Текст книги "Калибр Личности 7 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14
Путь реактивной черепахи

1 марта, неизвестный мир

Михаил Довлатов

Утвердили герб и название команды «Отчаянные соседи». Затем я стал в центр помещения, а… соратники – вот уж удобное словечко – встали вдоль стен. Так мы подтвердили своё согласие с правилами Большой Гонки и заявленный состав команды в пять участников.

В тот же миг стены попадали наружу, а потолок попросту исчез. Нас тут же обдало холодным ветром. Снаружи царила ночь.

– Куда-а-а!

Бланка вытянула руку, пытаясь ухватить простенькую одежду, выданную нам на старте. Порывы ветра подхватили так и не примеренные тряпицы и утащили их прочь. Не прошло и секунды, как вещички исчезли в темноте.

За эту самую секунду все пять членов команды накрыли себя «доспехом духа».

[По ощущениям, здесь минус тридцать или даже ещё ниже,] — я огляделся по сторонам.

Без ночного зрения видимость не больше тридцати метров. Так мало того! Чувство пространства подсказало, что мы стоим на метровой корке льда, а под нами вода. Много-много воды! Ниже ощущается ещё и сильное течение.

В голове стрельнула догадка, и я задрал голову к небу. Невероятное по яркости северное сияние всполохами осветило облака. Тогда же я увидел стрелку от интерфейса Первопроходца, указывающую куда-то вбок. Сосредоточившись на ней, раскрыл обновлённый текст задания.

[ Большая Гонка: этап первый из десяти – «Ска́чки».

– В течение 72 часов доберитесь до финишной точки этапа.

– Текущее расстояние до цели 6 000 километров.

– Чем раньше вы достигнете финальной точки, тем больше баллов получите. Один час даёт один балл. Сохранённое время используется участниками для отдыха перед вторым этапом.

Внимание! Действует полный запрет на убийство разумных аборигенов. Нарушители будут дисквалифицированы с Больших Гонок.]

Проследив за направлением стрелки, я ещё раз огляделся и не стал спешить.

– Довлатов, – Сейгри указывал рукой на сияние в небе. – Мы сейчас где-то в районе Северного Полюса. Это один из обитаемых миров Пограничья. Большие Гонки всегда проводят в них.

– Понятно, – киваю своим мыслям. – Стрелка с заданием указывает на юг.

Стоящая поодаль Бланка фыркнула, заметив, что рыжебородый Дариус «Буритель» беззастенчиво её разглядывает.

– Хороша-а-а! – гном с довольным видом стал наглаживать бороду. – Я живых девушек уже пару месяцев как не видел. Одних только мутантов… Но там и смотреть не на что.

– Чви? – орк-подрывник с удивлённым видом уставился на рыжебородого. – И это меня-то в племени считали странным!

– Эдамер, – Сейгри глянул на орка с улыбкой, – Дариус не соврал. Он женщин и впрямь много месяцев не видел. Я проходил задание от Корректора в его родном мире. Поверь! Бланка на фоне тех дам редкостная красотка.

Эльфийка, прищурив глазки, уставилась на ангела.

– Вот как ты заговорил, Сейгри⁈ То есть на фоне обычных девушек я дурнушка? Довлатов! Ты же вроде как целитель? Что скажешь о моей фигуре.

Качаю головой.

– Чужих женщин не хвалю. У меня невеста.

Бланка нахмурилась.

– Вот и пойми тебя… Это сейчас был комплимент или оскорбление⁈

Вместо ответа я прикрыл глаза и прислушался к тому, что подсказывало мне чувство пространства. Вполне возможно, что сейчас царит полярная ночь и не стоит ждать рассвета. Вокруг темнота, ветер и снег, бьющий в лицо. Нам нужен хоть какой-то источник информации. А лучше карта, дабы проложить маршрут. Тут могут быть… Точнее, должны быть аномалии или аномальные зоны. В них нам лучше не попадать.

На ранге архонта [6] моё чувство пространства в пассивном режиме прощупывает область в радиусе двухсот метров. Переключившись на активное сканирование, я вытянул область восприятия в луч и прошёлся им по округе. Лёд, лёд, полыньи и ныряющие в них пингвины… Это хорошо! Значит, береговая линия где-то близко.

