Текст книги "Рунолог поневоле (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 8
Новый дом

Холодный, пропитанный влажным запахом камня и чего-то кислого воздух ударил в лицо, как только мы с Аргандом вышли из зловещего здания ратуши определения на улицы Хинота.

Контраст был непередаваемым: после идеальной тишины зала ожидания и леденящего присутствия Ул’Игтина нас без перехода поглотил шум, гам и удушающая жизненная сила этого свободного города.

Хинот не был похож ни на один город, что я знал в прежней жизни. Он не стремился ввысь башнями или куполами. Вместо этого он копался вниз, как гигантский, изъеденный болезнью крот.

Узкие, извилистые улочки, больше похожие на щели между нагромождениями каменных, деревянных и непонятно из чего сляпанных строений, уходили вниз, теряясь в полумраке, или вообще вились по склонам гигантской воронки, в центре которой, на самом дне, мерцало зловещее озеро темной воды.

Над нами на разных уровнях нависали даже на вид хрупкие мостики, галереи и балконы, увитые какими-то живучими лианами, и испещренные руническими символами, за счёт которых всё это великолепие и держалось. Часть из этих символов тускло светилась и тем самым служила своеобразным источником освещения.

Воздух вокруг нас гудел от множества голосов – крики торговцев, ругань, пьяные песни, визг детей, лязг металла из кузниц… Всё это создавало непередаваемую атмосферу большого грязного города.

«Свободный город во всей своей красе…», – мысленно усмехнулся я, в глубине души наслаждаясь этим местом. Свобода в этом городе пахла безнаказанностью сильного и отчаянием слабого. На каждом углу маячили типы в разношерстной, но явно крепкой броне, с различным оружием на поясе.

Их оценивающие, хищные взгляды неустанно скользили по прохожим, выискивая среди них жертву или неудачливого конкурента. Здесь не было видимой стражи, но не смотря на это – власть всё равно незримо ощущалась.

Банды, кланы, вроде тех же Ширутов… Все они владели частичкой власти в этом месте, но над всеми ними стоял без сомнения, сам Ул’Игтин… Тот, чье имя незримо сдерживало происходящий хаос от полного погружения в анархию.

Арганд, съежившись, шаркал рядом со мной. Его глаза беспокойно метались по многочисленным теням, что при взгляде на него создавало впечатление потерянного щенка на бойне.

Я, в отличии от своего проводника, шел прямо с расправленными плечами. Холодный взгляд бесстрастно направлен вперед, сквозь толпу, а моя осанка, моя походка – всё это было не более чем привычкой власти, которая даже будучи утраченной – действовала как невидимый клин, заставляя людей вокруг инстинктивно отшатываться, давая нам дорогу. Они понятия не имели кто я, но интуицией чувствовали, что я не из тех, кого стоит трогать без серьезного повода. По крайней мере я очень на это надеялся.

Надежда прожила совсем недолго и развеялась как дым, когда мы свернули в чуть более узкий и темный переулок, который по указаниям Арганда должен был вести в сторону Западной Стены.

Из тени ниши, где гнили какие-то мешки, вышли трое разумных. Я слёту определил, что они не имеют никакого отношения к шии’иру, и вообще не являются серьёзными бойцами. Обычная мелкая сошка, которой полным полно на улицах этого великолепного города.

Грязные, в потертой коже вместо брони, вооружённые тупыми ножами и сверкающие голодными глазами. Всё в этих несчастных просто кричало о том, что находятся они не то что за чертой бедности, а эта черта для них недостижимая мечта.

– Эй, красавчики! – гаркнул самый рослый, с щекой, перекошенной шрамом. – Куда это вы так спешите, что уважаемых тиулов не замечаете? Небось, с ратуши? Тестик прошли? Расскажите-ка, что вам там намерили… И кошельки заодно предъявите. Городская пошлина за безопасный проход!

Два его подельника в лице парнишки с прыщавым лицом и типом с бегающими глазками, глупо захихикали, словно их босс отмочил самую лучшую шутку века, после чего стали заученно расходиться полукругом, тем самым перекрывая нам путь к отступлению.

