Текст книги "Возрождение клана (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Игнис прошел к свободным лежанкам в углу, откуда хорошо просматривался вход, а мы с Ферисом устроились по бокам от него.

Как только мы улеглись – он тут же спросил у меня:

– Что думаешь?

– Охрана слабая, но меня очень сильно смущает вопрос случайных жертв. Если мы откроем тут войнушку, то без лишней крови не обойтись, а это чревато очень нехорошими последствиями… – ответил я, немного подумав, на что Игнис кивнул головой и сказал:

– Да, поэтому есть у меня одна задумка… Но о ней я расскажу вечером, когда увижу – что получится купить у Иры.

– Ну хотя бы что-то ты можешь сказать? – спросил я, не желая становиться полностью ведомым, на что глава клана пепла вздохнул и тихо сказал:

– Ты совершенно верно заметил, что тут постоянно кто-то есть, и без шума мы ее взять не сможем, поэтому я предлагаю брать ее в VIP-кабинке… Там стены толстые, и никто не услышит, что происходит внутри.

Я задумался и сразу же нашел слабое место в его плане:

– А как мы попадём внутрь? Если Эльзара будет внутри, дверь наверняка будет закрыта!

Игнис снова кивнул, после чего смахнул с лица пот и сказал:

– Да, ты абсолютно прав. В VIP-зоне двери открываются с помощью специального артефакта, который выдают при бронировании, – ответил Игнис, показав небольшой камушек. – Если мы сможем его раздобыть…

– Или обойти, – перебил его я, после чего уточнил, увидев удивленный взгляд:

– У меня есть компаньон, который умеет гулять сквозь стены, и если уж совсем все будет тухло – он сможет открыть дверь изнутри.

После этих слов Игнис посмотрел на меня с каким-то новым уважением во взгляде, а потом произнес:

– Весьма полезный зверь…

– Не то слово, – усмехнулся я, подумав о том, что давным давно, на Земле, я принял очень правильное решение, когда пошел спасать маленького лисенка, не смотря ни на что…

Глава 5

Этот отдых в парной, когда мы с Игнисом и Феросом лежали на горячих камнях и обсуждали планы, любуясь на иногда мелькающих полуобнаженных дворфок, был моим последним спокойным часом перед разразившейся бурей. Тогда я ещё не знал, что следующие сутки превратятся для меня в бесконечную круговерть, где время сожмётся в тугую пружину, а каждый миг будет наполнен делами, разговорами, спорами и лихорадочной подготовкой.

Должен признать, что в «Золотых водах» действительно оказалось очень приятно проводить время, и мы даже несколько увлеклись процессом, покинув это заведение уже затемно, после чего Алрик повел нас окольными путями обратно в свое укрытие.

Женская часть и Грим справились со своими задачами намного быстрее нас, и когда мы вернулись в разрушенный дом – нас уже ждали. Пока нас не было – Ира с Шани разложили на столе свою добычу – несколько небольших свёртков, амулетов и какие-то склянки с мутными жидкостями.

Как только мы зашли внутрь, Ира тут же повернулась в сторону Игниса и несколько виновато доложила, кивнув в сторону своего богатства:

– Закупили всё, что нужно, глава… Вернее – почти всё.

– Что значит «почти»? – спросил Игнис, снимая плащ, явно не очень довольный этому факту, на что Ира поморщилась и сказала:

– Двух компонентов не оказалось ни у одного из доверенных лиц, а по другим лавкам я спрашивать не рискнула, потому что компоненты весьма… Специфические, и за их обладание вполне можно загреметь в отстойник отверженных… Я смогла заказать их у одного из наших поставщиков, и он мне дал клятву сферами, что к утру он достанет все, что мне необходимо, так что к полудню я точно смогу изготовить нужные нам артефакты.

