Текст книги "Крик ангелов"

Автор книги: Джозеф Нассис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 28
ВОССОЕДИНЕНИЕ

Дункан развернулся и жестом предложил Габриэль следовать за собой. Вышел из туннеля и зашагал по коридору к тому месту, где Ольсен дежурил возле умирающего рыцаря командира. Габриэль двинулась мимо выступа стены, за которым затаился Райли, и тому показалось, что его обдало волной ледяного воздуха. Он выждал, пока она отойдет на несколько футов, покинул свое убежище и последовал за ней и Дунканом. Если Габриэль и ощутила, что оказалась между двумя вооруженными до зубов рыцарями, то вида не подала.

Райли связался по рации с Ольсеном.

– Мы идем к тебе. С нами гость.

– Понял. Не хочешь сказать, что за гость?

– Ты все равно не поверишь.

Вскоре их маленькая группа приблизилась к тому месту, где у стены, прямо на полу и по-прежнему без сознания, лежал Кейд. Габриэль заметила его еще издали. Оттолкнула Дункана и опрометью бросилась к мужу.

Встревоженный Ольсен загородил собой командира. И даже вскинул оружие на изготовку. Но Райли предполагал такое развитие событий и взмахом руки дал Ольсену понять, чтобы не вмешивался. Старший сержант понятия не имел, какими возможностями и способностями обладает призрак некогда красивой женщины, но вскоре это должно проясниться. И он решил, что мешать ей не стоит.

Ольсен послушно отошел в сторону.

Не обращая на него ни малейшего внимания, Габриэль опустилась на колени перед раненым мужем. Осмотрела его внимательно и молча, но не дотрагиваясь. Потом закрыла глаза и какое-то время сидела, не издавая ни звука. А затем сказала:

– У него внутреннее кровотечение. Если не остановить, он скоро умрет.

Все это было произнесено ровным, лишенным каких бы то ни было эмоций голосом, точно она говорила об испортившемся холодильнике, а не о любимом муже. Райли поразился этому изменению – всего несколько секунд назад она рвалась к нему всем своим существом, чуть ли не бежала, была готова, казалось, преодолеть любое препятствие. И вдруг такое равнодушие. Она вела себя и говорила так, словно надо было решить простую задачку, словно муж ее не находится в смертельной опасности.

Габриэль медленно повернула голову и оглядела по очереди каждого из рыцарей. Взгляд ее остановился на Дункане. Они молча смотрели друг на друга, и у Райли возникло ощущение, точно между ними пробежала искра или что-то еще, он не знал, что именно, не был уверен. Да и не важно это, в конце концов, решил он. Дункан поднялся и сел по другую сторону от Кейда, напротив Габриэль.

– Что я должен делать?

Габриэль начала ему что-то объяснять, Райли стоял и размышлял о том, какое множество событий успело произойти за последние двадцать четыре часа. Им довелось столкнуться с демонами-потрошителями, потом – с падшим ангелом; они попали в потусторонний мир, не смогли выбраться, а теперь сидят сейчас и выслушивают медицинские рекомендации от давно умершей жены своего командира. Словом, странный выдался денек.

Он от души надеялся, что скоро все это закончится.

– Старший сержант?

«А это-то откуда она знает?..»

– Да? – ответил Райли и вытянулся по стойке «смирно».

– Мы готовы начать. Прямо сейчас.

– Хорошо. Что я должен делать?

Габриэль покачала головой.

– Ничего. – И указала на Дункана. – Мы собираемся проникнуть в голову Кейда, и когда это произойдет, он должен подключиться сам, постараться устранить повреждение, пока я буду удалять… другие нежелательные элементы. Все зависит от его силы и воли. Он сделает это или нет. Вот так, все просто.

– Ты готов заняться этим? – спросил Райли Дункана.

Лицо молодого человека посерело еще больше, всего полчаса назад он выглядел гораздо свежей, если это вообще возможно в таком месте, где существуют только серые цвета и тысячи их оттенков.

– Разве у меня есть выбор?

Тут Райли, Ольсен и Габриэль ответили в унисон:

– Нет.

– Что ж… тогда, наверное, готов.

Дункан глубоко вдохнул и взял голову Кейда в ладони.

Габриэль выждала секунду-другую и положила свои ладони сверху. К чести Дункана следовало отметить – он даже не поморщился, когда кожи его коснулись холодные как лед руки женщины.

Габриэль кивнула и начала нашептывать что-то еле слышным голосом. Повторила несколько раз, и от их сплетенных рук вдруг начало исходить мерцающее белое сияние, вскоре им, словно облаком, была охвачена вся голова Кейда.