Чем ближе эти отчаянные парни к нам приближались, тем сильнее я морщился… Терпеть не могу запах дешевого вина и немытой одежды.

Арганд, увидев такой «впечатляющий» комитет по встрече, втянул голову в плечи, и отошёл к стене, предоставив мне право развлекаться так, как мне того захочется.

Поразвлекаться я всегда был горазд, поэтому не раздумывая остановился, и ме-е-едленно повернулся в сторону «Шрама». У меня не было ни страха, ни злости… Только холодное раздражение на этих «уважаемых» тиулов, какое бывает от назойливых мух.

– У вас есть ровно три секунды, чтобы живыми и здоровыми убраться с моих глаз. – сказал я тихо, но так, чтобы каждое слово прозвучало четко в внезапно наступившей тишине переулка. На несколько мгновений мне показалось, что от моих слов даже далёкий гул города немного поутих.

Шрам на короткий миг удивленно замер, после чего захохотал, каркающим нервным смехом.

– Ого! Слыхали, пацаны? Целых три секунды! Да ты, дружочек, видать, ещё совсем зелёный, раз не знаешь, что тут, в этом квартале… – Он сделал короткий шаг вперед, небрежно, но угрожающе занося руку с ножом. – Делают то, что говорю я!

Он не успел закончить, ведь моё терпение подошло к концу и я начал действовать.

Мое движение не было быстрым, но зато оно было очень точным. Я не стал суетиться, а просто напросто шагнул ему навстречу, прямо в зону удара ножа в его руке.

Моя левая рука неуловимо взметнулась вверх, блокируя его запястье своей траекторией, а предплечье легло точно под его, сбивая направление движения клинка в сторону от себя. Одновременно с этим моя правая рука, сжатая в кулак, описала короткую, но весьма сокрушительную дугу, которая завершилась ровнёхонько в солнечном сплетении Шрама.

Воздух с хрипом вырвался из легких бандита, а его глаза, полные непонимания и животного ужаса, увеличились настолько, что казалось – ещё немного, и они выпадут из орбит. В следующий миг он согнулся пополам и начал падать на грязную мостовую. Я по понятным причинам поддерживать его не стал. Пусть падает.

Пока предводитель этих бандитов наслаждался непередаваемым букетом ощущений, я уже повернулся в сторону прыщавого. Тот испуганно замер, но тем не менее постарался направить на меня предательски дрожащий в руке нож.

В его глазах легко читалась первобытная паника. Я прямо видел, как он лихорадочно размышляет: атаковать или всё-таки бежать? Времени рассусоливать у меня не было, поэтому выбор сделал за него я. Два быстрых, стелющихся по земле шага – и мой локоть со всей набранной инерцией тела врезался ему в висок.

Убивать я его не хотел, поэтому в последний момент немного придержал свой удар, но даже так его силы хватило, чтобы мой оппонент рухнул как подкошенный.

Третий участник этой весёлой банды в настоящий момент активно пятился назад, глядя на меня с таким испугом во взгляде, будто я являлся худшим воплощением его кошмаров.

Как только я сделал первый шаг в его сторону, то моих ушей тут же коснулся печальный звон ножа, выпавшего из его рук, а в следующий миг он поднял в защитном жесте руки и залепетал, спотыкаясь о мусор:

– Н-не трожь меня! Я уйду! Уйду!

Никогда не любил таких мерзких существ, которые чуть что – сразу начинают ныть и прогибаться под сильного. Пачкать руки о такую падаль мне совсем не хотелось, поэтому я не стал его преследовать. Вместо этого просто посмотрел на него холодным, безразличным взглядом, каким смотрел когда-то на докладывающих слуг. Взглядом, который говорил яснее любых слов: «Только дай мне повод…».

