Текст книги "О любви в любую погоду"

Автор книги: Джоанна Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Джина не стала спорить. Она и впрямь еле держалась на ногах от усталости. А тут еще неожиданное предложение руки и сердца. Благо, что Хэмфри сам прекратил этот никчемный разговор!

Она вернулась в банкетный зал и попрощалась с гостями. Эндрю довез девушку до самых дверей ее дома.

Перед тем как пожелать Джине спокойной ночи, он крепко сжал ее руку и сказал очень серьезно:

– Подумайте о моем предложении. Никогда и ни одной женщине я еще не предлагал стать своей женой, потому что никого до этого времени не любил. А вас люблю!

И опять Джина почувствовала, что Эндрю действительно не шутит. Но что ей до того – ведь у нее есть Рей! Тем не менее она произнесла как можно более убедительно:

– Хорошо. Я подумаю. Обещаю вам.

– И дадите мне ответ сразу после возвращения со следующей съемки?

– Пусть так, Эндрю. Но скажу откровенно: больших надежд на мой ответ не возлагайте.

Джина сияла накинутый на плечи пиджак Хэмфри и протянула ему. Он неохотно взял его, потом вдруг снова привлек девушку к себе и поцеловал.

– И все же я прирожденный оптимист. Спокойной ночи, любимая! До встречи.

5

Следующие десять дней запомнились Джине на всю жизнь. Они стали ее утешением в трудные минуты и озаряли немеркнущим светом будущее. И дело было не только в Рее. Джина открыла немало доселе неизвестного в своей собственной душе. Она узнала, что такое настоящее, невыдуманное счастье. Счастье, в котором купались они оба. И то, что было дорого одному, тут же становилось близким, родным другому.

В свободное от работы время они сделались неразлучными. Остальные участники съемочной группы вначале постоянно и немилосердно дразнили Джину. Но когда стало ясно, что между ней и Реем не просто легкий флирт, а нечто более серьезное, насмешки и подкалывания прекратились. Постепенно развертывавшийся у всех на виду роман начал вызывать теплое участие у окружающих, а у кое-кого и зависть.

Джина и Рей обожали морские прогулки. Каждый вечер, когда заканчивались съемки и яхта пустела, они ставили паруса, огибали остров и бросали якорь в уютной, почти незаметной с моря бухточке. Здесь они ужинали, а потом плыли дальше.

Иногда они приставали к берегу и долго гуляли вдоль золотых песчаных пляжей. Или уходили в небольшой лесок, чтобы понаблюдать за жизнью птиц. Джина особенно любила это занятие. Рей оказался неплохим орнитологом, и девушка с интересом слушала его рассказы.

Их отношения внешне были чисто платоническими, но оба отлично понимали, какая бурная, рвущаяся наружу страсть за ними скрывалась. Это придавало особый оттенок их встречам. Ожидание нового, сладостного сближения было одновременно мучительным и радостным. Порой их невинные прощальные поцелуи превращались для обоих в настоящую пытку. Они любили друг друга и не сомневались в этом. Уже не требовалось никаких слов: обо всем говорили взгляды, улыбки, прикосновения. Но следующий шаг по разным причинам они сделать еще не решались: в наиболее головокружительные минуты Джину останавливали заветы матери, которые, правда, с каждым разом действовали все слабее. Хэмилтон в отношении мисс Кинг вынашивал весьма серьезные жизненные планы и боялся, что они могут быть нарушены неосторожными действиями с его стороны.

Но вот наступил момент, когда надо было на что-то решаться. Съемки на яхте подходили к концу. После этого они должны были продолжаться еще с неделю где-то в горах у водопадов, а затем работа над лентой завершится, и все разъедутся кто куда. Джина не знала что делать. Остаться после истечения срока на острове? Но где? В гостинице это было невозможно: пришлось бы платить огромные деньги за каждые сутки, чего она не могла себе позволить. Знакомых здесь у нее не было. Оставалось одно: перебраться на яхту и жить там. Но такое предложение должно исходить от Рея. А он молчал. Наверное, ему просто не приходило в голову, что съемки будут продолжаться не вечно. Спросить же его она не решалась...

Кончался последний день на яхте. Джина приняла душ, надела купленный накануне усыпанный блестками экзотический саронг и принялась собирать в чемоданчик свои вещи. Группа давно спустилась на пирс, но все уже привыкли, что Джина обычно остается на яхте, и скоро до нее донесся шум мотора отъезжавшего автобуса. Внезапно дверь в каюту отворилась. Джина обернулась и увидела на пороге бледного, растерянного Хэмилтона. Он был настолько взволнован, что даже зубы его отбивали нервную дробь.

