Текст книги "Бездушный Хеллион (ЛП)"

Автор книги: Джоди Кинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 34

Прошла неделя с тех пор, как мне вырезали глаз и разрезали яйца. Я стою перед зеркалом и смотрю на свое отражение. Глубокий порез пересекает мой правый глаз крест-накрест, напоминая о цене, которую я заплатил. Я все еще понимаю, слеп я или нет.

Раф плохо наложил швы: клянусь, он специально решил сделать меня еще более похожим на гребаного монстра, чем я уже есть. По крайней мере, я буду впечатлен. Грубые, неровные линии придают моему лицу более угрожающий вид, как будто мне нужна еще какая-то гребаная помощь в этой области.

Я носил черную повязку на глазу, но как только она достаточно заживет, я просто закрашу ее. Куколка чувствует вину, и это съедает ее заживо, но она поймет, что все это ничего не значит для меня, если это значит, что она выживет. Мой глаз заживет, моя гордость заживет, но я бы никогда, черт возьми, не исцелился, если бы мне пришлось убить ее. Это ничто по сравнению с тем, на что я готов пойти ради нее.

Я слышу, как она входит в ванную позади меня, и бросаю косой взгляд через плечо. Она обнимает меня за талию, целуя в спину. Я хватаю ее за запястье, разворачивая перед собой. Она смотрит на меня снизу вверх, ее взгляд прикован к моему глазу, и я наклоняюсь.

– Я собираюсь открыть его, и ты скажешь мне, что ты видишь.

Она задерживает дыхание, прежде чем резко кивнуть в знак согласия.

Оттягивая скотч со щеки и брови, я открываю глаз, скрипя зубами от боли. Свет падает на него сразу, и тогда я вижу силуэт Нуар в очень размытой дымке, что всегда является хорошим знаком.

– Рана кровоточит, и ее пересекает небольшая полоска, но рана не такая глубокая, как я думала. Хелл, рана может зажить, – бормочет она. – Ты можешь видеть сквозь нее?

Я медленно моргаю, шипение срывается с моих губ.

– Вроде того.

Широкая улыбка расплывается на ее лице:

– Я так рада это слышать.

Затем она серьезно смотрит на меня:

– Послушай, я тут обдумывала план...

Внезапно Соул кричит из моей спальни:

– ХЕЛЛ?

Я быстро оборачиваюсь, и он подходит к двери ванной:

– Странности под ударом. Они разносят карнавал на части.

Я быстро смотрю на нее сверху вниз:

– Нам нужно вытащить тебя отсюда.

Я беру ее за запястье и тащу за собой.

* * *

Когда мы выходим на улицу, по нам льет дождь, и я поднимаю ее, сажая на переднюю часть мотоцикла, а сам забираюсь сзади.

– Что… Что ты делаешь? – она заикается.

– Ты за штурвалом.

– Что? Я не умею ездить на гребаном мотоцикле! – выдыхает она.

– Научишься. Это имеет смысл, если я буду сзади: они не смогут в меня выстрелить... – Я рычу, заставляя ее положить руки на руль. – Теперь, блядь, поезжай.

– Хелл, я не уверена...

Позади цирка вспыхивает стрельба, раздаются крики, я оглядываюсь и вижу, как из-за угла выезжают мотоциклы, направляющиеся в нашу сторону.

Я кладу свои руки поверх рук Куколки, заводя двигатель.

– У тебя, блядь, все получится, Нуар. Поверь мне.

Я заставляю ее выжать газ, и она кричит, когда мы несемся вперед, таща за собой Соула и Рафа.

Я веду ее через лес, пока парни стреляют в людей Киро. Мне нужно увести ее туда, где он ее не найдет, пока я его не убью. Я не могу поверить, что этот ублюдок был настолько глуп, чтобы позволить своим людям совершить набег на Странности. Если я не убью его, это сделают Тени.

Я снова оглядываюсь назад, замечая, что они догоняют, многие из них. Я смотрю на Соула и Рафа, прежде чем крикнуть:

– Разделяемся!

