Текст книги "Контрольный выстрел"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7

Отчёт об экспедиции в систему двойной звезды Ниджан-Шелки.

Состав экспедиции – автономный SD проникатель «Мория», экипаж три дракона.

Цель экспедиции – научные исследования.

Капитан корабля – превосходящий ксенозоологии Рам.

Журнал экспедиции.

22. Входим в систему. Интересные явления гравитационного характера.

23. Обнаружена планета типа 11, номер в каталоге Хойна – 43 568 787. Орбита стабильна. Начинаем исследования.

24. Нарушение поля зондер-агрегата, вынуждены совершить посадку.

33. Открытие: жизнь типа Д на планете двойной звезды (ПДЗ). Открытие: постоянная температура на ПДЗ. Открытие: стабильный климат на ПДЗ. Открытие: явные следы древней Ц. Открытие: многочисленные свидетельства в пользу не-драконьей природы Ц. Открытие: существующая не-драконья Ц, типа В. Решение: задерживаемся на планете.

64. Гибель физика экспедиции Крамера. Причина: потенциальная агрессия местного населения. Причина нуждается в проверке.

66. Повышенная агрессия местного населения, постоянные нападения. Не можем покинуть корабль.

67. Гибель пилота экспедиции Клауда. Причина: попытка войти в контакт с местным населением. Решение: прервать экспедицию.

68. Невозможность стартовать.

69. Невозможность стартовать.

70. Невозможность стартовать.

71. Агрессия усиливается. Попытки уничтожить корабль. Использование химической взрывчатки. Повреждение модулей климатических измерений.

92. Обстрел корабля из метательных устройств. Нехватка воды. Решение: послать сигнал SOW.

102. Невозможность прохода сигнала из-за флюктуаций гравитационного поля двойной звезды. Острая нехватка воды.

106. Попытка достать воду. Ранение капитана экспедиции Рама. Причина: нападение летательного аппарата местного населения. Решение: вооружённый ответ на агрессию.

107. Уничтожение 5 % населения планеты. Агрессия прекратилась. Сигнал послан.

130. Прибытие спасательной экспедиции. Локализация Ц. Ц. признана родственной людям (Homo). Исследования генетические, морфологические.

131. Происхождение Ц. от людей подтверждено. Дезинфекция планеты, уничтожение местного населения.

145. Продолжение научной программы экспедиции.

* * *

– Демон, ты нашёл решение?

Я смог только кивнуть.

– Это непростительная ошибка, Шон. Мы потеряли полчаса! Быстро, подключай меня к своему терминатору.

Он кивнул, и перевёл контроль. Я вновь погрузился в виртуальность, тьма, пара минут неопределённости – и я стою в снегу, рядом со стальной стеной.

– Демон, всё в норме?

– Да. Шон, некоторое время применяй пассивный контроль.

– Хорошо.

Я стремительно двинулся к шлюзу, на ходу меняя форму.

– Демон, ты спятил?!

– Наоборот. Как я раньше не догадался! Это же элементарно, Шон. Вспомни, что сказал человек в ангаре.

Он замер, потом усмехнулся – картинка Шона на дисплее показывала удовольствие.

– Действительно. Он сказал…

– Он сказал, «я там был».

Мы мчались над снегом, облетая огромную конструкцию.

– Рокан, немедленно пришли Локи. Нужна её квалификация.

– Я лечу, Сталь.

– Локи, начинай моделировать психозонд.

Молчание, потом смех.

– Понятно.

– И поспеши, любимая.

– Ник, ты как тут оказался? – Федя с удивлением смотрел на меня, бегущего к нему по снегу. Разумеется, после «спиртовки» он решил постоять на внешнем посту. Так меньше шансов, что офицер найдёт.

– Потом, Федь. Скорее! Я там такое нашёл!

Он нахмурился.

– Что? И где – там? Ты вообще, каким образом вышел?

– Демон, на нём нет детекторов. И никто не следит.

Я включил ускоритель реакции, схватил человека, и на полной скорости помчался в холмы. Отлетев на пару километров, образовал из головы пеленгатор. Минутой спустя рядом с шумом свалилась белая капля металла, сразу ставшая Локи. Настоящей Локи.

– Давай его сюда.

Левая рука «драконы» преобразовалась в сложный агрегат, в который я вставил голову солдата. Жужжание, во все стороны полетели волосы. Локи смоделировала защитный кожух над местом проведения операции, и взялась за работу.

