Текст книги "Поцелуй аспида (СИ)"
Автор книги: Джулия Рокко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– В этом нет смысла, – ответил ему Эф, в отличие от Крайта просто констатируя факт, а не выказывая желание побольнее ранить. – Или это для тебя новость? Лишившись имени, ты утратил то единственное, что Хранители согласны взять в залог как гарант нерушимости твоего слова. Однако, в сложившихся обстоятельствах, я готов считать твою клятву демонстрацией честных намерений. В противном случае – и мы все это понимаем – Юля окажется совершенно беззащитна. Дверь распахнута, «пожиратели ужаса» встали на след, а ты единственный, кто на данный момент имеет возможность ей помочь.
Всем своим видом Крайт выражал несогласие. В честность намерений Грача он явно верить отказывался.
Всем своим видом Крайт выражал несогласие. В честность намерений Грача он явно верить отказывался.
Я же безотрывно, переполненная страхом и надеждой, смотрела на хмурого Безымянного, от доброй воли которого сейчас зависело так много.
Эфаир все так же приобнимал меня за талию. Рядом с ним, как ни с кем другим, я ощущала себя в безопасности. Он словно олицетворял само понятие благородной, направленной силы. Всегда собранный, уверенный, мудрый. Я теснее прижалась к нему спиной, наслаждаясь последними секундами покоя и защищенности.
Что скрывать, мне была совершенно непонятна эта их зацикленность на именах и убежденность в том, что слову безымянных сидов никакого доверия быть не может. Врожденная осторожность и здравый смысл говорили, что к словам Аспидов следует прислушаться, и все же какая-то глубинная, внутрення часть меня побуждала верить не чужому мнению, а собственным глазам. А видела я изможденного, опустошенного жестокой судьбой мужчину, безмерно одинокого и лишенного всякой цели.
К слову, подобная характеристика более чем точно подходила каждому из моих нечаянных гостей.
– Взываю к Манадос свидетелям моего нерушимого слова. Я признаю за смертной дочерью право долга, – зазвучали слова древней клятвы, вырывая меня из невеселых мыслей, – и клянусь сделать все возможное, дабы уберечь Юлию от любых угроз до тех пор, пока она не сочтет долг исполненным.
Словно чего-то ожидая, мужчины застыли в безмолвии. Я переступила с ноги на ногу, заражаясь тревожным ожиданием. Довольно долго ничего не происходило, а затем в воздухе медленно, будто нехотя, разлилось грозовое напряжение. Сначала едва ощутимо прострелило ладонь с отметиной, затем покалывание усилилось, перейдя на запястье.
– Что это? – испугалась я, не рассчитывая получить от фейских чар ничего хорошего.
На запястье, сопровождая процесс возрастающим жжением, проявились завитки темно-красной татуировки. Слово кто-то изнутри рисовал замысловатый узор, но не кистью, а скальпелем. Извиваясь, живые линии ползли по кругу, оплетая руку на манер тонкого браслета, и в момент, когда орнамент замкнулся, я не совсем цензурно вскрикнула, попутно заметив, как Безымянный с шумом втягивает воздух сквозь стиснутые зубы.
– Черт! – затрясла рукой, отгоняя неприятные ощущения. – И почему у вас всегда всё так больно!?
Я сморгнула выступившие слезы и присмотрелась к Грачу.
Изменения, можно сказать, бросались в глаза. На ранее безупречно гладкой, по мужски красивой шее сида явственно проступила такая же как у меня круговая татуировка.
Только если я оказалась владелицей довольно изящного браслета, то Безымянный обзавелся чем-то вроде чокера. Причем боли на его долю очевидно пришлось гораздо больше, ведь для меня все прошло хоть и малоприятно, зато бескровно. В отличии от сида, по шее которого в изобилии стекали тоненькие дорожки характерного алого цвета.
Я рванула к столу, за которым в прежние спокойные времена делала уроки, и схватив бумажную салфетку, не слишком-то задумываясь о том, что делаю, подошла к Грачу и стала промокать сочащиеся кровью ранки.