Игнис кивнул, принимая полученное объяснение, и, не говоря больше ни слова, отошёл к стене, где висела карта Кирута, после чего начал что-то высчитывать, задумчиво водя пальцами по улицам города. Несколько минут в комнате стояла звенящая тишина, потому что никто не знал, что им надо делать, а потом Игнис сказал, не оборачиваясь в нашу сторону:

– Ложитесь спать, завтра у всех нас будет очень тяжёлый день.

Я несколько растеряно оглянулся по сторонам, и мое удивление понять было не трудно, ведь кроватями в этом укрытии и не пахло, но все мои вопросы опередил Алрик, который вновь раскрыл проход наружу, и сказал:

– Пойдемте, я покажу вам ближайший постоялый двор.

Все вопросы сразу отпали, и мы двинулись в сторону выхода, как вдруг свое веское слово подал глава клана пепла, который прогудел:

– Не вздумайте селиться более двух разумных в одну таверну, понятно? Не стоит привлекать к нам внимание раньше времени…

Эти слова вызвали у нас секундный ступор, который, впрочем, сразу же разрушила бойкая Шани, которая плавным движением проскользнула между двумя братьями, и встав рядом со мной, панибратски обняла за плечи, и лучезарно улыбнувшись, произнесла:

– Я чур сплю с зеленкой!

Несколько мгновений стояла абсолютная тишина, а потом со стороны братьев раздались смешки, которые заставили всегда невозмутимую Шани немного покраснеть, а Ира же после этих слов смерила меня непонятным взглядом с ног до головы, после чего фыркнула, и буркнула:

– Не очень то и хотелось…

С таким настроем под колкие шуточки братьев мы вышли наружу, где уже в свои права вступила ночь, и под руководством Алрика двинулись в сторону центральной части города, чтобы отдохнуть перед очень тяжелым днем…

* * *

Следующий день начался с того, что я проснулся от странного ощущения – будто моя правая рука больше мне не принадлежит. Я сразу же открыл глаза, чтобы разобраться в этом странном феномене и первое, что увидел, – рыжую макушку, безмятежно лежавшую на моем плече.

Шани спала, разметав свои огненные волосы по всей подушке и моей груди, а мою руку она использовала как подушку, обняв ее, словно это было самое дорогое для нее существо, и именно это стало причиной того, что она безбожно затекла.

Самое примечательное заключалось в том, что девушка сейчас выглядела совершенно иначе, чем обычно. Бесследно исчезла её вечная насмешливая ухмылка, пропал вызывающий блеск в глазах… Она просто спокойно спала, и в этом сне не было ни капли той воинственности, которую она всем желающим демонстрировала наяву.

Я замер, боясь пошевелиться, и совсем не потому, что боялся её разбудить – нет… Просто это зрелище было настолько умиротворяющим, что нарушать его казалось мне самым настоящим кощунством, и недолго думая я решил еще немного поваляться.

Сон уже не шел, и я просто лежал и думал о том, как же все-таки странно складывается моя жизнь. Ещё несколько недель назад я был самым обычным курсантом, который спал на скрипучей кровати-сетке в кубрике, рассчитанном на 30 человек, а теперь просыпаюсь в совершенно другом мире, в таверне, с девушкой из клана пепла на плече, а уже завтра мы с ней пойдем на дело, которое при удачном исходе будет способно перевернуть весь этот прогнивший город.

Я честно пытался выкинуть мысли о девушке и сосредоточиться на предстоящем деле, однако очень быстро обнаружилось, что выкинуть из головы кого-то, кто спит на твоем плече и при этом легонько щекочет тебя своим равномерным дыханием, было практически нереально и мысли все равно постоянно возвращались к Шани.

Эта девушка… Она с самого начала была для меня настоящей загадкой. Дерзкая, колкая, несдержанная на язык – и одновременно до безумия верная и готовая на всё ради тех, кому доверяет… В этот момент я вспомнил, как она сказала вчера: «Я чур сплю с зелёнкой». Сказала так, будто это было само собой разумеющееся, и надо признаться – мне это нравилось.