– Локи, как только он…

– Не мешай!

Семь электродов уже пробили череп, и сейчас Локи стремительно исследовала информацию. У неё было мало времени – мозг человека сохраняет достаточно яркие воспоминания только шесть минут после смерти. Поэтому она держала солдата живым.

– Демон, прямой канал на модуль.

Я кивнул, и присоединил свой гравитационный луч к её. Терминатор моментально потерял способность двигатся, но пропускная способность канала повысилась в 18 раз. Локи вызвала главный компьютер модуля, и подключила его к обработке информации. Ключевые слова – седьмой блок + дракон + координаты.

– Три минуты, Локи.

– Знаю.

Она посмотрела на меня, и её припорошенное снегом псевдолицо улыбнулось. Я тоже улыбнулся.

– Ещё не всё потеряно, правда?

– Наверно. Рокан, ты где?

– Исследую горный хребет на северо-западе, примерно десять тысяч километров.

– Отставить. Лети к модулю, и активируй зондер-агрегат. Мне нужен молекулярный танк, транспортный флаер, медицинский модуль и пенетратор.

– Пенетратор?!

– Да. Я сомневаюсь, что центр имеет вход с поверхности.

– Понял.

Я оглянулся на базу. Тревога всё ещё не начиналась. Люди, этим всё сказано. Попробовали бы они столь открыто действовать на Арранге или Ногане…

– Проклятие!

Шон и Астар одновременно подключились к Локи, опередив меня.

– Он не знает, где центр! Эта информация засекречена, он уверен, что в седьмой блок ведёт только лифт!

Проклятие! У нас нет времени захватывать ещё одного!

– Локи, проверь, кто из людей знает?

Пауза, пока машина проверяет запомненную в кэш-памяти уже скачанную информацию, потом продолжение скачивания.

– Сталь, плохо дело. Он уверен, что ЗНАЕТ, где седьмой блок. Поэтому информация ничего не даст – тот, на кого она покажет может «знать» то же, что и он…

Я закрыл глаза.

– Локи, посмотри, есть ли драконы на ЭТОЙ базе?

Она замолчала на пару минут, я не открывал глаз. Так, зажмурившись, я выслушал сообщение о наличии в пятом блоке двадцати четырёх драконов, которые используются как производители зародышей. По двум в месяц…

– Демон, здесь нет рабочих лагерей. Они переодически меняют производителей. Те, мёртвые – это предыдущая партия…

Локи дрожала, её «тело» постоянно меняло поверхностное натяжение – шок 3-ей степени. Я стиснул зубы, но ничего не успел сказать. В ушах раздалось рычание, и голос Астара прозвучал, как тысячелетний айсберг.

– Я уже обнаружил это, Локи. Все тела подвергнуты…

– Не надо, Астар.

Я взглянул на неподвижную Локи, и ощутил такую ярость, что Шон с тревогой уменьшил зависимость его сознания от меня.

– Рокан, отставить пенетратор. Астар, лети к нам. Локи, запиши всю информацию в базу.

– Есть.

Я упал в снег, и активировал систему восстановления структуры. Тихий гул, когда терминатор поглотил большое количество материи, и встал я драконом.

– Кончаем маскарад.

Астар приземлился уже самим собой. Я положил ему крыло на плечо.

– Начинай уничтожение коммуникаций. Уничтожь все сразу. Если попытаются взлететь на истребителях, сразу взрывай – там драконов не может быть.

Он кивнул, но я ещё не закончил. Затребовал с модуля план базы, отметил на нём пятый блок, и спроецировал всем.

– В этом блоке находятся пленные.

Астар заскрипел зубами.

– Понял.

– Далее. Как только коммуникации будут уничтожены, напрямую сквозь стены иди в этот сектор. Здесь есть реактор. Заминируй его, используй термоядерную бомбу. Ставь на три часа. Рокан, ты слышал?

Он ответил с задержкой – сказывалось напряжение, Рокан мчался очень низко над поверхностью, с тройной скоростью звука, и с трудом удерживал контроль над терминатором.

– Так точно. Транспортный модуль будет у базы через час.

– Молодец. Локи, ты отвечаешь за эвакуацию. Рокан, за время эвакуации войди в сеть, и скачай все данные по этому проекту. Вообще всё скачай, что обнаружишь.

– Понял.

