Текст книги "Гонка Героев (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Annotation

Раскрыв обман Системы и истинное происхождение Кузана Таленора, Чудо отправляется на Гонку Героев, в надежде разобраться с проблемой не дающей ему поднять ранг силы. Тем временем оставшиеся в мире Земли орды Зараженных, переходят в активное наступление.

Джон Голд

Пролог

Глава 1. Мир (не) для героев

Глава 2. Тот, кто (не) помогает

Глава 3. (Не) согласный

Глава 4. (Не) очевидные факты

Глава 5. (Не) Обычное зверье

Глава 6. (Не) Глупый

Глава 7. (Не) Просьба

Глава 8. (Не) Жарко

Глава 9. (Не) Повод

Глава 10. (Не) Сдерживаясь

Глава 11. (Не) Званный гость

Глава 12. (Не) Вмешательство

Глава 13. Власть (не) у народа

Глава 14. Герои (Не) достойные награды

Эпилог

Над книгой работали

Джон Голд

Ключи Пангеи-7. Гонка Героев

Пролог

Проведя шесть из семи дней, оставшихся до Гонки, в саркофаге для восстановления тела, я вылез только на последний. Урон здоровью от чужой силы божественности едва не стал смертельным уже в третий раз. Все эти дни меня не покидала одна мысль: «Как все эти годы жил Кузан?»

Каково это – находиться среди друзей, родных и близких, зная, что они – пешки в руках Системы. Сколько раз Кузан пытался рассказать Гилберту о будущем, о запретных знаниях, о мире без надзора Системы?! Снова, и снова, и снова. Я думаю, при такой жизни его переполняло отчаяние… Он пришел к нам из будущего, ища способ позволить мирам подключаться напрямую к Городу, выйдя из вечного круга Битв за Будущее. Так и появилась идея Братства, участники которого нашли способ покинуть миры Системы.

Убивая Бориса «Животное», я узнал, что способность Кузана называется не «Мертвый Легион», как все думают. А рекурсия (лат. recursiō – «возвращение»). Он вернул себя из будущего. А потом Воля Мира, используя его способность, «вернула» оттуда же Зараженных, кем бы они на самом деле ни были. Теперь сами Зараженные живут наоборот, превращаясь в нечто такое, что никто и никогда не видел.

Выбравшись из саркофага, я пошлепал по полу в сторону душа. Вязкий целебный раствор по-другому не смыть. Пока шел через спальню, взгляд зацепился за доску для заметок со списком желаний «Обязательно сделать перед тем, как умру».

1.Разрешить себе влюбиться до беспамятства.

2. Сходить в стрип-бар с друзьями.

3. Заняться сексом с девушкой. В идеале – с тремя сразу.

4. Рассказать близким о том, как сильно я ими дорожу. Папка рад, Марика в смятении.

5. Найти Клементину и от всего сердца поблагодарить ее за мое удивительное детство.

6. Прикоснуться к Колыбели Цивилизаций.

7. Увидеть пингвинов.

8. Стать магом и скастовать хотя бы одно заклинание.

9. Встретить настоящих друзей, пережив одно интересное приключение.

10. Весело оторваться на костюмированном карнавале в Венеции вместе с друзьями или девушкой.

11. Оставить свой след в истории человечества. Не зря же я столько лет работал над вики-энциклопедией Искателей?

12. Напиться так, чтобы не вспомнить вчерашний день.

13. Составить список из 100 своих величайших достижений. Чем мне стоит гордиться?

14. Помочь незнакомцу в чем-то, значимом для нас обоих.

15. Найти дело своей жизни. Или несколько дел.

16. Отправиться на сафари, понаблюдать за жизнью львов в естественных условиях.

Хм-хм-хм. Несколько дней назад в Иштарской библиотеке была опубликована база данных, которую мы с Искателями Истины разрабатывали полтора года. Клементину я встретил, но так и не смог полноценно отблагодарить за всё то, что она дала мне в детстве. Осталось всего три цели: прикоснуться к Колыбели Цивилизации, оторваться на костюмированном карнавале и составить список из ста моих величайших достижений.

