Текст книги "Алексис Бронте: Тайны королевского рода (ЛП)"

Автор книги: Джулия Франц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

«Как он смог освободиться?» – недоумевала я. – «Кто его выпустил. Если он здесь значит и Лилит освободилась».

Стоило мне только подумать об том, как что-то острое воткнулось в мое сердце, я не успела произнести ни единого слова, лишь жалко вдыхала воздух.

– Нет!– завопил Джеймс. – Хелен, прошу, не умирай.

Он уже подлетел ко мне, а Лилит и Люцифер спокойно стали наблюдать за этой картиной отойдя от нас на небольшое расстояние, так, чтобы я могла их рассмотреть.

– Считай, что я освободила тебя от страданий, – безо всяких эмоция произнесла кареглазая девушка.

– Ты либо же моя, либо же ничья, – произнес мне Люцифер одними губами, но я отлично поняла его слова.

– Джеймс, – напоследок прошептала я, видя, как он вместе со мной погружается в темноту.

Вместо привычной зеленой поляны и голубого безоблачного неба я погрузилась в темноту, где только крылья ангела сияли подобно солнцу.

– Все хорошо, все будет хорошо, – шептал он, обхватив моё лицо двумя ладонями.

Люцифера и Лилит нигде не было, лишь я, Джеймс и пустота.

– Я умерла? – спросила я, и так зная ответ.

– Пойдем, – начал ангел-хранитель. – Я проведу тебя к вратам.

Я тут же вспомнила, как Джеймс не раз напоминал мне об обязанностях ангелов хранителей и одна из них – переправлять души умерший в одно из измерений.

Совсем скоро мы остановились у золотистых сияющих, словно солнце, врат, обрамленных со всех сторон золотом и украшенных посередине фигурами ангелов с мечами в руках.

– Обещай, что мы еще встретимся, – напоследок произнесла я.

– Клянусь именем ангела, – ответил Джеймс, всю эту дорогу держа меня за руку, а сейчас с неохотой целуя и отпуская ее.

– Ты будешь искать меня в другой жизни?

– Всегда.

Часть третья

Не смотри в прошлое с тоской. Оно не вернется. Мудро распорядись настоящим. Оно твое. Иди вперед, навстречу туманному будущему, без страха и с мужественным сердцем.

Лонгфелло Г.

Глава 17. Навеки вечные

Наши дни.

Я жадно вдохнула воздух, крепко сжимая чью-то руку от теплоты которого мне становилось гораздо спокойнее. Сильная мучительная боль отдавалась по всему телу, сердце будто разрывало на части, казалось, какой-то безжалостный ребенок втыкает в мое сердце иглы, наслаждаясь каждым криком, исходящим из моего рта. Я безуспешно пыталась приглушить крик, хваталась за холодную почву, загоняя грязь под ногти, но ничто не могла утихомирить внутренний адский огонь.

– Я здесь, – тревожно проговорил ангел, чьи прекрасные серо-голубые глаза нервно блуждали по моему лицу, будто еще чуть-чуть и я могу исчезнуть. – Все будет хорошо.

Он крепко обнял меня, не выпуская из своих рук. Я хваталась за его одежду как за единственный шанс спасения.

– Джеймс, – хриплым усталым голосом проговорила я, сжимая его руку как можно сильнее, насколько мне хватало сил, будто не веря, что это действительно он.

«Джеймс», – повторила я, осознавая значимость этого имени. Я знала его еще ребенком, плененным в Аду из-за безжалостных родителей, и знаю его и посей день как могущественного храброго ангела, которого любила во всех своих жизнях.

– Я здесь. Все будет хорошо, – без остановки твердил он, качаясь со стороны в стороны.

Я знала, что ничего не будет хорошо. Еще много чему предстоит свершиться, еще столько всего я должна буду пережить, в том числе прощание с Джеймсом. Снова и снова нам приходиться расставаться и покидать друг друга. Снова и снова я буду чувствовать пустоту. Но сейчас ангел был со мной, в момент, когда я в нем так нуждалась. Я бы отдала все, чтобы мы навсегда остались вместе. Но что я могу дать, если Джеймс – единственное, что у меня осталось?