Они кивают, прежде чем разойтись в разные стороны, надеясь сбить кого-нибудь из людей Киро с курса. Мы мчимся сквозь деревья, единственный свет в темном лесу исходит от фары мотоцикла, освещающей наш путь. Грязная земля неровная, но мотоцикл справляется с ней. Я отпускаю одну из рук Куколки, достаю пистолет сзади из штанов, прицеливаюсь и стреляю до тех пор, пока пуля не попадает в близкого мотоциклиста, сбивая его с байка. Но есть еще по крайней мере шесть не слишком далеко.

Я киплю, глядя вперед, и заставляю Куколку резко свернуть влево, отчего она издает громкий крик, за которым следует смех. По мере того, как мы едем, она, кажется, все больше возбуждается от опасности, и я не могу удержаться от ухмылки.

Вскоре мы выезжаем на открытую тропу, ведущую к океану, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что они все еще преследуют меня. Я открываю огонь, убивая еще нескольких.

– Хелл, если бы я была мертва, все было бы по-другому, ты мог бы убить его, застигнутого врасплох. – Ее выкрикнутые слова заставляют меня посмотреть на неё сбоку.

– Что? – Спрашиваю я, перекрикивая шум двигателя.

Она пожимает плечами.

– Он не остановится, пока не получит меня.

– Ты, блядь, не умрешь, Нуар!

– Нет, я не имела в виду...

Я поднимаю голову и вижу тупик, приближающийся край утеса.

– Нуар, нажми на правый тормоз, – приказываю я, потому что мой пистолет все еще у меня в руке. Она делает, как я прошу, и мы резко останавливаемся, подавшись вперед. Я слышу мотоциклы Соула и Рафа где-то рядом в лесу.

– Я могу разделаться с этими ублюдками, – заявляю я, оглядываясь и видя, что они приближаются, готовясь с нацеленным пистолетом, пока не чувствую, как рука Нуар тянется назад, и прикасается к моей щеке. Она наклонила голову, я смотрю на нее сверху вниз. Изучая ее красивые, мягкие черты лица, я отпускаю левую ручку, поднося ладонь к ее шее, большим пальцем скользя по ее подбородку.

– Я знаю, что мы не выражаем никаких нежных чувств и не произносим слов, которые скучные пары использовали бы, чтобы обнажить свои души. Но я хочу, чтобы ты знал, что мне всегда нравилось, чтобы все было по-нашему, на наших условиях. Мне нужно, чтобы ты знал, что я тоже одержима тобой, Хелл, – бормочет она. Несмотря на опасность, надвигающуюся на нас сзади, я не могу не слушать из-за искренности в ее голубых глазах. – Может, мы и ненормальные, но наши осколки подходят друг другу. Каждая травма, каждое пятно, каждая погоня и каждое пугающее слово, сказанное шепотом в ночи, объединяли нас. Ты научил меня принимать свои недостатки, видеть в них не несовершенства, а части моей истории, которыми ты всегда дорожил. И я не знаю, как тебя отблагодарить за все, что ты для меня сделал. За то, что ты заставил меня почувствовать.

Я смотрю в ее глаза, которые полны слез.

– Пообещай мне кое-что? – Хрипит она, и мои брови хмурятся в замешательстве, но я слегка киваю.

– Пообещай мне, что уничтожишь всех до единого и заставишь их заплатить за то, что они сделали.

– Куколка… – шепчу я, собираясь засунуть язык ей в глотку, пока не раздается выстрел, просвистевший у меня над головой, и я резко оборачиваюсь, гнев закипает во мне.

Мотоцикл внезапно рвется вперед, и я быстро смотрю вниз на Нуар.

– Какого хрена ты делаешь?? – Я кричу.

Она хранит полное молчание, в ее глазах решимость.

– Нуар! Нет!

Она целится прямо в край обрыва, и я чувствую прилив беспокойства. Я опускаю пистолет, когда она выжимает газ на полную, и тянусь к переднему тормозу. Как только я нажимаю на педаль, мы уже на краю обрыва, нас обоих перекидывает через руль, и мы падаем со скалы, мой байк следует за нами.

Я слышу крик Нуар, пока не погружаюсь в черное штормовое море внизу. Течение захлестывает меня, наполняя легкие водой, пока я пытаюсь выплыть на поверхность, отчаянно желая найти Нуар, но это практически невозможно с одним глазом. Когда я, наконец, выталкиваю свое тело на поверхность, я делаю огромный глоток воздуха. Я лихорадочно оглядываюсь вокруг, сканируя бурные волны, которые продолжают обрушиваться на меня.

– НУАР?! – Я рычу, мой голос хрипит от паники.

Я ничего не вижу и не слышу, пока плыву. Вода – темная, бурлящая бездна, поглощающая каждый звук, каждый признак жизни. Течение швыряет меня, как гребаную тряпичную куклу, и мое сердце бешено колотится в груди. Я начинаю плавать вокруг, отчаянно пытаясь найти ее, опускаю голову под воду, чтобы увидеть, смогу ли я различить ее силуэт в темных глубинах.

– КУКОЛКА! – Я продолжаю кричать, соленая вода обжигает мне горло и глаза. Беспокойство в моем голосе отдается эхом, и мои мышцы болят от силы борьбы с безжалостным морем, но я отказываюсь останавливаться. Я не могу остановиться.

Каждая секунда кажется вечностью, она ускользает от меня с каждой минутой, и холод пробирает меня до костей, но адреналин поддерживает меня. Я преодолеваю дискомфорт, усталость, страх. Я слышу людей Киро далеко наверху, на краю утеса, и они светят факелами вниз, но в моей голове проносятся мысли о ней, о том, что я ее потеряю, о пустоте, которую ее отсутствие создаст в моей жизни.

ГЛАВА 35

Я сижу на краю обрыва, вглядываясь в темноту внизу. Воздух неподвижен, звезды ярко мерцают, красиво и спокойно, полная противоположность торнадо, которое бушует внутри меня. Я смотрю на ее мини-куклу в своих ладонях, крошечную вещицу, которая кажется жестоким напоминанием о том, что я потерял. Прошла неделя с тех пор, как мы упали с этого обрыва, а от моей Маленькой Куколки до сих пор нет никаких признаков существования. Тупая боль внутри меня почти невыносима, ее последние слова преследуют меня каждое мгновение дня, мучая меня.

– Пообещай мне, что уничтожишь их всех до единого.

Я сделаю это. Я должен. Я, блядь, хочу. Я уже нашел, где Киро, и это только вопрос времени, когда я доберусь до него. Я просто жду идеальной возможности. Он думает, что Куколка мертва, поэтому живет своей гребаной жизнью, как будто нет никаких последствий за то, что он натворил, как будто он неприкасаемый, как будто теперь все кончено, но он чертовски неправ.

Его внимание рассеялось, но если он думает, что я не заставлю его заплатить за это, он жестоко ошибается. Он явно не имеет ни малейшего представления, как много Куколка значила для меня. Насколько я был одержим ею. Я просто хотел, чтобы она доверяла мне: верила в слова и поступки, которые я ей показал. Я хотел, чтобы она не делала ничего настолько чертовски глупого. Теперь кажется, что все было напрасно. Я надеюсь, что где-то она все еще здесь, и она действительно выжила. Я надеюсь, что она залегла на дно, но я не могу долго поддерживать свои надежды: это, черт возьми, убивает меня.

Волны разбиваются о скалы внизу, это постоянное воспоминание о той роковой ночи, и я сжимаю кулаки, мини-куколка впивается в мои ладони. Я должен направить эту боль, эту гребаную ярость во что-то значимое. Я должен заставить Киро заплатить за все, что он сделал. За каждый шрам, который он оставил на ее теле и душе. За каждый миг страха и пыток, которые она перенесла. За то, что украл будущее, которое мы могли бы иметь вместе.

Я закрываю глаза, воспоминание о ее голосе, прикосновениях, запахе, улыбке, временно заполняет пустоту внутри меня, но этого недостаточно. Это никогда не будет достаточно. Я не позволю ее жертве быть напрасной. Я уничтожу их всех до единого, и когда я, наконец, встану над окровавленным телом Киро, он узнает истинное значение мести.

Когда мой телефон вибрирует в кармане, я вытаскиваю его и смотрю на светящийся экран, чтобы увидеть, что это личный абонент. Я отвечаю и молчу, прижимая трубку к уху.

– Хелл, мы приняли решение, и, прежде чем мы продолжим, мы хотели бы сначала предложить тебе такую возможность, – произносит спокойный и уверенный голос.

Я лежу на спине на холодной траве, глядя на звезды.

– Что?

– Поскольку Киро дал добро на разрушение цирка, когда он был открыт для публики, мы приняли решение нанести удар по его голове. Как ты знаешь, то, что даже наши собственные партнеры выступают против нас или сеют хаос на нашей территории это не то, что мы можем терпеть или воспринимать легкомысленно.

Я быстро сажусь, внимательно слушая, как он продолжает.

– В Цирке – одни из лучших чистильщиков, которые есть у нас в Обществе, и он мог бы раскрыть нас, будучи таким чертовски безрассудным. Его нужно убить, прежде чем он выдаст нашу реальную деятельность.

– Я согласен, – говорю я, глядя на море.

– Мы даем тебе шанс нанести удар, или мы можем поручить это кому-то другому, – предлагает он.

– Ни хрена подобного. Я возьмусь за это, – заявляю я, зная, что Киро все равно уже мертв, но я не хочу, чтобы Общество сделало это раньше меня.

– Поскольку он знает, что поступил неправильно, он связался с нами в надежде умолять о пощаде завтра вечером.

Я выпрямляюсь, мой интерес возрос.

– И?

– И мы разрешили это под ложным предлогом.

– Вы его подставили? – спрашиваю я, в моем голосе появляется мрачное удовлетворение.

– Именно. Пока он на пути сюда, тебе нужно быть готовым... – Он замолкает.

– Без проблем. Будет сделано, – отвечаю я.

– Он также считает, что мы сказали тебе подождать, пока он не попросит о пощаде, чтобы он не заметил, как это произойдет.

У меня возникает естественное подозрение.

– И все это ради человека, который был твоим компаньоном много-много лет?

– Да. Он был рядом так долго, черт возьми, что ему следовало бы знать, что лучше не быть таким гребаным идиотом, – спокойно парирует он.

Я киваю, хотя он меня не видит.

– Я буду на связи, – говорит он, прежде чем повесить трубку.

Я жду еще несколько секунд, уставившись в свой телефон. Наконец-то я могу покончить с этим, но это ничего не значит, если моей Маленькой Куколки не будет здесь, со мной, чтобы стать свидетельницей его падения и кончины. Я встаю, отряхивая траву с одежды, и делаю глубокий вдох. Я засовываю телефон обратно в карман и возвращаюсь к своему байку, мой разум лихорадочно работает и претворяет в жизнь мои коварные планы.

* * *

Я еду через поле, ветер проносится мимо меня, я почти у моей подземной камеры. Когда я оказываюсь достаточно близко, глушу двигатель и спрыгиваю, мои ботинки со стуком ударяются о землю. Подхожу к дверям, открываю их и спускаюсь по ступенькам. Оказавшись внутри, я направляюсь прямиком в свою пустую комнату пыток, намереваясь схватить канистру с бензином.

Я останавливаюсь как вкопанный, как только замечаю, что что-то аккуратно лежит на столе хирурга. Одинокая черная роза с шипами. Мое сердцебиение учащается, стуча по ребрам, как гребаный барабан. Я бросаюсь вперед, мое дыхание учащается с каждым шагом. Я тянусь к ней, позволяя шипам уколоть кончики моих пальцев, и легкая усмешка растягивается на моих губах.

– Она, блядь, живая, – шепчу я, облегчение и замешательство захлестывают меня. Роза – это послание, знак того, что она где-то там. Темные лепестки и острые шипы всегда были ее идеальным символом – темным, опасным и чертовски красивым.

ГЛАВА 36

Прошла неделя с тех пор, как я сбросила себя и Хелла с того утеса в момент безумия и отчаяния. Я знаю, он, должно быть, думает, что я мертва. Я знаю, что он, должно быть, зол на меня, и я, блядь, его не виню. Хотя для него это могло не иметь смысла, в ту секунду и даже сейчас это имело смысл. Хелл был готов рискнуть всем ради меня, но он не учел тот факт, что это не прекратится, пока я все еще жива или Киро. Итак, я тоже рисковала. Это справедливо. Киро будет продолжать посылать своих людей охотиться за мной, убивая невинных на своем пути. Это то, чего мое сердце не может вынести.

Это уже зашло слишком далеко. Я никогда по-настоящему не буду свободна. Но если Киро думает, что я мертва, есть все шансы, что человек подумает, что он снова может жить своей обычной жизнью, умоляя Общество о прощении и выйдет сухим из воды. Он будет достаточно глуп, чтобы где-нибудь ослабить бдительность, и как только эта бдительность ослабнет, я знаю, что Хелл может сделать свой ход. Думаю, я начала чувствовать себя обузой.

Я стою в темном лесу на задворках особняка Киро и смотрю на мрачное строение. Свет выключен уже три дня, без признаков жизни, что говорит мне о том, что он на некоторое время покинул свой дом, чтобы попытаться привлечь Тени на свою сторону или, возможно, составить заговор, чтобы каким-то образом устранить Хелла, чтобы остановить свое очевидное убийство.

Я здесь, потому что мне нужны ответы. Мне нужно знать, здесь ли еще Арабелла. Если она когда-либо была здесь, и если была, то, где, черт возьми, она может быть. Я знаю, что сильно рискую, но именно поэтому я три дня рыскала по этому месту. Перед тем, как прийти сюда, я проскользнула в подземный дом Хелла, оставив ему черную розу с шипами, давая ему понять, что я все еще здесь, но прячусь в тени, ожидая подходящего момента, чтобы снова оказаться рядом с ним. Мысль о том, что он может подумать, что я мертва, когда это не так, съедала меня заживо.

После минутного размышления, глядя на окно моей старой спальни, я без дальнейших колебаний вскакиваю, хватаюсь за металлическую ограду и подтягиваюсь вверх, перелезая через нее. Я приземляюсь на ноги с легким стуком, прежде чем шагнуть через двор, мои шаги мягкие, когда я крадусь по краю бассейна, пока не оказываюсь у задней двери. Я дергаю за ручку и обнаруживаю, что она заперта, поэтому продолжаю проверять, открыты ли какие-нибудь окна. Когда я, наконец, нахожу одно, ведущее на кухню, перелезаю через него и вхожу.

* * *

В комнате темно и устрашающе тихо. Навязчивые воспоминания нахлынули, когда я огляделась, но я отогнала их в сторону, сосредоточившись на том, почему я здесь в первую очередь. Я двигаюсь крадучись, мои чувства обострены, прислушиваюсь к любым признакам жизни.

Пробираясь в огромное фойе, я вижу, что оно погружено в темноту, настолько тусклую, что я не могу разглядеть ничего, кроме окон, сияющих в лунном свете, и очертаний мебели. Остановившись, я поворачиваюсь и поднимаюсь по парадной лестнице на второй этаж. Как только я добираюсь до верха, замечаю все двери, сканируя их одну за другой, пока не замечаю в далеке ту, где меня держали в плену.

Внезапно я слышу шум, доносящийся снизу, и пригибаюсь, прячась за перилами. Мое дыхание учащается, грудь вздымается, прежде чем я прикрываю рот рукой, пытаясь сохранять тишину и успокоить бешено колотящееся сердце. Дрожащей рукой я лезу в карман своей кожаной куртки и достаю спрятанный там перочинный нож.

Заглядывая через деревянные перила, я тихонько вытаскиваю лезвие, и в гостиной загорается свет. Я вижу движущиеся тени и нескольких мужчин, что-то бормочущих, но ни один из них не похож на Киро. Я слышу, как один из них кричит, а затем раздаются всевозможные удары, звуки чего-то похожего на металл, рассекающий холодный воздух, и жидкость, падающая на землю. Затем все стихает, и свет гаснет. Мои глаза расширяются, когда я вижу медленно появляющуюся фигуру, силуэт которой неподвижно стоит на пороге. Я стараюсь не двигаться, пока он неожиданно не решает направиться к лестнице в моем направлении.

Я осторожно встаю, прижимаясь спиной к стене, и двигаюсь вдоль нее в поисках открытой двери. Мои пальцы, наконец, хватаются за дверную ручку, и я медленно поворачиваю ее, открывая ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь. Закрываю ее за собой как можно тише и прислоняюсь к ней, внимательно прислушиваясь. Звук тяжелых шагов становится громче, каждый шаг отдается эхом в жуткой тишине особняка, и тревога сжимается в моей груди.

Мое сердцебиение звенит в ушах, когда я крепче сжимаю нож, готовая к тому, кто может войти через дверь. Шаги затихают прямо за дверью, и я задерживаю дыхание, каждый мускул в моем теле напряжен. Дверная ручка начинает поворачиваться, и я беру себя в руки. Но затем он отступают, удаляясь от моего укрытия. Я медленно, беззвучно выдыхаю с облегчением и прислоняю голову к двери, на мгновение закрывая глаза.

Я натягиваю капюшон на голову и жду, как мне кажется, целую вечность. Когда, наконец, набираюсь храбрости, чтобы выбраться отсюда и, возможно, вернуться в другой раз, я постепенно открываю дверь, заглядывая за порог слева направо. Когда я ничего не вижу и не слышу, начинаю красться по коридору, пока внезапно не слышу тихий шум позади себя, и замираю. Я оглядываюсь и вижу тот же силуэт на другом конце лестничной площадки, но на этот раз он смотрит прямо на меня.

Дерьмо.

Он внезапно бросается вперед, и я бегу, спасая свою гребаную жизнь. Я пытаюсь сдержать крик, который угрожает вырваться из моего горла, мои ноги чувствуют, что они могут подломиться, когда его шаги становятся громче и ближе позади меня.

Мне больше некуда идти, и я врываюсь в комнату, пытаясь захлопнуть ее за собой, но нога преграждает мне путь. Я отскакиваю назад, поднимая нож в руке, и как только дверь распахивается, я взмахиваю рукой, выпуская нож. Он с глухим стуком вонзается ему в руку, и он стонет, но этот стон слишком знаком.

Мои глаза расширяются, и он со стоном вырывает нож из своей руки, кровь брызжет и падает на деревянный пол внизу. Хелл приближается ко мне, в нем бушует гнев, и я прижимаюсь спиной к стене, зажмурив глаза, пока он не останавливается передо мной, хватая меня за горло обеими руками в перчатках.

Он поднимает меня, прижимая к стене в порыве отчаяния, прежде чем его губы сталкиваются с моими. Хотя он, блядь, душит меня до смерти, я позволяю его языку проникнуть в мой рот, обхватывая ногами его талию.

Он прижимается своим большим телом ко мне, отпуская мою шею и приподнимая меня выше за задницу. Я кладу руки ему на шею, моя голова наклонена в сторону, наш поцелуй неистовый и горячий. Я чувствую, как потеря между нами изливается из наших душ, и потерянное время сближает нас еще крепче. Когда мы отрываемся друг от друга, наше дыхание становится неистовым, и тыльная сторона его пальцев скользит по моей щеке, его лоб прижимается к моему.

– Возможно, я никогда, блядь, не прощу тебя за то, что ты сделала что-то настолько чертовски глупое, – рычит он.

– Да, ты можешь, – шепчу я в ответ.

– Почему, Нуар, какого хрена ты это сделала? Я думал...

Слезы выступают у меня на глазах, когда он опускает взгляд, и его уязвимость причиняет мне боль.

– Прости, я просто хотела дать тебе передышку. Если бы он думал, что я мертва, я подумала, что он был бы беспечен.

Его рука скользит к моей шее сзади, где он надавливает на нее, запрокидывая мою голову назад. Он тяжело дышит мне в губы:

– Ты могла умереть, блядь, глупая маленькая Куколка.

Я пытаюсь не улыбаться, когда подношу руку к его лицу.

– Я не собиралась уходить вот так, Хелл. Я всегда возвращалась к тебе и всегда буду возвращаться. – Он снова прижимается своим лбом к моему.

– Он у тебя? – спрашиваю я.

Его единственный глаз встречается со мной, и я замечаю, что он без контактных линз, вероятно, чтобы быть менее заметным. После короткого молчания, когда он проводит большим пальцем по моей челюсти, он слегка качает головой.

– Так что ты здесь делаешь? – Спрашиваю я, и он выгибает бровь.

– Вопрос в том, какого хрена ты здесь делаешь?

Я делаю глубокий вдох, мой голос тверд, несмотря на бешено колотящееся сердце.

– Я здесь, чтобы найти Арабеллу. Мне нужны ответы, и мне нужно знать, жива ли она еще.

– Куколка... – Говорит он, прежде чем поставить меня на ноги, и поворачивается ко мне спиной, вытирая рот рукой.

– Что, Хелл?

Он делает паузу после моего вопроса, прежде чем поворачивается ко мне лицом:

– Я не уверен, что она настоящая. – Он говорит честно, и я хмурю брови:

– Что?

Он делает шаг ко мне.

– Я пытался найти о ней все, что мог, но никто не знает, кто она, черт возьми, такая, Нуар. Ее не существует. – Я качаю головой, и он продолжает, опускаясь до моего роста. – Ты уверена, что тебе это не почудилось, потому что ты была так чертовски травмирована? Всегда есть такая возможность...

– Нет. – Заявляю я сквозь сжатые зубы со слезами на глазах. – Я знаю, что она настоящая.

Он вздыхает, гладя меня по волосам:

– Ты на самом деле когда-нибудь видела ее? Прикасалась к ней?

Я просто тупо смотрю на него, думая об этом. Как я могла слышать ее голос только рядом со своим ухом или далеко, видеть ее полностью только в тумане безумия или в зеркале. Но это было так реально, она была такой реальной. Она вытащила меня оттуда, я уверена, что вытащила. Может, я и не прикасалась к ней, но мне казалось, что она была рядом со мной. Единственное, что заставляет меня сомневаться в этом, это то, что я увидела ее в комнатах смерти, и она чуть не убила меня ловушкой.

– Я подумал, может быть, у тебя есть альтер эго, или у тебя были галлюцинации, но...

– Как у тебя? – Я спрашиваю.

Он качает головой:

– Хеллион – всего лишь мой персонаж, Куколка. Он не в моей голове, и я его не слышу. Он просто часть меня, которую я выпускаю на волю в Ночь Тьмы. Часть меня, которую я подавляю. Он не расстройство, и он в любом случае не может контролировать меня. Это, блядь, не одно и то же. – Он честно признается. Я продолжаю молчать, пока он продолжает. – Но я, блядь, не доктор.

Я киваю и опускаю голову.

– В какой комнате, красотка? – спрашивает он, выпрямляясь.

Шмыгнув носом, я вытираю слезы со своего лица и прохожу мимо него, беря его теплую руку в перчатке в свою. Веду Хелла через тускло освещенный особняк, его слова и сомнения остаются в моей голове. Каждый скрип половиц и каждый шепот ветра снаружи, кажется, усиливают неуверенность, бурлящую внутри меня.

Мы подходим к двери в комнату, где я слышала Арабеллу, где, как я думала, она была. Рядом с моей. Я бросаю взгляд на свою дверь, и дрожь пробегает по мне, когда каждое воспоминание проносится в моей голове, пока я не чувствую руки Хелла на своих плечах и его поцелуй в макушку. Когда я готова, я поворачиваю ручку двери, и мы входим.

Я оглядываю темное пустое пространство, замечая, что здесь нет абсолютно ничего, кроме камина. Здесь нет кровати. Нет окна. Вообще ничего. Мой взгляд блуждает по стенам, пытаясь увидеть, есть ли какие-нибудь цепи или кронштейны, где они были бы прикреплены, как у меня, но опять же, ничего нет.

Печаль захлестывает меня, реальность обрушивается на меня, как тонна кирпичей. Это правда? Может быть, она действительно всего лишь альтер эго или плод моего воображения? У меня официально вообще нет семьи?

Большие руки Хелла обхватывают меня сзади за талию, из моих глаз текут слезы, и он притягивает меня ближе. Некоторое время мы стоим в тишине, пока я не двигаюсь вперед, и он не отпускает меня. Я обхожу его высокую фигуру, направляясь к двери, и, оказавшись за порогом своей, прислоняюсь к ней головой, пытаясь дышать сквозь тревогу, пока, наконец, не поворачиваю ручку.

Как только я вхожу, мои влажные, широко раскрытые глаза бегают по сторонам, замечая самодельную кровать в углу, ведро, заколоченное окно, а в углу на полу валяется скоба от моей цепи. Я закрываю лицо руками, всего этого становится слишком много, и я плачу. Когда входит Хелл, слышу, как он ставит что-то на пол, прежде чем обнимает меня за плечи, притягивая к своей груди.

– Это здесь он держал тебя? – Спрашивает он, оглядываясь по сторонам.

Я шмыгаю носом и киваю, затем чувствую, как он отходит от меня. Когда я слышу, как на расстоянии по полу разливают жидкость, я поднимаю голову, медленно убирая руки от лица. У Хелла в руке канистра с бензином, он заливает горючим абсолютно все, и токсичные пары атакуют мои органы чувств.

– Что ты... – Я замолкаю, когда он с гулким стуком роняет банку на твердый пол.

Я наблюдаю за каждым его движением, пока он снова не останавливается позади меня и не достает что-то из кармана. Он достает коробок спичек, и когда он зажигает одну, пламя ярко вспыхивает в темной комнате.

– Отпусти это, моя Маленькая Куколка. Сожги это к чертовой матери, и пусть все сгорит.

Дрожащей рукой я беру у него спичку, и он прижимается губами к моей макушке. Без колебаний я бросаю спичку на землю.

Пламя поднимается в ад, волна ярости уничтожает все ужасные воспоминания о том, что здесь произошло, и я испытываю чувство удовлетворения. Мы ждем еще несколько секунд, прежде чем он ведет меня к двери. Я бросаю последний взгляд назад, на свое детство, на свою старую жизнь, сгорающую, как и должно было, затем, напряженно вздохнув, следую за ним, оставляя все это позади.

* * *

Стоя у забора в задней части особняка, мы смотрим, как он превращается в пепел и прощания. Ревут языки пламени, и тлеющие угли наполняют воздух. Обвив Хелла руками и ногами, я кладу лицо ему на плечо, чувствуя, как тепло от огня согревает нашу кожу.

– Спасибо тебе, – шепчу я, мой голос полон неприкрытых эмоций.

Он смотрит на меня сверху вниз, его взгляд смягчается.

– Тебе не нужно, блядь, благодарить меня, Куколка. Просто никогда больше не оставляй меня вот так, или я буду вынужден сам приковать тебя к чертовой матери. – Отвечает он серьезным, но в то же время веселым тоном.

Я мягко улыбаюсь и вздыхаю, груз последних нескольких недель немного спадает.

– Не волнуйся, я не буду, – обещаю я.

Он снова смотрит на горящий особняк, пламя пожирает все на своем пути. Адреналин спадает, сменяясь странным спокойствием, и потрескивание огня уходит на задний план. Я смотрю на Хелла, его раскрашенное лицо освещено далекими отблесками пламени.

– Узнает ли он, что я в Странностях? Я не хочу, чтобы все это было напрасно, – бормочу я.

Он успокаивающе гладит меня по спине рукой в перчатке, затем прижимается губами к моей голове.

– Я проведу тебя внутрь. Все будет чертовски бесшумно. – он успокаивает меня: – Никто не узнает, что ты там, пока я, наконец, не убью этого ублюдка завтра вечером.

Я в полном шоке поднимаю голову:

– Завтра вечером? – Я выдыхаю.

– Да, завтра вечером. Тени помогли мне подставить его с тех пор, как он совершил набег на Странности.

Широкая улыбка расплывается на моих губах, когда он уносит меня к своему байку, я испытываю небольшое чувство завершенности.

– Как я уже сказал, моя красотка, все это скоро закончится, и я, черт возьми, имел это в виду, – заверяет он, когда я кладу лицо ему на плечо.