Текст книги "Алексис Бронте: Тайны королевского рода (ЛП)"

Автор книги: Джулия Франц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16. Мой милый ангел

Он задумчиво смотрел вперед на птицу, которая будто по его приказу наводила круги в воздухе. Ласточка, то ускоряла, то замедляла свой полет, вырисовывая в небе невидимые иероглифы и символы. Время от времени мне казалось, что ангел может разговаривать с животными, а птицы, будто его друзья, верно, служат ему и слушают все то, что он им говорит. Ласточка присела на указательный палец юноши, задумчиво посмотрев на его четко выраженные черты лица.

– Она вольна лететь куда угодно, но остается здесь, – задумчиво проговорил Люцифер, поглаживая перья птицы, – как думаешь, Хелен, почему?

– Здесь ее дом, – ответила я через несколько секунд. – Зачем ей лететь туда, где ее никто не ждет?

– Верно, – улыбнулся юноша, поворачиваясь ко мне лицом.

Я внимательно изучала его четкое очертание скул, к которым так хотелось прикоснуться. Если бы только я могла рисовать, я бы весь альбом заполнила набросками и легкими линиями его тела, его сильных мужественных руки, сияющих в небе белоснежных крыльев.

– О чем ты задумалась? – спросил он негромко, будто боялся нарушить прекрасное пение птиц.

– Ты говорил, что тебе скоро придется вернуться назад на небеса, – напомнила я, опечалено опустив голову. – Значит ли это, что ты больше не вернешься?

Ангел протянул руку к моему лицу и, проведя теплой ладонью по щеке едва ли дотрагиваясь до нее, проговорил сладко:

– Я всегда буду рядом.

– Я хочу, чтобы ты не просто наблюдал за мной, – продолжила я, прекрасно понимая, что ему это и так известно, – я хочу, чтобы ты был рядом со мной каждую секунду, каждую минуту, каждый день. Я хочу, чтобы ты всегда был со мной.

– Ты же знаешь, что я должен буду уйти, – говорил Люцифер, отвернувшись от меня. Казалось ему все эти слова и действия доставляют мучительную боль.

– Я знаю, – кивнула я, нервно покусывая нижнюю губу.

– Эй, – позвал он, за подбородок, поднимая мое лицо. – Я не хочу оставлять тебя одну, и я не оставлю. Просто на недолгое время ты не сможешь меня видеть, но ты должна помнить я всегда буду рядом. Вот увидишь, совсем скоро мы снова встретимся.

Он легонько прикоснулся своими губами к моим губам, и от этого приятного знакомого ощущения мое сердце вновь нервно затрепетала, будто лепестки роз под сильным ветром.

– Сколько тебе осталось здесь находиться? – спросила я, пытаясь не заплакать.

– Я уже давным-давно должен был вернуться, – прошептал он мне на ухо.

– Но ты еще здесь.

– Я никак не могу с тобой попрощаться, – говорил Люцифер, нежно поглаживая большим пальцем мою шею.

– Так не прощайся, просто поклянись что вернешься.

– Клянусь именем ангела, что я вернусь к тебе, Хелен, во что бы то ни стало. И в следующей твоей жизни я найду тебя. Моя любовь никогда не угаснет. Помни, ты поклялась мне в вечной любви. Пока ты будешь помнить меня и любить, я всегда буду с тобой, даже, когда ты не сможешь меня увидеть. Каждое дуновение ветра, каждый воспламененный огонь – символ нашей любви. Приходи сюда на это же место когда тебе будет грустно или когда ты захочешь меня увидеть. Когда почувствуешь дуновение ветра, знай, это я целую твою кожу, это я прикасаюсь к тебе. О, моя милая Хелен ты даже представить не можешь, как сильно я тебя люблю.

Не давая мне возможности ответить, Люцифер вновь поцеловал меня только уже более пылко и страстно. Я нервно глотала воздух при каждой возможности, а он будто ненасытный мальчишка обхватил меня в свои объятия, доставляя приятный трепет по всему телу. Проведя рукой по его шелковистой белокурой копне волос, я вновь улыбнулась от наслаждения, ощущая легкое дуновение ветра по всему телу. Будто сам ветер ласкал мою кожу.

– Я люблю тебя, – прошептал сладко ангел.

Я открыла глаза, чтобы в последний раз посмотреть на серо-голубые глаза юноши, но Люцифер исчез, оставляя после себя лишь теплые прикосновения летнего ветерка.

– Я люблю тебя, – повторила я, словно эхом и эти слова сильной болью ранили мое сердце.

«Он не вернется», – поняла я, в глубине души все еще веря в его возвращение.

Я так и осталась сидеть на поляне с ласточкой, которая, так же как и я осталась одинокой и брошенной на произвол судьбы. Она нервно кружилась в воздухе, выискивая Люцифера, но ни его, ни ветра нигде не было. Ласточка обессилено присела на мое плечо, чему я порядком удивилась. Раньше она никогда не делала ничего подобного. Я заглянула в ее маленькие глазенки, которые как показалось мне, плакали. Быстро поморгав, чтобы убедиться в верности увиденного, я вновь посмотрела на крылатое создание, которое опечалено, опустила крылья, а голову отвернула к западу, где солнце скрывалось за горизонтом.

– Он вернется, – уверяла я птицу, сама еле-еле в это веря. – Он обещал, что вернется.

***

Каждый день следующего месяца я проводила с ласточкой на поле где в первый и последний раз видела Люцифера. Время от времени я ощущала дуновение ветра, это трепетное легкое касание к своей коже и от этого чувства мое сердце согревалось и билось также часто, как это происходило при поцелуе с ангелом. Я знала, что ветры и огонь – символ нашей любви, но чем реже я чувствовала ветер, тем меньше я верила в скорейшее возвращение Люцифера.

Те сны, что мне снились, терзали мою душу еще сильнее. Каждую ночь я вскакивала в холодном поту. Мне снилось, как Люцифера заковали в кандалы и опустили в темницу Ада в самую ее глубь к дьявольскому огню, который обжигал его белоснежные крылья, превращая их в черные обгорелые перья.

– Хелен, помоги мне, – кричал он, пытаясь вырваться из цепей.

Я неуверенно подошла к нему ближе и, вытерев лицо от грязи, удивилась, как сильно изменился ангел. Его лицо огрубело, белокурые волосы стали чернее любого угля, а глаза, в которые раньше я могла смотреть вечность стали черными как ночь бед единого проблеска света.

– Что происходит? – спросила я, поглаживая его лицо в надежде, что оно примет прежнее доброе ласковое очертание.

– Меня заперли в гробнице Ада, – проговорил он хриплым грубым голосом. – Спаси меня, Хелен, прошу.

– Я не могу, – виновато произнесла я, – кандалы не снять.

– Найди меня, Хелен, – продолжал он, тяжело дыша, – и я скажу тебе как их снять. Только ты мне сможешь помочь.

– Как тебя найти? – произнесла я, прежде чем проснуться.

Я резко вскочила и прижала руку к месту, где буйно колотилось сердце.

– Все хорошо, – шептала я, дабы успокоиться. – Это всего лишь сон.

Но было ли это действительно так? Каждую ночь уже целый месяц я вижу одно и то же – Люцифера в темнице. Он просит помочь и с каждым увиденным сном, я все больше и больше осознаю, что это не просто сон, а реальность.

«Как мне его найти?» – на этот вопрос я никогда не успеваю услышать ответ, я помнила лишь одно – Люцифер в темнице Ада. Но как я, обычный человек, могу до него добраться?

– Архангел Михаил! – кричала я ранним утром, во все горло, смотря на небо в надежде увидеть ангела. – Архангел Михаил, мне нужна твоя помощь! Я знаю, что ты меня слышишь! Прошу спустись и поговори со мной!

Кроме моего собственного голоса я никого не слышала и то, что ангел не хочет мне помогать стало раздражать меня еще сильнее.

– Архангел Михаил! – вновь закричала я что есть мочи. – Я буду звать тебя, пока ты не спустишься и не поговоришь со мной. Разве в обязанности ангелов не входит защищать и помогать людям?!

– Хватит кричать, – услышала я за спиной спокойный, но уверенный голос, – всех животных распугаешь.

– Архангел Михаил, – уже спокойно проговорила я, облегченно, выдохнув и повернувшись лицом к архангелу. – Мне нужна твоя помощь.

– Это я прекрасно понял, – так же спокойно проговорил он.

– Отправь меня в Ад, – продолжила я, решив напрямик подойти к вопросу который меня волнует.

– Ты что с ума сошла? – возмутился архангел, округли свои зеленые глаза до неузнаваемости.

Под его суровым осуждающим взглядом я почувствовала себя маленьким ребенком по сравнению с эти высоким крылатым юношам.

– Я должна помочь Люциферу, – продолжала я стоять на своем.

– Ты уже достаточно ему помогла.

– О чем это ты говоришь? – не понимала я.

– Ты так еще и не поняла? – архангел удивленно приподнял одну бровь верх. – Из-за любви к тебе его изгнали из Рая.

– Но, что плохо в том, чтобы любить? – я была в недоумении и потрясении от услышанной новости.

– Ангелам запрещено иметь какую-либо связь с женщинами, – пояснил ангел так, будто эти слова ему доводилось повторять тысячу раз. – Он нарушил завет и к тому же не вернулся к Всевышнему, когда тот велел ему это сделать.

– Он помогал людям, – возразила я.

– Люцифер пошел против Бога! – выкрикнул тот. – Ты многое еще чего не понимаешь, Хелен, а твоя просьба может только усугубить ситуацию. Ты даже представить себе не можешь, каково это, гореть Аду.

– Мне и не нужно представлять, – продолжала я уверенным тоном. – Я лишь хочу спасти Люцифера. Он не заслужил находиться в темницы.

– Ты настолько глупа, что не осознаешь, что говоришь, – возмущался архангел Михаил. – Люцифер предал Бога и за это будет веками гореть в Аду!

– Тогда отправь меня туда же. Я не хочу жить без него. Я не могу так. Я люблю его!

От моих слов архангел пошатнулся, скривил лицо, выражая ужас и недоумение, после чего сурово заявил:

– Я архангел и в мои обязанности входит защищать людей, а не убивать. Я не собираюсь отправлять тебя в Ад и тебе не советую туда идти. Ты даже не осознаешь, какую глупость совершаешь. Сейчас Земля подобно Раю. Зачем тебе идти в гробницу Ада и спасать Люцифера, который уже давным-давно перестал быть ангелом? Живи здесь и радуйся тому, что Дьявол заперт в темнице, а иначе ты очень сильно пострадаешь за свою любовь.

– Ты мне угрожаешь?

– Нет, Хелен, – возразил архангел спокойно, расправляя крылья, готовясь взлететь, – я предупреждаю тебя о том, что с тобой может сделать Люцифер.

– Он никогда со мной так не поступит, – возражала я. – Люцифер меня любит.

– Демоны не способны любить, Хелен, – спокойно добавил архангел Михаил. – Подумай об этом.

За считанные секунды он взлетел к небу и как по волшебству растворился в белой дымке облаков.

Я озадаченно провожала его взглядом, гадая, что же мне делать дальше. С одной стороны архангел был прав: Люцифер действительно изменился и его крылья уже давным-давно перестали быть белыми, но с другой стороны я все еще не могла забыть Люцифера, мое сердце по-прежнему вскакивала, и бешено колотилось от одного лишь имени.

– Прости, что помешала, – услышала я незнакомый женский голос. – Я не хотела подслушивать так вышло.

Я подозрительно уставилась на темноволосую девушку. Сколько я себя помню, кроме меня здесь никого не было со смерти родителей. Уже немало лет я не видела людей лишь Люцифера и обитающих тут животных.

– Ты хочешь попасть в Ад? – неуверенно переспросила она совсем не осуждено, а лишь заинтересованно.

– Да, – кивнула я, гадая, откуда взялась это девушка.

– Я знаю, как туда попасть, – тут же ответила она, сверкая карими глазами. – Могу показать, если хочешь.

– Я была бы тебе очень признательна, – ответила я, где-то в глубине души понимаю, что все это выглядит очень подозрительно.

– Путь будет долгим, – предупредила она, направляясь в сторону дремучего леса, куда я заходила крайне редко. – Ах, да, забыла представиться, меня зовут Лилит.

Она протянула руку вперед, и я неуверенно ее пожала, проговорив свое имя.

– Почему ты мне помогаешь? – не сдержалась я от вопроса, ведь меня это действительно интересовало, но девушка лишь легонько пожала плечами, мол, сама не знаю.

– Я очень любопытная и люблю путешествовать. Я знаю, где находиться Ад ведь мне самой как-то раз доводилось туда спускаться. Не спрашивай почему. В любом случае я оттуда сбежала и думала, что никогда туда не вернусь, но потом я услышала твой разговор с тем ангелом и я подумала, что, наверное, ты очень любишь Люцифера, раз уж решилась на такой отваженный поступок.

– Да, люблю, – подтвердила я, последовав быстрым шагом за Лилит.

Ее имя казалось мне таким знакомым, я все пыталась вспомнить, где я ее слышала, но воспоминания будто стерли из моей головы.

– Мы не встречались нигде раньше? – все же спросила я.

– Нет, – уверенно ответила она. – Я бы запомнила.

Чтобы она не говорила, я продолжала относиться к Лилит с опаской. Она же напротив, пыталась со мной подружиться, расспрашивая обо всем на свете, особенно о нашей любви с Люцифером. На счет последнего вопроса я чаще всего отлынивала, переводя разговор на другую тему. Я не хотела, чтобы про нашу любовь знали все особенность столь подозрительная личность как Лилит. Ее дружелюбие и жизнерадостность порядком выглядело фальшивым и наигранным, отчего я время от времени начала замечать некоторые детали в мимике темноволосой худощавой девчонки. Она явно пыталась сделать из себя ту, кем на самом деле не являлась. Когда ночью мы останавливались на привале у горы или в глуши темного леса Лилит разводила костер так умело и быстро, что мне порядком стало казаться, что у нее есть сверх способности. Больше всего меня пугало то, как именно смотрит девушка на пылающий огонь, казалось, она разговаривает с ним или колдует сильной мысли, чтобы он увеличивался или затухал. Я же смотрела на пылающее пламя, как на глаза Люцифера с надеждой вновь встретится и обнять юношу.

Мы так часто проводили время в темном лесу, что я все меньше и меньше стала видеть солнце, да и к тому же я совсем перестала осознавать, сколько дней и недель мы уже идем к Аду.

Я уже начала думать, что мы никогда не дойдем до него, как Лилит торжествующе заявила, указывая рукой в сторону единственной текущей здесь реки.

– Видишь реку? – начала она с улыбкой. – Там мы сделаем свой последний привал. В дне этих вод кроется никому неведомый портал в другое измерение. Не пугайся темноты, что нас будет окутывать, это демоны проверяют, кто хочет присоединиться в их ряды. Не волнуйся, нас впустят, ты просто не должна бояться тех голосов, которые ты будешь слышать. Они будут доводить тебя до дрожи, вызывать панику и холод по всему телу, ты ничего не будешь видеть и одно из твоих добрых воспоминаний сотрется без твоего ведома, но зато мы попадем в Ад к Люциферу. Ты же еще не передумал к нему идти?

– Нет, не передумала, – я нервно сглотнула, гадая, как долго нам придется плыть к порталу.

А что если это ловушка? Как я могу доверять человеку, которого едва знаю.

– Демоны питаются воспоминаниями? – спросила я уже в голос.

– Нет, скорее они забирают их как плату за вход в их имения.

– И эти воспоминания никогда больше не вернуться ко мне?

– Никогда, – кивнула та, зашагав дальше.

Через несколько минут мы подошли к нужной реке. Лилит пару раз ходила вдоль нее, выискивая нужное место. Найдя его, она в последний раз спросила:

– Ты уверена, что этого хочешь?

– Хочу ли я спасти того кого люблю? Да.

– Тогда вдохни как можно больше воздуха, тебе он пригодиться.

После чего Лилит нырнула в воду и я немедля последовала за ней чтобы не оставить времени для раздумья.

«Это безумие», – твердил мой внутренний голос, но я несмотря ни на что шла к заданной цели.

Как и следовало ожидать, в воде я ничего не увидела, лишь темноту. Я стала плыть дальше, в надежде на что-то наткнуться, но кругом была лишь вода.

– Хелен, – слышала я голоса со всех сторон. – Мы здесь, Хелен.

Лилит была права, этот шепот действительно пугал и доводил до дрожи. В считанные секунды вода показалось такой холодной, что я застыла, как статуя, не имея возможности пошевелиться. Неизвестные голоса продолжали шептать мое имя, и с каждым разом я слышала его все громче и отчетливее. Через несколько секунд вода начала нагреваться и превращаться в пылающий костер, я хотела как можно быстрее выбраться наружу и вдохнуть воздух, но сил не было даже на такое простое дело.

Перед моими глазами стал образ отца. Это далекое воспоминание из прошлого – последний день перед смертью папы.

– Расскажи, расскажи, прошу, – умоляла маленькая я, сидя на отцовских коленях.

– Ее звали Лилит, – начал он и я заинтересовано его слушала, – она была первой женой Адама. Но ее изгнали из Рая из-за того что она не пожелала подчиняться своему мужу, так как считала себя таким же творением Бога, как и Адам. Лилит сбежала от Адама, а он в свою очередь попросил трех ангелов вернуть любимую жену к нему, но она наотрез отказалась этого делать, пока не наступит равноправие. Ангелы угрожали убить её, но Лилит поклялась, что она была послана Богом и что, хотя её «функцией» является убийство младенцев, она пощадит любого ребёнка, защищенного амулетом или пластинкой с её именем. Ангелы наказали её, сказав, что сотня её младенцев будет умирать каждую ночь. По легенде слезы Лилит даруют жизнь, но поцелуй приносит смерть. Именно так в наказание за проклятие она убивает чужих людей, но не трогает тех, на чей шее есть красный амулет с именами трех ангелов, которые хотели ее вернуть к Адаму, и ее собственным именем. Поговаривают, что Лилит боится красного цвета, а красная нить на руке младенца может уберечь любого от сглаза и Королевы тьмы.

Отец крепко завязал красную нить на моей руке, строго, проговорив:

– Никогда не снимай ее и тогда с тобой ничего плохого не произойдет.

Я испуганно вынырнула на поверхность, жадно вдыхая воздух. Тяжело дыша, я вышла из воды и обессилено легла на спину, но не прищурила глаза от раскаленного солнца, несмотря на невыносимую жару. Только сейчас я заметила, насколько сильно изменилась обстановка. Небо горела красным почти бордовым цветом, за месть красивых стройных берез я увидела жалкие обрубки деревьев и будто побывавшие в пожаре ели.

– Как себя чувствуешь? – услышала я за спиной знакомый голос, от которого отчего-то захотелось бежать сломя голову лишь бы его не слышать. – Ты помнишь то, что тебе забрали демоны за плату, чтобы попасть сюда?

– Нет, – ответила я, чувствуя, будто что-то отняли у меня, какую-то сокровенную часть воспоминаний.

– Главное, что мы здесь, ведь так? – продолжила Лилит, протягивая мне руку, при помощи которой я сумела подняться на ноги.

– С чего начнем поиски? – спросила я, внимательно рассматривая Ад.

– С темницы, – коротко ответила та, и отчего-то мне показалось, что во всем этом девушка находит что-то забавное и веселое, меня же вся эта обстановка доводила до дрожи.

Казалось, я очутилась в кратере вулкана, который вот-вот взорвется, настолько было жарко. Здесь будто не хватало воздуха, все горело и дымилось, а за месть реки, через которую мы сюда попали, появилась раскаленная бурлившая лава. Я попятилась назад, гадая, есть ли здесь хоть немного холодной воды, чтобы унять жажду и сухость в горле.

– Страшно? – поинтересовалась Лилит, не сводя с меня взгляд. – Ад пугает, но не настолько сильно для тех, кто не грешил в своей жизни.

Я в непонимании уставилась на нее, не совсем понимая, что она хотела этим сказать.

– Посмотри на землю, – начала объяснять она, – для меня это горячий уголь и ты только посмотри, как обгорают мои ноги, когда я иду по этой земле, – Лилит подняла свою правую ступню вверх, чтобы я увидела ее обгорелую искаженную кожу. – Твои же ступни не обгорают, ведь так? Ты идешь по земле так же спокойно, как и делала это раньше до того как пришла сюда.

И действительно мои ступни не обгорели как у нее.

– Об этом я и говорю, – продолжила она. – Все зависит от того насколько грешный ты человек.

Лилит зашагала дальше, а я, смотря ей в след, наблюдала, как больно ей идти по раскаленным углям, девушка то и дело задерживала ноги вверху, чтобы она хоть немного остыла, прежде чем вновь прикоснуться к горячей поверхности.

«Чем же она так согрешила?» – гадала я, проследовав за ней.

Чем дальше мы шли, тем больше на нашем пути встречались руины неизвестных для меня зданий. Время от времени нам попадались люди, столь также изуродованные внешне как Люцифер в моих снах. Только в отличие от него здешние обитатели молчали, но бросали в мою сторону тяжкий взгляд, походящий на безмолвный крик.

Некоторые едва ли похожий на людей создания были прикованы к стенкам или к камню, завидев нас, они пугливо прижимались к любому попавшемуся на пути предмету, как бы отгородившись от нас, будто это мы приковали их и мучили несколько лет, выливая на кожу горячую лаву.

Один из здешних незнакомцев кричал так сильно, что мне приходилось прикрывать уши руками, дабы приглушить этот пронзающий крик.

– Замолчи! – крикнула ему Лилит так строго и холодно, что он тут же умолк закрыв свое лицо руками, будто маленький ребенок. – Не обращай на них внимания, – уже спокойно проговорила она, заботливо прикоснувшись рукой к моему плечу, – они здесь отбывают наказание.

– А что с ними будет потом? – поинтересовалась я, пытаясь не смотреть на несчастных пленников.

– Они превратятся в демонов, – ответила она так спокойно, будто это был сущий пустяк, а не превращение в чудовище. – Ох, только не нужно их жалеть, – продолжила Лилит, заметив мое испуганное сочувственное лицо, – они это заслужили.

– Что они сделали?

– Ну, например, убили своих родителей, – указала она рукой на лысого мужчину, – или предали Бога, – на этих словах она указала на черное обгоревшее здание, вокруг которого текла река из бурлившей лавы.

– Он там? – прошептала я, уже зная ответ.

– Еще не передумала его спасать?

– Нет, – уверенно произнесла я, прыгнув на шатающийся огрызок асфальта, за счет которого я перебралась на следующий ему подобный кусок и в конечном итоге добралась до кривого здания, из-под низа которого доносились душераздирающие крики.

Я нервно сглотнула, на секунду задумавшись о том, что возможно архангел Михаил был прав и то, что мне не следует идти в Ад, ведь я действительно не знаю, что меня ждет.

«Что если Люцифер меня обманывал? Что если он использует меня только чтобы выбраться отсюда?» – эти вопросы вновь возникли в моей голове, но я усердно их отбросила в сторону, как ненужный хлам.

– Пойдем, – проговорила Лилит, открывая дверь настежь.

Мы очутились в темной, не освещенной комнате, без окон и без единого намека на здешнее существование кого-то живого.

– Люцифер, – крикнула я неуверенно в темноту, – это я, Хелен. Я здесь, ты слышишь?

– Хелен, – услышала я знакомый голос снизу. – Помоги мне, Хелен, – хриплым голосом произносил Люцифер.

– Он в подвале, – подсказала Лилит, указывая рукой, на квадратную деревянную дверь, находившуюся на полу.

За считанные секунды я открыла ее и без малейших раздумий пригнула внутрь.

Там закованный в кандалы обессилено лежал на полу Люцифер, и вяло глядел на единственный горящий здесь факел.

– Ты пришла, – прошептал он хриплым голосом вовсе не таким, каким я привыкла его слышать. Казалось, ласковые нотки в его голосе исчезли навсегда.