«Он здесь, со мной», – проговаривала я про себя, улыбаясь собственным мыслям.

Только сейчас я осознала что плачу. За всю свою жизнь я горевала только о двух вещах – смерти родителей и нынешней ситуации. К тому же я не могла толком осознать, чем именно вызванные эти слезы. Я не знала и, по правде говоря, не хотела знать, были они от радости, что Джеймс вновь со мной или от боли, что мне вновь придется его потерять, стоит только найти ангельские врата. Я просто хотела побыть с ним, как когда-то мы сидели вместе, просто наслаждаясь тишиной и, присутствием друг друга. Нам не нужны были слова, чтобы выражать свои чувства и любовь мы и так знали кто что чувствует, мы понимали друг друга одним лишь взглядом.

– Джеймс, – позвала, Агния Климент, – не делай то, о чем пожалеешь.

Этот голос напомнил мне о прошлом, от которого я так хотелось скрыться убежать как можно дальше лишь бы не вспоминать его больше никогда.

– Мама! – крикнула я, но мой голос сильно исказился, издав лишь несуразное рычание.

Бледнокожая ведьма, когда-то являющаяся моей мамой, скрылась в тумане, напоследок сверкнув в темноте карими глазами, на которых читалась боль и печаль.

– Позаботься о ней, – прошептала она Джеймсу еле слышно, но я все же сумела разобрать ее слова.

Агния – единственная женщина из всех мои семей, которая до сих пор жива и она все равно меня бросила, попросив больше никогда ее не искать. Смогу ли я сдержать обещание?..

– Нужно увести её отсюда, – услышала я знакомый девичий голос. Он принадлежал рыжеволосой ведьме – Бетти Крей.

Я едва ли открывала глаза, но все равно ощущала, как Джеймс кивнул головой, после чего в одну секунду безо всяких усилий поднял меня на свои мускулистые сильные руки и понес прочь из леса, в безопасность, в своё собственное убежище, в котором меня всегда будут рады видеть.

– Потерпи еще чуть-чуть, – шептал мне на ухо ангел. – Тебе станет лучше.

Но лучше не становилось даже, когда мы вернулись в дом, где Шарлот, служанка Джеймса, помогала ему привести меня в порядок, всячески ухаживая за мной. В конечном итоге ангел приказал ей готовить завтрак тем временем как сам ни на шаг не отходил от меня.

По едва слышным обрывкам разговора я поняла, что у меня сильно поднялась температура, и жар по всему телу был тому подтверждением. Я будто горело в огне, как подруга Марка, сожженная на костре еще ребенком. Марк. От этого имени я чувствовала себя еще более виноватой. В день нашей последней встречи он поцеловал меня, но поцелуй с ним был ничем по сравнению с тем жаром, который я ощущала, целуя Джеймса.

Знал ли Марк, что я все вспомню? Догадывался ли он о том, что я все еще люблю Джеймса? Безусловно. Но, несмотря на все это, он все же поцеловал меня...

– Как она себя чувствует? – прошептала Бетти, приоткрыв скрипучую дверь.

– Она вся горит, – ответил Джеймс и его слова выражали такую боль, что сердце вновь судорожно сжалось. – Она не просыпается уже третий день. Лишь кричит во сне и зовет меня.

– Тебе стоит отдохнуть.

– Нет, – уверенно произнес он. – Я не отойду от нее, пока она не проснется.

– Она не позволила бы тебе так страдать, – уверяла ведьма. – Иди, приведи себя в порядок и поешь, а я посижу с ней. Не волнуйся, все будет хорошо. Алексис сильная девушка и справится с любыми трудностями.

Джеймс вновь хотел что-то сказать, но та ее перебила, заверив:

– Если она проснется, я тебя позову.

Но, несмотря на свое огромное желание открыть глаза я вновь погрузилась в темноту в ночные кошмары Преисподней, где в темнице меня поджидает Люцифер. Меня вновь заковывают в кандалы, мучают и рвут на мелкие клочья мои крылья, доставляя адские муки по всему телу. Крылья. Откуда они у меня взялись? От этих жутких кошмаров я хотела проснуться, но мне этого никак не удавалось, пока сон не будет показан полностью.

