Текст книги "Найти семью"

Автор книги: Джуди Кристенбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Мэгги! – послышался голос Хэнка, а вскоре он сам появился на кухне.

– Что стряслось, Хэнк? – поинтересовалась Мэгги.

– Кейт сейчас будет бросать букет. Она попросила позвать вас.

– Нет, Хэнк, я не пойду! Ведь это для женщин, которые еще не были замужем.

– Возможно, и так, но Кейт настаивает.

Они вместе вышли на улицу. Мэгги взглянула в сторону Кейт. Та, заметив ее, начала неистово жестикулировать. Мэгги подбежала к тете и прошептала:

– Что ты придумала, Кейт?

– Это так забавно! Ну, ради меня, пожалуйста, Мэгги!

Тетя выглядела такой счастливой, что Мэгги не посмела отказать ей и пристроилась в самом заднем ряду.

Повернувшись спиной к толпе, Кейт высоко подняла букет. Мэгги намеренно отклонилась, чтобы не мешать тем, кто всерьез претендовал на приз. Кейт бросила букет, какая-то женщина подпрыгнула, но не успела поймать его, и он попал прямо в руку Мэгги, протянутую чисто инстинктивно.

Раздались аплодисменты; дамы окружили Мэгги и Кейт, а Ларри принялся фотографировать их.

Потом настала очередь Карла бросать подвязку, снятую с ноги Кейт. Вокруг столпились холостяки, которым очень хотелось победить. Ведь это означало, что вскоре они тоже пойдут к алтарю. Мэгги заметила в этой толпе и Хэнка.

К ее немалому удивлению, подвязку поймал именно он. Ларри предложил сфотографировать молодоженов вместе с обоими победителями. Карл с Хэнком встали рядом с Мэгги и Кейт, причем Хэнк тотчас же обнял Мэгги.

– Вы с ума сошли, Хэнк, люди же смотрят! – прошептала она.

– Это для фотографии, – улыбнулся он.

Потом Ларри заявил, что нужно непременно сфотографировать Мэгги с букетом и Хэнка с подвязкой на рукаве пиджака. Под веселые крики доброй половины соседей Мэгги пришлось подчиниться. Когда вся эта кутерьма с фотографиями закончилась, она снова взялась угощать всех кофе и тортом.

Обходя гостей, она слышала обрывки разговоров, будто они с Хэнком не случайно поймали заветные призы.

Наконец настала пора прощания.

Мэгги подбежала к Кейт, обняла ее и пожелала счастья.

– И тебе того же, дорогая! – заговорщически прошептала Кейт.

Мэгги лишь улыбнулась. Карл подошел к ней и чмокнул в щеку. Затем взял Тимми на руки и расцеловал его.

– Если понадобится, обращайтесь к Хэнку, – сказал Карл на прощание. – Он обещал заботиться о вас.

– Мы сами можем позаботиться о себе, Карл! Надеюсь, вы с Кейт прекрасно проведете время в круизе.

Как только они с Кейт уехали, толпа начала быстро редеть. Казалось, каждую минуту Мэгги с кем-то прощалась. И у каждого для нее находились шутливые советы не отпускать от себя Хэнка.

К счастью, Мэгги не нужно было отвечать на них.

Она восторгалась Хэнком. Он сделал все, что мог, чтобы помочь своему отцу, следовательно, семья имеет для него немалое значение.

Это, конечно, достойно восхищения, но готова ли она рисковать своим сердцем и будущим своего сына?..

Мелани внесла в кухню очередную партию грязных чашек и тарелок.

– Ах, Мелани, у меня впереди целый вечер, я все успею убрать сама, – остановила ее Мэгги.

– Вдвоем получится быстрее. Фактически вчетвером, потому что я привлекла Хэнка и Бена. Они принесут оставшиеся чашки, блюдца и бокалы из-под шампанского. Дел-то – начать и кончить!

– Вы прелесть! – воскликнула Мэгги.

Женщины загрузили посудомоечную машину, затем напустили воды в раковину и начали мыть и вытирать вручную.

Они почти закончили работу, когда мужчины принесли еще два подноса с грудой грязной посуды.

– Может быть, мы с Беном сложим в ящики все, что вы уже вымыли? – спросил Хэнк.

– Это было бы очень любезно с вашей стороны, если вы не возражаете, – сказала Мэгги.

– Мы не возражаем, – быстро проговорил Бен. – Но за свои труды потребуем награды!

Услышав слова мужа, Мелани засмеялась, а Мэгги стыдливо опустила глаза, стараясь не встретиться взглядом с Хэнком.

Час спустя, когда мужчины погрузили все ящики в машину Хэнка, тот пригласил Бена с семьей остаться на ужин.

– Я поджарю бифштексы на гриле. Девушкам останется только приготовить гарнир. А на десерт у нас еще есть шоколадный торт.

– Ого! – воскликнула Мэгги. – Я с удовольствием хоть раз посмотрю, как готовит Хэнк.

– А вы сделаете к бифштексам ваше чудное картофельное пюре? – спросил Хэнк.

– Конечно. А к нему можно потушить брокколи. Это не займет много времени. – Мэгги начала готовиться к вечерней трапезе. – Мелани, а что будет есть ваша девочка?

– То же, что и мы.

– Отлично. У меня осталось еще несколько мисок с фруктовыми салатами. Добавим туда сбитых сливок, и ей понравится.

– Билли тоже. Он ужасный сладкоежка. А Тим?

– Теперь он стал подражать Хэнку и пристрастился к шоколаду. – Мэгги огляделась: – А где дети?

– Смотрят кино в гостиной. Я решил, что вам следует немного отдохнуть от них, Мэгги.

– Ты очень внимателен, – улыбнувшись Хэнку, сказала Мелани. – Как бы мне хотелось, чтобы Бен иногда так же заботился обо мне… – Она осеклась, заметив смущение на лице Мэгги. – Простите, дорогая, я не хотела…

Хэнк выступил вперед и обнял Мэгги за плечи.

– Не волнуйся, Мелани. Просто Мэгги немного застенчива!

– То есть между вами… – с восторгом в голосе начала Мелани.

– Нет! – воскликнула Мэгги. – У нас отношения работодателя со служащей. – Она отвернулась и начала чистить картошку, словно находилась в кухне одна.

Мелани пробормотала какие-то слова извинения и взялась за мытье брокколи. Хэнк достал из морозильной камеры бифштексы.

– Пора включать гриль. Думаю, бифштексы будут готовы через полчаса.

– Мы с Тимом предпочитаем немного недожаренные, – бросила Мэгги через плечо.

– Слушаюсь, мэм. – Хэнк козырнул, и они с Беном вышли из кухни.

– Простите, Мэгги, я не хотела ставить вас в неловкое положение, – смущенно проговорила Мелани.

– А вы и не ставили. Просто Хэнк… между нами ничего нет. – Мэгги, опустив голову, продолжала чистить картошку.

– Но я видела, как он вас целовал! – воскликнула Мелани. – Поэтому и решила…

– Просто я сказала ему кое-что приятное, а он в этот момент был игриво настроен, вот и все.

– Ну, конечно.

Оставшаяся часть вечера прошла превосходно. Ужин имел невероятный успех, особенно у Тимми и Билла. Даже капризной Эшли, маленькой дочке Мелани, обед понравился. Бен согласился с Хэнком, что Мэгги лучше всех готовит картофельное пюре.

После ужина, пока мальчики играли в видеоигру, а Эшли дремала на коленях у матери, четверо взрослых наслаждались кофе.

Собираясь уходить, Бен и Мелани осыпали Мэгги комплиментами, восхищаясь ее кулинарным талантом. Мэгги с Хэнком искренне поблагодарили их за помощь. Мелани напомнила Мэгги о материнском выходном в понедельник.

На прощанье Мэгги, Хэнк и Тимми помахали милому семейству.

– Вы отведете Тима на материнский выходной? – удивленно спросил Хэнк.

– Да. А что, на это требуется ваше разрешение? – вскинулась Мэгги.

– Нет, разумеется, нет!

– Что за материнский выходной? – спросил Тимми у матери.

