Текст книги "Рунолог поневоле (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Как только я её отпустил, то по поверхности камня сразу же пробежали тонкие, молниеносные узоры голубого света, сфокусировавшиеся на моей плитке. Сам ключ от этого воздействия засветился изнутри тем же изумрудным светом, что и мой интерфейс, а его узоры вспыхнули, став на мгновение объемными и живыми.

– Ключ тета-уровня идентифицирован. Доступ подтвержден. Инициирую протокол передачи семени письменности: Рунический алфавит База-24.

Одновременно с этими словами всё моё поле зрения заполонил изумрудный свет. Весь восстановленный интерфейс в доли мгновения превратился в хаотичный водоворот рун. Сотни, тысячи угловатых, переплетающихся символов, сложных и простых, безжалостно обрушились на моё сознание, устраиваясь в памяти по одному им ведомому принципу…

При чём – это было не только изображение рун, нет… Это был самый настоящий поток информации – значения, звучания, базовые концепции, правила сочетаемости, все это вливалось прямо в мой мозг через нейроинтерфейс, сжигая нейронные пути.

– АААРГХ! – схватившись за голову, я согнулся от невыносимой боли. Теперь я прекрасно понял – почему искин решил максимально подготовить меня к процессу обучения, ведь это было не просто больно, а ошалеть как больно! У меня было стойкое ощущение, что прямо в мою голову раз за разом вонзают раскалённые иглы, и пытаются ими что-то изобразить!

Я видел руну, похожую на молнию, и ЗНАЛ, что она имеет несколько значений, куда входят: «Энергия», «Гнев» и «Скорость», слышал её гортанное звучание и понимал сферу применения. Видел символ, напоминающий гору, который соответствовал «Твердости», «Терпению» и «Земле»…

Боль и правда была адской. Пот заливал глаза, но я упорно продолжал бороться, стараясь сохранить своё сознание при себе и принять как можно больше знаний от умирающего ИИ, который отчаянно передавал последнее сокровище своей погибшей расы.

Целостность: 8,4%… 7,9%…

– Передача завершена на 47%. Требуется продолжать поддерживать фокусировку. Целостность контура ниже допустимого порога стабильности передачи. – доложил голос ИИ, который в этот раз был существенно слабее, чем несколько минут назад.

Стиснув зубы я продолжал впитывать новую информацию. В моём сознании уже находились все двадцать четыре фундаментальных руны, и каждая была – не просто буквой, а настоящим концептом. Из этих рун, как из атомов, строились более сложные символы, составляющие целые слова.

Это была письменность, но она совершенно не подходила для записи текстов… Этими символами прописывались законы реальности, и конечный результат зависел только от моих способностей.

Постепенно руны в моей памяти начали упорядочиваться, складываясь в своего рода ментальную таблицу. Боль стала отходить на второй план, сменяясь странной, тяжелой ясностью. Я знал их. Все двадцать четыре руны. Их формы, их имена-значения, их базовые звуки…

Внезапно поток информации оборвался. Изумрудный водоворот в моих глазах погас, и как только я снова получил возможность видеть, то услышал глухой голос стража:

– Передача… завершена. Семя рунического алфавита База-24… сохранено. Протокол… исполнен.

Целостность: 3,1%… 2,8%…

– И что теперь? – спросил я, глядя на угасающий кристалл. – Что мне теперь делать? Как выбираться отсюда?

– Операционный контур… прекращает функционирование. Энергетические резервы… исчерпаны. Задача… выполнена. Ты… носитель. Используй… обретённое семя…

Последние слова хранителя были вообще едва различимы, а после них фиолетовая точка в центре кристалла последний раз дрогнула и окончательно погасла. Каменный блок с потухшими кристаллами вокруг центрального аметиста стал просто грубой глыбой в темноте.

Проверив его через интерфейс, я тут же получил подтверждение:

Сущность: Хранитель предела – неактивна.

Уровень Угрозы: Нулевой.