– Астар, ты проследишь, чтобы ни один человек не уцелел. Если понадобится, вызови корабль, крейсер, хоть флот – но НИ ОДИН не уйдёт с этой планеты. Это всех касается.

Он взглянул на меня.

– Об этом нам говорить не обязательно, капитан.

– Именно. Локи, ты с ним.

– Поняла.

– После эвакуации оставить на базе три прыгающие мины.

– Три?!

Я твёрдо ответил:

– Чтобы и кратера не осталось.

Они резко кивнули, и я продолжил.

– Сейчас Шон примет контроль над этим телом. До моего прибытия он главный. Ждать меня. Если тревога начнётся до моего появления, действовать по плану. Шон, ты понял?

Они с изумлением уставились на меня.

– Капитан, что ты задумал?

Я мрачно усмехнулся.

– Мы не можем найти центр, так? Но мы можем туда легко попасть.

Локи поняла первая.

– Ты спятил, Демон?!

– Нет. Я сделаю это. Тихо! – они заговорили хором, я зарычал.

– Это не обсуждение. Это приказ. Как только я проникну на базу, приступайте к эвакуации. НЕМЕДЛЕННО! Меня не ждать. ЭТО ПРИКАЗ, понятно?

Не дожидаясь ответа, я отключился от терминатора Шона, и ощутил своё тело. На этот раз выход из виртуальности прошёл легче, но всё равно около минуты у меня дрожали руки. Выпил киса, пока сервоприводы отсоединяли бронескафандр от десантного кресла, и отключали его от медицинского модуля. Вздохнул, и принялся за подготовку. Ракетную установку и девастатор придётся оставить. В помещении это оружие неприменимо. Ранец с бомбами… Нет, там наши. Нельзя. Слишком опасно. Лазеры, тяжёлый шестиствольный пулемёт, плазменный огнемёт, дебионикс, пара десятков химических гранат «Античеловек» – вот и всё оружие, которое я мог себе позволить. Скрепя сердце отсоединил гравитационный генератор диссациотивного поля – это даже хуже девастатора, если применять в помещении. Снял со стойки раздвижные лезвия, одел. Даже они могут пригодится. Оглядел друзей, которые неподвижно лежали в скафандрах, вздохнул, и вошёл в шлюз.

Глава 8

Вода с рёвом залила шлюзовую камеру, в скафандре зажужжали серводвигатели. Он менял структуру, адаптируясь под давление снаружи. Я осмотрел дно. Сейчас, на дисплее, оно смотрелось совсем иначе, чем из глаз терминатора. Вышел в океан, в облаке ила закрылись створки люка. Оглянулся.

Неожиданно сверху прямо на меня спикировал раскалённый снаряд – от него разлетались миллионы пузырьков. Я вздрогнул, но сразу понял.

– Рокан, вызывай модуль.

Он превратился в дракона, и я с необычным чувством посмотрел на друга.

Здесь, под водой, терминатор смотрелся как-то нереально.

– Капитан, ты уверен? – хорошо хоть голос не изменился.

– Да, Рокан, я уверен. Приступай.

Он скрылся в шлюзе, а я рванулся вперёд, рассекая холодные волны с такой скоростью, словно отправлялся не на верную смерть, а на курорт.

* * *

… – Экскурсия продлится шесть часов. Убедительная просьба ко всем – ни в коем случае не покидать корабль, иначе ваш билет будет немедленно аннулирован.

Сотня молодых драконов и дракон с шумом и смехом встретила сообщение гида. Гигантский дискообразный лайнер «Золотой Драккар» входил в атмосферу планеты Риалон, с грохотом превращая воздух в смесь элементарных частиц. На мягких диванах вдоль грандиозного голографического экрана, покрывавшего всю внутреннюю поверхность пассажирского зала, располагались десятки отдыхающих, ещё большее их количество парило в невесомости, а все остальные стояли, сидели, лежали на мягком ковре, которым был выстлан пол. Диаметр зала достигал семисот метров, высота – трёхсот. В настоящий момент борта, потолок, и автономные экраны в спинках кресел занимала картина чудовищного буйства пламени.

Четыре чёрных дракона, и два серебрянных, сидя на широком диване, наблюдали за приближением океанской глади. Плазменное облако понемногу отпускало лайнер из своих обьятий, и видимость улучшалась.

– Что ни говори, а посадка подобного лайнера ни в какое сравнение не идёт с военным кораблём… – задумчиво протянул один из чёрных драконов, протягивая соседу банку дра-колы.

– Да, ты много раз бывал на военных кораблях, не так ли, Шоган? – на лице серебрянной драконы появилась улыбка. Чёрный смущённо пожал крыльями.

– Ну, по ВР фильму можно хорошо представить…

– Кончай, ладно? Зачем тогда мы здесь? – второй чёрный со смехом столкнул первого на ковёр, и они принялись боротся. Третий, огромный дракон с очень внимательным взглядом, тепло улыбнулся, и повернул голову к соседу – небольшому, довольно некрасивому чёрному дракону. Однако, в их группе, именно четвёртый дракон сразу привлекал к себе внимание. Он производил впечатление… древности, мудрости, какой-то отрешённости от мира. Взгляд могучего чёрного сразу показал, с каким почтением он и остальные относятся к своему странному спутнику.

– Ты всё ещё жалеешь, что полетел?

Огромные синие глаза повернулись к спросившему. В них можно было утонуть, глаза пронзали насквозь, заставляя любого содрогнутся. Но ещё в этих глазах сквозила печаль, тоска, страшная, древняя боль. И эта боль заставляла содрогнутся куда сильнее…

– Мне не следовало покидать дом, Танака.

– Ты почти сто лет не выезжал с Нового Драккара, а в космосе не был, наверно, все триста…

Чёрный дракон спокойно ответил:

– Нет, я не был в космосе четыреста двадцать два года. И после этой поездки не буду ещё много лет.

Танака необычайно серьёзно кивнул.

– Ты ощутил это, учитель?

– Несколько лет назад. Тогда же я ощутил раздвоенность. Нечто изменилось в мире, Танака, нечто невероятно могучее проникло к нам. От этой поездки ничего не зависит, но я не сумел определить источник тревоги… А теперь и не сумею.

Жёлтоглазый чёрный дракон покачал головой, на которой сталью отливали серые рога.

– Наака, нельзя так пренебрегать жизнью. Не только Даори, не только путь А-Ки – но и простые, незамысловатые развлечения способны приблизить нас к Кен-со. Даже тебя, учитель.

Наака усмехнулся, прикрыв свои необыкновенные глаза.

– Может, ты и прав, Танака. А может, мы оба просто старики, и правы они… – не открывая глаз он кивнул на молодых драконов, соревновавшихся в силе, и хохотавших.

– Они молоды.

– Она тоже была молода, Танака, но она так и осталась молодой – а мы лишились того духа, что зажигал в нас кровь века назад.

Танака вздохнул.

– Ты никак не можешь забыть свою первую ученицу.

Наака улыбнулся, и на миг ощущение тоски ушло из его глаз.

– Тайга была не просто ученицей. Она была воплощённой энергией жизни. ОН правильно выбрал. Все они были достойны, и все они заслужили.

Чёрный дракон нахмурился.

– Я был против того, чтобы мой сын улетал с ними.

– Ты никогда не мог контролировать Дарка, да и никто не мог.

– После прибытия Первой Экспедиции он изменился сильнее, чем за сорок семь лет непрерывных войн. И во всём виноват этот маг.

Наака вздрогнул.

– Рэйдэн не просто маг, Танака. Это одно из наиболее могущественных существ в мире. И я боюсь… Очень боюсь узнать, что он жив.

Танака метнул взгляд на друга.

– Ты что-то ощутил?

– Тогда, четыре года назад… Нечто прорвалось в наш мир, нечто великое.

И оно слишком сильно напоминает ауру А-Ки Рэйдэна…

Два дракона молча посмотрели в глаза друг-другу, и повернулись к экрану.

Наака заметил, что уже несколько минут гид что-то говорит, и прислушался.

– …Перед вами кратер «Рио де Лионе», именно здесь размещался главный город человеческой колонии. Легендарный Шерхан, приземлившись в районе…

Танака усмехнулся при этих словах.

– Ты помнишь Шерхана, да? – Наака даже не смотрел в его сторону, но вопрос попал в точку. Танака взрогнул.

– Да… Шерхан постоянно задирал моего сына тогда, они часто дрались… Я даже собирался убить его, чтобы он оставил Дарка в покое.

– Я знал, что Шерхан убьёт сам себя, уже тогда.

Танака вздрогнул сильнее, и с трудом заставил себя вслушаться в рассказ.

– …Население Риалона достигало семи тысяч драконов, но спасти удалось лишь четыре. Остальные погибли от рук презренных людей, пока наш победоносный флот громил их мерзкие постройки. В то время дезинфекторы сообщали о трёхстах миллионах людей, которых пришлось вычистить с Риалона. Это поражение навсегда останется на памяти нашего народа, не сумевшего предотвратить жуткое преступление, бойню беззащитных…

Гигантский туристический корабль летел над оплавленной массой скал, некогда носившей гордое имя «планета».

* * *

Час бешенного полёта, лавирование, раскалённый воздух. За этот час я полностью пришёл в себя, рефлексы вернулись. По спине иногда пробегала слабая дрожь, при мысли о смерти, но я даже не задумывался над этим. Смерти боятся все.

– Локи, тревога началачь?

– Нет. Демон, я хочу сказать…

– Стоп. Я почти долетел. Встречайте.

На горизонте показались холмы, среди которых ядовитым пятном выделялась база. Я спикировал к друзьям, снег шипел, плавясь о раскалённый металл скафандра. Они смотрели на меня.

– Астар, начинаем. Уничтожь коммуникации.

Он с болью сказал:

– Капитан, может мы сможем найти другой выход?

– За то время, что нам осталось – нет. Начинаем.

Внезапно я шагнул вперёд, и коснулся Локи.

– Пожелай мне удачи, любимая.

Она вздрогнула.

– Ни молнии ни скал, Демон.

Я вздохнул, усилил подачу кислорода, и рявкнул:

– К рэйдэну!

А потом прогремели взрывы.

– Антенны и передатчики уничтожены!

Я уже мчался к шлюзу, остальные – за мной. На базе завыли сирены, с крыш открыли огонь автоматические орудия.

– Шон!..

– Понял!

Шипение стартующих ракет, шлюз скрылся в огненном облаке. Я ворвался прямо в огонь, пробил остатки стены, и влетел в ангар. Со всех сторон стреляли, люди в панике бросались под машины, занимая огневые точки. Лучи и пули неперывно били в скафандр.

– Астар, к реактору!

Он с грохотом пробил соседнюю стену, и исчез.

– Локи, в пятый блок! Защищай заложников до подхода Рокана!

Она тоже исчезла.

– Шон, за мной!

Мы бросились вперёд. Шон расходовал боеприпасы за двоих – он правильно рассудил, что мне пригодится каждая ракета. Я бежал по коридорам, пропуская Шона вперёд на поворотах. Коридор… Ещё… Лифты!

– Прикрывай!

Шон метнулся обратно, я – к седьмому лифту. Нажал на кнопку.

– Тревога, проход запрещ…

Взрыв, я выбил остатки дверей, и влетел внутрь. Только бы они не успели выключить поле, только бы они не успели! Зондер-канал не так просто выключить, требуется не меньше минуты… Только на этом и держался весь план.

– О, спасибо…

Привычное ощущение зондер-агрегата… И тишина. Чуть не оглох – после взрывов, огненной ярости техники, и тишина! Я стоял в такой же кабине, как и на базе, но все двери были целыми. Над выходом тревожно мигал огонёк «Тревога», но никаких сирен не слышно.

Вот теперь я один. Связь с друзьями моментально прервалась. Зато я обнаружил своего терминатора. Он растёкся по потолку, и принял его цвет. Люди не успели найти. Отлично!

Подбежал к двери, нажал кнопку. Усмехнулся. Разумеется, изнутри кнопка срабатывает всегда. Выбросил зонд в дверь. Высокий, стальной коридор, освещение сверху. Ни одного человека не видать. Дверей нет. Словно туннель.

Выскочил, прижался к стене. Зонд уже за углом. Там огромный грузовой лифт. Поднят. И опять – никого! Подозрительно…

Я бросился вперёд. на углу невольно притормозил, но там и правда никого не было. Над лифтом тоже мигала тревожная лампа, и опять – ни звука. Странно. Поискал кнопку, нашёл. Стал на лифт, включил таранное поле (не стазис, но лучше, чем ничего), и нажал.

Платформа с тихим гулом поехала вниз. Шахта ничем не отличалась от коридора – стальные стены, ни одной двери, никаких приборов. Мне всё меньше начинала нравится обстановка. Если я не найду драконов, то хоть взорву это гнездо…

Движение вниз стало замедляться. Я немедленно взлетел, и повис в шахте, наблюдая за платформой. Она спустилась ещё метров на тридцать, и замерла. Я подождал секунд десять, никакой активности не обнаружил. Опустился на платформу. В стене шахты зиял огромный проём, без створок дверей. Бросил туда зонд.

Этот коридор был другим… Он то и дело сворачивал, и скоро я понял, что он идёт вокруг огромного помещения в центре. В это помещение вели множество дверей, в том числе и грузовых – т. е. моих габаритов. На миг задумался.

Похоже, сердце комплекса внутри. Но не может же быть, чтобы меня до сих пор не заметили! Это смешно! Хотя ни одной камеры я не обнар…

Одна из дверей открылась, оттуда спокойно вышел золотой дракон, и направился по коридору в противоположную от меня сторону.

Глава 9

Несколько секунд мозг пытался обработать эту информацию. Наконец я сумел вздохнуть, и в голове взорвались мысли.

«Это нонсенс. Это невозможно! Предатель-дракон?! С людьми?! Против нас?!!! Нет, нет!»

Зарычал, и бросился вперёд. Догнал, рванул за плечо. У этого дракона, как и у всех пленных, были отрезаны крылья, но никакого ошейника я не заметил.

– Ты кто?!

Он спокойно посмотрел на меня, в глазах совершенно не было разума.

– Образец 32-А-7, 32 года, самец, группа крови А, фактор-сегмент отрицательный. Готов к исполнению приказов.

Я невольно отступил на шаг, от ярости в голове словно закипел мозг.

Люди!!!! Они…они… ДА КАК ОНИ СМЕЛИ!!!!

– Ты помнишь своё имя?

Молчание.

– Откуда ты?

– Генблок 2, сектор 43, бокс 12.

Ярость. Ненависть. В глазах потемнело, из горла рычание. Около секунды пытался взять себя в руки. Справился.

– Куда ты идёшь?

– В сектор 42 проник шпион. Получено задание передать шпиону приказ явится в сектор 31 для допроса и дезактивации. Ты – шпион?

– Да.

– Явись в сектор 31 для допроса и дезактивации.

Дракон повернулся, и направился обратно. Я в изумлении проводил его взглядом.

«Не может быть… Даже роботы так себя не ведут! О небо, что с ними сделали?! Я… Я… УБЬЮ!!!»

С трудом смог вздохнуть. Боль в голове, словно после падения. Ярость дошла до предела, я ввёл успокоительное.

«Он выполнил задание, и вернулся. Он ни секунду не допустил возможности, что я могу не подчинится… Странно… Нелогично. Они должны были дать приказ ликвидировать меня!»

На дисплее загорелось предупреждение. Кто-то шёл по коридору.

Развернулся, навёл прицел. Человек! Идёт прямо ко мне, не делает попыток уйти с линии огня! Не понимаю. Ничего не понимаю! Решил посмотреть, что будет.

– Ага, вот и наш бравый десантник… – офицер потёр руки, и с удовольствием меня осмотрел.

– Неплохой скафандр… Ты пушку-то опусти, ящерица.

От изумления я потерял дар речи. Он был так уверен, что я подчинюсь, что… Стоп! Дракон тоже был уверен! Может ли такое быть?! Неужели драконы здесь теряют рассудок?! Наверно, какое-то поле! Но скафандр не пропускает… Ха! Это же великолепно!

– Приказ выполнен. – я опустил шестиствольник, с жужжанием закрылись шторки плазменной установки, бластеры убрались в ниши, и с клацаньем захлопнулись бронещитки. Человек фыркнул.

– Да на тебе больше оружия, чем в арсенале. Сними скафандр.

– Приказ не может быть исполнен.

Нахмурился.

– Почему?

– Отсутствие кодового ключа. Скафандр может снять только офицер на базе.

– Я полковник Зигфрид Майнкопф. Я офицер. Мы находимся на базе. Сними скафандр.

Ха. Идиот ты, а не полковник.

– Передайте мне кодовый ключ для дезактивации ядерной бомбы.

Он подскочил.

– Какой бомбы?!

– При попытке несанкционированного взлома бронескафандра ХК-2м срабатывает ядерная бомба мощностью девяносто килотонн. Предосторожность, чтобы противник не мог взять в плен десантника.

Мне страшно хотелось рассмеятся, при виде его морды. Но усилием воли я сдержался, и постарался изобразить из себя покорного раба. Хорошо, что скафандр не имеет смотровых окон, а только дисплей. Не уверен, что эмоции на лице не отражались.

– Хорошо, не снимай. Тогда отсоедини эти штуки! – он указал на плазменный огнемёт и шестиствольную пушку. Я молча подчинился. Человек снова заулыбался.

– Иди в сектор 31, и жди.

– Приказ не может быть исполнен.

Разозлился.

– Ты, ящер вонючий, что ещё?!

– Не имею информации, где сектор 31.

Дошло. Нет, как такие кретины могут служить в армии? Даже у людей?

– Следуй за мной.

* * *

– Мне нужно поговорить с генералом.

Тангор терпеливо дождался, пока Зантор соизволил подойти к ВР терминалу. Это произошло не быстро.

– Слушаю.

– Здравствуйте, генерал.

– О, это наш журналист. Чем могу быть полезен?

Тангор нервно расправил и сложил крылья.

– Генерал, это необычная просьба. Скажите, у вас ведь ещё остались пленные люди? Хоть пятеро?

Огромный синий дракон замер.

– Что?

– Пленные люди. Я знаю, зондер-команды всегда захватывают нескольких перед дезинфекцией.

Зантор нахмурился.

– Откуда у вас эта информация?

– Неважно. Генерал, так есть или нет? Это очень важно.

Генерал Ёшимитсу некоторое время задумчиво рассматривал знаменитого журналиста, после чего кивнул.

– Десяток пока есть. До следующей дезинфекции их не уничтожат.

– Они вам очень нужны?

– Не понял?

Тангор вздохнул, его хвост подёргивался. Дракон явно нервничал.

– Готовится прямой репортаж из лаборатории превосходящего физики Танаки, о разработанном им молекулярном диссасоциаторе. Это будет репортаж года, генерал. Оружие просто невероятно, я видел его в действии.

Зантор усмехнулся.

– Оно называется дебионикс. Так значит, его рассекретили? – он с удовольствием следил за изумлением Тангора. Тот взял себя в руки, и продолжил.

– Очевидно. Так вот, генерал, для демонстрации нам необходим живой организм. Но общество охраны природы наотрез отказалось дать «добро» на передачу, если там убьют хоть одно животное.

– Так замените зверя компьютерной реконструкцией.

– Невозможно. Репортаж будет прямой, понимаете? Из выставочного комплекса. Там будут сотни зрителей, учёные, журналисты. Им нужна демонстрация возможностей прибора.

Зантор улыбнулся.

– И вы хотите испытать его на людях?

Тангор кивнул. Генерал рассмеялся.

– Я пришлю вам истребитель с десятью пленными завтра, друг мой.

Журналист поблагодарил, и хотел отключиться, но жест Зантора заставил его подождать.

– Да, Тангор… Когда передача? Я бы не хотел пропустить…

Серебристый дракон улыбнулся.

* * *

– О небо… – это всё, что я смог прошептать, войдя в зал. Огромное, гигантское помещение, не меньше километра в длину. Многочисленные отсеки. В центре – большой зал, где на высоком постаменте светился какой-то прибор. Сотни людей… и сотни драконов. Может и больше – но их было МНОГО. Я с ужасом осматривался, поминутно включая приближение дисплея. Компьютер записывал всё, что я видел – только поэтому я верил своим глазам.

Вот ряд боксов вдоль стены. В каждом неподвижно лежит дракон. Никаких запоров, никаких полей. Вот пара драконов спокойно стоят, пока люди в белых халатах берут у них анализы неизвестно чего. Вот в небольшой комнате трое людей следят, как два дракона занимаются любовью. На лицах драконов совершенно спокойное выражение, словно они сидят у себя дома. Никаких следов эмоций. Даже отдалённо. Вдали я ясно различил такое, что с трудом сумел сфокусировать зрение – мозг отказывался верить. На стенде стоял живой дракон, у которого не было половины тела!!! Вместо неё была жуткая мешанина трубок, блестящих металлических приборов и проводов. Дракон стоял неподвижно, но в глазах я впервые увидел эмоции. Боль! Страдание, такое страдание, что у меня невольно выдвинулись когти. Я зарычал, с трудом успев отключить микрофон. Так, рыча, я смотрел на ряды стеклянных приборов, в которых хранились ЧАСТИ ТЕЛ ДРАКОНОВ. Но когда я увидел трех-четырёхлетнего ребёнка, повисшего в растворе, с испуганно открытыми глазами, я остановился. На дисплее мигал сигнал «Опасность психологической атаки», компьютер срочно впрыскивал успокоительное. Я просто стоял, смотрел, и ощущал, как во мне поднимается нечто совершенно мне незнакомое. Некая сила, некая глубинная мощь, призванная стереть из Вселенной тех, кто мог так поступить. Я менялся. Нечто во мне пробудилось от долгого сна, нечто невероятное. Но времени на самоанализ не было. Ярость стремительно сьедала разум, я сопротивлялся – и победил. Около минуты неподвижно стоял, наконец сумел вздохнуть. Только теперь я понял, что не дышал.

