Текст книги "Рунолог поневоле (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Услышанное предложение мне не понравилось от слова совсем. Я зло взглянул на старика и прошипел:

– И что дальше? Сбежим, как крысы с тонущего корабля⁈

Арганд на это пожал плечами, и ответил:

– Союзная армия уничтожена, в живых остались считанные единицы, куда входим и мы с тобой, так что тут не до сантиментов. По сути перед нами сейчас стоит выбор: гордость или жизнь.

Я сжал кулаки в бессильной ярости, пытаясь увидеть в глазах старика хотя бы малейший знак того, что он сомневается в своих словах, однако в его глазах читалась только лишь неимоверная усталость человека, который совсем недавно потерял всё.

В конце концов я принял решение, и кинув злобный взгляд на далёкую волну людей, где то и дело мелькали знамёна с оскаленной драконьей головой, прорычал:

– Веди, старик… Но запомни – это не бегство. Это только лишь тактическое отступление, и все эти твари ещё искренне пожалеют о том, что решили напасть на меня!

Сразу после этого мы начали своё движение в сторону далёкой цели. Из-за происходящего хаоса нам приходилось то и дело петлять между многочисленными трупами и догорающими повозками, но тем не менее с каждым часом мы становились всё ближе к цели.

Арганд каждые полчаса молча останавливался, и наносил в различные места специальные руны, которые надёжно стирали все наши следы.

Я не понимал зачем это делать, но старик посмотрел на меня ТАКИМ взглядом, когда я попытался его поторопить, что все свои вопросы я решил оставить до того момента, когда мы наконец достигнем безопасного места.

Большую часть пути я молчал, неотступно следуя за своим сопровождающим. Моя ярость постепенно превращалась в холодный расчет, что позволило мне прекратить страдать об утраченном и начать осваиваться в этом странном мире.

Первым делом я решил разобраться с утраченной магией и поэтому пристально изучал руны, используемые Аргандом, пытаясь понять законы местной примитивной магии.

К сожалению без активного взгляда мира понять хоть что-то было весьма проблематично, но кое-какие закономерности я уже потихоньку начинал усваивать, что не могло не радовать.

Время шло, и из-за того, что на протяжении всего нашего пути нас никто не тревожил, мы со стариком непозволительно расслабились, за что тут же получили на свою голову трёх конных разумных, которые при виде нас тут же ринулись в атаку.

– Беги, – прошипел Арганд, толкая меня в сторону леса, – Я их задержу…

– Да заткнись ты уже, герой… – пробормотал я, и выхватив из рук старика кинжал, тут же метнул его в центрального противника, после чего подхватил валяющийся на земле клинок, и с кровожадной ухмылкой ринулся в сторону врагов.

У меня отняли магию, но вот мои умения владения холодным оружием, выпестованные в тысячах пройденных сражений, отнять не мог никто.

Тело Эриндара помнило только азы фехтования, поэтому чтобы не навредить себе, я был сильно ограничен в применяемых приёмах, однако даже так эта троица оказалась изрублена в капусту меньше, чем за минуту.

– Ты… Ты как, парень? – с неподдельной заботой в голосе спросил Арганд, глядя на меня со странной смесью страха и восхищения.

– Я убивал таких существ, которые тебе даже не снились, – немного красуясь бросил я, стирая кровь с лезвия клинка в своей руке. – Люди слишком слабы и предсказуемы, так что не стоит переживать за меня, старик.

Тот немного посверлил меня своим фирменным взглядом, после чего пробурчал:

– Да уж, вежливости тебе не мешало бы подучиться… Ладно, чего уж теперь… Пойдём. Через пару часов будем на месте…

Глава 3
История мира и поспешные решения

Лес встретил нас едва ощутимой прохладой и шелестом листвы в кронах тысячелетних дубов. Когда мы попали под защиту деревьев – старик стал чувствовать себя намного увереннее. У меня складывалось ощущение, что он тут бывал явно не один десяток раз, и ориентируется буквально как у себя дома.

В скором времени мы подошли к оврагу, в стене которого оказался хитро замаскированный проём, куда мой проводник не раздумывая залез, уводя меня следом за собой.

В самой пещере оказалось на удивление сухо. Она была не то чтобы очень большого размера, но пару десятков человек вполне спокойно могли бы в ней разместиться.

Стены этой пещеры были густо испещрены рунами, от чего на несколько мгновений у меня возникло ощущение, что в этом мире тоже существует орден ищущих, которые в Ноктэрне специализировались на предотвращении и стабилизации мировых катаклизмов.

Для этого они использовали специальные сигилы, которыми точно так же украшали гигантские залы в узловых точках сущего.

Арганд тем временем приблизился к небольшому постаменту в центре пещеры и замер, проводя пальцем по нарисованным символам в одном ему ведомом порядке.

Я прекрасно помнил, как сильно меня бесило, если кто-то смел отрывать меня от проведения магических изысканий, поэтому молча наблюдал за действиями старика, делая вид, что меня здесь нет.

К счастью ожидание не продлилось слишком долго. Не прошло и пары минут, как Арганд провёл последнюю светящуюся линию между мёртвыми рунами, а потом послал какой-то импульс, который послужил тем самым толчком, что запустил сложный механизм.

Сразу после этого я ощутил, как стены вокруг нас наполнились маной, а в следующий миг старик устало присел на землю, прямо около постамента, и тихо проронил:

– Всё. Теперь они нас здесь ни за что не найдут.

Я проигнорировал фразу старика, задумчиво глядя на свои ладони. На короткий миг, во время активации ритуала, мне показалось, что я снова всесилен… Теперь же лишь быстро затухающее покалывание в кончиках пальцев напоминало об этом прекрасном ощущении.

«Нет, так дальше продолжаться не может. Я должен понять – что за чертовщина происходит с магией в этой дыре, по недоразумению именующейся миром!» – подумал я, и внимательно наблюдая за мимикой старика, спросил:

– Раз так, значит теперь ты наконец можешь мне рассказать – что это за мир, почему тут не работает моя магия, и что тут вообще шэр побери происходит⁈

Арганд явно хотел возмутиться моей требовательной речью, однако наткнувшись на мой тяжёлый взгляд, всё-таки решил не рисковать последним представителем Лариан в неизбежном конфликте, который начался бы в случае его претензий, и начал рассказывать:

– Ксерион же, да? – дождавшись моего короткого кивка, он продолжил:

– Я не знаю откуда ты явился в тело наследника – из нашего мира, или откуда-то еще, поэтому начну с самого начала. Но в ответ рассчитываю, что после моего рассказа ты тоже ответишь на мои вопросы.

Я стойко проигнорировал его вопросительный взгляд, вызвав тем самым горький вздох с его стороны, но потом он, слава Тао, перестал изображать из себя нерешительную вздыхающую дриаду и начал рассказ по делу:

– Этот мир носит название Этерион, и это мир, где кровь решает всё. Три континента держат равновесие, словно чаши весов, но одна из этих чаш давным давно пуста, – он протянул костлявую руку, и неведомо откуда взявшейся веткой начал рисовать в пыли на каменном полу карту этого мира:

– Вальтария – земли прирождённых воинов и правителей. Там рождаются те, чьи предки в своё время укрощали даже драконов. Родам Вальтарии с лёгкостью подчиняются стихии, но их гордыня… Временами она сжигает их изнутри.

На расстоянии от уже нарисованного континента старик медленно нарисовал ещё один, после чего сказал:

– Эльдора, – царство тишины и света. Простой смертный может только мечтать попасть эти земли. Достоверно не известно, но ходят слухи, что леса на этом континенте поют, а многочисленные реки несут настолько чистую воду, что дно там видно на любой глубине.