Спустя мгновение этот гордый представитель своего племени исчез, юркнув в ближайшую подворотню с визгом затравленного зверька, после чего я ещё раз оглядел дело рук своих, удовлетворённо кивнул, и направился к Арганду, который так и стоял, прижавшись к стене, широко раскрыв глаза, в которых был не столько страх, сколько… изумление.

– Ты… ты их… – от удивления он не мог подобрать слов, на что я легкомысленно пожал плечами, и отряхивая несуществующую пылинку со своего рукава, ответил:

– Тут нечем гордиться, старик. С такими отбросами легко мог справиться и ты. – Арганд смущённо отвёл глаза в сторону, но желания разбираться в его голове у меня не было, поэтому я вздохнул и бросил:

– Идем. От этих неудачников и правда слишком сильно воняет…

Уговаривать Арганда не пришлось, и уже через минуту мы продолжили своё погружение в грязный лабиринт Хинота. Старик шёл молча, погруженный в свои мысли, но я заметил, что его плечи уже чуть менее сгорблены, чем раньше. Судя по всему – он очень переживал за возможные неприятности на пути нашего следования, и сейчас, когда он окончательно убедился в моих способностях, в его походке чувствовалась какая-то едва уловимая тень облегчения.

Пока мы шли, он начал тихо рассказывать о цели нашего путешествия:

– Нам очень повезло, что Ул’Игтин позволил нам какое-то время жить в Хиноте, но на многое я бы не рассчитывал. Старое здание у Западной Стены, которое он нам выделил… Еще пару лет назад оно уже было в весьма удручающем состоянии, и я очень сомневаюсь, что с течением времени оно стало лучше, – после этого он вздохнул, и в его голосе появилась нотка давно знакомой безысходности:

– Но всё это мелочи, с которыми мы справимся, особенно если ты сумеешь быстро освоить основы рунного конструирования, Эриндар. Хуже всего то, что без еды мы долго не протянем. Те жалкие крохи, что я успел прихватить с собой во время бегства… Этого хватит от силы на пару дней, и то… Если употреблять исключительно хлеб да водицу, что совершенно неприемлемо. Тебе для учёбы нужны силы, которые такое скудное питание дать не сможет при всём желании.

Я слушал рассуждения старика, глядя на грязные, заплесневелые стены, на струйки зловонной жидкости, стекающие по желобкам между камнями…

'Голод… Нищета… Унизительная зависимость… Неотъемлемые спутники падения, через которое я за свою долгую жизнь провёл многих. В самом больном бреду мне не могло привидеться такого развития событий, что я сам однажды окажусь в подобном положении, однако вот же… Сподобился.

Однако в отличии от моих врагов, которые не смотря на все свои старания только лишь продлевали собственную агонию – у меня было понимание куда мне нужно двигаться, чтобы выбраться из этой ямы, и если этот путь требовал ресурсов, то я сделаю всё, чтобы их найти.'

Приняв такое решение, я отрезал, не оборачиваясь:

– Это не проблема. В таком городе, где покупается и продается всё, включая людские жизни, должно быть много способов заработать. Где здесь ищут наемную силу?

Обнадёженный Арганд немного ускорился и засеменил рядом со мной, стараясь поспевать за моим широким шагом.

– Есть… В этом городе есть специальное место, именуемое биржей Тайсана. Оно находится на среднем уровне города, недалеко от Воронки. Там… там висят заказы. Много заказов. – Тут он понизил голос, словно боялся, будто одно только упоминание биржи навлечет на нас беду:

– Но, Эриндар… Практически все задания так или иначе связаны с покорением подземных уровней. Там… Там очень опасно. Помимо тварей Бездны, которые свили там своё гнездо, уровни кишат различными мутантами, древними руническими ловушками, и конечно же охотниками за лёгкой добычей.

Как правило на эти задания подписывают либо отчаянные головорезы, либо те, кому терять уже нечего. Есть ещё одна категория, но нам пока о таком думать рано…

Поймав мой вопрошающий взгляд, Арганд поперхнулся, и перестал нагонять туману на ровном месте:

– Туда любят ходить те, кто владеет силой, Эриндар. Кому подвластны руны.