Это продолжалось какое-то время, никто не мог точно сказать, как долго. А затем вдруг вспышка – и сияние мгновенно померкло.

Дункан ахнул и отодвинулся от Габриэль, прервав таким образом контакт. На лице Кейда начал медленно проступать румянец. Впрочем, здесь, в потустороннем мире, он тоже имел сероватый оттенок.

Райли воспринял это как добрый знак.

Габриэль обернулась к нему.

– Опасность миновала. Теперь ему нужен только покой. Скоро он придет в себя.

Уголком глаза Райли заметил, что Дункан смотрит на Габриэль с выражением, которое можно было бы назвать благоговейным. Старший сержант не мог упрекнуть его за это, ведь и на него самого женщина-призрак произвела огромное впечатление. Но он отмахнулся от этих мыслей и вернулся к более практическим вопросам.

– И все равно нам необходимо выбраться отсюда, – сказал он. – А также решить, как будем отбиваться от этого проклятого ангела, когда окажемся в реальном мире.

– Кейд знает имя ангела, – сказала Габриэль. И посмотрела при этом на старшего сержанта как-то особенно пристально.

Райли тут же понял: слова эти она произнесла неспроста.

– Так что нам делать с этим именем? Смеяться над ним, что ли?

На лице ее на миг возникла кривая усмешка, всего на долю секунды, или это ему показалось? Она исчезла так же быстро, как и появилась.

– У каждого имени есть своя сила, – сказала женщина. – Если имя правильное, можно атаковать хоть сами врата рая. У вас появился хороший шанс пробиться туда.

– Это, конечно, здорово. И все же что нам делать с этим самым именем?

Она снова усмехнулась, и улыбка эта показалась ему не слишком приятной.

– Вам, старший сержант Мэтью Корнелий Райли, предстоит скрутить ангела голыми руками.

Райли не слишком понравилось такое начало, тем не менее он сел и стал внимательно слушать.

Когда они закончили разговор, Габриэль объяснила, как можно преодолеть порог между потусторонним и реальным мирами и без помощи Кейда. Рыцари начали собирать свои вещи, готовясь выступить, Габриэль же отошла в сторонку. Нашла относительно целый и чистый кусок стены, подняла руки, затем широко развела их и хлопнула в ладоши, примерно такие же жесты проделывал падший ангел черными своими крыльями.

Райли увидел, как от стены перед женщиной начало исходить голубоватое свечение, вскоре оно охватило всю стену от пола до потолка. Габриэль протянула руки, словно окунула их в самый центр этих бурлящих завихрений энергии, потом вдруг выкрикнула что-то и снова резко развела руки в стороны, точно ворота распахнула. Пространство наполнилось ужасающим завыванием, словно стены подземного коридора сопротивлялись, не желали сдаваться под напором невидимой силы, но отверстие тем не менее все расширялось. Габриэль отступила на несколько шагов, и Райли увидел целую стену воды, она стояла в проеме, словно поддерживаемая неким невидимым барьером. Сине-зеленоватый цвет воды составлял разительный контраст царившей вокруг серости.

Райли обернулся к членам своей команды.

– Слушай меня внимательно! Когда будете проходить через портал, возникнет ощущение полной дезориентации, даже смятения. Вы можете оказаться под водой, причем на большой глубине. Так что без паники. Повторяю, без паники! – Он по очереди оглядел каждого из своих бойцов, смотрел им прямо в глаза, пытаясь вселить в них уверенность в собственных силах. – Во время прохода через портал могут случиться сбои в памяти, но если сохранять спокойствие, все будет в порядке. Внимательно смотрите, куда тянутся пузырьки воздуха, и следуйте за ними. И окажетесь на поверхности. – Затем он обернулся к Ольсену. – Ты отвечаешь за Кейда. Как только вы с Ченом пройдете через препятствие, как можно быстрее поднимайтесь на поверхность.

Ольсен молча кивнул в ответ, никто из них не стал упоминать об опасности, которой подвергается под водой человек, находящийся без сознания. Они привыкли рисковать.

– Мы не знаем, что ждет нас по ту сторону, так что будьте настороже, когда достигнете поверхности.

– А как же оружие? – спросил Ортега.

– Если есть непромокаемая сумка или пакет, поместите его туда. Если нет, оберните тем, что найдется под рукой, и надейтесь на лучшее.

Райли оглядел своих верных товарищей последний раз. И, довольный увиденным, кивнул и обернулся к проему в стене.

– Вперед! – крикнул он.

