Текст книги "Неопровержимая ложь (ЛП)"

Автор книги: Джульетта Вайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17

– И что ты теперь собираешься делать?

Кэролайн принесла Джейка назад в комнату, на ее лице было написано беспокойство.

Грейс сидела на полу, глядя на дверь, через которую только что вышел Джейми.

– Ты все слышала?

– Да. Джейк смотрел телевизор.

– Кто был этот мужчина, мамочка?

– Просто друг, Джейк.

Кэролайн фыркнула.

Джейк переводил взгляд с мамы на тетю, пытаясь решить, кому верить.

– Мы можем продолжить готовить печенье? – наконец спросил он. – Я голоден.

Грейс притянула его в свои крепкие объятия.

– Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя и никому и ничему не позволю причинить тебе боль.

– Я тоже тебя люблю, – он поцеловал ее в щеку. – Нам не обязательно заниматься печеньем, если ты не хочешь, мамочка. Мы можем посмотреть «Красавицу и Чудовище».

– Это один из моих любимых мультфильмов.

– Мы можем посмотреть его...

Она знала, что его беспокоит. Его маленькие руки держали ее за щеки, и она улыбнулась, пытаясь убедить его, что все в порядке.

– У меня есть идея получше, малыш. Давай совершим небольшое путешествие, а!

– Куда ты собираешься ехать? – спросила Кэролайн, прислонившись к столешнице. – Нам нужно остаться и поговорить об этом. Нам нужно придумать план, чтобы Сама-Знаешь-Кто оставил тебя в покое.

Грейс прижала палец к губам, не желая обсуждать все это перед Джейком. Ей нужно, чтобы он оставался спокоен.

– Мы поедем к бабушке с дедушкой, – сказала она. – Будет так здорово провести с ними немного времени, как думаешь, Джейк? Уверена, дедушка просто мечтает побыть с тобой вдвоем в мужской компании, потому что он окружен девочками всю свою жизнь.

Джейк захихикал, сморщив нос.

– Да, я с удовольствием увижусь с дедушкой, потому что он мальчик, как и я. Мы можем посмотреть спортивные каналы и поиграть в бейсбол на улице в траве.

– Точно. Это будет очень весело. Мы приятно их удивим.

Кэролайн приподняла бровь.

– Ум, Грейс, ты же не думаешь на самом деле поехать к маме и папе, а? Поскольку дорога займет около семи часов.

– И что? Я не устала.

– Это сумасшествие. Кроме того, их даже нет дома. Они отправились в круиз, помнишь? И их не будет всю неделю.

– Ох. Ну, ничего страшного. У меня есть ключ от дома, – она встала, держа Джека за руку. – Мы идем собирать вещи.

Кэролайн положила руку ей на плечо, чтобы остановить.

– Не время брать отпуск, Грейс.

– Это не отпуск, Кэролайн. Я безработная, помнишь? Я могу поискать работу в Нью-Йорке. Сейчас подходящее время, чтобы вернуться домой.

Кэролайн задохнулась.

– Ты не можешь так говорить всерьез! Ты не можешь вернуться в Нью-Йорк. Твоя жизнь здесь!

Грейс прошла мимо нее, направляясь в спальню.

– Джейк, иди в свою комнату и сложи все свои любимые вещи на кровать, ладно?

– Хорошо, это не трудно, – он побежал, взволнованный полученным заданием, как человек, у которого есть миссия.

Кэролайн последовала за Грейс, когда она направилась в свою комнату.

– Грейс, это сумасшествие.

Грейс же на самом деле так не считала. Она думала, что это лучшая идея, которая ее посещала в течение длительного времени. Ее больше ничего не держало в Вирджинии. У нее нет работы, а сестра скоро выйдет замуж и заживет своей жизнью. Грейс должна начать все сначала, и, возможно, это означает вернуться туда, откуда все началось. Ее родители помогут ей снова встать на ноги, и у нее появится шанс построить новую жизнь для нее и Джейка.

Переезд отлично сработал в первый раз. Она сможет сделать это снова.

– Я найду работу в Нью-Йорке, – сказала она Кэролайн, кидая первые попавшиеся под руку вещи в сумку, которую достала из глубины шкафа. – Может, я что-нибудь смогу найти в городе.

– Почему не здесь?

