Текст книги "Калибр Личности 7 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17
Крутая Смерть!

Мир Монтеро, зона переноса

Каладрис

Охотник продолжал смотреть прямую трансляцию с Больших Гонок. Тапок-мухобойка от Равновесия [12] обрушился на остров и несколько километров прилегающей территории. Клочок суши попросту перестал существовать. Довлатов в последний момент покинул область массовых разрушений. Как и в прошлые разы, целитель сразу не появился на следующем этапе Гонке.

[Опять где-то пропадает,] – подумал про себя Охотник.

Пыщ-щ-щ-щ!

Неподалёку от Каладриса пространство прошло рябью, вскипело, и тут же кристаллизовалась мана. Затем раздался треск, будто разом разбились все складские запасы какого-нибудь стекольного завода. И наконец, материки Земли вынырнули из вакуума междумирья и заняли своё место в мире Монтеро.

– Чви-и-и-и! – Дуротан, не сдерживая эмоции, поднял обе руки вверх. – Орки сильные! Орки всегда сильные!

Каладрис, Леди, да и другие представители Земли разразились аплодисментами. Им удалось провернуть практически невозможное! Тайно переправить из Унии «ловушку времени», задействовав аж десять ишвар [9], о которых круги Высших ещё не в курсе. Монэ, Габриэль и Каладрис до сих пор считаются погибшими или пропавшими без вести. Про Лордов США, сильнейших вождей орков и драконов Солэнберга в Унии тоже пока никто не знает.

…

Следующие несколько часов Каладрис занимался вопросами оплаты услуг архимагов. Тех самых, которые создавали в Унии периметр для переноса.

Выплатив им полагающуюся оплату, Охотник отправил наёмников в Царство Зверолюдей на следующие четыре месяца. Королю Обезьян как раз требовались инструкторы для обучения молодняка. Из-за целого набора клятв и договора эти архимаги [8] ничего лишнего о Земле не смогут рассказать. И в то же время если кто-то будет искать через них «ловушку времени», то узнает, что наёмники задействованы на этаже Царства Зверолюдей.

[Минус один хвост,] – Охотник тихо вздохнул, закрывая портал за последним наёмником-архимагом. – [С остальными будет сложнее.]

Сорок семь летающих островов-госпиталей от Здравницы и Асклепия ещё неделю назад встали кольцом вокруг зоны переноса. Теперь же эти громадины кружат вокруг купола ловушки времени.

[У них тоже контракт о неразглашении и карантин на следующие четыре месяца,] – подумал про себя Охотник.

Похожая ситуация с грузовыми кораблями Корпорации, прибывшими в Монтеро через порталы. Каладрис запросил почти четыре тысячи судов для первой выгрузки запрошенных товаров. Миллиард коинов, заработанных Довлатовым – это очень… ОЧЕНЬ большая сумма даже по меркам Стены. Все отчисления в адрес домена Иссу от мира Солэнберг в ГОД составляют меньше десяти миллионов коинов. А на все тринадцать миров бога-дракона приходилось около семидесяти. А Довлатов заработал миллиард!

[С Корпорацией дела обстоят попроще,] – Каладрис кивнул своим мыслям. – [За второй партией грузов корабли пойдут в мир Корпорации на автопилоте. Экипаж останется здесь.]

Рано или поздно информация о том, куда перенесли ловушку, обязательно просочится. Главное, чтобы Земля и её жители успели подготовиться ко второму раунду войны с Олимпом. Небожители не станут долго ждать. Понимают, гады, что теперь каждый месяц промедления будет приближать начало их конца. Непокорённый народ, да ещё и сумевший пережить атаку Хроноса – это несмываемое пятно на их репутации. А о ней Олимп всегда печётся. Охотник был уверен в том, что их шпионы УЖЕ приступили к поиску материков Земли.

Раздав последние указания, Каладрис обратился к союзникам-ишвар.

– Все, кроме меня, Габриэля и Дуротана, идут отдыхать, – Охотник махнул рукой на купол ловушки времени. – Даже с учётом наших с Дуротаном сил на нейтрализацию эссенции времени уйдёт от пяти до десяти суток.

Лорд Вудро Маршал сладко зевнул.

– Отосплюсь пока. Уже девять дней на ногах.

