Текст книги "Возрождение клана (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Я уже начинал привыкать к скрытности Игниса, и задумчиво глядя на мерцающее энергетическое поле, за которым разворачивалась кровавая сцена, начал чувствовать, что внутри меня закипает странное, можно даже сказать болезненное предвкушение. Неожиданно я понял, что мы сейчас очень похожи на опасных хищников, затаившихся перед прыжком, и мне, черт побери, это нравилось.

– Долго ещё? – прошептал я, не в силах больше выносить этого тягостного ожидания, на что Игнис ответил тихим голосом, совершенно не меняя своей позы:

– Терпение, Кейрон… Ты, как никто другой, должен понимать, что хорошая ловушка требует времени, и чтобы все получилось – зверь сам должен прийти на запах крови.

Я хотел было ответить, но в этот момент из скрытого прохода бесшумно появились Ферос и Грим, которые, судя по их разговорам и довольному виду, просто прекрасно провели прошлую ночь.

Как только они зашли – Ферос поправил воротник своей куртки, и довольно ухмыляясь продолжал рассказывать своему брату прерванный рассказ:

– … а она, представляешь, говорит: «Фери, я такого ещё никогда не пробовала!» А я не растерялся и как сказал в ответ: «Детка, ты просто не с теми начинала». И она…

– Заткнитесь оба, – оборвал их Игнис, даже не поворачивая головы, и в его голосе было столько власти, что Ферос мгновенно замолчал, а Грим, виновато пожав плечами, прижал палец к губам, после чего тихо сказал:

– Есть, командир, – и братья, забыв о своих похождениях, замерли у стенки, готовые к любому развитию событий.

Повернувшись в сторону Шани, я заметил как она закатила глаза, услышав обрывки их разговора, после чего бросила на меня быстрый взгляд и отвернулась в сторону силового поля, решив никак не комментировать произошедшее.

После прихода братьев прошло ещё несколько минут, которые показались мне маленькой вечностью, и чтобы хоть как-то отвлечься, я попытался продумать план дальнейшего развития клана, но толковые мысли упорно не желали посещать мою голову, а потом мне стало вообще не до рассуждений, ведь представление в комнате-ловушке началось, и первым его действием стало появление Аши, у которой под ногами горело всего пять колец.

В девушке явно пропадал великолепный актер. Она сменила свое вызывающее платье на какие-то лохмотья, ее волосы были растрепаны, а глаза лихорадочно блестели. Она двигалась очень неуверенно, словно очень боялась делать каждый новый шаг, и из-за этого ей приходилось постоянно себя перебарывать. Помимо этого девушка очень достоверно изображала мелкую, едва заметную, дрожь рук, которую невозможно было контролировать.

Как только она зашла в комнату, то сразу же, звенящим от напряжения голосом, сказала:

– Вот… вот, товарищи охранители… Именно так я их и нашла… Я тут ничего не трогала, клянусь! Ничего! Я сразу побежала за вами, как только увидела, что…

Внезапно она замолчала, а спустя несколько мгновений в комнату, громко топая сапогами, ввалилась стандартная четверка охранителей в знакомых черных доспехах, которые выглядели так, словно их буквально только что выдернули из ближайшего кабака.

Самый старший из них – здоровенный детина с густой чёрной бородой и масляными глазками, окинул комнату быстрым взглядом, сразу после чего присвистнул, и подходя к телу Эльзары, протянул:

– Ну ни харша себе! Это ж надо… Кто ж такую красивую мордашку то испортить посмел?

– Рогнар, не отвлекайся, – сказал его напарник, чье лицо было буквально испещрено многочисленными шрамами, после чего добавил:

– Ты лучше глянь, КТО это.

– А чего тут глядеть? – пожал плечами Рогнар. – Мёртвая баба… Все они одинаковые, когда мёртвые.

– Не беси меня и присмотрись к ней хорошенько! – настаивал его товарищ, наклоняясь к лицу Эльзары, после чего резюмировал:

– Ну да! Это ж Эльзара Ледяной взгляд! Я её пару раз видел на приёме у Торвина, она всегда такие платья надевала…

– Какая Эльзара? – удивился Рогнар, после чего склонил голову набок, пытаясь вглядеться в лицо покойницы. – Та, что при Торвине вечно терлась?

