Текст книги "Гонка Героев (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Не прошло и минуты, как Блуждающий Магазин превратился в самый дорогой в мире стриптиз-клуб. Фигуристые дамы, переодевшись в шикарные наряды, забирались на стойку и под динамичную музыку делали так, чтобы одежда сама сползала по их бархатной коже. Никогда не видел такого уровня в мастерстве соблазнения! Казалось невинная девица, активно двигая бедрами взад-вперед, умудрилась сделать так, чтобы трусики сами с нее сползли. Кто-то сзади аж присвистнул от такой картины.

В воздухе отчетливо запахло духами, раздались возгласы удивления, и кто-то в дирекции магазина сделал свет чуть приглушенным. Мужская часть коллектива продавцов Магазина, мигом переодевшись в форму официантов, стала разносить по залу бокалы с шампанским. Вскоре в дальней части торговых стоек появились очаровательные юные дамы из коллекции живого товара, присоединившиеся к вечеру женской красоты. Яркие наряды один за другим падали на пол, и вскоре глаза стали разбегаться, а фантазия рисовала весьма пикантные картины того, что с этими женщинами можно сделать здесь и сейчас. Темнокожая эльфийка, чаровница с пышной грудью, явно модель с длинными, красивыми ножками. Денег у меня достаточно! Можно и покутить напоследок так, чтобы весь мир Титардо запомнил этот день надолго.

– Наслаждайтесь, мистер Прэй, – сказал я, глядя в камеру. – Всё это шоу специально для вас! Я же обещал сводить вас на стриптиз.

***

Пришедший в себя Демиан наблюдал за трансляцией с нескрываемым удовольствием. С лица судьи не сходила злорадная усмешка. Он знал Джона, как никто другой на Гонке. Если «Убийца Императоров» появляется у всех на глазах, значит, скоро произойдет нечто такое, что перевернет Гонку вверх дном. Так было на Играх Старших, когда судьи и палачи Сай-Клоу «загнали» его титана в угол. Потом во время последнего дня мира Фризе, когда на поле боя Братство явилось в полном составе, переломив ход Битвы за Будущее. Банда гребанных Императоров, не ставивших никого в авторитет!

– Давай, мррр! – Демиан довольно оскалился. – Я же знаю тебя, Джон. Ты что-то задумал, раз решил привлечь к себе внимание здесь и сейчас.

Сидя на специально для него принесенном красном кожаном диванчике, Джон потягивал самые дорогие эликсиры в мире, как дешевое пойло с показным пафосом. Очаровательные дамы танцевали на прилавке так, что ни один мужчина не мог устоять. Затем часть стриптизерш спустилась к Джону и начала ласкать его руками, норовя раздеть до последней нитки.

– Наслаждайтесь, мистер Прэй, – Снова сказал он, глядя в камеру. – Всё это шоу специально для вас! Я же обещал сводить вас на стриптиз.

– Га-а-а-а-ад! – с лица Демиана не сходила довольная улыбка. – Всех баб себе заграбастал!

В пересчете на валюту Системы, каждая стриптизерша за сегодняшнее шоу получит по 2 миллиарда монет. И пока люди в уме прикидывали, сколько же денег потратил «Убийца Императоров», Демиан думал совсем не о деньгах.

– Сначала ты купил эликсиры для астрала, духа, пространства, огня и воздуха, – судья на втором экране открыл список покупок Джона. – Теперь добавил к ним воду, землю, жизнь, свет и тьму, мррр. Значит, всё это представление нужно для того, чтобы отвлечь внимание. Ты завершаешь «полное родство со старшими магическими стихиями». И тебе не хватает всего пятнадцать уровней до ранга Монарха… Но зачем он тебе?!

Всего три Пробужденных во всей сети известных миров могут похвастаться подобным достижением. Два из них Небожители, а третий – лорд, правящий половиной седьмого дивизиона Титардо. Им нипочем базовая магия, а старшая стекает с них, как вода с камня, толком не причиняя вреда. Все они маги до мозга костей! И вот в их рядах появился новенький – четвертый уникум.