– Чего стал? Пошли.

Голос… ГОЛОС… ГОЛОС ЧЕЛОВЕКА… Нет. Не сейчас. Сначала найти того, кто это сделал – потом. ПОТОМ я их убью. НЕ СЕЙЧАС. НЕМНОГО ПОЗЖЕ. НЕ СЕЙЧАС.

– Ты что, глухой?

Включил микрофон. Дыхание понемногу восстанавливалось.

– Куда надо идти?

– За мной, куда. – человек направился дальше. Я заставил себя пойти за ним. Ничего, ничего… Это кончилось… Всё проходит, Винг, и это пройдёт…

Винг?! Что такое Винг?! Я назвал себя Винг? Откуда пришло это слово? Неужели из памяти? Но ведь у меня физиологическая амнезия, она неизлечима… Или излечима?… Потом. Неважно. НЕ СЕЙЧАС, Рэйдэн побери!!!

– Вот, это и есть тот ящер, который разворотил нуль-т камеру. – полковник козырнул толстому и очень крупному человеку в гражданском.

– Почему он в скафандре? – голос совершенно не соответствовал виду. Жёсткий, чёткий – обладатель явно был настоящим воином, в отличие от идиота, притащившего меня сюда.

– В этом скафандре – бомба. Он сказал, для дезактивации нужен ключ, который есть только у офицеров.

Толстый помрачнел, и внезапно дал пощёчину Зигфриду.

– Идиот! Ты не видишь, что он сам офицер?! Это скафандр ХК2 м, их носят только офицеры!

Плохо. Очень плохо. Что теперь? Надо продолжать играть, другого выхода нет. Человек резко повернулся ко мне.

– Как зовут?

– Сержант Демон.

Удивился. Осмотрел скафандр ещё раз.

– Почему на тебе скафандр ХК2 м?

– Специально выдали для проведения операции.

Вздохнул с облегчением.

– Сними его.

– Приказ не может быть исполнен.

Человек усмехнулся.

– В этом скафандре нет самоликвидатора, дракон. Тебя обманули. Сними.

Так. Теперь – или нападать, или снять скафандр. Думать. Сняв скафандр, я беззащитен. Напав, я тем самым убью всех несчастных, которые мучаются здесь… Да и шансов нет со всеми справится без пушки и плазменного огнемёта. Но снять скафандр… Я пробежал по системе меню глазами, отметил пару пунктов, глубоко вдохнул, и подал команду.

Жужжание сервомоторов, шипение гидравлики. Я почувствовал себя голым – удивительное ощущение, никогда раньше не испытывал. Скафандр раскрылся, я вышел, на мгновение расправив крылья. Из-за всех сил пытался сохранить на лице выражение полной безучастности. Впрочем, они не приглядывались. Я встал в двух шагах от раскрытого скафандра, привычно опустившись на руки. Хвост чуть дрожал, усилием воли заставил его лежать спокойно. Чуть прикрыл глаза, чтобы ярость не была так заметна, и взглянул вниз. Толстый с интересом смотрел на меня, затем подозвал ближайшего человека.

– Позови Нилмера. Скажи, ему будет интересно.

Сам же повернулся ко мне.

– Итак, ты десантник.

– Да.

– Ты получил задание обнаружить наш центр, и уничтожить его.

– Да.

– Почему ты явился сам, а не в виде киборга?

Я едва сдержал изумлённый возглас. Откуда этот человек столько знает?!

– Потеря сигнала в лифте седьмого блока.

Он расхохотался.

– Ещё бы… Сара, иди сюда!

Подошла высокая самка, с длинными рыжими волосами. Она была одета в боевую форму человеческих коммандос.

– Эта ящерица пыталась протащить на борт киборга, и удивляется, что потеряла сигнал.