– Она самая, – подтвердил шрамоголовый с нотками страха в голосе. – А рядом – глянь – сам Каргаш Молот лежит… Начальник личной гвардии Торвина.

– Твою то мать… – выдохнул Рогнар с побледневшим лицом. – Это ж кто ж их так?

– Если бы я это знал, то очень скоро стал бы одним из самых богатых разумных Кирута, – ответил охранитель со шрамами, а потом его глаза забегали по сторонам, и он наконец сказал сокровенную фразу:

– Сами мы тут точно не справимся, и чтобы не наломать дров, нам срочно нужно сообщить об этом сержанту!

– А может, все-таки, не надо? – внезапно перебил его третий охранитель, который все это время стоял у двери. Это был молодой парень с ещё не успевшим обрасти щетиной лицом и несколько суетливыми движениями. Он окинул алчным взглядом своих товарищей, и сказал:

– Может, мы сами… ну, приберём к рукам, что тут есть? Девчонку в расход, а тела спустим в канализацию? Кто ж узнает?

– Дурак ты, – оборвал его шрамоголовый. – Если Торвин узнает, что мы нашли его людей и не доложили… Он нас самих в канализацию спустит, причем вместе с семьями.

– А откуда он об этом узнает? – не унимался молодой, который уже мысленно стал очень богатым. – Смотри, сколько здесь филок! Сундук просто ломится! Мы сможем на них…

– Заткнись! – рявкнул Рогнар, заставив испуганно вздрогнуть молодого охранителя, после чего практически прошипел:

– Слушай сюда, щенок… Ты ничего не знаешь об этой твари, а вот я его знаю слишком хорошо. Он везде имеет свои глаза и уши, так что если мы хоть одну филку отсюда возьмём, и он это узнает, то тогда…

Он не договорил, но все присутствующие и так прекрасно поняли все, что он хотел сказать.

Тем временем Аша, которая всё это время с испуганным видом стояла около стены, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания, сделала осторожный шаг в сторону двери, и робким голосом сказала:

– Я, наверное, лучше пойду… – но Рогнар протянул свою руку и припечатал ее к стене, даже не повернув головы, а потом раздраженным голосом сказал:

– Сиди, и не рыпайся! А то я быстро покажу тебе твоё настоящее место, и могу тебе пообещать – ты этого не оценишь.

Аша испуганно замерла, побледнев при этом пуще прежнего, а шрамоголовый уже доставал из кармана связующий артефакт, после чего поднес его к губам, и едва слышно заговорил:

– Сержант, это Грум. У нас тут… ситуация. Мы обнаружили тела тех, о ком вы говорили нам сегодня утром. Да, тех самых. Да, Эльзара и Каргаш действительно мертвы, лежат в одном из домов улицы Нирума на южной окраине города. Приходите, мы взяли дом в оцепление и никого сюда не пускаем.

После этих слов он спрятал амулет обратно и повернувшись к Рогнару, сказал:

– Не отпускай девчонку, и никого не подпускай к сундуку, а я пойду, встречу сержанта. И не дай бог, кто-то из вас вздумает…

– Иди, – кивнул Рогнар и, достав из-за пояса дубинку, принялся расхаживать по комнате, то и дело поглядывая на тела и на сундук с филками.

Остальные охранители, встали около двери, о чем-то тихо переговариваясь, но из-за расстояния мы не могли разобрать ни единого слова, а потому нам не оставалось ничего иного, кроме как молча наблюдать…

Прошло около двадцати минут, и в нашей ловушке стало очень тесно. Первыми туда прибыло еще несколько патрулей охранителей, которые столпились около дверей и спорили до хрипоты о том – насколько должен быть силен разумный, чтобы уделать сильнейшую ментатку в Кируте, и далеко не слабого дворфа заодно.

