Текст книги "Короли и кости (ЛП)"
Автор книги: Джульетт Кросс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
– Почему ты не мог наблюдать за мной издалека, как твой отец?
Он сжал челюсть, затем поднялся на ноги.
– Нам пора.
Я допила чай одним последним глотком и протянула ему чашку. Пока он гасил переносную жаровню с синим углём и собирал вещи, я нашла в сумке свою щётку.
Гвэнда устроилась на ветке и с довольной улыбкой наблюдала, как я расплетаю мелкие косички у висков.
– Должно быть выглядит ужасно.
Она покачала головой.
– Очень красиво.
Я несколько раз провела щёткой по густым прядям, прекрасно осознавая, что Валлон, собирая своё снаряжение, исподтишка бросает на меня взгляды.
Когда он закончил, я уже заплела волосы в длинную тугую косу – так было практичнее для путешествия. Убрав щётку в сумку, я обернулась и увидела его, стоящего неподалёку с рюкзаком, небрежно перекинутым через плечо.
– Готова? – спросил он.
Конечно, да. Но осознание того, что через мгновение я окажусь в его объятиях, высоко над землёй, заставило сердце забиться быстрее. От предвкушения полёта или от близости его тела? Я не была уверена.
Я кивнула. Он шагнул ближе, сократив расстояние, между нами, и его взгляд стал ещё более пристальным, непроницаемым. Эти глубокие, алые глаза… Я закусила губу, чтобы сдержать невольный вздох. Его близость опьяняла, пробуждала во мне жаркое, необъяснимое влечение. Жар поднимался по груди, растекался по шее, окрашивая щёки в румянец.
Он внимательно изучал моё лицо.
– Не бойся, – его голос прозвучал низко и мягко.
– Я не боюсь.
Порыв ветра всколыхнул листву, выбив непослушную прядь мне на лицо. Волосок прилип к губам, и я не успела пошевелиться, как он медленно убрал его, одним пальцем заправив за ухо. Острие когтя мягко задело кожу, а подушечка пальца скользнула по завитку уха.
Я застыла, затаив дыхание.
А затем он без труда подхватил меня на руки.
Я ахнула, судорожно обхватив его шею.
– Удобно?
Как удобно может быть в объятиях фейри теней? Я хотела рассмеяться, но лишь кивнула.
Он вскинул голову, и его мощная шея оказалась совсем рядом. Меня охватила странная, необъяснимая тяга – желание зарыться лицом в его кожу, вдохнуть его запах.
Что за безумие нашло на меня? Я едва знала этого мужчину, но всё моё существо – сердце, разум, тело – тянулось к нему.
Спасение от участи быть разыгранной в жалкой азартной игре? Разве этого достаточно? Я бы всё равно сбежала от Рукарда, если бы он выиграл меня. Да, Валлон не поленился забрать мой медальон, когда забирал меня. Да, он проявил честь, исполняя последнюю волю отца. Но я встречала и других мужчин с подобными добродетелями – и ни к одному из них не испытывала столь сильного, безотчётного влечения.
Он чужак. Темный фейри. По всем меркам – враг моего народа.
Но почему же он казался мне чем-то иным? Тем, кого я, быть может, ждала всю свою жизнь?
Мы летели на север. Солнце медленно поднималось с востока, окрашивая мир в золото. Я вновь залюбовалась тем, как с этой высоты выглядела земля.
– Тебе теплее в новой одежде? – Его голос пророкотал рядом, слишком близко, слишком интимно, даже сквозь порывы ветра.
– Да, – я вдруг поняла, насколько продувал мой прежний наряд. – Спасибо за одежду.
– Всегда пожалуйста.
Внизу раскинулись небольшие здания, вытянувшиеся дугой.
– Это Пограничье?
Пограничье не было в привычном понимании деревней. Здесь жили самые разные фейри – и светлые, и тёмные. Это был скорее разбросанный ряд трактиров, домов и лавок, продающих товары тем, кто пересекал границу между Лумерией и Нортгаллом.
– Да, – подтвердил он.
– Мы туда?
Он начал снижаться, мощным взмахом крыльев поймав поток воздуха.
– Нужно накормить тебя как следует перед долгим переходом через горы.