Родам Эльдорианцев легко подчиняются силы природы, и именно с этого континента родом большинство святош. – тут старик немного задумался, после чего продолжил более печальным голосом:

– Ну и третий континент… Когда-то процветающий Рион. Он находится между Вальтарией и Эльдорой. В былые времена из-за своего чрезвычайно удобного расположения он был жемчужиной Этериона. Множество родов жили там в мире и гармонии, пока боги не разгневались на нас.

Достоверно до сих пор неизвестно – что не поделили боги и род де’Вейлов, однако результатом их противостояния стал полностью уничтоженный Рион. В настоящее время тёмные твари неустанно лезут из множества проломов, все города буквально стёрты с лица Этериона, а земля проклята настолько сильно, что без постоянно поддерживаемой защитной формации хотя бы пятого круга там невозможно находиться без вреда для себя.

В голосе старика было столько безнадёжной тоски, что хоть я и никогда не отличался особой сентиментальностью, тем не менее меня всё равно немного передёрнуло от этого проникновенного рассказа.

– Почему ты так часто упоминаешь различные рода? – спросил я, не на шутку заинтересованный этим нюансом.

Старик на этот вопрос немного задумался, после чего тихо проронил:

– Родовая система – это одновременно благословение и великое проклятие Этериона. Если твоё имя не вписано в Кровавые Скрижали – ты никто. Бродяга. Прах под ногами великих семей.

Всего в нашем мире существует 21 Великий род. Когда-то их было 22, но род де’Вейлов, как я уже говорил, слишком сильно поверил в свои способности, в результате чего Этерион чуть не перестал существовать из-за гнева богов. Все рода я перечислять сейчас не буду, но вот взять к примеру тебя – ты наследник семьи де’Лариан.

Твоя семья была весьма многочисленной и владела весьма достойным куском земли. Всё было хорошо ровно до того момента, пока совсем рядом с Эльдарином – столицей ваших земель, не обнаружили залежи тиурона. Не смотря на все усилия – информация про это открытие всё-таки стала достоянием общественности, после чего конец был закономерен…

Многочисленные предложения о совместной добыче были лишь прикрытием реальных намерений этих стервятников.

Род Скайхоков стал оружием в руках целого конгломерата. Их снабдили лучшей алхимией, лучшими руническими связками, наняли опытных наёмников-инструкторов, и отправили в бой по совершенно надуманному поводу в виде оскорбления на балу летнего равноденствия.

Заговор был настолько масштабен, что когда твой батюшка узнал о грядущем вторжении и обратился с криком о помощи к союзным родам – в ответ была только тишина.

Но хуже всего было даже не то, что все союзники отвернулись от де’Ларианов, а то, что святоши тоже проигнорировали призыв о помощи, хотя это их прямая обязанность – пресекать возникновение вооружённых конфликтов на территории Этериона. Результат этого сговора ты уже видел. Твой отец и хранители мертвы, армия уничтожена, а в тело последнего выжившего наследника вселился какой-то дух.

– Я тебе не какой-то там дух, старик! – гневно прорычал я, впрочем без особого огонька, после чего вернул беседу в нужное мне русло:

– Что это за святоши, о которых ты говоришь с таким придыханием и восхищением?

После этого вопроса старик заполошно оглянулся, словно ожидал, что у него из-за спины вот прямо сейчас выскочит какая-нибудь тварь из глубин преисподней. Убедившись, что за спиной кроме постамента нет ничего интересного – он повернулся ко мне и укоризненно покачав головой, сказал:

– Запомни, Ксерион, если вдруг ты когда-нибудь назовёшь Орден Святых Надзирателей так, как ты это только что сделал, и тебя услышит кто-то кроме меня – то будь готов, что эта информация моментально будет доставлена куда надо, после чего тебя моментально добавят в розыскные листы, а когда поймают – отправят делать богоугодное дело в виде очищения Риона от последствий божественного гнева. Понятное дело – без какой-либо защиты.