Другие защитники Земли последовали его примеру. Орк-гигант Гуладор сел у ближайшего камня и сразу же заснул. Драконы, порыкивая, легли неподалёку друг от друга. Никто из них не хотел покидать мир Монтеро после проделанной работы.

– Вождь, – Каладрис взглянул на Дуротана. – Только наша с тобой эссенция может в полной мере нейтрализовать эссенцию Хроноса. Заходим в ловушку со стороны Тихого Океана и там открываем Истоки на полную. Постепенно ход течения времени нормализуется. Габриэль.

Охотник перевёл взгляд на архангела.

– Среди нас троих у тебя сильнейшие атаки против одной цели. НО! Твоя святая сила не даст полной защиты от атак Хроноса, – Каладрис указал на ловушку. – Видишь? Хронос в прямом смысле управляет ходом времени на поле боя. Он может ускорить его вокруг себя и ДЛЯ СЕБЯ, а противники будут двигаться как сонные мухи. То, что сейчас происходит на Земле, это пример того, как действует «Территория» у Хроноса. Если не научишься противостоять этой силе, в бой с Хозяином Времени лучше не лезть.

– Хех, – улыбаясь, Габриэль погладил свой подбородок. – То комплимент, то оскорбление… Зачем я здесь, Охотник?

Архангел крылом указал на ловушку.

– Вы с вождём и без меня со всем справитесь. Я пока миры Иссу посторожу. На душе как-то неспокойно. Будто вот-вот случится что-то нехорошее.

Белокрылый в свойственной ему манере никого по имени не называл. Даже прозвища, и те использовал не чаще одного раза на дню. Всё соратники, соратники…

– Это подготовка к грядущей битве, – Каладрис улыбнулся. – Ты хоть и бывший столп Святых Небес, но всё же должен чувствовать лёгкое давление от Cудьбы [12]⁈ Наше прямое столкновение с Хроносом это не вероятность, а неизбежность.

Архангел нахмурился и вдруг щёлкнул пальцами.

– Погоди. А как же эта ваша Аталанта Силла?

– Она… Не даст Хроносу сбежать, – на лице Каладриса появилась понимающая улыбка. – Ты же должен успеть привыкнуть к ощущениям изменённого хронопотока. Либо так, либо тебя ждёт гибель в первые же минуты боя.

– Здравая мысль, – Габриэль нахмурился. – Вижу, план у тебя уже есть.

Охотник никому не сказал ключевой… Прямо скажем, фантастически важной детали, которая может повлиять на ход всей войны с Олимпом.

В прошлой жизни, ещё до встречи с Каладирсом и Леди, Аталанта получила предложение на наследование домена полубога [10]. В тот раз Аталанта ответила решительным отказом и вступила в Орден Колохари.

Дабы не поднимать смуту в рядах союзников, Каладрис решил никому об этом не рассказывать. Даже Довлатов, и тот ничего не знает. Хорошо, что сама Аталанта не ведает об этой части своего прошлого.

[Ведь не знает, правда?] – от одной только этой мысли у Каладриса по спине забегали мурашки.

* * *

После пятого этапа Гонки – «Регата Смерти»

Михаил Довлатов

*Блык*

Телепорт перенёс меня на уже знакомую поляну, заставив кубарем пролететь с десяток метров.

– Пфе! Тоже мне справедливость, – я поднялся на ноги. – Чего сразу тапками кидаться? Нормально же общались.

Огляделся. Всё то же двухэтажное здание «Лавки Равновесия» стояло на опушке. И тишина! Нет ни намёка на присутствие других участников Большой Гонки.

Первым делом я глянул в небо. Облака неслись всё быстрее и быстрее. Включилась перемотка времени.

[Вот оно как,] – до меня сразу дошёл расклад. – [На четвёртый и пятый этап Гонки давалось в сумме сто сорок четыре часа. Я справился на двенадцать. Видимо, мне начислили сто тридцать баллов и заперли в буферной зоне с лавкой до начала шестого этапа Гонки.]

Что главное? Да то, что Равновесие [12] снова не даст мне отоспаться. Не сейчас, так на следующих этапах Гонки усталость начнёт брать своё. Справедливостью в таком подходе и не пахнет.

Я быстрым шагом направился в лавку, поглядывая в небо. Минут десять у меня есть. Не факт, что Равновесие [12] даст больше.

Открываю дверь – над головой снова тренькает колокольчик и запускается сканирование. Фарфоровая кукла появилась аккурат в момент моего прихода.