– Алексис, – прошептал ядовитым голосом Люцифер, – теперь к тебе вернулась память, теперь ты вновь будешь меня видеть во сне. Как долго я этого ждал, ты даже не представляешь. Ах, бедная Мия, если бы она не настояла на стирании твоей памяти, может она бы осталась жить дальше.

– Ты ее убил, – с ненавистью произнесла я, скаля зубы.

– Я? – удивленно воскликнул он. – Что ты. Зачем мне марать руки, когда всю грязную работу может сделать кто-то другой, например, мои должники, а их, поверь мне, насчитывается не малое количество.

– Ненавижу! – заорала я. – Клянусь, я убью тебя при первой же встречи.

– Тебе придется встать в очередь, – с ехидной улыбкой ответил Люцифер.

Я проснулась в холодном поту, тяжело дыша и нервно всхлипывая.

Впервые мне удалось разглядеть комнату, в которой я находилось. Я лежала на огромной кровати с серым шелковым одеялом и тремя подушками двое из которых находились под моей головой. Я с трудом повернула голову в сторону открытого окна, из которого выл холодный тревожный осенний ветер. Если несколькими часами раньше меня мучил жар, то сейчас меня морозило и бросало в холод. Я посильнее укуталась в теплое одеяло, ласкающее мою кожу. На прикроватной тумбочке красовались фотографии. На них были изображены вовсе не девушки, встречающиеся на балах с Джеймсом, на них улыбалась я, ласково обнимая ангела с расправленными могучими крыльями. Многие из этих рисунков я уже видела, когда Марк привез на нашу с Джеймсом свадьбу портреты, главный из которых украшал узорчатую стену неподалеку от которой сидя на кресле, мирно спал Джеймс, устало облокотив голову назад. Такой мирный и в тоже время встревоженный юноша совсем не походил на Лиама, которого я встретила в доме Грэхема. Почему же он тогда так холодно со мной обошелся? Несмотря на вспыльчивый характер, он продолжал обо мне беспокоиться. Он первый пришел ко мне на помощь, когда я потеряла сознание, увидев призраков в доме Шона Грэхема Олифарда. Это он поймал меня, это он готовил мне бодрящий отвар, это он заживлял мои раны, когда я падала в лесу… Джеймс любил меня веками.

С улыбкой на лице я вновь погрузилась в темноту не желая видеть очередной кошмар, но он приснился мне вновь.

Я пытаюсь вырваться из кандалов, в то время как Люцифер, Джеймс и Лилит неугомонно хохочут, подпаливая мои крылья. Они что-то говорят еще, но я все это время повторяю одну и ту же фразу: « Это сон. Это всего лишь сон».

– Алексис, проснись, – слышу я тревожный голос Джеймса. – Это сон. Проснись.

Я резко вскакиваю, едва ли не ударяясь об Джеймса.

– Тише, тише, – шепчет он, гладя меня по голове. – Это просто сон, ночной кошмар, это не реальность, лишь только сон.

– Мне опять снилась Преисподняя, – говорю я, пытаясь привести дыхание в норму.

– Все тот же кошмар, – когда-то отдаленно повторяет Джеймс, пытаясь меня успокоить.

Я мимолетно бросаю взгляд в сторону окна в этот раз плотно закрытого. За окном ночь, и только луна освещает тропинку, ведущую к поместью.

– Ты такая холодная, – начал Джеймс, прикасаясь к моему телу и лицу.

– Как долго я спала?

– Ты шесть дней лежала без сознания.

«Так много?» – удивляюсь я, но вслух ничего не произношу.

Все это время Джеймс был здесь, заботился обо мне не оставлял меня одну. Неужели все это время он спал на этом маленьком кресле?

– Джеймс, – начала я, схватив его за руку видя, как он пытается вернуться на свое прежнее место, – прошу, останься.

Ангел мило улыбнулся мне и лег рядом возле меня позволяя согреться теплом его ангельского тела, прикоснуться головой к его обнаженной груди и сплести вместе наши руки в знак единства.

Мгновение мы молчали, просто наслаждались тишиной и спокойствием пока из моих глаз не потекли слезы.

– Не плач, прошу, не плачь, – шептал он мне, и казалось, он сам едва ли сдерживал слезы. – Все будет хорошо, я тебе обещаю.

Я не хотела плакать, но слезы сами рвались наружу.

Смотря на крепко сплетенные между собой ладони, я тихо, так чтоб слышал только он, проговорила:

– Я уже потеряла тебя, но у меня такое чувство, будто я теряю тебя снова и снова каждый день.

***

Проснулась я от теплого прикосновения мягких губ к своей шее. Джеймс трепетно целовал меня, с улыбкой наблюдая за моим пробуждением.

– С добрым утром, – прошептал он, поцеловав меня в губы. Прохладный ветерок окутал мое тело, а сердце бешено заколотилось о грудь, вовсе не пугая, а пробуждая меня. – Выглядишь гораздо лучше. Хорошо спалось?

– Просто прекрасно, – подтвердила я, впервые почувствовав, что за это долгое время я наконец-то выспалась.

– Тебе следует пойти в душ и привести себя в порядок, а я пока приготовлю завтрак.

– Ты умеешь готовить? – удивилась я.

– Еще как, – ответил тот, скрывшись за дверь.

Я мигом вынырнула из кровати, поспешив в душ. Прохладная вода всегда действовала на меня бодряще и этот факт никогда не менялся. Несмотря на то, что женского шампуня в душевой у Джеймса не было предусмотрено, я была рада тому, что его аромат сможет сохраниться на моем теле подольше. Закрутив одно полотенце вокруг головы, а другое вокруг тело я только сейчас осознала, что все мои вещи остались в моей комнате. Мне не оставалось ничего, как надеть вещи Джеймса. Выбрав длинную белую рубашку по длине больше напоминавшую платье, я высушила голову и с улыбкой посмотрела на свое отражение. Оно было порядком измученным, но несмотря ни на что синие глаза продолжали сиять так же ярко, как и прежде.

«Я не сдамся», – твердила я.

«То, что нас не убивает, делает сильнее!» – гласил девиз королевской семьи Бронте.

– Я продолжаю бороться, – сообщила я маме и папе в надежде, что они слышат меня.

В дверь постучали, и я тут же обернулась в нужную сторону, из дверного проема появилась голова Джеймса.

– Ты готова? – спросил он, с улыбкой рассматривая меня с ног до головы.

– Да, – кивнула я. – Ты не возражаешь, что я взяла твою одежду?

– Нисколько, – тут же ответил он. – Мне нравится, как ты в ней выглядишь.

Я улыбнулась ему в ответ, поспешив по лестницы на нижний этаж комнаты, где нас поджидала Бетти, незаметно таща себе в рот ароматно пахнущую еду.

Всю дорогу мы шли с Джеймсом, держась за руку, заприметив Бетти, я уже думала отпустить его руку, но он не дал мне этого сделать, как бы говоря: «Все в порядке». Я немного смутилась своему раскрепощенному виду, но в следующую секунду почувствовала себя вполне уютно.

– Прекрасно выглядишь, – улыбнулась ведьма, сверкая зелеными глазами.

– Спасибо, мне гораздо лучше.

Мой живот предательски заурчал, требую огромную порцию еды.

– Чувствую, нам всем нужно как следует подкрепиться, – продолжила Бетти, уже не стесняясь, накладывая себе на тарелку жареное мясо, картошку и три разновидности салата. – Лиам не подпускал меня к кухне, впрочем, как и Шарлотту, – жаловалось девушка шутя. – Я, между прочим, тоже не плоха в готовке.

Наверное, я была единственным человеком в этом доме, кто совершенно не умел готовить. Даже самая простая яичница и то выходила у меня с трудом.

Я присела напротив Бетти, в то время как Джеймс восседал во главе стола. Приступили к трапезе мы в считанные секунду и набили себе полные животы едой, все это время, расхваливая поварские способности Джеймса. Бетти продолжала называть его Лиамом в то время как я просто не могла знать его никак иначе кроме как Джеймс. Так я его называла с первого дня нашего знакомства, и так я его буду называть и сейчас.

– Алесис, – начала ведьма, – не знаю, говорил тебе Лиам или нет, но сегодня вечером мы едим в аэропорт.

– Мы возвращаемся в Бельгию? – уточнила я.

