Текст книги "Дорогая агония (ЛП)"

Автор книги: Джорджия Кейтс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Джорджия Кейтс

«Дорогая агония»

Переводчик/редактор: Ушкарева Елена

Перевод книги подготовлен специально для группы http://vk.com/beauty_from_pain. Любое копирование и размещение перевода без разрешения администрации, ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО! Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация

Ты была моей тенью, следуя за мной через всё детство, наполняя мои дни и ночи ужасом и неуверенностью. Ты умело маскировалась под форму боли или страдания, когда я превращалась в молодую женщину. Мы были верными товарищами...пока я не разорвала наши отношения.

Я торговала бездомностью на улицах Нового Орлеана за возможность спать на роскошной кровати с самым лучшим постельным бельем.

Я разгребала мусор за возможность ужинать в лучших ресторанах.

Я продалась незнакомцу – Бастьену Паскалю.

У меня хорошая жизнь в платоническом и взаимовыгодном общении с Башем.

Он мой друг. Мой наставник. Мой сосед.

Пока все не изменится.

У меня не должно быть мурашек по коже, когда его рука касается моей кожи.

Я не должна жаждать его нежных прикосновений после того, как проснусь от ночного кошмара.

 Я не должна думать о том, что может произойти, если я протяну ему руку в темноте.

Влюбиться в него? Нелепо...неизбежно.

Агония, почему ты вернулась с удвоенной силой, чтобы отнять у меня эту жизнь, которую я полюбила всей душой?

Наконец-то я счастлива. Не разрушай этого.

Всегда твоя,

Роза.

Глава 1

Роза Миддлтон

Она снова здесь. Женщина в черном. Идеально накрашенная женщина с длинными, шелковистыми, темными волосами. Женщина, которая сидит со скрещенными ногами на соседней скамье и наблюдает за мной часами каждый день. Женщина, которая преследует меня. Она озадачивает меня. И выводит меня из себя. Чего может хотеть такая леди от такой девушки, как я? У меня ничего нет. Она не может думать иначе.

Посмотрите на меня. Я на Джексон сквер в Новом Орлеане в нелепом костюме, который одевают на Марди-Гра (народный праздник в Новом Орлеане и др. городах Луизианы), найденный мной в мусорном контейнере. Я стою неподвижно, изображая манекен, и удерживаю позу на ступенях собора Святого Людовика. Последние два часа я молюсь о доброте и милосердии в виде нескольких монет в моем ведерке.

Трое парней примерно моего возраста останавливаются передо мной. Самый высокий из них подходит ближе и машет десятидолларовой купюрой у меня перед лицом. Мой рот наполняется слюной от мысли о том, сколько еды можно будет купить.

– Всё, что тебе нужно, это двигаться. Возьми её, и это все твое, дорогая.

Я ненавижу, когда люди называют меня ласковыми именами. Еще один способ унизить меня. Я ничья дорогая или малыш или солнышко или котенок. И никогда не буду. Думаю, мне стоит пересилить себя и урвать деньги. Десять долларов покроют мой ужин сегодня вечером плюс завтрак завтра утром. А если повезет, то и пообедаю.

Друг парня ударяет его в плечо.

– Заставь её работать, тупица.

– Верно, – он засовывает купюру в джинсы.

– Все, что тебе нужно сделать, это пойти за ней, дорогая.

Я занимаюсь этим достаточно долго и знаю, что этого будет недостаточно. Никто и ничего в Новом Орлеане не даст тебе просто так.

Может быть я должна сделать, как он просит...и дать ему по яйцам, чтобы показать этому ублюдку, что я не его дорогая.

Коротышка хлопает своего друга по спине.

– Посмотри на ее лицо, чувак. Она обдумывает твое предложение.

Наглец совершенно прав. Я подумываю залезть ему в штаны, чтобы забрать деньги. Вот так я голодна.

Я в миллисекунды от этого...когда я вспоминаю, что она здесь. Смотрит на меня. И что-то останавливает меня сделать это перед ней.

Я всегда была упрямой. И это всегда меня беспокоило. И на этот раз тоже, что может стоить мне еды, в которой я так отчаянно нуждаюсь. Но я не могу заставить себя сделать это. Не тогда, когда она смотрит. И осуждает.

