Текст книги "Тайна Глен-роуд"

Автор книги: Джулия Кэмпбелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

ПОДАРОК СУДЬБЫ

Ветер свирепствовал весь день. Дом Белденов стоял в лощине, и у них пострадали только самые старые деревья. Но в лесу за Мэнор-хаусом много ценных деревьев погибло под порывами яростного ветра.

В полшестого скорость ветра с шестидесяти миль в час снизилась до сорока, а вскоре остановилась на десяти милях. Только тогда Куропатки смогли выйти из дома и выяснить размеры катастрофы. Тропинка, ведущая от конюшни к красному трейлеру, была сплошь завалена стволами и ветками. Реган и егерь Флигл расчищали дорогу, по обыкновению переругиваясь.

Мальчики предложили свою помощь. Флигл мрачно взглянул на них.

– Знаете что, детишки, проваливайте-ка отсюда! – рявкнул он. – Только под ногами будете путаться. Эту дорожку надо расчистить к завтрашнему дню – чтобы я смог проехать в заповедник и выяснить, как там дела. Вот что самое главное!

Реган, упершись в бока веснушчатыми руками, дал волю своему огненному темпераменту.

– Это временное затишье! Ночью будет еще хуже. Электричество и телефон могут выйти из строя. Попытаться предотвратить это – вот что самое главное!

– Мы можем чем-нибудь помочь? – спросил Джим. – Прогнозы у вас неутешительные.

– Очень даже неутешительные, – кивнул Реган. – Если деревья, падая, порвут провода, стоит бояться еще и пожара. И я даже думать боюсь про трейлер молодоженов. Если оголенный провод коснется дерева, и начнется пожар, все пожитки ребят и свадебные подарки превратятся в пепел.

Трикси содрогнулась, представив себе эту жуткую картину.

– Нельзя допустить, чтобы такое случилось с Селией и Томом, – выдохнула она.

– Нельзя! – торжественно кивнул Реган. – Поэтому мы с Флиглом собираемся расчистить дорожку к трейлеру и перетащить в дом все, что можно. Верно, Флигл? – грозно спросил он.

Угрюмый егерь взвалил на плечо топор и направился к гаражу.

– Можешь строить из себя Санта Клауса, если душе угодно. Мое дело – сторона. Я увольняюсь, – бросил он через плечо.

– Ох, – простонала Белка, – Реган, неужели он серьезно?

Конюх пожал широкими плечами.

– Уволится он или нет, сейчас это не важно. Все равно, пока ураган не кончится, в заповедник никак не пройти. Придется расчищать тропы.

Джим печально кивнул.

– Электрическая и телефонная компании пришлют бригады, чтобы починить провода, а власти штата направляют рабочих, чтоб расчистить дороги. Но частным владельцам придется работать на своих территориях самим.

– Верно, – отозвался Реган. – А нанимать бригады – встанет в копеечку. Но давайте не будем гадать. Раз его величество Флигл унес ноги, вам, мальчики, придется засучить рукава и помочь мне расчистить дорожку к трейлеру.

– Мы бы тоже хотели помочь, – начала Белка. – Мы с Трикси…

– Нет! – решительно оборвал ее Реган. – Того и гляди, наступит такая темень, что хоть глаз выколи. И ветер в любую минуту может усилиться. Вам, девочки, лучше отправиться по домам.

Трикси и Белка неохотно поплелись прочь.

– Давай спустимся вниз и проведаем наш клуб, – предложила Трикси, когда их никто уже не мог слышать. Но в тот же самый миг береза прямо перед ними согнулась под страшным порывом ветра. Казалось, будто вихрь унес куда-то серо-зеленое небо. Стало темно – хоть глаз выколи, как выразился Реган. И хуже всего то, что во всех окнах Мэнср-хауса вдруг погас свет – значит, отключилось электричество.

Белка придвинулась поближе к Трикси.

– Я совсем ничего не вижу, – прошептала она. – Похоже, скоро засверкают молнии, и загремит гром. Пойдем домой!

Трикси хихикнула.

– Пойдем! Но как туда идти? Мы словно в кармане у великана. – Но тут она заметила, что в окне кухни появился свет, и в комнате над гаражом тоже – мисс Траск и Флигл зажгли керосиновые лампы. Вскоре к девочкам подошла мисс Траск.