Аспиды молча наблюдали в звенящей, несколько потрясенной тишине. Я же начинала закипать от испуга, от усталости, от злости, от вечного непонимания «Почему я?» и «Что происходит?». Очередные, далекие от нормальности события, порождали все больше и больше новых вопросов, но ответы, если и звучали, то были скупы и расплывчаты.
Закончив свою «врачевательную» миссию, я убрала в карман испачканную бумажку. К счастью, сумасшедшая регенерация Высших залечивала мелкие повреждения практически на глазах.
– Что это за парные узоры? – спросила я у Эфаира, отворачиваясь от «раненого», но была остановлена им.
Мужчина перехватил меня за руки и поднес их к губам, поочередно целую то одну, то другую в обозначившиеся костяшки пальцев.
От прикосновения к коже упругих полных губ сида привычно закружилась голова. Интересно, эта отнимающая волю реакция на Высших когда-нибудь прекратится?
– Очередное чудо, – меж тем, все-таки пояснил капитан. – То, чего не могло случиться с Грачом ни при каких обстоятельствах, но все же случилось. Хранители признали его долг и выступили как поручители.
– Твой браслет – правильнее называть его узса – и парный ему клемм, – дополнил Крайт, – то, что связывает вас в вечности, пока долг не будет исполнен. Также клемм ограничивает магию Грача, если вдруг его действия, или же, напротив, бездействия смогут как-то тебе навредить.
– Но это еще не всё, – решил внести свою лепту в общий рассказ Безымянный.
Я смотрела на него с любопытством, силясь понять, отчего таким теплым ласкающим светом вдруг наполнились его глаза.
– На время, пока действует клятва, тому, кому она была дана, в некоторой степени передаются магические способности другой стороны.
– Вряд ли так произойдет, – не согласился Крайт. – Юля – человек. Подобный эффект прежде касался только бессмертных, причем весьма могущественных. Иначе позаимствованные способности просто не проявятся.
– А я бы не стал сбрасывать со счетов такую возможность, – рассмеялся Безымянный. Он даже не пытался скрыть, насколько доволен открывающимися перспективами. – С нашей маленькой смертной с самого начала все шло не по плану. Например, ты, капитан, и ты, Златовласка, – обратил он свое внимание на Аспидов за моей спиной. – Что вы забыли в эту ночь в доме за Завесой? Неужели ваша хозяйка вдруг сделалась не чужда великодушия и снова ослабила свой удушающий поводок?
Я оглянулась, с возрастающим интересом следя за реакцией Аспидов на слова Высшего. Ни один, ни другой почти ничем не выдали себя, лишь хватка на оружии стала крепче, словно мысленно мужчины то ли противились соблазну настучать Безымянному по башке, то ли готовились дать отпор незримому, но куда более грозному противнику.
– Вижу, что вы и сами не до конца понимаете, зачем рискуя всем сейчас стоите здесь. Хотя должны старательно пресмыкаться при дворе своей немилосердной королевы, позволяя всем поверить будто Умбрии удалось вас сломать. Признаться, я и сам был уверен, что от некогда легендарных, наводящих ужас на своих врагов Рыцарей Рока и Забвения осталась лишь тень, да и та носит в зубах тапочки госпожи.
Безымянный снова играл с огнем, явно причесывая Аспидов против чешуи. То, что речь его столь же проницательна, сколь и беспощадна, не вызывало никаких сомнений.
Не видя другого способа, как упредить вновь назревающее столкновение, я осторожно высвободила свои руку из мужской хватки и сделала шаг вперед.
– Пожалуйста, только не нужно снова бросаться друг на друга.
Вправду расчет был совсем на другой эффект…
Три пары мужских глаз, как по команде, скрестились на моих голых ногах и заскользили вверх. Тут же давление фейского флера рухнуло на меня подобно многотонной бетонной плите. Соски предательски затвердели и дерзко обозначились под легкомысленной пижамой с танцующими скелетиками, в которой я имела привычку спать, если становилось слишком жарко.