– Сейчас?! – Демиан чувствовал, как чутье пробудилось от дремы. – Да, определенно сейчас! Ты хотел привлечь внимание всего мира к этому моменту. Давай, Джон! Покажи, ради чего ты всё это задумал.

***

В мире Земли, смотря на то, как Джона травят, пытаясь загнать в угол, Император Аид с сочувствием смотрел на потуги его противников. После уже увиденных битв Джона со сверхсуществами Зараженных, гибель хранителей Великих Подземелий не стала чем-то неожиданным. Тому парню, которого Аид знал лично, было плевать на потуги обычных Пробужденных.

– Идиоты! – старик покачал головой. – Вы бы хоть узнали, сколько врагов Джона вообще осталось в живых. Всего один! Соломон. Да и тот находится черт знает где!

– Не надо считать моего сына чудовищем, господин Аид, – Клементине не понравился тон старика. – В нём нет той злобы, ярлык которой вы на него вешаете.

– Нет, ты не поняла, женщина! – Император напрягся, видя, как Джон встает с красного дивана, собираясь куда-то уйти. – Твой сын никогда не оставит позади того, кто может потом ударить ему в спину! Заметь, никогда! То, что Дворец Психеи всё ещё существует, имеет для него некий скрытый смысл. И то, что семь тысяч этих идиотов-охотников на Гонке всё ещё топчут землю, – не их заслуга. Джон не считает их врагами или соперниками. Скорее… глупыми, мелкими, ничего не значащими исполнителями чужой воли.

– А вы…

– Тсс! Тихо, – Аид указал на экран. – Началось.

Место, в которое телепортировался Джон, было известно вообще всем участникам Гонки Героев.

– Не-е-е-е-д-о-о-о-о-о-сто-йны! Все вы! – хрипловатый голос Джона пронесся над Деревней Героев. – О чем тут говорить? Вы не герои! Убийца на убийце. И раз вы все запутались в переплетении цепей судьбы, я стану тем, кем вам стать уже не суждено.

Аид был прав. Джон никогда не оставлял врагов у себя за спиной. Даже если речь идет об учителях из целой Деревни Героев.

Эпилог

Стоя на крыше дирижабля, Каин Мазуро напряженно вглядывался в небо на востоке. Согласно данным от «третьего глаза» существа-наблюдателя, Джон Голд только что прибыл на южный материк. Он телепортировался в «Деревню героев», которую Нечто классифицировало как скрытый системный объект 5-го уровня [летающий город].

– Явился, наконец, чудовище! Твою жажду крови я даже отсюда чую.

Сняв с плеча маг-винтовку, Мазуро стал целиться в противника, находящегося от него аж в 200 километрах. Враг силен! Силен настолько, что всё живое рядом с Деревней Героев уже ощутило ментальное давление от одного только его присутствия.

Мазуро упер приклад винтовки в плечо. Личное оружие Короля Каина не было рассчитано на такие дистанции, вдобавок ветер раскачивает дирижабль под ногами. Но благо платформа, на которой расположилась цель, неподвижно висит в воздухе, прикрывшись куполом невидимости на высоте 1000 метров. Идеальная мишень для опытного снайпера!

Свое прозвище «Мушкетер» получил не просто так.

– Та-а-ак! Учтем силу кориолиса, включим поправки на силу ветра и гравитацию.

За отведенное дополнительное время древний демон использовал трехмерную часть магической печати Аргентум Колосс как область хранения избытков собираемой энергии. За его спиной висел огромный шар из сжатой энергии четырех Истинных Богов размером с целый дирижабль. Эманации страдания, собираемые магической печатью, абсолютная вера в себя, поток маны от Системы и энергия от того хаоса, что царит сейчас в павшей столице Фракийской Республики. Король Демонов использовал каждую доступную ему возможность приготовиться к бою наилучшим образом.

Энергия в шаре за спиной Мазуро сопоставима по своему объему с резервом маны тридцати Императоров, находящихся на пике своего развития. Взорвись сейчас эта штука, и всё живое в радиусе ста километров погибнет. Обрушатся шахты, рухнут на землю дирижабли, а ударная волна трижды обогнет планету Саору. Вот какой козырь Король Демонов решил оставить на крайний случай. Умрет он сам, и шар энергии взорвется, убив и его противника. Людишки? Да и черт с ними!