Услышав опасение в голосе старика я только усмехнулся. Местные жители понятия не имели – что такое настоящая магия. А что касается рун… Хоть это для меня пока что закрытая книга, но рано или поздно я её обязательно освою, и тогда мы еще посмотрим – кто кого…

Так что пока мне остаётся полагаться исключительно на силу, которая была у меня в крови. Знания и рефлексы, отточенные тысячами боев в Ноктэрне с лёгкостью помогут мне справиться с любыми невзгодами на своём пути.

Кинув взгляд на старика, я с кривой ухмылкой сказал ему:

– Твари и мутанты мне не страшны, старик. За свою жизнь я убивал таких существ, что перед ними эти ваши «твари Бездны» – не более, чем жалкие букашки, – тут я остановился, повернувшись к Арганду. В моих глазах горела не бравада, а абсолютная, непоколебимая уверенность в том, что я только что сказал. Это была сухая констатация факта. – Завтра же покажешь мне, где находится эта твоя биржа Тайсана – выберем что-нибудь… подходящее. Золото не пахнет, старик. Особенно когда его зарабатываешь при помощи честного клинка.

Наконец я увидел, что в потухших глазах Арганда помимо страха и трепета появилась какая-то призрачная надежда на то, что всё будет хорошо. Он чувствовал мою уверенность, и постепенно заражался ей сам, что для будущего обучения будет просто отличным подспорьем!

Тем временем старик кивнул, и сказал мне тихим голосом: – Хорошо, Эриндар, я отведу тебя завтра на биржу… Только прошу… нет, я умоляю тебя – будь осторожен. Там действительно не мало хищников, которые так и норовят использовать новичков в каких-то своих тёмных целях.

Услышав это предупреждение я пренебрежительно фыркнул, после чего повернувшись и двинувшись в сторону очередного вонючего переулка, бросил:

– Хищники… Завтра эти несчастные познакомятся с хищником покрупнее… Веди, старик. Покажи уже мне наше новое… владение. Скоро уже стемнеет, а нам с тобой совсем не помешало бы нормально отдохнуть…

По пути старик завернул в какую-то лавку, где к моему не малому удивлению смог разжиться средних размеров окороком какого-то животного, и слегка чёрствой буханкой серого хлеба.

Глядя на это «великолепие» я тяжело вздохнул, но всё-таки похвалил Арганда за его хозяйственность, после чего мы сразу же продолжили движение, чтобы через пяток минут наконец добраться до цели нашего путешествия, и замереть… от приятного удивления.

Честно говоря – за время пути по этому чудесному городу я настолько сильно проникся его духом и аурой, что подсознательно ожидал увидеть в роли нашего пристанища какую-нибудь разваливающуюся гнилую хибару, однако вместо этого перед нами предстал хоть и потрёпанный, но тем не менее весьма добротный сруб, все четыре стены которого, как и треугольная крыша, были на своих местах и дарили обещание, что хотя бы этой ночью мы с моим будущим наставником сможем нормально выспаться.

Старик, словно угадав мою нетерпеливость, с какой-то трогательной торжественностью распахнул передо мной тяжелую, скрипучую дверь. И… я замер. Не от восторга, конечно… Но определённый когнитивный диссонанс я всё-таки смог прочувствовать в полной мере.

Внутри дома было сухо, и даже относительно чисто. К неописуемому удивлению даже пахло тут не плесенью и гнилью, а… самым обычным старым деревом и пылью.

Не заставляя себя лишний раз уговаривать, я шагнул внутрь и пристально окинул взглядом внутреннее убранство. Пространство внутри домика было никак не разграничено и по сути своей выглядело как своеобразное складское помещение.

По потолку этого помещения тянулись тёмные от времени балки, а вдоль стен стояли весьма добротные, густо покрытые пылью, пустые стеллажи. В дальнем углу дома валялись какие-то обломки ящиков вперемешку с разнокалиберным тряпьём, а сквозь небольшие, забранные прочными решётками окна, несмело просачивался тусклый свет закатного светила.