И без того накаленную обстановку во взрывоопасную превращал тот факт, что мужчины знали – стоит им проявить немного настойчивости, как я, влажная и на все согласная, упаду прямо в их руки.
Самое печальное, что похоже на сегодня я достигла предела своей сопротивляемости любовным чарам фейри. Уже едва владея собой, я с силой зажмурилась в надежде спрятаться от невыносимо прекрасных и просто убийственно желанных фейцев. Но от этого стало только хуже. Сознание атаковал рой чувственных воспоминаний. Низ живота скрутило от вышибающей дух потребности, и я прикусила изнутри щеку лишь бы не застонать в голос. Стыд и желание во мне схлестнулись в ожесточенной битве.
Но видимо, несмотря на все мои отчаянные попытки сохранить осколки целомудрия, остаток ночи таки превратился бы в разнузданную оргию, если бы Безымянный не сжалился надо мной. Буквально в секунду, послушные его воли тени так выстудили комнату, что от холода на ресницах возник иней. Сид сдернул с себя запыленный, но зато такой теплый плащ и укрыл им меня, превратив в маленький вигвам. Не сказать, что желание сорвать с себя одежду и отдаться сию секунду во всех известных миру позах покинуло меня окончательно, однако напряжение спало и я с облегчением вздохнула.
– Думаю есть смысл вам поспешить вернуться во Фреймстет до рассвета. – Голос Безымянного звучал восхитительно хрипло. – Я останусь здесь, зачарую квартиру и присмотрю за девушкой. Ступайте. Вы же видите, что нас троих для её растущей сопротивляемости пока многовато…
– Хорошо, – согласился Эф и кинул на Крайта предостерегающий взгляд. Сиды едва ли лучше моего справлялись с опутавших нас на манер дьявольской паутины влечением. – Мы уходим. Если потребуется помощь…
– Не потребуется, – перебил капитана Аспидов, Грач.
От возмущения мускулы на предплечьях Эфаира буквально вздулись, он словно стал выше и раздался вширь. Из-под верхней губы показались кончики удлинившихся двойных клыков, а глаза, вытянувшись к вискам, выцвели и засверкали полированной сталью.
– Если. Потребуется. Помощь, – чеканя слова, повторил капитан стражей не своим голосом, так, что сразу становилось ясным: решись Безымянный его прервать, тот оторвет ему голову. – Ты найдешь способ сообщить нам об этом. Юля, – внезапно сосредоточил на мне все свое внимание Эф, – мы старались держаться от тебя подальше, но все оказалось гораздо сложнее, чем кто-либо мог предположить. Теперь все зависит от тебя. Что бы ни случилось, не снимай с Грача долг и ни при каких обстоятельствах не переступай границу Инмира.
Взяв себя в руки под конец столь странной речи, Эф отрывисто скомандовал Крайту:
– Открывай Промежуток.
Крайт, не проронив ни слова и даже не взглянув на меня на прощание, (отчего в груди болезненно заныло) молча подошел к дверному проему и проведя светящимся навершием копья по его периметру, шагнул в пустоту. За ним последовал его капитан.
Так в квартире нас осталось двое. Я и тот, у кого отняли даже имя.
***
– Ты в курсе, что у тебя талант доводить всех до бешенства? – риторически вопросила я, втаскивая неподъемную мужскую тушу на свой старенький, жалобно поскрипывающий диван.
Едва Аспиды покинули квартиру, как Безымянный кулем свалился на пол. Совершенно без чувств. У моих трясущихся от пережитого стресса ног. Сначала я испугалась, что мужчина умер. Потом вспомнила, что фейри вроде как бессмертны, и скорее всего отправить кого-то из Высших на тот свет задача не из лёгких.
Видимо, его блуждания по каким-то там Пустым землям в колдовском Тумане сказались на самочувствии. И теперь, пожалуйста, – могучий и несокрушимый Грач банально валяется в обмороке.
Я в раздражении вздохнула и, собравшись с остатками сил, таки разместила Высшего со всеми удобствами.
– Ну и кто здесь кого обещал защищать? – пробухтела я, стаскивая с мужика покрытые красноватой пылью сапоги. – Учти, если твои носки воняют тухлятиной, я заставлю тебя посмотреть все серии Санты-Барбары без перерыва на сон и пописать.