Не теряя ни секунды, Каин открыл огонь из восьмизарядной полуавтоматической маг-винтовки, являвшейся его собственным изобретением. Начальная скорость пули составляла 2130 метров в секунду! Мазуро с убийственной точностью продолжал стрелять из винтовки по траектории, которую ему показывала баллистическая подсистема, позаимствованная Нечто у самой Системы.

Едва покинув ствол, у пули срабатывало вложенное в нее заклинание, уводящее ее в верхние слои астрала, где сопротивление полетной среды в десятки раз ниже. Когда заряд маны в пуле заканчивался, она снова выходила в реальный мир, сохраняя набранную скорость и заряд второго, уже боевого заклинания.

Двойной контроль! Мазуро управлял дальностью полета маг-пули и объемом маны, вложенным в атакующее боевое заклинание. Именно этот уникальный прием в свое время позволил ему стать Королем Демонов, убив за две фракийских войны три десятка вражеских Святых Рыцарей. И если раньше материальные объекты на пути пули резко снижали урон от нее, то теперь, с силой разложения хаоса-маны, никакие стены больше не помогали противнику спрятаться от атак «Мушкетера»!

Выстрел-выстрел и снова выстрел. За каких-то 1,5 секунды пули преодолевают расстояние в 200 километров, прошивая насквозь силовой щит летающего города. Первые пули попали в здание, и оно взрывается от срабатывания атакующего заклинания. Крики персонала! Кажется, попадание пришлось на лазарет, где находились раненые. В Деревне Героев срабатывает сигнал тревоги! Кандидаты в герои толпами покидают «безопасную» зону, ощутив не столько взрывы, сколько жажду крови исходящую от Джона Голда.

– Крысы, бегущие с тонущего корабля! – «Мушкетер» направил ствол винтовки на толпу, сменив тип боевого заклинания со взрывного на шрапнель. – Куда же вы?! Моя охота только началась!

***

Видя, с какой яростью Джон вступил в бой с учителями героических классов, Демиан только и мог, что сжать кулаки. Каждый представитель Деревни Героев – это живое национальное достояние Титардо. Поголовно Монархи, о боевых подвигах которых последние пятьсот лет слагают легенды.

Неразрушимые дома взрывались, а Джон сражался! Сражался так, как никогда прежде. Он только что бросил вызов целой эпохе героев. Варварша Вайджа достала меч, но к швыряющемуся заклинаниями Джону подойти не посмела. Ее трясло от нечеловеческой жажды крови, испускаемой этим человеком! Вода вокруг плавучего храма вскипела. Обитавшие там рыбы умерли от страха в первую же секунду боя и теперь плавали на поверхности.

– Аррр! – боевой клич Джона выбил окна там, где они еще были целы.

На телепортационной площади для новичков появились первые трупы. Покрытый кровью Джон буквально прорубал себе дорогу, убивая всех, кто вставал у него на пути. Сразу десяток Монархов атаковали его со всех сторон. Джон отклоняет голову назад, и мимо проносится очередная пуля неведомого стрелка. Взрыв сбоку! Взмах меча, и целый веер призрачных лезвий бьет во все стороны. Убитый враг, раненый, снова убитый.

Злой, полный гнева взгляд Джона обращает выживших в паническое бегство, но в спину им летит Слово Смерти и те начинают гнить заживо. Тень одного из зданий удлиняется, затем поднимается вверх, нарушая законы физики, образуя Врата Муспельхейма.

– Огонь! – рёв Джона разносится над Деревней Героев. – Иди за мной!

Сотни тварей, чья плоть соткана из живого пламени, вырываются из Врат, пожирая всё, до чего могут дотянуться. Тела погибших, чужие атаки, артефакты. Им плевать! Они поглотят всё, в чём есть хоть капля энергии.

Неизвестный стрелок палит так, что еще немного, и летающий город будет вынужден приземлиться, следуя протоколам сдачи противнику.