– Опять ты, дылда! – Галя упёрлась кулачками в бока.

– Опять я! – пройдя мимо прилавка, скептически смотрю на ассортимент. – Вроде всё то же самое. У вас что, новый товар вообще не завозят? Неужто у вас санкции и проблемы с поставщиками?

– Да ты… – кукла аж задохнулась от возмущения.

– Я-я, – сонно зеваю. – В прошлый раз тут был? Был! А ты даже не спросила: «Вам пакет нужен?» Кстати! А у вас с мамой, случайно, нет скидочной карты для постоянных покупателей?

Галя надулась, хлопает глазами… Того и гляди расплачется.

Ситуацию спасла случайность. Валера появился прямо на прилавке и как заорёт.

– Галя, у нас отмена! – Бровастый сразу направился к кукле. – Быстрее-быстрее-быстрее! Там мужику надо пробить печень и яйца… Почки можно не трогать. О, братан! И ты здесь?

Прищурившись, с подозрением смотрю на друга.

– Ва-ле-ра! Ты что, девочек плохому учишь?

– Да не-е-е-е! – сын Камня как-то поспешно отвёл взгляд в сторону. – У нас же эти… Свои соленья, огурцы Анкл Бенс и всё такое. Капсулы длительной спячки для цивилизации разумных овощей. Галя может баланс солей в рассоле из солений подобрать. Такой рассол… Ухх! Никакое похмелье теперь не страшно.

Пожурить бы ещё Бровастого, но нельзя! Точно не на глазах у девочки. Не по-мужски это.

Поворачиваюсь к притихшей кукле.

– Ты торопишься? – спрашиваю с улыбкой.

– Ну да-а-а, – Галя стала мять ручкой сарафан.

– Тогда подскажи, – махнув рукой, указываю на полки, – что ты сама порекомендуешь взять на сто тридцать баллов?

Дочь Равновесия несколько секунд хлопала глазками.

– Дылда, чего тут думать? – девчушка ручонкой указал на клубок пряжи для вязания, лежащий на ближайшей полке. – Бери «Нить Ариадны».

Переведя взгляд на указанный товар, я мельком глянул на описание, прикреплённое к бирке.

«Способность – Нить Ариадны. Соединяет пользователя нитью маны с некой точкой, видимой одному ему. Используется для незаметной слежки, поиска выхода из лабиринта или обратного пути. Цена – сто тридцать баллов».

Не мешкая ни секунды, я схватил клубок и положил на прилавок.

– Беру.

– Всё, – кукла секунду спустя спрыгнула со столешницы. – Уходи-уходи! Мне надо магазин закрыть. А то мама ругаться будет.

Едва я вышел наружу, как дверь в лавку захлопнулась. Изнутри послышалось:

– Фух! Ушёл… Я думала, заметит.

– Я всё слышу! – крикнул я сквозь дверь. – Валера! Если надо будет, я ведь спущусь в ваш погреб с соленьем. Так что смотрите мне!

Из лавки не раздалось ни звука. Валера с Галей затихарились, а потом тихо-тихо сбежали. Я это ощутил по едва заметной волне маны.

[Дела-а-а-а. Валера, Галя и Настя… Вопрос в том, как эту троицу теперь держать в узде.]

…

Десять минут спустя Равновесие [12] силком меня выпроводило из буферной зоны. Я вдруг оказался в месте с крайне слабой гравитацией. Куда ни глянь, всюду кружат булыжники размером от сотни метров по десятка километров. Эдакая область Летающих Островов с поправкой на слабую силу притяжения, а не особые свойства Плавучего Материала.

Воздух сильно разряжен, отчего я с непривычки закашлял. Сразу накинул для себя «Маску». Кислорода стало ощутимо больше.

Наконец, огляделся и понял, где оказался. Как пить дать это разрушенная планета!

Бывает так, что тип Истока [9], питающего мир маной, негативно сказывается на самой планете. Мир Смерти с его Истоком астрала – типичный тому пример. Муспельхем – мир огня. Хеймдаль – мир холода. Гримдарк – мир, питаемый Истоком тьмы. Вот и здесь наблюдалась похожая ситуация.

Некая сила разорвала планету на части, но не дала осколкам разлететься. На этих каменистых островках прошлого сейчас растут чахлые растения: мох, лишайник, странного вида слизь. Представителей животного мира пока нигде не видно. Слабенький магофон намекает, что я нахожусь где-то на внешних орбитах разрушенной планеты.