Через пару секунд в край зоны восприятия попали явно рукотворные строения округлой формы.

– Нам туда, – указываю рукой в направлении, противоположном стрелке. – Дистанция около тысячи двухсот метров. Поселение людей. Численность около пары сотен. Живут в юртах.

Взгляды членов команды скрестились на Сейгри. Ангел повертел головой, вглядываясь в темень.

– Будь я один, просто полетел бы в направлении, куда указывает стрелка, – крылатый капитан оглядел нашу пёструю команду. – Знаю-знаю… Мы команда. Довлатов, ты это!.. Показывай направление. У меня чутьё не такое сильное.

Учитывая дефицит времени, мы все перешли на «Ускорение», «Усиление» и «Фокус». Я ещё и «Питание тела» на всех наложил, давая двойной запас выносливости. Оттого около замеченного мной поселения мы оказались спустя минуту.

Ночную темень разорвали вспышки и грохот. Защёлкали затворы. Аборигены от кого-то отстреливались из винтовок. Заполошно лаяли собаки. Сместившийся край моей зоны восприятия быстро уловил большую стаю существ, похожих на северных оленей. Странного вида хищники гнали их к полынье, куда не так давно ныряли пингвины.

Подбежав к мужику с винтовкой, я сразу произнёс.

– Вам помочь?

К счастью, Универсальный Переводчик Древних сработал как надо.

– Чего? – мужик вытаращился на меня, потом увидел ангела, эльфийку, гнома и наконец орка. – Вы ещё кто? Какие-то вы страшные для духов севера. Их все же поголовно красавцами описывают… А вы ещё и дылды!

От полутораметрового мужичка явственно пахло перегаром.

– Спрашиваю ещё раз, – указываю рукой во тьму. – Вам помочь? Может, вы так свою живность гоняете на водные процедуры?

– Какие ещё водные процедуры? – мужик взъелся. – Это ку%;?*;. Из-за них мы уже пять раз меняли место под стойбище. Эти демоны следуют за нами. Они наших курукуд к полынье гонят. Потом под воду добычу утаскивают и там съедают. Завтра мы бы вышли к стоянке Большого Кхана. Кхан и его сыновья этих детей мрака на куски порвут!

Сейгри сделал шаг вперёд и обратился к мужику.

– Если вас преследует стая хищников, то почему вы их ещё не истребили?

– Чем? – дыхнув перегаром, мужик показал нам своё ружьё. – Этим, что ли? Это же стая ку%;?*. У них вожак сильный демон мрака. Даже если мы весь боезапас на него переведём, патронов всё равно не хватит. Ещё парочка этих тварей умеет ставить защитный полог. Остальные умеют только ускоряться. Скот ещё народится. А вот членов племени нам терять нельзя. Вот мы и отступаем.

Что это за твари – непонятно. Их название даже переводчик Древних не смог адаптировать. Важно тут другое. Это стая редких монстров. Все они одарённые. Есть вожак, минимум два ветерана [2], способных ставить «доспехи духа». Все прочие особи, видимо, ученики [1] и просто одарённые [0]. Иначе не могли бы использовать «Ускорение».

– Мы добрые непьющие духи севера, – киваю мужику. – Белочка просила передать тебе привет! Попросила узнать, помочь ли вам с уничтожением монстров взамен на карту и компас?

– Всего-то? Карту и компас? – бухой абориген расплылся в довольной улыбке. – Ща всё принесу.

Мужик собрался было нырнуть в юрту. Рыжебородый Дариус вытянул шею и прикрикнул.

– И бухло! Его тоже тащи… Я пьющий дух севера и трезвым биться с монстрами не собираюсь.

– И не придётся, – достаю из Личного Хранилища револьвер Эволюции.

*Бах-бах-бах…*

Восемь выстрелов, и патроны закончились.

– Откуда? – Сейгри уставился на револьвер, но тот сразу же исчез, втянувшись обратно в Хранилище. – У нас же изъяли всю экипировку?