Вспухла земля, и на поверхность ударил фонтан воды, замерзший за одну секунду. Контратака по огненным тварям не удалась! Джон нашел взглядом одного из учителей деревни и, направив на того меч, приказал умереть.

Глава деревни, двухголовый Хазар’Дум, атаковал одновременно и массивной палицей, и магией Слова, посылая почти три десятка заклинаний в секунду. А бой двух Монархов – это не шутки! Джон и его противник обменялись уже не одной тысячей ударов – меч против булавы – пробуя защиту друг друга на прочность. Чертов стрелок воевал против всех, но в первую очередь не давал Джону ни мгновения отдыха. И его это так дико взбесило, что он, уклонившись от атаки Хазар’Дума, рубящим ударом атаковал землю под ногами.

– Advanced magic: Destruction [Продвинутая магия: Разрушение]

Мощнейшее из заклинаний Джона ударило в основание летающего города. Каменный блин диаметром 2500 метров, служивший платформой для Деревни Героев, пробило насквозь, пустив паутину трещин по фундаменту.

Второй раз Джон просто топнул ногой, вызвав настоящее землетрясение.

– Advanced magic: Maximum Destruction [Продвинутая магия: Максимальное Разрушение]

Паутина трещин взорвалась обломками, полетевшими в сторону земли. В месте удара Джона рухнула часть зданий, а противников разбросало в разные стороны. 2500 метров каменного основания города стало разваливаться на две неравные части, прямо на глазах зрителей. Конструкция еще как-то держалась за счет поддержки Системы, но рано или поздно эти летающие руины точно упадут.

Задравшийся край накренившегося на бок обломка летающего города прикрыл Джона от пуль неведомого стрелка. И враг сразу это понял, открыв по Деревне Героев настоящий артобстрел. Каждый выстрел приводил к мощному взрыву, рвущему летающий город на крупные куски каменного основания. Стрелок пытался как можно скорее пробить себе дыру и пристрелить Джона!

Тем временем на разрушенной площади творилось такое, что Системе даже пришлось наложить цензуру на видеопоток. Лишив главу деревни оружия, Джон голыми руками разорвал пополам двухголового тролля, наплевав на его поток заклинаний магии Слова. Затем перемолол четырехметрового эльфа в кучку фарша в пространственной воронке.

Охотники и жертва поменялись местами.

– Резня, а не бой, – Демиан невесело улыбнулся. – Впрочем, зная тебя, другого ожидать и не стоило.

Учителя не могли покинуть Деревню, пока пятидесятилетний контракт с Системой не истечет. Они могли бы телепортироваться в какой-нибудь укромный уголок мира Саору, но после объявления тревоги и разрушения основания летающего города сама телепортационная установка перестала работать. Им оставалось выбрать – атаковать Джона или попытаться спрыгнуть вниз, на поверхность планеты. Монарха такое падение не убьет и даже не ранит. Демиан уже понял, чем всё закончится.

Переломный момент настал, когда в Деревне в живых оставалось всего полсотни учителей от изначальных двухсот двенадцати. Видя, как их коллег истребляют, не оставляя ни шанса на победу, они не сговариваясь рванули к трещине, проходящей сквозь весь разваливающийся на куски летающий город.

Как раз в это время включился протокол экстренной посадки и объятая живым пламенем Деревня Героев начала быстро терять высоту. Весь чертов каменный блин пылал, как факел, видимый на сотни километров вокруг! Стрелок продолжал стрельбу с фанатичным упорством. Ему не хватило считанных секунд на то, чтобы пули проложили себе путь к месту сражения, до того как оно сменилось.

Когда город начал снижаться, Джон произвел еще одну мощную атаку, расколов в итоге летающий город на три части. Часть выживших, объединившись, все-таки сумела доставить ему неприятностей.

Добив тех, кто еще сопротивлялся, Джон рывком отправился к разлому, нагоняя беглецов. Воздушный бой проходил совсем по другим правилам. Заклинания, пули от учителей, призванные духи, сгустки энергии – в небе разгорелось нешуточное сражение. Притягивая себя гравитацией к обломкам падающего на землю города, обгоревшая фигура Джона быстро передвигалась прыжками и атаковала одиночные цели, убивая одного Монарха за другим.

