделал бы свою карьеру, будет точно таким же, как брак ее родителей: безопасный, успешный и надежный.
В Алексе не было ничего безопасного. В их старшем году он восстановил старый мотоцикл «Винсент» и все его кожаные, хромированные, ровные и мощные линии. Парень часто приглашал Холли покататься с ним. Она все еще помнила, как его голубые глаза предлагали ей это сделать, даже когда насмешливая улыбка Алекса говорила о том, что Холли никогда на это не решится.
И она, конечно, никогда этого не делала. Но крошечная ее часть всегда задавалась вопросом, как бы это было: сидеть на том мотоцикле позади него, прижимаясь к парню ногами и обнимая Алекса своими руками за талию.
Холли вернулась в настоящее, чтобы обнаружить раковину, почти переполненную горячей, мыльной водой. Она быстро выключила кран.
У нее слишком долго не было свиданий, возможно, поэтому она была так восприимчива к этим воспоминаниям. Поэтому Алекс смог сегодня ее задеть. Да, этот мужчина раздражал, но также был и великолепен.
Секс на колесах.
Она резко покачала головой и начала энергично мыть посуду. Никаких свиданий в последнее время – в этом была ее проблема. Холли просто нужно было выбраться туда снова.
Холли скребла щеткой, чтобы удалить из кастрюли запекшийся жир. Возможно, было хорошо, что она снова увидела Алекса. Возможно, ей просто нужен был толчок, чтобы выбраться из этой колеи.
Нет, не колеи. Она не находилась в колее. Ей просто нужно было немного расслабиться, вот и все. Холли всегда об этом говорили все, даже ее сын. Возможно, пришло время, когда она перестанет смеяться над ними.
Холли ополоснула, сверкающую теперь, кастрюлю и поставила ее в мойку. Если она собиралась отправиться на поиски, чтобы оживить свою личную жизнь, то ей нужно подумать об обновлении гардероба. Сейчас у нее была одежда, в которой можно было встречаться с клиентами и одежда для уборки в доме. И ничего для прогулки.
С другой стороны, можно же быть немного амбициозной. Может, ей нужно начать с одежды, по которой мужчины поймут, что Холли – женщина. Затем она сможет подумать о том, как свести их с ума. В конце концов, это будет немного не практично.
«Подумай об этом, может, лучше все забыть».
***
Алекс хорошо себя чувствовал. У него была большая дискуссия с юными защитниками, продуктивная и оптимистичная. Вся команда старалась выйти на стартовую игру. Прогноз погоды на завтрашний день был солнечным и радужным, идеальная футбольная погода, и Алекс чувствовал восторг, который всегда испытывал в начале сезона. Мужчина взглянул на дом Стентонов, когда выключил двигатель. На этот раз он не пошел к двери. У него не было желания видеть Холли, абсолютно никакого.
– Хорошо поработали сегодня вечером, Уилл. Хорошо выспись, и увидимся завтра.
– Конечно, тренер, – весело сказал Уилл, когда захлопнул за собой пассажирскую дверь.
«Теперь пора», – подумал Алекс, когда откинулся обратно на водительское сидение и посмотрел на дом Стентонов через лобовое стекло. Уилл будет не единственным, кому понадобится хороший сон…
Он застыл.
В спальне наверху горел свет, и мужчина мог видеть Холли также ясно, как, если бы она была на сцене. Его удерживал на месте вид ее поднятых вверх рук. Женщина вытаскивала из прически заколки или зажимы. И в следующую секунду волосы упали ей на плечи шелковистой рыжей массой.
Поверх брюк и блузки на Холли был прежний шерстяной кардиган, который был на ней раньше. Она взяла кардиган за плечики, свернула его и положила на кровать позади себя. Затем женщина расстегнула верхнюю пуговицу своей блузки. И следующую.
У Алекса было пять секунд, чтобы принять решение.
Каждая клетка в его теле кричала о том, чтобы он остался. Алекс мог быть благородным на футбольном поле, но здесь? Черт, он был мужчиной, а не святым.
Любая другая женщина позволила бы ему войти в дом и свою постель, где он мог бы приблизиться к ней и увидеть в нижнем белье. Только Холли никогда не позволяла видеть себя такой и теперь у него была возможность бросить взгляд украдкой. Он бы сошел с ума, если бы это пропустил.
Алекс с проклятием повернул ключ зажигания и выехал на проезжую часть. Из-под его колес вылетел гравий, когда он поехал.
Когда дело доходило до Холли Стентон, Алекс становился сумасшедшим.
Глава 2
«Почему», – удивлялся Алекс, когда ехал домой. – «Почему я не могу сделать то, что сделал бы любой здравомыслящий, мужественный мужчина?»
Это было просто… Холли бы так сильно возненавидела его, если бы когда-нибудь узнала, что он вторгся в ее личную жизнь. Не то, чтобы женщина стала ненавидеть его больше – Алекс сомневался, что это возможно – но она была таким скрытным человеком. Наблюдать вот так за ней и шпионить – это очень бы ударило по тому, как она жила. Алекс вздохнул, когда вошел в свой дом. Что такого было с Холли? Он встречался со всеми типами женщин – сексуальными, возбуждающими женщинами – а одна эта рыжеволосая девица могла связать его в узел и заставить почувствовать себя бомбой, состоящей из подростковых гормонов.
Он был одиннадцатиклассником в старшей школе, когда его семья переехала в Уэстон, маленький городок в Огайо к северо-востоку от Цинциннати. Его сводный старший брат был в двенадцатом классе и, конечно, сразу освоился в новой школе. Точно также, как и Алекс, который сразу дал понять, что не собирался вписываться в окружающую обстановку. Они с Брайаном всегда не ладили друг с другом. Единственное, в чем братья приходили к согласию – это Холли Стентон.
Алекс познакомился с ней первым, потому что они учились в одном классе. Он все еще помнил о том, как в первый день пришел на алгебру и увидел ее у доски, решающей уравнение и кусающей нижнюю губу, когда она задумывалась.
Казалось, что из помещения вышел весь воздух.
Через несколько недель Алекса освободился позже в школе потому, что его оставили после уроков (в первый месяц он заработал их семь – какой-то школьный рекорд), и он услышал музыку в пустом классе. Алекс открыл дверь и увидел там, на одном из столов, проигрыватель компакт-дисков и Холли Стентон, танцующую и поющую так, как будто девушка полностью забыла обо всем.
Алекс онемел. У Холли действительно был хороший голос, милый и томный одновременно, и ее яркие, рыжие локоны подпрыгивали в воздухе вокруг нее, когда она танцевала.
Холли увидела его и остановилась как вкопанная. Алекс никогда не видел, чтобы кто-то так сильно краснел и выглядел таким униженным.
– Не смущайся, у тебя отличный голос, – сказал он ей. На него накатило вдохновение. – Я создал с ребятами группу в школе. Хочешь быть нашей вокалисткой? Мы репетируем каждую пятницу. Ты можешь прийти на этой неделе, если хочешь. – В мире шестнадцатилетнего парня не было подарка больше, чем то, что он предложил.
Вместо того чтобы быть польщенной, девушка выглядела обиженной.
– Ты смеешься надо мной, – сказала она, отвернулась от него и выключила музыку. – И вообще у меня есть планы на пятницу. Я встречаюсь с твоим братом.
– Сводным братом, – сказал Алекс, сквозь приступ ревности, и сжал руки в кулаки. Он понятия не имел, что она встречалась с Брайаном. – Тебе не стоит встречаться с этим придурком, – продолжил парень. – Ты заслуживаешь кого-то лучше, чем он.
Она смотрела на него как на сумасшедшего.
– Лучше Брайана? Я так не думаю.
В течение нескольких следующих недель Алекс говорил себе, что это только вопрос времени, прежде чем Холли поймет, что из себя представлял его сводный брат. Она поймет, что Брайан не заботится о ней, что он никогда не заботится ни о ком, кроме себя. Девушка была умной. Она поймет.
Но Холли этого не сделала. И в школе, и дома ему приходилось смотреть на них вместе, смотреть как Брайан раздувался от гордости, что у него была такая красивая девушка – идеальный аксессуар для его идеальной жизни. И Алексу приходилось смотреть на то, как Холли ловила намеки Брайана, стремясь быть идеальной девушкой, никогда не расслаблялась и никогда не была самой собой.
Он был единственным, кто видел настоящую Холли? Не только в тот день, когда застал девушку за пением, но и в классе, когда ее энтузиазм преодолевал застенчивость и она рассказывала о книге, которую любила или о том, что ее интересовало. Казалось, никто больше не обращал внимание на то, что Холли говорила – люди были более заинтересованы в ее внешности или в том, что она была подругой Брайана. Он был единственным, кто действительно слушал, когда девушка выступала в классе? Единственным, кто заметил, какой смешной, умной и страстной она могла быть?
Чем дольше Холли была с Брайаном, тем реже были вспышки ее энтузиазма. Она вообще стала сдержаннее и особенно рядом со своим парнем, позволяя ему вести все разговоры. Позволяя ему быть умным.
Брайану была не нужна подруга, которая была бы смешной или умной, или страстной, кто мог отвлечь от него внимание или бросить вызов его самодовольству. То, чего он хотел – кого-то, в ком отражался бы его успех; кого-то, кого восхищали бы его речи, баскетбольные игры и церемонии награждения; кого-то, кто бы помог ему сиять еще ярче. И казалось, что Холли была совершенно готова к тому, чтобы сыграть для него эту роль.
Наблюдать за ней и Брайаном было как наблюдать за тем, как она исчезала.
И Алекс ничего не мог с этим поделать. Что он мог сделать, если девушка его не слушала? Парень несколько раз пытался, в начале, но Холли быстро его прерывала. Алекс мог видеть ее за маской, но она никогда не старалась заглянуть ему в глаза. Холли смотрела на него и, очевидно, решила, что он – лузер и нарушитель спокойствия, и с ним не стоило разговаривать.
Алекс пытался ненавидеть девушку. Он говорил себе, что ненавидит Холли. Но никогда не мог ее игнорировать. И парень начал целенаправленно раздражать девушку всякий раз, когда у него появлялся шанс. И Холли относилась к нему как к чему-то на подошве своего ботинка.
Алекс вернулся к настоящему и покачал головой. Тогда его чувства были ревностными, в конце концов, он был подростком, но это было в прошлом. Он больше не был тем парнем, давно не был. И был удивлен тем, что его воспоминания остались такими яркими.
Много воды утекло со времен школы. Брайан переехал в Калифорнию и стал богатым, успешным адвокатом, которым всегда хотел быть. Холли была матерью-одиночкой с собственной карьерой и Алекс был футбольным тренером в средней школе.
Теперь они были взрослыми. Можно было подумать, что они с Холли смогут начать новую жизнь через пятнадцать лет. Но после их короткой встречи сегодня Алекс сомневался, что они когда-нибудь смогут поладить. Они воспринимали друг друга неправильно и, вероятно, так будет всегда.
Так почему он все еще думал о ней?
Не помогало и то, что Холли до сих пор была такой же великолепной или то, что его тело реагировало на нее также, как будто ему все еще было шестнадцать.
Ему нужно больше куда-нибудь выходить, в этом была его проблема. С тех пор, как Алекс вернулся в Уэстон, он был занят каждые выходные либо в школе, либо ремонтировал дом. Ему нужно выйти в эту субботу вечером с женщиной, которая найдет его очаровательным, смешным и невероятно сексуальным.
Когда Алекс шел наверх, то думал о том, что не будет возражать против компании. Его дом был слишком большим для одного человека. Он не знал, зачем купил этот огромный старый фермерский дом, за исключением того, что тот имел большой двор позади, а Алексу нравились дома с характером и историей, и быть занятым чем-то в нем в межсезонье.
Но маленькая компания не повредит. Сексуальная, жаждущая, женская компания, и побыстрее.
***
Была пятница, день открытия сезона Уилла. Холли собиралась вернуться домой после работы и переодеться на игру, но задержалась на встрече в конце дня и едва успела попасть на стадион к началу игры. Она чувствовала себя неуютно в персиковом шелковом костюме, когда пробиралась сквозь толпу к месту, которое заняли для нее Анжела и Дэвид Вашингтоны. Они были старыми друзьями и у них был сын, Том, который стал звездой в прошлом сезоне и это был его второй сезон в качестве игрока стартового состава. Анжела делала все возможное, чтобы объяснить ей ход игры, но Холли никогда не понимала, у кого был мяч и не могла отличить игроков в шлемах и громоздкой форме. Тем не менее, ей нравилось, когда Анжела и Дэвид это делали, что случалось часто и Холли доставляло удовольствие находиться в счастливой толпе среди волнующихся детей в прекрасный сентябрьский вечер.
