Текст книги "Гонка Героев (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Адрес пострадавшей девушки нашелся в личном деле убитого. Записав его, ничего больше в морге не нашли. Уже повернувшись к выходу, я заметил силуэт знакомой рыжей белки, промелькнувший в дверном окне. Зверь сменил автомат на карабин и теперь целился в капрала. Вояка что-то почувствовал, но обернувшись ничего не заметил. Ого! Да она ему откровенно мстит за инцидент с кустами на входе!

Вид трех мужчин с оружием и священника сильно нервировал персонал больницы. Судья то и дело косился на проходящих мимо медсестер. Вид здоровенного китайца с парой длинных пистолетов на левом и правом бедре на дамочек производил крайне противоречивое впечатление. Сначала они боялись грозного судью, а потом провожали его мечтательными улыбками.

– Демиан, у тебя глаз дергается. Не пугай медсестер.

– Мрр… да у меня от их взглядов в спину волосы дыбом встают!

– Привыкайте, мистер, – Шарко довольно хохотнул. – Крупные мужчины у наших женщин в почете! После войны одиноких вдовушек много появилось. Прачки, уборщицы в доходных домах, продавщицы в ремесленных лавках. Да и тут, среди персонала больницы, в основном бабье одно. Врачи у нас только мужчины! Вы для них – ценный трофей, а не просто мужчина.

Где-то в душе кашлянул Джонатан, невольно соглашаясь со словами капрала. Проблемы с кем переспать у бывшего военного здесь никогда не было. Да и зачем жениться, привязывая себя к одной даме сердца, когда вокруг такое раздолье! Раньше и я так думал, но после брака с Галатеей, мне уже сложно понять эту часть жизни холостяков.

Когда мы проходили мимо лестницы, ведущей на верхние этажи больницы и в подвал, я остановился, ощутив сильный поток демонических эманаций.

– Алтарь, – едва слово сорвалось с моих губ, как судья уже держал в руках оружие. – Шоу, какие кабинеты или палаты находятся над нами и под нами? Второй и третий этаж.

[Мы в западном крыле, мистер Рид. На втором этаже лазарет для раненых членов гильдии и их собственный операционный блок. Там же комнаты для персонала больницы. Еще выше – палаты для выздоравливающих. Под нами, на цокольном этаже, комнаты для безнадежных пациентов. Еще ниже – подвал и котельная, отапливающая всю больницу. Родильное отделение и дневной стационар для обычных посетителей больницы находятся в восточном крыле.]

Видимо, законы скапливания маны и демонических эманаций одни и те же. Не просто же так алтарь установили где-то внизу.

Сначала мы отправились в раздевалку для сотрудников больницы, где нашлись уже знакомые по миру Земли шкафчики для личных вещей персонала. Заведующая медицинским отделением гильдии, эдакая вредная старуха, подняла шум при нашем появлении Мол, что военные делают на вверенной ей территории. Причем со святым отцом Марко она явно была знакома и улыбалась ему несколько прохладно. Видимо и тут священник успел оставить свой любовный след.

Под предлогом расследования исчезновения Фриды Каоли и ее возможной причастности к делам армии, Деми сумел получить разрешение на вскрытие личного шкафчика Фриды и Аделины Палмер, но только в присутствии самой заведующей.

Едва дверца открылась, как отец Марко протиснулся сквозь наши ряды и указал рукой на дверцу.

– Здесь! Чувствуете? Тут висел предмет наделенный дем… странной энергией.

– Ворожба? – Деми повел носом. – Духи, запах краски от новой одежды и стерильность. Ничего больше не чую.

– Интересно, – я провел рукой по тому месту, где на дверце шкафчика висел какой-то небольшой предмет в форме амулета или ожерелья. Я не видел эманации, я чуял их кожей. – Выходит, и впрямь ворожба. Преступник использовал маноактивность Фриды против нее же. Здесь висел некий небольшой предмет с эманациями и скорее всего ее кровью.

– Чего-о-о? – заведующая нагло выглянула из-за спины судьи, смотря на то место, куда я указывал рукой. – Да часы там ее висели! Здоровенная такая висюлька из серебра с гравировкой по кругу. Фридочка их с собой постоянно носила. Медсестры из нашего коллектива думали, что из-за них ее и убили!

Выходит, используя часы в роли кустарного артефакта, наделенного демонической силой, преступник заставил жертву прийти туда, куда ему нужно. Пригласил на ужин или ввел в транс, неважно. Смысл в другом! Само наличие зачарованного артефакта говорит о том, что преступник либо имел доступ к ее шкафчику. Либо проникал в ее дом. Скорее первое, чем второе, так как пропадали именно сотрудницы больницы, а не случайные женщины.

Забрав расческу с образцами волос Фриды, мы спустились по лестнице на цокольный этаж. Марко еще ничего не чувствовал, но подсознательно посматривал в пол. Там пряталось нечто такое, на что реагирует святая сила и в моем теле тоже. Демиан недовольно косился, поглядывая в левый коридор. И на то была причина!

Чертова белка с автоматом, шепча что-то вроде «Смерть неверным свиньям», шла за нами по пятам. Я видел ее затаившуюся в холле больницы, в коридорах и даже сидящей в засаде в ведре с водой уборщицы, моющей полы. Шарко во время обыска раздевалки, так и вовсе остался в коридоре, пытаясь высмотреть опасного зверька. Демиан, видя всё это со стороны, в этот раз промолчал. Белка сидела на голове капрала, явно издеваясь над охотником. Но теперь зверек явно шел за нами, преследуя какие-то свои цели.

Спустившись на подвальный этаж, мы попали в один сплошной коридор. Влево и вправо уходил эдакий тоннель, связывающий западное и восточное крыло больницы сетью из труб, проходящих под самым потолком. Нам нужно повернуть налево. Именно туда тянулся поток эманаций, идущий от цокольного этажа. Но сейчас мне было интересно, насколько хорошо каждый член нашей команды чувствует правильное направление.

Марко, повертев головой, также остановил свой взор на широком проходе ведущем налево. Судья и капрал неуверенно поглядывали на меня.

– Мистер Прэй, я не уверен, но могу попробовать пробудить в вас святую силу?

– Я бы рад, мрр… – судья поводил носом, принюхиваясь к воздуху. – У меня тоже есть гордость, Джон. Одежда, легенда, связи. В наш союз ты привносишь куда больше меня.

Не слушая отговорки зверолюда, я схватил его за предплечье и, не давая вырваться, стал вливать внутрь святую силу.

– Мистер Прэй… мы партнеры, а не торговцы на базаре, чтобы мериться кто сколько вложил! Не будет лучшего места и лучшего времени, чтобы разобраться с пробуждением. Не будет ни долгов, ни обещаний. Я делаю что хочу, когда хочу и как хочу!

Когда сила Сансара потекла сквозь мою руку, здоровенный китаец заорал от боли и рухнул на пол, свернувшись в позу эмбриона. Вокруг его тела воздух задрожал и стал наливаться светом святой силы. Из левого коридора раздалось истошное визжание, будто там живьем режут какое-то животное. Полыхнуло демоническими эманациями, да такой лютой силы, что со стен посыпалась штукатурка, а Шарко рухнул на землю, дрожа от страха. В глазах паника и животный ужас. Он что-то беззвучно кричит, но его будто лишили голоса. Заклинание тишины?! Но визг твари мы же как-то слышим?

Появившаяся в коридоре белочка встает рядом со священником и наводит автомат на нечто, вырывающееся из помещения котельной. Продолжая противно верещать, тварь здоровенной когтистой лапой вышибает металлическую дверь. Святая сила, выходящая из тела Демиана, доставляет ей нестерпимую боль.

Трехметровый собакоголовый демон-падальщик в ярости ударил кулаком о бетонную стену, оставив в ней вмятину. Широкие плечи, чешуйки размером с ладонь, торчащие наружу костяшки локтей, коленей и даже головы. Боевая форма истинного демона и аура в ранге Ратника ставила его в один ряд с сильнейшими из известных мне трижды-мутантов.

Марко, увидев истинное обличие демона, безумно улыбнулся и начал нараспев читать святое писание.

– Я воин божий! – твердый мужской голос заставил задрожать сами стены. – Ибо день судный настал, и я предстал пред врагом своим. Нет во мне страха! Но есть воля и решимость бросить вызов врагу человеческому!

Священника окутала мощная аура святой силы, заставившая демона завизжать еще сильнее.

– Ибо я сведущ в деяниях Лодена и веду его паству за собой!

Стоя посреди коридора, окутанный светом Марко посмотрел на меня не с мольбой и не надеждой… а с той самой верой в божье чудо, какая отличает истинно верующего от остальных.

– Бог… уже спустился на землю, демон! И сегодня он со мной.

***

В церкви? Нет. Марко увидел чудо в затхлом подвале больнице. Глаза мессии наполнились светом, да такой яркости, что даже священнику пришлось прикрыть глаза. От него во все стороны полыхнуло силой божьей и тварь в коридоре, уже начавшая свой бег, вдруг рухнула на пол и заорала… да так сильно, что полопались ближайшие к ней лампы освещения.

– Скр-и-и-и-и-и-и-и!

От визга трубы с горячей водой, проходящие под потолком, начали трескаться, наполняя коридор паром! Когда Марко открыл глаза, мессия уже приложил руку к своей голове и начал произносить странные заклинания.

– Advanced magic: Maximum strength [Продвинутая магия: Максимум силы]

… Maximum agility [Максимум ловкости]…

…Acceleration of perception [Ускоренное восприятие]…

…Strengthening bones [Укрепление костей]…

…Acceleration of metabolism [Ускорение метаболизма]…

Окутанное светом тело Джона стало походить на сгусток энергии. Бушующей, непокорной, сминающей чужую волю. Демон поднялся на ноги, держась одной лапой за голову. Вибрации, исходящие от Демиана, доставляли ему сильную боль. Он орал! Он гневался! Он желал убить всех носителей силы божьей.

Первый удар Джона священник пропустил. Отвлекся, если уж на то пошло. Но видеть белочку с настолько округлившимися от удивления глазами, Марко еще не приходилось.

***

На Земле, во владениях Императора Аида, царило небывалое затишье. На правах зрителей, имеющих полное гражданство в мире Титардо, сам Император и все женщины из его гарема, смотрели трансляцию Гонки Героев. Здесь же находилась и Клементина Сохо.

– Да уж… Нулевка попер против Ратника трижды-мутанта, – Аид довольно улыбнулся. – Такое только твой сын мог учудить.

Побледневшая при виде демона Клементина ничего не ответила. Она переживала за сына! Из-за разного хода времени в мире Саору и на Земле, трансляцию приходилось смотреть с ускорением в три раза, что для Ратников и выше не составляет труда. По этой причине, едва возрожденной исследовательнице сейчас приходилось изрядно напрягать восприятие.

Перегрызть глотку сверхсуществу Зараженных?! Нет. Убить врага ударом молнии? Нет. В этот раз, не имея меча под рукой, Джон голыми руками выбивал дурь из демона-Ратника. Сломал колено, впечатал кулак в ребра и, не давая противнику опомниться, вбил его голову в бетонный пол, заставив стены коридора дрогнуть. Но демон и не думал подыхать! Он регенерировал с настолько пугающей скоростью, что ни одному Пробужденному и не снилась!

За каких-то пять секунд сломанные ребра и колено вернулись в норму. Видя это, Аид оскалился. Зрелище ему явно нравилось.

– А бестия-то хитра! Этот собакоголовый демон питается эманациями от своего алтаря в соседней комнате, – Император указал рукой на выбитую дверь в котельную. – Братия Джона вторглась на его законную территорию. И отступить им уже никто не даст.

– Территорию? – сидящая рядом малышка Мириам посмотрела на маму, но за нее ответил Аид.

– Да. Это же демоны, кроха! Их Ратники контролируют кварталы и уличных шакалов-Стражей. Демоны-Витязи отвечают за целые районы, а Рыцари за части города или малые города. Вся их паразитическая цивилизация строится на четкой иерархии и разделе территорий или сфер влияния. Во главе всей их шоблы всегда стоят Демоны-Монархи или Короли Демонов, если так понятнее. А твой братец нарвался на крутого демона, который держит под собой весь местный район.

– Братец крут! – Мириам довольно улыбнулась и кивнула своим мыслям.

Аид хотел съязвить, но тут ситуация на экране изменилась. Священник начал молиться!

***

– Когда шел он в Назар, земля проминалась под ногами его. Ибо чем сильнее был враг, тем тяжелее становилось его бремя и сильнее тело!

Благословение Марко наложенное на Джона, увеличило его вес и силу ударов, но из-за слишком большой разницы в рангах сила заклинания рассеялась всего на три атаки.

– Ни тьма, ни свет, ни меч врага не смели ранить Арагара, ибо нес на себе надежды молящихся!

Заклинание защиты разрушилось от атак самого Джона. Священник еще не в полной мере осознавал свои силы, интуитивно подбирая строки из святого писания Лодена.

Джон рявкнул.

– Не лезьте под руку, отец!

Здоровяк Деми перестал дрожать и стал вставать на четвереньки.

– Убью, гада, мрр…! Дай только до оружия дотянуться.

Священник инстинктивно ощутил, как в течении боя Джона и демона что-то изменилось. Прислушался и понял, что посторонние звуки вернулись. Очевидно сражение с Джоном для твари стало настолько серьезным, что она использовала все доступные ей силы. Присмотревшись повнимательнее, Марко испытал ужас.

На обоих кулаках Джона кожа ободралась едва ли не до костей, но он продолжал бить ими демона. Напитав руки святой силой, мессия использовал собственную кровь, как аналог святой воды, оставляя кровавые отпечатки на теле орущего от боли демона. Святая сила в его теле истощалась на глазах! Израненная тварь изловчилась и, схватив Джона за правую руку, впечатала его в бетонную стену.

Будучи зажатым, Джон выпрямил пальцы свободной руки, сжал вокруг них остатки божьей силы и полоснул рукой-лезвием по лапе демона. Лишившись сразу трех пальцев, собакоголовая тварь взвизгнула и разжала хватку. Джон тут же изменил тактику боя с прямых ударов на режущие атаки.

Спустя полминуты тело демона покрывали сотни порезов, залив пол и стены кровью. Его ослепили, лишили пальцев на обеих лапах и едва не отсекли ногу. От режущих атак не спасла ни чешуя, ни костяшки на суставах. Пусть раны и продолжали заживать на глазах, но сама тварь уже не могла стоять на ногах из-за обильной кровопотери.

Толком не видя противника, демон вдруг начал хохотать.

– Людь! – из порванной, полной зубов пасти, раздалась вполне человеческая речь. – Победа за мной, людь! Ибрам чует, что в тебе почти не осталось силы саан-саары. А сосуд Ибрама восстановится за две сотни вдохов… Аха-ха-ха…. И тогда я вкушу твоей плоти, людь… и тех ягнят, что прячутся за твоей спиной.

Джон, стряхнув с пальцев остатки демонической крови, подошел к твари и без страха прикоснулся к ее здоровенной голове.

– Advanced magic: Death [Продвинутая магия: Смерть]…

Слово и темнота. Марко Фрост шумно выдохнул ставший горьким воздух … он прошел через три войны, плен и предательство аж командира полка. Видел смерть! Много-много смертей… прежде чем стать священником. За свою службу капитан Фрост настолько часто чувствовал на себе взгляд костлявой с косой, ее холодное липкое прикосновение к сослуживцам, что к старости Марко научился чувствовать ее присутствие.

И сейчас сердце капитана пропустило удар. Оно хотело биться! Быстрее, сильнее! Не вспомни Марко о своей воле к жизни, оно бы и впрямь остановилось. На несколько секунд свет фонарей в коридоре стал тусклым, воздух каким-то тухлым, исчезли все-все тени и затихший демон завалился набок. Умерло…

… Умерло всё, чего коснулся приказ Джона…

Забился с пеной у рта капрал Шарко. Китаец затряс головой, что-то мыча на диалекте эмигрантов. Затрясло от страха и самого Марко. С-с-с-страшно!

Трясущийся от страха священник инстинктивно посмотрел направо. Чертова странная белка с автоматом никуда не пропала!

– Рыцарь Смерти! – сказал зверек, смотря на Джона с восхищением. – Священная Война, наконец, началась!

Глава 6. (Не) Глупый

На Земле, в парящей клановой крепости Аида, дамы из гарема и сам Император продолжали смотреть прямую трансляцию поединка. Когда Джон коснулся демона, изображение с камер внезапно пропало.

– Что произошло? – Клементина с непониманием взглянула на Императора. – Аид?

Старик с фанатичным блеском в глазах смотрел в одну точку. Когда он был в таком состоянии, никто во Дворце не смел его трогать. Ибо Император в важных раздумьях.

Приказ умереть! Даже по меркам магов-мистиков это равносильно подмене эйдоса у живого разумного существа. Не чудо джиннов, не продвинутая магия, а власть, обращающая живое в мертвое. Смерть! Для такого приказа мало просто иметь прокачанную связь со старшей стихией жизни. Маг должен прочувствовать все грани эйдоса «смерти», прежде чем научиться его применять. Самостоятельно отнять чужую жизнь, видеть гибель других, пройти через смерть, через отчаяние и смирение с ней. Эйдос «смерти» для мага-мистика столь же сложен, как эйдос «жизни». Одно только его постижение – это путь длинною в жизнь.

И вот в прямом эфире эйдос «смерти» применил Ратник, двадцати двух лет отроду! Приказ настолько абсолютный и односторонний, что убил даже живые камеры Системы, наблюдавшие за полем боя.

***

Боль, дерущая и жгучая, выдернула из тьмы спасительного забытья. Остаточное эхо приказа «смерти» подействовало и на меня тоже. А раз я себя так паршиво чувствую, значит – выжил!

В тех местах, где содрана кожа и сбиты костяшки, адски болят руки. От использования двух разных типов энергии и запредельных перегрузок ноют вообще все энергоканалы. Даже уши, и те горят огнем!

Синергия +1 % (Всего: 112 %)

Личность агента Вторжения преобладает над персонажем

Исполнено ключевое требование для получения права на самостоятельное открытие героического класса

Изменения: ваш персонаж избавился от панического страха перед демонами.

…

Основа героического класса

Святая сила: 1/10.000

Прогресс: 0.01 %

…

Удача -2 (Всего: 0/100)

Разум -2 (Всего: 77/88)

Святая сила +1 (Всего:1/10.000)

Здоровье +12 (Всего: 29/94)

Мана -100 (Всего: 0/100)

…

Ваш уровень повысился!

Текущее значение: 1-й уровень

…

Ваш уровень повысился!

Текущее значение: 9-й уровень

…

Вы перешли в новый ранг владения Маной

Текущий ранг: Новик

Описание: длится с 1-го по 19-й уровни (три ступени: 5—10–15)

…

Вы перешли в новый ранг владения силой Сансара

Текущий ранг: Страж

…

Победа над истинным демоном в ранге Ратника!

Награда: 160 баллов (Всего: 160 баллов)

Забавно. Истинного демона оценили как дважды-мутанта, хотя само понятие мутаций к ним мало применимо. Видимо, в зачет шла степень физической трансформации.

Новые ранги силы, несколько уровней, снижение основных характеристик – это всё закономерно. Удивляет то, что по мане я Новик, а по святой силе Сансара уже Страж. Две энергии в одном теле ощущаются по-разному. И то и другое – будто жидкость. Мана похожа на кристально чистую воду, протекающую сквозь руки и ноги, словно горный ручей. А святая сила… она вязкая, густая, словно подсолнечное масло… нечто иное, сосредоточенное в области сердца. Видимо, именно там и находится сосуд силы, данный мне в виде награды.

Запас очков регенерации уже начал уменьшаться. А здоровье, наоборот, быстро восстанавливается. То же самое происходит с очками воли и разумом перепуганного Джонатана. Вывод очевиден: дополнительные характеристики выступают в роли резерва восполнения для основных.

Самое интересное в синергии! Как я и подозревал, данный параметр являлся основой в вопросе прокачки. Но почему основа моего героического класса – святая сила? Я пришел на Гонку, желая получить класс, завязанный на силу Истинного бога смерти или бога жизни, а не Сансара. Хм… видимо, еще не все требования для доступа к нужному классу исполнены.

Пока я читал сообщения, на плечо упала тяжелая рука Деми.

– Очнись, чудовище! – в голове судьи слышны рычащие нотки.

– Ауй! Убери свои лапищи.

Китаец склонился надо мной.

– Если ты, изверг, еще раз мне такую подлянку подкинешь, я тебе сам голову оторву, мррр!

– Демиан, хватит! Я тебе не мелкий сорванец, которому надо объяснять все его ошибки. Случайно так вышло. Сам знаешь, – я пожал плечами, и все тело отозвалось болью такой силы, что я притих на несколько секунд. – Ух! Где мы, черт возьми?

– Церковь Марко, его личный кабинет, фс-с-с-с. Не шевелись. Дай магии священника тебя подлатать.

Судья притих и встал у двери, смотря через щель за тем, что происходит в основном зале церкви. Деми тихо рассказал, что произошло сразу после применения слова смерти. Выходило, что на шум битвы, начавшейся в подвале больницы, по тревоге поднялась вся местная охрана. Авантюристы всполошились и заняли оборону в палатах больницы. Спустя всего две с половиной минуты с одного из дирижаблей генерала Мазуро спустился отряд экстренного реагирования.

Из практически захлопнувшейся западни нас вытащила та самая заведующая, которая холодно улыбалась Марко. Зои Фаворски! Сейчас она как раз вошла в комнату священника и Деми аккуратно прикрыл за ней дверь.

– Хвоста нет, – женщина глянула на судью и хмыкнула. – Расслабь булки, алеут! Я не в первый раз полицаев за нос вожу. Не шел за мной никто. Я бы заметила.

Судя по желчи в словах дамочки, она судью и за человека-то не считает. Деми напряженно молчит. Как я узнал чуть раньше, Зои перевела внимание военных на выдуманных людей в белом, якобы убежавших в сторону центра… Это произошло еще в больнице, когда я потерял сознание.

– Почему вы нам помогаете? – этот вопрос не давал мне покоя.

– И ты давай, не суетись! – не сводя с меня глаз, дама сняла с себя легкий плащ и бросила на стул. Ее аура мага тут же стала очевидной. – Я еще в больнице поняла, что ты не тот рохля Джонатан, который только и умеет, что юбки девкам задирать. Осанка у тебя другая.

– Какая другая?

Женщина вместо ответа мне, повернулась к судье.

– Убийцы! Вот вы кто, – Зои указала пальцем на китайца. – Вот от него пахнет кровью, как от стрелков Мазуро. Такие как он сначала стреляют, а потом подходят к раненому и смотрят в кого именно попали. А ты пахнешь… даже не знаю… какая-то смесь ладана, могильной ямы и животной агрессии.

Деми фыркнул, смотря на Зои.

– Синестезия, мрр. Обонятельный подтип. Такие как вы оценивают людей по запаху. Теперь понятно, почему именно вас поставили заведовать отделением в больнице.

Прикладная синестезия – редкий случай, даже в мирах Титардо.

– Интересно. Выходит, ваше восприятие мира опирается в первую очередь на запахи. Эммм… я имею в виду, что оттенки магических эманаций, будь то смерть, страдания или святая сила, вы воспринимаете как цепочку ассоциативных запахов.

Стоящий у окна Капрал Шарко хмыкнул.

– Эта женщина следила за нами, Джон, – в голосе военного слышалось напряжение. – Следила настолько умело, что даже вы и мистер Деми ее не заметили. Так скрывать свою ауру в республиканской армии умели только разведчики.

– Сейчас я врач, – Зои недовольно нахмурилась. – И оказала раненому первую помощь. А что касается ваших модных словечек, то мне плевать. Думайте, что хотите.

Мда! Стриптизерша в команде смотрелась бы лучше, чем эта стерва. Белка с автоматом пристроилась на плече разведчицы, шепча всё ту же фразу: «Священная война началась! Началась-началась… смерть неверующим…»

– Вы не ответили на вопрос.