– Что за бред⁈ – вполне оправданно возмутился я такому наглому произволу, на что Арганд лишь грустно улыбнулся, после чего ответил:

– Орден Святых Надзирателей – это разумные, которые получают право пройти сквозь ритуал познания, после чего обретают возможность пользоваться магией богов, а некоторые из них по преданиям могут даже беседовать с небесными владыками! Они…

– Стоп, стоп стоп! – резко воскликнул я, останавливая этот фанатичный лепет, после чего резким голосом спросил, чувствуя, что разгадка не работающей магии у меня прямо перед носом:

– Что за магия богов такая⁈ Отвечай, старик!

Арганд после моего требования вновь расфокусировал свой взгляд, о чём-то задумавшись.

Я хотел уже применить физическую силу по отношению к этому старику, но словно почувствовав угрозу – он начал говорить, и что примечательно – говорить по делу. Поэтому я унял свой благой порыв, и начал внимательно слушать очередные откровения:

– Магия богов – это вершина магического искусства Этериона. Согласно легенд – она получила своё название из-за того, что позволяет черпать силы для колдовства, используя чистую божественную энергию.

Из-за того, что эта энергия является силой совершенно другого порядка, нежели обычная мана – для её использования не требуется возводить никаких рунных комбинаций, а достаточно простого намерения.

Это создаёт просто невероятное преимущество на поле боя, и поэтому со временем святоши стали кастой неприкасаемых. В мире Этериона не осталось разумных, кто бы мог осмелиться бросить им вызов, и такой порядок поддерживается уже много веков.

Я слушал старика – и не мог поверить. Он только что рассказал про обычную, привычную для меня магию, которая всегда была частью меня и в которой мне не было равных! Но почему он утверждает, что для того, чтобы получить возможность пользоваться ей – нужно пройти какой-то там ритуал⁈ Это что ещё за новости?

Всегда и во всех мирах основой успешного колдовства служило несколько аспектов. Первое и основное – это конечно же намерение. Без чёткой цели и железной воли было невозможно создать ни единого заклинания, даже если ты каким-то чудом урвал посох архимагистра.

Вторым аспектом было магическое ядро. Эта штука служила своеобразным активатором. Чем сильнее у тебя магическое ядро – тем более грандиозные заготовки ты можешь создавать с его помощью. Оно создавало нужные колебания, которые брали энергию из третьего аспекта – энергии мира, после чего получалось заклинание.

Здесь же я чувствовал своё крохотное ядро, пытался создать хотя бы малюсенький файербол – но у меня ничего не получалось. Я прекрасно ощущал, что ядро полностью отрабатывало, но потому возникало стойкое ощущение, что заклинанию просто неоткуда брать энергию для своей работы!

Разгадка казалась настолько близкой, что казалось – протяни руку и возьми! Но нет… Как бы я не пытался повернуть эту странную ситуацию – внятного ответа на эти странности у меня не было. Если только…

Прямо посреди речи Арлунда я быстро принял лежачее положение, и прикрыв глаза, начал совершать первый этап подготовки к простейшей магической манипуляции, которая не требовала практически никакой силы – я начал готовиться к погружению в медитацию.

Честно говоря – я всегда терпеть не мог это занятие, потому что оно было НАСТОЛЬКО скучным, что практически сразу выводило меня из себя, стоило мне только подумать о необходимости её проведения. Однако после вмешательства Лираэль я стал смотреть на многие вещи под другим углом, и сейчас с лёгкостью проскочил этап освобождения от эмоций.

После этого дело было за малым, и спустя буквально десяток секунд моё дыхание замедлилось, после чего я начал ЧУВСТВОВАТЬ. Несколько мгновений я пытался осознать поступающую информацию, а затем от нахлынувшего удивления потерял контроль и моментом вылетел из медитативного состояния.

Дело в том, что сколько бы миров я не посетил – в каждом из них магическая энергия была буквально везде. Здесь же, непонятным для меня образом, эта энергия не достигала поверхности земли, клубясь на высоте около десяти километров.

Всю планету как будто окружал невидимый щит, который не позволял магической энергии проникать внутрь, тем самым одаривая жителей этой планеты удивительными способностями!

Грандиозность этой задумки потрясала воображение даже меня. За свою долгую жизнь я натворил много дел, но вот чтобы лишить магии целую планету⁈ Такое я бы вряд ли смог провернуть даже на Ноктэрне.

В этот момент меня наконец накрыло осознание, что мне срочно нужно пересматривать своё поведение. Если тут есть такие разумные, которые способны отрезать от магии целую планету, тем самым вынуждая каждого жителя пользоваться костылями в виде рун – мне пока лучше не высовываться, и тихонько пытаться копить силы…

Тут я ощутил, что меня аккуратно трогают за плечо, после чего голос старика с неподдельной озабоченностью спросил:

– К-ксерион… Ради светлых сфер, очнись! Что ты… только что пытался сделать? Мне п-показалось, я ж-же…

– Эриндар. Меня зовут Эриндар, – решительно перебил я старика, окончательно приняв на себя уготованную роль, после чего сказал:

– Я просто погрузился в обычную медитацию, чтобы наконец разобраться в вашей ущербной магии!

К моему удивлению – после моих слов старик отнюдь не успокоился, а наоборот начал бегать по пещере и заламывая руки, причитать:

– Ну вот зачем⁈ Неужели нельзя было спросить, прежде чем действовать⁈ Святые племена! Ксе… Эриндар, обычным жителям, не имеющим отношения к Ордену, запрещено совершать даже простейшие действия с магией богов! Они скоро придут… Что же делать…

– Старик, не беси меня! – не выдержал я этого раздражающего поведения, и тут же прорычал:

– Объясни нормально – чего ты всполошился, будто я только что вырезал всю твою семью⁈

– Моя семья уже давно мертва… – тусклым голосом прошептал замерший Арганд, после чего продолжил:

– Святоши. Боги очень трепетно относятся к использованию собственной магии, и в случае, если их сила попадает не в те руки – тут же направляют карателей.

Я презрительно фыркнул, показывая все свое отношение к этой информации, и тут же попытался успокоить этого нервного старикашку:

– Арганд, моё воздействие было настолько ничтожным, что его проявления никто не смог бы зафиксировать и на расстоянии десятка метров! Ты слишком зациклен на этих святошах, и это проблема!

К сожалению мои доводы старика не успокоили. Он посмотрел на меня пустым взглядом, после чего прошептал:

– Ты не понимаешь… Они придут… Они знают… Это неизбежно.

Тут моя нервная система уже начала сдавать. Всегда не мог терпеть упёртых баранов, и вот ведь как жизнь сложилась… Именно с таким бараном она меня и свела!

– Ладно. Я сейчас ещё раз погружусь в медитацию, и внимательно осмотрюсь. Если мои действия и правда оказались замечены – я это сразу пойму. – сказал я старику, на что он совершенно равнодушно прошептал:

– Делай что хочешь. Хуже уже точно не будет…

Мысленно сплюнув от такой бесхребетности, я вновь принял лежачее положение, после чего прикрыл глаза…

Второй раз медитация приняла меня как родного. Я в очередной раз ненадолго залип на буйство запертой энергии, после чего перевёл взгляд немного в сторону и с трудом сглотнул, ставшую неожиданно вязкой слюну: сквозь купол, который раньше стоял нерушимой стеной на пути энергии, вниз опускались два толстых энергетических жгута.

И всё бы ничего, только вот основания этих жгутов медленно но неотвратимо смещались в нашу сторону…

Глава 4
Побег

Вынырнув из состояния медитации, я тут же подскочил к старику, который по прежнему потеряно сидел прямо на камнях, после чего требовательно прокричал:

– Ты же говорил, что это место безопасно! Как эти твари смогли найти нас⁈ – мой голос прозвучал тихо, но в нем очень хорошо была слышна клокочущая ярость, сдерживаемая лишь моей волей и понимаем того, что кроме этого разумного у меня нет союзников в этом странном мире.