Из мебели нашему вниманию был представлен только лишь грубо сколоченный, но крепкий стол, да пара табуретов. Тем не менее, не смотря на такие спартанские условия, я наконец начал ощущать себя хоть в каком-то подобии безопасности.

По-хорошему было бы неплохо заключить дом внутрь какой-нибудь хитрой складки пространства, но так как магия такого уровня была мне больше не доступна – оставалось работать только с тем, что было в наличии…

Глава 9
Неожиданное приобретение

Арганд зашёл внутрь нашего временного пристанища следом за мной, и спустя несколько мгновений резюмировал:

– Ну… На самом деле всё могло быть куда как хуже, так что нужно будет не забыть отблагодарить нашего кхм… благодетеля.

Ещё раз окинув взглядом это подобие жилища я подивился низкой планке «нормальности» у местных жителей, после чего подошёл к столу, и смахнув с него толстенный слой пыли, которая тут же столбом повисла в воздухе, всё-таки не выдержал, и рванувшись к окну – с силой открыл его нараспашку, чтобы создать хоть какой-то сквозняк в этом «склепе», где время как будто остановилось.

Мои действия не то чтобы очень сильно помогли, однако в воздухе пыли стало определённо существенно меньше. Не смотря на это, я до сих пор слабо себе представлял, как совсем скоро мы будем спать в этом царстве грязи и антисанитарии, и старик похоже прочитал всё по моему лицу.

Он немного откашлялся, привлекая к себе моё внимание, после чего осторожно произнёс:

– Эриндар, по твоему поведению только слепой не заметит, что ты явно не привык спать в подобных условиях, после чего сделает совершенно верные выводы и уже завтра пол города будет знать, что в этом доме поселился какой-то благородный представитель рода, за которого, возможно, получится вытребовать какое-то вознаграждение. Надо ли тебе говорить – сколько в Хиноте найдётся желающих, чтобы воспользоваться этой возможностью и сдать тебя?

– Пусть приходят, у меня клинков на всех хватит… – хмуро бросил я, хотя в глубине души прекрасно понимал истинность слов Арганда.

Старик тем временем согласно кивнул, и продолжил:

– Верно, твоих сил конечно же хватит, чтобы отбиться от мелкой шушеры, но что ты будешь делать, когда тобой заинтересуются наёмные команды других родов? В этих командах не только первоклассные рукопашники, но так же хватает магов, которые надежно спеленают тебя прежде, чем ты хотя бы успеешь проснуться.

– Не недооценивай меня, старик. В своё время я…

– Да-да-да, я уже слышал, что ты в одиночку свергал целые армии, сражался с доминионом демонов и прочее прочее…

Но не забывай, что тут ты не великий Ксерион, или как там тебя звали… Тут ты Эриндар, и силы у тебя явно существенно меньше, чем в прошлом твоём воплощении. Так что в текущей ситуации не столько я тебя недооцениваю, а сколько ТЫ себя переоцениваешь.

Не надо искать приключений там, где можно обойтись без них, Эриндар. Не забывай, что ты – последний де’Лариан, и ты не имеешь права подвергать себя не нужному риску.

– И поэтому буду спать в грязи, как подзаборный Гарш. – хмуро закончил я, глядя на окружающее меня великолепие.

Старик на это моё утверждение немного задумался, после чего вдруг светло улыбнулся, и лукаво взглянув в мою сторону, вдруг сказал:

– А вот это уже зависит непосредственно от тебя самого.

Кинув непонимающий взгляд на своего сопровождающего, я не выдержал происходящего абсурда, и практически проревел:

– Старик, хватит твоих тупых загадок! Ты можешь уже перестать ходить вокруг да около, и сказать мне прямо о посетившем тебя озарении⁈

Арганда мой крик не задел от слова совсем. Вместо этого он обвёл рукой окружающую нас комнату, после чего торжественно сказал:

– Всё что ты видишь, Эриндар, это по сути своей огромный плацдарм для твоего обучения. Если ты согласишься, то я прямо сейчас объясню тебе – как произвести открытие проводящих каналов, после чего нарисую прямо на этой пыли комбинацию рун, которая после своей активации произведёт мгновенную уборку этого дома.

Я в неверии смотрел на старика, который вот так между делом решил предложить мне начать приобщаться к сокровенным знаниям, и никак не мог понять – издевается он, или всё-таки говорит всерьёз. Арганд тем временем, так и не дождавшись ответа с моей стороны, начал ощутимо нервничать, и немного заикаясь, позвал меня:

– Эм-м-м… Эриндар? Ты услышал моё предложение?

Я наконец смог взять свои мысли под контроль, и в невероятном предвкушении от того, что совсем скоро смогу пусть и ограниченно, но пользоваться родной магией, тут же ответил:

– Я не понимаю – почему ты этого не сделал раньше, старик! Конечно же я согласен! Что нужно делать⁈

– Но-но-но… Не так быстро, Эриндар. – тут же осадил меня Арганд, но тут он что-то разглядел в моих глазах и поспешил добавить:

– Процедура открытия проводящих каналов сжирает очень много ресурсов организма, поэтому перед началом я бы рекомендовал тебе всё-таки хорошенько поесть, а потом мы с тобой приступим к началу обучения.

Сопротивляться вполне логичному требованию старика я не стал, и ни капли не брезгуя, взял из его рук недавно добытую пищу, после чего не заморачиваясь усаживанием за стол начал при помощи отнятого у бандитов ножа отрезать куски мяса, и жадно закидывать их в себя.

Что могу сказать… По вкусу это было что-то трудно определяемое, но я старался не обращать на это внимания, целиком сосредоточившись на том, что это не подозрительно выглядящее мясо, а только лишь необходимые мне питательные элементы.

Процесс насыщения закончился за считанные минуты, после чего мысленно пожалев о том, что воды старик взять не додумался, я вернул ему существенно облегчённый окорок, и заглянув ему в глаза, проникновенно произнёс:

– Я готов, старик. Давай начнём.

Арганд закинул себе в рот небольшой кусок мяса, после чего с кряхтением уселся на пол, подобрав ноги под себя, и сказал:

– Хорошо. Для начала, ученик, ты должен принять такую же позу. Именно она позволит тебе ощутить свои проводящие каналы, прикладывая существенно меньше усилий, чем если это делать в любой другой позе. Это связано с тем, что альхиолы ниут…

Тут я не выдержал, и резко перебил Арганда, который явно почувствовал себя в любимой роли наставника:

– Я понял, старик. Не надо углубляться в эти научные дебри. Говори чётко и по существу.

Если моему «наставнику» и не понравилась моя грубость – он ни единым жестом не показал этого. Он только лишь понимающе кивнул, и дождавшись, пока я выполню его указание, тут же продолжил:

– Отлично. Теперь ты должен сосредоточиться на своём внутреннем источнике, ощутить его полностью, прочувствовать все, даже самые отдалённые сиалы.

«Понятия не имею, что за „сиалы“ я должен прочувствовать, но общий смысл я похоже уловил…» – подумал я, и закрыв глаза, начал выполнять указания старика.

Для того, чтобы сосредоточиться на своём внутреннем источнике, мне хватило буквально нескольких мгновений, всё-таки подобное действие в Ноктэре я совершал по несколько сотен раз на дню. Только если обычно я щедрой рукой брал оттуда ману, особо не погружаясь в нюансы того, как оно вообще работает, то сейчас мне нужно было действовать строго наоборот…

Постаравшись прочувствовать свой источник, я невольно поморщился от осознания того факта, насколько он ничтожный по сравнению с тем, что было у меня раньше. С источником такого объёма в Ноктэре любому разумному не светило ничего хорошего, и в лучшем случае он мог бы стать каким-нибудь погодным магом в далёком бедном королевстве.

Немного мотнув головой, я откинул не нужные сейчас мысли, и сосредоточился на поставленной задаче.

Гипнотизируя свой источник, я всеми силами старался прочувствовать его, и в какой-то момент времени неожиданно понял, что он не является стабильным накопителем, как я думал раньше. От источника по всему организму расходились едва уловимые волны, которые рождались в процессе его пульсации, и ритм этой пульсации целиком и полностью соответствовал моему сердечному ритму.

Так же я начал ощущать, что от источника по всему телу расходятся крошечные линии, словно вторая кровеносная система, только в отличии от этой системы – обнаруженные мной «линии» были совершенно пусты.

Я понятия не имел – что именно мне удалось обнаружить, но так как за века практики я намертво усвоил правило, что самостоятельно пытаться что-то менять в своём теле, не представляя полных последствий от этих действий, не стоит – решил не спешить и сообщить об этом Арганду:

– Старик, я что-то вижу… Это похоже на тонкие линии, расходящиеся от моего источника в разные части тела. Это именно то, о чём ты говорил?

– Как быстро… – ошеломлённо прошептал Арганд, но практически сразу собрался и продолжил наставительным тоном выдавать дальнейшие инструкции:

– Да, Эриндар. Это именно то, что тебе было необходимо обнаружить. Эти линии и являются теми самыми проводящими каналами, благодаря которым рунические маги получают возможность строить рунные комбинации различных типов.

К большому сожалению – эти самые каналы в наших организмах не активируются при рождении, и каждый разумный, при желании стать рунным магом должен выполнить их активацию самостоятельно.

Вся проблема заключается в том, что активация выполняется путём прогона маны из источника по всему проводящему каналу, но если подать её слишком сильно, то канал разорвётся, навсегда утратив возможность к своему восстановлению и функционированию.

Внимательно выслушав Арганда, я снова сосредоточился на источнике и приступил к экспериментам. Испугали ли меня слова наставника? Да ни капельки. Помнится, что какое-то время я очень сильно увлекался магией хаоса, а если быть точным – хаотичными мутациями. Вот там действительно требовалось производить НАСТОЛЬКО тонкие манипуляции энергией, что временами я даже не ощущал этих самых манипуляций, и приходилось действовать вслепую.

Так что сейчас я смело зачерпнул немного энергии, и тоооненьким ручейком стал посылать её в проводящий канал, идущий в сторону правой руки. Первая попытка, как это водится, оказалась не слишком удачной, и всё из-за того, что я слишком сильно переоценил хрупкость каналов и использовал поток не достаточной величины.

Тем не менее это позволило мне оценить заполняемость каналов, и следующая попытка оказалась гораздо успешнее и продуктивнее. Честно говоря, я был уверен, что активация каналов будет достаточно долгим, утомительным, может быть даже болезненным процессом, однако как только я начинал подавать в них ману – они тут же наливались силой, и сами как будто помогали проталкивать мне эту ману всё дальше и дальше.

Не прошло и пяти минут, как в моём теле не осталось не активированных каналов, что вызвало у меня чувство мрачного удовлетворения, и обретения какой-то… полноценности что ли…

Я открыл глаза, и практически сразу наткнулся взглядом на старика, который понимающе усмехнулся, и сказал:

– Да, подобрать нужный импульс силы – это очень не просто, Эриндар, поэтому даже не думай расстраиваться, если у тебя сразу не получится.

Практически все маги Этериона так или иначе повредили часть своих проводящих каналов, а некоторые из кандидатов в рунные маги вообще полностью сжигают свои проводящие каналы, и навсегда лишаются возможности колдовать, поэтому если чувствуешь, что ты не готов, или уже сжёг какой-то из каналов – лучше прервись, и продолжим с этим позже.

Я бы тебе советов…

Тут мне надоело слушать этот заботливый трёп, и вставая на ноги, я требовательным взмахом руки прервал нравоучения старика, и как ни в чём не бывало сказал:

– Готово. Что делаем дальше?

