Текст книги "Гонка Героев (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Озлобленный демон поглядел на собственный труп, повернулся ко мне и довольно оскалился. Клинок от покойника сам прыгнул в руку вновь вспыхнувшего тенгу. Воля Мира все еще отказывалась признавать его право на существование.

– И даже после смерти мне не обрести покой, – Кархол хрипло рассмеялся. Смех получился каким-то каркающим. – А вот ты всё ещё смертный, хуман. Я чую это!

– Всё материальное смертно, Кархол, – острие моего клинка снова указывало на грудь возродившегося демона. – Воля Мира, боги и даже идея о бессмертии. Всё, что имеет форму, рано или поздно умрет. И ты тоже не бессмертен!

Почуяв опасность, могучий демон резко дернулся в сторону. Там, где он только что стоял, сам воздух обратился в сверхтвердый прозрачный камень. Противник обратился в подобие блуждающей по полю боя молнии. Не теряя его из виду, я напрягся до предела, совершая новую невидимую глазу атаку древней магией.

Живое, крайне агрессивное пламя Муспельхейма с ревом дракона появилось на пути Кархола и за секунду сожгло его тело и сосуд души. Едва моя энергия иссякла, как появившийся рядом с пеплом образ белки с ножом начал вырезать незваных гостей из. Огненных червей, извивающихся многоголовых змей и какую-то сущность, похожую на огненную лисицу с хитрой усатой мордашкой. Последняя бестия убежала, но уж где-где, а в своем мире Рыжая ее точно найдет.

Спустя семь секунд тенгу вновь возродился, но теперь уже в пятидесяти метрах от места последней смерти. Его тело мгновенно вспыхнуло голубым пламенем. Воля Мира по-прежнему боролась с самим существованием подобного создания.

Демон пошел в наступление, молнией метнувшись к мечу, оставшемуся на месте гибели. Задранное в потолок родство со стихией воздуха, позволяло разъяренному тенгу двигаться так резво, что далеко не всякий Монарх смог бы его догнать. Крылатый образ мелькнул где-то справа, затем сверху и попытался достать меня атакой в лоб, оценивая степень замедления времени вокруг меня.

– Быстрее! Во славу Лимдура, быстрее! – Тенгу остановился, пережидая вспышку боли от трансформации плоти. Его дрожащие руки, нервно дергающиеся крылья и даже глаза испускали молнии. Предельная форма старшей магии – слияние со стихией. – Мы… мы ста-а-а-анем Рыцарем Короля Ночи!

***

Существо-наблюдатель, оценив скорость движения потоков данных на месте схватки, подстроилось под восприятие хода времени Джона и начало глубокий анализ его действий. Демиан смотрел на стороны, как тысячи хрупких гипотез одна за другой отметаются друг за другом. Нечто начало ковыряться в памяти зрителей, ища подсказки к верному ответу. Древняя магия? Слова Силы – «Смерть», «Камень», «Пламя». Но там, на поле боя, человек не произнес ни слова. Да и то, насколько точечным было воздействие, вызывает еще больше вопросов. Прозрачная фигура из окаменевшего воздуха до сих пор стоит на месте.

– Концептуализация, мрр, – Демиан дернулся всем телом, почувствовав, как Нечто стало целенаправленно копаться в его воспоминаниях. Невероятно древнее, чужеродное и до ужаса бесчувственное создание действовало так, что у судьи не было и шанса ему противостоять.

Оно будто сверлило мозг, в поисках решения задачи. Если сопротивляющееся сознание Демиана думало в нужном направлении, самому судье повышали его уровень. Если ошибалось, сверление усиливалось, в голове нарастал гул и подсознание само начинало выдавать все секреты.

– Концептуализация-концептуализация-концептуализация, – судья бормотал слова под нос, пытаясь разобраться в происходящем до того, как Нечто высверлит ему весь мозг.

Выстраивающаяся гипотеза имела запредельный уровень сложности для рядового подданного Системы. Демиан и сам не верил, что такое в принципе возможно. Существо-наблюдатель скрупулёзно перебирало данные из головы судьи, разделив их на три последовательных уровня суждений.

Первый – частоты. Все сущее в мире вибрирует на определенной частоте. Одна частота вибрации у камня, другая – у воздуха, третья, так называемый «пульс жизни», – у Пробужденных. Сколько веществ, столько и частот.

Второй аспект – инструмент. Древняя и самая мощная магия, это голосовое обращение к десяти стихиям мироздания – пространство, дух, жизнь, астрал, свет, тьма и стихийная четверка: вода, огонь, земля и воздух. Выпивая эликсиры, повышающие связь со старшими магическими стихиями, Пробужденный повышает созвучие своей собственной частоты с частотой желаемой стихии. По тому же принципу работают предметы, повышающие связь мага со стихией – личный предмет-посох, одеяния, кольца и переносная книга-гримуар, как вершина его магических знаний. Суть в том, что вся древняя магия опирается на частоты и созвучие!

Третий аспект – среда воздействия. Есть мир материальный и надстройка над ним, астрал, мир духовных тел. Самые глубокие и самые абстрактные слои астрала отвечают за различные слои ноосферы. Сами слои создаются разными разумными цивилизациями. По этой же причине у слаборазвитых рас нет древней магии. Только младшая и старшая.

Итого. Голос мага-мистика – это звуковые вибрации, проходящие сквозь проводящую среду. Нет среды – нет звука. Технически, для магии, такого понятия, как «язык магии» вообще не существует. Это просто форма некоего обращения к стихиям мироздания, через его слой ноосферы. Единое коллективное подсознание цивилизации выступает в роли посредника, через которого маг обращается к законам мироздания. Озвучивается эйдос-суть-имя предмета, на который воздействует маг-мистик.

Гипотеза Демиана, рвала на куски его собственное представление о магии! Если предположение верно, то концептуализация Джона – это преобразование его речи в не слышимые и не видимые Слова Силы, отправляемые прямиком в ноосферу. Если Джон применит слово «Смерть» и укажет на конкретный предмет или живое существо, то цель умрет. А уж если он узнает имя противника, то тому от него уже нигде не спрятаться. Сквозь стены города, сферический щит или доспех духа, без разницы – магия созданная концептуализацией Джона достанет жертву везде.

– Бред пьяной имуги, мрр! – Демиан тряхнул головой. – Такого попросту не может быть! Никому не под силу создать настолько ужасную магию!

Тысячи графиков, появившихся над полем боя, доказывали верность гипотезы Демиана. Убийство собакоголового демона в больнице и здесь, на побережье, объединяет то, что в обоих случаях противники Джона назвали себя по имени. Разница лишь в том, что в больнице Джон назвал Слово Силы в слух. А при бое с Кархолом – просто направил на того свой личный предмет.

Судья и сам понимал, что другого объяснения быть не может. Всё, что попадает в область территории мага Джона, теперь может быть мгновенно им атаковано древней магией. Есть и разные способы ее применения – по области, как в случаях с Кархолом и грозовым драконом, и точечно, как при окаменении воздуха.

На главном экране появилось описание типа концептуализации Джона с точки зрения Нечто и того места, откуда оно пришло.

– Проводник Хансулу? – голос Вайджи оказался необычайно груб. Она будто требовала более развернутых ответов. – Какой к демонам Проводник? Почему Хансулу?

Там, где закончились силы и идеи выжатого, как лимон Демиана, начался более глубокий анализ существа-наблюдателя. Она или Оно, не верило, что выбранный ею человек мог иметь настолько «простую» концептуализацию. Не верило настолько, что повторно подключила умы всех невольных зрителей для повторной проверки результатов. Согласно ее трехмерным графикам вибраций, то же Слово Силы «Смерть» по области и по конкретно взятому человеку «звучало» совершенно по-разному. Будто Джон использовал два разных Слова «Смерти» в случае Кархола и собакоголового демона из больницы.

Увиденный результат исследований Нечто заставил нервно сглотнуть вообще всех, кто понял суть произошедшего.

– Отец убьет его, – Гранди даже не пытался скрыть очевидного. – Сразу после Гонки, разумеется. Ни Мировое Правительство, ни Великие Дома, ни лорды правящие Титардо не допустят существования кого-то, обладающего ТАКОЙ магией.

Нечто оказалось право, проведя дополнительный анализ концептуализации Джона. Слово-имя Кархол, создает определенные вибрации. Если наложить поверх этого слова эти же вибрации в антифазе, итоговые звуковые волны гасят друг друга. Волновая интерференция! Проще говоря, Джон не убил Кархола, а как бы заставил «перестать существовать».

Джону больше не надо знать эйдос живого противника, чтобы его убить. Достаточно и того, как он сам себя назвал, зафиксировав это имя в ноосфере, как проводящей среде. А уж в мирах Системы, где все пользуются никами над головой… ему теперь никто спокойной жизни не даст.

Духовный диалог, сильная связь пророка с ноосферой, адаптивность и огромный запас маны. В очередной раз смешав свои сильные стороны в гремучий коктейль, Джон создал нечто такое, что сделало его смертельно опасным противником вообще для всех живых существ.

– Мрр… – Демиан потряс головой, приходя в себя. – Так это и есть тот Путь Абсолюта, о котором ты говорил?

***

Убить Кархола обычному Пробужденному и впрямь нереально. Он существует одновременно в трех из шести энергетических уровнях бытия – мана, божественные и демонические эманации. Это все равно что компьютерный вирус, существующий одновременно на трех серверах. Уничтожаешь один сервер и два других восстанавливают поломку в течение семи секунд.

Итого, убить Кархола или подобную ему тварь можно двумя способами. Первый, запереть его в области, где он не может восполнять силы, что нереально в случае с тенгу. Та черве-подобная тварь, превратила тело демона в вечный двигатель по выработке эманаций. Она даже после перерождения сохраняется. Чит-код от Города, чтоб им икалось!

Второй способ по силам кому-то типа меня. Надо убить демона, поразив эфирное тело одновременно тремя энергиями. Подобный фокус также могут провернуть три эмиссара от трех разных Истинных Богов, но я сомневаюсь, что такой союз среди них вообще может существовать. Истинный демон, кригер и Пробужденный? Серьезно?!

Убить магией Слова тенгу мне не под силу. Не умею я комбинировать одновременно три силы в такого рода заклинаниях. Мышление еще не перестроилось. В ближнем бою, эта полубессмертная беснующаяся тварь имеет абсолютное преимущество. Сила, скорость ударов и стойкость тела, выше моих раза в три. Удар «Чудо Кайзера» объятый молниями демон конечно не переживет, но и тело взятое взаймы у Джонатана скорее всего не выдержит такой нагрузки.

Встав в стойку для атаки «Чудом Кайзера», я насытил тело и меч силами трех Истинных Богов. Сливающийся со стихией молнии тенгу, мгновенно уловил исходящую от меня опасность и также усилил свою защиту, влил в и без того страдающую плоть еще больше дармовой силы.

Теперь передо мной стоял уже не Демон-Рыцарь имеющий могущество сравнимое с рангом Монарха, а нечто неописуемое, откровенно чужеродное миру Саору, фонтанирующее наружу черными, красными и синими молниями. Разряды электричества покрыли все побережье белыми всполохами, пробегающими между руинами разрушенного города. Мелкие частицы их метала начали взлетать в воздух, в возникающей вокруг демона магнитной аномалии.

Витавшая вокруг противника жажда крови, достигла предела и он уже собрался ринуться в атаку, как я сделал ход первым. Невидимое глазу заклинание первым достигло тенгу.

[Advanced Magic: Amplification] = [Продвинутая магия: Усиление]

Демон заорал! Мощи, вложенной в крик хватило на то, чтобы раздробить ближайшие к нему камни в пыль.

[Advanced Magic: Amplification] = [Продвинутая магия: Усиление]

Повторно использование заклинания увеличения нагрузки накладываемой на тело, заставило Кархола затихнуть. Он потерял сознание от боли и теперь находился в состоянии критической перегрузки. Его трансформация вышла из-под контроля.

[Advanced Magic: Amplification] = [Продвинутая магия: Усиление]

Едва вложенный мной в заклинание заряд из трех сил достиг цели, как демон взорвался изнутри. С неба щедро посыпался дождь из ошметков обугленной плоти. Держа меч наготове, я продолжил отслеживать обстановку вокруг. Моя территория мага, охватывающая радиус в триста тринадцать метров, не фиксировала вообще ничего живого. Даже закопавшиеся в песок морские черепахи и те померли от наэлектризованности атмосферы.

Ни через семь, ни через тридцать секунд, демон так и не возродился. Стоящая слева от меня, белка в хиджабе с автоматом, также напряженно водила мордой из стороны в сторону.

[Неверный умер!] – Рыжая выпустила в небо очередь из автомата и в облаках зазвучали отзвуки грома. – [Слава генералу!]

Оптимизма Рыжей я не разделял. Овладев третьей силой Истинного Бога, я получил чуть больше прав на просмотр информации, находящейся в ноосфере мира Саору. Потоки данных от людей, истинных демонов и пришедших сюда Пробужденных, представляли собой сеть, четко разделенную на информационные пласты. А я в ней стал, кем-то вроде администратора, без права редактирования файлов.

Так я узнал, что все шесть Истинных Богов пришли в наши миры из Города единой группой. Они же исказили систему прокачки выше ранга Императора, сделав так, чтобы Полубоги и Небожители фактически работали на них, дорабатывая своими идеями-концептуализациями фундаментальную архитектуру Сети. Именно так, с большой буквы. Сети! Квантово-энергетическая информационная Сеть – КЭИС! Именно Сеть отвечает за освоение разлитой по мирам свободной энергии через нейтральные маночастицы. Потом Истинные Боги соревнуются между собой, за право контролировать найденными ими мир.

Существо, прокачавшее сейчас ноосферу мира Саору до невиданного ранее уровня, явно из Города. Эта штука появилась тут ровно в тот момент, когда я получил доступ к демонической силе, умер и возродился в церкви Лодена, под присмотром перепуганного Демиана и святого отца Марко. Тогда меня спасла Система, проведя процедуру физического и эфирного восстановления тела, как при переходе во Внешние Земли. По такому же принципу возрождался тенгу.

Смысл в том, что Город наблюдает за действиями Истинных Богов. Как только появились первые признаки Абсолюта, сочетающего в себе энергии сразу трех божеств, Город снял с себя «Запрет на Вмешательство». Это протокол защиты, не позволяющий вышестоящему Нечто, вторгаться в процесс развития молодых миров, до тех пор, пока такая необходимость не возникнет. Демона Кархола использовали, как лакмусовую бумагу для проверки моих сил. Справлюсь? Значит достоин права продолжить Путь Абсолюта. Нет, значит погибну. Для Нечто само моё существование, ничего не значит. Ему важно, чтобы подобные мне «сосуды для Абсолюта» не появлялись один за другим, без контроля со стороны Города.

Если я правильно разобрался в данных, спрятанных в Сети, следующий удар Наблюдатель нанесет, когда я достигну середины ранга Рыцаря и овладею любой дополнительной из оставшихся трех сил Истинных Богов. Тогда против меня выставят Монарха, наделенного силами сразу четырех Истинных Божеств.

Я тряхнул головой, выводя сознание из боевого режима. Кархол мертв. Теперь буду я что-то делать или нет, уже не важно. Процесс запущен. Остается только пройти Путь Абсолюта до конца и завершить эту часть моей жизни. Мое! Моей и только моей! Ни одному Богу я ее просто так не отдам!

– Пошли, Рыжая. – Направился я ко входу в Великие Подземелья под корнями Древа. – На северном материке, кроме демонов и другую нечисть перебить надо.

Так же как Воля Мира не слышит никого, ниже ранга Монарха, так и я теперь не могу слышать голоса слабых душ. Путь Абсолюта – это дорога, к вершине могущества. А как известно, на вершине очень одиноко.

Глава 13. Власть (не) у народа

Благословение! Всеобъемлющее, всепрощающее, позволяющее делать то, что раньше было под запретом. Пришлые Пробужденные, затаившиеся демоны, жившие в неведении о своих инфернальных соседях маги Саору – всем им Нечто даровало право охоты на Джона Голда.

За каплю его крови или кусок плоти, Нечто обещало повысить уровень. За любую серьезную травму или оторванную конечность Джона – поднять ранг. Причем не только здесь, в Саору, но и по возвращению в миры Титардо. И нет причин не верить существу, чья власть сравнима с Богом. Чем-то таким, что легко подавило Систему, Лимдура и Подземелье вместе взятых.

Копошение в своих мозгах Демиан ощущал физически. Нечто не стало пускать ситуацию на самотек. Сама мысль о том, чтобы пристрелить Голда, размозжив ему голову крупнокалиберной пулей и тем самым получив долгожданный ранг Императора, вызывало возбуждение, сравнимое с чарами самой опытной из суккуб. И он, Демиан Прэй, матерый судья, уже попадавший под ментальные атаки сильнейших преступников Титардо, умом понимает это. Что уж говорить о других?!

Монарху, коими являлись все учителя и сотрудники Деревни Героев, для становления Императором не требуется тотем. Только осознание эйдоса своего истинного имени, 1000 единиц силы божественности и финальный образ концептуализации. Три абсурдно сложные условия, на выполенине которых у Монарха в нормальной ситуации уходят десятки лет. А сейчас Нечто предложила куда более простой и легко достижимый путь! Всего одна конечность Джона Голда и в мире Титардо появится новый Император!

Забыв о команде Гранди Соломона, притихшая Вайджа о чем-то договаривается с пришедшими в себя кандидатами в герои. Варварша то и дело достает из хранилища собственные вещички, покупая верность исполнителей ее заказа. Нечто обязательно наградит её за старания и учтёт заслуги.

Мания охоты на Голда подействовала на умы вообще всех, кто видел трансляцию! Ополоумевшие инструкторы Гонки, полсотни учителей героических классов из Деревни и десять тысяч Пробужденных, способных телепортироваться почти в любой уголок мира Саору! Не имей работники Деревни ограничение на выход, Голда бы уже наверняка убили. И от того Гонка приобрела совершенно немыслимый характер. Система? К черту эту старую цифровую тварь, раз она стала тут бессильна! Теперь балом правит Нечто и его охота!

– Кусок плоти, – орал сгусток живой тьмы. – Принесите мне кусок плоти Голда, и я дам вам героический класс со всеми умениями, вплоть до Монарха.

– Палец! – перебил его четырехметровый эльф, перешагнувший через забор. – Один его палец, и к классу я добавлю сверхартефакт-аурохранилище в ранге Рыцаря.

– Стакан крови, – Вайджа рыкнула на вышедших из Деревни учителей. – Джон – человек не маленький. На всех хватит, братья и сестры!

Вышедший прямо из воздуха двухголовый тролль с ником Хазар’Дум заставил притихнуть всех инструкторов, при всем их заоблачном ранге могущества.

– Заткнулись, шобла! – трижды-мутант, хаосит, а также, видимо, лидер Деревни одним свои видом заставил замереть вообще всех присутствующих. – Соберите себе команды по сотне голов. Всем досрочно раздайте героические классы с сохранением такого «аванса» в случае успешной охоты. Контракт со всеми, кто согласился! Используем сценарий мира Тысячи Островов. Не давайте Голду ни минуты отдыха. На земле, в воде, в небе и даже в Подземельях!

Вторая голова тролля недоверчиво глянула в сторону Демиана.

– Мозг, – холодный голос Хазар’Дума достучался даже до затуманенного разума кандидатов. – Мозг Голда принадлежит мне! Остальное тело делите как хотите. Мне плевать!

Первая голова тролля повернулась к четырехметровому эльфу.

– Арк, расширь функционал и список доступных построек для кандидатов. Медики из таинственного мира Сундэ, кабаре со шлюхами и тот исчезающий бар с глючным барменом. Открывай всё за мой счет! – тролль махнул рукой, снимая силовой щит с самой деревни. – Что встали?! Шевелись, шобла! Местные демоны и маги вас ждать не станут! Ходячий труп Голда должен достаться нам, а не им!

Хазар’Дум напоследок выпустил наружу свою ауру, буквально вдавливая ею всех присутствующих в землю. Могущества в нем было столько, что ни один Монарх с ним и рядом не стоял. Того же тенгу Кархола он бы убил еще на подлете к побережью. Да бог с ними, с Монархами! Он даже Императору бой дать может.

Уже развернувшись ко входу в деревню, Хазар’Дум небрежно бросил фразу.

– Голозадая! Мне плевать на твой спор с Голдом. Будешь мешаться – сожру живьем! – и столько злобы было в словах тролля, что никому на ум мысль о метафоре и не пришла. Глава деревни действительно грозился съесть дрожащую от страха варваршу, начни та своевольничать.

И события завертелись с удвоенной силой. Инструкторы и учителя стали делиться запасами. У кандидатов появились ручные артиллерийские установки, созданные специально под условия миров, где не разрешено использовать ауру. Боевая экипировка, контракты призыва сущностей, артефакты малой боевой ментальной сети сознаний для рейдовых групп. Появились даже летающие питомцы для организации воздушного патруля над побережьем.

У Демиана нервно задергалась щека, когда посреди площади для кандидатов в герои начала выситься гора из бочек с боевыми отравляющими веществами.

– Химическая война, мрр? – запрет на оружие массового поражения действовал во всех мирах Титардо. Однако ж, нате вам! Прямо на Гонке собрались его использовать, пока Система бессильна. – А вот это уже совсем перебор… или недобор?!

Помня о том, настолько невероятна цель охоты, кандидаты в герои начали показывать свои козыри. Тяжелые, окованные в два слоя защиты бочки с биоморфными вирусами, вытащенные Гранди Соломоном из своего хранилища, поставили точку в вопросе его принадлежности к фракции Соломона. Уж кто-кто, а Император-Наемник не гнушался использовать для достижения своих целей любые средства ведения войны. По-другому ТАКОЕ оружие он бы не смог достать. Биоморфный вирус – это не вещь, которую можно спокойно купить на черном рынке. Возник вопрос, как Гранди протащил всё это богатство на Гонку, но сейчас это было уже не важно.

Авиационная бомба у семейства детективов Вольт, распыляемые смертельные яды и термобарические заряды объемного взрыва у четверки Охотников. Парни из Ассоциации Авантюристов под всеобщие вздохи удивления и кивки одобрения вытащили откуда-то аналоговый не-Системный генератор пространственных помех, не дающий никому телепортироваться. Приглядевшись, судья краем глаза заметил, как и Охотники, и Ассоциация использовали кольца-хранилища. Видимо, по какой-то причине, еще до начала Гонки, Система разрешила им пронести с собой один предмет. И те и другие воспользовались лазейкой в правилах, притащив то, что в цивилизованных мирах находилось под строжайшим запретом Мирового Правительства.

Нечто начало усиленно терзать сознание Демиана, навязывая ему мысли об убийстве Голда. Нетерпеливое существо-наблюдатель с точностью до метра указало, где именно сейчас находится цель всеобщей охоты. В Великом Подземелье Акварион! За считанные минуты Джон косой смерти прошел по первому этажу, не встретив толком сопротивления, и спустился глубже.

– Ор-р – ружие! – Демиан схватился за голову от боли. – Нам нужно оружие, способное убить Джона. Дай мне оружие, тварь!

Слова судьи Нечто проигнорировало, оставляя способ убийства на усмотрение исполнителей. Холодный, чуждый человеческому разуму интеллект не посчитал должным хоть как-то помогать пешкам в его игре.

Охота началась! Все, кто дошел до второго дня Гонки, сейчас в едином порыве отправились на северный материк мира Саору.

– Первое Подземелье! – Гранди поднял руку, привлекая внимание. Сын Соломона сейчас своей бьющей через край харизмой напоминал своего же отца Императора. – Слушайте, черти! Мы устроим ловушку на Джона в первом подземелье Инферанус. Территорию вокруг входа в радиусе десяти километров расчистим ударом оружия массового поражения. Воздушный отряд! На вас атака по области с воздуха. Наземный отряд идет со мной в тамбур подземелья. Мы встретим Голда на первом этаже Великого Подземелья.

По такому же сценарию под контроль брались оставшиеся три Великих Подземелья. Кандидаты в герои решили ударить по монстрам всем, что есть! Отравляющими газами, дождем из яда, бомбардировкой из термобарических зарядов и целой армией призванных существ. Только набрав уровни и быстро достигнув ранга Витязя, у них появится шанс хотя бы ранить Голда. Сам того не ведая, Джон привел сообщество Пробужденных в движение. Они рвались в бой, здесь и сейчас! Великий Бог даровал им право охотиться на живого человека. Им уже активировали героические классы, обещая сохранить подарок в случае успеха.

Судья окинул взглядом Деревню Героев. Да и героев ли теперь?!

– Десять тысяч жаждущих крови ублюдков, мррр! – Демиан покачал головой, с трудом сопротивляясь воли Нечто. – Во что мы, черт возьми, превращаемся?

Понимая, что свой отряд в расчеты Гранди брать не собирается, Демиан, ухмыльнувшись, решил воспользоваться ситуацией. Повернувшись к парням и девушкам, в чьих глазах уже читалась жажда крови, судья, рявкнув, скомандовал.

– Собрались! Идем прямо по следам Голда в подземелье Акварион, – Зверолюд поднял руку, предрекая волну вопросов. – Не за ним самим! Уровни, ранги силы, бонусная экипировка. Там, где Джон проходит, остается куча монстров, на которых мы с вами можем поохотиться в безопасной обстановке.

– Да там же одно пепелище и трупы!

– Которые своим запахом привлекают других монстров. Да и мало нас, – хмуро заметила дама с разноцветными глазами из отряда. – Джон наверняка качается быстрее нашего.

– Нет, мрр, – судья указал себе на голову. – Я видел его требование к прокачке. Там сейчас множитель восемь стоит.

Тактика Джона была понятна. Ему надо в относительно небольшой промежуток времени набрать как можно больше уровней. Поэтому он и направился в великое подземелье. Но учитывая высокие требования к левел-апу Джона, команда Демиана, идущая по его следам, к этажу 50-му вполне будет способна догнать Голда по рангу силы.

Две минуты спустя команда Демиана Прея встала на след Джона Голда в подземелье Аквариона. Спустя еще четырнадцать минут началась самая масштабная битва с монстрами за северный материк мира Саору. Спустя час уже горящие леса пускали в небо столбы дыма. Вода на побережье сменила цвет на красный под воздействием вылитого в нее биоморфного вируса Соломона. Всякая заразившаяся им маноактивная тварь становилась каннибалом, пожирающим себе подобных. И аппетит у этих созданий рос с каждым прожитым часом, сжигая владельцев изнутри! Спустя 72 часа из-за катастрофически ускоренного метаболизма заразившаяся особь погибала. Но другие заболевшие твари продолжали дальше разносить заразу по миру.

Вместо создания простого плацдарма для местных войск Саору на северном материке, предложенного Вайджей в начале Гонки, обезумевшие от наград кандидаты в герои решили убить на нем вообще всё живое!

***

Помимо участников Гонки, битву с обезумевшим бессмертным тенгу видели и маги, и верующие в Лодена, и, конечно же, демоны мира Саору. Сама мысль о том, что может существовать настолько сильный пришелец из другого мира, наводила на них ужас.

– Немыслимо! Конь (Витязь) с могуществом Ферзя (Монарха), – президент Фракийской Республики, Адалин Родос, покачал головой.

Сам он не был одарен маной, но уже немолодой генерал Мазуро, не снимая военной формы, прибыл в резиденцию главы государства спустя минуту после завершения трансляции боя. Помимо командования магическим полком, в случае начала военных действий он также занимал должность верховного главнокомандующего армии Фракийской Республики.

– Ты уверен, что убийце Джона Голда повысят ранг могущества?

– Уверен, – Каин Мазуро, крепкого вида мужчина с безупречной военной выправкой, проводил взглядом появившуюся в здании ауру Исаака Мрака. – А вот и твой охранник, Адалин. Долго же он бежал до нас от границы с Македонией.

Влетев в кабинет с вытащенным из ножен клинками, Исаак остановился, не понимая, что происходит. Он же только что отчетливо чувствовал тут присутствие демонической гнуси! Помимо Исаака и стоящего лицом к окну Адалина, в кабинете находились еще трое.

Первым был давно знакомый и уже немолодой генерал Каин Мазуро по прозвищу «Мушкетер». Основатель магического полка, изобретатель магического ружья, дважды герой войны и один из трех святых рыцарей (Монарх) Фракийской Республики. Знаменитый «Первый карающий клинок», убивший собственными руками больше вражеских Святых Рыцарей, чем все известные Святые Рыцари в мире Саору! Второй Святой Рыцарь фракийцев, госпожа Фран «Серебровласка», неустанно хранит границы с Равнинными Баронствами. Третьим и последним живым стратегическим оружием республики являлся сам Исаак «Мрак», хранитель столицы.

Мечник напрягся, даже и не думая убирать оружие. Уж чему-чему, а своему чутью на демонов он доверял. Второго гостя президента нахмурившийся от непонимания Исаак видел впервые. Мужчина или женщина?! В том ворохе грязного тряпья, в которое тот был завернут, даже пол было сложно определить. Однако Исаак смог ощутить, сколь умело эта таинственная личность прячет свою ауру и ранг силы. Даже чутье Святого Рыцаря время от времени теряло его из области восприятия, хотя тот стоял буквально в трех метрах справа.

– А ты всё такой же бесцеремонный! Снес ворота парламента и сбил с ног мою охрану у дверей, – президент продолжал смотреть в окно, не поворачиваясь к гостю. – Глянь в угол комнаты, Исаак. Каин принес тебе подарок. Пора закопать наш Македонский топор войны.

Однако мечник медлил. Чем проще всё казалось на момент входа в кабинет, тем сильнее напрягалось его чутье. Тут точно был демон! Эту мерзкую, инфернальную гнусь, пытавшуюся поработить его душу во время второй войны с македонцами, Исаак узнал бы даже на смертном одре. Его тогда отравили так, что вены почернели, а из глаз текли кровавые слезы.

Шла вторая война с Македонией. На позицию наступательного полка устроили магический артналет, а предатели… чертовы эмигранты-алеуты погрузили обессилевшее тело Исаака в раствор, не дающий восстанавливать запас маны. Не явись на четвертые сутки вызванная Адалином инспекция во главе с Каином Мазуро, и сожрали бы демоны душу тогда еще просто Рыцаря. Тогда же, окрепнув, Исаак понял, что преодолел грань, отделяющую обычного Рыцаря от Святого Рыцаря, став третьим столбом военной силы Фракийской Республики. Тогда же появилась его ненависть к македонцам и алеутам.

И сейчас все чувства Исаака кричали о неправильности ситуации. Коротко глянув в угол комнаты, мечник так и застыл с выражением сильнейшего удивления на лице.

– Ящероголовый? – на полу небрежно лежала отрубленная голова, всё ещё излучающая силу демона в ранге Ферзя (Монарха). Срез свежий, прошло не больше получаса. Синяя, откровенно ядовитая кровь еще не успела свернуться.