Тем не менее Арганд на мой вопрос решил не отвечать. Его плечи подрагивали, а дыхание то и дело сбивалось в прерывистый панический ритм.

Он замер передо мной, как кролик перед удавом, а я неожиданно почувствовал, как у меня возникает неудержимое чувство избавиться от угрозы. Этот человек хоть и был моим союзником, но он слишком слаб, и эта слабость сейчас с лёгкостью могла погубить нас обоих.

– Арганд! – резко позвал я старика, сделав короткий шаг в его сторону, – Они уже очень близко! Если в твоей жалкой бошке ещё осталась хоть капля разума – скажи: что мы можем сделать⁈

Тот наконец услышал меня и поднял лицо с потухшим взглядом. Его глаза были красными, а щеки мокрыми от слез.

– Мы умрем, – тихо прошептал он. – Что-то делать уже поздно. Это конец. Ты же видел их, правда? Они идут… От них не скрыться… Святоши не оставят нам и малейшего шанса! Они вырежут нас, как скот, и я… я не хочу…

В этот момент в моих глазах потемнело и я не выдержал. Ладонь со свистом рассекла воздух, и пощечина оглушительно хлопнула в тишине пещеры.

Арганд ахнул, откинувшись назад, но я и не думал так просто его отпускать. Схватив его за воротник, я притянул его к себе так близко, что наши носы практически соприкоснулись, после чего прорычал прямо в лицо:

– Слушай меня, слизняк! Я последний, слышишь⁈ Последний, кто носит эту фамилию. Последний, кто имеет законное право на эту землю! И если я умру сегодня, то сделаю это с мечом в руках! Умру как воин! Но ты… – тут я откинул этого жалкого старика, который мешком шлепнулся на каменный пол, и припечатал:

– Ты умрешь как трус, и твоё имя забудут еще до рассвета.

В следующий миг в пещере установилась вязкая тишина, прерываемая короткими всхлипами. Со стороны входа начал доноситься заунывный речитатив, который иногда заглушался лязгом металла. Это лучше любых слов говорило о том, что святоши уже были здесь, и пытались найти дерзнувших покуситься на «божественную» силу.

В этот момент всхлипы за моей спиной неожиданно прекратились, а потом Арганд медленно поднял голову. Его глаза больше не бегали. В них, сквозь пелену отчаяния, пробивался слабый огонек злости и… надежды.

– Портал, – выдохнул он, приковывая этой фразой всё моё безграничное внимание.

– Ты можешь создавать порталы, и мы до сих пор ещё находимся здесь⁈ – не поверил я своим ушам.

– Да, я… Я могу создать портал. Но… Но мне нужно время. Минут десять. И тишина, – едва слышно сказал Арганд, словно сомневаясь в собственных словах.

Я решил не заморачиваться непонятными интонациями в голосе старика, и коротко приказал:

– Действуй! Я займусь нашими гостями…

– Ты не сможешь! Их магия слишком опасна! – попытался остановить меня старик, но я уже отодвинулся от него в сторону входа, и прислушивался к своим ощущениям.

Практически сразу мне стало ясно, что защита, созданная моим сопровождающим, весьма существенно истончилась, а значит святоши уже определили наше укрытие, и теперь пытаются проникнуть внутрь.

Я прекрасно понимал, что старик предложил единственный более менее приемлемый выход, а значит я должен сделать всё, чтобы у него было необходимое время.

Повернувшись в сторону Арганда, я коротко бросил:

– Работай быстрее, и всё будет нормально. За меня не переживай. – после этой напутственной речи я встал лицом к приближающейся угрозе, и начал концентрироваться не предстоящем сражении.