Однако он не приземлился у трактира, как я ожидала. Вместо этого он замедлился, затем опустился за рощицей, совсем рядом с постоялым двором. Я различила вывеску, сверкающую золотыми буквами: «Чёрный вепрь».
Он бережно поставил меня на ноги, поддерживая одной рукой, прежде чем отпустить.
– Мы скрываемся от кого-то? – спросила я, пока он всматривался сквозь ветви, наблюдая за таверной.
– Просто предосторожность. Нужно убедиться, что стражники Мевии не ищут тебя.
Я даже не думала о тех стражниках. Ещё несколько часов назад я была их пленницей. Как странно, что так быстро всё изменилось. Я больше не пыталась сбежать. Я не собиралась возвращаться.
– Что случилось с остальными стражниками в моей деревне?
– Один мёртв. Второй, если хочет сохранить руку, надеюсь, уже нашёл целителя. – Он спокойно двинулся вперёд.
Я поспешила догнать его.
– Мёртв?
На его лбу прорезалась морщина.
– Они пытались убить меня, если ты помнишь. Я проявил милосердие, позволив одному остаться в живых.
У меня вырвался неловкий смешок.
– Как великодушно.
– Ты бы предпочла, чтобы они убили меня? А потом увезли тебя в качестве собственности к этому мерзкому развратнику?
В его голосе прозвучало явное раздражение, и я внезапно осознала, что не хочу задеть его чувства – ни в малейшей степени. Откуда во мне появилась эта непрошенная защитная привязанность к Валлону, я не знала, но не могла не следовать ей.
– Конечно, нет. – Я пожала плечами. – Просто поединки на мечах насмерть – не то, к чему я привыкла. Вернее, я никогда прежде не видела настоящего боя.
Я сбежала задолго до того, как могла стать свидетелем чего-то подобного. Но даже в этом хаосе я запомнила, как Валлон ловко уклонялся и наносил удары, сражаясь сразу с двумя противниками с холодной, уверенной грацией.
– Я жила довольно тихой, защищённой жизнью, далеко от насилия и войн, – добавила я.
– В этом тебе повезло.
Я коротко рассмеялась.
– Наверное, меня просто удивляет сам факт, что кто-то вообще дрался из-за меня. Такого никогда не случалось, да и, скорее всего, дело было в гордости стражников, а не во мне.
Валлон резко остановился и повернулся ко мне, его сильные пальцы обхватили моё предплечье. Лицо заострилось, проступили морщины.
– Если ни один мужчина прежде не посчитал тебя достойной того, чтобы за тебя сражаться, это их потеря. Но теперь здесь я.
Он придвинулся ближе, и его карминовый взгляд завораживал, будто гипнотизируя.
– И я убью любого, кто осмелится даже прикоснуться к тебе.
Я замерла, не в силах отвести глаз, захваченная его безжалостной клятвой. Мысленно ища лёгкий тон, я улыбнулась и пробормотала:
– Ты очень серьёзно относишься к обету, данному твоим отцом.
Он не ответил, лишь медленно провёл взглядом по моему лицу, задержавшись на губах. Затем разжал пальцы и мягко подтолкнул меня вперёд, касаясь ладонью моей спины.
– Пойдём, тебе нужно поесть.
Глава 10
Марга
После исчезновения Тессы, когда отец оправился от болезни, я умоляла его собрать фейри-мужчин и отправиться на её поиски. Но, кроме беглого осмотра ручья, куда она отправилась той ночью, он не сделал ровным счётом ничего.
Ну, не совсем ничего. Тесса была его любимицей, и потому он на какое-то время погрузился в депрессию, ещё больше, чем раньше, предаваясь пьянству и азартным играм.
Я всегда верила, что её письмо было написано под принуждением, но теперь начала сомневаться. А вдруг оно было правдой? Она предлагала мне присоединиться к ней, её супругу – фейри-зверю – и его клану, но в тот момент это казалось мне такой нелепицей, что я лишь рассмеялась. Оставить безопасность своего дома? Смешно.
Но мой дом не был безопасным. Горечь во взгляде отца, его полное безразличие ко мне… я видела в этом опасность.
Я собрала немного трав для продажи и несколько раз отправилась в Пограничье, надеясь разузнать хоть что-то о сестре. Сначала мне было страшно – впервые увидеть фейри-призраков оказалось испытанием. Однажды я даже заметила двух фейри-зверей, женщин, путешествующих с ребёнком.