[Раз есть растения, значит, есть и те, кто их ест,] – пронеслось в моей голове за несколько секунд до появления стрелки с описанием задания.

[ Большая Гонка: шестой и седьмой этапы – «Салочки» и «Догонялки».

– Все команды в пределах одного ранга разделены на две группы «А» и «Б».

– «Салочки». За первые 72 часа команда «А» должна коснуться тел всех участников заранее выбранной команды «Б». За касание считается любое пробитие «доспеха духа» или прямой контакт с физическим телом.

– «Догонялки». За следующие 144 часа найдите и уничтожьте монстров, дабы заработать проходной балл. Один ранг монстра даёт один балл. В зачёт идут только одарённые особи монстров. Для команд первого ранга – сто баллов. Для команд второго ранга – четыреста баллов… Для команд шестого ранга – тысяча двести баллов.

– Чем раньше вы достигнете финального этапа «Салочки», тем больше дополнительных баллов получите. Один сохранённый час даёт один балл на уцелевшего участника команды.

– При выполнении условий обоих этапов Гонки команда автоматически переносится на седьмой этап.

Внимание! Заработанные сверх нормы баллы можно будет потратить в лавке Равновесия.]

Глянул на стрелку с заданием. Меня зачислили к группе Б. Другими словами, следующие трое суток за мной будет кто-то гоняться.

– Хитро! – задумчиво поглядываю на текст задания.

Можно поймать «добычу» и потом начать охоту на монстров. Это путь, предусмотренный Равновесием в рамках Гонки с последующим мгновенным переходом в седьмой этап. А можно на первое место поставить «Догонялки», набрать побольше баллов и лишь потом устроить на охоту на других участников.

От размышлений меня отвлекла появившаяся вторая стрелка и цифры под ней с указанием «расстояния до цели». Команда, которую Весы [12] выбрали в роли охотника на меня, решила пойти по первому пути. Между нами около сотни километров – ещё есть время всё обдумать.

[Где монстры?] – смотрю вниз. Туда, где должен находиться Исток [9] и разрушенное ядро планеты. – [Правильно! Там, где много маны. В нижних слоях атмосферы.]

…

Домен Иссу, кабинет Каладриса

Последние шесть суток Охотник и Дуротан занимались нейтрализацией эффекта ловушки времени. Внутри неё земляне уже мало-помалу начинали двигаться. Восемьдесят пять процентов эссенции времени уже удалось обратить в ничто. Всё это время Леди Серебряная Луна одним глазом приглядывала за миром Монтеро, а другим смотрела Большие Гонки.

На шестом этапе Довлатова угораздило оказаться в числе команд «Б», на которые открылась настоящая охота. Завидев аж целую банду из семи демонов-архонтов [6], целитель пустился наутёк… Но так… С ленцой. Не давая тем ни отстать, ни догнать себя.

[Опять что-то задумал,] – Леди улыбнулась, глядя экран.

Довлатов и впрямь вёл себя как-то странно. Прыгал по булыжникам, постепенно смещаясь к центру разрушенной планеты. Увязавшаяся за целителем погоня с трудом выдерживала набранный темп. Но вот Отчаянный Сосед вдруг резко сменил вектор своего движения.

Впереди замаячил ангел Сейгри Сильмарион c соратниками, удирающий от пятёрки магистров [4] из команды «Верховный Магистериум».

[Неудачный расклад для «Соседей»,] – Леди нахмурилась. – [Их четверо, и только сам ангел магистр [4]. У остальных Соседей ранг учителя [3]. А у «Магистериума» пять участников, и все магистры. Шансы на победу нулевые…]

Ба-бах!

Адепт из «Магистериума», нёсшийся в хвосте погони, вдруг обратился облаком кровавых ошмётков. Грохот мощнейшего выстрела разнёсся по округе. Довлатов направил свой монструозный револьвер на следующего адепта из команды «Верховного Магистериума».

Бах-бах-бах…

Семь выстрелов, пять попаданий – минус ещё три магистра. Револьвер издал сухой щелчок… Довлатов картинно потряс оружием, в котором закончились патроны. Затем призвал Пинг-Понга и пинком отправил к командиру «Магистериума». Тот сдуру попытался отбить зверька рукой…

*Треньк*

И лишился «доспеха духа» из-за эффекта антимагии Пинг-Понга. Инерцией бойца откинуло назад… Прямо на клинок Сейгри Сильмариона. Затем раздалось характерное *блык*, и все члены «Магистериума» исчезли.

Ангел растерянно глядел вслед Довлатову, снова помчавшемуся куда-то вглубь разрушенной планеты.

Увидев, как изменилась информация над головой Сейгри, Леди улыбнулась. Равновесие [12] зачло «Отчаянным Соседям» победу в шестом этапе над «Верховным Магистериумом»! И не только это.

Команде Сейгри начислили двести восемьдесят восемь баллов из восьмисот необходимых для прохождения этапа «Догонялки».

…

Тем временем Довлатов достиг нижних слоёв атмосферы разрушенного мира. Леди поморщилась, увидев обитающих там монстров. Те походили на розовые бесформенные тушки.

[Мимики!] – девушка мгновенно опознала тварей. – [Да ещё и стайные.]

Довлатов пронёсся сквозь них, спускаясь ещё глубже. Команда демонов-архонтов пронеслась вслед за ним, не обращая внимания на стаи слабых монстров. Среди них лишь каждый сотый был одарённым [0].

Ещё ниже… Розовые бесформенные тушки превратились в столы, стулья, летающие сковородки.

Довлатов и его преследователи рванули вниз. Мимики на их пути становились всё страшнее и страшнее. Плотность магофона росла каждую секунду. Архонты [6] за долю секунды проносились мимо монстров, но те всё равно успевали считывать образы из памяти, преображаясь прямо на глазах. Тысячи тварей увязались в начавшуюся погоню.

Светящиеся скалы, летающие растения, слабая гравитация… Магофон уже достиг плотности в шесть полных единиц, когда Довлатов резко остановился и выхватил свой револьвер.

Бах!

В первого демона-преследователя угодила пуля. Раздавшийся следом взрыв отбросил архонта [6] в стаю монстров-мимиков. Те вдруг обратились в сотню клоунов в колпаках с красными помпонами на носу… И принялись рвать на куски свою добычу.

Довлатов направил револьвер на второго демона. Тот успел увернуться, но пуля угодила в архонта [6], находящегося за его спиной.

Выстрел…

Выстрел…

Выстрел…

Целитель успел опустошить барабан, прежде чем стая монстров-мимиков накинулась на него со всех сторон. Довлатова окружила сразу сотня Смертей – фигур в чёрных балахонах с косами в руках… Целитель вдруг возьми и сам превратись в Смерть.

O_O – Леди.

O_о – мимики, потерявшие цель.

о_о – демоны-архонты, не понимающие, где их цель.

Одна из фигур в чёрном балахоне вдруг убила свою коллегу Смерть. Выхватила у той косу. Взяла её в одну руку, револьвер – в другую… И принялась методично отстреливать демонов-архонтов.

Бах!

Бах!

Не прошло и десяти секунд, как из семёрки демонов-архонтов на ногах остались двое. Да и то лишь потому, что сбежали с фестиваля Смерти! Сотни монстров-мимиков продолжали имитировать Довлатова, а Довлатов имитировал их.

Леди прикрыла глаза, пытаясь осознать… КАКОГО ****** сейчас произошло⁈

[Человек-мимик имитировал монстров-мимиков и так всех ввёл в заблуждение⁈]

Интенсивность боя росла с каждой секундой. Целитель коснулся земли, а та вдруг обратилась хищной пастью. Довлатов парализовал челюсти монстра и тут уже выстрелил себе под ноги. Секундой позже летающая рядом скала выпустила щупальца, собираясь сожрать Довлатова и стаю летающих с ним монстров.

Целитель применил «Шаг пространства», уходя из зоны поражения, и тут же подвергся нападению стаи змей-невидимок. Твари мимикрировали под воздух… Куски льда, растения, булыжник, летевший сам по себе. Одни мимики превращались в других мимиков, не распознав собрата. Сам того не подозревая, Довлатов очутился в мире, где вообще все твари являлись мимиками.

Как это с Довлатовым обычно и бывает, излишне агрессивный мир его надкусил… и подавился.