Вышел из душа, поцеловал мирно спящую в постели Галатею и как ни в чем не бывало вышел в зал, а оттуда на террасу, где уже за завтраком меня ждал Джинронг.

– О, проснулась, «спящая красавица»?!

– Да иди ты! – ворчу скорее от радости. Давно ни с кем не общался. – Посмотрел бы я на тебя, поглоти ты чужую силу божественности.

Кореец отложил в сторону газету.

– Пока ты шесть дней дрых, мы осваивали Сталинград [7], – Джин указал пальцем в небо, где висел диск основания Великого Храма [7]. – Иштар сейчас размещен на месте сожженной Уфы.

– Подземелье?

– Осваиваем, – глава Дворца опустил взгляд. – Академия Пробужденных просит право посылать своих рекрутов в него на прокачку. Да и из гражданских у нас целая очередь. Эмигрантов столько… в общем, пока ты дрых, я еще два десятка старейшин набрал. Мы сами уже не справляемся с возрастающей нагрузкой из-за беженцев. Война, Джон… война с Зараженными перешла в активную фазу. Орды тварей начали напали нападать на клановые крепости и летающие города.

Великий Храм [7] – это десятикилометровая махина, рассчитанная под город-миллионник. Здесь есть и Храм Здоровья для возрождения павших. И мастерские под крафтеров, уже не только Старшей Крови, но и Древней, которая течет по венам сородичей Дворца Голд. И самое главное – здесь есть Великое Подземелье! Территория, по сути являющаяся отдельным измерением, со своими правилами, находящаяся под надзором «Подземелья» – еще одного Истинного Божества. Сам факт того, что «Подземелье» находится в том же ранге силы, что Система, говорит о его могуществе. А нахождение Великого Подземелья в черте города лишний раз показывает, как именно Истинные Божества взаимодействуют между собой. Тот же Сансар скрывается за величайшей в мире Титардо игрой в виртуальной реальности.

Суть намеков Джинронга кроется в функционале Подземелья. Генерал-губернатор сначала за очки фракции распечатывает его базовый функционал в виде первого этажа Подземелья. Потом за очки докупает количество активных областей, где могут прокачиваться группы Пробужденных. То есть речь идет о горизонтальном расширении измерения Подземелья в рамках одного только этажа. Потом идет бой с хранителем, ценный лут и открытие для команды следующего этажа. Раз в неделю этаж обновляется и монстры восстанавливаются. А команды имеют возможность переместиться сразу на любой из достигнутых этажей.

С каждым последующим этажом растет уровень монстров, появляются мутанты, племена и даже целые цивилизации монстров, существующих в пределах одного-единственного этажа. В общем, Подземелье – это без преувеличения градообразующий объект, типа огромной шахты или завода в реальном мире. А для Пробужденных, ищущих понятной и относительно безопасной прокачки, тут и вовсе рай! В Титардо 70 % тотемов местные жители добывают именно в Подземельях, а не в опасных охотничьих угодьях монстров. Всё дело в том, что в случае смерти Пробужденного его душа в форме кристалла переносится к управителю Подземелья на первом этаже. Потом душу может выкупить сам город, гильдии, кланы, рода, да и просто родственники погибшего. Именно для таких случаев, когда удалось спасти душу, и существовал изначально функционал Храмов Здоровья. Это мы, земляне, перевернули всё с ног на голову, используя Храм Душ для спасения тех, кто умер на поле боя.

А теперь выясняется, что Академия Пробужденных, находящаяся под патронатом Армии России, хочет заполучить часть территорий нашего Подземелья под свои нужды.

– Они платят? – спросил я об Армии.

– Нет, – кореец давит рвущийся наружу смех. – Настаивают на договоре о сотрудничестве. Сколько в России живу, всё никак не привыкну к тому, что власти пытаются выжать соки из населения.

– Пусть платят делом, услугами, долгами. Да чем угодно! Смысл в том, что мы пусть и союзники, но бесплатно они от нас ничего не получат.