– Ты уезжаешь? – почти закричал он, вырвав из рук девушки чемоданчик и бросив его на софу. – Почему ты не сказала мне об этом?

– О чем? – спросила Джина с неподдельным удивлением.

– Не притворяйся! Я только что был на пирсе. Вся группа прощалась со мной и благодарила за помощь. Они сказали, что съемки здесь закончились, и вы все завтра уезжаете еще куда-то! Почему я должен узнавать об этом от них?

Джина нежно посмотрела на него и прикусила губу, чтобы не рассмеяться. В эту минуту Рей был действительно очень смешон со всем его пылом и дрожащими губами. Но она понимала, что смех его обидит. Джина подошла к нему вплотную и взяла за руку.

– Рей, ради бога, успокойтесь! И перестаньте так страшно стучать зубами. Кроме того, вовсе не обязательно испепелять меня инквизиторским взглядом!

– А что прикажешь мне делать? Если ты...

– Что я? – прервала она. – Разве я говорила, что уезжаю?

– В том-то и дело, что это сказали другие!

– Ну что ж, они действительно уезжают. Я же никуда не собираюсь.

Рей оторопело посмотрел на нее и уже чуть спокойнее спросил:

– То есть как?

– А вот так! Мы закончили съемки на яхте, но они продолжатся в горах близ водопадов. С острова мы пока не уезжаем. Надеюсь, вы успокоились?.. – Только теперь Джина позволила себе рассмеяться. – Давай наконец приведем все к общему знаменателю. Ты начал говорить мне «ты». Я согласна и буду так же обращаться к тебе. Ну а сейчас разве ты не видишь, что устроил бурю в стакане воды?

– Ах, ты еще смеешься? Ну, пеняй на себя!

Он схватил Джину в охапку, закружил по палубе и сделал вид, что собирается бросить ее за борт. Она пронзительно завизжала. Тогда Рей отпустил девушку, и они теперь стояли, страстно глядя друг на друга и тяжело дыша.

Первым отвел глаза Рей и предложил спуститься в каюту. Здесь он налил два бокала белого вина. Потом спросил:

– Но ведь все равно тебе придется в конце концов уехать. Не так ли?

– Мне необходимо работать. Что я могу поделать?

Джина почувствовала, как взгляд Рея буквально пронзает ее насквозь.

– Джина, почему бы тебе не выйти за меня замуж?

Это были самые удивительные и прекрасные слова, которые она когда-либо слышала в своей жизни.

– О, Рей! – воскликнула девушка. – Если бы ты знал, как я хочу стать твоей женой!

В ее глазах блеснули слезы счастья. Но у нее хватило сил взять себя в руки. И она грустно добавила:

– Но ведь все равно мне надо будет работать!

Рей посмотрел в ее покрасневшие глаза и улыбнулся.

– Нет, Джина. Тебе работать не придется. Предоставь это дело мне. Ремонт парусников, конечно, шикарной жизни не гарантирует, но заработать на проживание себе и семье я все же смогу!

Конечно, он сможет заработать на жизнь! Но ему ведь не все известно, а открыть свою тайну Джина сможет только с разрешения больной матери. Надо будет ей на днях позвонить. А после того как Рей все узнает, они найдут выход из положения. Два преданно любящих друг друга человека не могут его не найти!

И Рей услышал твердый ответ Джины:

– Хорошо. Пусть будет так, как ты скажешь!

6

Когда Хэмилтон подвез Джину к подъезду гостиницы, было очень поздно. Он хотел, чтобы она осталась у него, но группа уезжала рано утром и Джине надо было хоть чуть-чуть выспаться. Неохотно простившись у дверей, они поцеловались и расстались.

Когда она проходила мимо портье, сидевшего за небольшой конторкой, тот окликнул девушку:

– Извините, мисс Кинг. Возьмите записку. Кто-то названивал вам целый день, но мы не знали, где вас искать.

Джина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Только один человек мог иметь причины срочно ей звонить – сестра. Неужели что-то случилось с матерью?!

Поблагодарив портье, Джина бросилась к себе в номер, оставила у дверей чемодан и схватилась за телефонную трубку. К счастью, в отеле была установлена самая современная система связи, и дозвониться оказалось очень легко. Через несколько секунд Джина уже услышала в трубке голос сестры.