Члены команды «Эхо» повиновались командиру. Ольсен с Ченом подняли Кейда и понесли его по коридору туда, где стояли Райли и Габриэль. Дункан помогал Дэвису, рука у последнего была на перевязи. Ортега шел следом, замыкая шествие.

Один за другим рыцари стали подходить к проему. Каждый набирал в легкие побольше воздуха и храбро бросался в воду.

Когда настал черед Райли, а пройти он должен был последним, старший сержант наклонился к Габриэль, чтобы она могла расслышать его сквозь завывание ветра.

– Знаете, а он вас все время искал. Он не мыслит своей жизни без вас.

Грустная улыбка тронула губы женщины на уцелевшей половине лица.

– Знаю. – Она на секунду умолкла, задумалась о чем-то, а потом сказала: – Если пойдет искать снова, скажите ему, что найти меня можно по ту сторону моря Стенаний, на острове Печали, там, где земля исходит плачем под слезами, падающими с небес. И еще скажите вот что. Это главное. Предупредите, что именно этого ждет от него Враг.

Райли хотел задать ей еще кучу вопросов, но она жестом показала, чтобы он молчал.

– Вам пора. Вперед! И помните, что я вам сказала. От этого зависит жизнь, и ваша, и Кейда.

Старший сержант кивнул, развернулся и бросился в пролом в стене, стремясь вернуться в реальный мир.

Глава 29
ВТОРОЕ РОЖДЕНИЕ В ВОДЕ

Голова Дункана показалась над поверхностью воды, и он с наслаждением и благодарностью вдохнул свежий воздух. Потом начал озираться по сторонам и увидел, что находится посередине плавательного бассейна, очень похожего на тот, где произошло их столкновение с демонами-потрошителями. Впрочем, событие это показалось Дункану удивительно далеким, словно произошло несколько недель тому назад, настолько он был изнурен физически и морально. С облегчением он увидел, как чуть поодаль, у бортика, вынырнул Ольсен, а следом за ним показался Чен. Он бешено греб одной рукой, другой поддерживал неподвижного рыцаря командира Уильямса.

Тут Дункан почувствовал, как что-то поднимается снизу прямо на него, метнулся в сторону, и через секунду на поверхность рядом с ним вынырнули Дэвис и Ортега. Выражение их лиц говорило о том, что и им тоже показался нескончаемо долгим этот путь из потустороннего мира в реальный. И еще оба они жадно хватали ртами воздух. Попасть из жарких и душных коридоров подземелья в прохладные воды бассейна, перенести столь резкий контраст было непросто, даже несмотря на тот факт, что все члены команды знали о предстоящем и успели подготовиться. Однако расстояние от дна до поверхности показалось им раз в пять больше обычной глубины бассейна. Дункан вспомнил, что говорил ему Кейд, когда сам он впервые оказался в потустороннем мире. Время и расстояния там другие; они никогда не совпадают с ожидаемыми. «Да, – подумал Дункан, – тут Кейд оказался прав».

Он поплыл к бортику бассейна и уже коснулся его рукой, когда на поверхность в самом центре вынырнул Райли. Все семеро членов команды «Эхо» благополучно вернулись в реальный мир, и Дункан про себя вознес благодарственную молитву небесам.

Вскоре рыцари уже делали все возможное, чтобы согреться в мокрой одежде. Разобрали все полотенца, что нашлись в раздевалке, но форму снимать не стали, пусть она и промокла насквозь, ибо никто не хотел остаться без вшитого в нее защитного слоя из кевлара. Как знать, где находится теперь падший ангел и его приспешники, нападет ли он снова. Каждый член команды хотел быть максимально защищенным.

У них оказалось всего два непромокаемых рюкзака, и они старались как можно быстрее высушить свое оружие, нервно озираясь по сторонам. Правда, даже после просушки никто не мог гарантировать, что оружие будет хорошо работать.

Райли объявил десятиминутный перерыв, уселся чуть в стороне от остальных бойцов и завел долгий разговор с Ольсеном. Вне сомнения, они планировали следующие действия. Дункан порадовался тому факту, что является младшим по званию. В противном случае и на его плечи легла бы огромная ответственность решать, как лучше выйти из положения, как сделать так, чтобы побыстрее убраться из этого проклятого места и избежать столкновения с чудовищем.

– Дункан?

Голос был слабый, еле слышный, но он сразу его узнал. Резко развернулся и увидел, как Кейд пытается приподняться на одной руке.

– Спокойно, командир, – сказал Дункан. Он быстро подскочил и помог Кейду сесть и прислониться к стене. – Мы в безопасности. По крайней мере, пока.