Но никто не слышал ни о Тессе, ни о том, чтобы фейри-зверь похищал древесную фейри.
К моему удивлению, тёмные фейри, которых я встречала во время своих вылазок, оказались доброжелательными и вежливыми, хоть и слегка настороженными.
Поэтому, даже оказавшись в «Чёрном Кабане» в компании фейри теней, которые в этих местах появлялись крайне редко, я не чувствовала особого беспокойства. Он был первым из своего рода, кого я встречала, и мне было любопытно: все ли они столь величественны, как он?
Он провёл меня внутрь, усадил в угол у окна. В таверне, кроме нас, была лишь пара фейри-призраков – оба рогатые, в добротной домотканой одежде. Мужчина взглянул на нас с любопытством, но, наткнувшись на колючий взгляд Валлона, тут же вернулся к своей трапезе.
Когда мы устроились друг напротив друга за столом, я закатила глаза и бросила на него раздражённый взгляд.
– Что? – рявкнул он.
– Не обязательно так злобно сверлить его взглядом. Он ничего тебе не сделал.
– Верно. И теперь он знает, что лучше держаться подальше.
– Зачем ему вообще тебя беспокоить?
Валлон тяжело выдохнул, наклонился ближе и тихо сказал:
– Потому что мой народ не любят. Даже среди других тёмных фейри, не говоря уже о любом лумерианце, которого мы встречаем.
– Почему?
– Мы живём обособленно и защищаем наши горы любой ценой. Это не раз приводило к стычкам. И к паре войн.
– Ах, всего-то к паре войн, ничего страшного.
Его ледяное выражение лица не дрогнуло от моего саркастического тона.
– От чего же вы их защищаете? – спросила я.
– Мы всегда их защищали.
Голос его стал ниже, глуше.
– Это не ответ, – парировала я.
Наши взгляды встретились, и он сжал челюсти, явно не желая выдавать мне свою тайну.
Наконец, я нарушила напряжённое молчание:
– Если ты так боишься нападения, почему бы не изменить внешность? Например, снова превратиться в того красавчика-иссосийского стражника, которого ты копировал прошлой ночью?
Его лицо стало ещё жёстче. Он наклонился над столом, переплетая когтистые пальцы, будто пытаясь держать себя в руках.
– Значит, ты находишь его привлекательным?
– Разумеется.
Но не так сильно, как тебя.
– Так вот что тебя привлекает? – Он презрительно скривился. – Милые золотые мальчики?
Я моргнула, растерянная. Он… ревновал?
Всю жизнь я была послушной, хорошей дочерью, старалась компенсировать свою «недостаточность», надеясь, что, если я буду достаточно хороша, отец, может быть, наконец полюбит меня. Что хоть кто-то, кроме Тессы, полюбит меня.
Но вчера что-то изменилось.
Когда отец проиграл меня в азартной игре, словно я была не более чем вещью, внутри меня что-то треснуло. Вместо того чтобы провалиться в бездну отчаяния, я увидела перед собой дверь – новую, открытую дверь в мир, где мне больше не нужно быть хорошей.
А затем появился этот незнакомец, вырвал меня из привычной жизни, переодел в чужую одежду, и, рассказав правду, вернул мне не только мать, но и отца. Они любили друг друга. И они любили меня.
Марга, сидящая напротив разъярённого фейри теней, больше не была той покорной девочкой.
Жар прокатился по моему телу, вспыхивая в животе, когда я посмотрела на него. Его взгляд был хищным, прожигающим, будто он действительно собирался меня съесть.
Я должна была бояться.
Но дрожь, пробежавшая по спине, не имела ничего общего со страхом. Это было нечто густое, сладкое. Желание. И мне хотелось испытать его вновь.
Так что я сделала единственное, что могла. Я поддразнила его.
– Тот иссосиец, в которого ты превратился, был неоспоримо привлекателен. Ты его знаешь? Может, познакомишь меня с ним?
– Он – никто. Один из тех, кого я встретил в пути. И ты никогда с ним не встретишься.
– Почему?
– Потому что мне не нравится—
Он резко осёкся. Я приподняла бровь, ожидая продолжения, но в этот момент к нам подошла девушка-служанка.