Оружия у меня никакого не было, но даже если бы и было – оно бы вряд ли помогло в сложившейся ситуации. Если святошам доступна вербальная магия, то навесить на себя щит от физического воздействия им явно ничего не стоит. Значит нужно действовать более тонко…

Мне очень этого не хотелось, но по факту – у меня оставался только один выход: магия жизни. И нет, это не та магия жизни, где молоденькие дриады выращивают цветочки и лечат зайчиков, нет… Магия жизни – это раздел запретных знаний. Суть этой магии сводится к тому, что за своё применение она забирает жизненные силы мага, и делает это ОЧЕНЬ быстро.

Мне крупно повезло, что святош было только двое. На такое количество врагов должно хватить даже резерва этого тела, не отправляя его при этом в кому.

– Отступники! Не допускайте тьмы в свои души! Выходите сами, и тогда суд над вами будет гуманным! – раздался громогласный фанатичный голос со стороны улицы.

Криво усмехнувшись, я и не подумал хоть как-то реагировать на этот призыв, прекрасно понимая, что это не больше чем приманка.

Внезапно мои мысли были прерваны тем, что я почувствовал, как наша защита полностью исчезла. Сразу после этого я ощутил на себе явно враждебный взгляд, после чего принял решение, что пора действовать.

– Еретики, сдавайтесь! – крикнул кто-то снаружи, но я уже не обращал на это внимания. Вместо этого я прикрыл глаза, и едва слышно читал слова давно мёртвого языка, который в этом мире ещё не слышал никто:

– Invocatio Sanguinis ad Vindictam

Per sanguinem antiquum et ignem aeternum,

Invoco potentiam tenebrarum abyssi.

Spiritus irae et doloris, audite clamorem meum!

Per vobis, umbrae, et per legem sanguinis,

Dirigite iram caeli in pectora inimicorum!

Cadant in obscurum, ligati per cruorem suum,

Sic fiat, sic fiat, sic fiat!

В этот момент первый святоша появился в проходе. Его лицо, скрытое капюшоном, осветилось желтым светом факела, но в следующий миг силы, к которым я обращался всё-таки приняли мою жертву, в результате чего от меня в сторону врага потёк густой красный туман.

Завидев такое приветствие – святоша закричал:

– Еретик снова обращается к божественной силе! Смерть осквернителям!

Это было последнее, что этот фанатик успел сделать в своей жизни. Красное облако с лёгкостью преодолело все его защитные приспособления, и беспрепятственно проникло в организм, моментально устраивая там свои порядки.

Святоша замер на полуслове, и подняв на меня удивлённый взгляд попытался что-то сказать, но поток крови, хлынувший из его глотки, не дал ему сделать такой глупости.

Облако тем временем продолжило свой неторопливый полёт, щедро черпая из меня жизненные резервы. Главной опасностью этой магии было то, что во время её применения маг не чувствовал совершенно никаких побочных эффектов, из-за чего многие буквально выжимали себя досуха, обращаясь к этой силе.

Расплата за обращение к этой магии наступала после того, как маг прерывал ритуал добровольной жертвы закрывающей фразой.

К сожалению, не смотря на то, что один из опаснейших противников лежал бездыханной куклой под моими ногами, я не мог остановиться, потому что второй фанатик по прежнему здравствовал, и явно пытался что-то сделать.

Святоши были не одни, и уже три воина пали жертвой моего жадного навыка, надёжно заблокировав своими телами узкий проход в нашу пещеру. Я чувствовал, что если подержу навык ещё немного, то очень сильно рискую собственной жизнью, поэтому крикнул себе за спину:

– Арганд! Сколько тебе ещё нужно времени⁈

– Пять… Нет… Четыре минуты! – голос рунолога дрожал, но ритуал явно шёл своим чередом, поскольку я чётко начал ощущать формирующиеся потоки силы за своей спиной, а кристаллы на полу пещеры начали светиться мягким синеватым цветом.

За пределами пещеры слышались множественные крики, но кровавая дымка, вытекающая за пределы нашего убежища служила первоклассным сдерживающим фактором. Всё бы ничего, но прекрасно себе представляя аппетиты применяемого мной волшебства – я принял решение прерывать его действие.