– Я здесь, – проговорила, обнимая ангела, чьи крылья давным-давно перестали быть белыми, они огрубели и почернели стали темнее любого каменного угля, а нежные легкие перья превратились в ободранные заостренные крылья Дьявола. Я попыталась поднять лицо юноши вверх, дабы убедиться, что его глаза столько также чисты и прекрасны, но Люцифер умело отворачивался от меня не желая смотреть в глаза. Я взяла двумя ладонями его голову и повернула в свою сторону, после чего еле сдержалась, чтобы не закричать и не отскочить от страха. Его лицо покрылось многочисленными порезами, волосы почернели и огрубели настолько, что едва ли можно было представить, что когда-то они были словно шелк мягкими и нежными. – Что с тобой произошло? – нервно проговорила я, оторвав от своего платья кусок ткани и вытирая лицо Люцифера в надежде, что оно пример прежний обличий.

– Освободи меня отсюда, – еле слышно проговори он.

– Как? Кандалы не снять.

– Их можно снять только чистой кровью, – пояснил Люцифер. – Достаточно одной капли.

– Это безумие проговорила я, – отпрянув от него, но юноша крепко схватил меня за руку.

– Прошу, помоги мне, – более требовательно заявил он, положив мне в руку осколок стекла. – Всего лишь одна капля.

– Не делай этого! – крикнул какой-то мальчишка, выскочив из темного угла с другого конца комнаты.

– Замолчи, маленький чертенок, – проговорила сквозь зубы Лилит, перекрывая рот мальчишке который усердно пытался что-то выкрикнуть мне, но безуспешно.

– Что здесь происходит? – в недоумении я отпрянула от них всех как можно дальше. – Лилит, отпусти его.

– Освободи Люцифера, – приказала она, крепко прижимая к себе светловолосого мальчика-ангела который бы отлично бы походил на сына Люцифера. Столь же светловолосый, как и он когда-то, такие же серо-голубые глаза и четкое очертания скул.

– Кто ты? – спросила я мальчишку.

– Как же так, Люцифер тебе не рассказал? – начала Лилит злобным презрительным голосом. – Этот мальчуган – его сын и мой, как ни крути.

– Что? – не верила я.

– Неужели ты, Хелен, поверила в то, что Лицио тебя полюбил? – продолжила девушка, подходя ближе безо всяких усилий таская мальчишку с собой. – Он Дьявол, а ты – пешка в его руках. Не думала, что скажу это, но мне тебе поистине жаль. И не потому, что ты такая глупая наивная девчонка, а потому что я, как и ты, поверила этому бесу, отправившись в Преисподнюю, чтобы освободить его. Видишь ли, мы с тобой попали в одно и то же положение и чтобы выкрутиться из него, одному из нас придется здесь остаться. Здесь есть одно глупое правило – один выходит из Ада, другой заходит. Я с Люцифером выйду отсюда, а ты с Джеймсом останешься здесь.

На этих словах она как можно сильнее кинула белокурого мальчишку в сторону, причем так сильно, что он ударился головой и потерял сознания, тем времен как моя рука истекала кровью от глубокого пореза об осколок стекла. Лилит поднесла руку к кандалам Люцифера и в считанные секунды они бесшумно открылись, звонко ударившись о горячую плиту Адской гробницы.

– Я знала, что твоя кровь чиста, – проговорила радостно темноволосая девушка, освобождая Люцифера, а мои руки и ноги закрепляя тяжелыми кандалами. – Вот теперь мы можешь разделаться с мальчуганом.

– Отпустите меня, – кричала я, что есть мочи, пытаясь вырваться из плена.

– Кричи, сколько хочешь, тебя все равно никто не услышит, – проговорила Лилит, поворачиваясь к месту, где был Джеймс. – Куда он делся?

– Найди его, – прошептал Люцифер командным тоном, – и приведи сюда.

Лилит тут же исчезла проговорив себе под нос несколько омерзительных фраз касающихся того что ей очень не нравится когда ею командуют.

– Сволочь! – начала я орать на Люцифера, но он лишь сильно ударил меня по щеке заставив замолчать.

Жгучая боль раздалась по всему лицу и едва ли сдерживалась от того чтобы не заплакать. Дьявол подошел ко мне ближе и схватил мое лицо одной рукой, дабы я видела его глаза.

– Какой же нужно быть глупой, чтобы прийти сюда, – проговорил он сверкая в темноте своими и от того темными как ночь глазами. – Значит, ты меня все еще любишь.