Разговор с городских дел перешел на дела всей фракции. Сверхсущества Зараженных дают жару по всему миру Земли… кроме России и Европы. Видимо, потеря семи сверхсуществ сильно ударила по планам Диаманте. На других континентах мироправители Зараженных вели себя куда более агрессивно.

– Еремей и Лейх в бой просятся, – Джинронг указал пальцем в небо, намекая на их начальство. – Говорят, пока пахнет паленым, надо земли под беженцев осваивать.

– Разумно. Пока есть время, переходите к боям с тактическим преимуществом. Захватывайте клановые крепости и зачищайте от Зараженных области перед тем, как устраивать бои за летающие города [5]. Наращивайте гвардию, Джин. Это единственный способ для вас противостоять супермутантам.

Две сотни гвардейцев отлично себя показали при битве за Сталинград, не дав командованию Зараженных сбежать с поля боя. Семнадцать трижды мутантов убили!

Джинронг задумался о том, как будет выглядеть фракция Дворца Голд без своего патриарха.

– Когда уходишь?

– Сегодня вечером. Через шесть часов начнется Гонка Героев.

– Нам будет сложно без тебя, Джон. Ты – лицо фракции, лицо Дворца и наверняка сильнейший Пробужденный во всем мире Земли.

Джинронг не ждал ответа. После нашего разговора на вечеринке в честь возрождения сородичей он и сам прекрасно понимает, что я не должен тащить на себе все дела Дворца. Друзья, жители города, беженцы – все они должны сами бороться за свое будущее. Помогать им – моё желание, а не обязанность.

По времени Изнанки мира Земли предстоящая Гонка Героев продлится 120 дней. Или 30 дней в реале.

– Джин, – кореец вынырнул из своих мрачных мыслей. – Пока вам не встретится супермутант, вы способны справиться с проблемой любой сложности. Я верю в Дворец Голд! Так поверь и ты в него!

* * *

Сообществу Пробужденных сложно было не заметить появление четырех Высших драконов. На окраине Московской области сенсоры клановых крепостей и летающих городов сходили с ума, когда рядом с ними проносились властители неба.

Сердце Дракона – эфирный орган, появляющийся только у Высших драконов – является мощнейшим Источником природной маны. Там, где пролетали властители неба, плотность магофона подскакивала в двадцать раз. В лесах у животных, почуявших драконов, шерсть вставала дыбом. Перепуганное насмерть зверье пряталось по норам, боясь попасться на глаза чудовищам, стоящим на вершине пищевой пирамиды. Даже у Пробужденных в ранге Ратника, не имеющих сильной воли, при виде четырех драконов подкашивались ноги. Такова Власть дракона! Их несокрушимый дух давил на всех вокруг.

Сделав в небе круг почета вокруг некрополя Зараженных, построенного на месте столицы России, драконы приземлились в Измайловском Парке. Хиеден, Аскуро’нди, Млахак’ар и Гибенкос – четыре могучих семидесятиметровых туши излучали мощь пика ранга Императора. Их тела сами по себе работали как «Малый Мир» со своим собственным астралом. Поэтому ограничения на допустимый ранг силы никак не сковывали Высших Драконов.

Попытки сторожевых башен Зараженных на МКАДе сбить летающие цели закончились провалом. Парящие в небе двадцатиметровые черные гробы, отвечающие за контроль астрала и пространства, также не смогли наслать иллюзий на вторженцев.

Хиеден, повернув голову в сторону ближайшего летающего гроба, одним взглядом заставил его рассыпаться и упасть на землю. Всё материальное, входящее в область его контроля, подчиняется его воле. А это назойливое насекомое всё пыталось и пыталось наслать иллюзии!

– Смешны твои потуги, убогое создание, – Хиеден, подняв голову над деревьями, осмотрел лес, по какой-то причине не тронутый Зараженными. – Довольно, правитель! Я чую тебя так же отчетливо, как всех твоих пешек.

Аскуро’нди водила носом из стороны в сторону, принюхиваясь к запахам.

– Любопытные. Сие не лес, а оранжерея, – дракон указала на деревья. – Ферма. Земля дает им то, что они не в силах сделать сами. Корни связаны. Плоды чужды их родной природе. Гены смешаны.