Кульминация это кровавой вакханалии наступила весьма неожиданно. Довлатова в обличье Смерти окружала стая странного вида птичек, похожих на голубей. Пернатые плотно облепили его «доспех духа». Едва целитель отмахивался от одной, как на её место садились сразу две. Причём они не меняли свой облик, а воздействовали иначе.

[Эти голуби,] – Леди прищурилась. – [Это ведь мимики-ментаты⁈]

Именно в этот момент голуби вдруг все разом заорали.

– Довлатов… ЧВИ-И-И-ИИ!

Пернатые с пеной у рта стали гроздьями слетать с Довлатова. Тот шибанул по всей округе свой запредельной Властью и Жаждой Крови. С неба посыпались сотни погибших тварей. Револьвер в его руках грохотал и грохотал, рассылая во все стороны смертоносные подарки.

Для мира мимиков Довлатов стал Смертью. Только крутой! С косой, револьвером и бесконечным запасов патронов.

* * *

Дорогой Читатель!

– Автор уезжает в Москву на РосКон – конференцию для писателей.

– Вернусь к работе только в следующий понедельник 07/04

– На этой неделе глав больше не будет. Советую пока почитать новинку от Бори Романовского. Ссылку оставлю чуть ниже. Он тоже умеет в юмор писать )

Глава 18
Качалка, принцесса и пророчество

Во всём многообразии фракций мира-гиганта Унии не наберётся и десятка коалиций, способных дать Олимпу отпор столь ярый, чтобы небожители не стали к ним соваться.

Олимп – это столп власти столь сильный, что невозможно передать словами. Ему поклоняются почти в восьмидесяти мирах Пограничья. Сто тринадцать рас подписали договор о вассалитете… Лишь бы их цивилизации не стёрли. Двести миллиардов жителей живут в тени Олимпа. Ибо эта тень и есть сам Хронос!

День, когда материки Земли покинули пределы Унии, для многих стал судьбоносным. Земляне находились в ловушке времени Хроноса и сами по себе были памятниками величия Олимпа. Небожителей боятся все! Гиганты из Тартара, беглецы из Атлантиды, их опасаются даже жители Асгарда и Конклава Ишвар с архипелага, возглавляемого Сусанно.

А тут вдруг… РАЗ… И памятник величия Олимпа вдруг исчез! Это не просто плевок на репутацию. Это вызов, который небожители не могли проигнорировать.

На светских раутах Посейдона послышались шепотки: «Олимп уже не тот». Упали в цене акции небожителей. Мёртвые слуги Аида и вовсе потеряли треть в цене на рынке. Отказались от участия в балах, устраиваемых Зевсом, несколько дипломатов из фракций с ветреным отношением к союзам. Именно эти перебежчики стали тем звоночком… Скорее, уж тревожным колоколом, который троица правителей Олимпа не могла и дальше игнорировать.

Зевс, Аид и Посейдон… Они не хотели! Да чего уж там. Они боялись выводить Хроноса из спячки. Но если это не сделать, ПОТОМ всем станет только хуже.

Последние пять тысяч лет Хронос проводил в Бассейне Времени, изредка выходя в люди. Из-за особенностей типа своего родства «Территория» Хроноса всегда активна. Оттого день кутежа у Зевса на балах – это почти два месяца по личным ощущениям Хозяина Времени. Этот эффект вызывал у Хроноса ускоренное духовное старение. Спасал лишь Бассейн. Находясь в нём, Хронос буквально терялся во времени.

Схватка на поле боя?

Переговоры?

Наблюдение за обнажённой дамой в кровати?

Для основателя Олимпа всё и всегда тянулось в пятьдесят раз дольше, чем для простых смертных.

Бассейн Хроноса бурлил от переполнявшей его эссенции. Разные хронопотоки смешивались. Ход времени то ускорялся, то замедлялся в тысячи раз. Слуга-ишвар [9], подойдя к бортику, скинул на дно простой камешек. Тот обратился прахом, не успев коснуться жидкости в бассейне. Но этого и не требовалось. Хронос уже почуял присутствие слуги.

Из бассейна нарочито медленно выбрался тощий старик с впавшими глазами, острыми скулами и лысой головой. Слуга торопливо накинул халат на плечи господина.

Худенькие руки-ветки протиснулись в рукава. Мало кто из ныне живущих знал, что Хронос имеет аж четвёртый уровень Закалки и способен раздробить алмаз, сжав тот в ладони.

– Ты, как всегда, полезен, Альфред, – Хронос с хрустом размял шею. – Сделать тебя немым было одним из лучших моих решений. Язык лишь мешал твоему служению.

Слуга-ишвар лишь едва заметно повёл бровью. Эта мимолётная реакция заняла всего секунду для слуги… И почти минуту для Хозяина Времени.

– Вот оно как, – Хронос усмехнулся, внимательно глядя на лицо слуги. – Твоя реакция обычна. Значит, ничего критически важного не случилось.

Никак больше не реагируя, слуга провёл господина в зал, где их уже ждали Зевс, Аид и Посейдон.

– Великий! – Громовержец первым вскочил с места и поклонился Хозяину Времени. – Мы…

– Мы не желали тебя будить! – перебил его Посейдон, также склонившись в поклоне.

Один лишь Аид остался сидеть на месте, поприветствовав правителя кивком.

– Чую, – улыбаясь, Хронос прикрыл глаза и, казалось, к чему-то прислушался. – Да-а-а-а, точно. Давление Судьбы [12]! Надвигается что-то важное. Аид! Раз уж только у тебя есть яйца, поведай мне… Чего ради вы прервали мою спячку. Ещё чуть-чуть! Век, другой, и я стал бы единым целым с самой вечностью. Понимаете? Вечностью [11]! Перехватил контроль на тем, что вам, сосунки, и не снилось.

Зло сверкнув глазами, Хозяин Времени шибанул присутствующих Жаждой Крови. От неё даже у матёрых ишвар [9] сердца едва не остановились. Посейдон и Зевс покачнулись, не успев толком разогнуться.

– Всеотец, – Аид с прищуром глянул на Хозяина Времени, – Земля пропала. Ловушку времени вместе со всем содержимым куда-то перенесли.

– А-а, заговор? – Хронос хищно оскалился. – Дай угадаю. Шавки лают, союзники рвут договора, доходы Олимпа падают. Хотя нет… Никто не взял на себя ответственность за похищение МОЕЙ собственности. Так ведь?

На этот раз Аид предельно вежливо кивнул.

– Вы правы, всеотец. Прошло уже почти три недели, а мы так и не выяснили, кто и куда перенёс ловушку времени. Её ведь по праву считали вашим величайшим творением.

– Мою ловушку? – Хозяин Времени удивлённо вскинул бровь. – Сынок ты мой недалёкий… Мне принадлежат жители Земли и все их наработки. «Демоническое усиление» до сих пор никто в Унии не может повторить. Ловушка времени получилась случайно. Мне на неё плевать.

Хозяин Времени хорошо помнил тот бой. Аталанта Силла применила технику «Планетарный щит» в момент атаки Хроноса. А он залил всю область эссенцией времени. Получилась своего рода территория-консерва.

Старик в халате покачал головой.

– … Сомневаюсь, что хоть кто-то в мире сможет повторить такое.

Хронос нахмурился, пытаясь уловить ускользающую мысль.

– Учитывая размеры ловушки времени, задействованы минимум шесть ишвар [9] или три полубога [10]. Раз перенесли, значит, имеют под рукой тех, кто может нейтрализовать мою эссенцию внутри…

В этот краткий миг Хозяин Вечности ощутил холодок, пробежавший по спине.

– А вот это уже опасно! – старик нахмурился.

Пустота, антимагия, святая сила, божественность – это основные виды эссенций, способных противостоять эссенции времени. Огнём или чем иным будет не столь эффективно. Хронос тоже это сразу понял. Против Олимпа и него в частности действует минимум один из Высших, имеющий крайне редкое родство со стихией.

Старик мельком глянул на Посейдона и Зевса, но те не поняли намёка. А вот Аид и в этот раз не сплоховал.

– Ничего, – властитель царства мёртвых развёл руками. – Я уже проверил всех Высших, появившихся в Унии за последние сто лет. Перебрал тех из них, кто мог бы решиться пойти против Олимпа. Пусто! Ходили слухи, что Габриэль вернулся из Фронтира, но так это или нет, нашим шпионам пока не удалось узнать.

Хронос раздражённо махнул рукой.

– Мысли шире, Аид. Раз это не новички баламутят, значит, старые враги Олимпа снова себя проявили.

Зевс вдруг вскрикнул.