Вся моя надежда сейчас заключалась в том, что оставшийся в живых святоша хотя бы несколько минут подумает, прежде чем повторно соваться в место, где совсем недавно погиб его единоверец… А большего мне и не нужно.

Исходя из этих соображений я собрался с мыслями, и приготовившись к неминуемой расплате, сквозь зубы прорычал:

– Sinita er!

В следующий миг пришла она – её величество БОЛЬ. Каждая клеточка моего тела горела дичайшим огнём. Складывалось ощущение, что какая-то очень добрая душа только что окатила меня с ног до головы парой вёдер кислоты, а потом для верности ещё и кинула меня в костёр, где пламенем выступала сила бездны…

Похожую боль я испытывал только тогда, когда ещё в Ноктэре, невообразимо давно, попытался поймать падающий метеорит голыми руками…

От всепоглощающей боли я перестал контролировать своё положение в пространстве и закономерно упал прямо на пол пещеры, лицом вперёд. Боль от удара прошла мимо моего сознания, которое из последних сил цеплялось за эту реальность, не желая отправляться в пучину беспамятства.

Слава Тао – Арганд не стал прерывать своего занятия, хоть и порывался это сделать, чтобы помочь мне. Всё-таки старик смог взять себя в руки, и начал действовать рационально.

Он понял, что намного лучше будет перенести нас отсюда, а потом уже пытаться оказывать мне помощь, чем бросить создание портала, помочь мне, а потом встречать озлобленного святошу…

Что могу сказать… Мой план по запугиванию наших противников сработал на все сто. Сам я этого не видел, но Арганд потом рассказывал, что за всё оставшееся время с той стороны даже не попытались разобрать завал из тел своих союзников, что дало нам так нужные драгоценные минуты.

Из-за своего состояния я не увидел, как старик устало опустил руки, а в следующий миг многочисленные кристаллы по всей пещере вспыхнули ослепительной вспышкой, после чего воздух знакомо затрещал из-за рвущейся ткани мира, а затем призванная сила резко исчезла, унося все органические соединения внутри пещеры в неизвестном направлении…

* * *

Тишина.

Благословенная тишина вокруг меня служила настоящим нектаром для моей израненной души.

Лениво потянувшись, и не торопясь открывать глаза, я расслабленно подумал о том, что сегодня было бы неплохо посетить сад вечных грёз, чтобы продлить это расслабленное состояние души ещё хоть ненадолго.

В воспоминаниях с готовностью появилось гибкое тело Колис’Элы – эта бархатная кожа… мягкие крылья… и удивительной чистоты глаза… А уж насколько хороша эта малышка в посте…

Внезапно раздавшийся старческий голос моментально разрушил все мои фантазии, беспощадно возвращая меня в печальную реальность:

– Эриндар, хватит валяться и изображать из себя не пойми кого! Если ты думаешь, что я буду тебя куда-то тащить, то ты глубоко заблуждаешься!

Открыв глаза, я поморщился от яркого света местной звезды, беспощадно жарящего с безоблачного неба. Прикрыв глаза рукой, я кряхтя, как сто летний старик, медленно сел, и оглянувшись по сторонам очень глубокомысленно посмотрел на окружающую нас пустыню, после чего ошеломлённо спросил:

– Ты куда нас забросил, старик⁈

Арганд некоторое время помолчал, оглядываясь по сторонам, после чего немного растерянным голосом ответил:

– Это совершенно точно пустыня Сиула, и если мне не мерещатся очертания города вдали, то значит – мы с тобой находимся около Хинота – города, где действующую власть свергли кочевые племена, и сейчас этот город является рассадником бандитизма и работорговли.

«В какой всё-таки прекрасный мирок меня засунула Лираэль… Тут тебе и работорговля, и орден, желающий моей смерти…» – с сарказмом подумал я, после чего наконец обратил внимание на своего сопровождающего, и шокированным голосом спросил: