Текст книги "Перед свадьбой"

Автор книги: Джуди Джексон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Да, думаю, ты прав. – Застарелый холостяк с трудом сглотнул комок в горле и крепче сжал ладошку Никки. – Идем-ка завтракать, тигренок.

– Ладно! – Никки одним прыжком выскочил из постели и рванул к двери, но на пороге притормозил, обернулся и протянул руку Райану. – Пошли?

В понедельник утром Райан ехал на работу, выстукивая по рулевому колесу зажигательный ритм. В субботу впервые за много недель наконец решило выглянуть солнце и – о чудо! – сияло и сегодня. Поток машин был невелик, другие водители вели себя паиньками, и Райану было хорошо.

Пролетая по мосту Буррард, Райан опустил окно и жадно, всей грудью вдохнул океанский воздух, который сегодня был солоноватым. Осязаемым. Возбуждающим. У светофора он не удержался от соблазна и испустил бунтарский вопль.

Черт подери, жизнь прекрасна!

Слева прозвучал сигнал, и Райан выглянул в окно. На соседней полосе замер белый «феррари», и рыжая красотка послала ему в высшей степени зазывную улыбку. Райан ухмыльнулся.

Этот откровенный призыв ничуть его не тронул. Зачем ему рыжая, если у него есть Бекки? Громко рассмеявшись, он рванул на зеленый свет.

Позабыв о рыжей, едва она исчезла из виду, Райан вновь рассмеялся от переполнявшей его радости. Когда в последний раз он вот так же наслаждался самим фактом своего существования? В университете? Или позже, когда основал собственную фирму? Или вовсе никогда? Поток машин стал гуще, и мысли Райана вернулись к прошедшему уик-энду.

Он и Дани провели оба выходных с Бекки и ее детьми. В субботу Бекки устроила пикник, и они на двух машинах отправились в Маячный парк, где провели несколько восхитительных часов, лазая по скалам и извлекая Никки из луж, оставшихся после прилива. Вечером, выбившиеся из сил, но довольные, они устроились на большом валуне и любовались закатом.

Бекки откинулась на руку Райана, обнимавшую ее за плечи. Даже дети притихли, любуясь знакомым и таким великолепным зрелищем, которое устроила им природа.

В воскресенье Райан взял напрокат большой фургон и они поехали по приморскому шоссе, вначале вдоль берега моря, потом выше в горы. Там они бродили по естественным тропкам вокруг Уистлера, пока на краю небольшого озера, окруженного лесом, не отыскалась пустая стоянка, построенная специально для заблудившихся туристов. Всего лишь навес на четырех столбах, но под ним можно было спастись от сырости, хотя и продувало со всех сторон.

Бекки и дети сгрудились на цементных скамьях, глядя, как Райан раскладывает продукты для пикника: гору жареных цыплят, пакет булочек и дюжину банок с колой, которые он купил в придорожном ресторанчике на выезде из города.

Бекки лишь рассмеялась, узнав, что Райан напрочь позабыл о салфетках и кетчупе – предметах первой необходимости для трапезы с детьми. Она достала из сумочки пачку бумажных салфеток и сказала детям, что они и так едят слишком много кетчупа. Затем, украдкой поцеловав Райана, она шепнула, что пикник вышел замечательный.

Весь уик-энд Райан провел в мучениях. Желание сжигало его, но разве можно было его утолить, когда под ногами вертится четверо детей? Приходилось довольствоваться сорванными украдкой поцелуями, тайными прикосновениями.

Два дня и одна бесконечная ночь миновали с тех пор, как они с Бекки занимались любовью. До вчерашнего вечера.

Вчерашний вечер… Вспомнив о нем, Райан застонал. Ужин из хот-догов, морковки, картофельных чипсов, состязание, кто больше припомнит анекдотов. Потом Джен увела детей на новый диснеевский фильм, хотя Майк и был недоволен тем, что его могут заметить на детском сеансе.

После ухода детей Бекки принялась мыть посуду.

Она погрузила руки по локоть в мыльную воду, когда Райан бесшумно подошел к ней. Ухватившись обеими руками за край мойки, он всем телом прильнул к Бекки и осыпал жадными поцелуями ее шею, подбородком отодвинув воротник.

– Что это ты вытворяешь? – возмутилась она.

– Помогаю тебе мыть посуду. Я же обещал.

– Хороша помощь!.. – Не договорив, Бекки вскрикнула, ощутив ягодицами мощный толчок его возбужденной плоти.

– Еще какая помощь. – Ладонь Райана нырнула под ее водолазку и охватила полную грудь, большим пальцем дразня и лаская сосок. Кончиком языка он коснулся мочки уха, и Бекки задохнулась.

– Ты как-то говорила, что мытье посуды скучное занятие, вот я и решил внести в него разнообразие. – Губы Райана скользнули по ее плечу и вновь вернулись к уху, щекоча кожу горячим дыханием. – Эта фантазия…

– Фан… фантазия? – запинаясь, переспросила Бекки.

– …возникла у меня еще в то, первое воскресенье, когда я сидел здесь и смотрел, как ты моешь посуду.

У Бекки перехватило дыхание, когда вторая рука Райана проникла под резинку шерстяных спортивных брюк. Кончики пальцев коснулись кружевной оторочки на трусиках, и Бекки застыла, сжимая тарелку, все еще погруженную в мыльную воду.

– Что ты… – Голос Бекки сорвался, она судорожно сглотнула и заговорила снова: – Что ты дела…

– Тсс… – Пальцы Райана скользнули под трусики и нащупали сокровенную ложбинку.

– Но… а-ах! – Он добрался до цели. Бекки задрожала вся, от мочки уха, которую ласкал языком Райан, до пальцев на ногах. Выгнувшись навстречу его руке, она повернула голову, на ощупь отыскивая губами его губы.

– Ты готова… – выдохнул Райан прямо ей в рот, горячей рукой сжимая грудь. Другая рука хозяйничала в ее потаенных влажных недрах, лаская, потирая, будоража. – Бекки?..

Ответом ему были лишь невнятный стон и яростно задвигавшиеся бедра. Гортанно зарычав, он впился губами в ее губы, а его пальцы проникли глубже. Райан ласкал Бекки все сильнее, настойчивей, ведя к завершению, и, когда судорога наслаждения начала сотрясать ее, он крепче обхватил женщину, удерживая на ногах.

Бекки застонала, не отрывая губ от его рта, плоть ее бешено пульсировала под рукой Райана, ягодицы терлись о его пах, инстинктивно стремясь разделить с ним наслаждение.

Райан вынул руку и прижал Бекки к кухонному столу, усмиряя сотрясавшееся от возбуждения тело.

Немного придя в себя, Бекки подняла руки из воды и потрясенно уставилась на собственные кулаки, сжимавшие половинки новехонькой стеклянной миски. Она пробормотала что-то о непомерных расходах, но положила останки миски на кухонный стол и мгновенно забыла о ней, когда ладонь Райана вновь завладела ее грудью.

– Ох, Райан… – Шепот Бекки был едва слышен, но из него так и било желание. – Хочу тебя.

Райан рывком развернул ее в своих объятиях, и мыльная вода выплеснулась из мойки, окатив им ноги.

– Что ты сказала?

– Возьми меня.

Синие глаза впились взглядом в карие. Губы Райана и Бекки слились в упоенном поцелуе, языки сталкивались, сплетались, сердца колотились в едином безумном ритме.

Расставив пошире ноги, Бекки приподнялась на цыпочках, чтобы удобнее было принять его в себя. Райан глухо застонал от невыносимого желания. Не в силах больше сдерживаться, он окинул быстрым взглядом кухню, подхватил Бекки на руки и отнес к широкому столу, одним движением сбросив оттуда на пол детские книжки-раскраски.

Затем он поставил Бекки на ноги и присел, чтобы стянуть с нее спортивные брюки и трусики. Дрожащими руками рванул кнопку на кармане джинсов, извлек оттуда запечатанный в целлофан пакетик и лишь затем спустил джинсы до колен. Усадив Бекки на стол, Райан руками раздвинул ее бедра и одним движением с силой вошел в нее. Бекки приглушенно вскрикнула, и он тотчас замер, давая ей время притерпеться.

– Прости, ради Бога, – пробормотал он низким дрожащим голосом, – ты меня так распалила, что я не мог ждать. Больно?

Бекки помотала головой. Затем вскинула ноги и обвила их вокруг талии Райана. Повинуясь ее безмолвному призыву, он задвигался – вначале медленно, но потом собственная жажда целиком овладела им, требуя выхода, и его движения стали сильными, яростными.

Бекки просунула ладони под его рубашку и сплела пальцы на широких плечах, цепляясь за единственную опору в охватившем ее урагане страсти. Откинув головы, закрыв глаза, они погрузились в кипящий водоворот страсти.

Райан закричал, и они разом открыли глаза, впиваясь друг в друга зачарованным взглядом, преображаясь на глазах, пока он изливался в нее. На сей раз уже Бекки придержала его, когда он дошел до кульминации. Оргазм Райана привел к повторению и ее оргазма, и вместе они ждали не разъединяясь, пока буря наслаждения не схлынет…

Надсадно зазвучал сигнал, и Райан так и подскочил, возвращаясь к реальности. Затуманенному сознанию понадобилось какое-то время, чтобы сообразить, что он сейчас не в объятиях Бекки, а в машине, которая заблокировала оживленный перекресток в утренний час пик. Через несколько секунд Райан тронулся с места, виновато помахав в окно озверевшим от нетерпения водителям машин, которые скопились позади его «мерседеса».

– Бекки. – Он произнес это имя вслух, наслаждаясь его звучанием, как минувшим вечером наслаждался ею самой. И с удовлетворением вспомнил поцелуй, которым они обменялись, когда сегодня утром он завез Дани. Вспомнил так живо и ясно, что беспокойно дернулся на сиденье, ощутив почти болезненное возбуждение.

На стоянке около здания фирмы Райан придирчиво оглядел себя, безуспешно пытаясь уменьшить многозначительное натяжение джинсов в паху. Наконец он сдался и решил держать перед собой кейс на случай, если встретится с кем-то по дороге от машины к кабинету.

Он уже ступил одной ногой на тротуар и замер с ключами в руке, размышляя о том, что значит для него Бекки.

Она возбуждала его, как не удавалось ни одной женщине в мире. У Райана голова шла кругом от того, как страстно и откровенно эта женщина отвечала на его ласки. А любовь Бекки к своим детям, дружеское тепло, которого у этой щедрой души хватало и на Дани, и на него самого, вызывали в сердце Райана чувства, подобных которым он не испытывал никогда.

Он хотел защищать Бекки, быть рядом с ней, исполнять все ее желания. Он нуждался в ней и хотел, чтобы и она нуждалась в нем. Ради него самого. Не из-за денег – хотя Райан знал, что это невозможно, – не из-за смазливой внешности. Он хотел, чтобы Бекки нуждалась в его любви и сама любила его. Минувшим вечером, когда они опомнились и осознали, что взрыв страсти швырнул их – подумать только! – на кухонный стол, оба были слегка потрясены и смущены.

Затем Райан целовал красные отметины, которые его пальцы оставили на бедрах Бекки, а она любовно врачевала кровоточащие следы от своих ногтей на его спине. Они привели в порядок одежду, умылись, причесались, а потом он все-таки помог ей домыть посуду.

Райан засвистел и направился в офис. Прикрывая кейсом опасное место, он небрежно побрякивал ключами. Из подвала донеслось эхо музыки – кто-то там слушал радио, – и ноги Райана, легкие от счастья, сами собой исполнили несколько па, при этом он ухитрился локтем нажать кнопку лифта.

Нелепо, должно быть, он выглядит, танцуя перед лифтом в здании собственной фирмы, подумал Райан, и эта мысль заставила его замереть. Танцуя?

Ну конечно! Он пригласит Бекки на танцы!

Закажет столик в «Рике», частном ресторане, где устраивают танцы. Бекки по душе придется атмосфера элегантного ретро конца тридцатых – начала сороковых. Райан представит ее своим знакомым. И все до единого мужчины будут ему завидовать, потому что он приведет с собой самую необыкновенную женщину в мире.

Потом… потом он увезет Бекки к себе, в пентхауз, и там они смогут остаться совсем одни.

И тогда, если только у него хватит смелости, он наконец скажет Бекки, что любит ее.

В лифте, поднявшемся с подземной стоянки, уже были две пожилые женщины. Они испуганно попятились, когда Райан шагнул в кабину, что-то бормоча себе под нос, а затем громко рассмеявшись. Он заметил их испуг и рассмеялся еще громче.

– Извините, милые дамы. Я не спятил, просто влюблен. И в субботу вечером я поведу мою любимую на танцы.

Перепуганные женщины заулыбались. И всю дорогу наверх наперебой наставляли Райана, как следует ухаживать за настоящей леди.

ГЛАВА 11

Огни Ванкувера мерцали далеко внизу, и зал медленно вращался, открывая панораму ночного города посетителям дорогого ресторана «Рик». И обстановка зала, и наряды официантов были выдержаны в духе тридцатых-сороковых годов – эпохи, так разительно отличавшейся от современности. Над головой лениво вращались лопасти вентиляторов. Музыка лилась и кружила, заглушая голоса людей и негромкий смех. На каждом столе красовались вазы с белыми розами, источая сильный и тонкий аромат. Кухня радовала и глаз, и вкус.

Райан вовсю наслаждался радостным изумлением женщины, сидевшей напротив него за круглым столиком. Мягкий диванчик дугой опоясывал столик, и Райан незаметно придвинулся ближе к Бекки.

Небольшой оркестр смолк, и тогда заиграл одинокий пианист, плавно переходя от одной мелодии военных лет к другой.

– Я же знаю эту песню! – Глаза Бекки заблестели ярче. – «Лили Марлен». Помнишь, я рассказывала тебе об Эмили, подруге моей бабушки, прежней владелице Сиреневого дома? Всякий раз, когда мы приходили в гости, они слушали старые пластинки. Наверное, это помогало им снова почувствовать себя молодыми. «Лили Марлен» была любимой песней Эмили. – И она принялась негромко подпевать пианисту.

– Райан, спасибо, что привел меня сюда. Здесь просто чудесно. Мне все кажется, что вот-вот в зал войдет Хэмфри Богарт и заключит в объятия Ингрид Бергман.

– Рад, что тебе здесь нравится. – Райан поднял бокал со скотчем, показывая, что пьет за нее. – Я хочу поблагодарить тебя.

– За что? – удивилась Бекки.

– За то, что ты так замечательно отнеслась к Дани и помогла мне найти с ней общий язык. Не могу сказать, что достиг совершенства, но в последнее время мы с ней стали гораздо лучше ладить.

– Тебе незачем благодарить меня. В этом нет моей заслуги.

– Нет, есть. Когда Дани только появилась в моей жизни, я не знал, с какой стороны к ней подойти, что говорить, как поступать. Теперь нам хорошо и с твоим семейством, и друг с другом. В четверг вечером мы отправились на прогулку после ужина, и все было просто замечательно.

– Не думаю, что…

– Мы с Дани никогда не смогли бы преодолеть стадию формальной вежливости, если бы не ты. За это я тебе и обязан.

– Всегда к вашим услугам, сэр. – Бекки наклонила голову с притворной церемонностью.

Райан мелкими глотками потягивал скотч и слушал, как она вспоминает о своих давних визитах в Сиреневый дом.

Платье Бекки отливало золотом. В пламени свечей ее каштановые кудри казались прядями жаркой меди, вплетенной в соболиный мех.

– Я рад, что ты в этом платье. Мне так хотелось, чтобы ты надела его для меня.

Бекки застенчиво засмеялась и разгладила ладонью подол. Она знала, что другие женщины в этом зале красуются в творениях дорогих модельеров и настоящих бриллиантах. Когда Райан представлял ее знакомым, проходившим мимо их столика, Бекки неизменно чувствовала, что женщины, а порой и мужчины оценивающе разглядывают ее.

Она перевела взгляд на Райана и внутренне ахнула.

Он был потрясающе красив. Непокорный золотистый локон падал на лоб, синие глаза в свете свечей казались темнее обычного, краешек губ изогнут в неизменной дразнящей усмешке. Черный смокинг сидел на нем как влитой. Любая женщина в этом зале наверняка почла бы за счастье сегодня вечером оказаться за его столиком, если не в его постели. Сомнение и отчаяние волной нахлынули на Бекки, погасив огоньки в ее глазах.

Что Райан в ней нашел? Тридцатипятилетняя многодетная баба. Ни блеска, ни тайны, зато избыток морщин и жировых складок. Она не сумеет удержать его. Когда Райан бросит ее, она останется совершенно опустошенной. Не лучше ли покончить со всем этим прямо сейчас, пока еще не поздно? Но не поздно ли?