Не знаю, почему меня это волнует.

– Давай, Марк. Не трать деньги на эту девку. Всё равно она уродина.

Уродина. Пфф...как будто я впервые это слышу. Я делаю вид, будто не замечаю их слов. Отпусти, Роза. Пускай катятся. Как ты всегда делаешь. Эти идиоты не стоят того.

Наконец они уходят, и я чувствую облегчение. Хорошо, что они не бросили больше оскорблений в мою сторону.

Я никогда не позволю таким придуркам, как эти, добраться до меня. Моя кожа давно превратилась в броню; но этот случай отличается от остальных. Она слышала, как они насмехаются надо мной. Эта великолепная женщина с прямой осанкой слышала, как меня называют уродиной.

У меня пощипывает в носу, и я в силах это остановить. Но это не так. Мой взгляд становится размытым, и я борюсь с желанием моргнуть, боясь, что она увидит мои слезы и примет их за то, чем они не являются.

Мне не больно. Эмоциональная боль невозможна, когда в том месте, где у тебя когда-то было сердце – пустота.

Я зла. Зла из-за того, что эта женщина снова здесь. Зла из-за того, что она стала свидетелем моего унижения. Мне не нужно её внимание. Когда люди меня замечают, это не заканчивается хорошо. Уверена, и в этот раз тоже.

Для многих в моей жизни я стала незаметной. Я наловчилась в этом. До той ночи. Ночью я потеряла бдительность. Ночь, которую я не могу вспомнить. Ночь, которую я не могу забыть.

С меня достаточно этого, её и что бы это ни было, она пытается вытащить этим. Ей нужно оставить меня в покое и уйти. Сейчас. Я выхожу из своего образа, протягиваю руки и кричу женщине:

– Что?

На её лице появляется улыбка.

– Разве у вас нет более важных дел, чем приходить сюда изо дня в день ради удовольствия?

Она встает со скамьи и приближается, ее бедра покачиваются с каждым шагом из-за высоченных туфель. И как только женщины ходят в таких туфлях? Она передает визитную карточку и несколько сто долларовых купюр.

– Купи приличную одежду. Сними комнату на ночь и помойся. Ты воняешь. Затем встретимся в ресторане The Court      of Two Sisters. У нас заказан столик на семь тридцать завтра вечером.

Один. Два. Три. Четыре. Эта жещина серьезно дала мне четыреста долларов? Просто так? Никто не дает тебе что-либо просто так. И они определенно не дают тебе четыреста долларов за ни за что.

– Я не проститутка.

– Я знаю.

– Вы наблюдали за мной. Я видела вас каждый день на этой неделе.

Она смеется.

– Я наблюдаю за тобой гораздо дольше, Роза.

Дерьмо. Она знает мое имя?

– Кто вы? Чего вы хотите от меня?

– Об этом мы поговорим за ужином, когда ты будешь выгдядеть более презентабельно. Не здесь, когда ты выглядишь, как...

Я еще больше унижена, когда эта элегантная женщина указывает мне на то, что я похожа на дуру.

– Думаете, мне нравится так одеваться? Думаете, мне так хочется слышать от вас, что я выгляжу глупо?

Я бездомная, и может быть я никто в её глазах, но необязательно быть такой злой.

– Я думаю, что ты одета так, потому что ты выживаешь единственным способом, каким умеешь. Но я хочу показать тебе другой путь. Если хочешь узнать подробности, приходи завтра вечером в ресторан The Court      of      Two Sisters.

Она бросает карточку и деньги в ведерко.

– Если я тебя не заинтересовала, по крайней мере, потрать эти деньги с умом.

Я быстро беру деньги, заталкиваю их в грудь и переворачиваю карточку.

ФОНД VALE DUETS, СПЕЦИАЛИЗИРУЮЩИЙСЯ НА ВЗАИМОВЫГОДНЫХ ОТНОШЕНИЯХ 504-555-8900 [email protected]

Я не из тех девушек, но я не могу удержаться и не посмотреть на ее походку и то, как каблуки стучат по тротуару, пока она не исчезает за углом. Такая элегантная, изящная и стильная.

– Специализирующийся на взаимовыгодных отношениях.