– И не буду, – женщина глянула на меня, потом на капрала и наконец на Деми. Ему она показала крайне неприличный жест руками, сложенными крестом. Типа вертела…

– Мрр… она меня бесит, Джон! – судья, видимо, не в первый раз получает от нее подобные оскорбления. – Давай ее тут пристрелим по-тихому.

– Помнится, на Играх я тебя тоже бесил.

– Фссс… ты другой. А она – едкая, облезлая, старая кошка… или кошёлка по-вашему!

– Иди ты к дьяволу, блохастый! – Зои, недовольно огрызнувшись, отвернулась. Ей явно нравилось злить судью.

Проснулась чуйка, кричащая о приближающейся опасности. Тело рефлекторно сжалось и, наплевав на раны, само вскочило на ноги. Резко повысился фокус восприятия и время будто замедлилось. Вязкий воздух не хочет вдыхаться. Что произошло дальше, сложно было уловить даже мне. Дверь разлетается в щепки. Неизвестный мужчина-военный лет пятидесяти с парой рапир в руках проникает внутрь комнаты. Сходу, всё в ту же долю секунды, заметив оружие на теле Демиана, отрубает ему обе кисти рук, пронзает грудь трижды и проносится по комнате дальше. Его аура мерцает – тум-тум-тум – будто притягивая его туда, куда он хочет двинуться в следующий миг, игнорируя при этом вязкое сопротивление воздуха и импульс ускорения.

Щепки от двери еще разносятся по комнате, а мечник уже развернулся в нашу сторону и движется сквозь них. Скорость движения такая, что кровь Демиана с рапир слетает, как по волшебству. В одну десятую долю секунды военный мельком осматривает остальных людей в комнате. У меня перевязаны руки, оружия нет. У капрала Шарко дробовик, и он смотрит в окно. Наконец его взгляд останавливается на Зои Фаворски.

Мужчина, подняв клинок, останавливает его у шеи врача.

– Должность, приписка, задание? – четкие рубленные фразы сказаны максимально холодным тоном.

До медсестры только спустя пару вдохов доходит суть происходящего.

– А?

– Должность, приписка, задание? – мечник придвинул оружие вплотную к горлу женщины. По лезвию рапиры потекла струйка крови.

Зои подняла руки, будто сдается в плен.

– Капитан Зои Фаворски, тайный наблюдатель Службы Надзора в больнице Святого Ротфуса. Навещаю своего му… мужчину.

– Знаешь что-то о стычке с демоном в подвале?

Зои потрясла головой, не смея произносить ложь вслух.

Разговор проходит с обычной скоростью, но для меня их речь растягивается из-за эффекта боевого фокуса. Сразу стало понятно, почему мечник обратился к Зои, а не к нам. Когда она сняла маскирующий плащ, ее заметили с дирижабля Мазуро.

Сидевший на подоконнике Шарко неловко упал на пол, бряцкнул дробовик, и мечник обратил внимание на нас. На капрале его взгляд не задержался. Не маноактивный, слабый, неловкий, а значит не представляющий ни интереса, ни опасности. Всё внимание досталось мне. Кулаки сжаты, руки подняты, фокус внимания на противнике.

– Солдат, – голос мечника холоден. – Ты не отдал мне честь!

– Да вы своих убиваете! Какая, к демонам, честь?

– Своих? – мечник быстро глянул на захлебывающегося кровью Деми. – С каких пор алеутские эмигранты стали своими в республике?

Один миг, и мечник резко ускорился… пронзил мне шею, потом правое легкое, печень, селезенку и остановился только на пятом ударе, когда острие рапиры пронзило позвоночник насквозь, насадив на лезвие рапиры. Ноги тут же подкосились, но клинок нападавшего не дал мне упасть на пол.

– Ненавижу сочувствующих! Вы как зараза, разрушаете республику изнутри!

Взмах рапиры, и меня отшвырнуло к одной из стен комнаты. Когда я снова открыл глаза, мечника уже и след простыл. Держа руки над собой, Зои вдруг разрыдалась. Шарко от страха вцепился в дробовик и стал молча пялиться в одну точку. Они оба были смертельно напуганы!

Приложив руку груди, кое-как нашел в себе силы произнести:

– Исцеление!

Секунда, вторая, третья, и я почувствовал, как внутреннее кровотечение остановилось. Жить буду! Порезы и проколы лечатся намного легче, чем рубленые раны. Старшая связь с магией жизни у меня развита очень даже хорошо и теперь пригодилась. Направил руку на Деми. Он едва-едва дышал, захлебываясь собственной кровью.

– Исцеление!

И тут же осознав возможную проблему, рявкнул на Зои.

– Соберись! Выжила и ладно. Помоги алеуту!

– Я…

– Жива, ты жива! Надо приложить отрубленные руки к местам разреза. Быстро-быстро-быстро! Шарко, твою мать! Встал и помог ей!

Получившему три раны в грудь Деми повезло, что ни одна из них не задела сердце. Повезло, что я смог быстро остановить кровотечение. Повезло, что прошедшей через войну Зои, несмотря на шок, хватило смелости помочь прирастить отрубленные конечности. Повезло, что святой отец Марко и группа истово верующих прихожан находились в церкви и целый час молились за его выздоровление, пока шло лечение. На примере раненного Деми священник показал всем, что целебное наложение рук и молитва могут сотворить чудо божье! И именно чудо доказывало…

– Лоден вновь сошел на землю! – Марко указал на спокойно спящего Деми. Исцеление лишило его последних сил. – Вы молились, братья и сестры! Молились вместе со мной за его спасение. И вот он, живой! И сегодня сам мессия Лодена с нами.

Суть речи Марко сводилась к тому, чтобы прихожане согласились пробудить в себе святую силу и разнести ее семена по другим городам и селам. Чем быстрее и дальше, тем лучше. Так меньше шансов, что демоны в правительстве успеют закрыть границы.

Еще через час церковь опустела. Марко с блаженной улыбкой смотрел за тем, как последний из пробудившихся закрывал за собой дверь. Теперь в мире Саору фраза «нести слово веры» обрела новый смысл.

– Кто это был? – я указал рукой на снесенную дверь в церковь.

– Исаак Майер по прозвищу «Мрак», – произнеся это имя, Марко поморщился. – Второй из трех святых рыцарей Фракийской республики.

– И это дает ему право нападать на граждан своей страны?

Священник задумался, видимо, вспоминая армейское прошлое.

– Исаак – сторонник нынешнего президента Фракийской Республики. Не друг, не родственник, а кто-то вроде должника по жизни. Ходили слухи, что еще во время второй войны с Македонией его отравили и едва не взяли в плен. С тех пор Исаак стал известен, как карающий клинок республики. Всей троице святых рыцарей прощаются любые преступления, совершенные во время активных боевых действий.

– Хм, но он же напал на своих! Марко, мы же в форме военных!

Святой отец глянул на судью, заснувшего на скамейке для прихожан.

– Не знаю, как в вашем мире, но у нас, в Ахоре, алеутов недолюбливают. Демократы говорят, что они крадут рабочие места.

Странные, однако, нравы в мире Саору. Военный напал на своих, разнес двери церкви, а ему за такое даже пальцем не погрозят. Тут есть и другие, куда более важные для меня нюансы.

Плотность ауры и маны у Исаака примерно на уровне Монарха, но он не летал, как наши Монархи, а использовал некую технику быстрого перемещения в пространстве. Ни святой силы, ни демонических эманаций в нем не чувствовалось. Но, черт возьми, Монарх – это Монарх! Сила, выносливость, скорость реакции и восприятия у него раз в сто выше, чем у обычного человека. Не удивительно, что тут их называют святыми рыцарями. Такой машине смерти мало что можно противопоставить.

Демонический алтарь из больницы нашелся под стойкой, стоя за которой, Марко вещал свою проповедь. Гробик из угольно-черного дерева был уже открыт, и я ужаснулся, увидев содержимое. Черепа! Детские! Сквозь астрал на меня смотрели изъеденные злобой души младенцев, застрявших между жизнью и смертью. Демон насильно заточил их в собственные кости.

Я отвел глаза, не в силах смотреть на содержимое гробика.

– Тоже душу выворачивает? – Марко ухмыльнулся. – Мэгги, глупышка, внутрь заглянула и теперь слова вымолвить не может. Сидит теперь в углу и думает.