Усмехнувшись своим мыслям, я решил дать девушке еще немного времени, благо моей руке уже было в принципе все равно, и несколько минут никакой роли бы не сыграли, однако у жизни оказались свои планы на это утро, и в следующее мгновение тишину неожиданно разорвали мощные удары в дверь, одновременно с которыми оттуда раздался голос одного из братьев:

– Голубки, подъём! Времени и так нет, а вы там нежностями занимаетесь!

Я вздрогнул, а заворочавшаяся Шани, даже не открывая глаз, буркнула что-то невнятное:

– Прибью… харш…

– Что? – донёсся с той стороны двери весёлый голос. – Я не расслышал!

Шани на это уже куда более разборчиво и с привычными колкими нотками в голосе произнесла:

– Вали, говорю, иначе я тебе такую жизнь устрою, что ты забудешь как кольцами своими пользоваться!

За дверью на это обещание раздался громкий смех, а потом звук быстро удаляющихся шагов, что вызвало вздох облегчения со стороны воинственно настроенной девушки, которая наконец приоткрыла один глаз, несколько недовольно глянула на меня, а потом вздохнула и села на кровати, поправляя растрёпанные волосы.

– Ну и семейка, – проворчала она, сладко потягиваясь и зевая. – Ни поспать нормально, ничего… Вечно они с этими своими приколами…

Я в это время осторожно пошевелил наконец освобожденной рукой, чувствуя, как по ней бегают тысячи мурашек, и поморщившись от этого не очень приятного ощущения, отстраненно заметил, кинув на нее быстрый взгляд:

– Всю руку слюнями залила…

– Не ной, зелёнка, – отмахнулась ничуть не смущенная девушка, вставая и потягиваясь так, что я услышал хруст ее позвонков. – Это плата за приятную компанию, а я, между прочим, могла бы и не соглашаться.

– Ты сама напросилась, – педантично напомнил я, но девушка меня словно не услышала. Она усмехнулась своей привычной, хитрой улыбкой и сказала:

– Кому интересны такие подробности… А вообще – смотри, зелёнка, я такими темпами скоро привыкну спать на тебе, и ты вообще от меня не отвяжешься!

С этими словами она схватила полотенце и, покачивая бёдрами, направилась в душ, оставив меня сидеть на кровати с очень глупым выражением лица.

«Она это серьёзно или просто дразнится?» – подумал я, но ответа мне конечно же никто не дал.

Когда я спустился вниз, Шани уже ждала меня, и не дав вставить и слова, пробурчала:

– Ну ты и копуша, зеленка…

– А чему тут удивляться? Пытался хоть как-то вернуть функционал отлежанной тобой руке! – парировал я, но не с той разумной я решил поспорить и Шани это тут же доказала, ответив с довольной ухмылкой:

– Зато я хорошо выспалась, так что считай, что ты внёс свой вклад в боеспособность нашего отряда!

Я только покачал головой, понимая, что спорить с ней бесполезно, и мы двинулись в направлении барной стойки, надеясь перекусить, но этому было не суждено случиться, потому что около выхода из таверны стоял Ферос, который смотрел в нашу сторону с лёгкой усмешкой, и как только мы подошли достаточно близко, сказал:

– Завтрак отменяется. Игнис велел, чтобы мы не светились больше необходимого и все ели вместе, так что пошли… Нечего вам тут больше делать.

– Даже эль-тар? – жалобно спросила Шани.

– Особенно эль-тар, – невозмутимо ответил Ферос. – Игнис сказал, что эль-тар возбуждает нервную систему, а ты и так всегда чересчур возбужденная, так что тебе он противопоказан…

Шани что-то раздраженно проворчала себе под нос, но даже её бунтарский дух пасовал перед авторитетом главы бывшего клана, а потому спорить она не стала, и уже через десяток секунд мы вышли за пределы таверны, быстрым шагом двинувшись обратно в укрытие Алрика.

Когда Ферос будил нас – я что-то не посмотрел на время, но судя по тому, что город вокруг нас только просыпался – еще не было и семи утра. Дорога до укрытия не заняла у нас много времени, а когда мы туда зашли, то я очень удивился, что не смотря на раннее время суток – там уже во всю кипела жизнь.