– Ну… это вроде как часть моих способностей.

Равновесие [12] подчистило мои запасы, но револьвер – это часть способности Личного Хранилища. Его забрать или заблокировать не вышло.

– Возьмите карту и компас, – кивком указываю на юрту, в которой скрылся мужик с ружьём. – Я пока добью остатки монстров и запасы эфира пополню.

Не дожидаясь ответа, я рванул с места и уже через минуту добил остатки стаи странных монстров. Они походили на сухопутных черепах с длинными шеями и столь же длинными жёсткими усами. Последние явно использовались как антенны и имели длину по метру и более. В их внутренней структуре просматривались тончайшие энергоканалы.

Десять минут ушло на то, чтобы переработать даром рода Лей половину стаи монстров. Я аж засветился в темноте из-за избытка энергии в теле.

Назад я возвращался, таща за собой четырёхметровый панцирь монстра-черепахи. Его внутренняя поверхность поблёскивала – дар рода Лей вычистил все остатки плоти. Нюанс в том, что из-за углеродной структуры панцирь весил всего ничего. От силы килограмм пятьдесят. При диаметре в четыре метра это крохи! Это явно природный артефакт.

– Довлатов! – Сейгри помахал мне рукой. – Мы тут! Местные решили нас отблагодарить едой и всякими житейскими мелочами.

Рыжебородый поднял над собой бутыль.

– И бухлом!

– Селитру дали-чви, – Эдамер с довольной улыбкой стал цеплять к подаренному поясу разные мешочки. – Серу, древесный уголь-чви… Мне бы ещё чутка бензина-чви, и могу начать взрывчатку делать.

Одна лишь Бланка стояла в сторонке и никого к себе не подпускала. Местные мужики в меховых тулупах откровенно глазели на эльфийку и её шикарные округлости в нужных местах. Дроу стояла в одном нижнем белье и, видимо, привыкла к таким взглядам ещё на рабском рынке.

Наш давешний знакомый с ружьём достал местную карту мира и показал, где мы находимся.

                   

[В районе местного Кольского полуострова,] – я провёл пальцем по смятому листу бумаги. – [Если масштаб верен, финиш где-то около экватора… Северные регионы местной Африки. Можно перебраться через Кольский залив, где мы и очутились в самом начале. Потом через пару сотен километров выйти на материк и продолжить путь там. Либо… Выйти в море и через местный аналог Атлантического океана добраться до берегов Африки.]

Путь по суше явно короче. По морю – более предсказуемый.

*Чк-ш-ш*

По глазам ударила вспышка света.

– Какого? – смотрю на мужика с ружьём, а тот нас фотографирует на плёночный фотоаппарат.

Местный технологический уровень примерно на уровне шестидесятых годов Земли.

– На память, кхе, – абориген расплылся в почти беззубой улыбке. – Как дойдём до стойбища Большого Кхана, похвастаюсь, что лично видел духов севера.

– Уважаемый, – указываю на старенький фотоаппарат. – Как насчёт обмена? Я вам зубы верну… И печень подлечу, а вы с нами техникой поделитесь. Тогда сможете видеться с Белочкой почаще.

Ох, что сразу началось! У нас появился самовар, мешок с сушками, колбаса и запасы сала. От шкур и одежды мы благоразумно отказались. Все аборигены коротышки по сравнению с нами. Даже гному Дариусу их перчатки на руку не налезли. Хотя у него не ладони, а совковые лопаты.

Как вскоре выяснилось, у народов севера с зубами серьёзные проблемы. Так, за первым пациентом появился второй и третий. Вся работа от силы заняла час. Я же порадовался тому, что нашёл, куда слить избытки эфира.

Пока лечил аборигенов, думал о том, как нам преодолеть путь в шесть тысяч километров за три дня. Придётся двигаться со скоростью почти сто километров в час. А лучше ещё быстрее, чтобы заработать дополнительные баллы.

[Самолёты, поезда, скоростной катер… Хмм? Почему эта мысль мне кажется знакомой?]