Райан под столом отыскал ее руку и принялся перебирать пальцы, согревая улыбкой чудесную синеву своих глаз. И Бекки поняла – вот и ответ на ее вопрос. Уже слишком поздно. Она останется с Райаном, пока он сам не бросит ее, потому что никогда не найдет в себе сил отказаться от него первой.

– Это платье шила я сама. Не то, что у других. – Бекки плавным жестом обвела зал.

Взгляд Райана обежал столики, послушно следуя за движением ее руки, но тут же вернулся к Бекки. Ему захотелось изгнать тень, легшую на ее лицо.

– Ты напоминаешь мне ангела, который в детстве всегда красовался на макушке нашей рождественской елки. Прекрасный, отрешенный, хрупкий. Я всегда настаивал на том, чтобы самому водрузить его на место, высоко над всеми нами, над миром. Эта красота принадлежала мне. – В голосе Райана мелькнула собственническая нотка.

– Вот еще, глупости. Всем известно, что у ангелов светлые волосы. Ангелы прекрасны, совершенны и золотоволосы.

– Чепуха! Не слушай домыслов ретроградов, Бекки. Ты прекрасна, совершенна и – как тот ангел из детских лет – моя.

Райан зачарованно смотрел, как лицо Бекки чуть порозовело, полные губы тронула застенчивая улыбка. Официант уже убрал пустые тарелки, и Райан не мог больше ждать. Он хотел сжать ее в объятиях.

– Пойдем танцевать, – отрывисто бросил он и встал.

Возмущенная его приказным тоном, Бекки уже готова была отказаться, но совершила промах, взглянув на Райана. Ослепительная улыбка словно подначивала ее поспорить, но глаза молили о понимании.

– Пожалуйста, Бекки. Мне хочется обнять тебя.

Она кивнула, и Райан легко поднял ее на ноги.

Оказавшись на танцевальной площадке, он обвил руками талию Бекки и так тесно привлек ее к себе, что они могли лишь покачиваться и переступать в такт мелодии. Оркестр играл быстрый вальс, и Бекки смутилась оттого, что кружившиеся рядом пары глазели, как они обжимаются, точно юнцы на дискотеке.

– Райан, не так близко. – С немалым трудом Бекки уперлась ладонями в его грудь, пытаясь разделить их тела хоть на несколько дюймов. – Все смотрят.

Вначале она думала, что Райан не обратит внимания на ее протесты, но он со вздохом ослабил объятия.

– Ладно, но мне это не нравится. – Он отстранился, обняв Бекки так, как полагалось, и ловко закружил ее в сложном ритме танца.

Бекки глянула на его лицо и расхохоталась.

– Ты дуешься!

– Не дуюсь.

– Вот и да!

– Вот и нет!

– Дуешься! – Смех Бекки на миг заглушил музыку, и Райан, не выдержав, улыбнулся.

– Ну разве что самую малость. Я так хочу тебя, что схожу с ума, обнимая прилюдно. – С этими словами Райан легко развернул ее.

Бекки откинулась назад в его руках, заглянула в лицо Райану. Пламя страсти плясало в его глазах, и она ощутила, как закипает в ней желание. Отчего бы и нет? За детьми присматривает Джен, и как раз перед появлением Райана подруга с лукавым видом выразила готовность остаться с детьми на всю ночь.

– Райан, давай уедем сейчас же. Я хочу оказаться наедине с тобой.

Он оборвал танец и впился взглядом в глаза Бекки, не обращая внимания на кружившиеся вокруг пары. Тень в этих карих глазах, которая раньше так встревожила Райана, теперь совершенно исчезла. Теперь в них было только обещание – обещание любви, страсти, радости.

Он сделал Бекки счастливой.

Райан ощутил, как поднимается в нем знакомая гордость достигнутым успехом. На сей раз, однако, это чувство было иным. Не гордость подростка, подчинившего себе банду уличных головорезов. Не гордость мужчины, оказавшегося первым в бизнесе и прибыли. Нынешний успех был чем-то большим. Куда более важным для его, Райана, существования.

После долгих лет страданий и неуверенности в завтрашнем дне Бекки заслужила счастье. Заслужила, чтобы за ней ухаживали по всем правилам. И сделает это именно он, Райан!

– Нет, любовь моя. – Крепко обвив рукой талию Бекки, Райан вновь закружил ее в танце. – Самая прекрасная женщина в этом зале будет танцевать всю ночь. И если я при этом слегка сдвинусь, что из того? Где-то я читал, что немножко безумия даже полезно для души. Не говоря уже о том, что такому эгоисту, как я, не помешало бы поучиться терпению.

Сжав Бекки в объятиях, Райан закружил ее так стремительно, что, когда наконец музыка оборвалась, оба задыхались и едва стояли на ногах. Глаза Бекки искрились куда ярче, чем искусственная бриллиантовая звездочка, украшавшая ее локоны. Бекки заслужила настоящие бриллианты. Кольцо с большим бриллиантом на средний палец левой руки.

Райан вспомнил о бедах, преследующих «Маклеод систем», и ощутил укол совести. Если все его усилия окажутся тщетными, инвесторы вложат свои деньги в другие предприятия. Тогда и банки потребуют возвращения ссуд, взятых на расширение бизнеса, и он останется ни с чем, поскольку все свои средства вложил в спасение фирмы.

Если он разорится, то и продуктов для Бекки не сможет купить, не то что колечко с бриллиантом. К чему ей еще один муж-неудачник? Райан сердито тряхнул головой, отгоняя сомнения. Ты победишь, Маклеод, мысленно сказал он себе.

Он не проиграет. Он никогда не проигрывал.

– Пойдем-ка за столик. – Райан мимолетным поцелуем коснулся губ Бекки. – Пора пить шампанское.

– Шампанское?

Бекки опустилась на банкетку, подвинулась ближе к столу. Райан сел рядом с ней. Он подал знак официанту, чтобы тот принял заказ, взглянул на Бекки, и в который раз его охватило чувство восхищения.

– Нам нужно кое-что отпраздновать. – Райан пригубил шампанское, одобрительно кивнул официанту, и тот разлил золотистую влагу в бокалы.

– Что именно?

– Я все-таки успел подготовить новое программное обеспечение к торговой ярмарке, которая состоится на следующей неделе. – Райан тихо засмеялся. – Я намерен разбить «Паском» наголову!

– Это замечательно. – Бекки подняла было бокал с драгоценным напитком, но замерла, увидев, что в зал вошла Кэрол в сопровождении пожилого мужчины. – Здесь миз Хилл.

– Где? – Райан обернулся.

– Метрдотель как раз усаживает их за угловой столик.

– Да, и впрямь она. – Райан приподнялся с места. – Надо бы поздороваться. Я не видел ее целую…

Голос его оборвался. Он круто развернулся к Бекки и процедил сквозь зубы несколько сдавленных, но вполне внятных ругательств. Лицо его, как и все тело, окаменело от напряжения.

– Что случилось?

– Узнаешь ее спутника?

– Нет. А разве я его знаю?

– Это Гаролд Пастин. Президент «Паскома», той самой компании, которая так успешно старается разорить меня. Кэрол, будь она проклята!..

– Не понимаю. – Озадаченная тихим бешенством Райана, Бекки пристальнее посмотрела на пару за угловым столиком.

Кэрол Хилл придвинулась так близко к своему высокому седовласому спутнику, что это исключало все сомнения в их связи.

– Теперь ясно, почему Пастин всегда точно знал все мои уязвимые места.

– Но, Райан, она же твой друг. Вы же были… Неужели ты думаешь?..

– Именно это я и думаю. Очень немногие люди имели доступ и в мой рабочий кабинет, и в квартиру. У Кэрол была масса возможностей сделать копии моих ключей, и она всегда знала, когда меня не будет в городе. Так что у этой парочки были развязаны руки.

– Ты, кажется, не слишком удивлен.

– Не слишком. Я уже подумывал, не она ли это… но исключил ее из списка подозреваемых, потому что во время ограбления ее якобы не было в городе. Чтоб им обоим сгореть в аду!

Бекки прикусила нижнюю губу – ревность впилась в сердце острыми коготками. Быть может, Райан злится не только оттого, что Кэрол его предала. Быть может, ему больно видеть, что Кэрол и Гаролд Пастин так близки…

Райан не заметил, как она ушла в себя. Стискивая зубы и хмуря брови от разочарования и горечи предательства, он продолжал вполголоса:

– Хотел бы я знать, давно ли Кэрол спелась с Пастином? Помню, когда мы познакомились, она сказала, что он как раз из тех людей, которых она предпочитает избегать. Как думаешь, может быть, Пастин с самого начала задумал свести нас с Кэрол?

– Райан…

Он не слышал, все так же впиваясь яростным взглядом в дальний угловой столик.

– С самого начала Кэрол искусно играла со мной, а я-то был настолько самонадеян, что даже и не задумался, почему она решила перейти к интимным отношениям. Ей нужен был доступ в мою квартиру. Какой же я дурак! – заключил он яростно.

– Нет, ты не дурак. Когда любишь кого-то и этот человек говорит, что любит тебя, ты вправе доверять ему. Если Кэрол обманула тебя, это, значит, она дура, а не ты.

Взгляд Райана обратился к женщине, сидящей напротив него. Что это говорит Бекки? Неужели думает, что он любил Кэрол? Приязнь была, это верно, физическое влечение – тоже. Но любовь? Никогда Райан не чувствовал к Кэрол ничего и близкого к тому, что сейчас чувствует к Бекки.

– Извини, это, конечно, не мое дело. Я зашла слишком далеко.

Захваченный врасплох этим извинением, Райан лишь сейчас заметил, что с лица Бекки исчез тот нежный румянец, который так красил ее в начале вечера. Она сидела отвернувшись и нервно теребила в руках льняную салфетку.

– Что ты хочешь этим сказать? – Райан понимал, что вопрос его прозвучал грубо, но он хотел знать, что она думает.

Бекки побледнела еще сильнее, и на прикушенной нижней губе выступила алая капелька.

– Когда я с тобой, я никогда не знаю, что хочу сказать.

Бессознательным движением Райан протянул руку и большим пальцем провел по припухшей губе, стирая кровь. Рот Бекки приоткрылся, и его палец тотчас скользнул внутрь, очертил острый край белых зубов, коснувшись кончика языка. Острое желание пронзило Райана, и он решил на сегодняшний вечер выбросить из головы и Кэрол, и Пастина.

Предатель разоблачен, а потому нейтрализован. Завтра утром можно будет позвонить в полицию и покончить с этим делом. Сейчас, когда Райан узнал всю правду, ни Кэрол, ни Пастин не представляли для него ни малейшего интереса. Особенно в сравнении с Бекки.

Кроме того, его тело подавало настойчивые сигналы, которым Райан больше не мог противиться. Дыхание его участилось, взгляд затуманился. Голос его дрожал, когда он произнес ее имя.

– Бекки…

Она не в силах была сказать ни слова. Одна улыбка, одно касание – и все колебания исчезли. Бекки погрузилась в глубины желания, которое вызывал в ней Райан. Боже, как она хотела его!..

– Ох, Бекки, что ты со мной делаешь?.. Где бы мы ни были, я загораюсь от одного твоего прикосновения.

Райан взял руку Бекки и под прикрытием длинной скатерти прижал ее к своей возбужденной плоти.

Глаза Бекки сузились, и Райан едва подавил стон, когда ее пальцы сжались чуть сильнее.

Желание обладать этой женщиной пронзило его, словно удар тока. Райан содрогнулся всем телом, и из горла его вырвался приглушенный рык.

– Поедем ко мне, любовь моя…

Дыхание Райана еще хранило запах шампанского, возбужденная плоть пульсировала под ладонью Бекки. Она с силой зажмурилась, пытаясь противостоять искушению. Ей надо подумать. Есть причина сказать «нет», но какой в этом прок? Бекки не в силах была размышлять, когда касалась Райана, когда он касался ее.

– Прошу прощения, мистер Маклеод. Могу я предложить вам и вашей даме десерт?

Бекки тотчас открыла глаза, отдернула руку от бедра Райана и поспешно выпрямилась. Райан взял ее за подбородок и приподнял лицо, силясь прочесть, о чем она думает.

– Хочешь десерт, Ребекка? – Вопрос прозвучал внешне невинно, но глаза Райана блестели, спрашивая совсем о другом. Смятение охватило Бекки, и она отрицательно покачала головой. Глаза Райана потемнели от разочарования. Он повернулся к официанту. – Нет, благодарю вас. Кофе и счет, пожалуйста.

Они сидели в молчании, пока официант не принес кофе.

– В чем дело, Бекки?

– Ни в чем. Думаю, нам пора уходить.

– Нет. Я желаю знать, что случилось. Ты хотела меня. Что изменилось?

Бекки не ответила, снедаемая безмолвным отчаянием. Ее глаза, еще недавно сиявшие обещанием, теперь были темны и печальны. Радостный блеск покинул их. Когда… когда? Райан мысленно перебрал все события вечера и понял. Бекки изменилась, когда вошли Кэрол и Пастин. Отчего же их присутствие так подействовало на нее?

И тут он вспомнил, как Бекки сказала, что он доверял Кэрол, потому что любил ее.

Райан отставил кофейную чашку, обнял Бекки и привлек к себе, преодолевая ее сопротивление. Мимолетно чмокнув ее в лоб, он прижался щекой к шелковистым волосам. Аромат духов Бекки защекотал ему ноздри, и он сделал глубокий вдох, всем существом впитывая ее запах.

– Ребекка, милая моя… Я никогда не любил Кэрол. – Бекки напряглась, пытаясь вырваться из его объятий. – Она нравилась мне, у нас было много общих интересов, мы были друзьями и время от времени любовниками. Кэрол использовала меня, и я должен, к стыду своему, признаться, что и сам использовал ее. Я никогда не любил ее.

Райан ощутил громадное облегчение, когда Бекки расслабилась и теснее прильнула к нему.

– Если это она помогла Пастину ограбить меня и причинить множество других неприятностей, я сожалею о потере друга и злюсь, что был глупцом, доверяя ей. И больше ничего.

– Ты уверен?

– Уверен. То, что я чувствую к тебе… Ничего подобного я раньше не испытывал. Клянусь тебе…

Ладонь Бекки накрыла его рот.

– Тсс, мой милый. Никаких клятв. Знаешь, я передумала. Пусть будет десерт… у тебя дома.

А затем, уже не думая о том, где они находятся и кто может их увидеть, Бекки поцеловала Райана. Крепко-крепко.

В вестибюле ресторана Райан нетерпеливо дожидался Бекки, удалившуюся в дамскую комнату. Желание пылало в его крови, точно лихорадка. Провести весь вечер вдвоем с Бекки, у него дома, в его постели…

– Здравствуй, Райан. – Голос Кэрол точно ледяной водой окатил его.

Он дал гардеробщику чаевые, надел плащ, перебросил через локоть плащ Бекки и лишь тогда медленно повернулся к женщине.

– Здравствуй, Кэрол. – Гнев бушевал в нем, но лицо оставалось бесстрастным. – Как поживаешь?

– Превосходно. Помнишь братьев де Крев, с которыми ты меня свел в прошлом месяце? Они наконец подписали двухлетний контракт. – Кэрол шагнула к нему и небрежно провела ладонью по лацкану его плаща, затем ее рука, скользнув по груди Райана, задержалась на плече. – Теперь я твоя должница. И отдам долг, когда скажешь.

С горьким привкусом отвращения во рту Райан осознал, что Кэрол действует так же, как всегда. Бывали времена, когда ее близость, аромат духов и откровенно зазывный блеск в глазах мгновенно вызывали у него желание. Теперь, когда Бекки стала частью его жизни, эта игра производила на него обратный эффект. Он видел Кэрол насквозь. Райан отступил, не особенно стараясь скрыть отвращение.

Тем временем в роскошно оборудованной дамской комнате Бекки закончила разговор по телефону с Джен, которая заверила ее, что с детьми все в порядке и что она с удовольствием проведет ночь в кровати подруги.

Бекки вымыла руки и наспех провела расческой по волосам, торопясь поскорее вернуться к Райану. Затем обернулась к зеркалу с губной помадой в руках и застыла, пораженная увиденным. Она давно не была такой – сияющие глаза, порозовевшие щеки, губы, припухшие от поцелуев возлюбленного. Бекки бросила помаду назад в сумочку, так и не подкрасив губы. К чему? Все равно помада сойдет, когда Райан примется целовать ее.