Сапоги с трудом, но поддавались. К моему счастью, или к счастью Высшего, обошлось без газовой атаки. Видимо, сиды просто не потели, а если и потели, то, похоже, пахли при этом фиалками.
– Хотелось бы знать – что мне теперь с тобой делать? Ты сам придешь в себя, или нужно сплясать вокруг с бубном?
От усталости мысли путались, но я с упорством чистокровного барана перебирала в голове все известные способы приведения человека в сознание. За первое место сражались два всем известных средства – «Поцелуй любви» и «Нашатырный спирт». Победил спирт. Видит Бог, специфической любовью фейри я была сыта по горло. А Грач ну никак не тянул на звание «Спящей красавицы», да и я, принцем совсем себя на ощущала. В аптечке нашатыря не отыскалось, зато обнаружился спирт камфорный, тоже весьма вонючий, а потому вполне подходящий для моей спасательной миссии.
– Что… что это за зловонное дерьмо? – все еще находясь в полубессознательном состоянии, не очень внятно прохрипел сид и весь скривился.
– Это камфора. Ты упал в обморок. Я испугалась. Вот, пытаюсь тебя откачать. Вполне себе успешно, между прочим.
– Не успешно, – не открывая глаз и тревожа восковой бледностью, не согласился мужчина. – Так я не восстановлюсь, а задохнусь.
– А как ты восстановишься?
– Я очень давно ничего не пил и еще дольше ничего не ел.
– Принести тебе воды? Бутерброд с сыром?
– Лучше льда.
– Льда? – удивилась я.
– Ваша вода, она вся мертвая. Лед… – Безымянный еле ворочал языком и, похоже, собирался вот-вот снова потерять сознание.
Решив не вдаваться в подробности, я побежала на кухню к холодильнику. В морозилке, как раз в ожидании своего звездного часа, стояли формочки со льдом.
– Вот, держи.
Полные губы обхватили влажный кубик замороженной воды, вскользь прикоснувшись к моим пальцам. Я не удержалась и погладила Высшего по смуглой щеке. Затем немного выждала.
– Еще?
– Да…
Сид медленно открыл глаза. Все еще мутные, но по-прежнему настороженные и цепкие.
Так, потихоньку, я поила Безымянного кусочками замороженной воды довольно долго. Лед действовал лучше самого современного лекарства. Да что там говорить, он буквально творил чудеса! Если после первой порции сид смог вернуть себе ровное дыхание и ясный взгляд, то после последней уверенно поднялся с дивана и отправился на подвиги. А именно, обошел всю нашу с мамой скромную двушку, попутно чертя на стенах какие-то мудреные символы, которые прежде чем исчезнуть наливались красивым теплым светом. Чудеса как они есть.
Безымянный аппетитно похрустывал зеленым яблоком, прислонившись мощным бедром к столешнице кухонного гарнитура. Видимо, во всех мирах мужчины похожи, и все дороги приводят их туда, где можно пожрать. Отчего-то все мои сегодняшние визитеры в конце концов оказывались на кухне. Одних я угощала чаем, второй изволил съесть единственный в доме фрукт.
– А теперь нам с тобой нужно как следует выспаться, – закончив жевать оповестил сид.
Я напряглась. Спать хотелось чрезвычайно. И не только спать… Под кожей гудело навязчивое распутное как первородный грех желание.
– Трахаться я с тобой не буду.
Сопротивляться собственной настоятельной потребности было по-прежнему неимоверно трудно. Но я старалась и пока как-то держалась.
– Не сегодня, – согласился Безымянный.
Я едва не задохнулась от возмущения. Что это у них – в самом деле любимая шутка?!
– Никогда!
Сид засмеялся, буквально убивая своей искрящейся неземной красотой.
– Ты сама в это не веришь, моя маленькая сладкая смертная. – Взгляд Безымянного одновременно и укутывал лаской и раздевал откровенными обещаниями. – Нас тянет друг к другу так, что я едва держу при себе руки.
– Это всего лишь проклятый фейский флёр, – вместо гневного заявления получился какой-то жалкий девчачий писк. Признания сида лишь усиливали проклятую потребность.
Сид покачал темноволосой головой.
– Смею тебя заверить, флёр здесь не причем. Я его полностью блокирую.
После подобного откровения мы оба ненадолго замолчали, гипнотизируя друг друга напряженными взглядами.
– Хорошо, – не имея сил разбираться со всем этим «океаном страстей бушующих», я предпочла перевести тему. – Ты можешь лечь в маленькой комнате, а я постелю себе в зале.
– У тебя есть зал? – удивился сид так искренне и безыскусно, что я не сдержала смеха.
– Залом у нас называют самую большую в квартире комнату.
– В этом нет никакого смысла, – выдав порцию своего фирменного высокомерия, сид озадаченно нахмурился.
Я пожала плечами.
– В данном случае, зал – это мамина территория, а в маленькой комнате обитаю я. Но сегодня я там больше не лягу, боюсь мне все время будет мерещиться какая-нибудь мерзкая рожа, выползающая из зеркала или еще откуда.
– Такой опасности уже нет, – попытался развеять мои страхи Грач. – На квартире плотные защитные чары.
– Скажи это моему подсознанию. – Я постучала по виску указательным пальцем. – Ладно, разбегаемся по кроватям.
– Если станет страшно, или одиноко… – Намек в голосе Безымянного не услышал бы разве что глухой.
Уже под утро, засыпая, я все пыталась для себя решить, как именно в случае опасности буду звать Высшего. Все многочисленные варианты обращения к нему казались унизительными, безликими и в общем-то совсем неподходящими. В душе, никем не увиденный и не распознанный, все ярче разгорался маленький, но бесконечно теплый огонек благодарности.
Безымянный пришел, когда я его позвала, не отвернулся, столкнувшись с осуждением, признал свой долг, хотя никто бы никогда не предъявил ему по этому долгу счет. И более того, связал себя добровольной клятвой, утратив свободу и возможно, часть своей силы.
Нет, я не пребывала в иллюзиях в вопросе того, кем является для высших смертный человек. Игрушка, пища, источник ярких, но мимолетных удовольствий. Такой я для них и была в момент, когда наши пути пересеклись. Вовсе не жалость или милосердие бессмертных спасло мне тогда жизнь. В ту теплую летнюю ночь мы все попали в невидимые жернова судьбы. Каждый мыслил и действовал исходя из того, что он пережил, в чем нуждался или от чего бежал.
Никто не мог знать, что в роду избранной слепым жребием жертвы есть кто-то, кто подарит ей те заветные крупицы силы, благодаря которым у неё и появится шанс на спасение. Это тайное наследие сохранило меня. Теперь же меня оберегали те, кто еще совсем недавно должны были сыграть неприглядную роль палачей.
Вот под такие мысли я и засыпала, погружаясь в вязкий омут тяжелого сна, едва не упустив тот момент, когда приняла твердое решение дать Безымянному новое, подходящее ему имя.
V глава: Кое-что из жизни фейри
Проснувшись ближе к полудню, я обнаружила, что в квартире одна. Послонявшись по комнатам в одной пижаме и наконец обретя некое подобие цели, поплелась в ванную приводить себя в порядок. При свете дня произошедшее ночью казалось какой-то дикой галлюцинацией, но узса – браслет-татуировка на запястье – утверждал обратное. Значит, рано или поздно Безымянный снова появится. На повестке дня обозначилась острая необходимость совершить вылазку в ближайший продуктовый магазин. Наверняка мужчину придется чем-то кормить, а в доме ничего кроме воды из-под крана и «Дошираков» с майонезом не завалялось. Да и зубную щетку ему наверное нужно прикупить.
Нацепив на голову бейсболку и солнечные очки на пол-лица, я выскочила под палящее солнце и бодро зашагала по тротуару. Знойный летний ветерок совсем не приносил прохлады, а лишь лениво заигрывал с воланами короткого сарафана. По счастью, в магазине, особенно в отделах с холодильными установками, царила спасительная прохлада.