– Я тебя ненавижу, – процедила я, сквозь зубы, заработав при этом еще один удар в лицо. Тяжело дыша, я твердо проговорила: – Будь ты проклят, Люцифер.

Дьявол издал истерический хохот, непринужденно, ответив:

– Моя жизнь – сплошное проклятие. Неужели ты думаешь, что твои жалкие слова смогут что-то изменить?

– Придет твой час расплачиваться за все содеянное, и тогда ты поплатишься за все то, что натворил, – не останавливалась я. – Единственный грех, который я совершила, так это поверила тебе, в твою любовь, но мой грех ничто по сравнения с тем, что сделал ты. Эти кандалы изготовлены для тебя, Люцифер, и ни для кого другого. Даже если ты сбежишь сейчас, Бог вернет тебя на законное место в Преисподнюю, где ты веками будешь гореть в Аду, пока твои кости не превратятся в прах, который навеки останется в этой гробнице.

– Из-за тебя я здесь оказался! – выкрикнул он, тыча указательным пальцем в мою сторону.

– Не любовь тебя погубила, Люцифер, – спокойно продолжила я, – а гордыня и тщеславие. Ты хотел быть равным Богу, так прошу, получай желанное, зачем ты уходишь из Ада, когда это твой новый дом, твое собственное царство? Что, не нравится? Ни то ты просил? Ты хотел быть царем, так получай свои богатства. Поздравляю, Люцифер, ты – царь Ада. Только вот незадача, ты всегда будешь тенью Бога. Тебе никогда не удастся стать выше творца. Он всех нас создал, в том числе и тебя.

– Мы еще посмотрим, кто тенью станет, – прошептал он, со всей силы стукнув меня по голове погружая в темноту.

***

Проснулась я от детского ласкового голоса мальчишки, который еле слышно шептал мое имя.

– Хелен. Хелен, просыпайся, – более нервно нашептывал он.

Тянущая боль отдалась по всему телу будто меня дня и ночами пытали, мучили и морили голодом.

– Где я? – на удивление хриплым голосом проговорила я.

Мое горло пересохло и очень болело, я не могла сказать ничего, что было бы схоже на нормальную речь.

– В Аду, – проговорил мальчишка, и жаркая атмосфера подтвердила его слова.

– Где Люцифер и Лилит? – спросила я, уже окончательно проснувшись.

– Все еще тут, – ответил Джеймс, так же как и я прикованный в кандалы. Он перебирал в руке мелкие камушки, периодически бросая их в дальний конец комнаты. Прошла одна ночь, а мальчишка из десятилетнего возраста стал приблизительно на пять лет старше. Крылья преобразились не меньше, они будто увеличились в несколько раз, преобладая могущественный сильный вид. – Им нужно завершить обряд.

– Что еще за обряд?

– Обряд искупления, – пояснил он. – Они должны убить одного чистокровного ангела и превратить его в демона при этом одного живого человека столь же чистой невинной крови оставить умирать здесь в Аду пока он не превратиться в демона. Только тогда они смогут покинуть это место.

– Ты и есть тот самый чистокровный ангел, ведь так?

– Да, – кивнул он легонько, обессилено опустив плечи. – А ты та самая чистокровная смертная.

Я устало облокотилась на горячую стенку, внимательно смотря на ангела. Он действительно повзрослел, но как такое возможно?

– Как долго я спала? – спросила я, не сводя с него взгляд.

– Сутки, – коротко ответил он, смело, смотря мне в ответ своими прекрасными чарующими серо-голубыми глазами.

– Ты вырос.

– Тебя это удивляет?

– Люди не растут так быстро, – напомнила я.

– Вот именно, – подтвердил он. – ЛЮДИ. Ангелы бессмертны. За семь дней мы вырастаем, каждый остается в определенном возрасте, все зависит от скорости увеличения крыльев. Когда они полностью сформируются, мой возраст остановится.

– А что потом? – интересовалась я.

– Идет распределения ангельской расы, – продолжал Джеймс, опустив голову на свои босые ноги. – Кто-то становится ангелом хранителем и помогает людям, кто-то поднимается до чина архангела, который руководит легионом ангелов, ну, а кто-то остается вестником[2], странствующим с небес до Земли, выполняя поручения всевышнего.