– Доброе утро. Какая интересная парочка.
Жёсткий взгляд Валлона метнулся к ней, но та лишь подняла руку, раскрывая ладонь. Между её пальцами тянулась полупрозрачная перепонка. Водная-фейри.
– Не хотела обидеть тебя, жрец. Что вам принести?
– Что у вас есть? – проворчал он.
– Ветчина из дикого кабана, свежий хлеб, сырная нарезка, яйца в мешочек, ягодный джем с пряностями, овсянка с мёдом и сливками.
– Принеси нам по две порции всего. И чайник чая.
Валлон окинул таверну взглядом и добавил:
– Халдек у себя?
– Да.
Валлон наклонился через стол, поймав мой взгляд с той самой обескураживающей интенсивностью, что уже становилась слишком знакомой.
– Я ненадолго. Сиди здесь.
Затем он резко выскользнул из-за стола и широким шагом направился к двери возле стойки, которая, вероятно, вела на кухню.
Я снова перевела взгляд на водную-фейри и обнаружила, что она внимательно меня изучает. В её внешности было что-то завораживающее.
Её волосы были ярко-рыжими, как тот плащ, что я однажды увидела на мефийском фейри, проезжавшем через нашу деревню. Её глаза – насыщенного изумрудного цвета, как, я представляла, переливается Немийское море. Водные-фейри жили в Мородоне, рядом с морем, названным в честь их бога волн.
– Ты далеко от дома, – наконец произнесла она.
– Как и ты, – заметила я.
Она улыбнулась, и её широкие губы, а также миндалевидные глаза лишь усилили её выразительность. Я всегда считала себя светлокожей, но она была бледна, как пергамент.
Но было в ней ещё что-то, что заставило мою кожу покрыться мурашками. Так всегда случалось, когда обострялись мои способности провидицы. Но в этот раз не последовало ни видения, ни внезапного озарения – лишь какое-то едва уловимое предчувствие.
Она бросила быстрый взгляд через плечо, а затем наклонилась ближе:
– Тебе нужна помощь?
Я едва не рассмеялась. Вчера днём я умоляла бы кого угодно помочь мне сбежать от огромного фейри теней, похитившего меня. Но сегодня он уже не был моим врагом. Он был моим союзником. И он собирался помочь мне найти сестру.
– Нет, – с улыбкой ответила я.
Она изогнула бровь с лукавым выражением:
– Ах, теперь ясно.
Подмигнув, она развернулась и с грациозной лёгкостью заскользила прочь в своём простом коричневом платье, которое только подчёркивало её яркую внешность. Исчезла за той же дверью, куда ушёл Валлон.
Я удивилась, что она так легко сделала вывод, будто между мной и Валлоном что-то есть. Любовники? Или даже больше?
Эта мысль неприятно задела меня – и одновременно всполошила. По множеству причин. Но, что удивительно, отторжения среди них не было.
В комнате по-прежнему царила тишина. Семейная пара из расы призрачных фейри завтракала, негромко переговариваясь, не удостаивая меня даже взглядом.
Я огляделась. Таверна была построена куда лучше, чем дом… моего отца. Нет, не моего. Больше не моего. Я напомнила себе об этом.
Тяжёлые балки под потолком были вырезаны из серых стволов эшеровых деревьев – дорогое удовольствие, ведь такие деревья росли лишь далеко на севере, в землях Сильвантиса. Столы и стулья украшали искусные резные узоры, свидетельствующие, что их создавал не просто ремесленник, но настоящий художник. Высокий и широкий камин был сложен из гладких речных валунов, которые либо тщательно подбирали и перевозили, либо купили за немалые деньги.
Вскоре водная-фейри вернулась, держа в руках поднос. Она поставила передо мной чайник с пряным ароматом гвоздики и красных ягод – приятное сочетание, хоть и не столь сладкое и манящее, как запах самого Валлона.
На столе появились две керамические чашки и небольшой кувшин с густыми сливками. Я сдержала улыбку, вспомнив серебряный чайный сервиз Валлона, который он использовал утром на дереве.
– Благодарю, – сказала я.
– Пожалуйста.
Она упёрлась рукой в бедро, и её перепончатые пальцы стали ещё заметнее.