– С меня достаточно этого места.

– Не говори так.

Грейс складывала одежду в спешке, воодушевленная своим решением.

– Это не значит, что мне не достаточно тебя, Кэр. Я просто чувствую, что здесь для меня больше нет места. Я отдала этому городу пять лет своей жизни, и посмотри, где я. В той точке, откуда все началось. Без работы, без парня, только я и Джейк, а теперь еще ты съезжаешься и двигаешься дальше... Пришло время и мне сделать то же самое.

Кэролайн наблюдала за ее сборами, качая головой.

– Я бы отнеслась к этому серьезно, если бы твое решение было принято после того, как все тщательно обдумала, но ты явно не сделала этого. Грейс, сядь на несколько минут и сделай пару глубоких вдохов. Ты просто ушла с работы, и Джейми только что впервые увидел Джейка. Тебе разрешено паниковать, но не делай того, о чем пожалеешь.

Грейс слегка улыбнулась, потому что Кэролайн просто не понимала. Она не паниковала. В этот момент она совершенно ясно понимала, чего хочет.

– Джейк будет в большей безопасности в Нью-Йорке, – сказала она сестре.

– Как? Но и Джейми живет в Нью-Йорке.

– Да, но он довольно далеко от севера штата.

– Итак? Ты столкнулась с ним в штате Вирджиния. Что заставляет тебя думать, что то же самое не произойдет, когда ты окажешься в одном с ним штате?

Это остановило Грейс, но только на мгновение.

– Значит, мы не останемся в Нью-Йорке. Это будет просто временная остановка. Мне не придется платить арендную плату в течение нескольких недель, и я смогу использовать это время, чтобы найти работу в другом месте. Может быть, я сделаю что-то сумасшедшее, как, например, перееду в Калифорнию, – она мечтательно улыбнулась, закрывая сумку. – Джейку бы понравилось там, океан и теплая погода...

Кэролайн схватила сумку Грейс, разочарованная ее энтузиазмом.

– Это чрезмерная реакция. Ты понимаешь это? Тебе не нужно уезжать из-за этого. Джейми того не стоит. Ты безрассудна. Жизнь твоего ребенка находится здесь.

Грейс выхватила обратно свою сумку, гнев моментально забурлил в ее груди.

– Я не хочу, чтобы Джейми узнал о Джейке. Я не хочу, чтобы он узнал об этом хоть когда-нибудь.

Лицо Джейми, когда он впервые увидел Джейк, сказало ей все. Она видела страх, даже ужас. Когда Джейми допрашивал Грейс, чтобы убедиться в правдивости ее слов о Джейке, она совершенно точно понимала, какой ответ он хочет услышать. Она слышала вздох его облегчения, когда он принял ее ложь. Он не хотел иметь детей, а еще меньше ее ребенка. Она никогда не сможет смириться с этим. Она будет помнить его реакцию всю оставшуюся жизнь и такому испытанию никогда не подвергнет своего сына.

Мысль почти сломала ее, но она сдержалась. Она должна держаться, пока не увезет их подальше отсюда, из этого города. Ей требовалось еще многое упаковать, и она была рада отвлечься.

– Думаю, ты должна все ему рассказать, – произнесла Кэролайн.

В шоке Грейс развернулась лицом к сестре, когда услышала ее слова.

– Никогда не думала, что услышу от тебя нечто подобное.

– Я тоже, – Кэролайн прикусила нижнюю губу, с трудом сдерживая слезы. – Можем мы просто поговорить об этом, пожалуйста? Я не хочу, чтобы ты уезжала, не из-за этого.

– Кэролайн, я же не говорю, что больше не хочу тебя видеть. Я позвоню тебе, как только доберусь до дома родителей. Пожалуйста, не усложняй все еще больше.

– Скажи Джейми.

– Кэролайн, нет.

– Может быть, мы недооцениваем его. Может быть, сначала он взбесится, а затем остынет, ты когда-нибудь думала об этом? Он не может злиться вечно.

– О, да, он может, – она вытащила из шкафа туфли одним быстрым движением. – Это разрушит всю его жизнь. Я не могу отнять у него холостяцкую жизнь. Он обидится на меня и Джейка.

– Ты не можешь знать наверняка.

– Я видела его лицо, когда он увидел Джейка, Кэролайн. Ты тоже. Вся краска схлынула с его лица, словно он увидел проклятого призрака.

Теперь Грейс действительно злилась, и это были те эмоции, которых она пыталась избежать. Она просто приказала себе продолжать собирать вещи.

– Хорошо. Я видела его лицо, но это ничего не значит. Как бы ты себя чувствовала, если бы кто-то пришел к тебе и подарил тебе четырехлетку, о котором ты никогда не знала? Шок – это нормальная реакция.

– Хватит его защищать! – Грейс старалась не повышать голос, но ничего не могла с собой поделать. – Ты была против Джейми с первого дня и не можешь вот так просто изменить свое мнение сейчас. Ты должна быть на моей стороне. Ты моя сестра.

– Я на твоей стороне! – Кэролайн вытерла слезы на щеках, ее голос надломился. – Я просто не хочу, чтобы ты уезжала! Я думаю, что это ошибка, Грейс. Ты не можешь так жить вечно. Ты не можешь просто убегать от проблем. Ты всегда делаешь так!

– Я не всегда убегаю.

– Да, убегаешь. Это то, что ты сделала пять лет назад и сейчас поступаешь точно так же. Тогда это было правильно, потому что ты была молода и напугана, но теперь ты повзрослела, и ты мать. Ты должна столкнуться с проблемами. Какой пример, по твоему мнению, ты подаешь Джейку?

Ауч!

Грейс застегнула свой чемодан.

– За остальными вещами я приеду как-нибудь потом. Пока это все, что мне нужно.

– Пожалуйста, не делай этого.

– Я должна. Надеюсь, однажды ты поймешь.

Джейк вошел в комнату, широко улыбаясь.

– Мама, я положил на кровать всех своих супергероев.

– Отлично, давай упакуем их, чтобы мы смогли взять с собой к бабушке и дедушке. Кэролайн, поможешь мне собрать машину?

Ее сестра покачала головой, скрестив руки на груди.

– Я не могу. Я не могу помогать тебе вот так просто уехать.

– Отлично. Я сама справлюсь. Пошли, Джейк.

Грейс поняла, что Кэролайн лишь пытается помочь, но она не могла пересматривать свои решения в настоящий момент. Она сделала свой выбор.

* * *

Грейс выехала ближе к вечеру. Потребовалось значительно больше времени, чем она предполагала, чтобы собрать вещи Джейка. Большинство своих вещей она оставила в квартире, зная, что вернется и заберет их позже, потому что в машину бы все не уместилось.

Тем не менее, как только последняя сумка была размещена в автомобиле, она не могла не думать о том, как мало вещей у нее накопилось за пять лет. На самом деле, это было немного грустно. Она думала, что сможет построить будущее для себя и своего сына в Вирджинии, но, на самом деле, не сделала этого. Это были всего лишь вещи, ничего, что действительно могло что-то для нее значить.

Какое имеет значение, будут ее вещи в Вирджинии или Нью-Йорке?

– Почему мы едем к бабушке и дедушке?

Вопрос Джейка не стал для нее неожиданностью, но отвлек Грейс от ее размышлений, пока она ехала на север по тихому шоссе.

– Потому что они скучают. И хотят проводить больше времени вместе с нами, – она протянула руку и потрепала его волосы. – Они скучают, особенно по тебе.

Она надеялась на улыбку, но настроение Джейка ухудшилось после первого же часа в дороге.

– Я не хочу уезжать. Я хочу жить с тетей Кэролайн!

– Что не так с бабушкой и дедушкой? Мы любим их. Они самые лучшие.

– Но я люблю тетю Кэролайн. Она мой друг!

– Ты по-прежнему будешь видеться с ней, дорогой, мы просто попробуем что-то новое. Ты сможешь завести новых друзей!

– Нет! Нет! Нет!

Джейк начал извиваться в кресле, находясь на грани истерики. К счастью, его истерики случались не так часто, но сейчас это было последнее, с чем бы ей хотелось столкнуться, когда ее голову занимало множество проблем.

– Я хочу назад! Разворачивайся! – Джейк плакал, размахивая своими кулачками в воздухе.

Грейс сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить себя перед разговором.

– Я не развернусь. Будь хорошим мальчиком, пожалуйста, я пытаюсь вести машину.

– Но... но я хочу домой! Я хочу печь печенье и смотреть «Красавицу и Чудовище», – теперь Джейк, действительно, плакал, из-за его рыданий пространство в машине будто бы сжалось.

Грейс свернула на обочину, думая о том, чтобы развернуться. Что если все это было ошибкой, как сказала Кэролайн? Может, она просто убегает от своих проблем. Может быть, это не решит ничего, в конце концов.

Что если переезда будет недостаточно, чтобы покончить с Джейми? На самом ли деле это сработало в первый раз? Был ли когда-либо момент, когда она не была в него влюблена?

Я делаю это для тебя, Джейк. Я пытаюсь тебя защитить.

Она хотела бы, чтобы когда-нибудь Джейк это понял, но он никогда не узнает правды. Он никогда не узнает о Джейми, или о настоящей причине их переезда из Вирджинии сегодня вечером. Она позаботится об этом.

Ее сын всегда будет чувствовать себя желанным.

Она отстегнула ремень безопасности Джейка и посадила его на колени, крепко прижав к себе.

– Не плачь, малыш. Я знаю, тебе грустно, но ведь это станет приключением.

Это отвлекло его внимание. Он шмыгнул носом.

– Приключение? Какое приключение?

– Ну, переезжать на новое место всегда очень интересно. У тебя будет новая спальня, нужно будет проследить, что все твои игрушки займут особое место. Ты пойдешь в новую школу и встретишься с новыми людьми, и некоторые из них станут твоими лучшими друзьями, – она выдумывала на ходу, но по выражению лица Джейка увидела, что ее слова заинтересовали его. – Переезд – это большая работа.

– Да?

– Да. Он только для маленьких храбрых мальчиков.

Джейк обдумывал это, забыв о своих слезах.

– Я храбрый.

– Да, ты такой. Именно поэтому я подумала, что это хорошая идея. Это то, что мы можем сделать вместе. Приключение для нас двоих, – она поцеловала его. – Теперь ты будешь хорошим мальчиком и поможешь маме, не так ли? Потому что я не смогу сделать это все самостоятельно.

Он кивнул.

– Хорошо.

– Хорошо.

– Но нам нужна собака.

– Что?

– Собака. Нам нужна большая собака для приключений, чтобы защищать нас и помогать нам, и быть нашим другом, и мы сможем кормить любить ее, и брать на прогулку.

Джейк просил собаку и раньше, но Грейс сказал ему, что это случится не раньше, чем они переедут в дом с задним двором, чтобы у собаки было место для игр. Ей не нравилась идея держать животного взаперти в квартире, а также не нравилась идея того, чтобы заботиться о собаке, будучи матерью-одиночкой

Но она устала и не чувствовала в себе сил для продолжения спора. Грейс просто хотела, чтобы Джейк уснул, и она могла добраться до дома родителей, не заработав нервного срыва.

– Когда мы уедем от бабушки с дедушкой, я куплю тебе собаку.

– Да! – Джейк начал подпрыгивать на ее коленях, взволнованный данным ему обещанием, как никогда ранее.

Она посадила его обратно в автокресло и вернулась на дорогу, слушая, как он рассуждал о том, как собирается назвать своего будущего питомца.

Хорошо, поскольку она не собиралась выигрывать премию «Мать года» в ближайшее время, но делала все, что было в ее силах при данных обстоятельствах.

И учитывая, что Грейс прокладывала сотни миль расстояния между ним и его отцом, то, по крайней мере, она могла купить своему сыну собаку.

Глава 18

Джейми проснулся в отличном настроении, довольный результатом беседы с Грейс накануне вечером. Когда она согласилась с ним поужинать, он понял, что движется в нужном направлении. Джейми планировал включить свое обаяние на полную мощность и устроить для Грейс лучшее чертово свидание, которое у нее когда-либо было, а к тому времени, как оно закончится, она будет так же, как и он, убеждена, что им предначертано быть вместе.

Он купил ей букет подсолнухов, которые она так любила еще в колледже, и зарезервировал столик в итальянском ресторане, который, судя по отзывам в интернете, считался самым романтичным местом в районе. Он заказал бутылку шампанского, чтобы оно уже ожидало их прибытия, надеясь, что это вызовет улыбку на лице Грейс.