Как только входная стена отъехала в сторону – я сразу же увидел Игниса, который стоял около стены с картой города, и что-то сосредоточенно говорил тихим голосом в связующий амулет в своей руке, а в дальнем углу сидела Ира, окружённая ворохом каких-то кристаллов и непонятных механизмов.

Не смотря на видимый беспорядок – девушка явно чувствовала себя в своей стихии, и с сосредоточенным лицом что-то колдовала над очередной заготовкой, двигая руками с такой скоростью, что я только диву давался.

Алрика, к моему удивлению, нигде не было видно, но так как все воспринимали его отсутствие как само собой разумеющееся, я решил не поднимать панику раньше времени, и в этот самый момент Ферос, который привёл нас, громогласно объявил:

– Вот, еле поднял этих голубков!

Шани, после этих слов, не теряя ни секунды, резко извернулась и с разворота пнула своего бывшего соклановца в бок, однако её нога встретилась не с мягкой плотью, как она рассчитывала, а с внезапно вспыхнувшим золотистым щитом, который с легкостью отразил нанесенный удар, а Ферос при этом даже не вздрогнул…

После яркой вспышки сработавшего щита, он медленно обернулся и, глядя на Шани с лёгкой усмешкой на губах, произнёс:

– Хорошая попытка, малышка, – на что Шани поморщилась, потирая ушибленную ногу, и прошипела:

– Готовься… Моя мстя будет страшна!

– Успеется, – раздался голос Игниса, который наконец отвлёкся от своего разговора и теперь смотрел на нас тяжёлым взглядом. – Есть хотите?

– Очень, – честно признался я, после чего он кивнул в сторону стола, где стоял весьма простой завтрак в виде пары тарелок с кашей и несколько кружек с травяным чаем, после чего сказал:

– Тогда садитесь, ешьте, и за работу.

Мы с девушкой не заставили себя упрашивать, и должен признаться, что каша оказалась на удивление неплохой – наваристой, с кусочками мяса и какими-то травами. Шани управилась с едой быстрее и уже допивала вторую кружку чая, когда я отодвинул пустую миску, и именно в этот момент к нам вновь подошел Игнис, который сказал:

– Кейрон, иди в помощь к Ире, она как раз говорила, что ей очень нужен помощник. А ты, Шани, сейчас пойдешь со мной – нужно навестить парочку старых друзей…

Памятуя о своей профессии, на которую у меня все никак не находилось времени, я не стал возмущаться и покорно отправился в указанную сторону, где Ира даже не поднимала головы, сосредоточенно продолжая колдовать над своим очередным творением.

– Игнис сказал, что тебе нужен помощник, – произнёс я, дождавшись, пока девушка уберет тончайший резец от металлической пластины, после чего она бросила на меня быстрый взгляд, а потом сухо сказала, проверяя последние руны:

– Помощник – это очень громко сказано… Мне нужен тот, кто сможет подавать правильные компоненты и ровно держать заготовки. Руки у тебя есть – значит, сойдёшь.

– А как же голова? – спросил я с лёгкой обидой, на что девушка ответила с легкой усмешкой в голосе:

– Голова тебе пригодится, чтобы не перепутать, где какой кристалл, но если ты действительно хочешь научиться чему-то полезному, то я не против… Смотри и запоминай.

Понятное дело, что я сразу же воспользовался возникшей возможностью и уселся напротив девушки, приготовившись перенимать ее мудрость и опыт.

Должен сказать, что Ира работала с удивительной грацией, что выдавало ее колоссальный опыт в этой сфере. Мне казалось, что её пальцы жили своей собственной жизнью – они перебирали кристаллы, чертили какие-то символы, и всё это с такой скоростью и точностью, что я едва успевал за ними следить.