Взгляд в очередной раз зацепился за трофейный панцирь монстра-черепахи. В тот же миг в голове сама собой появилась безумная идея.

[А почему бы и нет? Мы же «Отчаянные Соседи». Нам сам бог велел искать нестандартные пути к победе.]

…

1 марта, седьмой этаж Стены

Столичный мир Корпорации

Большие Гонки – одно из немногих соревнований, устраиваемых Древними Божествами [12]. Это и пиар-акция для паствы, и доказательство, что боги вообще есть. Нынешнее состязание было призвано показать, что в «мире существует равновесие» и Весы – божество, ответственное за это дело.

Билеты на участие в Больших Гонках были распространены по всем тридцати семи крупным материкам Унии. Церковь Весов не обошла стороной и этажи Стены. Там ведь что ни этаж, то стабильный кластер из десятка миров и более. Чуть позже вестники Равновесия [12] доставили билеты в полторы тысячи активных миров Пограничья.

Так, к моменту старта Больших Гонок участие подтвердили… Сорок. ТЫСЯЧ. Команд! По большей части второго и третьего ранга с капитанами в рангах ветеранов [2] и учителей [3]. Магистров и тем более старших магистров [4–5] оказалось не так много. Команд шестого ранга с архонтами [6] всего пару сотен набралось. Уж больно серьёзные ограничения от Равновесия [12] ожидались на этом состязании.

От поднятого Большими Гонками ажиотажа финансовые учреждения Унии сходили с ума. Букмекеры принимали ставки от Первопроходцев в коинах. Жители стабильных кластеров Стены – в валютах местных стран. Тысячи газет, журналов и телеканалов освещали Большие Гонки в прямом эфире. Аналитики целых стран высчитывали коэффициенты на победу тех или иных команд.

На этаже Корпорации засевшие в подполье разумные огурцы смогли собрать свой первый ламповый телевизор. Пантеон Соленье, вознеся молитвы Огурчику Рику, смог получить святую силу, а потом конвертировать её в электричество. Так партизанское движение овощей перешло на полностью автономное существование.

На экране лампового телевизора пара дикторов – лысоватый дядька-весельчак и тощий эльф с надменной мордой – вели трансляцию с Больших Гонок.

– Команда «Соколы» лидирует в зачёте перворанговых, – вещал весельчак, промакивая испарину, выступающую на лысине. – За минувшие двенадцать часов с начала Гонки они преодолели уже четыре сотни километров из необходимой тысячи. «Соколы»… Или же соколики, как их уже прозвали зрители Корп-ТВ… Захватили и грузовик, и машину полицейского сопровождения. Это позволило им преодолеть большую часть пути в демилитаризованной зоне. Однако дальше их ждут кордоны и посты на дорогах. Пока же ставки на их победу в первом этапе Гонок оцениваются один к десяти. О-о-чень даже хороший результат для первых суток! Но впереди ещё два дня. Всякое может случиться.

На экране показали, как команда «Соколы» организованно захватывает два древних БТР, меняя транспортные средства.

Эльф с надменной мордой, фыркнув, тоже взял слово.

– Это всё мелочи. Среди команд второго ранга наметились куда более интересные фавориты. Птицелюды из «Сынков Анархии» захватили одновинтовой самолёт на аэродроме гражданской авиации. За минувшие двенадцать часов они уже пролетели восемь сотен километров.

Очередная смена кадров застала момент, когда самолёт «Сынков Анархии» обстреляли поднятые по тревоге истребители. Единственный двигатель самолёта тут же заглох, и машина начала стремительно терять высоту.

– Упс! – улыбнувшись, лысый диктор снова взял слово. – Не повезло ребятам. Ну да ладно. Среди команд третьего ранга также забрезжил свет. Девчата-учителя [3] из сборной Союза Эльфийских Княжеств «Остроухих» смогли угнать два скоростных катера и сплавляются по реке. Похожим образом среди команд четвёртого ранга в лидеры выбился «Верховный Магистериум», состоящий из пяти магистров [4]. Им на пути попался аэродром военных. Ментат из их команды взял пилота десантного транспорта под свой контроль, и сейчас они движутся по прямой к финишу.