Фыркнув, Млахак’ар вдавил лапу в почву, посылая ауру и импульс маны глубоко под землю.

– Они захватили тоннели «люденов», используя те для своих целей. Сжижение маны, питательные вещества, каналы и трубки, тянущиеся к центру города. Мы будто не в поселении «люденов», а на теле гигантского живого существа.

Млахак’ару не успели ничего ответить. Прямо на голове Высшего дракона Гибенкоса появилось существо, внешне выглядящее совсем как человек. Ни одежды, ни половых признаков, ни волос на теле. Оно одновременно смотрело на всех присутствующих и в то же время не смотрело ни на кого.

Заметив, что мироправитель Европы показал себя, Хиеден собирался представиться, очерчивая границы между их статусами, но остановился, ощутив неладное. Диаманте появился посреди леса из пустоты. Имей дракон интерфейс Системы, он узнал бы, что над Зараженным нет ника. Ни следов телепортации, ни маны от сдвига пространства, вызываемого умениями Рыцаря, ни даже намека на «кротовую нору – вормхол», созданную Волей Мира. Мироправитель просто взял и появился на голове Гибенкоса. Что вызывало наибольшее непонимание, ни Хиеден, ни другие драконы не ощущали присутствия рядом с ними другого живого существа.

[Диаманте?] – Хиеден применил свое умение душевного диалога.

[Да, мы есть Диаманте], – фигура человека, стоя на голове Гибенкоса, обозначила поклон. – [Мироправитель Европы. Лицо-властитель града нашего.]

Во всем мире Земли есть всего четыре Высших дракона. Хиеден, старейший и сильнейший из них, взял на себя главную роль в переговорах. Интерес драконов в Битве за Будущее был предельно прост – сохранить мир Земли как их личный домен силы. Лично им вмешиваться в Битву запрещает Воля Мира, занявшая позицию наблюдателя. Кригеры, изначальные союзники драконов, не смогли переломить ход войны между Зараженными и Пробужденными. На сегодняшний день их численность сократилась до 20 % от первоначального значения. А Пробужденные, после победы над ними, стали непозволительно собранными и организованными.

После поражения кригеров драконам пришлось найти другой способ сохранения Колыбели от разграбления Дворцами. Сегодня Хиеден прилетел к Диаманте, желая вручить ему инструмент для победы над Пробужденными.

Открыв свое собственное хранилище, Хиеден вытащил из него труп Высшего дракона, пытавшегося вторгнуться в мир Земли из Бездны. Раненного Аидом идиота добили драконы Земли, защищающие свои кормовые угодья. Этот негласный союз по защите мира Земли никогда не афишировался.

[В теле этого глупца есть Сердце Дракона. Источник Маны в ранге Императора. Прими его как жест доброй воли со стороны драконов.]

[Зачем он мне?] – Диаманте стоял неподвижно. – [Здесь есть и другие Источники сил.]

[Диаманте, мы не враги твоему народу], – Хиеден довольно фыркнул. – [Драконов устроит, если Зараженные займут мир Земли вместо «люденов». Мы, как и вы, желаем сохранить Колыбель Цивилизаций, а не дать ее разорить Дворцам.]

На секунду на поляне повисла тишина. Мгновение спустя сразу четыре тела Диаманте стояли на головах властителей неба. Никто из драконов не успел уловить момента, когда мироправитель появился над ними.

[Ты не понял, старая ящерица. Вам всем нет места в будущем, которое мы выбрали], – В руках всех четырех Диаманте появился абсолютно белый клинок. – [Зачем мне один Источник, когда я могу взять все пять?]

Мгновение Хиеден обдумывал услышанное, а потом заржал во весь голос вместе с другими драконами. Смешно! Будь Диаманте хоть сто раз мироправителем Европы, ему ни за что не справиться даже с одним Высшим драконом. Даже самому выдающемуся Ратнику не укусить за хвост существо в ранге Императора.

Чего не учли Высшие драконы, так это того, что вся территория Москвы является телом Диаманте. А над их головами сейчас находилась всего лишь проекция Духа мироправителя.

Духа столь сильного, что любого трижды мутанта убил бы один взгляд такого сверхсущества!

В день начала Гонки Героев стонущие орды Зараженных со всей России и Европы в едином порыве молились, посылая силу божественности мироправителю Диаманте. Разрушенная до основания Москва лишилась половины наземных крепостей. Выгорела вся десятикилометровая Зона Отчуждения за МКАДом… но в этот же день в мире Земли больше не осталось Высших Драконов.

Мироправитель Диаманте заполучил сразу пять Сердец Драконов в ранге Императора.

…

В этот же день, не зная о событиях, произошедших в столице, Джон Голд использовал приглашение на свои вторые Великие Игры и отправился в мир Саору.

Гонка Героев началась…

Глава 1. Мир (не) для героев

После первого удачного случая разведки пятнадцатикилометровой Зоны Отчуждения вокруг Москвы, главнокомандующий Армии России генерал Георг Чернигов приказал создать пункт постоянного наблюдения в городе Королеве. Именно оттуда, с крыши высотки, Дальний Разведывательный Патруль Изнанки (ДРП Спецвойск России) наблюдал за ходом битвы Диаманте с четырьмя Высшими Драконами.

Командир группы ДРП успел передать данные видеонаблюдения до того, как сам погиб в волне огня, накрывшей весь Королев. Порожденная драконьей магией стена пламени сжигала все намеки на органику! Единственный выживший член группы ДРП использовал локальный артефактный телепорт сквозь стену огня. Спустя час добрался до штаба и подтвердил сведения первоначально отправленные командиром группы.

«Судя по всполохам однородной ауры, вся подземная часть столицы превратилась в единый живой организм.»

Абсолютно белое Сверхсущество – одно или несколько одинаковых, неизвестно – сражавшееся сразу с четырьмя драконами, было окутано сжатой до предела силой божественности. Ему дали кодовое имя – Уайт [от англ. White – белый].

Уайт не испытывал недостатка ни в ауре, ни в мане, ни в силе божественности. Свободно телепортировался из одного конца города в другой, столь же легко масштабируя свои атаки под размер противника.

Стоило Уайту проявить себя, как столицу накрыл тридцатикилометровый гигантский сферический щит Ратника. А потом внутри него появился еще и доспех духа толщиной в сорок метров, который не давал драконам сбежать с поля боя.

Москва приняла бой, в котором всё было настроено против повелителей неба! Твердые иллюзии появлялись прямо в воздухе. Материализация атакующих элементов дошла до того, что с неба сыпался дождь из всевозможных острых предметов. Заоблачный ментальный урон заблокировал все виды дистанционной связи. Выстрелы магическим лучом-лазером через открытые окна телепортации постепенно снижали «божественную защиту» драконов. Даже воздух над Москвой – и тот был отравлен органическим коррозийным ядом, разъедающим предметы, обладающие аурой!

Прочитав доклад, первое, о чем спросил глава Спецвойск России, генерал Чернигов: «И как мы должны штурмовать вот ЭТО через восемь месяцев?».

Речь уже не о сверхсуществе, наделенном силой божественности. А о гигантском живом организме, сражающимся против врага как единое целое. Огоньку добавили аналитики генштаба, предположившие, что теперь у Уайта есть минимум четыре Сердца Дракона, каждое из которых выступает в роли Источника маны с силой потока в ранге Императора. Проще говоря, план с перерубанием подземных Вен Дракона, питающих Московские Источники маны, дабы лишить противника энергии, также можно счесть бесперспективным. Уайт получил независимые Источники маны!

Два часа спустя все доступные документы по битве Уайта с Высшими драконами были переправлены в секретариат Дворца Голд. Но дальше произошло то, чего не ожидали ни Джинронг, ни генерал Чернигов, ни наблюдающие издали старейшины Психеи.

Присцилла Голд, верный личный секретарь главы Дворца, отправила Джинронгу и генералу сообщения с настоятельной просьбой прийти сегодня вечером им обоим в Клуб Искателей Истины в Иштаре.

В тот же вечер опоздавший Чернигов топтался на входе в Клуб, чувствуя себя древним вампиром, которого священники пригласили на вечеринку.