Я понятия не имею, что это значит, и мне все равно. Я подумаю об этом, когда поем, приму душ и лягу в настоящую кровать с крышей над головой.

Или может быть нет. Я не дала ей никаких обещаний. Агония, пожалуйста, не позволяй этой надежде расти, если ничего не выйдет. Я едва держусь.

Глава 2

Роза Миддлтон

Сегодня я меняю свой облик. Косметика, платье, туфли. Это своего рода маска, скрывающая грязь под моей внешностью. Вуаль, скрывающая мое грязное прошлое. И настоящее. Я ношу их как повязку на рану, которой не суждено зажить.

Я замечаю отражение миниатюрной брюнетки в окне ресторана. Мне обычно не нравится смотреть на нее, но сегодня ей можно дать гораздо меньше лет, чем есть на самом деле. Элегантная, изящная и стильная.

Девушка, смотрящая на меня, может притворяться, что ей всё нравится, но это не так. Смущение. Стыд. Агония. Эти чувства заполняют ее до краев, но оставляют ощущение пустоты внутри.

Я тяну подол черного платья, чтобы пригладить ткань перед тем, как войти в ресторан. Несомненно, мой наряд – дешевая подделка того, в чем был был одет специалист по взаимовыгодным отношениям несколько дней назад. Я не знаю почему, но я хочу, чтобы эта женщина одобрила мой внешний вид. Я хочу, чтобы она знала, что у меня есть навыки в таких делах, даже если они не увенчались успехом, чтобы попытаться выглядеть презентабельно. Я не хочу, чтобы ей было стыдно показаться со мной на публике.

Инстинкт заставляет меня опустить голову и уйти, когда я замечаю, что стою в дверном проеме, блокируя выход хорошо одетому мужчине.

– Извините.

– О, нет. Простите меня, – говорит он, открывая дверь.

Я оглядываюсь через плечо, чтобы понять, кому предназначен этот жест, но не нахожу там никого. Неужели для меня? Этот красивый мужчина в костюме придерживает дверь для меня?

Этого не может быть. Мужчины не ведут себя как джентльмены в моем присутствии. Никогда.

Они дразнят меня недобрыми словами. Предлагают деньги в обмен на грязные поступки. Это доставляет удовольствие им, а я после всего этого испытываю боль.

– Спасибо, – улыбаюсь я мужчине, когда прохожу через открытую дверь, а затем происходит кое-что еще, чего никогда не было.

Зрительный контакт. Его глаза встречаются с моими. И несмотря на доброту, что я вижу там, я еле устояла перед искушением отвести взгляд.

Я хочу оглянуться, пройдя через дверной проем, чтобы посмотреть, по-прежнему ли красивый мужчина смотрит на меня. Но я боюсь. Боюсь, что нет.

– Добро пожаловать в The      Court of Two Sisters. Чем я могу вам помочь?

– У меня намечена здесь встреча в семь тридцать.

– На кого забронирован столик?

Женщина никогда не говорила своего имени. Я знаю только то, что написано на карточке.

– Вейл?

– Да. Она уже здесь. Сюда, мадам.

Мадам? Не думаю, чтобы кто-нибудь называл меня так за всю мою жизнь.

Меня ведут во внутренний дворик, где на ветках деревьев развешаны огоньки. Похоже на сказку. Волшебно. Красиво.

Женщина, Вейл, улыбается, когда видит, что меня сопровождают к ее столу. Было ли когда-нибудь такое время, чтобы кто-нибудь был так рад меня видеть?

Официант выдвигает стул и помогает мне сесть.

Почти черные волосы. Красные губы. Бледная кожа. Все, что ей нужно сделать, это заменить ее черное платье красным, синим и желтым, чтобы перестать быть Белоснежкой. Надеюсь, она не окажется злой ведьмой с ядовитым яблоком.

– Я рада, что ты пришла. Я до последнего момента не была уверена.

– Я не могла отказаться от бесплатной еды. Особенно в таком ресторане.

Я проходила мимо этого места тысячи раз, и в воздухе всегда витал восхитительный аромат. Я задавалась вопросом, каково это поесть здесь, потому что снаружи все выглядит таким необычным.

Она улыбается, и я не могу не восхищаться ее белыми, безупречными зубами. Никаких щелей и заходов друг на друга. Естественная окраска. Хотела бы я такие зубы. Я бы улыбалась всё время. Наверно.

– Тебе нравится этот ресторан?

– Конечно. Здесь так мило. Кому это не понравится?

Она хихикает себе под нос.

– Тебя очень легко впечатлить.

Такая девушка, как я, не обедает в ресторанах с салфетками и настоящей утварью. Мне больше подходит фаст-фуд/супермаркет/ларек. Если в течение дня не удается заработать денег, мне приходится копаться в мусорных контейнерах. Подозреваю, что эта женщина уже знает обо мне. Но почему? Почему я?

Как бы мне не были нужны деньги и бесплатная еда, мне нужно знать, чего она хочет.

– Вы наблюдали за мной. Дали денег. Пригласили на ужин. Знаете мое имя. Для чего всё это?

– Всему свое время. Давай сначала поедим и выпьем.

Как по команде появляется официант, чтобы прервать дискуссию, которую я собираюсь начать, и ставит перед каждым из нас бокал вина.

– Ваш ужин будет в ближайшее время.

– Спасибо.

– Но я не заказывала.

Ни в коем случае я не покину это место без еды. Это будет наивысшее разочарование.

– Я взяла на себя смелость заказать за тебя.

Официант смотрит на меня.

– Всё хорошо, мадам?

Опять эта мадам. На меня обрушивается разочарование, как холодный душ. Я не могу заказать еду в таких ресторанах. Я действительно хотела выбрать себе еду, но думаю не стоит, так как плачу не я.

– Всё в порядке.

– Обещаю, тебе понравится курица Оскара.

Мне нравится курица, но я не знала о той части с Оскаром.

– Надеюсь, Оскар не из семейства улиток?

Я буду крайне разочарована, если они принесут мне улиток.

– Оскар своего рода топпинг. Крабовое мясо и голландский соус, а не улитки.

– Слава Богу.

Не имеет значения, бездомная я или нет. Я не положу себе в рот что-то мерзкое.

Вейл указывает на мой бокал.

– Это вино очень хорошо сочетается с курицей.

Я пожимаю плечами.

– Я не хочу попасть в беду за употребление алкоголя.

Проблемы с властями – это последнее, что мне нужно сейчас в моей жизни, но я стараюсь не думать об этом.

– Все нормально, Роза. Девятнадцатилетняя девушка с бокалом вина за ужином – это не самое худшее, что когда-либо происходило в Новом Орлеане. В списке полицейских это находится довольно низко.

Дерьмо. Она знает мое имя и возраст? У меня такое ощущение, будто эта женщина знает обо мне гораздо больше, чем имя и возраст. Это полное нарушение конфиденциальности. Зачем ей это всё?

– Мне очень жаль. Я не могу сидеть здесь и притворяться, что это случайный ужин между старыми друзьями. Вы чего-то хотите от меня, и я хочу знать что.

Так что я могу бежать, если понадобится.

– А ты не глупая. Мне нравится это в тебе. Это одна из причин, почему я выбрала тебя.

Что-то в этом пугает меня.

– Выбрали меня для чего?

– Я деловая женщина, Роза. Сообразительный тот, кто сделал карьеру на том, что соединил людей – успешных мужчин и женщин для взаимовыгодных отношений.

Ааа...теперь всё встает на свое место.

– Ваша карточка говорит, что вы специализируетесь на взаимовыгодных отношениях. Это такой способ сказать, что вы госпожа?

– Нет.

Я может быть молодая и недостаточно образованна, но я могу сложить дважды два.

– Соединяя мужчин и женщин, я имею в виду не секс. Это не означает, что отношения никогда не развиваются по интимному пути. Иногда они этим занимаются, но это не главная цель в знакомствах, что я осуществляю.

– Что вы имеете в виду, когда говорите, что соединяете людей? И что за знакомства?

– Успешные мужчины преуспевают, потому что они много работают. Тяжелая работа требует времени, а это значит, что у них не всегда есть возможность пожить в свое удовольствие. Это мешает им встречаться с женщинами.

Duets      Foundation должно быть какая-то служба знакомств или что-то в этом роде.

– Меня не интересуют знакомства.

Эта дама тупая, если думает, что сейчас меня интересуют свидания. Даже если бы я не списывала со счетов мужчин, моя самая большая забота сейчас – это выживание.

– Моим клиентам не нужны подруги или жены. Они хотят умных, талантливых, привлекательных, легкодоступных женщин на вечер, на неделю или на месяц. Чтобы это соответствовало их графику. И они готовы платить большие деньги за время женщины и компанию.

Она делает это не по доброте сердечной.

– Вы хотите сказать, что они вам платят большие деньги.

– Каждая женщина, прибывшая на борт – это огромные первоначальные расходы для меня. Я нанимаю профессионалов, чтобы преобразить девушек с головы до ног. Конечно, это включает такие простые вещи, как прическа и косметика, дизайнерский гардероб, но мы не останавливаемся на достигнутом. Каждая женщина, представляющая Duets Foundation, должна четко формулировать свои мысли, уметь поддерживать разговор и знать правила этикета. Плюс, очень важно, чтобы она могла защитить себя в случае, если её начнут оскорблять. Я инвестирую свое время, усилия и деньги в каждую женщину, обучая её. Так что да, мне платят большие деньги. Но и мои девочки неплохо получают. Они не уходят. Единственная женщина, которая ушла из Duets, либо чтобы продолжить свое образование, либо выйти замуж за клиента, потому что влюбилась в него.

Влюбленность интересует меня меньше всего, но часть в продолжении образования определенно привлекает моё внимание.

– И сколько зарабатывают девушки?

– Я требую, чтобы каждая девушка вернула назад вложенные мной первоначальные инвестиции. После этого я выплачиваю им 15 процентов гонорара от того, что мне заплатили. Знаю это мало, но они оставляют у себя всё, что дает им непосредственно клиент. Подарки, наличные деньги, пособия и даже обучение в колледже.

Обучение в колледже? Я была бы рада, если бы мне выдалась такая возможность.

– Я хочу знать, откуда вы знаете мое имя и возраст. И всё то, что вы накопали на меня.

– У меня есть связи в приюте для бездомных. Я плачу ей, чтобы уведомить меня в любое время, когда появится потенциальная кандидатура.

– Ваши связи рассказали вам личную информацию обо мне? Это незаконно.

– Она рассказала мне достаточно, чтобы решить, стоит ли девушка того, чтобы её преследовали или нет.

– О боже. Вы та женщина, которую в приюте девушки называют феей. Женщина, которая забирает девушек с улицы и учит их быть стильными леди. Я думала это всего лишь легенда. Вы хотите, чтобы я стала одной из ваших девушек?

– Я прошу тебя стать чем-то другим. Нечто большим. Чем-то намного лучшим. Специальный проект, который я разрабатывала два года. Мое чудо.

– Чем ваше чудо отличается от других девушек?

– Твое обучение будет углубленным. Минимум два года вместо обычных шести месяцев.

Два года обучения? Помимо того времени, которое она потратила на меня, это огромные финансовые вложения. Как она может настолько доверять мне?

– Конечная цель будет заключаться в обеспечении долгосрочного соглашения с одним мужчиной, не с несколькими как у других девушек. Ты будешь жить со своим спутником.

Долгосрочное соглашение, и я буду жить с ним. Крыша над головой. Кровать для сна. Еда. Если я соглашусь на это, я не против такой стабильности. Больше никаких улиц. Никакой жизни впроголодь. Больше никакого страха.

Хоть мне и нравится идея о безопасности, я должна знать, как долго продлится это соглашение.

– Что подразумевается под долгосрочным?

– Шесть месяцев? Год? Два года? Сроки будут согласовываться между тобой и клиентом.

– Полагаю, это дорого обойдется клиенту.

Она сказала, что я буду зарабатывать пятнадцать процентов от гонорара, как только она вернет свои вложенные инвестиции.

– Два года обучения будут дорогостоящими. Единственный способ окупить мои вложения – заработать миллион долларов на первом задании.

Боже правый. Один. Миллион. Долларов. Серьезно? Это бред.

– Вы серьезно?

– Абсолютно.

– Зачем мужчине платить такие деньги ради женщины, которая не будет заниматься с ним сексом? С таким успехом он может нанять проститутку.

Уверена, это будет гораздо дешевле.

– Когда мужчины хотят секса, они нанимают проституток. Когда они хотят общаться со здоровой девушкой, которую могут вывести в свет, они приходят ко мне.

Что заставляет её думать, что я здоровая? Это не так. И это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Предположим, что есть мужчина, который ищет здоровую спутницу. Зачем ему платить миллион долларов, чтобы провести время с бездомной уличной артисткой?

– Когда обучение закончится, ты не будешь бездомной уличной артисткой. Ты станешь красивой. Элегантной. Очаровательной. Мужчины будут жаждать твоей компании и готовы заплатить за неё большие деньги.

Трудно поверить, что эта женщина обладает навыками, чтобы сделать меня очаровательной, а тем более красивой и желанной. Не уверена, что хочу быть красивой. И я действительно не уверена, что хочу быть желанной. Я не совсем уверена, что могу быть красивой или желанной. Когда-либо.

Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я вижу его.

Ты разрушила мою жизнь.

Лучше бы ты не появлялась на свет.

Странно, что я могу быть для кого-то ценна, если даже для собственной матери я не являлась таковой.

– Почему я?

– Это гораздо больше, чем красивое лицо и сексуальное тело. Это потребует сил. Устойчивости. Лояльности. Думаю, ты обладаешь всеми этими качествами.

В этом нет сомнений. Этот год сделал меня сильнее и выносливее. Но верной, я не уверена. Я держу всех на расстоянии.

– Быть бездомным и не иметь представления о том, когда я снова поем, страшно, но это ничто по сравнению с перспективой сказать "да". Такое ощущение, будто я продаю свою душу.

– Тебе станет легче, если я скажу,  что тебя не сведут с мужчиной, если ты не одобришь его и условия его соглашения?

Всё же небольшой, но контроль.

– Да.

– У тебя будут свои собственные условия, и он должен соблюдать их, или сделка отменяется. Тебе не придется делать то, с чем ты не согласна.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

– Я ничего не знаю об этом.

– Позволь мне дать тебе пару уроков в течение месяца. Если тебе не понравится, мы расстанемся. Без обид.

В этом есть логика.

– Вы понимаете, что, если я решу уйти, у меня не будет возможности возместить вам расходы, которые вы понесете во время моего обучения?

Вейл указывает на свое лицо.

– Видишь это? Это называется отсутствием беспокойства.

Она хочет меня. Ни какую-то красивую или умную девушку. Меня. Я все еще не понимаю, почему, но я использую это в качестве козырной карты для обеспечения своего будущего.

– Я хочу учиться в колледже.

 Я понятия не имею, что я хочу делать или кем стать, но я знаю, что колледж – это единственный способ добиться того, к чему я стремлюсь в один прекрасный день.

– Это можно устроить.

Она говорит "да"? Вот так просто? Не колеблясь?

– Значит, договорились.

– Отлично. Начнем завтра утром. Давай выпьем.

Вейл поднимает бокал, и я подражаю ей, потому как не знаю, что еще делать.

– Твоя новая жизнь. Начинается сейчас.

Глава 3

Роза Миддлтон

Я стою в длинной комнате, одна из стен от пола до потолка покрыта зеркалами. Мой худший кошмар. Глядя на себя в зеркало нормального размера это неплохо, но это просто жестоко.

– Твоя походка и осанка ужасны.

Вейл ставит пару черных туфель на высоком каблуке на пол передо мной. У меня есть для неё новости. Такие туфли не улучшат мою походку или осанку. Я скорее всего упаду лицом вниз.

Я не могу в это поверить. Семь часов утра. Первый тренировочный день. А я уже на каблуках. Совсем как те, которые носит она.

– Мы начнем тренировку с 75-миллиметровых каблуков. Боюсь, ты сломаешь лодыжку, если мы возьмем выше.

Я беру туфли и изучаю их.

– Лу...бутен?

– Лу...бу...тен. Это по-французски. Произнеси "н" словно говоришь в нос.

Вейл жестом показывает на туфли, как будто она относится к ним с уважением.

– Лубутен.

Она ведет себя так, будто эти туфли что-то вроде большой сделки или чего-то еще.

– Я никогда не слышала о Лу...бу...тен.

– Ты никогда не слышала о Кристиане Лубутене?

Я слышу недоверие в её голосе.

– Нет. К сожалению.

– Он знаменитый французский дизайнер. Красная лакированная подошва является его фирменным знаком.

Знаменитый французский дизайнер с фирменным знаком. Я догадываюсь, почему она ведет себя так, словно свихнулась на этих туфлях.

– Значит они дорогие?

– У этих туфель простой дизайн, и стоят они семьсот долларов.

Она протягивает ногу и показывает пальцем на черные туфли с четырех– или пятидюймовыми золотыми шпильками.

– Эти двенадцать сотен.

– Вау.

– Одна пара это ничего.  Мужчина, которого тебе подберут, наполнит твой гардероб  множеством пар обуви, таких как эти плюс дизайнерская одежда и сумки. Он захочет, чтобы ты выглядела хорошо независимо от того, будете ли вы выходить в свет или ты просто будешь сидеть на диване, чтобы он мог смотреть. Ты получишь полный пакет.

Мне не нужны дизайнерские обувь, одежда и сумки. Я буду счастлива жилью и еде. Когда Вейл говорит о договоренности с клиентом, я по-прежнему чувствую себя неуверенно. Всё это мало вероятно. Трудно представить, что какой-то мужчина захочет купить мне экстравагантные вещи.

– Надень туфли и посмотри, как твоё тело и отношение полностью преобразятся. Они воодушевят тебя и физически, и эмоционально.

Я не Золушка, и она не фея-крестная, даже если некоторые люди так её называют. Из того, что она мне рассказала, клиент, с которым я буду в паре, будет ни красивым, ни прекрасным принцем.

Вчера вечером Вейл долго рассказывала о мужчинах, которые обращались к ней за услугами. Это не секс-символы. Они старше и непривлекательны, но богаты и успешны. Кто я такая, чтобы осуждать? Возраст – это число, а внешность субъективна. Не думаю, что важно, чтобы он выглядел как мой дед, пока он добрый и хорошо ко мне относится.

Я смотрю на обувь на полу и понимаю, что мое тело и отношение не преобразятся, как говорит Вейл. Они не воодушевят меня физически и эмоционально. Эти туфли будут всего лишь маской, как и вчерашний наряд и косметика. Я наверно выгляжу как дура в них. Я опозорюсь перед ней. Снова. Она увидит, что она ошиблась. Я не могу быть элегантной.

Почему она тратит всё это на меня?

– Что-то не так?

– Я не чувствую правильным надевать туфли, которые столько стоят.

– Почему?

– Я не чувствую, что достаточно хороша для них.

Я ненавижу признавать это. Вейл просит меня встать на два перекрещенных куска из малярного скотча, образующих X, и указывает на мое отражение.

– Посмотри на девушку, которая смотрит на тебя.

Тяжело отрывать глаза от пола и смотреть на себя. Я не хочу этого делать.

– Посмотри и скажи мне, что ты видишь.

Оболочка. Нет, кокон. С несколькими слоями для защиты внутренней бабочки. Когда приходит время выходить, она обнаруживает, что она совсем не бабочка. Она мотылек. Вейл берет меня за плечи.

– Кто эта девушка?

– Роза Миддлтон.

– Я хочу, чтобы ты сказала, кто такая Роза Миддлтон.

Я смотрю на худенькую девушку с непослушными волосами. Бледный цвет лица. Глаза, которые постоянно меняют цвет.

– Роза Миддлтон – никто.

– Как ты относишься к этой девушке в зеркале? Кроме того, что она никто.

Это та часть, где я должна молчать. Притвориться, что все хорошо. Наврать в три короба. Но в этот раз я не буду этого делать. Эта женщина вкладывает в меня огромные инвестиции. Она заслуживает того, чтобы знать, что она получает, чтобы вышвырнуть меня, если захочет.

– Я ненавижу ее.

– Что ты ненавидишь в ней?

– Ее лицо. Ее волосы. Ее тело. Ее слабость. Я ненавижу. Все. В. Ней.

– Как ты можешь ненавидеть всё в ней?

– Она отвратительная. И глупая. И уродливая. Ничего, кроме неприятностей.

Вейл становится передо мной, глаза у нее стеклянные.

– Тебе кто-то сказал это?

– Да, но это лишь малая часть сказанных мне ужасных вещей.

Трудно признавать, что единственный человек в мире, который должен любить тебя, сказал столь ненавистные вещи.

– Это неправда. Ты не отвратительная, не глупая, не уродливая. Даже близко. Ты красивая молодая женщина, и ты заслуживаешь хорошего и счастливого.

Вейл опускается и ставит передо мной туфли.

– И ты заслуживаешь Лубутены на своих ногах.

Я мгновенно вырастаю на три дюйма, когда одеваю туфли, и оказываюсь с глазу на глаз с Вейл. Мне так хочется опустить голову или отвести взгляд.

– Не делай этого. Не опускай взгляд вниз, как будто ты недостойна. Поддерживай зрительный контакт. Это говорит о доверии и комфорте.

– Но я нисколько не уверена в себе и чувствую себя некомфортно.

– Может быть сейчас тебе не по себе, но ты привыкнешь. Это одна из вещей, от которой будет получать удовольствие твой спутник.

Спутник. Это действительно страшное слово для такого человека, как я. Я уязвима для мужчины, которого не знаю. Как я могла подумать, что мужчины, которых я знала, могут быть действительно злыми? Я так отчаянно хочу уйти с улицы, что готова сделать что-то подобное? Позволить незнакомцу купить мое время и компанию?

Да, я просто в отчаянии. Есть и другая сторона медали. Став спутницей для одного человека, значит, что я уязвима для одного человека. Жизнь на улице доказала, что я подвержена опасности с каждым человеком, с которым я сталкиваюсь.

Мне только девятнадцать, а такое ощущение будто старше. Я так устала. С самого рождения я защищала себя сама. Это так утомительно. Мне нужен небольшой перерыв. Немного отдохнуть. Немного безопасности. Что плохого в том, чтобы воспользоваться тем, что предлагают, если это отвлекает меня от ежедневного ада?

Эта договоренность не будет длиться вечно. Мне нужно это время, чтобы встать на ноги. И надеюсь узнать кое-какие вещи в процессе от успешного бизнесмена. Наставника. Кого-то, кто покажет мне, как добиться успеха в жизни.

Деловая сделка. Вот и всё. Сообразительная бизнесвумен. Не эскорт. Не проститутка. Не шлюха.

Вейл видит меня в другом свете. Может ли это быть правдой? Может ли то, что она предлагает, позволит мне начать новую жизнь? Ту, которая принесет мне счастье?

Ты не отвратительная, не глупая, не уродливая. Даже близко. Ты красивая молодая женщина, и ты заслуживаешь хорошего и счастливого.

Может ли это быть правдой? Вейл кладет одну руку мне на поясницу и нажимает вперед, отталкивая верхнюю часть груди назад.

– Встань прямо. Подними грудь, но держи свою грудную клетку подтянутой.

Она кружит меня, изучая мою позу, и стучит по плечам.

– Расслабь плечи, но не падай. Откинь их назад.

Она становится передо мной и кладет пальцы мне под подбородок.

– Подтянутый подбородок делает тебя  увереннее в себе. Поднимешь слишком высоко и произведешь впечатление высокомерной девушки. Это тонкая грань, Роза. Будь осторожна, чтобы не пересечь её. Мои клиенты не любят женщин, которые смотрят свысока. Это напоминает им о их заносчивых женах. Они платят за тепло и гостеприимство.

– Вы ничего не говорили о романе с женатыми мужчинами.

– Потому что этого не будет.

Позволю себе не согласиться.

– Быть ​​спутницей мужчины с женой – это обман, даже если отношения не сексуальные.

Это будет эмоциональная измена. Это даже хуже, чем физичекая неверность. Но что я знаю? Я никогда не была замужем. Черт, у меня даже не было парня.

– Мои девочки занимаются различного рода занятиями со своими спутниками. Гольф. Большой теннис. Казино. Концерты. Игры с мячом. Не считается изменой, когда он занимается этим со своими друзьями мужского пола, так почему ты взяла, что будет изменой, если он будет заниматься этим с женщиной?

– Он может сказать жене, что пошел на концерт со своим приятелем. Сомневаюсь, что он скажет ей, что идет с женщиной вдвое моложе или того моложе.