Джейми ждал звонка Грейс весь день, но она не звонила. Он был решительно настроен, чтобы оставаться спокойным и позволить ей самой связаться с ним, но к концу дня испытывал непреодолимое желание позвонить и узнать, в какие игры она играет. Когда солнце уже клонилось к закату, он занервничал.

Он надеялся, что она не изменила свое решение по поводу их свидания.

Ожидание звонка заставило его чувствовать себя жалким, словно он снова оказался в средней школе и надеется, что девушка, которая ему нравится, свяжется с ним и договорится о совместном выполнении домашнего задания. Когда телефон так и не зазвонил, в его душе зародилось раздражение. Если Грейс собирается отменить свидание, то, по меньшей мере, у нее должно быть в запасе весомое оправдание.

В итоге Джейми сдался и сам позвонил Грейс на сотовый, но его вызов был переадресован на голосовую почту. Вначале Джейми хотел оставить ей сообщение, но понял, что это бессмысленно, если она выключила телефон, то еще долго его не получит, а ему хотелось увидеться с ней сегодня.

Ему нужно увидеть ее сегодня.

Почему она не позвонила? Почему она не отвечает на телефон?

Грейс согласилась пойти с ним на свидание, и она точно не лгала. В чем смысл? Нет, наверное, что-то случилось. Должно быть, что-то произошло и повлияло на ее планы, а у нее не было возможности связаться с ним и предупредить.

А если что-то произошло?

В его голове начали роиться тревожные мысли, и он понял, что направляется к своей машине. Если что-то случилось, возможно, что Грейс требуется помощь. Он хотел удостовериться, что с ней все в порядке. Если с ней что-то произошло...

Он даже не смог этого додумать.

Джейми ехал по тихой проселочной дороге в сторону жилого комплекса Грейс, желая, чтобы у него был номер ее домашнего телефона. Он вновь позвонил ей на сотовый телефон, и его вызов был переадресован на голосовую почту, но на этот раз Джейми оставил сообщение.

«Грейс, это Джейми. Я ничего не слышал о тебе весь день. И я беспокоюсь о тебе. Перезвони, когда получишь сообщение».

Он заехал на стоянку жилого комплекса и направился к двери Грейс. В квартире горел свет, и ему стало немного легче дышать. Он постучал в дверь.

– Кто там?

Голос принадлежал не Грейс. А Кэролайн.

– Это Джейми.

Тишина.

– Ты собираешься открыть мне дверь?

– Нет.

Он крайне удивился.

– Почему?

– Потому что ты последний человек, которого я хочу видеть. Уходи.

Какого черта.

– Да, но я здесь не из-за тебя. Я пришел, чтобы увидеть Грейс.

– Тогда удачи. Ее здесь нет.

– Где она?

– Уехала.

Уехала? Что это должно значить? Он постучал в дверь немного громче.

– Кэролайн, это смешно. Впусти меня. Я начинаю всерьез волноваться о Грейс.

– Добро пожаловать в мой клуб.

Дверь распахнулась, и в проеме показалась чрезвычайно высокая и чрезвычайно блондинистая сестра Грейс. Джейми и Кэролайн пересекались несколько раз, пока он встречался с Грейс, и тогда они отлично ладили. Поэтому откровенная злость на лице Кэролайн очень его удивила. Также настораживали следы от слез на ее щеках, которые тем более не уменьшали его беспокойства о пропавшей возлюбленной.

– Грейс уехала, – сказала Кэролайн. – Она не хочет тебя видеть.

– Что значит уехала? Она отправилась в кино?

Кэролайн горько рассмеялась.

– Не совсем.

Он протиснулся мимо нее в квартиру, с него хватит ее недомолвок.

– Объясни мне, что происходит, Кэролайн. Прямо сейчас.

Кэролайн захлопнула дверь.

– Грейс уехала. Она упаковала все свои вещи в чемодан и отправилась в путь.

– Что? Почему? – у него было нехорошее предчувствие, что ответ ему не понравится.

– Из-за тебя, вот почему. Ты не оставил ее в покое. Ты выжил ее из нашей квартиры, из нашего дома!