Стрелок, почти пробивший своими выстрелами летающий город насквозь, не давал Джону покоя. Полагаясь на свой опыт стрельбы, Демиан сразу заметил полуторасекундное опоздание в траектории Джона, на которую ориентировался неведомый противник «Убийцы Императоров». Учитывая скорость пули и ее невероятные бронебойные способности, оставалось только удивляться тому, как стрелку вообще удается бить настолько точно с огромной дистанции. Однако в бою Монархов полторы секунды – это целая прорва времени! Ситуация на поле сражения меняется крайне стремительно.

– Да сдохни ты уже! – заорал пистольер Моро Край, стоявший на одном из падающих на землю обломков.

Моро выпустил в спину Джона два десятка разрывных патронов! А тот, в гневе развернувшись, махнул рукой в сторону противника, будто отмахиваясь от него, как от назойливой мухи. Верхнюю часть тела Моро буквально разорвало на куски плоти. Та самая Власть превратила Волю Джона в оружие пострашнее древней магии. Он буквально приказывал миру сделать «так, как он хочет», и тот подчинялся.

Когда первые обломки пылающего города достигли поверхности, в живых оставалось всего четверо. Вайджа спрыгнула вниз первой, не дожидаясь, когда вся Деревня Героев рухнет ей на голову. Джон, не обращая на нее внимания, рванул за одним из последних учителей, Генри Оливером по прозвищу «Таракан». Смех-смехом, но этот герой прославился тем, что умел бегать по земле быстрее чем все известные Монархи, обладая феноменальной ловкостью и восприятием.

***

Пробежав за восемь секунд десять километров, Генри на полном ходу врезался в огненную лисицу, верхом на которой сидела рыжая белка в хиджабе, держащая в руках автомат.

Споткнувшись и перевернувшись десяток раз на земле, Генри поднялся на ноги.

– Во славу Саору! – орала довольная белка, выпуская в небо очередь из автомата. В облаках отчетливо послышался гром. – Смерть противникам генерала!

– В-воля мира?! Ты-то из-за чего…

Договорить Генри так и не смог. Мое Слово Смерти наконец настигло его. Мне пришлось немного поплутать, добивая второго выжившего, прежде чем отправиться за «Тараканом».

Белка встретила меня с восторженно горящими глазами. Шерсть налилась здоровым блеском, тушка стала побольше, но что действительно удивляло, так это ее новый «питомец». Рыжая умудрилась приручить живую проекцию огненной лисицы, пришедшей в Саору из мира Муспельхейма. Одна живая идея подчинила другую.

– Привет, Рыжая, – в горячке боя, залитым кровью, мне было неловко к ней так обращаться. – Теперь, когда я, наконец, стал Монархом, ты слышишь мой голос?

– Арана слышит тебя, генерал! – белка слезла со спины огненной лисы, похлопав ее по загривку. – А это мой новый слуга, Аонак.

Получилось! Я шумно выдохнул, упершись руками в колени. Убитых в деревне Монархов хватило на то, чтобы я сам смог достичь ранга Монарха. Здесь стрелок меня не достанет. Мешает рельеф местности и обломки летающего города. Только те, кто имеют ранг Монарха и выше, могут общаться с Волей Мира. До этого момента наши голоса для нее не громче писка муравья.

– Рыжая, заключим контракт? Возьми меня на роль «Защитника Мира» ровно на одни сутки.

– Арана не может. Нечем платить такому генералу, – Белка покачала головой. Воля Мира не способна лгать. – Колыбель Араны пуста. Нет Дворцов Императоров, нет ставок.

– Казна почти пуста, Рыжая! Я знаю, что у Воли Мира есть собственный запас, из которого собственно и состоит сама Колыбель Цивилизаций. Эти кристаллы божественности и есть твое истинное тело.

Белка задумчиво кивнула.

– Да, такой кристалл есть.