– Куда вы держите путь?
– В горы Сольгавии, – ответила я без раздумий. Не видела причин скрывать это. А затем, заметив, как её ладонь напряглась, задумалась вслух:
– Почему ты живёшь так далеко от Мородона?
– Почему ты живёшь так далеко от лесов Лумерии?
Она подняла одну бровь – насыщенно тёмного оттенка, даже темнее, чем её волосы.
Я рассмеялась:
– По множеству причин.
– То же самое могу сказать и о себе.
– Я Марга, – представилась я, протягивая руку.
Она пожала её.
– Джессамина.
Дверь таверны распахнулась. Джессамина напряглась, но тут же расслабилась, увидев вошедших.
Это были двое призрачных фейри. Когда миниатюрная женская фигура сбросила плащ, я разглядела маленькие чёрные крылья, сложенные за спиной. Такие же, как у Валлона. Кожа у неё была тёмно-серой, как у всех призрачных фейри, а из-под коротко подстриженных чёрных волос изящно изгибались два тонких рога.
Её спутник был крупным и широкоплечим, в чёрных доспехах, с серебряными обручами на четырёх рогах – знак высокого положения. Один из его рогов был сломан.
– Быстро вернулись, – с улыбкой обратилась к ним Джессамина.
Мужчина повернул к ней лицо, расплывшись в добродушной улыбке, но я заметила, что у него нет одного глаза. Несмотря на шрамы, в нём ощущалась мягкость, и это почему-то сразу же меня успокоило.
– Просто проездом, Джессамина. Держим путь обратно в Сильвантис.
Она повернулась ко мне:
– Сейчас принесу завтрак.
Затем направилась к новоприбывшим, которые уселись в кабинке напротив меня.
– Чай или эль?
– Эль мне, – ответил призрачный фейри с поломанным рогом. – Хаве – чай.
Валлон снова появился в дверях. Его взгляд тут же нашёл меня, затем задержался на новых посетителях. Я ожидала, что он встретит их мрачным взглядом, как делал раньше, но вместо этого его лицо смягчилось, а губы тронула лёгкая улыбка.
Джессамина проскользнула мимо него и скрылась на кухне. А Валлон, вместо того чтобы вернуться ко мне, направился к призрачным фейри.
– Ну-ну, не ожидал встретить тебя в этих краях, жрец, – произнёс призрачных фейри с поломанным рогом.
Значит, они были знакомы.
– Кеффа, – кивнул Валлон. – Ты тоже. Выполняешь поручение короля?
– Только что покинул его в замке Виндолек.
Валлон хмыкнул.
– Говорят, королева здорова и прекрасно себя чувствует после рождения наследника.
Эта новость была для меня новой, но я с улыбкой вспомнила, как однажды встретила принцессу Уну, которая теперь стала королевой Нортгалла и Лумерии. Казалось, целая жизнь прошла с тех пор, как она проезжала через нашу деревню в лесу Мирковир во время празднования Осеннего солнцестояния – в тот самый день, когда я увидела свое первое истинное видение. Я так и не рассказала об этом Тессе, потому что сама с трудом могла в это поверить. Ведь мне был дарован один из величайших даров богов – способность видеть пророчества.
Когда я попыталась сказать Тессе, что, возможно, моя магия, которая до тех пор не проявлялась, на самом деле является даром провидца, она ответила, что это невозможно. Фейри леса не обладали такой магией. И хотя она знала, как и я, что я не была чистокровной фейри леса, ей, кажется, было неприятно осознавать, что я могла быть настолько отличной от нее.
Поэтому я перестала говорить об этом. Возможно, мои ощущения были лишь паранойей. Или обыкновенной интуицией.
Но теперь это не имело значения. Мне больше не нужно было рассказывать Тессе, потому что после того единственного раза, когда я поведала видение принцессе Уне, никаких пророчеств я больше не видела. Однако я снова чувствовала, как магия пробуждается – ту же глубокую, необъятную силу, которая словно переполняла меня, ожидая чего-то.
– С ней все хорошо, – с воодушевлением сказала женщина рядом с фейри со сломанным рогом. – И с их ребенком тоже. Все здоровы.
– Думаю, ты не встречал мою спутницу раньше, – произнес тот, кого звали Кеффа. – Это Хава.
– Мы тогда еще не были парой, – с улыбкой поддразнила она Кеффу.
Валлон слегка наклонил голову:
– Приветствую, Хава.
Затем он снова повернулся к Кеффе:
– Удивлен, что ты не осталась при короле Голлайе.
– Он нуждается во мне в Нäкт Мире. Я присматриваю за делами, пока его нет.
– Хорошо быть королем.
– Теперь да, – кивнул Кеффа, и в его голосе появилась тень серьезности. Казалось, это повисло между ними тяжелым грузом, прежде чем Кеффа спросил:
– Чем ты занимаешься в Пограничье, жрец?
– Разбираюсь с кое-какими делами.
– Эти дела как-то связаны с той миловидной светлой фейри с золотыми волосами?
Я отвела взгляд, сделав глоток чая, когда почувствовала на себе их взгляды. Даже не заметила, что призрачный фейри по имени Кеффа вообще обратил на меня внимание.
Джессамина вернулась с тяжелым подносом, полным блюд.
– Вот, Марга, – сказала она, ставя их на стол.
Мой желудок заурчал при виде этого маленького пиршества, особенно когда я заметила миску с только что взбитым маслом.
– Спасибо. – Я первой взяла лепешку из корзины с хлебом.
– Приятного аппетита.
Джессамина легко двинулась дальше, а Валлон снова занял свое место.
– Откуда ты знаешь этих призрачных фейри? – спросила я.
– Было одно дело с королем и его мизрой в прошлом году. Им понадобилась наша помощь… в одном вопросе.
Я украдкой посмотрела на необычную женщину с крыльями. У призрачных фейри не было таких крыльев.
– Да, – заметил Валлон, словно читая мои мысли. – Она наполовину призрачный фейри, наполовину фейри теней.
– Это редкость, не так ли? Я не знала, что темные фейри могут заключать союзы между собой.
– Это случается нечасто. Но такое бывает.
Я на мгновение замолчала, задумавшись о себе самой – наполовину светлой фейри. И впервые в жизни в этих мыслях не было обычного чувства стыда.
– Я встречала ее однажды, – сказала я, кладя кусочек белого сыра на тарелку. – Принцессу Уну.
– Когда? – заинтересованно спросил он, накалывая вилкой ломтик ветчины.
– Годы назад. До того, как мы покинули Мирковир. Она была очень доброй.
И тогда боги впервые заговорили со мной. Они хотели, чтобы я передала ей видение. Я так и сделала.
– Ты и водная-фейри, кажется, неплохо ладите. – Он резко сменил тему, явно не желая говорить о ней, о короле или о том, как и почему мы встречались раньше.
– Она дружелюбная. Разве есть причина, по которой я не должна быть с ней дружелюбной?
– Не особенно. – Он налил себе чая. – Просто она довольно любопытная.
– Ты встречал ее раньше?
– Да. Хотя она об этом не знает. Обычно я прихожу сюда в другом облике. Но хозяин, Халдек, знает, кто я на самом деле. Мы не раз помогали друг другу с информацией.
– А Джессамина? Что в ней такого любопытного?
– Она водная фейри, находящаяся далеко от дома и еще дальше от воды. Водные фейри нуждаются в воде, чтобы их магия оставалась сильной. Я чувствую в ней силу, но не знаю, каким даром наделили ее боги.
Как и у всех фейри, у водного народа были способности, связанные с их природной сущностью. Одни были виллоденами, повелителями воды. Другие могли общаться с наядами и находить с ними общий язык. Наяды славились свирепостью и жестокостью, они ненавидели большинство фейри, так что наладить с ними контакт было настоящим даром богов. А некоторые водные фейри могли даже разговаривать с рыбами и морскими млекопитающими.
– Ты прав, – нахмурилась я, наблюдая, как Джессамина с улыбкой разносит эль и чай вновь прибывшим. – Я тоже чувствую ее магию. Она должна была ослабнуть так далеко от моря.
– Она что-то скрывает, – сказал Валлон.
– Может, она прячется от кого-то. – Я положила хлеб на тарелку, вытерла рот салфеткой и задумалась, пошлет ли папа или Рукард кого-нибудь за мной.
Сердце сжалось от страха, что меня могут силой вернуть в деревню. Меня даже рассмешил этот неожиданный поворот событий всего за один день.
Валлон снова смотрел на меня с той своей жуткой сосредоточенностью, его взгляд стал жестким.
– Если человек, который тебя вырастил, или мевиан пришлет кого-то за тобой, я их убью, Марга.
– Убивать необязательно, – прошептала я. – Достаточно хорошенько проучить.
– Это не будет убийством. Это будет справедливостью.
– Тем не менее, не стоит оставлять за нами след из трупов. Так нас легче будет найти.
– Я бы только этого и хотел. – Он подцепил на вилку кусок ветчины. – Надо же куда-то деть эту… агрессию.
– Почему ты такой агрессивный? С тех пор как мы покинули наш маленький домик на дереве, ты словно готов шкуру с людей снимать.
Я намазала мед на хлеб и откусила большой кусок, потом лизнула каплю меда с губы. Валлон смотрел только на мой рот.
Я замерла, вдруг осознав его пристальный взгляд. Но он не отвел глаз, и красный цвет его радужки начал медленно растворяться в черноте.
Я сглотнула, кусок хлеба с трудом прошел в горло. Его взгляд скользнул вниз по моему горлу, заставляя пульс забиться быстрее.
Валлон откинулся назад, широко расправляя крылья, и наконец снова встретился со мной глазами.
– Скоро узнаешь, почему я так зол. Хотя, мне кажется, ты уже догадываешься.
– Не знаю, – ответила я. Хотя, возможно, у меня было предположение.
– Я покажу тебе, когда мы доберемся до моего дома в горах Солгавии, – его взгляд был диким, хищным.
– А если я не захочу, чтобы ты мне что-то показывал?
Это, наконец, тронуло его. Но улыбка, в которой мелькнул кончик клыка, была вовсе не успокаивающей – наоборот, мое сердце забилось еще быстрее.
– Слишком поздно, Марга.
Глава 11
Валлон
Покинув жилище Халдека и вновь взмыв в небо, держа её в своих руках, я должен был почувствовать облегчение. Но этого не произошло. Напротив, буря чувств, захлестнувших меня, только усилилась, сотрясая сердце в груди.
С тех пор как мы покинули дом, она хранила молчание, её лицо оставалось серьёзным. Мы летели уже несколько часов. Я лишь изредка указывал ей на примечательные места, вроде того момента, когда мы пересекали озеро Морин. В остальное время я тоже молчал.
– Ты не устал? – спросила она, когда ветер растрепал несколько прядей её волос.
Время от времени один из этих тонких, шёлковых локонов касался моей шеи или подбородка, даря мучительно нежные прикосновения.
– Возможно, нам стоит остановиться и передохнуть, – ответил я. Мне бы не помешало хоть ненадолго избавиться от дурманящего аромата её тела, от мягкого тепла, что исходило от неё. – К тому же, ты замёрзла.
Её щёки порозовели от порывов ветра, и это начало меня беспокоить. Она не дрожала, но температура резко понизилась – за несколько часов полёта на север мы добрались до тех мест, где даже лето в горах Солгавии напоминало зиму в Лумерии, откуда она родом.
– Хорошо бы развести огонь, – согласилась она.
Мы находились над высокими предгорьями Солгавии. Я сильнее взмахнул крыльями и направил нас вниз, к извилистому ручью, где заодно можно было пополнить запасы воды.
Приземлившись, я поставил её на землю, затем откинул руки назад, чтобы размять плечи, затёкшие от долгого удерживания её веса.
– Прости, – сказала она, наблюдая за мной.
– Всё в порядке, – заверил я.
– Где Гвенда?
– Она любит уединяться, но всегда меня находит.
Марга кивнула, оглядываясь. Ручей журчал, катя чистую, голубоватую воду, которая таяла в высокогорьях Солгавии. Вокруг росло мало растительности, но у самого берега возвышался одинокий вяз с массивным стволом, рядом с которым лежало несколько плоских камней.
Я внимательно осмотрел окрестности, выискивая признаки опасности. Никого не было видно, но я чувствовал, что поблизости могут находиться фейри теней. Где-то выше должен был стоять дозор. Отсутствие патруля должно было бы меня успокоить, но не успокоило.
Принц Торвин становился всё более отстранённым в течение последнего года. Его можно было понять – в королевских покоях бушевала безумная ярость. Но даже это было не главным поводом для тревоги. Наши жрецы стали всё бдительнее, потому что зло ширилось, а все наши попытки подавить его оказывались тщетными.
Марга неспешно шла вдоль ручья, её лицо озаряла спокойная улыбка. Она хотела знать, почему мы охраняем гору. Рано или поздно мне придётся рассказать ей. Но пока я предпочитал держать эту тёмную правду при себе.
Внезапно мой взгляд зацепился за нечто, находившееся выше по течению. Я мгновенно двинулся в ту сторону, проходя мимо Марги, и, почти не задумываясь, взял её за руку.
Она вздрогнула, но не отдёрнулась.
– Идём, – сказал я, мягко потянув её за собой к кусту.
Она подчинилась, позволив мне держать её маленькую ладонь в своей. Это простое прикосновение заставило моё сердце ускориться. Опять.
Опять во мне ожила жгучая потребность оставить на ней свой след.
Фейри теней не колеблются, когда находят свою пару. Они просто берут её. Таков закон нашего рода. Наши женщины это понимают. Они сопротивляются, заставляя самца доказывать свою силу в бою, а затем – в постели. Если он сумеет подчинить её, значит, достоин оставить свой укус.
Но Марга не была фейри теней. Она не родилась воином, владеющим магией иллюзий. Она не смогла бы убежать от меня, даже если бы попыталась. Такая маленькая. Такая хрупкая.
Жёсткое, безжалостное чувство собственничества сжало меня в стальной хватке.
Но я не позволю себе поддаться этому жгучему, разрывающему меня изнутри порыву – схватить её, прижать, вонзить в неё зубы и… Нет. Пока нет.
– Смотри, – произнёс я низким, хрипловатым голосом, но, несмотря на жар в груди, не разжал её пальцы, осторожно показывая ей то, что увидел.
Она ахнула.
– Деллабора!
Отпустив мою руку, она бросилась вперёд и опустилась на колени перед кустом, покрытым цветами. Черные лепестки поблескивали, словно атлас, даже в пасмурный день.
– Они прекрасны, – прошептала она, с восхищением глядя на меня.
Её улыбка делала её ещё прекраснее, и это чувство вонзилось в меня ещё глубже, словно кинжал.
– Я разведу огонь.
– Можно мне взять несколько лепестков? Они мне не навредят?
– В лепестках и листьях нет яда, но лучше воспользуйся кинжалом. Они крепкие. И осторожнее – у листьев есть шипы.
Она уже вынимала кинжал из ножен, когда я отвернулся и направился вниз по небольшому склону. Мне нужно было больше пространства. Нужно было хоть немного усмирить это нарастающее желание, которое я никак не мог взять под контроль.
Покачав головой, я вытащил из сумки походную жаровню. Я всегда был человеком дисциплины, Верховным жрецом Гадлизела с непоколебимым самообладанием и выдержкой. Торвин бы рассмеялся, увидев меня таким – полностью потерявшим голову из-за крошечной, светловолосой фейри.
Я рассказывал принцу – своему лучшему другу – куда отправлялся все эти месяцы. Он знал о моём обете перед отцом, но также знал, что мой долг перед ним и перед Гадлизелом всегда стоял на первом месте. По крайней мере, так было… до тех пор, пока я не увидел её. Пока не осознал, что она моя божественная пара, дарованная мне богами.
Я всегда представлял свою избранницу иначе. Я думал, что это будет грозная воительница, может быть, с золотыми волосами, благословлёнными самим Сольцкином. Я думал, она будет серьёзной, сильной, с большими чёрными крыльями, чтобы мы могли вместе парить над вершинами.
Но даже в самых смелых фантазиях я не мог вообразить, что моей парой окажется Марга – такая маленькая, нежная и невероятно уязвимая. У меня сжалось сердце.
У неё не было крыльев, чтобы унести её от опасности. Не было воинской подготовки. Хотя кинжал она держала весьма ловко. Я усмехнулся, вспоминая, как она приставила его к моему горлу, готовая защищаться. Её смелость превосходила даже самых стойких фейри теней, которых я знал. Марга могла бы дрожать от страха перед противником вдвое больше её самой, но она этого не сделала.
