Текст книги "В блеске огней (ЛП)"

Автор книги: Эбби Глайнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 36

БРЭДИ

Я был прав. Мы ужесточили левый край, и никто не прорвался. В первом тайме игра закончилась тремя тачдаунами. Нам удалось использовать это и забить еще один тачдаун во втором тайме. А потом нам пришлось немного изменить ситуацию, потому что Троянцы набрали обороты. В итоге мы выиграли 38 к 17. Неплохой результат к танцам. Могло быть и лучше.

Айви разговаривала с другими девушками, стоявшими вокруг, о своем платье и о том, где она его взяла. Я слышал эту историю уже раз десять. Это действовало мне на нервы. Неужели им действительно не все равно?

Мое внимание переместилось на вход, когда вошел Гуннер с Сереной, которая была одета так, словно собиралась танцевать на шесте. Я был уверен, что это обрадовало Гуннера. Мне хотелось, чтобы Айви была одета так, как будто она собиралась попасть на столб. По крайней мере, мне было бы интересно, что она говорит. Нет, это было мелко. Черт, мне нужно было поработать над своими мыслями. Моя мама научила меня кое-чему получше.

– Что на ней надето? – Фальшивый шепот Айви больше походил на громкое шипение.

Закатив глаза, я пробормотал:

– Я скоро вернусь.

Потом я отправился поговорить с Уэстом. Мэгги была с ним, но она не выглядела такой же взволнованной, как и я. Хотя, по словам мамы, она потратила на сборы добрых два часа. Я разговаривал с ней после игры, и она хотела убедиться, что Мэгги хорошо провела время. Она, казалось, забыла, что моя кузина больше не была моей обязанностью на этих мероприятиях. Она встречалась с Уэстом, который хорошо о ней заботился. Я бы соскочил с крючка.

– Эй, – кивнул Уэст. – В конце третьего, тот проход был прекрасен.

Я пожал плечами.

– Все мои пассы прекрасны.

Это было неправдой, и мы оба это знали, но мы победили, так что пришло время потрепаться. Сегодня вечером было много чего, что вызывало у меня отвращение, но я разберусь с этим позже.

Уэст усмехнулся.

– Ты уже убегаешь от Айви?

Я оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, идет ли Айви в мою сторону, но мой взгляд так и не добрался до нее.

Вместо этого я был мгновенно привязан к кому-то другому.

Уилла.

– Ого, мне нравится ее платье, – сказала Мэгги позади меня.

Светлые волосы Уиллы были завиты и свободно спадали на плечи. Ее глаза казались еще больше с макияжем, который она нанесла. Красная помада на ее губах выглядела элегантно с красивым платьем, которое на ней надето.

– Эйса был в восторге от этого свидания. Похоже, он счастлив, – добавил Уэст к разговору, которого у меня с ними больше не было.

Все мое внимание было приковано к Уилле. Я впитывал каждую деталь и чертовски жалел, что не прервал свидание с Айви. Сегодня вечером Уилла могла бы быть рядом со мной. Но заставить себя причинить боль Айви было невозможно. Она этого не заслужила.

Я, наконец, вернулся к ее лицу, надеясь поймать ее взгляд, но она была сосредоточена на другом. Я проследил за ее взглядом прямо до Гуннера, который тоже наблюдал за ней. Казалось, что они двое не замечали никого в комнате. Погружаясь в реальность происходящего, я бы очень хотел, оказаться неправым. Если они хотели друг друга, то почему они избегали друг друга? И когда, черт возьми, это случилось? Я был тем, кто поцеловал Уиллу. Я был тем, кто флиртовал с ней. Гуннер относился к ней как к одному из парней. Но, может быть, в этом и была разница.

Я отвернулся, не в силах больше смотреть на них. Если это было то, о чем я думал, то Гуннер был еще большим тупицей, чем я. Он привел Серену на эти танцы как стопроцентный вариант. Когда казалось, что он мог бы заполучить Уиллу.

Скорее всего, после сегодняшнего вечера Уилла уже не будет смотреть на него так, как раньше. Он всю неделю передавал ее мне, а теперь был на танцах с девушкой, одетой как стриптизерша. Дурак.

Эйса был моим другом, но Уилла была моей первой. Он должен был просто понять. Я больше не позволю чувству вины из-за разрыва отношений с Айви останавливать меня. Она уже испортила мои последние танцы.