– Где тебя носит?! – кричала Джесси. – Я звоню уже несколько часов, и все время слышу одни продолжительные гудки.

– Я только что получила записку о том, что кто-то звонил. Успокойся, Джесси, и говори, что произошло, а не задавай ненужных вопросов.

– Маме стало значительно хуже. Они снова хотят положить ее в больницу. Но доктор просил сначала связаться с тобой, чтобы на всякий случай...

«На всякий случай...», повторила про себя Джина. Пальцы стали машинально перебирать телефонный шнур.

– Я понимаю, – перебила она сестру. – Сейчас ее состояние стабилизировалось?

– Сейчас – да. Но она долгое время лежала без сознания. Я так испугалась!

В голосе сестры слышались слезы. Джина смягчила тон.

– Конечно, это страшно, милая! Теперь слушай меня внимательно. Я вернусь сразу же, как только освобожусь. Сейчас мне надо договориться о некоторых дальнейших контрактах. Это займет несколько дней. Я обязательно сообщу тебе, когда буду вылетать, и скажу номер рейса. Ты меня встретишь. А сейчас, пожалуйста, не паникуй. Если состояние мамы стабильно, то в ближайшие дни вряд ли что-нибудь может случиться. Ты же знаешь – так с ней не раз уже было. Обещаю, что вернусь как можно скорее.

Джина всеми силами старалась внушить сестре надежду на благополучный исход, но в глубине души сама была в нем не уверена. И ее вдруг охватило отчаяние. Ведь с каждым новым приступом болезни надежд на то, что матери удастся вовремя сделать операцию, становилось все меньше. Нет, она не может больше ждать! Надо что-то делать. Деньги нужны сейчас! Безотлагательно!

Девушка села на стул и закрыла лицо руками. Боже мой, почему все это происходит именно теперь! Теперь, когда ей удалось наконец встретить замечательного человека и они до безумия полюбили друг друга! Ведь Рей предложил ей руку и сердце, и она ответила согласием. Ее истосковавшаяся душа тянется к нему. Джина не выдержит, если долгожданное счастье не состоится! И все же...

Рей, несомненно, удивительный человек. Но у него нет возможности помочь ее матери в этот трагический момент. Нужны деньги! Много денег! И чтобы их достать, существует только один путь: принять предложение Хэмфри. Эта мысль пришла Джине в голову только сейчас. На протяжении последнего времени она даже ни разу не вспомнила о существовании Эндрю. Но теперь...

Он, конечно, не откажет. Тут же даст деньги, даже не спрашивая, зачем они ей нужны, и не думая о том, что может не получить их обратно. Потому что он любит. Но именно поэтому она не может попросить у него денег, не согласившись стать его женой.

Джина сидела на стуле посреди комнаты, задумчиво смотрела в окно и ощущала почти физическую боль. Да и впрямь это была настоящая пытка! Надо сделать чудовищный выбор между любовью и дочерним долгом. И если она не поможет матери именно сейчас, то никогда себе этого не простит, потому что тем самым подпишет ей смертный приговор. От отчаяния девушка до боли сжала зубы. Значит, выйти замуж за Эндрю, безумно любя другого человека? Может ли она пойти на такое? Ведь это, помимо всего прочего, означает предать Рея! Боже мой!

Эти мысли терзали Джину всю ночь. Под утро она поняла, что приемлемого выхода из создавшегося положения нет. При любом решении безвозвратно гибло нечто бесконечно дорогое. Джина всегда очень любила свою мать, но теперь она полюбила еще и Рея. И вот надо кем-то жертвовать! Но ведь мать непременно умрет, если ей не сделают срочную операцию. А с Реем ничего не случится, и он сможет в конце концов пережить разрыв с ней. Особенно если она найдет способ заставить его возненавидеть себя. Сделать это не так уж трудно: надо всего лишь сказать ему, что она... Что ей нужен богатый муж.

Боже, как это ужасно! Сможет ли она так оклеветать себя? Если бы Рей был богат! Хотя бы настолько, чтобы оплатить операцию! Впрочем, при чем здесь «если бы»? «Если бы» – рассуждения дураков, если не круглых идиотов. Рей – беден, и его надо воспринимать таким, каким он на самом деле является. А это значит, что путь к счастью с ним для нее закрыт. Она должна пожертвовать не только Реем... Собой!

Чувство долга победило. Джина заказала по телефону билет на самолет. Потом набрала номер комнаты Филиппа.

– Алло! – рявкнул в трубку директор, видимо, взбешенный столь ранним звонком.

– