Текст книги "Рунолог поневоле (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Доспехи мужчины были буквально усыпаны множеством рун, которые мягко пульсировали, идеально вплетаясь в работу друг друга. Какие-то руны создавали вокруг человека едва видимую глазу чёрную сферу, какие-то зажигали на мече в его руке серебристое пламя, но всё это меркло по сравнению со здоровенными чёрными крыльями, состоящими из чистой энергии, которые сейчас были раскрыты за его спиной. При взгляде на это великолепие у меня возникала только одна мысль: «Хочу!»

Тем временем гость удовлетворился произведённым эффектом, и едва заметно пошевелившись, произнёс:

– Что за беспредел вы тут устроили? Кто допустил кровопролитие в такой близости от ритуальных залов⁈

Прекрасно понимая, что толстяку ни в коем случае нельзя давать права первому отвечать на поставленный вопрос, я тут же ляпнул:

– Не знаю о каких залах вы говорите, уважаемый, но кровопролитие устроил я. Мы с моим наставником хотели найти пристанище в этом славном городе, а вот этот не уважаемый эм…

– Шии’иру клана Ширутов – подсказал мне старик надтреснутым голосом, на что я согласно кивнул, и тут же продолжил:

– Да, этот самый шии’иру не пойми с чего решил, что раз уж у меня хорошие результаты теста – значит я теперь принадлежу к клану Ширутов. Мне это представление немного не понравилось, после чего жирд… Эм… Ну вы поняли… В общем он решил перейти от слов к действиям, и в результате из-за его опрометчивых решений погибли трое славных жителей Хинота.

– Как они погибли? – требовательно спросил наш гость, на что я, не найдя ничего лучше, пробурчал:

– Как, как… Об меня они убились, что тут непонятного то?

Воин в дверях хмыкнул, после чего медленным шагом начал спускаться в зал. В этот самый момент толстяк наконец отмер, и начал верещать:

– Верховный Ул’Игтин, всё было совсем не так! Этот дика…

– Заткнись! – тут же прервал его грубый голос человека, после чего он демонстративно осмотрел оставшихся бойцов, и лениво приказал:

– Каждый из вас немедленно должен отправиться на третий подземный уровень. Срок нахождения – неделя. Выжившие будут прощены.

Охранников сдуло с такой скоростью, что я начал всерьёз подозревать о том, что все они владеют таким чрезвычайно полезным умением, как телепортация…

Не знаю – что это был за человек, но одно его появление навело на местных больше ужаса, чем тройное убийство в моём исполнении в комплекте с последующей проникновенной речью…

Тем временем он приблизился к нам, и тяжело вздохнув, пробурчал:

– Ну что ж… Теперь я готов выслушать каждого из вас, но во время своего рассказа помните – обмануть меня не получалось ещё ни у кого…

Центральная Вальтария. Королевство рода Скайхем

Глава рода сидел в своём кабинете и рассеяно перебирал чётки, которые передавались в его семье из поколения в поколение. По преданиям – они являлись мощным артефактом, который позволял структурировать мысли и принимать правильные решения своему владельцу. Штука полезная, но очень уж узко направленная.

Мысли главы рода занимал заговор, идейным вдохновителем которого являлся его сын. Неимоверно долгая подготовка и куча денег, потраченная на подкуп всех союзников де’Ларианов должны были стать точкой в существовании этих выскочек. Всё шло по плану, но вот финал… Финал к сожалению сорвался.

Сейчас его люди, следующие за членами Ордена Святых Надзирателей должны были убедиться, что последний де’Лариан мёртв, после чего обитель родовых тайн первых артефактологов наконец откроет свои секреты перед ним, и тогда его род наконец сможет заняться причитающееся ему место…

В этот момент дверь в кабинет главы рода распахнулась, пропуская внутрь слегка запылённого помощника, который не теряя времени понапрасну, тут же прошёл в центр кабинета, и по-военному отрапортовал:

– Глава! Святоши не смогли остановить мелкого де’Лариана! Он прибил одного из них, трёх наших братьев, после чего при помощи активированного портала резервного сообщения отправился в южную часть Вальтарии.

– Вот тебе и ничего не значащее недоразумение… – задумчиво пробормотал глава, явно кого-то передразнивая. После этого он перевел взгляд на своего гостя, и произнёс:

– Ливон, делай что хочешь, но в течении трёх дней щенок де’Ларианов должен быть мёртв. Мы не можем больше ждать!

Помощник едва уловимо склонил голову, после чего стукнул себя кулаком в грудь, и торжественно произнёс:

– За Скайхем!

Глава 7
Временное пристанище

Южная Валтария. Свободный город Хинот

Слова Ул’Игтина повисли в воздухе, густом от запаха крови и остаточных проявлений магии подавления. Его черные крылья, сотканные из чистой энергии, слегка колыхались, отбрасывая на стены едва видимые пульсирующие тени.

Глубокий пронзительный взгляд поочерёдно переходил с моего лица на бледное, перекошенное страхом лицо шии’иру, а затем на Арганда, который съежился, словно стараясь стать невидимым за моей спиной, но при этом я чувствовал, что в этот раз он не сдастся, и в случае необходимости будет стоять вместе со мной до самого конца.

Сейчас в этом таинственном зале, забрызганном кровью трёх глупцов, царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь моим собственным учащенным дыханием и едва слышным хрипом толстяка.

Жирдяй первым не выдержал давления, оказываемого этим молчанием. Он всхлипнул, как рыба, выброшенная на берег, и залепетал, мерзко слюнявя губы:

– Верховный Ул’Игтин! Клянусь Святыми Надзирателями, этот дикарь! Он… он напал первым совершенно без всяких причин!

Презрел законы Хинота, осквернил священное право шии’иру на вербовку талантов! Он убил моих людей! Посмотрите! – Он трясущимся пальцем указал на лужи крови и распростертые покалеченные тела. – Он дикое животное, не знающее правил приличия! Его нужно немедленно сковать рунами Молчания и бросить на самый нижний этаж Бездны!

Его визгливое нытьё беспощадно резало слух. Я даже почувствовал, как по моей спине пробежали мурашки не от страха, а от чистейшего раздражения.

«Совсем недавно я повелевал мирами… А теперь вынужден слушать треп этого сала», – раздражённо подумал я, после чего намеренно медленно повернулся к этому уроду, направив на него свой взгляд, лишенный всякой доброты и понимания.

В былые времена разумные, которым был адресован подобный взгляд, предпочитали не дожидаться, пока я придумаю какое-то развлечение с их участием, и самостоятельно обрывали своё бренное существование, а этот ничего… Только лишь замолчал на полуслове и отпрянул от меня, будто я уже успел ударить его.

– Ты закончил? – спросил я тихим голосом, но из-за гробовой тишины в зале мой вопрос был подобен громкости набата.

– Ты уже рассказал Верховному Ул’Игтину, как совсем незадолго до его прихода требовал, чтобы я пал ниц перед твоим брюхом? Как обещал сгноить меня в тюрьме за то, что я не захотел стать твоей собственностью? Как твои цепные псы попытались меня сковать, будто я какой-то бесправный скот⁈ – Я сделал медленный шаг в его сторону, на что он снова заскулил, и начал отползать от меня по полу, безжалостно пачкая при этом свой роскошный, теперь уже безнадежно испорченный камзол. – Или ты забыл эти мелочи, жирдяй? Хочешь, я тебе их напомню⁈ Дословно?

– Достаточно! – наконец рявкнул Ул’Игтин. Его голос, низкий и властный, как удар здоровенного гонга, заставил вздрогнуть даже меня. Он даже не думал хоть как-то повышать тон, но даже без этого в нем чувствовалась сила, способная сокрушать горы.

Крылья за его спиной слегка напряглись, и в тот же миг в воздухе сильно запахло озоном, смешавшимся с железным запахом крови.

– Ты, – он кивнул на замершего на полу шии’иру, – закрой свою гнилую пасть. Твое право вербовки на территории Хинота заканчивается у порога Ритуальных Зал, и ты знаешь это. Ты перешел черту. Твои люди мертвы по твоей же глупости, наглости и жадности. Каждое твое слово сейчас – это лишний повод отправить тебя туда, откуда не возвращаются, так что молчи. Молчи – и будешь целее.

Толстяк затрясся всем телом, а его лицо в один момент приобрело землистый оттенок. Он сжался в комок, после чего уткнулся лбом в окровавленный пол, и начал издавать лишь сдавленные всхлипы.

Ужас, исходивший от Ул’Игтина, был осязаем практически на физическом уровне. Я даже невольно осознал причину возникновения скорости бегства охранников. Этот человек был законом в этих стенах, и за несоблюдение этого закона каждый мог с лёгкостью заплатить собственной кровью.

Черные глаза Верховного медленно перешли на мою скромную персону. В них не было ни гнева, ни осуждения, только холодная, равнодушная оценка. Такой же взгляд имеет кузнец, когда оценивает кусок металла, прежде чем начать процесс ковки.

– Теперь твоя очередь, – произнес он ровным, но неумолимым голосом. – Кто ты? Откуда эта злость? И почему ты считаешь, что у тебя есть право устраивать бойню на МОЕЙ земле?

Я глубоко вдохнул, от чего аромат крови и разлитого в воздухе страха заполнил легкие. На мгновение у меня перед глазами промелькнули другие залы, расположенные совсем в другом мире. Там, где подчиняясь моей воле воздвигались целые горы трупов во имя меня.

От этих воспоминаний меня передёрнуло, и я в очередной раз вспомнил добрым словом богиню судьбы, которая неведомым образом смогла совладать с моей прогнившей душой, и придала ей хоть какой-то приличный вид.

Старик позади меня предупреждающе кашлянул, переживая, что я не буду терпеть такого требовательного отношения в свой адрес и выскажу этому здоровяку всё своё «фи». Он боялся, что моя гордыня, привыкшая к беспрекословному повиновению, взорвется и здесь.

Я толкнул Арганда локтем, не сильно, но достаточно, чтобы он понял мой посыл: «отойди, не мешай». Старик оказался понятливым, и больше никак не проявлял себя, предоставив мне возможность поступать так, как мне того хочется.

– Легенда, которую совсем недавно начал плести мой… спутник, – я кивнул в сторону Арганда, – была ложью. Удобной ложью для бродяг, ищущих пристанища, кем мы собственно говоря и являлись.

– Я посмотрел прямо в бездонные черные глаза Ул’Игтина, стараясь показать, что меня этим не возьмёшь, и что я не прогнусь. – Род ла’Хартинг? Это не более, чем милая выдумка для таких, как эта жирная свинья. Мы пришли сюда не в поисках лучшей доли. Мы бежим от силы, с которой не способны справиться.

Я сделал паузу, пытаясь структурировать мысли в единую кучу, и собираясь с духом. Признание в моей ситуации давалось совсем не просто и было равносильно добровольному обнажению горла перед клинком чужого человека.

– Я… Последний из некогда великого рода де’Ларианов.

Всё. Дороги назад больше не было. Сказанное имя повисло в воздухе, и в помещении воцарилась тишина. Ул’Игтин ни единым жестом не показал, что его удивил мой ответ, но вот в его взгляде мелькнуло что-то, что совсем не было похоже на удивление, а скорее… узнавание? Или даже… интерес?

Арганд, услышав, что я так легко выдал свою тайну – затаив дыхание замер на одном месте, смотря на наших гостей настороженным взглядом. Даже шии’иру приподнял голову от пола, уставившись на меня выпученными от удивления глазами. Де’Ларианы. Даже здесь, в этом бандитском углу мира, это имя что-то значило. Когда-то мой род действительно значил очень многое.

– Рудник, – продолжил я, а голос вне зависимости от моих желаний стал жестче и суше. – На нашей земле нашли залежи тиурона. Того самого. – Я заметил, как после упоминания источника всех бед Арганд с силой сжал кулаки, а Ул’Игтин, явно заинтересовавшись, слегка наклонил голову вперёд.

– Не мне вам рассказывать, что тиурон – это легендарный материал для высшего руностроения, источник невероятной силы и предмет бесконечных войн. Наш род пал, и сделал это совсем не в честном бою.

Подлость и жажда наживы более сильных кланов под патронажем Ордена Святых Надзирателей поставили крест на целом роде, который в одну ночь пал жертвой безжалостных интриг и предательства…

Нас вырезали под корень, не оставляя в живых никого. Я остался совсем один. С пустыми руками и таким же пустым будущим. – Я развел руками, указывая на себя, на свою потрепанную одежду, на кровь на собственных руках, которая была не только вражеской.

– Вот и весь рассказ, Верховный Ул’Игтин. Если бы на Арганд – весь род оказался бы уничтожен, а так… Мы перенеслись в пустыню, неподалёку отсюда, и просто искали тихую щель, чтобы зализать раны и как-то встать на ноги, а нашли… – я бросил презрительный взгляд на трясущегося шии’иру, и припечатал: – Это.

Зал в очередной раз погрузился в тишину. Ул’Игтин внимательно смотрел на меня оценивающим взглядом. Его взгляд скользил по моим рукам, по осанке, по глазам, в которых еще тлели угли былого величия и бушевала ярость бессилия. Так же молча он окинул взглядом заляпанный кровью зал, где по прежнему лежали три трупа и мерзко дрожащий толстяк.

На его волевом лице при этом не мелькало совершенно никаких эмоций и оно оставалось совершенно непроницаемым. Он едва уловимо кивал своим мыслям, как будто прямо сейчас сверял мои слова с какой-то своей внутренней меркой.

Казалось, что он не просто слушал меня – он ВИДЕЛ. Видел остатки силы в моих движениях во время боя, видел властную привычку в моей манере стоять и говорить, видел бездну отчаяния и ярости под тонким слоем еле справляющегося контроля.

Наконец, он пришёл к какому-то решению, и медленно покачав головой, сказал равнодушным тихим голосом:

– Де’Ларианы… Тиурон… Орден Надзирателей… – Он произнес это как простое перечисление фактов, после чего подкинул в руке амулет непонятного назначения, и указав на него глазами, продолжил:

– С такими данными, юноша, – в его устах это слово прозвучало без насмешки, скорее как констатация возраста относительно его собственного, – у тебя сейчас только одна дорога. Одна единственная дорога во всем этом проклятом мире. При условии, конечно, что ты хочешь не просто выжить, но и… – он чуть заметно усмехнулся, – вернуть что-то. Или даже отомстить.

Я насторожился, а Арганд настороженно замер, прислушиваясь к каждому звучавшему слову.

– Орден Владеющих, – произнес Ул’Игтин четко, и название этой организации эхом разнеслось по залу, где мы находились. – Там собраны те, кто понимает язык энергии. Кто умеет не просто использовать руны, а способен по-настоящему творить их, вплетая непосредственно в саму плоть мироздания.

У них есть Академия, и там преподают воистину удивительные вещи, но… – Он прищурился, после чего продолжил:

– Но перед тем, как ступить на их порог – каждый кандидат обязан в обязательном порядке овладеть базой. Проще говоря – нужен фундамент. Без него ты для них не более чем дикарь с хорошими задатками, то есть именно тот, кого так хотел заполучить себе клан Ширут. – Закончил он, кивнув в сторону толстяка.

Сердце у меня ёкнуло. Орден Владеющих… Я понятия не имел – что это за место, но судя по описанию – это именно то, что мне требуется для того, чтобы достичь своей цели и вернуться туда, откуда меня не так давно изгнали, попутно конечно же отомстив всем, кто так или иначе замешан в уничтожении моего рода.

Этот орден – это шанс не просто выжить, а обрести истинную силу. Силу, которая не зависит от унаследованной мощи, но которую можно освоить и отшлифовать самому. Но озвученное ограничение портило всё.

– База… Где ж мне её взять? – спросил я самого себя, на что неожиданно отреагировал старик. Он вышел из-за моей спины и несколько дрожащим голосом сказал:

– Хоть я с недавних пор и лишен какой-либо силы, но дать основы… заложить фундамент… я могу. Я прекрасно помню древние методики первых артефактологов, первые руны и основы потоков. Я могу научить тебя тому, что тебе потребуется для успешного прохождения вступительных испытаний.

С некоторым удивлением повернувшись к старику – я поразился его внешнему виду: было хорошо заметно, что он сильно нервничал перед нашим гостем, и даже немного трясся, но впервые после нашего бегства я увидел, что в его потухших глазах загорелся крошечный огонек – огонек учителя, нашедшего, наконец, применение своим запылившимся знаниям.

Ул’Игтин вслед за мной перевел свой оценивающий взгляд на старика. Он видел его немощь, его сломленность, но, по всей видимости, увидел и что-то еще, что окончательно его убедило. Он коротко и решительно кивнул, после чего прорычал:.

– Это решение меня полностью устраивает. – Он снова посмотрел на меня пристальным взглядом. – Старик даст тебе ключ, а Орден даст тебе дверь.

Что ты сделаешь за ней – только твоё дело, наследник де’Лариан. Но запомни. – Его голос стал жестче, а глаза загорелись обещанием мучительной смерти. – Пока ты в стенах Хинота – ты находишься под моей защитой. Пока ты учишься – никто тебя не тронет. Ни Шируты, – он бросил ледяной взгляд на шии’иру, заставив того снова вжаться в пол, – ни другие гиены. Но. – Он сделал паузу, и в зале снова стало тихо.

– Если из-за тебя у Хинота появятся проблемы с Орденом Святых Надзирателей… – Он произнес название врага моего рода с настолько сильно выраженной ненавистью, которой я от него совсем не ожидал, а он тем временем продолжал:

– Если их щупальца потянутся сюда вслед за тобой… Лучше тебе не попадаться мне на глаза. Я разберусь с Надзирателями по-своему, а тебя, последнего де’Лариана, я сотру в пыль лично, прежде чем они успеют до тебя дотянуться. Понял?

Угроза висела в воздухе, осязаемая и совсем не шуточная. Эти слова не были бравадой. Это был исключительно холодный расчет и обещание абсолютного уничтожения.

Должен признать, что в этом была своя… справедливость. Хинот давал убежище и шанс. Шанс, платой за который была абсолютная лояльность, или, по крайней мере, отсутствие катастрофических проблем.

Я уверенно встретил его взгляд, при чём сделал это не с вызовом, а с пониманием. Я тоже был правителем, и прекрасно понимаю правила этой игры. Именно поэтому я не стал давать каких-то клятв, или ещё как-то унижаться… Вместо этого я ответил максимально коротко:

– Понял, Хинот не увидит от нас совершенно никаких проблем.

Ул’Игтин держал мой взгляд еще несколько томительных долгих секунд, после чего резко кивнул.

– Хорошо. – Он повернулся к шии’иру, который по прежнему лежал, не смея пошевелиться, и повелительно бросил:

– Ты. Забирай свой мусор, – он пнул ногой ближайший труп. – И исчезни. Если я увижу тебя или кого-то из твоих Ширутов в этом квартале раньше, чем через месяц – следующий уровень Бездны будет назван в твою честь. Навечно.

Толстяк забормотал что-то невнятно благодарственное, и начал ползком пятиться, стараясь выбраться из этого негостеприимного зала как можно скорее. Ул’Игтин даже не смотрел ему вслед. Его внимание снова было сосредоточено на мне и Арганде.

– Вы тоже убирайтесь отсюда, чужаки. Этот зал осквернен, и находиться здесь опасно для стабильности личного ядра. – Он махнул рукой в сторону двери, противоположной той, в которую смылись охранники и теперь уползал шии’иру.

Когда мы уже подходили к указанным дверям – он неожиданно уточнил:

– Арганд, тебе ведь известно старое здание у Западной Стены? Там, где когда-то был склад рунных материалов?

Старик, услышав этот вопрос, вздрогнул, но тем не менее кивнул.

Наш гость на это явно обрадованным тоном сказал:

– Оно пустует уже много лет, поэтому я готов пожертвовать его вам в роли кратковременного пристанища до тех пор… – он снова посмотрел на меня, после чего закончил:

– Пока ученик не узнает всё необходимое для обучения в академии. Не делайте глупостей.

Он развернулся, его черные энергетические крылья при этом мощно взметнулись, поднимая в воздух целый вихрь пыли и странного коктейля запахов. Во время начала своего движения он не пошёл, а как будто очень быстро отдалился, за короткое мгновение превратившись в крохотную точечку в складках пространства.

Дождавшись его исчезновения и для верности выждав ещё несколько минут – Арганд тяжело вздохнул, после чего аккуратно подошел ко мне. Его рука легла мне на плечо, а затем он спросил меня с лёгкой иронией и некоторого рода облегчением в голосе:

– Ну что скажешь, наследник? Похоже, твой путь всё-таки начнётся, только вот ведет он пока что не к трону, а к школьной скамье. Готов ли бывший владыка миров смиренно впитывать знания, чтобы стать подмастерьем рун?

Я посмотрел на свои окровавленные руки, потом на дверь, где только что стоял чертовски впечатляющий Ул’Игтин. В голове короткими вспышками мелькали воспоминания:

Крылья… Сила, вплетенная в саму плоть, в доспехи… Орден Владеющих… Путь знания вместо пути грубой силы, утраченной вместе с родом и миром.

– Готов, – ответил я, и в этом слове не было и тени смирения. Была только решимость и жажда новой силы. Нового начала. Пусть даже со школьной скамьи.

– Но сначала, старик… – я предвкушающе повернулся к нему, а в моих глазах, должно быть, вспыхнул прежний огонь, – расскажи мне об этих самых «основах потоков». И как скоро я смогу собрать нечто, что заставит этого Ул’Игтина уважать меня не только за воспоминания об угрозах прошлого, но и за силу настоящего?

Арганд некоторое время молча смотрел на меня, а потом в его потерянных глазах, впервые за долгое время, мелькнул проблеск чего-то, очень отдаленно напоминающего гордость.

Путь к вступлению в Орден Владеющих начинался здесь, среди крови и обломков, в самом сердце бандитского города, под черными крыльями его предводителя. И это было куда интереснее, чем смерть в канаве.