Очередная трансляция высветила момент, когда магистры [4] без парашютов выпрыгнули из самолёта в районе очередного аэродрома. Прямо в воздухе они применили на себе «Снижение веса» и за счёт этого приземлились без какого-либо урона. Уже через минуту их командир-ментат взял под свой контроль пилота вертолёта.

На этих кадрах лысый диктор промокнул лоб платочком.

– К сожалению… Среди команд пятого ранга пока не намечаются фавориты. Дистанция в пять тысяч километров даже для старших магистров [5] оказалась невероятно высокой планкой.

– Какого!.. – тощий эльф, выпучив глаза, уставился на экран. – Эй-эй-эй! Да нельзя же так. Дорогие зрители Корп-ТВ! Взгляните на рейтинг команд шестого ранга. Первое место уверенно держат «Отчаянные Соседи». Да какое там первое… Ближайший конкурент отстал от них более чем на три тысячи километров. За минувшие двенадцать часов «Отчаянные Соседи» преодолели уже… О Равновесие [12]… КУДА ЖЕ ТЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, СМОТРИШЬ!

На последних словах эльф едва ли не закричал. Его лысый коллега нахмурился, переключил у себя вкладку на электронном планшете и сам тихо выругался.

– Дорогие зрители! «Соседи» преодолели уже четыре тысячи километров!

Овощное подполье разом вздрогнуло от озвученной цифры. По экрану лампового экрана пошли помехи, но лицо лысого диктора ещё удавалось рассмотреть.

– Как, чёрт возьми, «Соседям» удалось преодолеть такое расстояние? – вещал тот. – Это же… Нереально! Ни одно призванное существо не способно развить такую скорость. Давайте посмотрим, что там происходит.

На экране появились кадры, показывающие открытый океан. В метре над водной гладью на бешеной скорости нёсся перевёрнутый черепаший панцирь. Он был переделан в подобие лодки. Внутри стояла кровать, на которой в обнимку спали полуголая темнокожая эльфийка и рыжебородый гном. Некий ангел ходил вокруг них, делая снимки на плёночную фотокамеру. Компромат! Ей-богу, компромат.

При виде этих кадров лысый диктор сглотнул и вдруг тихо произнёс.

– Я видел такое в одном фильме… Ой.

Миллиарды зрителей Корп-ТВ расслышали фразу диктора и даже поняли, о каком именно фильме идёт речь. «Купидон и стрелы запретной любви» с телеканала для взрослых.

Вот на экране ангел, ухмыляясь, отмотал плёнку на фотоаппарате и отошёл к корме судна. Там стояла полевая кухня. Некий орк всё это время сапогом раздувал угли в самоваре, используя тот как кузнечные меха. Клыкастый налил кипятка в металлическую кружку, бросил пару кубиков рафинада и пакетик чая. Ловко нарезал сала, колбасы и передал поднос с едой ангелу. Тот, повесив фотоаппарат на шею, аккуратно обошёл кровать и направился к носу черепашьего судна.

Там, свесив ноги с краю, сидел последний член команды – человек с добродушной улыбкой. Приняв кружку и поднос с едой, он что-то ответил. Съёмка не передавала аудио, дабы участники Гонки сохранили хоть какую-то приватность.

Нахмурившись, эльф-диктор с кем-то созвонился, покивал и положил трубку.

– Вот ведь… хитрецы! – произнёс он с недовольством. – Аналитики уже провели технический анализ. Этот черепаший панцирь зачарован на «Скольжение». Подобие кабелей, проложенные вдоль края борта, это усы монстра, используемые в роли энерговодов. По ним в район кормы передаются эфир и мана. Там действуют два плетения «Постоянный Вектор»… Типа левый и правый двигатель. Сидящий на носу судна человек применяет «Пространственный волнорез» для ещё большего снижения сопротивления потоку воздуха. На дне закреплено плетение «Плоскость». Аналог руля высоты у самолётов.

Лысый диктор удивлённо захлопал глазами.

– То есть «Отчаянные Соседи» не летят, а парят над поверхностью за счёт встречного потока воздуха.