– Мне нужно около сотни единиц силы Божественности, и тогда у меня появится шанс… даже не победить, а скорее дать достойный бой тому, кто сейчас находится в столице Фракийской Республики. Если выиграю, в течение суток я обеспечу тебе победу в Битве за Будущее.

Белка, любопытно поблескивая глазками, навернула вокруг меня несколько кругов. Лисица, состроив хитрую мордашку, пару раз сделала свое фирменное фыр-фыр, явно о чем-то рассказывая Воле Мира.

– Чудо не обманет Арану? – рыжая в хиджабе взяла автомат в лапки поудобнее. Прям краса лесная, а не гроза всем демонам.

– Милая, я же Чудо. Кому, если не мне, ты вообще можешь верить в этом мире?

– Хорошо-хорошо. Один день, один день, – белка забралась на шею лисицы. – Ты обещал, ты обещал. Арана будет ждать!

***

– А-А-А-А-А-А! Он их всех убил! – перевозбужденная Эрато орала от переполняющих ее чувств. – Хазар’Дума «Повелителя войн», Жоа «Королевское Древо» и еще двести легенд, Тео. Джон, мать его, Голд, истребил героев целой эпохи!

Видя, как любимая не нарадуется увиденному, Теодор только и мог, что довольно посмеиваться. Про выжившую Вайджу он решил сейчас не говорить.

– Всё! Не могу уже улыбаться, аои, – парень ощупал свое лицо. – Щеки, аои, устали. Болят.

Эльфийка вдруг остановилась и, подняв глаза к потолку, громко расхохоталась. От избытка эмоций у Императрицы проступила пара слезинок.

– Уничтожил летающий город, Тео! – Эрато забористо проматерилась. – Ты понимаешь? Там, в Саору, Джон уничтожил неразрушимый Системный объект. Я всей своей Императорской душой чувствую, как мы стоим на пороге чего-то невероятного!

Парень подтянул к себе эльфийку, и та упала в его нежные объятья. Трансляция Гонки продолжалась…

***

Видя «третьим глазом», как Джон, упершись руками в колени, разговаривает с кем-то невидимым, резко напрягшийся Каин ощутил надвигающуюся угрозу. Взвыла интуиция, выработанная сотнями лет сражений! Выпустив наружу все свои боевые души-защитники, «Мушкетер» поднял винтовку в небо, готовясь атаковать противника в любом направлении, как только тот покажет себя.

Несмотря на все свои приготовления, включивший фокус боевого восприятия Каин упустил момент атаки. Противник появился из природного портала на крыше соседнего дирижабля и одним рывком сквозь сжатое пространство преодолел разделяющее их расстояние.

Корпус дирижабля не выдержал столь наглого надругательства над законами физики. Алюминиевый каркас сплющило, начали вспыхивать и взрываться емкости с водородом. Скорость Джона была такова, что Каин едва успел повернуть голову, сместить оружие и заметить, как из разрываемой обшивки вырываются в воздух первые столбы огня. Король Демонов увидел, как к нему несется даже не человек, а воплощение всей человеческой жестокости, закованное в хрупкий сосуд людской плоти.

«Да… таким и должен быть бой за право стать Демоном-Императором», – подумал Мазуро.

Враг двигался быстрее взрыва! Появление жажды крови Джона за секунду убило весь персонал, обслуживающий дирижабль. В многомиллионном городе с его появлением наступила такая тишина, будто вся столица Фракийской Республики вымерла.

Удар мечом, и искореженная маг-винтовка Мазуро летит вниз… а вместе с ней и разрубленное на сотни частей тело Короля Демонов. Попытки боевых душ-защитников пресечь атаку Джон даже не заметил, сметя их первым же взмахом меча. Ни сферический щит, ни доспех крови не смогли хоть сколько-нибудь защитить Каина от смертельных ударов.

Спустя 0,07 секунды Каин уже возродился на крыше соседнего дирижабля… и вновь увидел, как к нему несется вооруженный мечом человек. Ни оружия, ни времени на подготовку, Джон не давал Каину ни единого шанса оказать сопротивление, будто крича всем своим поведением: «Добро пожаловать в мир сражений на пределе возможного!»