– Всеотец! Я обратился к духам из Гильдии Информаторов. Атлантида в стагнации. О ней мало что известно. Гиганты не покидают пределов Тартара. Их полководцы копят силы. Другие фракции Унии также не проявляют хоть какого-то намёка на подготовку к войне с нами. Это уже духи рассказали!

Хозяин Времени вдруг снова ощутил дуновение ветерка Судьбы [12]. Те, кто живут долго, порой обретают такое вот сверхъестественное чутьё на грядущие перемены.

– Кто-то новый, – Хронос хищно оскалился. – Некто, о ком мы ещё не знаем. И он зачем-то решил вытащить ловушку времени. Следующий ход предугадать несложно. Пройдутся по нашим старым врагам, затем по ненадёжным вассалам и наконец начнут искать союзников на стороне… Нет-нет! Они уже это сделали. Иначе не предприняли бы первый шаг. Посейдон!

– Да, всеотец! – владыка морей весь подобрался.

Старик махнул рукой.

– Хотя нет, – Хронос обвёл взглядом правителей Олимпа. – Вы все прямо сейчас отправляетесь на прорыв в полубоги [10]. Даю вам на это согласие. У вас уже давно есть по десять миллиардов верующих. Раньше нас сдерживала политика и имидж Олимпа. Теперь же ставки слишком высоки. Надо действовать наверняка. Врагу известны наши силы, и он явно что-то приготовил для генерального сражения. Как прорвётесь в полубоги, пройдётесь по нашим вассалам и союзникам…

Внезапно Хозяин Времени ощутил даже не ветерок, а волну леденящего душу холода. И взгляд… Такой знакомый и холодный.

– Очнулась! – с лихорадочным блеском в глазах Хронос резко развернулся. – Аталанта Силла… Она очнулась!

Пространство-время… Время и пространство. Два сильнейших адепта взаимосвязанных стихий почувствовали друг друга.

* * *

То же время, мир Монтеро

Аталанта Силла – сильнейшая одарённая Земли. Как и у Хроноса, её «Территория» всегда была активна. В концепции «Всё, везде и сразу», разработанной мастером измерений Руаном Колохари, описывающей теорию пространства-времени, Хозяин времени – это «Всё и сразу». А госпожа Силла – это «Всё и везде».

Удерживая центральный узел Планетарного Щита, Аталанта чувствовала всё, что происходит под ним на материках Земли.

Силла видела Токио и цветущие сады сакуры.

Ощущала Нью-Йорк и его подземку…

Осязала облака, замершие над Российской Империей…

Всё и везде – как и говорил Колохари. «Территория» Силлы всеобъемлюща и в то же время до безобразия незаметна. Ведь Аталанта и есть само пространство.

Силла уловила сразу момент, когда в ловушке времени наметились кардинальные изменения. Дуротан и Каладрис задействовали на максимум свои Истоки, нейтрализуя эссенцию Хроноса.

Спустя несколько часов Аталанта уловила ментальный сигнал. Кто-то настойчиво пытался связаться с ней, находясь за пределами «Планетарного щита».

– Ле-е-е-е-ди Силла? – связь тормозила из-за эссенции времени. – Меня-я-я зовут Монэ Бланш! Во время нынешней операции по спасению Земли на мне лежит ответственность за связь.

Аталанта заметила искажения внутри «Планетарного Щита» и по ментальным волнам уловила, откуда те исходят. Оставалось лишь вытянуть туда свою «Территорию» и ощутить связиста.

– Слышу тебя, Монэ, – Аталанта улыбнулась. – Оу! А я ведь тебя знаю. Ты одна из дочерей Короля-Торговца. Неужто Каладрис смог тебя нанять?

– Не он, – Монэ со смущённым видом отвернулась. – Довлатов постарался. Давайте вы с ним сами потом всё обсудите. Я связалась с вами, чтобы ввести в курс дела. Леди Силла, мы используем ваш «Планетарный Щит», чтобы передать послание всем, кто сейчас находится в ловушке времени.

Уже через пару минут на всех пяти материках Земли зазвучал голос Аталанты. Символа борьбы! Символа свободы и победы над рабскими нравами Олимпа.

– Жители Земли! Говорит Аталанта Силла, – властный голос воительницы разнёсся по всем морям и континентам. – Эффект замедления времени вот-вот сойдёт на нет! Все средства телепортации, призыва существ и ухода в Стену заблокированы. Не дайте сбежать никому из вторгнувшихся к нам сил Олимпа.