Кейд медленно огляделся по сторонам, посмотрел на бассейн, на спортивный зал с тренажерами.

– А люди?

– Все в полном порядке. Правда, рука у Дэвиса сломана, но это самый большой наш ущерб. Вы получили сильный удар по голове во время столкновения с ангелом, несколько часов пролежали без сознания.

Дункан, естественно, и словом не упомянул о том, насколько близок к смерти был Кейд. Не стал рассказывать и о долгих блужданиях команды по потустороннему миру, и уж тем более – о встрече с призраком погибшей жены Кейда. Он знал, что и другие будут об этом молчать. Рыцари заранее договорились, что все это останется для командира тайной, по крайней мере до тех пор, пока он по-настоящему не окрепнет. И уж тогда старший сержант Райли расскажет ему все.

– Райли командует?

– Да.

– Хорошо.

Кейд привалился спиной к стене и заметно расслабился. А через минуту-другую уснул.

Дункан ничуть не удивился. Кейд сильно ослаб и отчаянно нуждался в отдыхе, восстановлении сил. Он и сам привалился к стене и вздохнул. Хорошо, когда хотя бы один из них чувствует себя в безопасности и может немного передохнуть.

И тут вдруг он ощутил на щеке легкое дуновение ветерка и вместе с ним – смешанный запах горелой плоти и паленой шерсти. Он появился всего на долю секунды и тут же пропал. И Дункан даже подумал, что ему лишь показалось, но запах вернулся вновь и был уже гораздо сильней. В ту же секунду Дункан понял: они в опасности! Откуда-то издали донеслось невнятное погромыхивание – так порой звучат с большого расстояния раскаты грома. Не успел Дункан вскочить на ноги, как звук многократно усилился. Казалось, что к ним на полной скорости мчится по рельсам поезд, приближается с каждой секундой. А потом все вокруг содрогнулось от оглушительных громовых раскатов.

Воздух пронзила ярчайшая вспышка света, и… среди них оказался ангел.

Он молниеносно нанес удар, его сверкающий меч пробил бронежилет на теле Ортеги, словно его не было там вовсе, и разрубленные половинки тела рыцаря разлетелись в разные стороны. Ангел хлопал черными крыльями, разгоняя жаркий, обжигающий воздух, который принес с собой. В помещении поднялся ураганный ветер, люди не могли устоять на ногах.

Затем ангел вновь рванулся вперед и снова нанес удар мечом. Правда, на этот раз Чен успел отразить его стволом своего автомата. И оружие тут же оказалось непригодным, от соприкосновения с пылающим мечом ангела металл изогнулся и растаял, точно воск.

Команда «Эхо» была хорошо натренирована и умела реагировать незамедлительно, и этот случай не стал исключением. Ангел молниеносно промчался мимо Чена и взлетел к потолку – в этот момент Ольсен и Райли открыли по нему ураганный огонь. На врага обрушился целый поток свинцовых пуль.

Но, очевидно, ангел успел подготовиться к такому обороту событий, а потому запрыгал, завертелся и закувыркался в воздухе, проделывая немыслимые кульбиты и поражая всех своей маневренностью и способностью держаться в воздухе. И стрельба не принесла желаемых результатов. Ни одна из пуль не достигла своей цели. На теле врага не осталось ни царапины.

Он устремился к потолку и… исчез.

– У нас серьезные проблемы, – заметил Ольсен, отбрасывая пустой магазин и вставляя новый в патронник. И принялся оглядывать помещение в поисках врага.

Райли не ответил; с того момента, как он вынырнул на поверхность и вернулся в реальный мир, его мысли занимало совсем другое. Он помнил, что сказала ему напоследок Габриэль. «От этого зависит жизнь, и ваша, и Кейда».

Райли ни на секунду не сомневался: она говорила о том, что может помочь им при появлении ангела.

Но он забыл, что именно надо делать!

Зловещий рокот послышался снова. Изначально тихий, он все нарастал, набирал силу.

– Он идет! – крикнул Райли, в отчаянии озираясь по сторонам и пытаясь угадать, откуда на сей раз появится чудовище. И изо всех сил старался вспомнить.

Рокот перерос в рев, рев – в громовые раскаты… и ангел вынырнул на поверхность воды в бассейне. Все вокруг подернулось паром, вода запузырилась, закипела.

Дункана обдало мелкими брызгами. Он на миг удивился: его окутал туман, а он чувствовал, как горит от жара кожа лица и рук, потому что на самом деле то был вовсе не туман, а пар. От нестерпимой боли Дункан потерял сознание и рухнул на пол.