Спустя еще десять минут прибыл сержант, который оказался высоким худым мужчиной с холодными, ничего не выражающими глазами, и прибыл он не один, а в компании мага, одетого в длинный серый плащ. Этот маг сразу же направился к телам, и принялся их осматривать, озадаченно хмурясь при этом.

В гнетущей тишине прошло несколько минут, а потом он сказал глухим голосом:

– Странно… Очень странно. Я не чувствую практически никаких следов магии, будто их убили совершенно без ее применения, но это просто напросто невозможно! Эльзара бы никогда не подпустила на расстояние удара кого-то, кто желает ей зла!

– А может этот кто-то смог замаскировать свои истинные намерения? – предположил сержант, подходя ближе к телам. – Может, какой-то профессиональный убийца, вооруженный холодным оружием, чтобы наверняка?

– Не знаю… Вам бы лучше позвать сюда Горда – он сможет определить все куда лучше меня, – покачал головой маг, на что сержант грустно усмехнулся и пробурчал:

– Если я скажу Горду, что какой-то умник убил Эльзару – он его найдет разве что только для того, чтобы пожать ему руку…

Охранители, слышавшие этот разговор, зашептались, а сержант кивнул в сторону сундука, и спросил:

– А с этим что? Выяснили – откуда он тут взялся?

– Мы как увидели, что он полон филок, и как только поняли – чьи именно тут лежат тела, не рискнули совершать какие-либо действия до вашего прибытия. – ответил ему шрамоголовый охранитель, после чего подумал, и куда тише добавил:

– Одно я знаю точно – таких богатств я в жизни своей еще не видел.

– Ну и молодцы, что лезть не стали, – похвалил подчиненных сержант, после чего суровым голосом припечатал:

– Если отсюда пропадёт хоть одна филка, то Торвин лично спросит с каждого из вас. Ясно?

– Ясно, – нестройно ответили охранители, большая часть из которых с тоской посмотрела на такой желанный сундук, но озвучивать свои желания никто не рискнул.

Игнис, который наблюдал за разворачивающимся представлением все это время не сводил крайне внимательного взгляда с Аши, и судя по напряженной позе был готов сорваться с места в тот же момент, как поймет, что девушке что-то угрожает.

– Держи себя в руках, – тихо сказал я, и тут же добавил:

– Я не знаю какую должность она занимает в твоем клане, но точно могу сказать тебе, что она справится.

– Знаю, – так же тихо ответил Игнис. – Но если этот урод хоть пальцем её тронет…

Договаривать он не стал, но я и так все понял…

Спустя несколько минут я услышал, как из соседней комнаты кто-то громко крикнул:

– Идут!

В тот же момент все охранители, которые до этого стояли вразвалочку, мгновенно подобрались, и даже сержант выпрямился, поправил свою форму, и нарисовал сосредоточенное выражение лица.

Спустя десяток секунд в комнату вошли трое. Первым шел огромный орк с перебитым носом и очень тяжелым взглядом, который скорее всего и был искомым нами Грогаром Кривой секирой. Под его ногами горели десять багровых колец становления, но не смотря на это – охранители все равно его боялись.

Следом за орком двигались еще два охранителя, которые по комплектации ничуть не уступали своему господину, но самое примечательное было в том, что колец под их ногами видно не было!

– Докладывайте, – прорычал Грогар, окидывая комнату быстрым взглядом, сразу после чего один из охранителей открыл было рот, но Грогар нетерпеливо оборвал его:

– Я не тебя спрашиваю!

В этот момент несколько побледневший сержант шагнул вперёд и сказал:

– Господин Грогар, моими людьми сегодня утром были обнаружены тела Эльзары Ледяной взгляд и Каргаша Молота. Вместе с телами в комнате был обнаружен сундук, доверху набитый филками. К сундуку и телам никто не прикасался до вашего прибытия.

– Обнаружили… – усмехнулся Грогар, подходя к телам. – И кто ж твоих людей носом ткнул, что они поперлись в эту дыру?

– Их привела сюда девушка, – ответил сержант, кивая на Ашу, которая по прежнему стояла около стены, и тут же добавил:

– Она добежала до ближайшего поста и сообщила туда об обнаруженных телах.