– Сопляк, ты хоть знаешь с кем разговариваешь?! – разъяренный Георг орал на охранника у входа в клуб. Тот спрятался за силовым щитом, подключенным к мановодам Иштара. – Я – Верховный главнокомандующий! Всех! Слышишь?! Всех Спецвойск Российской Федерации! Ко мне на ковер полковники с мокрыми штанами заползают! Свали с глаз моих, пока я тебя не прибил к чертовой матери!

– Предъявите ваш членский билет, – охранник со скучающим лицом повторял фразу, как заведенный. – Нет билета – нет входа.

– Да я главе Зимнего [5] приказы отдаю, идиота ты кусок!

– Уважаемый… гость, – охранник тяжело вздохнул. – Я повторяю в седьмой раз. Не важно, кто вы. Хоть глава Дворца! Если у вас нет членского билета, вам запрещено сюда входить. Запугивание, очарование и подкуп считаются нарушением законов Иштара!

О Клубе уже начали ходить слухи, даже в рядах Армии. Место, закрытое настолько, что в него нельзя попасть ни за какие деньги! По аналогии со зданием любого посольства в Москве, являющимся территорией другого государства, здание Клуба, находящегося внутри Иштара, не входит в юрисдикцию самого Иштара и подчиняется непосредственно основателю Дворца Голд. Эдакая страна внутри другой страны, войти в которую можно только по заранее выданному членскому билету.

Генерал опоздал на семь минут. Вполне позволительно и даже нормально, при его-то должности в Москве. Видя, как кто-то ходит в окнах Клуба, то и дело выглядывая из-за занавески, Георг уже и сам понял – местное руководство указывает ему, где его место, как гостя.

Наконец, Присцилла выпорхнула из-за двери и своей фирменной улыбкой поприветствовала генерала.

– Ваш гостевой пропуск, Георг. Простите за задержку. Пришлось сделать его в срочном порядке.

В руке генерала оказалась безликая металлическая бирка с выгравированным на ней номером один. Да они издеваются?! Какой это, к черту, пропуск на заказ?!

– Ваша охрана может остановиться снаружи, – девушка указала на заведение через дорогу. – Там столовая для гвардейцев Дворца. Я уже распорядилась, чтобы ваших людей туда впустили.

Не спрашивая мнения генерала, Присцилла схватила его руку и протащила сквозь плотный силовой щит, окружавший здание Клуба.

– Центральный зал, – Присцилла указала рукой на двери в конце коридора, находящегося сразу за входом в клуб. – Да, и скажу сразу! Ваш пропуск был одноразовым.

Заметив, как металлическая пластинка пропуска в руках превратилась в крошево, Георг удивленно хмыкнул. С виду подделка, а на деле явно артефакт с разовой кровавой меткой!

Войдя в указанную дверь, Георг не сразу поверил в увиденное. Внутри зала не было стульев, стола и места для выступающих. Вместо них в центральном зале Клуба Искателей Истины находилась химическая лаборатория размером в несколько крупных комнат. Повсюду ходили явно не-Пробужденные специалисты в белых халатах из реального мира Земли. Вдоль стен стояли меловые доски для записей, причем древние, еще из советской эпохи. Между лабораторными столами проходили стеклянные трубки роторов, кубов перегонки и дистилляторов, образуя запутанную сеть, в которой только химик разберется.

Проходящий мимо лаборант в очках, увидев генерала, остановился.

– Вам туда, уважаемый, – мужчина махнул рукой в правый конец зала. – Ваша братия уже давно наши столы оккупировала.

– А что всё это? – генерал кивком указал на столы с реагентами. – И как в Изнанке может работать электричество?

– О, да вы дилетант! Как вас вообще в клуб пустили? – лаборант, хмыкнув, ушел, не став отвечать на вопросы.

Проследовав в указанном направлении, генерал с удивлением рассматривал тайный исследовательский комплекс Дворца Голд. И ведь никому ни слова не рассказали о том, что тут делают.

Дойдя до пары крупных обшарпанных столов для переговоров, Георг наконец нашел знакомые лица. Правая рука патриарха – Галатея Голд. Рядом сидел глава Дворца, Джинронг, и какой-то тип с нагловатым выражением лица.

– И как всё это понимать? – Георг указал рукой на лабораторию.

– Веришь, нет: сам не в курсе! – Джинронг пожал плечами. – Как твой доклад пришел, меня секретарша сюда позвала. Мол, у нее послание от Джона, на случай серьезных проблем с Зараженными.

– И ты не знал, что у тебя под носом творится?

Кореец посерьёзнел.

– Осторожней со словами, Георг! Ты мне еще за попытку захвата Зимнего [5] не ответил, – Джинронг указал кивком на стул. – Клуб Искателей – это не совсем Иштар. Здание и все, кто в нем проживают, находятся вне юрисдикции Дворца. Меня и секретаршу мою сюда никто никогда не приглашал. Мы просто следуем приказам.

– А Джон-то где?

– Занят, – уклончиво ответил Джинронг. – Сегодня его точно здесь не будет, если ты об этом спрашиваешь.

Не получив желаемого, Георг повернулся к Галатее и вопросительно приподнял бровь… и притих. Инстинктивно, как умудренный жизнью Пробужденный, он понял нечто удивительное. Даже он, патриарх клана, уступает ей в силе.

– Я приходила сюда несколько раз, – Галатея лукаво улыбнулась. – Брала кое-что. Остальное вам знать не нужно.

Наконец голос подал нагловатый тип, сидящий рядом с корейцем. Волосы темные, кожа бледная, заостренные черты лица и возраст чуть больше тридцати.

– Меня зовут Рапунг, генерал. Это мое прозвище в сети, а не ник с именем, как у вас. Я куратор Клуба, – чернявый хмыкнул. – Вы наверняка читали мое досье, когда «Муромцы» шерстили членов сообщества «Искателей Истины». Мы зла на вас не держим, но и любви не питаем. Так что по лаборатории ходите аккуратнее.

Со слов Рапунга выходило, что еще одиннадцать лет назад Джон основал сообщество «Искателей Истины», ставшее сейчас Клубом Искателей. Узнав о том, что среди старейшин Дворцов-колонизаторов есть свои пророки, Джон привлек к вопросу планирования развития своего Дворца специалистов, невидимых ни для Воли Мира, ни для пророков. Тех самых искателей истины! Большинство из них и по сей день являются не-Пробужденными.

Перед едва созданным Клубом ставилось три цели: тактика и стратегия войны с Дворцами, способы противостояния недавно обнаруженным мироправителям Зараженных и разработка нового оружия для Битвы за Будущее. Проще говоря, Клуб – это тайное конструкторское бюро, находящееся под прямым руководством патриарха.

– Со слов Джона, упомянутый в документах Уайт среди разумных Зараженных зовется Диаманте, – Рапунг указал пальцем на отчет, отправленный генералом главе Дворца Голд. – Ваше название мне нравится больше. Исходя из того, что Уайт оборонял Москву, сражаясь с Высшими драконами, можно сделать вывод, что он мироправитель Европы и России. Все встреченные Джоном сверхсущества – это стражи Уайта. Проводники его воли, если быть точнее. От одного из них наш патриарх и узнал о Диаманте. На что способен сам мироправитель, вы уже знаете.

– И Джон… знает, как победить эту штуку? – в вопросе Георга слышалась надежда.

Ни военная мощь Армии России, ни Дворца Психеи не способны что-либо противопоставить такой силе.

– Погодите, товарищ генерал! – Рапунг выставил перед собой руки. – Мне было приказано раскрыть вам один из секретов Джона, если во время его отсутствия начнут сильно давить на Пробужденных в России. И ничего больше. Диаманте – это ваша с Джоном проблема! Клуб здесь не причем. Мы – тыл фракции, а не передовая, применяющая разработки.

Со слов куратора Клуба выходило кое-что интересное. Оказывается, во время нахождения в другом мире Джон переболел смертельной версией вируса Морфея, сделанного на основе вируса Зараженных. Выживших не было! Вообще! Сам Джон не тянул даже на статистическую погрешность в сравнении с числом погибших. После выздоровления, Джон выработал иммунитет к вирусу Морфея, а антитела в его крови пусть и не убивают самих Зараженных, но значительно их ослабляют.

Молчавшая до этого времени Галатея выложила на стол два небольших прозрачных воздушных шарика, наполненных мутной желтоватой жидкостью.

– Внутри – плазма крови Джона. Кодовое название – «синк», – девушка подняла один из шариков и швырнула в манекен, стоящий у стены. Вязкая жидкость облепила цель с ног до головы.

– Снова убираться за тобой, – пробурчал Рапунг.

– У меня две способности от Зараженных, – довольная собой Галатея перевела взгляд на генерала. – В обоих случаях я сносила с трижды-мутанта доспех духа, а потом ослабляла такой вот бомбочкой с синком. Пока есть хоть какая-то защита на теле Зараженного, синк бесполезен.

– Насколько слабеют Зараженные? – подобрался Георг, поняв, зачем его сегодня пригласили.

– До полусмерти! – Рапунг хмыкнул. – Проверяли синк в поле. Вам должно быть известно, что у Зараженных нет сосуда души. Так вот! Антитела Джона вызывают что-то вроде отторжения тварей от их коллективного бессознательного. Чем больше антител Джона проникнет в тела таких монстров, тем сильнее эффект ослабления. В бою реально достичь 50 % показателя ослабления Зараженного. Наблюдается общая заторможенность, вялость, снижение показателя силы. Синк для них страшнее яда. Конечный эффект зависит от того, сколько синка впитается сквозь кожу, как долго действует и, самое важное, мутант перед вами или рядовая особь.

Осознав услышанное, Джинронг просиял от услышанной новости.

– То есть мы можем очистить весь мир Земли от Зараженных?

– Эй! Не так быстро, ладно?! – куратор Искателей дернулся. – Мы на синк потратили четыре месяца, работая в лабораториях Земли. Привлекли этот ваш клан Стояк с их способностью аурой ускорять естественное развитие организмов. Потом Пак-Мин для создания в нужном объеме биологической основы для антител.

Слушая куратора Клуба, генерал вдруг разом понял, что происходит. Зная о том, что пророки Дворцов и Диаманте пристально наблюдают за деятельностью Дворца Голд, здесь, в тылу, Джон готовил секретное оружие против Зараженных. Расскажи он об этом сразу, данные о синке попали бы к Воле Мира. Тогда бы Зараженные сделали всё возможное, дабы не допустить массового распространения синка.

На данный момент удалось наладить хрупкий баланс в «массовом производстве антител», но о самой разработанной Клубом технологии Рапунг умолчал, намекая на неэтичные подробности, о которых сам Джон решил не распространяться. Максимальный срок хранения антител – семь суток, так что большие запасы синка сделать попросту нереально.

На сегодняшний день благодаря синку Дворец Голда имеет двести гвардейцев! То есть двести Ратников 142-го уровня, каждый из которых имеет по три тотема дважды-мутантов! Причем больше семидесяти из них и вовсе имеют по способности, полученной в результате победы над трижды-мутантами Зараженных. Это и есть кадровый резерв патриархов, о котором не знал даже удивленный новостью Джинронг. И всё благодаря синку!

На момент битвы за Сталинград [7] синк применялся только гвардейцами в бою с дважды– и трижды-мутантами. Мощное! Тактическое! Оружие! Направленное против командиров орд Зараженных!

– Я хоть что-нибудь знаю о своем Дворце?! – возмущению Джинронга не было предела.

– Всё, что знаешь ты, знает и враг, – Галатея смело заглянула в глаза корейца. – До сегодняшнего дня меня Джон тоже в темную использовал, выдавая задания по передаче нашего чудо-лекарства гвардейцам. Оно само не распознается Системой, так как помещено в полиэтиленовый контейнер, принесенный из реального мира. Идея элементарная, но она работает! Ну а теперь ты знаешь ровно столько же, сколько и я, Джин. Например, где находится завод по производству синка, мне неизвестно.