Из семи рыцарей, поднявшихся из потустороннего мира, теперь в боевой кондиции оставались лишь четверо.

Четверо обычных людей из плоти и крови противостояли всей мощи падшего ангела.

Силы были явно не равны.

Дэвис упер конец ствола в дверную раму и стрелял, стараясь поразить цель и не обращая внимания на боль в сломанной руке. Находившийся неподалеку от него Чен увидел, что патроны у него кончились, и отбросил в сторону ставший бесполезным автомат. Выхватил из ножен меч и встал рядом с Дэвисом, готовый защищать раненого товарища до последней капли крови.

Райли чуть ли не плакал от ярости и отчаяния. Идиот несчастный! Как он мог такое забыть?

Ангел резко развернулся и устремился к ним уже в третий раз. Райли хотел выстрелить, но не получилось. Нет, винтовка его была заряжена, он видел это, но стрелять не получалось. Он отодвинул затвор, заменил патрон на новый. Снова никакого результата.

Краем глаза он заметил, что ангел уже почти рядом, через долю секунды набросится на него. Даже времени на то, чтобы выдернуть меч из ножен, не осталось. «Пресвятая Дева Мария…»

Выстрел грянул почти у него над ухом – это Кейд внезапно оказался рядом. Стоял, выпрямившись во весь рост, смотрел прямо в лицо смертельной опасности, посылал один выстрел за другим с убийственной точностью и в конце концов все же заставил ангела в последний момент свернуть в сторону.

– В укрытие, быстро! – крикнул Кейд.

Райли уже сделал движение, собираясь повиноваться приказу, но в этот момент его, что называется, осенило. Слова и символы вихрем пронеслись в голове, рассыпались фейерверком, а затем сплелись в позолоченный шрифт. Вместо того чтобы следовать приказанию Кейда и искать укрытие, Райли бросился в центр помещения и сразу оказался на виду у ангела. Он размахивал руками, повторяя про себя слова, что шептала ему на прощание Габриэль. И настойчиво твердила при этом, чтобы запомнил их хорошенько, потому как без них, этих слов, Кейду и его товарищам конец.

Он опоздал, не смог спасти Ортегу и, возможно, Дункана тоже. Райли молился о том, чтобы заклинание помогло спасти остальных.

Он выкрикнул, заглушая пронзительное завывание ангела, первую часть заклинания:

– Волей и властью, мне данной, сердцем и душой, я призываю тебя, Баракель, подчиниться и исполнять мои приказы!

Ангел резко остановился, завис в воздухе посреди комнаты, крылья отбивали размеренный ритм, поддерживая его в этом состоянии. Он повернул голову, взглянул на Райли, и лик его болезненно исказился, видно, он узнал начало ритуального заклинания. Все существо Баракеля противилось этим словам, он вскинул сверкающий меч. А потом бросился прямо на Райли с такой скоростью, что крылья со свистом разрезали воздух.

«Господи, помоги», – только и успел подумать Райли и начал выкрикивать вторую часть заклинания, убежденный, что оно не поможет, не сработает, что через долю секунды сам он превратится в куски кровавой плоти, разбросанной по всему помещению, но, Господь свидетель, он знал, что должен сделать последнюю попытку.

– Раб и слуга, господин и хозяин, с этими словами забираю я твою свободу, и ты будешь служить мне верой и правдой! Отныне и во веки веков!

И тут ангел точно налетел на невидимую стену в воздухе. Столкновение это оказалось столь сильным и резким, что он рухнул на пол всего в футе от того места, где стоял Райли, превратился в бесформенную кучу, из которой торчали черные перья.

– Пресвятая Богородица… – растерянно пробормотал Райли, не в силах унять нервную дрожь. Задним числом его вдруг обуял страх, только теперь он осознал, как близок был к смерти.

Он согнулся, и его вырвало прямо на пол.

Однако это был еще не конец.

Габриэль предупредила, что заклинание действует лишь временно, что его надо поддерживать постоянно и без особого таланта заклинателя тут не обойтись. Контроль над ангелом зависит от многих вещей: от веры заклинателя в собственные силы, от силы самого ангела, от условий, в которых проводится ритуал заклинания. И все это подсказывало Райли, что, пока ангел утратил свою силу, ему и членам команды «Эхо» надо убираться отсюда как можно быстрей. В уме он уже составил план отступления, нарисовал сложный маршрут. Сперва по туннелю с монорельсовой дорогой, затем к шахте лифта, а там уже на поверхность, в пустыню.

Но у Кейда было на сей счет другое мнение.