– Это основа, – неожиданно сказала она, указывая на крохотные руны, не отрываясь от работы. – Рунная вязь. Без неё создаваемый артефакт никогда не заработает. Ты должен знать, что каждая руна отвечает за свою функцию: сила, хранение, защита, ослабление… Комбинируя их, можно добиться самых разных эффектов, и эта самая вязь нужна для связки различных рун.

После этих слов она взяла тонкую кисть, после чего вывела на отдельной пластине две руны, связанные той самой вязью в очень увеличенном формате и пояснила:

– Это «узел удержания». Он используется для хранения небольшого количества энергии, и в боевых артефактах практически не применяется по причине слишком малой емкости, но для учебных целей – самое то.

Она протянула мне эту же пластину с резцом в комплекте, и перевернув ее на обратную сторону, сказала:

– Попробуй сам, но действуй очень осторожно! Давление должно быть одинаковым по всей рунной комбинации, ведь если ты с этим не справишься – то на выходе ты получишь не артефакт, а обычный рисунок на заготовке.

Взяв протянутый резец, я постарался успокоить неожиданно возникшую дрожь в руках, и начал осторожно выводить первые линии, стараясь ни на что не отвлекаться.

Да, сначала получалось не очень. Мои руки дрожали, как у алкоголика со стажем, и в результате этого выводимые символы получались корявыми, что не шло ни в какое сравнение с тем, что получалось у Иры. Наконец ее терпение подошло к концу, и она сказала:

– Не торопись, Кейрон… Артефактология – это не спринт, и не марафон. Лучше сделать медленно, но качественно, чем быстро, но с ошибками.

Прислушавшись к словам Иры, я сделал глубокий вдох, выдохнул и попробовал снова. В этот раз я постарался не думать о времени и о предстоящем деле, целиком сосредоточившись на руне и начертании, и постепенно у меня действительно начало получаться!

– Неплохо для новичка, – оценила Ира, когда я закончил, но потом обломала, не дав толком порадоваться:

– Кривовато, но для учебного артефакта очень даже сойдёт.

Не смотря на ее снисходительный тон, я все равно был очень рад, и дело даже было не в том, что у меня получилось создать свой первый артефакт… Причина моей радости заключалась в том, что как только я закончил начертание – система тут же высветила новое сообщение:

Поздравляем! Вами была успешно изучена новая рунная комбинация…

Глава 6

Поздравляем! Вами была успешно изучена новая рунная комбинация.

Название: «Узел Удержания» (Ранг F)

Описание: Простейшая рунная вязь, соединяющая две базовые руны – руну силы и руну хранения. Предназначена для аккумуляции и удержания небольших объёмов магической энергии внутри артефактной заготовки.

Изученные руны:

– Руна силы (Ранг F): Базовая руна, отвечающая за преобразование и направление магической энергии. При активации создаёт канал для передачи силы от источника к потребителю. Без этой руны артефакт не сможет выполнять свою функцию.

– Руна хранения (Ранг F): Базовая руна, отвечающая за накопление и сохранение магической энергии. При нанесении создаёт внутри заготовки стабильную ёмкость, где энергия может находиться длительное время без рассеивания.

Комбинация «Узел удержания» позволяет создавать простейшие накопители энергии, которые могут быть использованы как самостоятельные артефакты или как составные части более сложных конструкций.

Текущий уровень владения: Начинающий (1/100). Для повышения уровня требуется практика и изучение более сложных рунных комбинаций.

Внимание! Качество созданного артефакта напрямую зависит от точности начертания рун и равномерности давления. Некачественное исполнение может привести к нестабильности артефакта или его разрушению при активации.

Я перечитал это сообщение несколько раз, чувствуя, как внутри разливается странное, почти детское удовлетворение, ведь я только что сделал наконец первый шаг в освоении своей профессии, и не смотря на то, что мой путь артефактолога только начался – даже на этом этапе я уже прекрасно понимал, что в ней заложен просто невероятный потенциал.

– Ну что там? – спросила Ира, заметив, что я застыл с отсутствующим выражением лица. – Система уже успела оценить твои старания?

– Да, – кивнул я, возвращаясь в реальность. – Расписала все то, что ты мне рассказывала, но более структурированным и понятным языком.