– Мы возвращаемся в Дюрбуи, – кивнул Джеймс, – или точнее говоря, мы хотим, чтобы ты жила как истинная принцесса в своем замке. Разумеется, придется потратить немало сил и времени прежде чем нам удастся его полностью возобновить, но оно того стоит.

– К тому же на твоё восемнадцатилетние состоится коронация, – добавила рыжеволосая девушка лучезарно заулыбавшись. – Все ангелы ждут этого дня. Дня, когда королевская семья Бронте вновь вступит на трон.

– Не коронации они ждут, – возразила я, изменившись в лице. Хорошее настроение тут же улетучилось, будто его и не было, – а возвращения на небеса. Все ждут, когда я им скажу место нахождения ангельских врат.

Казалось, тишина длилось вечность, никто ничего не говорил, лишь Джеймс прикоснулся к моей руке, но я резко встала, сообщив присутствующим:

– Я пойду, соберу вещи.

Я поспешно спряталась в своей комнате, обессилено рухнув на кровать. Я бы никогда не подумала, что день рождения я буду так ненавидеть.

Я не хочу быть королевой, я не хочу говорить, где находятся врата, а лишь хочу быть простой смертной, прожить до глубокой старости с Джейсом и не бояться, что он перестанет быть ангелом по моей вине.

Сколько книг я перечитала, мечтая о том, чтобы стать той самой главной героиней и прожить удивительную непредсказуемую жизнь. Сейчас же я просто мечтаю о спокойствие и тишине, которая уже никогда не наступит в моей жизни. С мечтами стоит быть осторожнее, ведь они имеют свойство сбываться.

Возможно, мама была права, и мне действительно не стоило знать о своих удивительных способностях и волшебном мире. Но как бы мне не хотелось мне не удастся вернуть время назад.

К счастью ближайшие три часа меня никто не тревожил, чему я была благодарна. Я смогла спокойно переосмыслить данную ситуацию и разобраться в самой себе, в том, что меня ждет и то с чем мне предстоит столкнуться.

Люцифер вернется за мной, в этом нет сомнения, но в этот раз я буду, как следует, подготовлена и не дам себя убить. Он поплатится за смерть родителей и все кто ему помогал в этом тоже.

– Алексис, – позвал меня Джеймс, несколько раз постучав в дверь. – Пора выезжать.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, произнеся своему отражению:

– У меня получится.

Я открыла дверь, безуспешно попыталась улыбнуться и в конечном итоге заявила, что полностью готова к вылету. Юноша взял мои чемоданы, которые, как показались мне, были для него такими же легкими, будто это не вещи, а невесомый пух.

Привычной для меня дорогой нас доставили в аэропорт, разумеется, прежде чем сесть в него Джеймс вместе со своими друзьями-соратниками несколько раз осмотрели самолет. Убедившись в том, что мне ничего не угрожает, мы наконец-то подготовились к взлету.

Напротив меня села Бетти, в то время как Джеймс занял место слева, чтобы в случае ночных кошмаров он был рядом, а я смогла как следует выспаться. Спать мне совершенно не хотелось, но я была безумно рада тому, что ангел рядом и все эти часы, проведенные в воздухе, я смогу спокойно держать его за руку, ни о чем не беспокоясь.

– Ты ничего не ела после завтрака, – напомнил Джеймс, когда самолет уже спокойно летел в воздухе, открывая перед моим взором неимоверный вид лесов, городов, рек и в скором времени моря.

– Я не голодна, – уверяла я.

– Поспать не хочешь? – спросил он, спустя пару секунд заприметив, как Бетти разлеглась в своем сидении, готовясь ко сну.

– Нет, – коротко ответила я, после чего ангел тревожно прикоснулся к моему лбу.

– Со мной все хорошо, Джеймс. Я, правда, не устала, напротив, мне не терпится увидеть замок.

Мы вновь замолчали, ожидая пока Бетти заснет. За окном была темная ночь, но никто кроме ведьмы не спал. Стюардессы то и дело подходили к нам, чтобы спросить, не желаем ли мы что-нибудь выпить или съесть. Вода было единственным, что я захотела за весь перелет.

– Тебя что-то тревожит, я же вижу, – вновь заговорил Джеймс, стоило нам только остаться наедине.

Он был прав, беспокоило меня многое что, но Марк, веривший в нашу любовь, волновал меня на данный момент больше всего.

– Я не знаю, как сказать обо всем Марку, – призналась я.

– Думаю, он все поймет, – не слишком-то уверенно произнес он.

– Я чувствую себя виноватой в том, что так с ним поступаю.

– Алексис, ты ни в чем не виновата, – уверенно даже немного строго заявил он. – Марк обо всем знает. Знает о моих чувствах и том, что чувствуешь ты, – спустя недолгое время ангел добавил: – Ему пришлось долго меня уговаривать, прежде чем я согласился на встречу с тобой.

– Ты не хотел меня видеть? – удивилась я, мне казалось, что он напротив, ждал нашей встречи.

– Я боялся этого, – признался Джеймс, крепче сжимаю мою ладонь. – Не пойми меня неправильно, я боялся, что если мы с тобой встретимся, Люцифер вновь вернется. Я боялся, что я вновь потеряю тебя. По правде говоря, меня пугало и в тоже время жутко раздражало то, что ты меня не помнишь. Мы хотели обручиться, мы клялись в вечной любви, я был твоим ангелом хранителем до смерти Джека, а потом я потерял с тобой даже эту связь. Я не мог проникнуть в твой сон, ведь ты меня не знала или, точнее говоря, не помнила, а незнакомцев тут же блокировала и не подпускала. Мне оставалось только одно – следить за тобой. Я это делал не только по просьбе твоих родителей, я это делал, потому что продолжал тебя любить. Кода Марк привел тебя в наш дом, я был зол на то, что в твоих глазах не горел прежний огонь ожидания нашей встречи. Я боялся, что мне не удастся вернуть тебя прежнюю, но потом ты увидела призраков, и я тут же понял, что магия Агнии Климент слабеет. Твои силы возвращались, а значит, возвращалась и память.

– Папа говорил, что ты связан с Люцифером клятвой,– неожиданно вспомнила я, – что ты должен исполнить свое предназначение.

– Я его исполнил, – на его лице читалась мучительная боль. – Прошу, не спрашивай о клятве и о том, что именно я сделал. Только не сейчас, Алексис. Я расскажу тебе обо всем, когда ты будешь готова это услышать и когда я смогу тебе рассказать всю правду. Но только не сейчас, я не хочу тебя потерять вновь, прошу, дай мне время и я тебе все расскажу. Просто подожди еще немного.

– Хорошо, – согласилась я, встревожено глядя на юношу.

От его молчания у меня появлялось все больше и больше вопросов, но я воздержалась от того чтобы их задать, по крайней мере, сейчас. Возможно, сейчас действительно лучше ни о чем не спрашивать.

– Марка во всех жизнях звали одинаково, не считая фамилии. Почему? – переключилась я на другую тему.

– Скорее всего, это просто совпадение, такое часто случается, – Джеймс явно обрадовался тому, что я не спросила лишнего.

– В тысяча шестьсот сорок пятом году все твердили, что это моя первая жизнь, но это не так.

– Все тщательно пытались скрыть то, что ты неким образом связана с Люцифером и Лилит поэтому не подпускали эту информацию никому из ведьм, – ответил ангел, заглянув в окно. – Лететь еще долго. Ты уверена, что не хочешь поспать?

– Я хочу все это время провести с тобой, – уверенно и в тоже время ласково произнесла я. – В Дюрбуи будет много дел и мало времени на нас, а я очень скучала и пока у нас есть время, я могу не спать днями и ночами только бы видеть тебя.

– Я никуда не уйду, уверял юноша.

– А я тебе и не позволю, – улыбнулась я.

– Это угроза? – подыграл мне Джеймса, весело, улыбаясь.

– Лишь предупреждение, что тебе не удастся от меня избавиться.

***

Самолет приземлился в аэропорту приблизительно в полночь, к тому времени Бетти успела проснуться и привести себя в порядок.

– Эти перелеты меня так выматывают, – с зевком говорила она, потягивая руки к себе, а потом с легкостью разводя их в стороны. – Я бы не отказалась чего-нибудь перекусить. Как вы на это смотрите?