Джейми поморщился, слова Кэролайн заставляли его почувствовать себя каким-то сталкером. Все, что он делал в течение последних нескольких недель, было из-за любви. Если бы не был так уверен, что Грейс все еще любит его, он бы сдался. Джейми знал, что были моменты, когда, вероятно, слишком сильно давил, но он не мог рассматривать это как причину для бегства Грейс.

– Грейс сказала мне, что она не хочет спешить, – сказал он, все еще пытаясь понять то, о чем говорила Кэролайн. – Мы должны были сегодня пойти на свидание.

– Тут и речи не шло о свидании, – холодно ответила Кэролайн. – Она не хотела, чтобы вас связывали хоть какие-то отношения. Вернувшись, ты разрушил ее жизнь.

– Эй. Не говори так.

Кэролайн снова заплакала, и он вдруг вспомнил, какой она всегда была драматичной. Грейс всегда была более рассудительной и практичной, а Кэролайн более эмоциональной. Джейми понимал, что Кэролайн была не самым ярым его поклонником, после того как он разбил сердце Грейс, и мог себе представить, как ее неприязнь засоряла голову его возлюбленной на протяжении многих лет.

– Когда она уехала? – спросил он, вычисляя в уме.

– Вчера. После твоего ухода. Она уже далеко.

Джейми вспомнил, во сколько накануне вечером он ушел из квартиры, и как Грейс грустно улыбалась ему. Она сказала, что позвонит, что собирается продолжить печь с племянником печенье, и на тот момент у него не было никаких причин думать, что Грейс лжет.

Теперь она ушла. Небольшая квартира была тихой, и хотя прежде он был тут только однажды, но мог почувствовать, как пусто тут стало. Вещи Грейс пропали без вести из гостиной, он не мог точно определить, чего не хватает, просто это место было пустым.

Очевидно, у Кэролайн заняло немного времени, чтобы убраться. Не то, чтобы раньше здесь было грязно, но все было разбросано. Все игрушки маленького мальчика тоже исчезли.

– Она забрала кубики? – он задал вопрос вслух, прежде чем успел обдумать это до конца.

– Что?

– Кубики твоего сына.

Он наблюдал, как злое выражение лица Кэролайн сменилось на паническое, и частота его сердечных сокращений увеличилась в два раза.

– Рисунки на холодильнике тоже исчезли.

– Здесь не было рисунков, – сказала Кэролайн.

– Да, были. Рисунки маленького мальчика из его книжки-раскраски.

Кэролайн поджала губы.

– Его зовут Джейк.

– Где Джейк?

– Он спит в своей комнате.

Джейми мгновенно понял, что она лжет. Кэролайн, вероятно, была хорошей лгуньей, когда того хотела, но ее сердце не участвовало в этом. Если ее печальные глаза не сказали ему, что он должен знать, то колебание в ее голосе сделали свое дело.

Джейми развернулся и направился к закрытым дверям по коридору, подозревая, что это, должно быть, спальни. Первая, очевидно, принадлежала Грейс, поскольку она была почти пуста, за исключением двуспальной кровати. Вторая, с бейсбольными обоями, вероятно, Джейка.

В комнате было пусто, отсутствовали почти все вещи, и не было Джейка.

Он затаил дыхание и почувствовал руку Кэролайн на плече.

– Джейми, это не то, что ты думаешь.

– Где твой сын? – его голос звучал смешно даже для его собственных ушей.

– С Грейс.

– Почему?

– Джейми...

– Почему, Кэролайн? – он повернулся к ней лицом. – Скажи мне правду. Чей он сын?

Нижняя губа Кэролайн задрожала, и ее голос превратился в шепот.

– Он сын Грейс. Не мой.

Джейми уже знал правду, но, услышав эти слова вслух, осознал реальность происходящего.

У Грейс есть сын.

– И он мой?

Как только Джейми задал вопрос, он понял, какой хочет услышать ответ. Если у Грейс есть сын, он хотел, чтобы ребенок был его. Он хотел этого больше, чем когда-либо желал что-нибудь иное.

Кэролайн слегка кивнула, и его мир пошатнулся.

Он был отцом. Он был отцом в течение нескольких лет, и даже не знал об этом.

Он ничего не знал о своем сыне.

Грейс забрала у него это время.

– Ты злишься? – Кэролайн выглядела неловко, даже виновато. – Грейс боялась сказать тебе.