– Что за лето?! – жаловалась дородная женщина в возрасте, по-видимому, своему мужу. – Словно мы не на севере России, а в какой-нибудь Бразилии.
– Где много-много диких обезьян, – не удержался от цитирования бессмертной классики мужчина и хохотнул.
– Где много-много старых дураков, – возразила женщина, сильно страдавшая по причине лишнего веса от высоких температур и потому не разделяющая мужниного веселья.
Стянув бесболку и сдвинув солнечные очки на лоб, я стояла неподалёку и обмахивалась кепкой словно опахалом. Наконец, перестав мучиться от жары, я расслабилась, беззаботно курсируя из отдела в отдел и совсем не смотря по сторонам.
Я поняла, что что-то не так, только войдя в подъезд и сопя от напряжения, поднявшись на второй этаж. Множество забитых доверху пакетов разве что не свисали с ушей, заставляя сосредоточить все силы на том, чтобы поскорее добраться до квартиры. Потому резкий толчок в спину, который практически прибил меня к стене лестничной клетки, оказался полной неожиданностью. Я только ахнула, придавленная кем-то сверху, и хаотично задергалась, пытаясь увернуться от нагло зашаривших по телу рук.
– Сука, как же я тебя хочу, – забормотал срывающимся от нетерпения голосом кто-то за спиной, лихорадочно задирая подол сарафана.
Я в панике задергалась ещё более отчаянно, но неопознанный урод так навалился на меня, что я лишь оцарапала щеку о шероховатый выступ неровно покрашенной стены.
– Ну? Чего ты там возишься?! У меня уже яйца посинели. Давай быстрее, а то кто-нибудь пойдет. Я тоже хочу успеть засадить.
Поняв, что нападавших как минимум двое, я оцепенела от ужаса, а затем в голове словно что-то щелкнуло, и я почувствовала внезапный прилив сил. Уперевшись руками в стену, оттолкнула спиной насильника и, извернувшись, попыталась броситься вниз по лестнице, спотыкаясь о рассыпавшиеся под ноги продукты. Меня как кипятком ошпарило, едва я наткнулась на растерянный взгляд одного из нападавших, выскочившего наперерез. Им оказался худой и долговязый с выпирающим кадыком и водянистым цветом каких-то шальных глаз парень. Он меньше всего походил на того, кто бы мог отважиться на столь мерзкое и жестокое деяние. Самое ужасное, что я узнала его. Парень учился в местном колледже и жил в соседнем высотном доме. Он стоял, перегородив мне путь и, кажется, не знал, что ему делать. Я резко обернулась, столкнувшись взглядом с еще одним своим знакомым. Очередной недоботаник среднего роста, но куда более крепкий и плечистый, явно склонный к полноте и прыщам. Парня, кажется, звали Гриша, и все, кто его знал, утверждали, что кроме компьютера и фастфуда Гришу ничего не интересовало.
Мы таращились друг на друга в тупом недоумении, тяжело дыша и боясь шелохнуться.
– Вы что, с ума сошли? – тихо, почти шепотом, выдавила я из себя в надежде, что у парней прояснится в мозгах и они оставят меня в покое.
Но с моим голосом явно было что-то не так. Едва я заговорила, как взгляд их ещё больше остекленел, а затем вдруг вспыхнул таким яростным животным вожделением, какое, должно быть, встречается только у больных бешенством зверей. Их затрясло крупной дрожью, а в уголках губ проступила пена. Больше всего они напоминали сейчас зомби, одержимых единственной целью – утолить терзающий их плотский голод.
Понимая, что спастись едва ли есть возможность, я снова было метнулась вниз, но едва насильники поспешили наперехват, резко изменила направление и побежала вверх, по крутым ступеням, попутно давя в себе инстинкт позвать кого-нибудь на помощь. За спиной слышались мат и неслаженный топот быстро приближающихся преследователей. Было так страшно, что в какой-то момент горло сдавил спазм, и я смогла только с хрипом втягивать в легкие воздух, заставляя себя не сдаваться и бежать еще быстрее.