Несколько мгновений я искренне понаслаждался до невозможности удивлённым выражением на лице старика, но мне это быстро надоело и я помахал рукой прямо перед ним.

Это действо помогло вывести разум Арганда из ступора, после чего он откинул мою руку в сторону, и тихим, сипящим голосом произнёс:

– Готово… что? Ты смог открыть канал? Сколько штук сжёг? Не молчи, Эриндар! – закончил он уже на повышенных тонах, и у меня сложилось стойкое ощущение, что если бы я продолжил молчать, то он не постеснялся бы схватить меня за грудки, чтобы получить ответы на свои вопросы.

В конце концов я решил, что достаточно нагнал интриги, и равнодушным голосом ответил:

– Какой же ты непонятливый… Да, я смог открыть канал… Если быть точным – я смог открыть ВСЕ каналы, и ни один из них не сжёг.

– Это невозможно. – тихо прошептал Арганд шокированным голосом, на что я просто молча пожал плечами, и ответил:

– Если бы знал способ – легко бы доказал тебе это, но так как способа доказать свою правоту я не знаю – тебе остаётся поверить мне на слово, старик.

Тот несколько мгновений помолчал, после чего всё-таки решил уточнить:

– Ты действительно смог открыть все десять проводящих каналов и при этом не повредить ни один из них?

Я криво усмехнулся на такую примитивную проверку, но старик был мне ещё нужен, поэтому я снизошёл до ответа:

– Не десять… Я открыл все одиннадцать каналов, и да, при этом ни один канал не пострадал.

Да, удивительно – но факт… Не смотря на то, что эти каналы выходя из истоничка так или иначе проходили через всё тело – все они выходили в пальцах рук, и только один заканчивался во лбу.

Арганд тем временем окончательно пришёл в себя, и склонившись передо мной в почтительном поклоне, тихо произнёс:

– Господин, для меня будет великой честью дать вам основы рунного конструирования, и когда вы достигнете вершин – надеюсь вспомните про скромного старика, с которого однажды начался ваш великий путь.

Теперь уже настала моя очередь смотреть на Арганда ничего не понимающим взглядом. Я быстро осмотрел его с ног до головы, и с замиранием сердца спросил:

– Старик, ты что… Головой где-то стукнулся? Что за нелепое почитание и преклонение? Веди себя как обычно, мне не нужно этого наигранного раболепия с твоей стороны.

Арганд на это лишь покачал головой, и как само собой разумеющееся сказал:

– Ты не понимаешь, Эриндар. В нашем мире Этериона очень редко рождаются разумные, способные разблокировать все каналы, и если в мире обнаруживают хоть одного такого разумного – за обладание им могут развернуться настоящие войны.

Никому и никогда не говори, что ты являешься абсолютом, потому что если информация об этом попадёт в уши святош, то можешь не сомневаться – за тобой придут.

– Нашёл чем испугать… Однажды уже приходили, и чем всё это закончилось? – скептично улыбнулся я, однако старик моего веселья совсем не разделял. Он хмуро посмотрел на меня, и тяжело вздохнув, сказал:

– Это другое, Эриндар. Одно дело – местечковые разборки родов, и совсем другое – когда среди смертных появляется кто-то, кто является угрозой установившемуся порядку.

Если тебя не смогут достать при помощи обычных святош – тогда в дело вступят боги, и очень скоро кусок реальности, где ты будешь в тот момент находиться, просто напросто перестанет существовать.

– Угрозой установившемуся порядку? – заинтересованно переспросил я, после чего улыбнувшись краем губ, добавил:

– Мне конечно очень приятно, когда меня так называют, но с чего бы вдруг?

Арганд на это скривился, окинул взглядом окружающую нас обстановку, и ответил вопросом на вопрос:

– Выбирай, Эриндар. Или я тебе сейчас отвечаю на твой вопрос, и мы спим на грязном полу, или мы всё-таки, пока ещё светло, приступаем к изучению первой рунной комбинации, и когда ты её освоишь – я тебе всё расскажу.