Вручив Трикси фонарик, она сказала:

– Шла бы лучше домой, дорогая! А то твоя мама будет очень волноваться – телефоны ведь не работают.

– Спасибо! – Трикси взяла фонарик и поспешила к себе в лощину по вымощенной камнем дорожке. В дом она вошла через кухню, там горела маленькая керосиновая лампа. Мама разжигала другую лампу, а папа возился на чердаке с керосиновым обогревателем. В камине в гостиной весело потрескивали дрова. Бобби сидел перед камином и любовался огнем.

– Вот здорово! – весело сказал он Трикси. – Мы посередине ужасного урагана!

– И правда – ужасного, – отозвалась Трикси, думая о судьбе клуба. Слава Богу, он тоже в низине, как и ее дом, – деревья вокруг него могли и не пострадать.

– А где мальчики? – спросил мистер Белден, спускаясь с чердака.

Трикси объяснила, что они помогают Регану, и он на это сказал:

– Это все очень хорошо, но начинать все же надо с родного дома. Холодает очень быстро, и если электричество не наладят, мы останемся без тепла, воды, еды, холодильника и света.

– У меня сердце разрывается – в холодильнике мясо и овощи, – вздохнула миссис Белден.

– За два дня с ними ничего не случится, – ободрил ее муж. – Больше всего меня беспокоит, что могут замерзнуть трубы. Нужно любой ценой сохранить в доме тепло, а значит, должны гореть все камины, потому что керосина у нас очень мало.

Трикси рассмеялась.

– Зато дров более чем достаточно. И воды тоже – Брайан и Март могут натаскать из ручья.

– Только эту воду обязательно надо процедить и прокипятить, – напомнила миссис Белден. – Значит, нужен керосин, а поскольку все графство сейчас в том же положении, что и мы, купить завтра керосин будет просто невозможно.

– Мистер Лайтелл предоставит нам право первой очереди, – улыбнулась Трикси. – Как-никак, мы его соседи.

– Верно, – согласился папа. – И к тому же его магазин открыт по воскресеньям, а сегодня как раз воскресенье. Пожалуй, поеду к нему прямо сейчас и прикуплю несколько галлонов. – Он направился к двери. – Когда мальчики вернутся, – обратился он к жене, – сразу же пошли их за дровами и за водой. А Трикси пусть посветит им фонариком. Не забыть бы купить у мистера Лайтелла еще и батарейки.

Когда он уехал, Бобби объявил:

– Я – тоже поможу! У меня есть фонарик, только там одна батарейка. Трикс, зачем фонарику сразу две батарейки? Он что, жадный?

– Не знаю, Бобби, – отмахнулась от него Трикси. – Спроси Брайана или Марта. В электричестве я совершенно не секу. Даже не понимаю, почему машины ездят.

– Я тоже, – печально улыбнулась миссис Белден.

– Да что ты, мамочка! – воскликнула Трикси. – Ты же всегда заводишь нашу машину – ковыряешь в свечах зажигания!

– Но я при этом совершенно не понимаю, что делаю – не то, что Брайан. Уж он-то все знает об автомобилях. Я так рада, что он наконец накопил денег, чтобы купить старую машину мистера Лайтелла. Если кто на свете и заслуживает собственную машину, так это Брайан.

Трикси кивнула.

– Том Деланой говорит, что это прекрасная сделка. Если б мистер Лайтелл продал машину посреднику, то получил бы точно такую же сумму. Но если бы Брайан купил ее у посредника, ему пришлось бы платить чуть не вдвое дороже. Том говорит, это просто подарок судьбы!

– А Том знает, что говорит, – согласилась миссис Белден. – Он разбирается в машинах не хуже, чем Реган в лошадях. – Она выглянула в окно. – Трикси, я волнуюсь за наших новобрачных. Они ведь поехали в Канаду. А последнее, что мы слышали по радио, прежде чем оно замолчало, что дороги сейчас очень опасны, и водителей просят воздержаться от езды. – Она понизила голос. – Я боюсь и за нашего папу, и за мальчиков. Лучше бы все они сейчас были дома.

– Дома, в нашей тихой лощине, – эхом отозвалась Трикси. – Это самое спокойное место на свете. Старые яблони сломались, но остальные деревья должны выстоять, правда, мамочка?

– Не знаю, Трикси, – вздохнула мама. – Последние полчаса ветер все усиливается. Ты только послушай! Центр урагана не здесь, но зато его хвост увидим во всей красе. А он может оказаться – хуже некуда. Ты понимаешь, о чем я? Вы ведь часто играете в «кнута» и знаете, что последнему достается больше всех. Если ураган вздумает нас отхлестать, мы потеряем много крепких, хороших деревьев. – Она опустилась на стул и закрыла лицо руками. – Страшно подумать, что погибнут наши березы и кизил.

У Трикси перехватило дыхание. Она вдруг поняла, как мелочно с ее стороны было беспокоиться только о клубе. Гораздо страшнее, если беда обрушится на Мэнор-хаус или на «Дикую яблоню». Ведь мама любит эти деревья и кусты почти как родных детей. Она нянчится с ними с того самого дня, как отец привез на ферму саженцы. А мистер Уилер так же печется о своем заповеднике. Падающие деревья могут в мгновение ока разрушить кормушки для зверей и птиц, сооруженные Флиглом. Почти все тропинки завалило деревьями, так что пройдут многие и многие недели, прежде чем можно будет что-то исправить.

Но тут наконец появились Брайан и Март. Из Мэнор-хауса они добирались с фонариками, и батарейки почти сели. Вид у мальчиков был самый что ни на есть жалкий: усталые, грязные и расстроенные.

Брайан сразу же открыл на кухне кран, чтобы вымыть руки, но раздалось только слабое бульканье.

– Фу ты! – с досадой пробормотал он. – Я и забыл, что без электричества у нас не будет ни света, ни тепла, ни воды. И ты, мамочка, даже готовить не сможешь. А я умираю с голоду!

– И я! – вмешался Бобби.

– А я пока не умираю, но все же ужасно голоден, – добавил Март.

Миссис Белден рассмеялась.

– Неужели свадебный завтрак не пошел вам впрок? Ну да ладно. Готовить можно на керосинке, а отбивные жарить над огнем в камине. А это значит, мальчики, что вы прямо сейчас должны позаботиться о дровах и воде. – Она отвернулась от окна, и Трикси услышала, как она пробормотала про себя: – Ненавижу себя за то, что приходится опять выталкивать вас на улицу, в такую гнусную погоду, мои дорогие, но другого выхода нет!

Мистер Белден вернулся с большой канистрой керосина и батарейками для фонариков.

– Дела не так уж плохи, – бодро провозгласил он.

Дружной компанией они натаскали воды и дров, и отец сказал Брайану:

– Мистер Лайтелл показал мне твой автомобиль. Это хорошая сделка, сынок. Я рад, что у тебя будет машина. Если только растреклятый ураган не поставит все вверх дном, завтра тебе пришлют по почте номерные знаки.

– А потом, – мечтательно протянул Брайан, – я буду ездить на своей собственной машине. Господи, просто не могу поверить! Машина! Моя собственная машина!

– Ты ее заслужил, – отец опустил руку на плечо Брайана. – Ты же начал с капитала всего в два доллара! А это требует мужества и настойчивости.

Даже в полумраке было заметно, что лицо миссис Белден засветилось гордостью за сына.

– Питер, ты забыл, что за страховку и номера он тоже заплатил сам, – улыбнулась она мужу. – А помнишь развалюху, на которой мы ездили в свадебное путешествие?

Мистер Белден расхохотался.

– Да уж, будь с нами Брайан, мы бы не застревали все время!

Красивое лицо Брайана вспыхнуло от удовольствия.

– Да ладно тебе, папа, – смущенно пробормотал он. – Не такой уж я и хороший механик.

Но Трикси знала, что он напрасно скромничает. Он работал изо всех сил, чтобы скопить денег – и вот завтра приедет из магазина мистера Лайтелла на собственной машине. Она так надеялась, что номера придут вовремя, что американские почтальоны останутся верны старинному правилу: ни дождь, ни снег, ни мрак ночной не помешают им доставить почту в срок.

КОРОБОЧКА ЗУБОЧИСТОК

Этой ночью в семье Белденов только Бобби спал спокойно. Ветер проносился по лощине и словно стискивал в зубах маленький белый домик. Временами казалось, он вот-вот оторвет ставни и унесет с собой.

Трикси то и дело просыпалась от треска падающих деревьев. Около полуночи свирепый хвост урагана покинул наконец реку Гудзон и отправился резвиться на север. Стало теплее, и по крыше забарабанил убаюкивающий дождик.

Под шум дождя Трикси крепко заснула, а когда проснулась, в окно спальни струился солнечный свет.

Девочка быстро выбралась из кровати, приговаривая про себя: «Вот недотепы! Мы же все как один проспали! Школьный автобус наверняка уже ушел!»

Но тут в комнату вприпрыжку вбежал Бобби. Он во весь голос распевал:

– Сегодня нету школы! Сегодня школы нет!

– А ты откуда знаешь? – набросилась на него Трикси. – Ты слышал сирену?

Мальчуган усиленно закивал светлыми кудряшками.

– Она загудела, когда я ел хлопья с молоком. Молока было так много, что хлопья размокли! – Он скорчил гримасу. – Брр! Вот бяка! Я отдал ее Рэдди. Ему очень понравилось!

Трикси рассмеялась: каждый раз, когда Бобби отказывался есть, дети звали Рэдди – очень красивого, но крайне легкомысленного ирландского сеттера, чтобы он дочиста вылизал тарелку, и мама бы не расстраивалась. Из всей семьи только мама не догадывалась о таком безобразии и всегда удивлялась, что Бобби, едва встав из-за стола, тут же начинает жаловаться на голод и требовать фирменное блюдо фермы «Дикая яблоня», которое Трикси и старшие братья тоже очень любили, – толстый бутерброд с маслом, арахисовым маслом и джемом.

Вот и теперь Бобби обеими руками сжимал недоеденное «фирменное блюдо», изрядная часть которого красовалась у него на бровях, щеках и подбородке. Трикси радостно обняла братишку.

– Бобби, ты грязный, как чертенок, но такой хорошенький! Это правда была школьная сирена? Ты не спутал ее с пожарной?

Бобби отхватил еще кусок бутерброда и что-то промычал, но тут в комнату вошел Март в толстом свитере, джинсах, шерстяных гольфах и резиновых сапогах, и Трикси вдруг стало очень холодно в одной байковой пижаме. У нее застучали зубы, и она нырнула обратно под одеяло.

– Не трогай меня, – сказала она Марту. – Занятий сегодня нет, значит, можно еще поспать.

– Как бы не так! – Март сдернул с нее одеяло. – Проснись и пой, ленивая скво! Вернее сказать, не скво, а ведьма. Хорошо бы поджарить тебя на костре.

Трикси, стуча зубами, потянулась за теплым халатом.

– Отличная идея! Мечтаю погреться у огня, и чем скорее, тем лучше. Но все-таки почему ты назвал меня ведьмой?

Март присел на край кровати, взял на колени Бобби.

– Потому что твои невероятные предсказания сбылись! Или я должен был употребить слово «проклятья»?

– Перестань дурачиться! – нетерпеливо воскликнула Трикси. – Попытайся хоть раз в жизни изъясниться односложными словами. Что случилось?

Март молчал. Трикси не сводила с него глаз. И вдруг она поняла, что брат только старался шутить, а взгляд у него печальный.

– Март! – крикнула она. – Что случилось?

Он уткнулся носом в пухленькую шейку Бобби и тихо ответил:

– Ты была права насчет клуба. Не совсем коробочка зубочисток, но очень похоже.

– Ох, нет! – выдохнула Трикси, натягивая одеяло на колени. – Голубая ель?

Март кивнул.

– Слава Богу, ее вырвало с корнем не до конца… Но крыша проломлена, и задняя стена совсем разрушена. Да еще дождь… Все вымокло насквозь.

Трикси потеряла дар речи. Бобби спрыгнул на пол и заныл:

– Я хочу посмотреть! Эй! Я хочу посмотреть! В крыше огромная дыра, да, Март? Как в голове у моего мишки?

– Да, – печально кивнул Март. – Образно говоря, ураган снял скальп с нашего клуба так же профессионально, как ты со своего мишки. Там сейчас Брайан с Джимом и Белка. Джим говорит, чтобы починить крышу и стену, нужна куча денег. А ни у кого из нас, кроме Брайана, нет и десяти центов.

– У Брайана тоже ничего нет! – возмутилась Трикси. – Деньги, которые он скопил, уже не его, а мистера Лайтелла – он отдаст их за автомобиль. Ты же знаешь!

– Знаю, – вздохнул Март. – Но Брайан считает иначе. Мол, один за всех и все за одного, е pluribus unum[3]3
  «Из многих единое» (лат.) – девиз США, написан на государственном гербе.


[Закрыть], и все такое прочее. Он совсем о себе не думает. Хоть плачь!

У Трикси запершило в горле.

– Джим и Брайан кого хочешь до слез доведут, – наконец пробормотала она. – С ума сойдешь от их благородства? – Она встала с постели. – Как бы то ни было, Брайан должен купить свою развалюху. И пусть себе говорит что хочет – мы, Куропатки, не возьмем у него ни цента!

– А у меня есть деньги! – пропел Бобби. – Целых пять центов! – Он сунул руку в карман комбинезона и выудил три тусклые монетки. Пересчитав их, он громко и удивленно крикнул: – Эй! Я потерял целых два цента! У меня что, в кармане дырка?

– Вот уж нет! – заверила его Трикси. – Ты прекрасно знаешь – папа платит Белке за то, чтобы твои карманы были в порядке. Ты потерял половину капитала, потому что целыми днями ходишь «колесом». А теперь, Бобби, вперед! Мама будет чистить пылесос, и ты найдешь в пыли свое сокровище!

Бобби рысью выбежал из комнаты, и Март сказал Трикси:

– Одевайся и дуй скорее в Мэнор-хаус. Мы все приглашены на завтрак – от вчерашнего пира кое-что осталось.

– М-м! – облизнулась Трикси. – Но… как же мама? В доме столько дел…

– Никаких дел, – сказал Март. – Телефон работает, а электричество дадут только к полудню. До этого заниматься хозяйством нет никакого смысла – мама сама так сказала.

– Слава тебе Господи, что мама у нас такая добрая, – пробормотала Трикси. – Я не могу убираться без пылесоса. Ветер так бушевал в трубе, что на полу и мебели теперь сантиметра два золы. А тарелки гораздо легче перемыть все сразу – когда дадут воду.

Март направился к двери.

– Ты правильно говоришь – мама у нас добрая. Поэтому вряд ли стоит винить Брайана, что он тоже такой. Что поделать, наследственность! О присутствующих мы, естественно, не говорим, – ехидно хмыкнул Март и исчез в холле.

Трикси натянула теплые брюки, свитер, шерстяные носки и кроссовки. Спустившись по лестнице на заднюю террасу, она застала родителей и Бобби.

– А я сегодня тоже не иду в школу! – весело объявил мистер Белден. – Даже будь в банке электричество, мне все равно туда не добраться – разве что на крыльях! Все дороги завалило гигантскими деревьями.

– Но, – напомнила миссис Белден, – бригады работают с ночи, так что скоро все наладится. Беги, дорогая, – повернулась она к Трикси, – и веселись, пока есть время, ведь когда подключат электричество, нам придется работать усердно, как бобрам.

Преисполненная благодарности, Трикси направилась по дорожке к Мэнор-хаусу. Все Куропатки уже сидели на террасе и уплетали огромные бутерброды с индейкой. Вид у них был такой скорбный, что Трикси не удержалась:

– Вчера пировали на свадьбе, а сегодня на поминках.

– Если ты говоришь о поминках по вчерашнему урагану, то попала в самую точку, – кисло буркнул Джим. – Ты права, как всегда! – Он подвинулся поближе к Белке, чтобы освободить место для Трикси. – Вот он я, набит деньгами, но не могу достать ни цента, пока папа не вернется из Флориды.

– Джим, умоляю тебя! – взорвался Брайан. – Не начинай все сначала! Мы прекрасно знаем, что ты богат, но ты же получил эти деньги в наследство! Разве ты забыл правило нашего клуба – мы можем распоряжаться только деньгами, которые заработали?

Джим улыбнулся.

– Ничего я не забыл, старина Брайан! Но ты же сам хочешь всучить нам деньги, заработанные на машину, а вовсе не на ремонт покачнувшегося клуба.

– Правильно, – кивнула Белка. – Брайан должен купить машину. И точка. Когда папа узнает, что наш домик сохранил жизнь его обожаемой ели, он тут же отсчитает нам нужную сумму. – Она вскочила. – Да что там, я прямо сейчас пойду к мисс Траск и займу у нее денег – только бы прекратить этот дурацкий спор!

Джим осторожно потянул ее за свитер и усадил рядом с собой.

– Ничего такого ты не сделаешь, моя маленькая названая сестричка!

– Я тебе не сводная сестричка!

Трикси видела, что добросердечная Белка вот-вот расплачется. Трикси и сама еле сдерживала слезы. Нельзя брать деньги у Брайана, но другого выхода у них нет. Значит, вообще нет выхода!

– Я твоя родная приемная сестра! – горячилась Белка. Волнуясь, она обычно начинала путаться в словах.

– Я хочу сказать, – повернулась она к Джиму, – когда создавали клуб, мы решили, что все будем братьями и сестрами. Одна большая семья! Так мы решили, и…

– Точно! – перебил ее Брайан. – Поэтому, Белка, мои деньги – общие. А машина может сослужить службу только мне – ни у кого из вас нет водительских прав. – И он направился в кабинет, к телефону. – Сейчас позвоню и закажу доски и дранку. Ураган повредил много домов по соседству, так что мешкать нельзя, не то придется ждать долгие-долгие месяцы. А там и дождь со снегом пойдут… – Он закрыл за собой дверь кабинета.

– Ну вот, – буркнул Март. – Мистер Лайтелл обещал держать машину только до воскресенья. Даже если каждый из нас вдруг раздобудет высокооплачиваемую работу, мы все равно не успеем заработать столько.

– Можно ограбить банк! – воскликнула Белка. – Я на все готова. Возьму у Бобби водяной пистолет… Я буду далеко не первая… Я читала в газетах…

– Просто чудесно! – саркастически заметил Джим и продекламировал: – И снова банки придется брать, чтоб адвоката нанимать!

– Не время сейчас для стихов, – оборвала его Трикси. – Кажется, у меня есть план.

Март закрыл лицо руками.

– Ох, нет! Тогда мы все сгнием в тюрьме.

– Согласен, – кивнул Джим. – Из-за выдумок Трикси мы всегда влипаем в какое-нибудь загадочное дело.

– Которое, – взволнованно возразила Белка, – Трикси всегда с успехом разгадывает, а заодно решает и наши общие проблемы. Мы обязаны ее выслушать! Раз вы не разрешаете мне занять деньги у мисс Траск или ограбить банк…

Вернулся Брайан, и Трикси поспешно заговорила.

– Именно мисс Траск натолкнула меня на одну мысль. Мистер Флигл уволился, так?

– Так, – кивнул Джим. – Собрал вещи и уехал. Еще вчера вечером, когда ураган ненадолго утих.

– Ну вот, – продолжала Трикси, – почему бы нам не взять на себя его обязанности? Хотя бы на неделю, пока мисс Траск и Реган не найдут другого егеря?

– А это мысль! – встрепенулся Джим. – Будем объезжать заповедник после школы, а по выходным – хоть целый день.

Белка кивнула.

– Флигл хорошо зарабатывал, а делал не намного больше. Но мисс Траск уже поместила объявления в газетах. А вдруг уже завтра сюда приедет новый, действительно стоящий лесник?

– Ты права, – не мог не признать Джим. – Значит, мы не вправе требовать плату за неделю вперед. Мы сперва должны доказать, что способны справиться с такой работой.

Повеселевший было Брайан устало опустился на пуф.

– Все правильно, Джим! – сказал он. – А без денег нет смысла браться за ремонт. Так что хватит пустых разговоров.

И тут вдруг Трикси осенило. Она вскочила и поманила за собой Белку.

– Я знаю, что делать! – тихо прошептала она, когда они поднимались на второй этаж в уютную комнату Белки.

Девочки закрыли за собой дверь, сели у окна, и Трикси тихо сказала:

– Помнишь бриллиантовое кольцо, которое дал мне Джим? Только оно сейчас может нам помочь.