Наш девятиэтажный дом заканчивался техническим полуэтажом с закрытой на навесной замок дверью, которая вела на чердак, а затем и на крышу. Здесь всегда было темно и пахло застоявшейся водой. Вцепившись руками в перила, я в ужасе таращилась в темноту, понимая, что бежать дальше некуда. Болезненно заныло плечо, когда холодная, словно кусок льда, рука сдавила его, попутно захватив тонкую бретель сарафана и начав остервенело дергать, в конечном итоге порвав. Я рефлекторно попыталась удержать начавшую сползать с груди ткань, но от толчка в спину упала на ступени, сильно ударившись. Попыталась подняться, но уроды снова толкнули меня и, схватив за ноги, слаженно потащили вниз, прямо по обшарпанной лестнице.
Неожиданно все прекратилось. Игнорируя боль, я встала, попутно удивляясь, почему на лестничной клетке вдруг наступили сумерки? Липкий серый дым, как туман или дыхание пожара, поднимался от пола и мягко обволакивал пространство. Он оказался довольно плотным и сильно снижал видимость. Впереди я различила лишь три силуэта. Один – двухметровый и широкоплечий, с развевающимся будто на ветру плащом, и двое разного роста, но одинаково сутулых, застывших в испуганном напряжении.
– Нет! – только и успела я выдохнуть, на долю секунды опоздав с осознанием.
На пол бесшумно осыпались две кучки пепла. Липкий серый дым стал таять, унося с собой даже эти скудные следы чужой оборванной жизни. Безымянный обернулся и внимательно посмотрел на меня.
– Нет, не может быть, – снова прошептала я, пытаясь осмыслить произошедшее и все еще надеясь на обратимость случившегося. – Что… что ты с ними сделал?
– Ты знаешь, – в полном спокойствии, ничем не проявляя и малейшего душевного волнения, ответил сид.
– Ты что, в самом деле их убил?
– Обернул тленом. Тлен к тлену, пепел к пеплу – как любят говорить ваши жрецы.
– Но зачем?! – поразилась я бессмысленной жестокости. – Разве ты не мог их на время вырубить? Или просто прогнать?!
– Пойдем, – не спеша с ответом, Безымянный взял меня за руку и повел наверх, в самую тьму последнего технического полуэтажа.
Едва я хотела возмутиться этому абсурдному действию, как мы словно нырнули в какую-то черную дыру, заполненную невидимой ватой. А в следующее мгновение впереди открылась дверь и мы оказались в прихожей нашей с мамой скромной квартирки.
Облегчение затопило меня. Простая уютная обстановка и знакомые ароматы дома на мгновение обняли теплым коконом. Жаль, привычная безопасность родных стен была всего лишь иллюзией. Ужас свершившегося снова застучал в висках, когда, ринувшись на кухню за стаканом воды, я увидела аккуратно сложенные на столе продукты. Те самые, что рассыпались в пылу борьбы по парадной…
– Ты что, успел подобрать и сложить покупки, пока меня там наверху пытались изнасиловать?! – Я не верила собственным глазам.
«А как же все эти громкие клятвы и узы долга, которые якобы связали нас?» Мне хотелось швырнуть этот упрек в лицо невозмутимого сида, но я сдержалась, с надеждой ожидая хоть какого-то внятного пояснения.
– Страх – лучший способ заставить проявиться скрытый резерв, – внося еще большую сумятицу, ответил высший.
– Что за чушь? – вскричала я, чувствуя что еще немного и скачусь в уродливую истерику.
Руки мои тряслись и я сжала их в кулаки, пытаясь остановить беспрестанную внутреннюю дрожь.
– Сядь, – приказал сид и я, к своему удивлению, послушно уселась на табуретку. – Если ты до сих пор не заметила, то ты меняешься. Слишком быстро для мира людей, но слишком медленно для мира фейри.
– Но ведь это не навсегда. Эфаир сказал, что со временем кровь уснет, я все забуду, а следы исчезнут.