– Это место, где вы с Билли сможете вместе поиграть и кое-чему научиться, чтобы подготовиться к школе. – Мэгги взяла сына за руку. – Ну, разве это не интересно?

– Здорово! А Билли точно там будет?

– Будет, будет! А теперь пошли спать, – сказала Мэгги, потащив его в их комнату.

– Погоди, мамочка! – упираясь, запротестовал Тим. – Я же теперь буду спать в детской Хэнка, правда?

– Да, я не возражаю, – согласился с мальчиком Хэнк.

– Но ты не… то есть я еще не приготовила тебе постель. Давай отложим это на завтра.

– Но, мамочка…

– Мама права, Тим! У нее был тяжелый день. Нужно дать ей отдохнуть. А завтра, полагаю, и Уигглсу настанет пора покинуть свою маму. Тогда вы вдвоем будете вместе спать в детской,

– Вот здорово! – обрадовался Тимми. Следующие полчаса Мэгги слушала рассказы Тимми об Уигглсе и о планах совместной жизни со щенком в бывшей детской Хэнка. Когда сын наконец заснул, она со вздохом вышла из комнаты.

– Очень устали? – тихо спросил Хэнк, поджидавший ее на кухне.

– Я устала от рассказов об Уигглсе и о том, как он будет дружить с Тимми. А ведь я никогда не давала согласия…

– Но, Мэгги…

– Не начинайте, Хэнк! Сейчас я просто не в состоянии спорить.

– Нет, спорить с вами я не буду. Вместо этого у меня для вас сюрприз.

– Что?

– Оказывается, мой друг сегодня снимал на видеокамеру всю свадьбу. Хотите посмотреть пленку?

У нее загорелись глаза.

– Правда? С удовольствием!

– Тогда прошу, моя госпожа, – с веселой улыбкой произнес Хэнк, распахивая кухонную дверь.

Они вошли в гостиную. Он усадил Мэгги на диван и вставил пленку в видеомагнитофон.

С нетерпением уставившись на экран, Мэгги даже не заметила, что Хэнк сел рядом с ней. Подавшись вперед, она ждала, когда же начнется запись.

В следующие полчаса они смотрели свадьбу своих родственников. Когда пленка кончилась, Мэгги откинулась назад. Почувствовав на плечах руку Хэнка, она отшатнулась.

– Я… увидимся утром! – вскочив, пробормотала она.

Хэнк тоже встал.

– Минуточку. Мне кажется, нам следует обсудить один очень важный факт. Ведь сегодня я вас поцеловал!

– Нет, ничего обсуждать не надо. Я понимаю, что это был порыв. Он ничего не значит.

– Вы ошибаетесь, Мэгги, – снова положив руки ей на плечи, проговорил Хэнк. – Для меня он очень много значит. – Без всякого предупреждения он еще раз поцеловал ее, на этот раз дольше и крепче.

Прервав наконец поцелуй, Хэнк крепко прижал Мэгги к себе.

– Дорогая, я уже давно хотел это сделать, но боялся, что тогда ты больше никогда со мной не заговоришь.

– А мне и не следует, – прошептала она.

– Почему? Твое сердце отдано кому-то другому?

Она отрицательно помотала головой. Хэнк приподнял ее подбородок, и она взглянула в его небесно-голубые глаза.

– Знаешь, Мэгги, я ведь не собирался влюбляться в тебя, поскольку считал, что твой вздорный характер действует мне на нервы, – улыбаясь, начал он. – Но потом я задумался, что будет со мной, если вы с Тимми уедете, и понял, что не переживу этого.

– Есть же другие кухарки, Хэнк, – прикрыв глаза, пробормотала Мэгги.

– Конечно, есть. И я найму другую, если это потребуется, ну, например, когда ты забеременеешь.

Мэгги оттолкнула его.

– О чем это вы? То есть ты. Мы не… я не… Что за чушь ты несешь!

– Хорошо, может быть, я опережаю события, но я твердо решил, что у нас с тобой будет ребенок. Наш ребенок! Братишка или сестренка Тимми.

– И когда же ты начал об этом думать? – спросила Мэгги, до глубины души пораженная его словами.

– Когда понял, что не хочу, чтобы ты уезжала или встречалась с кем-либо, кроме меня. Я понял, что мы должны стать одной семьей – ты, я, Тим и остальные дети, которые у нас будут. Тиму нужен отец, Мэгги!

– А не слишком ли скоропалительно твое решение?

– Нет. Мне кажется, я влюбился в тебя с первой минуты, как увидел, но во мне боролось столько других эмоций, что я не мог разобраться в своих чувствах. Ты меня зацепила!

– Я тебя зацепила? – вскричала она. – О чем ты! Я не заманивала в ловушку ни тебя, ни Карла, а только пыталась помочь вам обоим оправиться от огромной потери.

– Уверен и… спасибо. Знаешь, что мне сказал отец? Он сказал, что ему сразу понравилась твоя стряпня, потому что он ощутил твою заботу. Так вот, со мной было то же самое, хотя мы и ссорились.

– Хэнк, мне кажется…

– Хочешь сказать, что тебе нет до меня дела? А я, целуя тебя, чувствовал обратное!

Мэгги покраснела, но не отвернулась.

– Я признаю, что ты мне очень нравишься, Хэнк, но это не значит, что мы поженимся.

– Почему?

– Я не уверена, что ты готов стать отцом.

– А я думаю, что готов. Поэтому и предложил, чтобы Тим переехал в мою старую детскую. Он должен стать более независимым. А еще Тиму нужен мужчина.

– Ему всего четыре года! – воскликнула Мэгги.

Хэнк крепко прижал ее к себе.

– Если он переберется в отдельную комнату, его не так будет беспокоить, что ты спишь со мной.

– Я не говорила, что буду спать с тобой!

Он снова поцеловал ее. На этот раз Мэгги не смогла сдержать влечения, которое чувствовала с самого начала. Он пленил ее, потому что, несмотря на собственную боль, так заботился о своем отце. А от его волшебных поцелуев она и вовсе потеряла контроль над собой.

Минут через пять Хэнк отстранил ее.

– Пора перестать.

– Ну да, пора.

– Иди к Тимми. Увидимся утром.

– Хорошо, – прошептала она, все еще не преодолев волнения от поцелуев Хэнка.

Он обнял Мэгги и проводил до двери комнаты. Запечатлев на ее губах еще один быстрый поцелуй, он втолкнул ее в комнату.

Мэгги бессильно привалилась спиной к двери.

От неожиданно свалившегося на нее счастья кружилась голова и подкашивались ноги. В самых сладких грезах она не могла представить, что Хэнк интересуется ею, ведь только в последние несколько дней он стал оказывать ей какие-то знаки внимания.

А вдруг завтра утром Хэнк изменит свое отношение к ней? Что, если он потерял голову под сильным впечатлением от романтической свадьбы Кейт и Карла? Может быть, выпил слишком много шампанского. Нет, она не удивится, если Хэнк, выйдя к завтраку, поведет себя холодно и отстраненно.

Но ей будет больно. Безнадежно больно.

По воскресеньям завтрак подавался не раньше восьми часов. Хэнк проснулся часов в семь, немного позднее, чем обычно. Некоторое время он продолжал лежать, мечтая о том, как хорошо было бы делить с Мэгги и постель, и всю жизнь.

Наконец Хэнк пошел на кухню и заварил кофе для Мэгги. Несколько минут спустя он устроился с чашкой в руке, ожидая ее появления.

Войдя на кухню в половине восьмого, Мэгги привычно направилась к кофейнику, даже не заметив Хэнка.

– Он уже вскипел, Мэгги, – тихо произнес он.

Она испуганно оглянулась и уставилась на него.

– Садись, дорогая, сейчас я налью тебе кофе. – Хэнк встал и подвел ее к стулу рядом со своим. Налив в чашку горячий кофе, он сел перед ней.

– Спасибо. Ты… ты меня напугал. Видимо, я еще не до конца проснулась.

– Если желаешь, можешь поспать еще.

– Нет-нет, я в порядке. Кофе меня взбодрит.

– Хорошо. – Хэнк наклонился, поцеловал ее в губы и снова сел.

Мэгги бросила на него осторожный взгляд.

– Ты не передумал?

– Насчет того, чтобы жениться на тебе? Разумеется, нет.

Она сделала большой глоток кофе.

– А ты? – спросил Хэнк после недолгой паузы.

– А я и не обещала… Нет, но я не уверена… Хэнк, это все так неожиданно!

– Мы можем подождать со свадьбой до возвращения Кейт и отца. Я же все-таки разумный человек.

Она не могла не рассмеяться:

– О, да, ты невероятно разумен, не так ли?

– Мне бы очень хотелось видеть тебя счастливой и постоянно слышать твой смех, – прошептал он и запечатлел на ее губах более долгий, глубокий и страстный поцелуй.

– Эй! Ты почему целуешь мою маму? – спросил Тимми, появляясь в дверях.

– Потому что я люблю ее, – спокойно объяснил Хэнк. – Не возражаешь?

– Да нет, целуй, если ей нравится. Я-то не очень люблю, когда меня тискают, – заявил Тимми, вскарабкавшись на свое место. – Я хочу есть, мамочка!

– Господи, что же это я? Надо готовить завтрак! Как насчет оладий?

Мужчины одобрительно кивнули.

Мэгги стояла к ним спиной, поджаривая бекон и взбивая тесто для оладий. Ее сын развлекал Хэнка бесчисленными вопросами о Уигглсе.

– Твоя мама уже разрешила Уигглсу жить с тобой?

– Ой, нет! – в панике вскричал Тимми. – Я буду очень хорошим, мамочка. Обещаю!

– Ты не единственный, кто должен кое-что пообещать, – сказала Мэгги, через плечо посмотрев на обоих. – Хэнк должен пообещать помочь тебе воспитать этого щенка. Я не собираюсь каждый день менять тебе простыни из-за дурных манер собаки.

– Здесь твоя мама права. Мэгги, я клянусь: мы будем вместе воспитывать Уигглса и заботиться о нем. Правда, Тим?

– Да, сэр, – немедленно приняв правила игры, согласился Тимми.

– Вот видишь, Мэгги? Мы обо всем позаботились. Ну что, расскажем Тиму?

Мэгги резко развернулась.

– Нет! Пока не будем уверены.

– Что расскажете? – спросил Тимми, переводя взгляд с Хэнка на мать.

– Лично я абсолютно уверен, – заявил Хэнк.

– Я… я… ты сказал, можно подождать, пока…

– Чего подождать? – еще больше насторожился Тимми.

– Мы с твоей мамой тоже подумываем о том, чтобы пожениться, как Кейт и Карл, если ты не возражаешь, чтобы я стал твоим папой, – небрежно произнес Хэнк, пристально глядя на мальчика.

– Вообще-то ты мне нравишься. И у Билли есть папа, правда?

– Правда. А еще у него есть маленькая сестренка. Хочешь, и у тебя будет?

Тимми прикусил губу.

– Ну, может быть, – наконец сдался он. – Хотя, я бы больше хотел братика.

– Я тоже люблю мальчиков, но и девочку иметь совсем неплохо, – предположил Хэнк.

– Простите, что вмешиваюсь, но, пожалуйста, принимайтесь за завтрак, – велела обоим Мэгги, поставив тарелки на стол.

– Она сердится? – шепнул Тимми Хэнку.

– Нет. Просто немного нервничает, ведь вчера у нас был такой напряженный день. После завтрака мы помоем посуду, чтобы помочь ей. Тогда она почувствует себя лучше.

– Ты думаешь, со мной такие номера проходят? – поинтересовалась Мэгги.

– Да, – засмеялся Хэнк и снова поцеловал ее.

– Вы все время будете целоваться? – нахмурился Тимми.

– Да. Мамы и папы очень часто занимаются этим, дружок.

– Да ладно уж, – с недовольным вздохом согласился Тимми. – А когда мы вымоем посуду, то сможем пойти в коровник и взять Уигглса?

– Неплохой план. Может быть, и твоя мама пойдет с нами.

– Правда, мамочка? Ты познакомишься с Уигглсом!

– Да, конечно, малыш.

В течение нескольких минут все ели молча. Затем Тимми посмотрел на Хэнка.

– Теперь я должен называть Карла дедушкой?

– А тебе хочется?

– Да. У Билли есть и дедушка.

– Тогда, полагаю, ты непременно должен называть его дедушкой, – улыбнулся Хэнк.

Зазвонил телефон. Мэгги замерла и уставилась на Хэнка, снявшего трубку.

– Привет, папа! Как дела?

– Дай мне поговорить с ним! – соскользнув со стула, взмолился Тимми.

Быстро закончив разговор, Хэнк предупредил отца, что Тимми хочет ему что-то сказать.

– Тимми, не надо… – испугалась Мэгги.

– Привет, дедушка! – С минуту Тимми слушал, а потом передал трубку Хэнку и вернулся к оладьям.

– Что тебе сказал Карл?

– Сказал «привет». А потом – что хочет снова поговорить с Хэнком, – беззаботно ответил Тимми и продолжал завтракать.

Мэгги уставилась на Хэнка.

– Кейт желает поздороваться с тобой, – сказал тот, передавая ей трубку.

– Мэгги, это правда? Вы с Хэнком собираетесь пожениться?

– Э… понимаешь…

– Я и раньше говорила Карлу, что вы любите друг друга! – воскликнула Кейт. – Я так рада за вас!

– Кейт, это было так поспешно, я не…

– Иногда именно так и происходит! Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Так что действуй, дорогая!

– У вас все в порядке?

– Да, но мы вернемся скорее, чем планировали. И побудем с Тимми после вашей свадьбы.

– Ах, нет, не надо…

– Карл хочет что-то еще сказать Хэнку, – произнесла Кейт. – До встречи, милая.

Закончив разговор с отцом, Хэнк сел и взял Мэгги за руку.

– Я слишком тороплю события, дорогая?

– Я… я очень люблю тебя, Хэнк, но мне страшно. Я не хочу снова страдать.

– Ты говоришь прямо как отец!

Мэгги сделала большие глаза.

– Правда?

– Да, и я был согласен с ним, пока не понял, что и дня не проживу без тебя и Тимми. А ты сможешь уехать отсюда и быть счастливой?

Мэгги медленно помотала головой.

– Дружочек, почему бы тебе не пойти в коровник и не попросить Ларри отвести тебя к Уигглсу. Скажи ему, что я приду сразу же, как только помою посуду, – предложил Хэнк Тимми.

– Можно, мамочка? – послушно спросил мальчик.

Мэгги кивнула, и Тимми быстро испарился.

Хэнк взял Мэгги за руку, подтащил к себе и посадил на колени. Ему стало приятно, когда она порывисто обняла его за плечи.

– Мы будем счастливы, Мэгги! Я обещаю заботиться о тебе и Тимми и до конца жизни любить только тебя.

Она закрыла его губы ладонью.

– Нет, даже не упоминай об этом.

– Хорошо. Ты мне веришь?

– Да, верю.

– Докажем эти слова на практике! – Хэнк поцеловал Мэгги, и впервые она со всей страстью ответила ему на поцелуй. Через несколько минут Хэнк снял ее с колен. – Я должен пойти на скотный двор и посмотреть, как там Тимми.

– Хорошо. – Она даже не напомнила ему об обещании помыть посуду.

– Да, дорогая, – сказал он, остановившись у двери.

– Что?

– Приготовь, пожалуйста, постель в комнате для гостей.

– У нас будет компания?

– Да, до возвращения отца с Кейт с нами поживет Ларри. Я не доверяю себе и не рискую оставаться с тобой наедине, когда Тимми ляжет спать.

Хэнк вышел на крыльцо и быстро преодолел расстояние между домом и коровником.

Мэгги с улыбкой на губах наблюдала, как любимый мужчина торопится к ее сыну. Он будет Тимми замечательным отцом. А ей – еще лучшим мужем. Хэнк уже семейный человек, которому она может доверить заботу о себе и своем сыне.

Человек, с которым она уже никогда не расстанется!