Текст книги "Сладкое маленькое создание (ЛП)"

Автор книги: Эбби Глайнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Эбби Глайнс
Сладкое маленькое создание

Пролог

Десять лет назад…

БЬЮЛА

Если бы только мой рюкзак был больше, было бы легче спрятать подарки, которые я сегодня получила. Так мило, что мальчики подумали обо мне. Особенно мне нравится розовый мишка Тедди с красным сердцем «Будь моей» в лапах. Его мех такой мягкий и красивый. Мне никогда не дарили ничего подобного. Шоколадные конфеты и ожерелье в форме сердца тоже красивые, но мишка – мой фаворит.

Прижать их всех близко к себе по дороге домой в автобусе, чтобы спрятать, было сложно. Мне пришлось это сделать, потому что я боялась, что кто-нибудь отнимет их. Я уже подготовилась отдать ожерелье и шоколадки первыми, если Хэрриет Бойд придёт за моими вещами. Она на шесть дюймов выше[1]1
  Примерно 15 сантиметров. – Здесь и далее прим. ред.


[Закрыть] меня и сильная как мальчик. Уверена, водитель автобуса мистер Ви тоже её боится.

Добраться домой с розовым мишкой Тедди, которого мне подарил Дэви Итон, является моей целью. С другими подарками я могу расстаться.

Дэви милый. Он также богатый и популярный. Предполагаю, мишка дорогой. Он не выглядит как те, которые я вижу из месяца в месяц в аптеке или в продуктовом магазине. Он особенный, такой особенный, что я никогда ещё не получала подобного ему и вряд ли получу снова, поэтому я хочу сберечь его.

Из трёх мальчиков, которые подарили мне подарки на День святого Валентина, мне ни один не нравился больше, чем другие. Все они мило ведут себя со мной, и, кажется, я им нравлюсь. Я знала это ещё до того, как они отдали мне подарки.

Мама сказала не переживать насчёт парней в третьем классе, но после подарков, думаю, мне, возможно, придётся сделать выбор. Может быть, это помешает им драться из-за того, кто будет сидеть около меня за ланчем.

Я быстро огляделась вокруг. Я никогда не встречаюсь глазами с Хэрриет, если это вообще возможно. У неё громкий голос, и я знаю, что она всего на несколько рядов позади меня, потому что в данный момент она смеётся над кем-то.

Моя остановка следующая. Мне нужно продержаться до моей остановки, и тогда я буду свободна. В безопасности от её издевок и возможного воровства моих подарков.

В этом году Хэрриет не очень задирает меня. В автобусе, на три ряда дальше, есть девочка с рыжими волосами и с зубами, которые немного выпирают вперёд. Хэрриет жестоко относится к ней. Вот бы я была больше и старше, и тогда бы я могла вступиться за эту девочку, но я меньше Хэрриет и младше. Ничего из того, что я скажу, не повлияет на неё. А сегодня у меня есть мишка Тедди, которого нужно довезти домой в целости.

Автобус начал тормозить, чтобы остановиться у моего трейлерного парка.

Я сделаю это.

Я взглянула назад на девочку, над которой смеялась Хэрриет. Я хочу сказать что-нибудь, что помогло бы ей, но мишка в моих руках не даёт мне сделать что-либо. Не то чтобы что-нибудь, сделанное мной, в любом случае может помочь ей.

Я быстро вышла из автобуса и поспешила по гравийной дороге, усеянной дубовыми деревьями и беспорядочными пустыми банками из-под пива. Трава не подстрижена, а по обе стороны от дороги высокие муравейники. Я не рассматривала всё это, потому что спешила.

Голубой трейлер, который я называю домом, выцветший из-за солнца. Я представляю, что однажды он был красивым, но это, должно быть, было годы назад. Теперь он старый, и почти вся облицовка обшарпана. Мама говорит, что трейлер – это всё, что она может позволить себе арендовать. У нас оконные блоки, которые охлаждают нас летом, и слабый обогреватель, который согревает зимой. Крыша справляется со своим делом, и я понимаю, что это хорошо.

Когда я ступила на выросшую траву перед нашим трейлером, дверь распахнулась.

– Бьюла! – высокий голос моей сестры разнёсся во дворе, когда она прокричала моё имя.

Хейди ещё не ходит в школу, хотя разница между нами составляет всего три минуты. Мама сказала, что она будет готова к школе через пару лет. Я очень переживаю, что Хейди так и не пойдёт в школу, но мама сказала, что для неё есть специальные занятия. Я не видела эти специальные занятия, но надеюсь, мама права.

– У меня для тебя сюрприз, – сказала я Хейди, как только она встретила меня на полпути, выбежав на встречу, чтобы обнять, как она делает каждый день. Я люблю Хейди больше всех, даже больше мамы. Она счастлива, несмотря ни на что. Она любит тебя, даже когда у тебя плохой день и ты ведёшь себя некрасиво. Она идеальный человек, вот бы все были как Хейди. Интересно, почему мама сказала, что она медлительная и не вписывается.

Она захлопала в ладоши и завизжала от восторга.

– Что это? – спросила она.

Мне нравится делать её счастливой. Я знаю, что в момент, когда я подарю ей этого мишку, она влюбится в него. Я скользнула рукой в портфель и вытащила медведя.

Как я и представляла, её глаза загорелись и она схватила мишку, крепко обнимая его. Из-за этого выражения на её лице завтра я скажу Дэви, что я буду его девушкой: он заставил мою сестру улыбаться.

– Для меня? – спросила она с широко открытыми глазами. Я кивнула.

– Да, для тебя. С Днём святого Валентина, – сказала я ей. Хотя знаю, что она не понимает и её не заботит, как я получила мишку Тедди. Она обняла его и поместила под подбородок. – Я люблю тебя, Хейди, – сказала я ей.

Её улыбка настолько большая, что я тоже улыбнулась. Это та улыбка, которую вам может подарить только Хейди. И тогда, несмотря на то, что у вас какие-то неурядицы, вы знаете, что всё будет в порядке. У меня нет ни единого воспоминания, не связанного с Хейди. Она моя двойняшка. Моя сестра. Вторая половинка. Но она другая. Она не может проживать жизнь, как я. Она должна сделать это по-другому. Всё потому, что она ангел, посланный Богом на землю. Я знаю, что это правда. И ещё я знаю, что всегда буду делать всё возможное, чтобы заботиться о ней.

Глава Первая

Наши дни…

БЬЮЛА

Сегодняшний день должен был быть особенным, но он такой же, как и все остальные. Просто ещё один день моего существования похожий на все остальные за последние шесть месяцев. Держать голову опущенной и делать всё, о чём меня просят, не в новинку для меня. Так я могу быть уверена, что всё дорогое мне в безопасности. Защищено.

Каждый день я просыпалась с целью и надеждой, что моя жизнь в конце концов станет лучше. Что моё нынешнее положение временно.

– Бьюла, ради бога, могла бы ты поторопиться с моим кофе и начать убирать в комнате Джаспера до того, как он доедет до дома? Я не видела его больше восьми месяцев. Его комната должна быть идеальна. Не то чтобы он задержится надолго, – Порция Ван Аллен позвала меня из гостиной.

Порция не ест. По крайней мере, не делает этого часто. Она пьёт кофе и вино, поэтому мне не приходится готовить для неё. Список заданий, которые она мне даёт на день, достаточно большой, чтобы я была занята с восхода до заката.

– Да, мадам, – ответила я, когда закончила готовить её кофе, используя френч-пресс[2]2
  Устройство для заваривания напитков: чая, кофе и др.


[Закрыть], как она предпочитает. Варить кофе не в обычной кофе-машине занимает время. Эта стеклянная штуковина ещё и заваривает только одну чашку за раз. Одна из тех вещей, о которых я никогда не слышала, пока меня не заставили быть служанкой в этом доме. Когда за день до своей кончины мама дала мне имя и адрес Порции на клочке бумаги, я не спросила, кто такая Порция. Я была так напугана и в то же время отрицала болезнь мамы, что тогда это было неважно.

На следующий день после похорон моей матери арендодатель пришёл сказать нам, что мы задолжали за два месяца проживания в трейлере и хотя он очень сожалеет о нашей утрате, мы должны заплатить или съехать. Я взяла Хейди с собой по адресу Порции Ван Аллен в тот день, не зная, чего ожидать.

– Я знаю, он не останется в доме надолго, но пока он здесь, ты будешь делать ему завтрак. Я попрошу его оставить тебе список того, что он ест. Я не могу это помнить, потому что никогда не готовила для него. У нас всегда был кто-то для этого. Его отец любил французские тосты, это я помню, – слова Порции затихли. Она посмотрела вниз, тщательно проверяя кофе, когда я поставила чашку перед ней. – Он кажется темнее, чем обычно. – Она нахмурилась, хотя у неё не появилось морщин. Уверена, ботокс тому причина. Я не знаю, сколько ей лет, но её сын учится в колледже.

– Я приготовила его точно так же, как я делаю это каждое утро. – Спорить с Порцией – никогда не являлось мудрым решением, но иногда я не могу сдержаться. Как, например, сейчас.

Она начала говорить, когда шум у входной двери остановил её. Громкие голоса и смех раздались в вестибюле, сопровождаясь звонкими шагами.

В замешательстве я оглянулась на Порцию.

Она сидела с выпрямленной спиной, прислушиваясь.

– Он уже здесь! Дерьмо!

Думаю, «он» – это её сын, так как никто не может войти в этот дом без ключа. Никто не может даже пройти через частные ворота без кода.

Она лихорадочно спрыгнула с дивана.

– Он не один. Мне нужно одеться. – Она поспешила к лестнице, которая ведёт в хозяйскую спальню. – Накорми и позаботься о них, – были её последние слова перед тем, как она скрылась за углом. Её черный кофе из френч-пресса был позабыт на столике.

Я не готова встретиться с незнакомым Ван Алленом. Единственная из них, кого я знаю, не особенно приятный человек. Надеюсь, мне не придётся часто видеться с её сыном, пока он дома. Может быть, только когда я буду накрывать завтрак. Но это… это не то, что я планировала.

Я прошла по небольшому коридору, который отделял кухню от столовой, и нырнула в кухню, чтобы спрятаться, пока её сын или кто угодно с ним не поднимутся наверх. Может, он будет искать Порцию. Бог знает, он не будет искать её на кухне.

Как только я вошла на кухню с входа из столовой, противоположная входная дверь распахнулась.

– Моя мать не ест, но она знает, что я приезжаю, так что здесь должно быть что-нибудь. Располагайтесь, но если есть немного пирога с арахисовой пастой миз Шарлотты, он мой, – он обращался к группе, входящей за ним на кухню.

Я видела семейные фото в доме. И знаю, что Джаспер Ван Аллен красив. Однако увидеть его вживую – его светлые волосы растрёпаны так, как будто он только что провёл по ним рукой, а его одежда прекрасно сидящая на его высоком стройном, но мускулистом теле, – это стоящее зрелище.

Он отвернулся от людей, которые его сопровождали, увидел меня и замер. Он медленно прошёлся по мне взглядом, и я занервничала. Мне не нравится, когда меня изучают. И я понятия не имею, что ему сказать. Я ещё не встретилась с Джаспером взглядом, но за ним стоят ещё трое парней. Я могу видеть их тела, но не смотрю на них.

– Ты не миз Шарлотта, – были слова, сказанные им, которые нарушили внезапную неловкую тишину. Нет, я не она. Я её замена. Она ушла на пенсию и переехала во Флориду с внучкой. Я собиралась сказать это ему, когда он выдал короткий безрадостный смешок. – Думаю, мне не достанется пирога с арахисовой пастой.

– Если вы хотите позавтракать, я могу приготовить вам что-нибудь, – сказала я, надеясь, что он поймёт намёк, что я не хочу готовить для них, и уйдёт.

– Да кто, чёрт побери, ты такая? – спросил он с отвращением. – Порция не та, кто нанимает молодых горячих девчонок, которые не знают своё дело.

Я думала он привлекателен. На одну минуту. Та минута прошла.

– Бьюла Эдвардс. Я заняла место миз Шарлотты, когда она вышла на пенсию, – я хотела сказать больше, проинформировать его элитарную самоуверенную задницу о том, что я так же хороша, как и миз Шарлотта. Но не уверена, что это правдивое утверждение, поэтому прикусила язык.

– Серьёзно? Господи, моя мама опять ударилась в чёртов бурбон?

Парни позади него рассмеялись, как будто он сказал что-то уморительное. Я всё ещё не смотрела на других. Выпрямив спину и отведя плечи назад, я повернулась теперь с разъярённым взглядом, чтобы посмотреть на остальных. Они все одинаковые. Высокие, атлетически сложены, богатые, а их высокомерие висит на них как позолоченная цепь. Они ничего не знают о работе или голоде. Они не знают страха. Они не знают ничего, кроме простой жизни. Обычно я не ненавижу людей по этим причинам, но эта компания заставляет меня думать, что быть элитой – это заболевание.

Я заметила, что один из них не засмеялся. Он выглядит как они и одет как они, но другой. Вместо того чтобы носить выражение веселья, он кажется скучающим. Будто чтить всех своим присутствием трата его времени. Вообще-то, его выражение лица ещё более оскорбительное, чем их смех.

– Только Мерло. На ночь. От трёх до четырёх бокалов в зависимости от её настроения. – Я хочу казаться такой же скучающей, как и тёмноволосый парень. Не впечатлённой, будто этот разговор трата моего времени. Потому что так и есть.

Джаспер Ван Аллен усмехнулся.

– Тогда, Бьюла, не могла бы ты сделать омлет? Бекон? Есть ли вообще что-нибудь из этого в доме?

Вчера Порция отправила меня в продуктовый магазин с огромным списком покупок для кухни.

– Да, и то, и другое. И да, есть.

– Тогда Порции, должно быть, доставили еду, – сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть назад на парней, которые пришли с ним. – Мы отнесём наши вещи в домик у бассейна.

Домик у бассейна не то место, где Порция рассчитывала, останется Джаспер. Точно так же, как и не рассчитывала, что он приедет с гостями. А я не жду, что что-либо из этого обрадует её. Она заглотнёт одну или, возможно, больше тех белых таблеток, которые она ест как конфетки, когда узнает о планах Джаспера.

– Домик у бассейна не подготовлен. Ваша мать ожидала, что вы остановитесь в вашей комнате.

Не то чтобы его комната подготовлена, так как он приехал раньше.

Джаспер остановился перед выходом и повернулся посмотреть на меня. Мне не понравилась ухмылка на его лице или отблеск веселья с толикой жалости в его глазах.

– Порция не владеет этим домом, так что я бы сказал, что меня не волнуют её ожидания.

Он больше ничего не добавил. Просто развернулся и вышел из комнаты. Другие последовали за ним. Я стояла на том же месте, гадая, что именно он имел в виду, потому что обеспечение безопасности Хейди лежит на плечах Порции.

Глава Вторая

БЬЮЛА

Делая омлет с беконом, я пыталась понять, что он имел в виду, когда сказал, что Порция не владеет этим домом. Кому ещё он может принадлежать? У неё финансовые проблемы? Меня беспокоит этот вопрос, потому что я нуждаюсь в ней. Мы с Хейди нуждаемся в ней.

– Сколько их здесь? – спросила Порция, как только проскользнула на кухню одетая так, будто собирается участвовать в фотосессии для модного журнала.

– Трое плюс Джаспер, – сказала я ей и оторвала взгляд от омлета на сковородке.

– Маленький говнюк. Мог бы и сказать, что привезёт друзей домой. Я не готова развлекать кого-либо. – Она вышагивала вперёд-назад несколько минут, а затем сделала глоток из стакана в её руке. Этот стакан – стакан для виски с янтарной жидкостью в нём – из бара. Не понимаю, в чём проблема, но я уяснила, что Порция очень драматична. – Они все в домике у бассейна? – спросила она, уставившись на дверь, которая ведёт к бассейну.

– Да.

Она вздохнула.

– Ну, так тому и быть. Они могут пить и устраивать свои вечеринки там. Я думала, что дни, когда он приводит своих друзей из братства, позади и что он наконец приступил к исполнению своих обязанностей. Но нет. Он приводит домой, – она указала напитком в направлении домика у бассейна, – их.

В моей голове сразу промелькнуло несколько вопросов таких, как почему так плохо, что Джаспер привёз друзей домой? Ожидала ли она, что Джаспер ненадолго задержится и практически сразу уедет? Какие обязательства Джаспер должен исполнять?

Я сдержалась и не задала никаких вопросов. Их проблемы не моё дело, и она даст мне это знать, если я спрошу.

Как только я добавила свежие ягоды на тарелки их омлетов, парни снова зашли в дом. Звук их голосов доносился из столовой.

Я накрою им, узнаю, что они хотят выпить, после чего проведу остаток дня, убираясь и делая всё остальное, о чём Порция меня попросит. К счастью, мне не пришлось убирать домик у бассейна.

– Иди, накорми их, – сказала она с кислым выражением лица из-за четырёх шумных парней. – Пока они едят, иди наружу и подготовь домик у бассейна. Когда закончишь с этим купи им продукты, а также заполни бар. Чем меньше им придётся заходить в дом, тем лучше. – С этим она развернулась на своих каблуках и направилась к выходу из кухни, виляя бёдрами, но она не забыла оставить свой напиток. Думаю, она не хочет, чтобы Джаспер видел, что она пьёт до полудня.

Я взяла первые две тарелки и последовала за Порцией в столовую.

– Здравствуй, Джаспер. Сожалею, что не была готова к твоему раннему прибытию, – сказала Порция так, будто с нетерпением ждала встречи с ним. – Стёрлинг, Тейт, Уинстоун. Я так рада, что вы ребята смогли приехать, навестить меня. Полагаю, у вас всех всё хорошо.

Джаспер, Стёрлинг, Тейт и Уинстоун? У этих людей нет никакого Генри, Чада, Джека или Тима? Я никогда не слышала их имён. Однако в моём классе было три Чада, три Хэнка, три Дэвида и два Джека.

Опять же, моё имя Бьюла, так что кто бы говорил. У моей сестры имя получше. Что правильно, потому что из нас двоих она лучшая. Хейди идеальна. Если бы мир мог любить, как она, находить радость, как она, и улыбаться её улыбкой, он был бы намного счастливее.

– Да, мадам, – сказал рыжий друг Джаспера. Не уверена насчёт его имени. – Мама сказала, что вы вдвоём выиграли теннисный матч на прошлой неделе. Поздравляю.

Порция играет в теннис каждый день. Это один из активных видов отдыха, которым она занимается со своими друзьями. Она просияла от его похвалы. Я заметила, как Джаспер закатил глаза. Потом его взгляд встретился с моим, и он подмигнул. Я быстро отвела взгляд и поставила еду перед рыжим и тёмноволосым элитным парнем, который всё ещё молчал и, кажется, смотрел на всех свысока. Как будто здесь нет никого его уровня, и никто даже не может надеяться достигнуть его.

– Спасибо, Тейт. Мы, конечно же, заслужили это. Мы с Камиллой усердно тренировались.

Я вышла из комнаты за другими двумя тарелками. Беседа продолжалась, так как Порция всё говорила о её игре в теннис. Когда я вернулась с оставшейся едой, Порция заняла место в конце стола, напротив Джаспера.

– Мне нужна свежая чашка кофе, – проинформировала она меня.

– Кстати, об этом. Что случилось с миз Шарлоттой? И кто она такая? – Я не посмотрела в его направлении, хотя всё моё тело напряглось. Он не рад моему присутствию здесь. Я сделала всё, что он просил, так что дело не в этом.

– Шарлотта ушла на пенсию. Она переехала, чтобы быть ближе к внукам. Она еле поднималась по лестнице, Джаспер. Мне нужно больше, чем она может теперь выполнить.

– Ты не подумала спросить у меня, прежде чем заменить её? – Тон его голоса не то, что я ожидала от сына, разговаривающего со своей матерью. Он больше похож на угрозу. Или замечание. Как будто он босс, а она его работник.

– Не будь таким чертовски грубым со своей мамой, – сказал Тейт, порицая Джаспера. Вынуждена согласиться. Порция – не самый приятный человек из тех, кого я знаю, но она приняла нас с Хейди без каких-либо вопросов или объяснений. Она просто сделала это. Я многим обязана ей за это.

Джаспер, однако, проигнорировал это замечание и продолжил пристально смотреть в сторону своей матери. Потом он обратил своё внимание на меня.

– Нам понадобятся напитки, если мы не хотим подавиться нашей едой.

Я почувствовала, как моё лицо вспыхнуло от пренебрежительного тона его голоса.

– Прошу прощения. Я ждала окончания вашего разговора, прежде чем прервать вас, чтобы спросить, что я могу вам принести.

– Всё хорошо, дорогая. Он такой вспыльчивый, потому что его девушка Мэйзи порвала с ним, пока летом была в отъезде, шляясь по Европе. Он вылечит своё разбитое сердце довольно скоро и снова будет таким же очаровательным, каким был всегда. А я Стёрлинг, кстати. – У Стёрлинга красивая улыбка, которая демонстрирует его идеальные белые зубы. Его коричневые волосы с прожилкой золотого. Как и остальные, он подходит этой компании, но приятнее.

– Мэйзи порвала с тобой? Её родители знают? – Порция была в ужасе.

– Она двадцатиоднолетняя женщина, мама. Я не думаю, что имеет значение, знают ли её родители или нет. А сейчас сменим тему.

– Я буду кофе. Чёрный, – сказал Стёрлинг мне с доброй улыбкой.

– То же самое, – сказал Тейт.

– Молоко, – добавил Джаспер, переводя взгляд на меня, небольшая извиняющаяся улыбка тронула его губы. Он странный. Его отношение перешло от озлобленного к располагающему так быстро.

Я повернулась посмотреть на молчаливого парня. Тот, которого, должно быть, зовут Уинстоун, так как остальные имена уже заняты. Он заставляет меня нервничать. Из-за его скучающего вида мне кажется, что он тихо всех осуждает.

– Воду, – сказал он, не встречаясь со мной глазами. Его пренебрежение заставляет меня чувствовать себя невидимкой. Я ниже его. Он убедился, чтобы его послание было громким и ясным.

Я поспешила покинуть комнату с заказами напитков. Когда я начала обслуживать столики в «Пицце Питта» четыре года назад, я нервничала из-за той работы. Сейчас я благодарна за тот опыт, потому что ни разу за эти годы и мечтать не могла о том, что буду обслуживать таких людей. Я должна была быть в колледже, обучаясь на медсестру. А моя мама должна была жить долго. Она должна была быть здесь, наблюдая за тем, как я расту и нахожу свою дорогу в мире. И должна была быть здесь ради Хейди. Мама и Хейди должны были быть моим домом. Я бы никогда не подумала, что этот мир будет нашим будущим.

Моя мечта о работе в педиатрическом отделении больницы теперь не может сбыться. У меня есть о чём волноваться, кроме как о несбывшихся мечтах. Когда мама умерла, она оставила Хейди на меня. А я не позволю чему-либо украсть улыбку с лица Хейди. Лица, которое должно выглядеть как моё. Хотя наши глаза одного цвета, в остальном мы не похожи. Хейди другая, но в прекрасном смысле этого слова.

Я не использовала френч-пресс для кофе, потому что они этого не просили. Я использовала новомодную машину, которая обычно пылится на кухонной столешнице, чтобы приготовить каждому чашку кофе, пока делаю для Порции так, как она настаивает. Я достала один из замороженных стаканов из морозильника, которые, как сказала Порция два дня назад, когда попросила заморозить их, предназначаются для молока Джаспера. Думала, ледяные стаканы – хорошая идея. Холодное молоко. Я почти налила в одну из них воду, которую просил мистер Я-Слишком-Хорош-Для-Других, но передумала. Он не заслужил никакого особого отношения.

Тележку из кладовой я использовала как поднос для напитков, расставляя каждый из напитков на ней. Я мысленно пинала себя, потому что должна была использовать эту штуку и для их блюд. Я должна была подать все четыре тарелки одновременно, но не подумала о тележке, пока не зашла в кладовую за чашками для кофе и не увидела её.

Снова входя в столовую, я услышала, как Порция говорит:

– Всё лето? Но почему? Обычно ты путешествуешь летом.

Мой желудок упал. Конечно же, она не имеет в виду, что Джаспер планирует оставаться здесь на всё лето. Я могу потерпеть это несколько дней, но всё лето?

На секунду я закрыла глаза и представила милую улыбку Хейди. Я могу это сделать. Я могу сделать что угодно.