– Марк уже выехал, – сообщил нам Джеймс, нажимая на кнопку отбоя, после чего экран с изображением ангела потух.

Только сейчас я обратила внимание на то, что мобильные устройства у ангелов значительно отличаются от телефонов, которыми привыкли пользоваться простые смертные. Они гораздо тоньше, словно лист бумаги, но крепче, что порядком удивляет. На первый взгляд кажется, что достаточно одного прикосновения и прозрачное с голубизной устройство потрескается и рассыпается, словно прах на ветру, но оно твердое, как камень, непромокаемое и не разбиваемое. Чудо, а не телефон.

– Будет примерно через час, – добавил ангел, пряча мобильное устройство во внутренний карман красного плаща, – так что у нас есть достаточно времени, чтобы поужинать. Отказ не принимается, – в этот раз он обратился лично ко мне, будто зная, что я не захочу есть.

Мне не оставалось ничего, как согласиться пойти вместе с ними.

Мы зашли ближайшее кафе «Ангелы тьмы» где было довольно таки людно для такого позднего времени. Кафе до отвала было заполнено людьми, что я начала сомневаться есть ли тут хоть одно свободное место.

– Здесь так много людей, – констатировала я факт. – Может, найдем какое-нибудь другое место, чтобы перекусить?

«Или вообще не будем ничего искать», – добавила я в мыслях.

– Много людей? – переспросила Бетти удивленно. – Мы здесь единственные посетители.

Настало мое время удивляться. Неужели все эти люди призраки?

Я испуганно взглянула на Джеймса и к моему глубочайшему сожаления он подтвердил слова ведьмы опровергая мои.

– Расслабься, – шепнул он мне на ухо. – Ни о чем не беспокойся и они исчезнут.

Но они не исчезли, от чего я еще больше запаниковала.

Кто-то сильно тряс меня за край плаща, который ангел заставил меня надеть для дополнительной безопасности. Я взглянула на свои ноги и увидела темноволосого кареглазого мальчишку лет шести. Он выпучил на меня свои маленькие глазенки и со слезами на глазах прохныкал говоря:

– Вы не видели мою маму?

Мои губы затряслись, я крепко сжала руку Джеймса, которую не выпускала ни разу за весь проделанный путь.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил ангел, повернувшись ко мне лицом.

Не успела я ответить, как из неоткуда появилась официантка с коротко подстриженными платиновыми волосами. Она прошла сквозь сгорбленного старика, поднимающего выпавшую из кошелька купюру и лучезарно улыбаясь нам, спросила:

– Вы готовы сделать заказ?

Мы живо уселись за небольшой столик возле окна и быстро осмотрели поданное меню. Кристина, так звали эту на вид молодую женщину, быстро строчила в своем блокноте заказы тем временем как я уставилась во все глаза на мальчика, вцепившегося в ногу официантки.

– Мама, – радостно повторял он но, видя, что она его не замечает, мальчишка разочарованно присел на пол и, обхватив руками поджатые к груди ноги, заплакал, время от времени потирая глазенки маленькими ладошками.

– С вами все хорошо? – спросила Кристина у меня, обеспокоенно заглянув мне в глаза.

У нее они тоже были карими, такими же круглыми и печальными.

– Ваш сын ищет вас, – произнесла я прежде, чем осознав, что говорю.

– Алексис, – предупреждающе начал Джеймс, положив свою теплую ладонь на мое колено, – не надо.

Официантка пошатнулась, в недоумении уставившись на меня.

– Мой сын мертв, – уверяла она.

– Я знаю, – еле заметно кивнула я и, переведя взгляд на мальчишку, произнесла. – Он сейчас здесь, он всегда был здесь, с вами, но вы должны его отпустить. Он слишком маленький чтобы блуждать между мирами.

– Вы будете делать заказ? – спросила Кристина, быстро моргая, чтобы не было заметно, что она плачет.

– Она будет то же что и я, – произнес Джеймс, отдавая меню назад.

Официантка нервно кивнула и удалилась на кухню, по ее напряженным плечам было понятно, что она в недоумении.

– Алексис, что ты вытворяешь? – юноша едва ли не кричал на меня. – Нельзя же так. Во-первых, твои способности должны оставаться в тайне, во-вторых, ты не должна вмешиваться в потусторонний мир, ну, а в-третьих, ты хоть представляешь, какой шок она сейчас испытывает?

– Я хотела помочь, – возражала я. – Поверь, ни одна она сейчас в шоке. Ты хоть можешь представить мое состояние? Мой мир заполонен призраками! Я только их и вижу.

Джеймс, молча, спрятал голову в ладонях, после чего прошептал:

– Прости. Люди Люцифера окружают нас повсюду, любой из них может тебя выдать. Мы должны аккуратнее относиться ко всему что происходит. Алексис, пойми, любой может оказаться предателем.

Я тяжело вздохнула, но ничего не произнесла.

Вновь посмотрев на место, где раньше сидел мальчишка, я не увидела ничего кроме как деревянного пола.

– Теперь он свободен, – проговорила старушка лет семидесяти пяти, направляясь к выходу. – Ты правильно поступила, что рассказала ей.

Она положила свою легкую руку мне на плечо, и этот жест показался мне таким успокаивающим и до боли знакомым.

– Береги себя, – прошептала незнакомка-призрак, покинув кафе.

Я провела ее взглядом, гадая, почему же она не просила о помощи, как это часто делают другие призраки. Что с ней произошло?

К этому времени Кристина уже вернулась к нашему столику с красными опухшими заплаканными глазами.

– Приятного аппетита, – произнесла официантка, разлаживая тарелки с едой каждому из нас, тщательно пытаясь обходить со мной пересечения глаз.

С тем же молчанием она удалилась и преступила вытирать пустые уже и так чистые бокалы, время от времени бросая взгляд в нашу сторону.

Я пыталась не обращать внимания на призрачные балаган в кафе и пристальный взгляд Кристины по моему телу, я с неохотой приступила нарезать на мелкие кусочки яблочный штрудель, от ароматного запаха которого у меня заурчало в животе.

– Я знал, что тебе понравится, – заявил Джеймс с улыбкой, уже съев половину точно такого же блюда.

Он был прав, еда оказался поистине аппетитной и сытной. Бетти же заказала себе гуляш по-фламандски с картошкой фри, дополнив это блюда красный вином. Мы же с Джеймсом или точнее ангел предпочел горячий шоколад, который я очень любила.

– Мы поедим сразу в замок? – уточнила я.

– Думаю, для начала нам следует показать тебя Люсинде, чтобы она убедилась, что ты в порядке и с тобой ничего плохого не произошло, – ответила Бетти, довольно чмокая губами.

Все прекрасно знали, что со мной многое произошло, что после восстановления памяти и возвращения сил во мне многое переменилось, но как бы я не любила тетушку я уже не смогу ей рассказывать все на свете, как когда-то в детстве.

«Человек взрослеет, когда скрывает тайну не для своего блага, а для безопасности своих родных, людей, которых любит», – как-то раз говорила Люси, и эти слова я помнила спустя много лет.

Пожалуй, пришло, как раз то время когда мои секреты будут оставаться только моими тайнами, моим бременем, моими непроизнесенными вслух криками души.

– К тому же ты должна продолжать учиться в университете, – продолжил Джеймс.

– Подождите, – перебила я. – Не хотите ли вы этим сказать, что вы не собираетесь брать меня с собой на поиски замка?

– Мы приблизительно знаем, где он находиться, но там могут обитать демоны, – продолжил юноша. – Прежде всего, мы должны, как следует его осмотреть и убедиться, что тебе ничего не угрожает.

– Не переживай, – встряла в разговор Бетти, – я буду рядом. Меня тоже не берут на поиски, но мы будем хорошо учить и еще покажем всем, на что способны.

– Ты должна быть готова ко всему, – добавил Джеймс. – В университете тебя научат всему, что должен знать любой ангел, а тем более будущая королева. Тебя научат контролировать свою силу и эмоции, научат управлять огнем и блокировать вход призраков в твой разум.

– Я хочу тоже участвовать в восстановлении замка, – стояла я на своем. – Это ни честно. Это мой дом, я должна быть там, а вдруг вы ненароком выкинете то, что для меня так важно…

Джеймс заглянул мне в глаза так пронзительно, что казалось, он хочет докопаться до самых сокровенных мыслей моего разума.