После отключения искина тишина пещеры стала практически абсолютной, и лишь капли воды где-то вдалеке нарушали ее. Я стоял в полной темноте, и судорожно думал о том – что мне делать дальше и как выбираться из этого странного места. Не знаю – до чего я бы додумался, но неожиданно на меня снизошло озарение…

«Какой смысл мне стремиться возвращаться в подземелья, кишащие тварями бездны? Хранитель сказал, что алфавит мне поможет, и врать ему смысла особого не было. Так что мне мешает для начала хорошенько изучить это место, особенно если у меня есть подходящий ключ активации, попробовать изучить полученные знания, и только потом пытаться найти дорогу обратно?» – подумал я, и с кривой предвкушающей ухмылкой посмотрел в глубину тёмного коридора, гадая в глубине души о том, какие тайны скрыты в этой темноте…

Глава 16
Потерянные знания

Головная боль проходила прямо на глазах, а вместе с этим и улучшалось моё настроение. Да, я по прежнему очень слабо понимал – куда именно занёс меня этот странный портал, но если пораскинуть мозгами, то это место было ничуть не хуже того, куда меня не так давно загнали святоши, а значит – будем посмотреть…

После того, как отключился хранитель – весь зал погрузился в первозданную темноту, а значит, прежде чем совершать очередные опрометчивые действия, мне нужно было первым делом попробовать хоть как-то разобраться с освещением окружающего пространства, потому что ориентироваться по очертаниям стен – это конечно здорово, но если я и дальше продолжу полагаться на это своё неожиданное умение, то очень рискую пропустить что-то интересное на своём пути, просто потому что этого не замечу.

Хранитель дал мне знания, но чтобы их применить – мне нужно было найти какой-то предмет, куда я бы мог нанести рунную цепочку для создания своеобразного факела, поэтому я сразу же начал шарить руками вдоль стены, постепенно удаляясь от зала Хранителя.

Пыль, холодный камень, непонятные неровности… И вот – первая находка! Это явно было что-то металлическое, очень похожее на обломок какого-то инструмента. В моей ситуации выбирать не приходилось, поэтому я решил остановиться на достигнутом, и работать с тем, что у меня есть.

Погрузившись в чертоги своего разума в поисках подходящей руны, я практически сразу наткнулся на подходящий вариант:

Руна света «Люм» (Знание 1 порядка)

Тип: Фундаментальная, Эмиссионная.

Функция: Генерация фотонов в видимом спектре.

Предупреждение: Базовый уровень создает рассеянное свечение. Требует канала выхода (материальный проводник/фокус).

Примечание: Эффективность зависит от чистоты символа и качества проводника.

«Проводник… проводником у меня послужит вот эта непонятная железная штуковина, так что можно пробовать… Но что-то мне подсказывает, что одной „Люм“ для моей задумки будет недостаточно…» – подумал я, и продолжил перебирать полученные от хранителя подарки.

В памяти постепенно всплывали комбинации, и я искал среди них что-то, связанное с направлением или фокусом…

В конце концов я остановился на двух рунах: «Тор» (Поток, Направление) и «Эль» (Малый, Ограниченный). Я мысленно наложил образы этих рун на едва заметный предмет в своей руке: «Люм» использовал как источник, «Тор», направляющий поток света… и «Эль», сжимающий его в управляемый пучок.

Как только я представил эту связку, то моё восприятие тут же изменилось и над придуманной мной комбинацией замерцало новое окно:

Комбинация: «Стабильный Светильник» (Базовый уровень)

Эффект: Создает направленный луч холодного белого света. Радиус освещения: ~2 метра (зависит от мощности).

Требуемая энергия: 3 алио (базовый порог активации).

Активация: Ментальный импульс в точку сопряжения рун (центр композиции).

Оптимизация: Для увеличения радиуса/яркости пропорционально повышайте вкладываемую энергию. Руна «Дорн» может добавить стабильности при длительной работе.

«Ну… Вроде как понятно.» – неуверенно резюмировал я, и решил переходить к практике. Крепко сжав найденную железку в руке, я сосредоточился на точке, где воображаемые линии «Люм», «Тор» и «Эль» сходились на его поверхности, после чего представил луч света, вырывающийся из конца железки, и вложил в этот образ 3 единицы алио…

В тот же миг, как только я это сделал – контуры железяки на долю секунды вспыхнули изумрудным светом, после чего из неё ударил узкий, ярко-белый луч света. С непривычки этот свет мне показался невероятно ярким, но на самом деле его яркости хватало только на то, чтобы освещать коридор передо мной на пару жалких метров. Тем не менее и это было лучше чем ничего, поэтому я удовлетворённо хмыкнул и продолжил своё движение.

Со светом двигаться по этим переходам стало намного веселее. Осторожно двигаясь по пустынным коридорам, я всё сильнее углублялся в их хитросплетение, подсвечивая все подозрительные места на своём пути.

Коридор постоянно петлял, и в конце концов неожиданно вывел меня на Т-образный перекрёсток. Направо и налево расходились коридоры, как братья близнецы похожие на тот, откуда я пришёл, а вот прямо… Проход прямо был перегорожен гладкой, явно искусственной, отполированной стеной, на которой был нанесён сложный символ, состоящий из сплетения знакомых и незнакомых линий.

Направив луч света на эту странную стену, я тут же начал рассматривать этот рисунок, который постепенно раскрывал передо мной своё содержание: в центре был изображён «Гронн» (Земля, Основа), переплетенный с «Вей» (Воздух, Движение). Над ним вольготно расположился «Люм» (Свет), а обрамляли всё это великолепие тонкие линии «Тор» (Поток) и «Эль» (Малый, Ограничение).

В конце концов мой интерфейс справился с интерпретацией увиденного и сообщил:

Объект: Панель управления сектором «Приемные Покои».

Статус: Неактивна.

Энергетический уровень: Минимальный (0,7%).

Функции:

Основное освещение (Недоступно – Требуется 5% энергии).

Стабилизация атмосферы (Неактивна).

Связь с Центральным ядром (Обрыв).

Локальный навигационный маркер (Доступен – требуется 0,2% энергии).

По сути – всё перечисленное по тем или иным причинам было недоступно для меня, кроме навигационного маркера. Весь вопрос заключался в том – как его активировать?

Интерфейс не спешил давать мне никаких подсказок, а только равнодушно выводил информацию, и что-то мне подсказывает, что взаимодействовать я должен при помощи недавно изученных символов…

Коснувшись пальцем центра рунической композиции, ровно там, где была точка схождения «Гронн» и «Вей», я сосредоточился на желании активировать навигационный маркер, и вот ведь чудо! Этого хватило!

Панель под моим пальцем дрогнула, сразу после чего по её контурам пробежала слабая, прерывистая изумрудная искра. Из-под неё послышалось слабое механическое жужжание, а потом над ней, прямо в воздухе, вспыхнул и завис тускло-голубоватый символ – стрелка («Тор» + «Вей»), указывающая направо. Интерфейс моргнул, и выдал новую информацию:

Энергетический уровень: 0,5%.

Функция «Локальный навигационный маркер» активирована.

Мысленно обрадовавшись, что появилась хоть какая-то ясность, я двинулся направо, следуя за голубой стрелкой, освещая свой путь лучом импровизированного фонаря.

Короткий туннель привел меня к очередной гладкой стене, на которой был нанесён символ, похожий на стилизованные двери, а рядом с ним было углубление для ладони с шестью светящимися точками.

Объект: Шлюз сектора «Приемные покои» – Сектор «Архивы Предтеч».

Статус: Заблокирован.

Энергетический уровень: Критический (0,3%).

Для доступа требуется:

Идентификатор доступа уровня «Посол» или выше. (Отсутствует).

Экстренный обходной протокол. (Недоступен – требуется ядро системы).

«Ничего себе! Да если это действительно те самые архивы, то я сорвал самый настоящий джекпот с этим местом!» – обрадованно подумал я, после чего задумчиво уставился на шесть точек, в которые я должен был поместить свои пять пальцев…

Прекрасно понимая, что пытаться открыть эту дверь предлагаемым способом мне явно не стоит, я серьёзно задумался, даже в мыслях не допуская возможности отказаться от проникновения…

Дело в том, что про Предтечей было известно даже в Ноктэрне, и за простой голокристалл с их упоминанием бывало выплачивали такие суммы, которыми не могло похвастаться даже население пары городов, а здесь… ЦЕЛЫЙ архив их знаний! Да я сдохну, но найду способ попасть внутрь!

После весьма продолжительного мозгового штурма, я решил остановиться на руне «Ирис» (Связь, Идентификация, Уникальность). Её структура состояла из шести небольших спиралей, и это было воспринято мной как знак свыше.

Приложив правую ладонь к углублению, и глубоко вздохнул, и сосредоточился на образе руны «Ирис». Представил её сложную структуру, и начал старательно транслировать свой статус ученика хранителя.

Несколько мгновений стояла идеальная тишина, но потом из-под панели раздалась знакомая вибрация, вслед за которой все шесть точек засветились тусклым фиолетовым светом.

Обнаружена аномальная сигнатура доступа.

Сопоставление… Сопоставление…

Признаки: Обнаружена фундаментальная языковая матрица База-24.

Уровень интеграции: Первичный (Семя).

Статус доступа: Не определен. Не соответствует профилям Предтеч.

Анализ угрозы: Минимальный. Энергетическая подпись совпадает с последней активностью Хранителя предела.

Применяю протокол усмотрения… Доступ предоставлен по аварийному мандату «Наследник древних».

Уровень доступа: Ограниченный (Чтение/Навигация).

В следующее мгновение из толщи стены раздался глухой скрежет, после чего гладкие створки бесшумно разъехались, открывая мне вид на проём, залитый мягким, рассеянным сиянием, которое исходило от самих стен в этом странном помещении. Дождавшись полного открытия дверей, я осторожно шагнул внутрь, и шлюз сразу же закрылся.

Интерфейс не дремал и сразу выдал мне информацию об изменившейся обстановке:

Сектор: Архивы Предтеч (Ограниченный доступ: Чтение/Навигация).

Статус: Аварийный режим. Энергетический уровень: 1,2% (стабильный).

Рекомендация: Взаимодействие с терминалами данных для получения информации о структуре комплекса и его функциях.

Переведя взгляд в сторону зала, я увидел, что стены, потолок, и даже пол – всё излучало ровное свечение, от чего мой фонарь был тут совершенно бесполезен. Периодически на стенах попадались панели из тёмного, мерцающего металла, которые были покрыты сложнейшими узорами из рун, невероятно далёких от базовых двадцати четырех.

Это были не просто символы – это были самые настоящие схемы, или даже цепочки концептов, которые я пока не мог постичь. На множественных стеллажах внутри зала покоились артефакты ушедшей цивилизации: сферы из чистого, прозрачного кристалла, внутри которых медленно вращались микроскопические рунические кольца; плоские таблички, похожие на сланцевые плиты, с выгравированными на поверхности статичными символами…

Но центром притяжения в этом помещении конечно же была центральная консоль. Она светилась мягким, голубым сиянием, которое так и манило к ней подойти. Я не стал сопротивляться этому чувству, и уже совсем скоро стоял рядом с консолью, внимательно её изучая.

Первым делом мой взгляд упал на центр плиты, где была выгравирована элегантная композиция: Каин (Любопытство, Поиск, Открытие) находился в её основании и переплетался с «Вей» (Воздух, Движение, Информация). Над ними находился «Ирис» (Связь, Идентификация), а объединяли их тонкие линии «Тор» (Поток) и «Эль» (Малый, Доступ).

Как только я сфокусировался на этой комбинации, то в сознании моментально появилось знакомое окно:

Объект: Первичный терминал доступа (Центральный узел связи архивов).

Статус: Активен (Ограниченная мощность).

Функции (Доступные):

Навигация по секторам Архивов (Текстовый/Символьный интерфейс).

Запрос базовых данных (Каталоги, Системные логи, Технические спецификации уровня «Посвященный»).

Активация локальных навигационных маркеров (внутри сектора).

Ограничения:

Доступ к записям Предтеч уровня «Архивариус» и выше – заблокирован.

Доступ к системам жизнеобеспечения/защиты – заблокирован.

Дистанционная связь – заблокирована (Обрыв магистральных каналов).

Активация интерфейса: Ментальный импульс в точку сопряжения символа (центр рунной композиции) с намерением запроса.

Я положил ладонь на холодную поверхность консоли рядом с символом, и хорошенько сосредоточился. Прежде чем что-то тут искать – было бы неплохо получить какую-нибудь карту или каталог этого места, поэтому я постарался представить схему этого помещения и отправил чёткий ментальный импульс прямо в центр рунической композиции – точку, где «Каин», «Вей» и «Ирис» сходились.

После моего действия консоль тут же оживилась, что выразилось в голубоватом свечении, которое сгустилось прямо над ней, сформировав трехмерную проекцию этого зала.

В данный момент я находился в большом центральном зале, обозначенном руной «Ирис» в круге. От него расходилось несколько коридоров, ведущих к другим помещениям:

«Хранилище голокронных ядер (Уровень 1)». Доступ: Ограниченный (Чтение). Энергия: 0,8%.

«Зал энергетической калибровки». Доступ: Заблокирован (Требуется уровень «Архивариус»). Энергия: 0,5%.

«Транзитный Хаб (Направление: внутренние области)». Доступ: Заблокирован (Критическое повреждение, Энергия 0.1%).

«Читальный зал первичного анализа». Доступ: Ограниченный (Чтение). Энергия: 1,0%.

Я понятия не имел – что такое голокронные ядра, поэтому вполне себе закономерно остановил свой выбор на читальном зале. На карте к нему вел короткий коридор, отмеченный голубоватой пунктирной линией, куда я сразу же и направился.

Коридор и правда был весьма коротким, и уже совсем скоро я смотрел на очередную гладкую стену на своём пути. Рядом с этой дверью было знакомое углубление, но на этот раз с пятью точками, куда я сразу же по отработанной схеме послал импульс опознания.

Интерфейс с каждым мгновением всё больше проявлял себя, и в очередной раз считал информацию:

Объект: Шлюз в сектор «Читальный зал первичного анализа».

Статус: Стабильный. Энергетический уровень: 1,0%.

Требуется: Подтверждение доступа уровня «Посвященный» (имеется) или выше.

Активация: Ментальный импульс в точку сопряжения символа с подтверждением намерения входа.

«Ну вот… другое дело…» – обрадованно подумал я, и приложил ладонь к углублению, после чего послал в указанное место ментальный импульс, и стена передо мной сразу же начала раздвигаться…

Читальный зал предстал передо мной помещением небольшого размера, но это был как раз тот случай, когда размер – совсем не главное… В центре зала стоял одинокий пьедестал, похожий на уменьшенную копию центральной консоли, и его поверхность также светилась голубым, но главное – вдоль стен зала тянулось множество стеллажей, на которых покоились десятки тех самых плоских кристаллических табличек.

Они были разного размера и толщины, от ладони до предплечья в длину. Поверхности некоторых были гладкими и темными, другие излучали тусклое внутреннее свечение разных оттенков, а на некоторых были видны нанесенные рунические надписи.

Приблизившись к ближайшему стеллажу, мои глаза остановились на одной из табличек, которая светилась ровным зеленоватым светом. На ее поверхности был выгравирован одиночный, но сложный символ, обрамленный более мелкими рунами. Сфокусировавшись на этом символе я моментально получил подсказку от интерфейса:

Артефакт: Кристаллическая скрижаль данных (Тип 3-B).

Содержание: Технический отчет: «Принципы базовой стабилизации геотермальных контуров при помощи рунных матриц 'Дорн-Гронн-Эль».

Автор: Архивариус Кел’Тор.

Уровень доступа: Посвященный.

Статус: Активен. Энергия носителя: 98%.

Активация записи: Поместить скрижаль на платформу терминала чтения (центральный пьедестал). Подать ментальный импульс активации на терминал.

Предупреждение: Чтение требует ментальной фокусировки.

Окинув жадным взглядом множество табличек, я предвкушающе ухмыльнулся, и подумал:

«Что-то мне подсказывает, что совсем скоро мне уже не потребуется никакое обучение в академии Этериона, а святоши сильно пожалеют, что решили уничтожить мой род и загнать меня под землю…»

Осторожно сняв прохладную скрижаль со стеллажа, я подошёл к центральному пьедесталу, и положил скрижаль на его светящуюся поверхность.

Как только я это сделал – голубое свечение пьедестала слегка изменило свой оттенок, слившись с зелёным свечением скрижали.

Убедившись, что кроме этого больше никаких спецэффектов не последует, я сосредоточился, и отправил в сторону пьедестала ментальный импульс: «Активировать запись. Прочесть».

Глава 17
Жажда знаний

Как только мой ментальный импульс коснулся пьедестала – мир вокруг меня перестал существовать.

Зелёное свечение скрижали вспыхнуло ослепительным фонтанном света, который в этот раз не бил в потолок, а вместо этого обрушился прямо на меня, пронзив глаза и ворвавшись в моё сознание, после чего я почувствовал всем своим существом, как ледяной, неумолимый поток чистой информации, вбивается прямо в мой многострадальный мозг.

Это не было чтением. Это было насильственным прессованием знаний. В моей голове взрывались схемы рунных матриц, принципы стабилизации энергетических контуров, формулы расчёта напряжённости геомагнитных полей… Язык Предтеч, сложный и многослойный, обрушился на моё восприятие не словами, а готовыми концепциями, бескомпромиссно вставляемыми мне в череп.

«Дорн» (Стабильность, Непроницаемость) сплеталась с «Гронн»(Земля, Фундамент) в причудливый узор, который тут же обретал для меня абсолютный смысл – я понимал не только как её нарисовать, но и почему каждая линия должна быть именно такой, какую частоту вибрации она вызывает в эфире, как она взаимодействует с материей на квантовом уровне. « Эль»(Ограничение, Сжатие) выступала в роли управляющего элемента, сдерживая и направляя мощь первых двух рун.

Я застонал, схватившись за голову от разрывающей разум ментальной боли. Мой разум, который совсем недавно был обычным человеческим сознанием, трещал по швам, не в силах вместить весь объём знаний, однако сквозь боль я чувствовал и дикий, животный восторг.

Эти знания… Это была именно та самая, настоящая сила, о которой с придыханием болтали лучшие маги Ноктэрна, даже не понимая её истинной глубины.

Интерфейс, до этого момента пассивный, вдруг снова ожил, замигав предупреждениями, которые я едва воспринимал сквозь водопад знаний:

Предупреждение: Обнаружена высокоскоростная ментальная передача данных. Уровень когнитивной нагрузки: Критический. Рекомендация: Прервать сеанс. Риск необратимого повреждения нейронных связей.

– Прервать? Ни за что! – просипел я сквозь стиснутые зубы.

Я не отступлю. Я не сломаюсь. Воля – вот единственный инструмент, который у меня сейчас есть. Я сфокусировался не на том, чтобы остановить поток, а на том, чтобы его обуздать. Сжать своё сознание в алмазный наконечник, который сможет пробить эту лавину и направить её в нужное русло.

И именно в этот момент из глубин памяти, подаренной Хранителем, всплыла ещё одна руна. Вернее, целая комбинация, предназначенная именно для такого случая.

Руна «Мендр» (Разум, Мысль, Память)

Тип: Ментальная, Абсорбционная.

Функция: Усиление когнитивных процессов, структурирование поступающей информации, кратковременное увеличение ёмкости памяти.

Предупреждение: Требует высочайшей концентрации. Длительное использование приводит к ментальному истощению.

Её нужно было сплести с «Дорн» (Стабильность), чтобы защитить разум от перегрузки, и с « Тор»(Поток), чтобы направить информацию, а не просто заблокировать её.

Я мысленно, с титаническим усилием, выстроил эту защитную схему прямо в своём сознании, наложив её на бушующий водоворот данных, и мгновенно почувствовал эффект.

Острая, разрывающая сознание боль, сменилась глубоким, давящим гулом, словно где-то рядом шумел мощный водопад. Информация не перестала поступать, но теперь она не рвала меня на части, а укладывалась в подготовленные «ячейки», сортировалась и упорядочивалась.

Интерфейс отреагировал на мою импровизацию:

Обнаружена аутохтонная ментальная структура: «Щит Познания» (Базовый уровень).

Эффект: +70% к устойчивости к ментальным перегрузкам. +50% к скорости ассимиляции информации.

Побочный эффект: Энергозатраты увеличены на 5 алио/мин.

Статус: Стабильный.

Я мог дышать. Вернее, моё сознание наконец смогло немного расслабиться после неожиданно массированной атаки знаниями. С этого момента я продолжил поглощение, уже не как пассивная жертва, а как активный хищник, разрывающий плоть знаний зубами и когтями.

Я видел, как Архивариус Кел’Тор проводил свои эксперименты, как он ошибался и исправлял ошибки. Я усваивал не просто сухие факты, а его метод мышления.

Когда поток наконец иссяк – я рухнул на колени, опираясь ладонями о холодный, светящийся пол и начал пытаться отдышаться. Голова гудела, как улей после нападения медведя, но в то же время была невероятно ясной. Я только что за несколько минут усвоил объём знаний, на изучение которого у лучших умов Этериона ушли бы десятилетия.

Подняв голову, я взглянул на стеллажи, уставленные десятками скрижалей. Жажда, дикая, ненасытная жажда познания охватила меня. Этого было мало. Капля в море. Мне нужно больше.

Я схватил следующую скрижаль, на сей раз испускающую мягкое оранжевое сияние. На ней был изображён сложный символ, напоминающий спираль, пронзённую стрелой.

Артефакт: Кристаллическая скрижаль данных (Тип 4-С).

Содержание: Практическое руководство: «Принципы создания и применения ментальных масок и схем сокрытия».

Автор: Архивариус Ум’Ра. Уровень доступа: Посвященный+.

Статус: Активен. Энергия носителя: 87%.

Идеально. То, что нужно, чтобы скрывать свою растущую силу от любопытных глаз. Я почти бросил добытую скрижаль на пьедестал, едва сдерживая нетерпение.

Сеанс повторился, но на сей раз я был готов. Мой «Щит познания» выдержал удар, и в моём сознании укладывались сложнейшие схемы обмана восприятия, техники проецирования ложной ментальной ауры и скрытия истинной энергетической сигнатуры.

Ключевой руной здесь была «Вейр» (Тень, Иллюзия, Отражение). Фундаментальная руна сокрытия. Её нужно было совместить с «Ирис»(Идентификация), чтобы подделать нужную сигнатуру, и с « Эль»(Ограничение), чтобы сжать собственную энергию и сделать её невидимой для сканирования.

Интерфейс предложил оптимальную комбинацию:

Комбинация: «Покров Безмолвия» (Продвинутый уровень).

Эффект: Скрывает энергетическую и ментальную сигнатуру пользователя, проецируя ложный профиль (по выбору). Эффективность зависит от уровня мастерства и вкладываемой энергии.

Требуемая энергия: 10 алио для активации, 1 алио/мин для поддержания.

Я мысленно активировал её, представив себя самым заурядным человеком, в котором не было ничего примечательного. Никаких намёков на силу. Я почувствовал, как моё внутреннее сияние, моё подлинное «я», сжалось и ушло вглубь, а на поверхности осталась лишь серая, ничем не примечательная оболочка. Великолепно.

После этого я снова погрузился в изучение новой информации. Скрижаль за скрижалью. Руны «Каин» (Поиск) и « Вей»(Информация) пылали в моём сознании, направляя меня в моей слепой жажде. Я поглощал знания о архитектуре комплексов Предтеч, основах их энергосистем, истории их падения – отрывочные и разрозненные данные, которые я жадно собирал в единую картину. Я изучал основы боевых рунических цепочек, пока недоступные мне из-за недостатка энергии, но уже понятные в теории.

Время потеряло смысл. Часы слились в один непрерывный поток озарений. Я был богом, пьющим из реки познания. Я был…

…смертельно голодным.

Ощущение пришло внезапно и беспощадно. Сначала лёгкое сосание под ложечкой, которое быстро переросло в спазмирующую, огненную судорогу в животе.

Моё тело, забытое и заброшенное в погоне за ментальными вершинами, напомнило о себе с жестокой прямотой. Голова закружилась, силы стали быстро уходить, и я был вынужден прервать сеанс со скрижалью о теории плазменных конвертеров, чуть не роняя её с пьедестала.

«Харш, как банально… Еда. Будет обидно сдохнуть от голода, узнав сокровенные тайны мира…» – подумал я с сарказмом.

Вспомнив о навигационной консоли в центральном зале, я, понял что это мой единственный шанс, и пошатываясь, побрёл назад. Мои шаги эхом отдавались в пустом, сияющем зале, достигнув которого, я с трудом фокусируясь положил ладонь на центральный терминал, после чего с натугой сформировал в своём сознании руну поиска, и послал настойчивый запрос, вкладывая в него всё отчаяние смертельно голодного человека:

«Пища. Питание. Энергия для плоти»

Консоль отозвалась не сразу. Символы на её поверхности замигали, перебирая множество различных вариантов, но в конце концов я всё-таки получил ответ:

Запрос распознан. Анализ биологической сигнатуры пользователя… Системы синтеза органики отключены или уничтожены.

Доступные ресурсы: Голокронные ядра (Сектор 1).

Функция: Долгосрочное хранение энергоёмких субстанций. Вероятна совместимость.

Направление: Сектор «Хранилище голокронных ядер (Уровень 1)».

«Голокронные ядра? Те самые, что я проигнорировал? В них была еда? Сомнительно, но выбор у меня не то чтобы есть.» – подумал я, и двинулся по указанному маршруту, надеясь на чудо.

Небольшое помещение хранилища встретило меня тишиной. В нём не было стеллажей. Вместо них по стенам тянулись ниши, в которых парили, не касаясь поверхностей, идеально гладкие сферы из тёмного металла или керамики, размером от кулака до моей головы. Они висели совершенно неподвижно, и лишь едва уловимое гудение указывало на то, что комната всё еще работает.

В центре комнаты была такая же консоль, как и в читальном зале, но существенно меньше по размеру. Я подошёл к ней и, уже почти падая от слабости, повторил свой запрос, вложив в него всё своё отчаяние и волю:

«ЕДА!»

Запрос принят. Поиск совместимого ресурса…

Обнаружено: Голокронное ядро, тип «Сигма-7».

Назначение: Хранение высокоэнергетических питательных субстратов для длительных экспедиций.

Доступ: Разрешён (уровень «Наследник»).

Одна из сфер, размером с большой грейпфрут, плавно выплыла из своей ниши и беззвучно приблизилась ко мне, остановившись в метре от моего лица. Она была идеально гладкой, без единого шва или замочка.

– И как мне тебя открыть? – просипел я, уже готовый разбить её о стену.

Но интерфейс снова сработал. Моё подсознание, напичканное знаниями Предтеч, уловило слабый энергетический след на поверхности ядра – почти невидимую линию. Это была не руна, а просто точка, куда я сразу, без особых размышлений послал импульс силы.

Как только я это сделал, то по поверхности сферы пробежала яркая голубая черта, очерчивая идеальную окружность, после чего раздался тихий шипящий звук, и сфера раскрылась на две идеальные полусферы.

Внутри, аккуратно уложенные в ячейки из мягкого светящегося материала, лежали десятки небольших прозрачных капсул, заполненных густым веществом серебристого цвета, которое переливалось под рассеяным светом комнаты.