– Неплохо, – одобрительно кивнула девушка, сразу после чего продолжив:

– Даже больше тебе скажу… Для первого раза – это очень даже хорошо, потому что из собственного опыта могу сказать, что некоторые ученики неделями не могут запомнить даже простого названия рун, не то что их начертание.

– А ты многих учила? – спросил я, откладывая резец, на что девушка несколько уклончиво ответила:

– Учила то я достаточно, но до конца обучения дошли единицы, потому что артефактология – это умение не для всех. Оно требует терпения, внимания к деталям и, самое главное – желания учиться.

– Этого у меня хоть отбавляй, – сказал я, на что девушка усмехнулась и ответила:

– А это мы с тобой сейчас и проверим…

* * *

Не смотря на невероятную загруженность – этот день мистическим образом тянулся для меня крайне медленно. Я постоянно подавал Ире различные компоненты, держал заготовки, а иногда и сам пробовал вырезать простейшие символы под ее чутким руководством.

Должен признать, что девушка оказалась удивительно толковым учителем и терпеливо по несколько раз рассказывала мне о свойствах различных кристаллов, о том, как правильно сочетать руны, чтобы добиться нужного эффекта и о том, какие типичные ошибки допускают новички.

В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что мне это начинает нравиться, и несмотря на то, что уже совсем скоро мы отправимся перетряхивать вертикаль власти этого городишки, я все равно чувствовал странное успокоение и умиротворение во время начертания.

Тем временем Игнис умудрился задействовать не только меня, но и всех остальных членов команды, которые постоянно ходили по каким-то задачам, и лишь изредка заходили к нам в укрытие, обсуждая какие-то моменты, но я старался не отвлекаться, целиком сосредоточившись на своем занятии.

Ближе к обеду произошло событие, которое все-таки заставило меня прерваться от увлекательного процесса создания артефактов, и заключалось оно в том, что наконец-то к нам вернулся Алрик, который привел с собой три женские фигуры.

Все три девушки были удивительно стройными, обладали длинными, темными волосами, а их глаза одинаково пылали алым огнем. Каждая была одета в легкую кожаную броню, а на поясах у них висели короткие мечи. Я очень удивился такому странному пополнению, но потом опустил глаза чуть ниже, и все сразу же встало на свои места, ведь под ногами у каждой девушки лениво вращались одиннадцать колец становления.

Мне сразу бросилось в глаза, что наши гостьи двигались совершенно бесшумно, не стесняясь демонстрируя грацию хищниц и искренне наслаждаясь собственной силой. Как только они зашли внутрь нашего убежища – все дружно преклонили колено и одна из них сказала мелодичным голосом, глядя строго в землю:

– Клан пепла приветствует главу!

Игнис же даже не посмотрел в их сторону. Он просто едва заметно кивнул, после чего прогудел:

– Встаньте.

После этого он мельком их представил: Лира, Аша и Мира, вот только кто из них кто – я естественно не запомнил, потому что все происходило слишком быстро, но зато я запомнил кое-что другое… Их холодные, совершенно безэмоциональные лица, которые бывают только у опытнейших убийц, для которых отнять жизнь не сложнее, чем выпить чашечку кофе…

Не выдержав давления любопытства, я подошел к главе клана пепла и тихо спросил, косясь на прибывших девушек:

– Игнис, неужели ты считаешь, что наших сил не хватит, чтобы справиться с одной девчонкой? Зачем нам ещё три бойца?

Огненный глава посмотрел на меня со странной загадочностью в глазах, после чего произнес:

– У этих девушек совсем другая функция, Кейрон, и мой тебе искренний совет – лучше не забивай себе этим голову. Когда придет время, ты все обязательно поймешь.

В этот момент мой собеседник посмотрел в сторону девушек, и сказал:

– Кейрон, раз уж ты сам подошел… Не уходи никуда, хорошо? Я сейчас решу один вопросик, и мы с тобой поговорим.