Грогар медленно перевёл свой взгляд на Ашу, и благодаря своей позиции я смог заметить, что его глаза чуть ли не с гастрономическим интересом скользят по ее фигуре. Он сделал небольшую паузу, сразу после чего пророкотал:

– Ты кто такая? И какого харша тебя понесло в эту богом забытую дыру⁈

В этот самый момент Игнис тихо пробормотал:

– Все, довольно… – после чего сжал в своей руке небольшой артефакт, а в следующее мгновение вокруг его руки появилась черная сфера, которая моментально рассыпалась темным пеплом.

Я хотел было полюбопытствовать о принципе работы этого неизвестного артефакта, но заткнулся на полуслове, потому что пепел, прямо на моих глазах, не подчиняясь совершенно никаким законам физики, медленно поплыл в сторону энергетического поля и начал просачиваться сквозь него…

Глава 14

Прямо на моих глазах чёрный пепел, появившийся из артефакта Игниса нагло игнорировал большую часть известных законов физики, и медленно просачивался сквозь мерцающее энергетическое поле, после чего начинал оседать в комнате-ловушке.

Сначала его было немного – смешное количество едва заметных хлопьев, на которые никто не обращал должного внимания, но с каждым мгновением этих хлопьев становилось все больше, и уже через несколько секунд ближайшие к силовому экрану охранители недоумённо поводили плечами, стряхивая невесть откуда взявшуюся пыль.

– Вот на кой-харш нас загнали в эту дыру? – проворчал один из них, оглядывая свою форму, после чего выругался и отряхнувшись, пробурчал:

– И откуда тут вообще эта гадость берётся⁈

– А я вам говорил, что этот район уже давно пора зачистить, – отозвался другой, смахивая пыль с рукава. – Вечно здесь какая-то чертовщина происходит.

Тем временем Грогар, который по-прежнему стоял около тел Эльзары и Каргаша, тоже обратил внимание на непонятно откуда взявшийся пепел. Он провёл своей огромной лапищей по плечу, смахивая серый налёт, но потом решил выкинуть это обстоятельство из головы и вернуться к прерванному занятию, после чего вновь повернулся к Аше и прорычал прямо в ее лицо:

– Так что ты там только что лопотала? Как ты нашла это место и что здесь делала? С чего ты вообще взяла, что моим ребятам будут интересны тела этих неудачников⁈

Судя по невероятно бледному лицу, Аша уже сама жалела, что ввязалась в эту авантюру, однако ее самообладанию можно было только позавидовать, потому что она нашла в себе силы открыть рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент пепла в комнате стало настолько много, что игнорировать это уже было решительно невозможно.

Этот пепел начал оседать не только на одежде, но и на лицах, на полу, и на любом предмете мебели, которые находились в комнате. Мелкие частички кружились в воздухе и попадали в тела охранителей с каждым новым вдохом, в результате чего они закашлялись и замахали руками, пытаясь отогнать от себя едкую взвесь, которая с каждым мгновением становилась только гуще и плотнее.

– Что за… – начал было сержант, догадавшись, что это не случайность, а чей-то злой умысел, вот только договорить он уже не успел, потому что весь пепел в комнате достиг критической массы и ярко сверкнул.

Белый, режущий глаза свет на мгновение затопил всю комнату, заставив меня зажмуриться от неожиданности, а когда я снова открыл глаза, то к огромному удивлению увидел, что большая часть охранителей лежала на полу, не подавая признаков жизни.

Тем не менее были среди этих бойцов и такие, на кого странная магия Игниса практически не подействовала, и глава клана пепла прекрасно знал, что такое возможно, а потому сразу же коротко рявкнул:

– Работаем! Никого не убивать!

После этих слов он сразу же ринулся вперёд, а спустя несколько мгновений Ферос и Грим присоединились к веселью, синхронно преодолевая энергетическое поле.

В этот момент я впервые в своей жизни получил возможность лицезреть вживую – как сражаются те, кто буквально выгрызал себе место в пищевой цепочке. Глава клана пепла и два брата двигались просто с невероятной скоростью, а каждое их движение буквально дышало эффективностью!

Прямо на моих глазах Грим, оказавшись рядом с одним из охранителей, который только начал пытаться вытащить меч, нанёс ему короткий, хлёсткий удар в висок, сразу после чего тот рухнул, даже не вскрикнув. Ферос же в это время пригнулся, уходя от чьей-то неуклюжей атаки, а потом вскочил на ноги и ответил серией быстрых ударов в корпус, от которых броня охранителя прогнулась, а сам охранителя завалился на бок, скорчившись от боли.

Игнис же вообще меня поразил – он врубил какую-то огненную ауру, и ни один охранитель даже подойти к нему не смог, потому что смертников среди них не было… Глава клана пепла не стал отвлекаться на рядовых охранителей, позволив братьям развернуться на полную катушку, и сосредоточился только на Грогаре.

Не трудно догадаться, что на орка пепел не смог оказать сильного воздействия, и в отличие от своих подчиненных он, после вспышки, остался стоять на ногах, хоть разум его и помутнился.

– Ты… – прохрипел он, увидев Игниса, и в его глазах загорелась неудержимая ярость, которая была предвесником активации берсерка, но Игнис не собирался допускать таких глупостей, и не останавливаясь нанес быстрый удар в солнечное сплетение, после чего бросил:

– Молчи… Тебя никто ни о чем не спрашивал…

Грогар не смог блокировать удар, и в скором времени начал сгибаться, но Игнис с видимой заботой подхватил его, не позволяя упасть, и пробурчал:

– Ну что ж ты так… Совсем ноги не держат… Аша! – крикнул он, сразу после чего девушка, которая всё это время изображала, что на нее подействовал пепел, мгновенно выпрямилась и без следа прежней дрожи в голосе отрапортовала:

– Готова!

Игнис достал из-за пазухи хорошо знакомый мне портальный якорь, сразу после чего, не медля ни секунды, приложил ее к груди оглушенного Грогара, который сразу же отправился в карьер.

Одновременно с этим один из братьев подскочил к сундуку, доверху набитому филками, и закинул на него точно такую же пластину, которая отправила его следом за орком.

– Всё? – спросил Ферос, пристально оглядывая комнату, набитую валяющимися на грязном полу охранителями, на что Игнис ответил спокойным голосом:

– Всё, – после чего подошел к Аше, и положив руку на ее плечо, заглянул в глаза, и тихо спросил: – Ты как? В норме?

– В порядке, – ответила девушка, губы которой тронула легкая, едва заметная улыбка, после чего она добавила:

– И в более жутковатых переделках бывала… Не впервой!

– Молодец, – кивнул Игнис, после чего повернулся к нам и сказал:

– А теперь нам нужно очень быстро валить отсюда! Буквально через несколько минут туман отпустит, и здесь будет очень шумно…

Упрашивать себя мы не заставили, и сразу же покинули наше укрытие. Пока мы с Шани заходили в комнату – братья уже выглянули в общий коридор, сразу после чего Ферос отрапортовал:

– Чисто!

Мы сразу же выскочили из комнаты и, не сбавляя темпа, скатились по лестнице вниз. На первом этаже Игнис уверенно направился к дальней стене, где находилась небольшая дверь, ведущая в подвал. Он распахнув ее, после чего начал спускаться, бросив через плечо:

– Следуйте за мной и не отставайте!

В подвале предсказуемо было темно и сыро. Как только мы туда спустились – в нос тут же ударил запах застоявшейся воды, но все члены моей группы отнеслись к этому с полнейшим пренебрежением, нетерпеливо глядя на Игниса, который подошёл к стене, нашарил там какую-то неровность, и как только он на нее нажал – часть кирпичной кладки бесшумно отошла в сторону, открывая скрытый проход.

– Старые катакомбы, – коротко пояснил он, шагнув в темноту. – Сейчас они особо не используются, а очень зря… Ведь с их помощью можно легко попасть в любую точку города.

– И что… Неужели никто об этом не знает? – недоверчиво спросил я, заходя следом за ним, на что Игнис уклончиво ответил:

– Те, кто должен знать, – знают… А остальным здесь делать нечего.

Постепенно мы все сильнее углублялись в подземелья, переходя из одного узкого коридора в другой, и к моему удивлению эти самые коридоры были в весьма приличном состоянии, словно за ними кто-то следил.

– Сейчас мы идём в сторону центра, – сказал Игнис, когда мы прошли первый поворот, и предвосхищая все вопросы, сказал:

– Да, было бы логичней залечь на дно, но сегодня наша последняя возможность взять Торвина без особой крови.

– Почему? – с любопытством спросила Шани, которая пока не улавливала логики главы своего бывшего клана.

– Потому что сейчас очень много охранителей задействованы на месте обнаружения тел Эльзары и Каргаша, а когда они поймут, что прощелкали еще и Грогара, то туда нагонят еще больше людей, чтобы поймать тех, кто это сделал. – терпеливо ответил Игнис, и тут же продолжил:

– Люди Торвина, его личная гвардия – они все будут землю носом рыть в южной части города, а в особняке останется лишь необходимый минимум, с которым мы должны справиться. Если же мы упустим этот шанс, то он быстро сделает выводы и укрепится так, что подступиться к нему будет практически невозможно.

– А что насчёт мастера теней? – спросил я, вспомнив о четвёртом приближённом Торвина, которого мы пока даже не нашли, и этот вопрос заставил Игниса раздраженно поморщиться, после чего он нехотя признал:

– Мастер теней – это действительно проблема, но если он все-таки выйдет на нас – мы что-нибудь придумаем. Не волнуйся.

Некоторое время после этого мы шли в идеальной тишине, но мне это быстро надоело, и чтобы хоть как-то ее нарушить, я спросил:

– А что там, наверху? В смысле, в том доме, откуда мы только что ушли? Что будет, когда охранители очнутся, и что это вообще была за штука?

– Когда они очнутся, – ответил Игнис, – то их воспоминания за последние несколько часов будут путаться и наслаиваться, а штука эта называется «пепельный туман».

Обычно его используют для зачистки штолен от опасных форм биологической жизни, но и в нашем случае он сработал просто прекрасно.

Спорить с его логикой было тяжело, да и смысла особого в этом не было… Цель была достигнута, а уж избранный им метод… Хоть и не отличался особой гуманностью, однако благодаря ему мы выполнили задуманное, а победителей, как известно, не судят.

– Сколько ещё до выхода? – спросил я, когда мы прошли очередной поворот.

– Минут десять, – ответил Игнис. – Если не…

Но договорить он не успел.

В момент, когда Игнис неожиданно замолчал, я внезапно почувствовал пробирающий до костей холод, когда тебе начинает угрожать крайне серьезная опасность, а сознание еще не успевает этого понять. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и со мной случится что-то плохое, а потому я не выдержал и прошептал, оглядываясь по сторонам:

– Что это? Что за чертовщина?

А спустя пару мгновений я получил ответ на свой вопрос, но лучше бы он был каким-нибудь другим…

Дело в том, что прямо на наших глазах в конце коридора из тени начала формироваться гуманоидная фигура. Сначала я увидел только высокий и стройный силуэт, который двигался очень плавно, будто летел над землей, а потом, когда он приблизился, я увидел детали: тёмный плащ, накинутый на плечи, глубокий капюшон, скрывающий лицо, и широкие рукава, в которых были спрятаны руки незанкомца.

Не знаю почему, но я практически моментально понял, что нас почтил своим вниманием тот самые неуловимый мастер теней, а судя по тому, что мы его смогли заметить – нападать на нас он не торопился.

В продолжении моих мыслей от приблизившегося к нам незнакомца раздался низкий, тягучий голос:

– Как интересно… Я ожидал увидеть здесь кого угодно, но только не… – он сделал небольшую паузу, во время которой его голова чуть заметно повернулась в мою сторону, – … монарха моей силы.

Я замер, до невозможности удивленный тем, что этот неизвестный смог почувствовать мой истинный класс на расстоянии, и уже хотел было попробовать продать свою жизнь подороже, однако Игнис неожиданно положил свою руку мне на плечо и тихо сказал с нешуточным напряжением в голосе:

– Кейрон, не делай резких движений…

– Я и не собираюсь, – ответил я, хотя внутри меня всё буквально кипело.

Тем временем мастер теней сделал ещё один небольшой шаг вперёд, после чего продолжил свою речь равнодушным голосом:

– Не передать словами – как долго я ждал этого момента… С того самого дня, когда скрижаль клана зажглась в очередной раз, я только и делал, что готовился… Я знал, что рано или поздно про меня вспомнят, и старался закончить со всеми делами к этому моменту…

После этих слов он ненадолго замолчал, после чего уставился на меня тяжелым, несколько потусторонним взглядом, и добавил:

– И я очень доволен, что мое ожидание не было напрасным.

– И что теперь? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, – Ты нас убьёшь?

– Убью? – усмехнулся мастер, и к моему неимоверному облегчению, в этой усмешке не было жестокости… Только горечь и огромная, неописуемая усталость. – Нет, ты мне нужен живым. Ты и твоя сила.

Я вообще не понимал происходящего, и чтобы хоть как-то в этом разобраться, коротко спросил:

– Зачем? Зачем я тебе нужен и зачем ты меня ждал?

– Чтобы ты занял моё место, – просто ответил он практически шепотом, после чего продолжил:

– Я неимоверно устал, Кейрон… Устал притворяться, устал служить… Я просто хочу свободы, а для этого мне нужен преемник.

Я смотрел на этого разумного и искренне не понимал того, что происходит. Он вроде бы и не угрожал, но в то же время я буквально печенкой чувствовал, что с его предложением что-то очень не чисто.

Пока я размышлял, Шани устала стоять просто так и сделала неуловимое движение, чтобы выйти из-за моей спины для более эффективной атаки, на что мастер теней сказал предостерегающим голосом:

– Девочка, лучше не надо… Не делай того, о чём потом будешь очень сильно жалеть.

– А если я всё же это сделаю? – дерзко спросила Шани, в чьем голосе не было ни единой капли страха, но мастера теней эта храбрость ни капельки не впечатлила… Он едва заметно пожал плечами и сказал ровным голосом:

– Тогда ты умрёшь… И Кейрон тоже… И все, кто за ним.

В этот момент он вновь перевел свой взгляд на меня, после чего сказал:

– У тебя есть выбор, монарх. Ты можешь уйти, и мы никогда больше не встретимся, или же… Ты можешь остаться, и я научу тебя всему, что знаю. Но предупреждаю: цена будет высока.

– И какова же твоя цена? – спросил я, скорее из любопытства, чем из необходимости, на что мастер пожал плечами и ответил:

– Твоя свобода… Твоя жизнь… Всё, что у тебя есть. Ты должен будешь оставить всё и пойти за мной.

«Ага, а шнурки тебе не погладить?» – подумал я, сразу после чего решительно выпалил:

– Нет, эта цена для меня неприемлема. У меня есть клан, есть обязательства, и есть те, кто ждет моего возвращения.

– Значит, ты отказываешься от силы и выбираешь их, – резюмировал мастер с какой-то философской грустью в голосе, сразу после чего сказал:

– Что ж… тогда прощай, монарх.

Он поднял руку, и я уже приготовился к тому, что он начнет нас атаковать, но в этот момент глава клана пепла неожиданно подал свой голос из-за моей спины:

– И ты даже не скажешь о нас Торвину? Почему?

– Торвин никогда не имел надо мной власти, – ответил мастер теней с усмешкой в голосе, после чего добавил странную фразу:

– Торвин ничтожество, как и все они.

Как только он договорил эту фразу, то сразу опустил руку, а потом растворился в воздухе, не сказав больше ни единого слова.

– Идём, – сказал Игнис, двинувшись в сторону выхода из коридора. – У нас очень мало времени.

Мы с Шани переглянулись и двинулись за главой клана пепла, а я никак не мог отделаться от мысли, что история с мастером теней еще вовсе не закончена и он обязательно вновь появится в моей жизни, при чем сделает это в самый неподходящий момент…