Первый труп Каина только начал падать. Не успели взорваться ещё первых два поврежденных дирижабля, а под ногами Голда уже деформировался алюминиевый каркас третьего покорителя неба. Уклонившись от первой атаки, Каин призвал свой личный предмет «Кровавый клинок», созданный из его собственной крови.

– Впечатляет, человек, – скрестив меч с Джоном, Мазуро тут же облачился в боевую форму доспеха духа «Доспех грешника». Вырвавшийся из тела демона белесый туман уплотнился, смешался с энергиями четырех Божеств, став непреодолимой преградой для любой атаки ниже ранга Монарха. А в случае Мазуро, его защиту теперь и не каждый Император пробить сможет.

Король Демонов оттолкнул меч Джона, разрывая дистанцию для новой атаки. «Мушкетёром» его прозвали здесь, в Саору. Но Каин жил и в других мирах, порабощенных Лимдуром.

– Ты не учел главного, Джон Голд из мира Земли, – древний демон перевел свой организм в боевой режим, накладывая на себя «фокус боевого восприятия». – Моя специализация – не стрелковое оружие, а меч и ближний бой!

Как и Пробужденные, истинные демоны на ранге Ратника находят себе «личный предмет». На ранге Витязя выбирают свою «специализацию». На ранге Рыцаря формируют «боевую форму доспеха духа» с его уникальными свойствами. А Монархи собирают себе «боевые души» как внешний вспомогательный элемент, служащий для атаки, защиты или поддержки.

Кровавый клинок, специализация на ближнем бое, «Доспех грешника» и души-защитники, подкрепленные могуществом Монарха 1596-го уровня, усиленного сильнейшей в истории мира Саору магической печатью с массовыми жертвоприношениями. О, да! Если кто-то и был готов к бою на смерть с Джоном Голдом, так это Каин Мазуро.

Ощутив, что «Доспех грешника» и меч сдержали удар, Король демонов довольно ухмыльнулся. Не зря он столько лет готовил усиление печатью! Однако взглянув на Джона, Каин понял, что тому было вообще плевать на услышанное. Доспех духа, кусок стали, винтовку или клинок противника – Джону плевать, что именно будет рассекать его меч. Сам стиль его боя, лишенный всякой утонченности, говорил об этом.

Приняв удар меча на кровавый клинок, демон ощутил, как отдача прошлась по всему телу.

«Атаки становятся сильнее».

Град из ударов и увеличивающаяся скорость боя заставили Каина перейти в оборону. От ударных волн двух Монархов, чье могущество сравнимо с Императорами, кварталы Ахора рушились один за другим. Бух-бух-бух. Здание парламента республики раскрошилось до состояния щебня, но система стационарной магической защиты не дала рассыпаться обломкам.

Объятый голубым пламенем клинок Джона разрубил Каина от плеча до пояса. Начал работать сверхнавык Повелителя Меча. Быстрее-быстрее-быстрее!

Пролетев сквозь стены двух хлипких зданий к уже возродившемуся демону, человек снова атаковал. Нечто мгновенно прислало аналитический пакет данных по схватке. Сжатие пространства, ускорение времени, снижение плотности воздуха, смена направления гравитации, размягчение каменных преград. Плюс к этому постоянное активное подключение к ноосфере для оценки ситуации на поле боя.

Столкнувшись с таким врагом лично, уже дважды убитый Каин осознал то давление, под которое попали противники Голда в Деревне Героев.

«Он одновременно атакует тремя-четырьмя способами. Выжечь воздух, создать пелену из тьмы или вязкое болото под ногами противника. Призрачные лезвия летят со всех сторон, а Слово Смерти так и норовит убить того, кто его услышит».

«Что?» – Мазуро вдруг понял, что его голову снова отделили от тела. – «Куда еще быстрее?!»

Едва возродившись, теперь уже на расстоянии трехсот метров, Каин мгновенно лишился зрения. За те самые 0,07 секунды враг уже выбил ему оба глаза призрачными лезвиями и теперь несется в его сторону.

Смерть.

Возрождение на дистанции полкилометра. Пользуясь тем, что может возродиться почти мгновенно в любой точке магической печати, Каин пытался выиграть хотя бы секунду на подготовку.

Смерть.

Семьсот метров. Открыв глаза, Каин увидел спокойно стоящего перед ним противника. Джон прибыл сюда долю секунды назад, оставив за собой в зрении Мазуро след из проекций. И именно эта деталь говорила о том, что скорость восприятия демона не поспевала за движениями Джона. Да черт с ним, с восприятием! Перед Королем Демонов сейчас стоит человек, сумевший двигаться быстрее скорости взрыва.

– Вылезай, – голос Джона был холоден. – Я знаю, что передо мной стоит не твое основное тело, Король Каин, а мясная кукла, управляемая вторичным сознанием. Ты не первый Высший демон, с которым мне довелось сражаться.

Где-то в мире Земли поперхнулся кофе Белояр, смотревший трансляцию Гонки. А Каин тем временем довольно оскалился, призывая свое оружие и броню. Да, его нынешнее бессмертие – это имитация дара от Нечто. Свое «бессмертие» он смог воспроизвести только внутри заранее подготовленного контура магической печати. Ценой каждого такого воскрешения становится сотня душ жертв. Но уж лучше так прощупать силы врага, чем лезть с ним в бой, подставляя под удар свое настоящее тело и душу. Полагаться на чужое «бессмертие» от непонятного Нечто Каин не собирался.

– Слышишь меня, Король Каин? – голос Голда был полон угрозы. – Дерись в своей демонической форме! Как истинный демон, а не человек, которым ты так старательно прикидываешься!

– Встань на колени и попроси еще раз! Тогда, быть может, ты и заслужишь права сражаться со мной лично.

Гнев, злость, ярость. Лицо Джона за миг выразило целый спектр эмоций, но ответил он не словами, а атакой. Стремительно подняв меч вверх, Джон резко его опустил, применяя свой сильнейший прием «Чудо Кайзера». Почти в километре от места сражения, впервые за бой почуяв смертельную угрозу, находившееся под землей основное тело Мазуро дернулось, пытаясь уйти с траектории возможной атаки противника.

По Ахоре прокатилась волна настоящего землетрясения. Джон применил не рубящую атаку, а дробящую, ударив по почве мечом плашмя. Стоящая перед Джоном мясная кукла обмякла и упала на землю. В эту же секунду, где-то в районе центральной городской площади, из-под земли во взрыве каменного крошева показался сам Каин Мазуро. Всё угольно-черное тело Короля Демонов покрывали длинные острые шипы. Человекоподобный силуэт держал в руках клинок знакомой формы.

– Я сожру твою душу! – Каин едва дернулся в сторону Голда, как ему пришлось блокировать град атак. – Гхх! Как же вы бесите, короткоживущие! Суетливые, мерзкие мешки из плоти и костей, не знающие своего места в мире.

Смерть.

Возродившись где-то на окраине столицы, Каин уже спустя пару секунд был вынужден вновь вступить в бой. Его боевые души погибали и возрождались вновь, не в силах задержать врага даже на долю секунды.

Смерть. Джон срубил голову Каину его же мечом.

Смерть. Слово Разрушения сломило душу демона.

Смерть. Вырвал сердце и следом разрубил от головы до пят.

Смерть. Взрыв тела магией воздуха.

Смерть…

Бессмертие?! Каин понимал, что проиграет быстрее, чем ему вообще дадут вступить в битву. Существо-наблюдатель подсказало, что Джон усиливает свое тело силой Божественности, которой в мире Саору быть не должно.

«Стал Защитником Мира, значит?!»

Именно фактор вмешательства Воли Мира позволял Джону сейчас доминировать на поле боя. Расчеты Нечто показывали, что по характеристикам силы, ловкости и скорости восприятия Каин превосходит Джона почти втрое. Но никакие попытки атаковать Джона магией или доминирования грубой силой в пределах домена не смогут удержать его больше, чем на десятую долю секунды.

Доминирование в скорости!

Джон сделал ставку на превосходство в скорости, тем самым компенсировав эффект усиления Каина магической печатью. Это его козырь!