Ира сейчас отдыхала, поэтому мне некуда было спешить, и я с искренним интересом начал наблюдать за главой клана пепла, который пошел в сторону прибывших девушек, явно намереваясь что-то им поручить, и он действительно начал с ними говорить, вот только язык, который он при этом использовал, не был похож ни на один из тех, что я слышал в Сиале.

Этот язык был очень тягучим и певучим, а еще в нем присутствовали какие-то гортанные переливы, что делало его очень похожим на французский, но самое странное заключалось не в звучании этого удивительно красивого языка, нет… Самое странное было в том, что как только Игнис заговорил – интерфейс выдал мне крайне занимательное сообщение:

ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН ЯЗЫК, НЕ ПОДЛЕЖАЩИЙ ПЕРЕВОДУ В СООТВЕТСТВИИ С ЗАЩИТНЫМИ ПРОТОКОЛАМИ СЕМИ СФЕР. ДОСТУП К ПЕРЕВОДУ ЗАБЛОКИРОВАН.

«Интересненько…», – подумал я, в очередной раз осознавая ущербность своих знаний о царстве Сиалы, но в конце концов мною было принято решение не забивать себе голову, однако в будущем, когда жизнь вокруг меня немного устаканится, я обязательно вернусь к этому вопросу, потому что такая странная системная защита целого языка меня невероятно заинтересовала.

Девушки, в отличие от меня, прекрасно поняли своего главу, и как только он закончил свою странную речь – их бесстрастные лица тут же ожили, а в глазах мелькнуло что-то похожее на решимость. Они синхронно стукнули кулаками себя в грудь, после чего развернулись и покинули наше укрытие, не говоря при этом ни слова.

После того, как девушки ушли, глава клана пепла вновь обратил на меня свое внимание, и сказал:

– Молодец, что сам решил подойти – у меня есть к тебе несколько важных вопросов, которые нужно обязательно решить перед началом нашей операции.

Я понятливо кивнул, не на шутку заинтригованный, а Игнис обвёл рукой комнату, где сейчас находились остальные члены нашего отряда и произнес:

– Посмотри на них, Кейрон… Видишь? У всех вокруг тебя достаточно много колец становления: у Иры – двенадцать, у Фероса и Грима – тоже двенадцать, у Шани – шесть, но для нее и это хороший показатель, а ты… – он сделал небольшую паузу, – … ты со своими двумя зелёными кольцами очень сильно бросаешься в глаза и вызываешь кучу никому не нужных вопросов.

Я хотел было возразить, но Игнис поднял руку, говоря о том, что он еще не закончил:

– Я понимаю, чем ты руководствуешься и зачем ты это делаешь – ты решил использовать тактику «серой мыши» – быть неприметным, чтобы тебя никто не воспринимал всерьёз. Эта тактика помогала тебе выживать, когда ты был один, но сейчас, Кейрон, всё изменилось.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, хотя на самом деле уже догадывался, куда клонит мой собеседник.

– Ты – глава клана, – сказал Игнис суровым голосом. – Ты взял на себя ответственность за других разумных, и так как ты глава, то твой внешний вид – это не просто маскировка… Это в первую очередь заявление и послание тем, кто на тебя смотрит.

Я молчал, переваривая его слова, а он продолжал:

– Поверь моему опыту… В будущем, с очень большой вероятностью, тебя будут окружать те, кто не будет задавать лишних вопросов, однако пока ты выглядишь как безобидный зелёнка, они будут сомневаться, проверять, и даже пытаться тебя использовать! А оно тебе надо? Тратить свои силы и время, которых тебе и так всегда будет не хватать…

– И что же ты предлагаешь? – спросил я, на что Игнис без малейших раздумий ответил:

– Покажи им, что ты не просто слабенькая зелёнка! Нет, я не говорю, что тебе надо раскрывать все карты и заявлять о себе во всеуслышание, но ты должен перестать притворяться полным нулем. Ты же можешь контролировать свою маскировку?