Не думаю, что у него есть дядя

ГЛАВА 37

УИЛЛА

Сравнивать себя с кем-то другим никогда не было моим коньком. Я сама была другой, и мне это нравилось. Теперь, когда я сравнивала себя с Сереной, часть меня стыдилась самой себя. Другая часть сдавалась и сравнивала себя с ней. Проблема была в том, что я проигрывала. Ужасно

Облегающее красное платье на ней было таким коротким, что если бы она наклонилась, то все увидели бы её трусики. Я хотела бы сказать, что она выглядела отвратительно, но она была мечтой каждого семнадцатилетнего парня.

Мое платье уже не казалось мне таким великолепным. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы отвести взгляд от потрясающей пары, которую они составляли. Но я сделала это. Я была здесь с Эйсой, который хотел составить мне компанию. Гуннер явно этого не хотел. Ну и ладно.

– Хочешь выпить? – Спросил Эйса, почти нервно поглядывая на меня.

– Конечно.

– Там Уэст и Мэгги. – Он кивнул в их сторону.

Брэди тоже был с ними. Он стоял ко мне спиной, но мне все равно нравились его темные брюки и белая оксфордская рубашка. Он прекрасно выглядел.

Указав в направлении Уэста и Мэгги, я вскоре поняла, что именно туда мы и направляемся. Как раз перед тем, как мы подошли к ним, у входа раздался грохот, и все замолчали, поскольку их внимание было направлено на него. Я остановилась и повернулась, как и все остальные в комнате.

– Где мой чертов дядя! – кричал парень во все горло. Он говорил невнятно и спотыкался, опрокидывая на ходу столы и украшения. – Я знаю, что он здесь! – Парень продолжал показывать пальцем, поворачиваясь полукругом, прищурившись, чтобы сфокусировать взгляд.

– Черт, – пробормотал Эйса.

Я чуть не спросила его, кто это, когда увидела, что Гуннер шагнул вперед и схватил его за плечо. Тогда все встало на свои места. Это был Ретт Лоутон, брат Гуннера. Я с трудом узнала его спустя шесть лет.

Теперь он выглядел больше, как мужчина. Он звал Гуннера своим дядей, выставляя это на всеобщее обозрение. Грязный секрет, который хранили Лоутоны. Гуннер хотел сохранить тайну. Ретт тоже должен был бы, но не похоже, чтобы он этого хотел.

– Не думаю, что у него есть дядя, – прошептал Эйса. – Чувак в хлам или под кайфом.

– Мне надо идти, – сказала я в качестве объяснения, когда поспешила к выходу, где Гуннер толкал Ретта, пока тот громко ругал своего дядю.

По-моему, Эйса крикнул «Подожди», но я проигнорировала его. Я должна была помочь Гуннеру.

Ретт насмехался над ним, прося денег на содержание, когда я подошла к ним.

– Заткнись нахрен, – зарычал на него Гуннер, полностью расстроенный.

Я открыла дверь и встретилась взглядом с Гуннером. Слова были не нужны. Он понял, что я здесь, чтобы помочь.

Он сунул руку в карман и вытащил ключи от грузовика.

– Иди за моим грузовиком. Он припаркован на левой стоянке возле знака.

Он бросил мне ключи, я поймала их и кивнула.

– Кто она такая? Ты встречаешься с моим дядей? У него бабла не меряно.

– Господи, Ретт, заткнись! – Приказал Гуннер, сильно дергая брата, пока тот не отошел достаточно далеко от двери, чтобы его голос не доносился внутрь.

– Все в порядке? – Голос Брэди остановил меня, когда я повернулась, чтобы пойти за грузовиком.

– Да, просто зашибись. Разве не видно? – Рявкнул в ответ Гуннер.

Брэди перевел взгляд на меня.

– Ты уходишь?

– Иду за грузовиком Гуннера.

Он протянул руку.

– Дай мне ключи. Я схожу за ним.

Я посмотрела на Гуннера, ища подсказку, и он кивнул. Наверное, он хотел, чтобы Брэди убрался подальше от рта Ретта. Поэтому я бросила ему ключи и дала указания, которые ранее дал мне Гуннер.

Как только Брэди оказался вне пределов слышимости, Гуннер вздохнул.

– Какого черта ты делаешь, Ретт?

Ретт рывком освободился от Гуннера и вскинул руки вверх.

– Я иду к наследному принцу-бастарду! На что это похоже?

Гуннер поморщился, и мне захотелось шлепнуть его брата ладонью по губам. Мудак.

– Я отвезу тебя домой, – сказал Гуннер, оглядываясь на дверь, чтобы убедиться, что за нами никто не последовал.

– Я все еще там живу? – Спросил Ретт своим пьяным саркастическим тоном.

Гуннер проигнорировал его и переключил свое внимание на меня.

– Ты пойдешь и извинишься за меня? Я не могу туда вернуться.

– Да, – ответила я как раз в тот момент, когда дверь открылась и из нее вышли Эйса, Серена и Айви, ища свои пары.

– Черт, – пробормотал Гуннер.

– Я справлюсь, – заверила я его и поспешила к ним.

Айви осматривала местность в поисках Брэди. Серена впилась в меня взглядом, а Эйса выглядел обеспокоенным.

– Брэди пошел за грузовиком Гуннера, чтобы отвезти Ретта домой. Он слишком много выпил. Почему бы нам всем не вернуться внутрь и не позволить им разобраться с Реттом.

– Я не подчиняюсь твоим приказам. Я даже не знаю тебя, – надменно отрезала Серена.

– Иди внутрь, Серена. Она мне помогает. Господи, какая же ты сука. – Гуннер повысил голос настолько, что Серена откинула голову назад, словно он ударил ее.

– Отвали, Гуннер, – последовал ее ответ, прежде чем она развернулась и зашагала прочь.

– Тебе понадобится помощь Брэди, чтобы доставить его домой? – Вопрос Айви больше походил на нытье.

– Нет, – отрезал он, и она просияла, как будто это была лучшая новость за весь день, и вернулась внутрь.

Я подошла к Эйсе.

– Теперь они в порядке, – сказала я ему.

Он кивнул, и мы начали заходить внутрь, когда голос Гуннера остановил меня.

– Останься со мной.

Его глаза были полны боли и растерянности. Он нуждался во мне, и это кое-что значило.

Остаться с ним означало отказаться от свидания. Но могла ли я сказать ему «нет», когда я была его единственным другом, который знал правду? Ни в коем случае. Я также не могла сказать ему «нет», зная, что он хочет, чтобы я была с ним. Самым разумным для меня было бы остаться с Эйсой. Быть нормальным подростком и сосредоточься на своих целях. Причинах, по которым я вернулась сюда.

Но это не имело значения. Гуннер стал для меня важнее всего этого. Столкнуться лицом к лицу было единственное, что я могла сделать.

Я посмотрела на Эйсу.

– Я должна остаться с ним.

Эйса взглянул на Гуннера, потом снова на меня, прежде чем кивнул и вошел внутрь. Он был разочарован.

Я видела это в его глазах.

Проблемы Гуннера были серьезнее, чем потеря спутника на танцах.

Залезай в машину, Ретт

ГЛАВА 38

ГУННЕР

Семь раз я звонил его жалкой заднице. Он ни разу не ответил на мой звонок. И все же он появляется на балу и как сумасшедший орет, что я его дядя.

– А вот и Брэди, – сказала Уилла, подходя и становясь позади меня.

Я должен был позволить ей вернуться вместе с Эйсой, но она была мне нужна. Ее близость помогала. Она знала правду, и она была моим центром.

Сегодня вечером мне будет не легко, и я не хотел сталкиваться с этим в одиночку. Мне нужно было, чтобы Уилла была со мной. Присутствие Уиллы означало, что я могу столкнуться с чем угодно. Она успокаивала и утешала меня, просто находясь рядом. В моей жизни никогда не было никого, похожего на Уиллу. Думаю, я знал это еще в детстве. Она была особенной. Такого особенного человека вы встречаете только один раз.

После того, как я избегал ее в течение нескольких дней, она имела полное право игнорировать меня и вернуться на бал. Но она осталась. Она предпочла меня Эйсе. Вместо этих дурацких танцев. Уилла заставила меня почувствовать, что я кому-то важен. Когда-то это делал Ретт, потому что, несмотря на то, что мои родители не любили меня, он любил меня.

Теперь, когда мой старший брат, который раньше сражался в моих битвах, причинял мне боль, как он сделал сегодня вечером. Уилла сделала так, чтобы боль стала меньше. Она ослабила её. Еще до того, как Брэди появился здесь, она помогала мне. Она не стояла и не смотрела на эту сцену.

– Спасибо, – сказал я ей.

– В любое время, – был ее ответ.

Она была рядом. И снова то, чего у меня никогда не было.

Брэди остановил грузовик рядом с нами. Я хотел дать Брэди предлог, чтобы заставить его вернуться внутрь, когда Уилла подошла к нему.

– Айви устраивает сцену. Я сказала ей, что ты скоро вернешься. Иди разберись с этим, а я помогу здесь. Айви меня не слушает.

Брэди перевел взгляд на меня, как будто не был уверен, что должен оставить меня.

– Иди. Она права. Сумасшедшая сука пришла сюда с криками и дерьмом.

Брэди кивнул.

– Ладно, извини за это. Я вернусь через несколько минут, чтобы узнать, нужен ли я вам.

– Спасибо, – сказала я, зная, что уйду раньше, чем он вернется.

Двери снова открылись, и на этот раз Уэст, Нэш и Райкер вышли наружу. Черт, вся команда пришла на помощь.

– Помоги с этим, – прошептал я Брэди, и он понимающе кивнул мне.

– Садись в машину, – сказал я Ретту, понизив голос, и начал подталкивать его ближе к пассажирской двери, которую Уилла открыла.

Ретт врезался в Уиллу, и я дернул его назад.

– Осторожно!

Ретт начал смеяться маниакальным смехом.

– Она тебе нравится. Это так мило. Ты знаешь, что он мой дядя? Он ублюдок, но он при деньгах.

Я снова приготовился кричать на него, но Уилла заговорила первой.

– Да, я знаю, и, судя по всему, его разозлило, а это глупо. Возьми себя в руки и не делай его своим врагом. Тебе нужно пособие.

Глаза Ретта расширились, и впервые за весь этот чертов день я рассмеялся.

– Кто ты, черт возьми, такая? – спросил он, все больше и больше запинаясь.

– Я Уилла Эймс, идиот, – ответила она.

Потом он улыбнулся.

– Уилла Эймс выросла.

Я знал эту улыбку. Может, он и был пьян, но его тянуло к ней. А кого бы не тянуло? Уилла была прекрасна. И она терпела моего пьяного брата ради меня. Я был ее выбором, когда ей его предоставили, и это заставило меня чувствовать себя лучше, чем я когда-либо чувствовал.

– Залезай в грузовик, Ретт, – потребовал я, подталкивая его к открытому пассажирскому сиденью.

– Постой… Я думал, ты переехала. – Он все еще застрял на Уилле.

– Я вернулась. – То, как она раздраженно отвечала ему короткими репликами, было очень забавно.

Он одарил ее кокетливой улыбкой, которую он вытягивал, когда был пьян.

– Возможно, мне придется еще немного побыть в городе.

– У тебя может не быть дома, если ты сейчас же не затащишь свою пьяную задницу в мой грузовик, – добавил я и с большей силой толкнул его, пока он не споткнулся и не схватился за сиденье, чтобы не упасть.

– Да, сэр, дядя, сэр. Ты точно стал настоящим боссом со всей этой властью.

Я посмотрел на Уиллу, которая закатила глаза от его комментария. Мне нужно было немного юмора прямо сейчас. Она не давала мне сойти с ума. Я перед ней в долгу.

Когда Ретт наконец забрался в мой грузовик, я хотел попросить Уиллу тоже сесть. Я хотел, чтобы она была со мной. Я не хотел просить ее пропустить всю ночь, но возвращаться в тот дом с Реттом в таком виде было ужасно.

Но мог ли я втянуть ее в это дерьмо? Разве это справедливо?

Нет.

Прежде чем я успел что-то сказать, она открыла заднюю дверцу моей удлиненной кабины и забралась внутрь. Она не спрашивала меня и не ждала приглашения. Она просто сделала. Моя грудь была полна. Это было странное ощущение, к которому я не привык.

Я хотел еще раз поблагодарить её, но не смог. От стеснения в груди у меня перехватило горло. Поэтому я забрался на водительское сиденье и увез нас со школьной стоянки, пока Ретт не наделал еще какой-нибудь глупости.

– Мы едем в твой замок? – спросил он, откидывая голову на спинку сиденья.

– Да в чем твоя проблема? Думаешь, я этого хочу? Быть ублюдком нашего деда – это хорошо? Господи, Ретт, перестань думать о том, как это на тебя влияет.

Он снова засмеялся, и мне очень захотелось остановиться и вытолкнуть его, а потом увести Уиллу куда-нибудь одну, чтобы я мог снова поцеловать ее. На этот раз я бы не убежал.

– Разве не все всегда связано с тобой? – Рявкнул Ретт.

Я понятия не имел, что это значит. Я бросил на него сердитый взгляд и свернул на дорогу, ведущую к нашему дому.

– Каждый раз, когда я чего-то хотел, мама всегда говорила «нет», если ты не можешь получить то же самое. И отец не вмешивался. Я пропустил все виды дерьма из-за тебя. Теперь я знаю почему. Эти чертовы деньги были все твои.

Крепче сжав руль, я ударил по тормозам и направил грузовик на стоянку.

– Всю свою жизнь я старался угодить человеку, который никогда бы меня не принял. Человеку, которого я считал своим отцом. Я был ребенком, Ретт, и я хотел, чтобы мой отец любил меня так же сильно, как он любил своего другого сына. Все, что я делал, было недостаточно. Это было жестоко. Теперь я понимаю. Это несправедливо, но я понимаю. Но не смей рассказывать мне свою слезливую историю из-за какой-то ерунды, которую ты хотел и не получил из-за меня. Тебе дали то, чего я никогда не получал. Наши родители любят тебя.

– Они не наши родители. У нас общая только одна мама.

Эти слова навсегда изменят наши отношения. Мне было все равно, что он пьян. Мне было все равно, что он огорчен тем, что состояние, которое он считал своим, не принадлежало ему, холодность в его тоне что-то отняла у меня. Что-то, что я никогда не получу обратно.

– Тогда ему повезло. Мне бы очень не хотелось, чтобы у него был шанс стать таким же, как ты, – сказала Уилла с заднего сиденья.

Я взглянул на нее в зеркало заднего вида. У меня был кое-кто на моей стороне. Я не заслуживал ее, но был благодарен, что она у меня есть.

Я была испорчена на всю жизнь

ГЛАВА 39

УИЛЛА

Когда я запрыгнула в грузовик, я не думала о том, что буду делать, когда мы доберемся до дома Гуннера. Если я войду внутрь в самый разгар этой огненной бури, то Нонна придет в ярость. Я не могла расстроить ее, она была всем, что у меня было.

Послать Гуннера внутрь, чтобы он столкнулся с этим в одиночку, тоже казалось невозможным. Когда мы проезжали по подъездной дорожке к дому Нонны, и он не остановился, я знала, что он ждет, что я пойду с ним, чтобы справиться с этим беспорядком. Наверное, он разрешил бы мне жить в домике на дереве, если бы Нонна выгнала меня. Это была шутка, но все же. Возможно, мне скоро понадобится жилье.

Гуннер припарковался перед своим домом и повернулся к Ретту.

– Убирайся, – приказал он, но не двинулся с места.

Мы собирались высадить его. Это было намного лучше. У меня не будет никаких проблем из-за этого. Ретт пробормотал несколько ругательств, затем открыл дверь и вывалился наружу.

– Где моя машина? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

– В школе. Ты слишком пьян, чтобы сесть за руль. Заберешь его утром.

Затем Гуннер повернулся и посмотрел на меня.

– Ты хочешь пересесть сюда?

Я отстегнулась и перелезла через сиденье, затем закрыла дверь, которую Ретт оставил открытой.

– Мы возвращаемся на танцы? – Растерянно спросила я.

Гуннер покачал головой.

– Нет, я не могу сейчас с этим разобраться. Ты не против поехать куда-нибудь еще?

Я бы согласилась с чем угодно. Гуннер нуждался во мне, и мне нравилось быть с ним. Я вернула его. Быть проигнорированной им последние несколько дней было тяжело.

– Конечно, – ответила я и тут же почувствовала укол вины за Эйсу. Я сбежала от него. Наверное, мне следовало бы вернуться, но что-то удерживало меня здесь.

– Я бы хотел просто уехать из этого города и не оглядываться назад. Ни родителей, ни фамилии, вообще ничего. Просто бежать. Понимаешь?

Я понимала, почему он хочет этого сейчас, но это не навсегда. У него еще не было времени, чтобы все это осознать. Приспособление ко всему этому было только началом для него.

– Ты хорошо поработал сегодня, имея дело с Реттом. Если бы я не знала тебя лучше, то подумала бы, что ты старше него.

Гуннер ухмыльнулся и посмотрел на меня.

– Спасибо. Это было впервые. Обычно это Ретт вытаскивал мою задницу из ситуаций. Не я такой уравновешенный во всем.

Я мало что помнила о Ретте, кроме того, что он тогда был избалованным человеком, принадлежащим к элите. Я не знала, как описать его, когда была ребенком, но оглядываясь назад, я поняла, почему меня это мало заботило.

– После того, как он вел себя на прошлой неделе, мне интересно, не была ли история с Райли полным дерьмом, – сказал Гуннер, больше для себя, чем для меня.

Я не была уверена, о чем он говорит. Но я оживилась при упоминании имени Райли.

– Они с Райли встречались? – Спросила я, удивляясь, почему она предостерегла меня от них и почему ее здесь ненавидят.

– Нет. Мы с Райли встречались. Пока она не обвинила Ретта в том, что он изнасиловал ее и сделал беременной.

О. Вау. Не то, что я ожидала услышать.

– У нас с ней даже не было секса. Она боялась этого, и мы были молоды. Потом она начинает говорить, что Ретт изнасиловал ее, и она беременна. Мои родители, или, скорее, родители Ретта, все замяли. И заставили её уехать. Но все равно какое-то время он был в подвешенном состоянии. Это едва не стоило Ретту его стипендии. Она призналась, что солгала, и уехала из города.

Девушка, которую я встретила, не была похожа на тех, кто лжет о чем-то подобном, но ведь я почти её не знала. Ретт, с другой стороны, мог бы запросто сделать это.

– Она вернулась, так ведь?

Гуннер пожал плечами.

– Да, наверное. Я не знаю. Она подвезла тебя, так что, думаю, мне тогда повезло. Я бы не хотел, чтобы ты шла по этой темной дороге много миль.

Похоже, у нее было такое же грязное прошлое, как и у меня. Я не видела ее с той ночи. Из всех девушек в этом городе, которых я встречала до сих пор, я думаю, что Райли будет той, с кем я буду связана лучше всего.

Лицо Поппи тут же прочно засело у меня в голове, и я подавила эту мысль. Когда-то у меня была лучшая подруга, и меня не было рядом, когда она нуждалась во мне. Я не спасла ни ее, ни Куинн. Мне не нужен был еще один такой друг, как Поппи. У меня это не очень хорошо получалось.

– Куда мы едем? – Спросила я, желая сменить тему.

– К озеру, – ответил он.

Озеро, которое я помнила, было закрыто для нас, когда мы были детьми. Это было далеко от дома Нонны, на противоположной стороне собственности Лоутонов. Дом Нонны находился в одном заднем углу. Озеро по другую сторону.

По-видимому, у «отца» Гуннера была младшая сестра, когда они были детьми, которая утонула там после укуса змеи.

– Я слышала об озере, но никогда его не видела, – сказала я, внезапно заинтересовавшись.

Гуннер пожал плечами.

– Не настолько грандиозно. Но у там есть водопад, который мой дед... или отец... кто бы он ни был, соорудил там в память о моей тете Вайолет. Или я думаю, что она была моей сестрой. Черт, – закончил он бормотанием.

– Когда вы впервые туда вернулись? – Спросила я, надеясь отвлечь его мысли от того направления, в котором они сейчас двигались.

– Когда мне было двенадцать. Нэш, Брэди, Уэст и я решили разбить там лагерь. Все закончилось не очень хорошо, когда мои родители нашли нас. Мама все плакала и плакала. Я был удивлен, что она так волновалась. Это был первый раз в моей жизни, когда я действительно почувствовал, что она любит меня. Наверное, поэтому я до сих пор прихожу сюда.

Он свернул с главной дороги, огибающей резиденцию Лоутонов, и мы поехали по травянистой тропинке, по которой раньше уже ездили. Я была уверена в нем. Луна была почти полной, и вода впереди искрилась. Я подумала о девушке, которая утонула здесь, и сколько ей было лет. Собиралась ли она в тот день улизнуть, чтобы искупаться, или кто-то привел ее сюда? Маленькая девочка, которой так и не довелось повзрослеть и испытать жизнь, всегда интриговала меня. Но у Гуннера никогда не было таких ответов, и он слишком боялся спросить. Мы говорили об этом, когда были моложе, и задавались вопросом, какова была ее история.

– Здесь очень красиво. Мирно.

Я не знала настоящего отца Гуннера. Он ушел из жизни, когда Гуннер был молод, но, если он увековечил память своей дочери таким образом, я подумала, что он, должно быть, был хорошим человеком. Не то что его старший сын, который никогда не говорил мне доброго слова.

– Это мое место, чтобы сбежать. Они не знают, что я здесь, а если и знают, то им уже все равно. Думаю, мне было бы полезно утонуть. Они оставят все деньги и власть Лоутона при себе. А не отдадут все незаконнорожденному сыну.

Его слова были такими грубыми, что у меня защемило сердце. Даже сейчас этот самоуверенный подросток все еще чувствовал себя ненужным. Нелюбимым. Я ненавидела это. Гуннер был особенным. Он не был фальшивым. Он был ранен, но в глубине души был добр. Ему было не все равно. Он был слишком напуган, чтобы показать это кому-нибудь.

– Брэди и Уэст будут в отчаянии, если ты утонешь. Как и другие парни. Они любят тебя. Нонна будет в полном беспорядке. Она всегда любила тебя... и я тоже буду опустошена.

Я хотела, чтобы он помнил, что важна не только семья. Вокруг него были друзья, которым он был не безразличен. Он не был одинок и никому не нужен.

Он повернул голову так, что его глаза встретились с моими.

–Ты будешь опустошена? – спросил он.

Очень маленькое движение вверх в уголках его губ заставило меня улыбнуться. Ещё я покраснела, и это было глупо, но я ничего не могла с собой поделать.

– Да. Конечно.

Он посмотрел на мою руку, а потом протянул свою и накрыл ею мою.

– Я не должен был бежать после поцелуя, – сказал он, все еще глядя на наши руки. – Это просто... было больше, чем я ожидал. И... – Он поднял глаза и встретился со мной взглядом. – Это чертовски напугало меня. Никогда не чувствовал этого раньше.

Бабочки, которые когда-то подарил мне Брэди, не шли ни в какое сравнение с летучими мышами, которые сейчас летали у меня в животе, когда Гуннер поднял голову и снова встретился со мной взглядом. Сегодня вечером я пришла помочь ему. Быть его другом. Я никогда не собиралась делать девчачьи вещи и требовать, чтобы он ответил мне или объяснял. Сейчас у него были проблемы поважнее поцелуя. Так что факт, что он объяснял, и причина, по которой он сбежал, что-то значили. Это означало что-то большое, и это пугало меня. Потому что меня учили, что меня нельзя любить, а любовь причиняет боль. Я не хотела любить Гуннера Лоутона. Не таким образом, чтобы он мог сломать меня. Я и так была слишком разбита.

– Когда сегодня вечером случилось дерьмо с Реттом, я чувствовал себя таким чертовски одиноким. А потом появилась ты. Первая для меня. Первая, кто готов помочь. И в этот момент я понял. Этот поцелуй потряс меня, потому что он был с тобой. Я этого не хотел. То, что я был уверен, никогда не придет ко мне, потому что я не собирался его искать. – Он помолчал, потом улыбнулся и покачал головой. – Мой брат орал пьяное дерьмо, и я должен был заткнуть ему рот, но в тот момент все, о чем я мог думать, было: «Я понял. Почему люди влюбляются. Я черт возьми понимаю это».

Слезы жгли мои глаза, и я была благодарна за ограниченное освещение здесь. Я не хотела, чтобы его слова так повлияли на меня, но это был не мой выбор. Они зарывались в меня и цеплялись. Заставляя меня хотеть то, чего я не заслуживала и не могла иметь.

– Я всегда буду рядом с тобой, – сказала я ему, не в силах сказать то, о чем думала.

– Я хочу большего. Я хочу тебя. Я хочу иметь возможность целовать тебя в любое время, когда захочу. Я хочу держать тебя за руку в коридорах. Черт, я хочу, чтобы ребята смеялись надо мной за то, что я хочу быть рядом с тобой все время. – Он рассмеялся своим словам, и мое сердце сжалось так сильно, что я с трудом перевела дыхание.

Он двигался с такой скоростью, какой я не ожидала. Хотя я тоже этого хотела, я должна была быть справедливой. Он должен был знать мое прошлое. Все это. И понять, что я была испорчена на всю жизнь. Но все равно хочу, чтобы все это было со мной.

Мои планы на будущее только что приняли серьезный оборот