– Почему? – у него было так много вопросов, но Кэролайн не тот человек, которого он хотел бы обо всем расспросить. Грейс должна была быть той, кто ответит ему на все вопросы, и она должна была сказать ему все это много лет назад.

– Она не хотела разрушать твою жизнь, – сказала Кэролайн, словно это все объясняло.

– Разрушать мою жизнь? Это смешно.

Почему Грейс подумала, что он не хотел бы знать? Что он когда-либо такого сказал или сделал, что позволило ей так думать?

В ответ на его мысленный вопрос перед глазами промелькнуло выражение лица Грейс, когда он расстался с ней в колледже, постоянно преследовавшее его на протяжении многих лет. Как он мог винить ее за эту тайну, если сам разрушил ее доверие?

Она не рассказала ему о Джейке, потому что не хотела, чтобы он был частью жизни их сына? Потому что она не верила, что он сможет стать хорошим отцом и будет рядом с ней и их ребенком?

Эти мысли едва не разбили ему сердце. Ему необходимо добраться до Грейс и получить ответы на некоторые вопросы. Ему необходимо сделать все правильно.

Джейми прошел мимо Кэролайн к выходу, не зная точно, куда направляется, просто будучи уверенным, что должен идти их искать.

– Джейми, куда ты собрался? – Кэролайн подбежала к нему, преградив путь. – Не уходи вот так. Я не должна была ничего тебе рассказывать... Пожалуйста, давай поговорим. Она будет так зла на меня... Не говори ей, что я рассказала тебе.

– Где она, Кэролайн? – у него не было времени, чтобы возиться еще и с этим, и Кэролайн даст ему честный ответ. – Где они?

– Я не могу сказать тебе. Я уже и так многое рассказала. Я обещала... Я обещала, что никогда не скажу тебе о Джейке, но сделала это. Я не могу сказать тебе что-то еще, все будет только хуже.

Джейми знал момент, когда женщина собирается разрыдаться, и Кэролайн была на грани.

Он положил руки ей на плечи, глядя прямо в глаза.

– Посмотри на меня, – сказал он. – Я знаю, что ты пытаешься защитить Грейс. Я знаю, как сильно ты любишь ее, и могу только благодарить тебя за то, что была рядом и присматривала за ней, пока меня не было здесь. Но теперь я приехал и никуда не собираюсь уезжать. Лучшее, что ты можешь сделать для Грейс прямо сейчас, – это сказать мне, где она.

– Почему я должна? Ты разбил ей сердце, – Кэролайн сказала эти слова, но за ними не было злости.

– Я никогда не совершу одну и ту же ошибку дважды, Кэролайн. Я люблю ее. Ты знаешь это.

– Я знаю. Я знаю, что любишь, – она вздохнула, и он увидел вину в ее глазах. – Мне так жаль, Джейми. Я думаю, что, возможно, ответственна за все это. Я ненавидела тебя так долго после того, что ты сделал, заставив мою сестру страдать. Я не позволила бы ей простить тебя. А теперь посмотри на то, что случилось. Она ушла, и все это моя вина.

– Моя вина тоже. Куда они поехали?

На этот раз Кэролайн не сомневалась.

– К родителям в Нью-Йорк.

Джейми немного расслабился, теперь он знал, что они были в безопасности. Он сможет оказаться там через шесть часов, если немного нарушит скоростные ограничения. Шесть часов стояли между ним и его семьей.

Джейми не мог больше ждать. Он быстро поцеловал Кэролайн в щеку.

– Мне нужно идти. Не говори Грейс, что я приеду.

– Ты уверен?

– Кэролайн, ты задолжала мне это. Не говори ей. Не давай ей времени, чтобы снова сбежать.

– Хорошо, не буду, – пообещала Кэролайн, сжав его руку. – Будь осторожен на дороге, Джейми. Иди и возьми ее.

* * *

Грейс легла в постель после долгого дня, в течение которого распаковывала вещи и обдумывала свои поступки.

Прошлой ночью она и Джейк заснули, как только добрались до дома родителей в Нью-Йорке, и у нее даже не было сил, чтобы забрать сумки из машины. На следующее утро воспоминания о произошедшем накануне обрушились на нее, словно тонна кирпичей.

Джейми увидел Джейка, и она сбежала.

Даже в свете нового дня она не могла придумать ничего лучше. Рассказать Джейми все о Джейке было не вариант, и у него, кажется, не было в планах покидать Вирджинию.

Грейс было интересно, какой будет реакция Джейми, когда он поймет, что она не собирается звонить ему насчет свидания. Она знала, что он будет звонить ей, чтобы выяснить, что происходит, поэтому выключила телефон и оставила его таким на весь день.

Были свои плюсы в том, что телефон оставался выключенным, потому что это также означало, что ей не придется читать смс-сообщения Кэролайн, пытающейся изменить ее мнение по поводу отъезда. Смски от Кэролайн начали приходить через несколько минут после того, как Грейс покинула квартиру, и это продолжалось в течение всей ночи, некоторые из них были короткие, местами злые, другие – длинные, депрессивные тирады.

Кэролайн не собиралась винить Грейс за то, что та передумала, это уж точно. У ее сестры есть жених, прекрасная работа и жизнь в Вирджинии. У Грейс же ничего там больше не было.

Грейс помогла Джейку распаковать его вещи в гостевой спальне, которую родители неофициально прозвали его комнатой, когда он только родился. У Джейка было тут достаточно запасных игрушек и одежды, поэтому, на самом деле, не было особой необходимости забирать что-то еще из ее квартиры. Все это было частью привилегий единственного внука, и Джейку нравилось это. Он увлеченно изучал коробки с игрушками, а Грейс направилась в свою детскую спальню с установленной в ней старой односпальной кроватью.

Распаковывание вещей заняло большую часть дня, и Грейс была этому рада, потому что могла уснуть в блаженном бессознательном состоянии. С каждым часом она все больше чувствовала вину за то, что не предупредила Джейми. Грейс надеялась, в конечном счете, он сможет простить, что она не позвонила ему. За то, что ушла.

Но, по правде говоря, какое это имеет значение? Она никогда не увидит его снова.

Осознание этого ранило ее сильнее, чем она могла себе представить.

Совпадение или поворот судьбы, который привел Джейми назад в ее жизнь, не произойдет с ней снова. Их история любви была официально закончена.

Пришло время двигаться дальше. Ей стало интересно, как долго это продлится на этот раз.

Грейс приготовила обед из тех немногих ингредиентов, что смогла найти в холодильнике. Она поставила Джейку кино и поглядывала на часы на протяжении всего фильма, интересно, сколько раз Джейми уже позвонил ей и сколько оставил голосовых сообщений.

У нее чесались руки включить телефон и проверить сообщения, но не решалась. Это было лучше для ее сердца, не слышать его голос снова, чтобы не ощутить его боль.

Она должна помнить о причине, по которой делает все это, – Джейк.

Джейк заснул на ее коленях, и она перенесла его в его новую спальню. Она посмотрела на его сладкое, ангельское лицо и заинтересовалась, как Джейми мог не полюбить этого маленького мальчика, как кто-то может не желать быть его отцом. Быть матерью Джейка стало величайшим благословением в ее жизни.

Джейми никогда не оценит этого. Все, что ей необходимо делать, – это помнить страх в его глазах, когда он впервые увидел сына, и она сможет пережить боль расставания с Джейми снова. Ей просто необходимо это помнить.

Мысленно вымотав себя, Грейс переоделась в старую белую фланелевую пижаму, которую нашла в ее детском комоде и залезла в свою прежнюю кровать. Она выключила свет, чтобы лечь спать, но только и могла, что прокручивать в голове свой последний разговор с Джейми снова и снова.

«У тебя есть сын», – она так сильно хотела сказать эти слова. Он задал ей прямой вопрос о родителях Джейка, давая возможность сказать правду, и она так сильно этого хотела.

По какой-то причине она просто не смогла этого сделать. Она так глубоко запуталась в своей лжи, что рассказать Джейми правду уже не было возможности. Поэтому она снова солгала, глядя ему в глаза.

«Кто его отец?»

Только одно слово, и все было бы иначе.

Грейс свернулась в клубочек под одеялом, представляя себе, как бы все сложились, если бы она рискнула и рассказала Джейми правду. Она представила его гнев, как бы он выбежал из квартиры, запутавшийся и с болью в душе.