– Могу, – согласно кивнул я, после чего пояснил:

– Как ты уже видел – я скрываю десять колец, и в этих рамках я могу демонстрировать столько из них, сколько захочу.

– Тогда покажи шесть, – сказал Игнис. – Шесть зелёных колец – это уже совсем не ноль! При взгляде на разумного с шестью кольцами будет понятно, что этот разумный чего-то стоит, однако не столько, чтобы его бояться. Идеальный баланс для того, чтобы не привлекать к себе особого внимания.

Немного подумав, я пришел к мнению, что Игнис прав, тем более даже сам Кириан говорил мне о том, что маскировка – это всего лишь инструмент, и пользоваться этим инструментом нужно с умом.

Я сосредоточился на интерфейсе, после чего уже отработанным способом снял маскировку со своих четырёх колец, и спустя несколько мгновений под моими ногами вспыхнули шесть зеленых колец, и должен признать, что выглядело это весьма впечатляюще.

В этот момент мимо нас, направляясь к столу с разложенными бумагами, проходила Шани, которая бросила быстрый взгляд в сторону моих новых колец, после чего фыркнула и сказала:

– Кейрон, это бесполезно… Шесть, два – какая разница? Я всё равно буду называть тебя зелёнкой, как бы ты не старался это исправить!

– Я в тебе и не сомневался, – усмехнулся я, однако Игнис не стал разделять моего веселья. Вместо этого он сказал командирским голосом, обращаясь к девушке:

– Шани, ты уже проверила все пути отхода, про которые я тебе рассказывал?

– Да, всё чисто, – тут же ответила она, однако Игнис покачал головой и сказал:

– Проверь все ещё раз, ошибок быть не должно! И захвати с собой Алрика, пусть он покажет тебе потайной ход, который мы с ним обсуждали… Я хочу быть уверен, что мы будем готовы к любым неожиданностям, понятно?

Шани обреченно вздохнула, явно не очень довольная предстоящими перспективами, однако спорить не стала и покорно махнула рукой Алрику, после чего они вдвоём вышли за пределы укрытия.

Как только дверь за ними закрылась, я повернулся к Игнису и решил у него спросить о том, что мучило меня еще с самого начала планирования операции по убийству разумных в городской черте:

– Игнис, в парной я задал тебе вопрос, который ты так мне и не прояснил… Как мы вообще собираемся убивать этих уродов, если на нас, в отличии от них, законы Сиалы действуют в полную силу?

Глава клана пепла тяжело вздохнул, после чего подошёл к столу и жестом пригласил меня сесть рядом с ним, всем своим видом показывая, что сейчас будет очень серьезный разговор.

– Законы Сиалы, Кейрон, – начал он, понижая голос, – действуют не всегда, как это принято считать, и совсем не для всех. В них есть множество исключений, и одно из самых важных таких исключений – это кланы.

– В каком смысле? – не понял я, на что Игнис тут же пояснил:

– В самом прямом. Если кто-то посмел покуситься на члена клана без объявления официальной войны, то весь клан имеет право на месть, и закон это право признаёт.

Клану агрессора – или, в нашем случае, дому Грознар – можно нанести ответный удар, и за это не последует никаких штрафных санкций со стороны семи сфер.

– Но есть одно «но», – догадался я, на что Игнис кивнул и ответил:

– Верно. Это «но» заключается в том, что ответный урон не должен превышать полученный ущерб более, чем в десять раз, и так же во время мести не допускается никаких лишних жертв. Если погибнет кто-то непричастный к конфликту – случайный свидетель, охранник, который просто выполнял свою работу, – то мы все ответим по всей строгости закона, и в этом случае система не будет делать никаких скидок на обстоятельства. Убил невиновного – отвечай.

– Поэтому мы так тщательно планируем операцию? – наконец-то озарило меня, и Игнис тут же это подтвердил:

– Да, именно поэтому. Нам нужно взять Эльзару тихо, и без лишнего шума. Идеальный вариант – если она даже не поймёт, что произошло, пока не окажется в нашей ловушке.