– Вот именно! – эльф поднял вверх указательный палец. – Такая манипуляция техниками невозможна без чувства пространства. А количество задействованных точек фокусировки указывает на ранг магистра [4] или даже выше. Аналитики зафиксировали скорость в четыреста пятьдесят километров в час.

Тут на экране случилось что-то совсем уж странное. Кровать вдруг взбрыкнула, скинула с себя эльфийку с гномом. Затем ухватила одеялом человека и уложила спать. При этом транспортное средство спокойно продолжило лететь.

– Ну, приехали! – лысый ведущий от возмущения аж раскинул руки. – Он даже во сне этим черепашьим панцирем управлять способен.

…

Восемь часов спустя «Отчаянные Соседи» достигли финиша первого этапа Больших Гонок. Им оказалась область в районе Килиманджаро – местного потухшего вулкана. Вулкан со всех сторон окружала бездонная пропасть шириной от пятисот метров до километра. Гравитация, потоки маны, астрал – всё сбоило в этом месте, явственно говоря о серьёзной аномалии. Над пропастью само пространство искажалось. Царила адская жара, присущая всем экваториальным регионам. Вокруг пропасти не было ни леса, ни деревьев, ни даже травы. Одна лишь каменистая почва на десять километров вокруг.

«Отчаянные Соседи» на своём черепашьем транспорте остановились аккурат около пропасти. Высадили там полуголую эльфийку, пьяного гнома и что-то химичащего орка.

Лысый диктор, схватившись за микрофон, тут же подал голос.

– Дорогие зрители! У нас есть первый финалист. Команда «Отчаянные Соседи» завершила первый этап Больших Гонок за двадцать два часа и одиннадцать минут. Прежний мировой рекорд побит почти с часовым перевесом. Погодите… Там что-то происходит.

Черепаший панцирь, высадив пассажиров, зачем-то ломанулся назад. Человек и ангел долетели до ближайшего города, закупили продуктов, воды в бутылках и матрацев. Чем расплачивались – непонятно. Человек заходил в лавку без кошелька, а выходил загруженный продуктами под завязку. Вслед ему разве что платочками не махали.

Лысый диктор возмущённо засопел, когда некая девушка попросила парня пощупать его грудь. А тот почему-то отказался.

– Да что у него за харизма такая! – недовольно пробурчал лысый. – Мне вот грудь щупать никто не предлагает.

Пару часов спустя черепаший транспорт вернулся к бездонному провалу около Килиманджаро. Человек создал две каменные стены длиной под пятьдесят метров, создав из них навес-шалаш. Затем с той же лёгкостью закрыл тыльный выход ещё одной каменной стеной. Получилось импровизированное жилище на пару сотен человек. Матрацев, правда, было только лишь полсотни. Гном сразу принялся ставить перегородки, применяя ту же технику «Каменная Стена».

Дальше началось совсем уж непотребство! «Соседи» запустили генератор, включили миксер и стали делать себе смузи из прихваченных фруктов. Эльфийка создала ледник для хранения продуктов. Гном откуда-то взял шезлонги, бокалы и зонтики для коктейлей. Орк продолжил колдовать над самоваром, постепенно переделывая тот в походный самогонный аппарат.

Четыре часа спустя, команда «Соколы» добралась до финиша. Второй. До взмыленных соколиков сразу дошло, что они отнюдь не чемпионы в Большой Гонке. Четвёрка Соседей, лёжа на шезлонгах, отсалютовала им коктейлями. Ангел как раз заканчивал вешать десятиметровую растяжку над каменным шалашом.

На ней красными буквами была выведена надпись:

«Горячие пирожки! Минеральные воды! Лечение и ночлег всем платёжеспособным».

…

Час спустя

Никто в Корпорации так и не узнал, почему Король-Торговец лично запретил принимать любые ставки на «Отчаянных Соседей». Кто-то из обслуги уверял, якобы в тот день Велес произнёс:

«Опять ты, Довлатов! Как пить дать… Из-за тебя брокеры в Унии скоро познают вкус банкротства».