– Так должно было случиться, но не случилось. Обычное дело для пронизанного чарами Инмира. С сидами никогда нельзя быть уверенным, что все пойдет так, как ожидается, однако ты даже не полукровка. Шансов у избранной жертвы Инмира пережить встречу с обезумевшими от плотского голода Высшими не было никаких. И все же, каким-то образом ты осталась жива и даже сохранила разум. Никто не объяснил тебе, но та ночь, когда гвардейцы Умбрии пришли забрать твою невинность, была Ночью священной жертвы. На заре времен, завеса между миром смертных и миром Высоких холмов была условна. Все сиды – и Высшие, и простокровные фейри – свободно путешествовали через грань и всюду утверждали свои главенство и силу. Если бы так и продолжалось, человеческая цивилизация никогда бы не достигла своего расцвета. Мы бы просто не позволили людям вылезти из своих пещер. В самой сути каждого фейца лежит ненасытность к власти, магии и наслаждениям. Любая умеренность противоестественна для нас. По этой причине, едва баланс меж мирами был окончательно нарушен, Колыбель Инмира явила всеединый закон «Основы» и его божественных хранителей – Манадос, беспристрастных судей и вершителей. Завеса между Землей и Инмиром на долгие столетия стала практически непроницаема, подарив человечеству столь необходимый шанс на развитие. Затем, сильнейшие из нас нашли способы вскрывать прорехи и бродить неузнанными меж смертных, за давностью лет почти утративших знания о фейцах. И вновь вмешались хранители. Дабы вернуть завесе исчезающую прочность, они отмерили промежуток в триста лет и выбрали ночь, когда всякий, в достаточной мере сильный сид, невзирая на свое происхождение, может беспрепятственно покинуть Инмир и, ведомый Чарами, собрать с человечества дань по праву сильного.
– Это что получается? Раз в триста лет каждый сид, возникни у него такое желание, может прийти на Землю и надругаться над любым подвернувшимся ему под руку человеком? – Я буквально задыхалась от возмущения.
– Нет, не над любим. Чары отмечают только того смертного, кто может быть взят в качестве оплаты за свободу и безопасность всех остальных.
– И я? Я тоже была отмечена Чарами?
– Да. Ты и есть «священная жертва».
– Отчего же тогда ты уступил меня Аспидам? Получается, ты имел на меня такие же права, как и они, если не больше, учитывая что познакомились мы с тобой на несколько часов раньше.
– Не совсем так. Будучи Безымянным изгнанником, проклятым и сеющим скверну, рядом с не запятнавшими себя Высшими я не имею никаких прав. Впрочем, мне давно уже плевать, что об этом думают высокомерные задницы дворцовых прислужников. Я не собирался отступать. Но в тебе было столько жизни, столько радости и света. Со мной ты не дожила бы до утра. Эфаир же всегда отличался неуместной гуманностью. С ним ты прожила бы на день или два больше. Впрочем, это была бы не жизнь, а агония.
Я смотрела на Безымянного округлившимися глазами, ловя себя на мысли, что начинаю понимать его извращенную логику. Не день и не два меня корежило и сводило с ума желание, удовлетворить которое могли только ласки прекрасных и недоступных Высших. Это действительно была агония, сравнимая с самой лютой физической болью, но в тоже время не имеющая с ней ничего общего.
– Так ты собирался меня убить не для того, чтобы получить удовольствие, или же соблюсти вашу дурацкую традицию, а из милосердия?
Вместо ответа мужчина взял меня за руку и, развернув её ладонью вверх, разжал согнутые пальцы, оставляя обжигающий поцелуй в самом центре. Тут же, откликаясь на прикосновение его губ, в ладони запульсировало знакомое покалывание. Зерно силы – вспомнила я слова капитана Аспидов, странный подарок от Безымянного.
– Я подарил тебе «зернышко», частичку своей изначальной магии. Если бы каким-то чудом ты смогла пережить ночь и разум твой оказался бы достаточно силен, оно бы поддерживало тебя. В противном случае, стало бы маяком, и я бы пришел, дабы навсегда избавить тебя от страданий.
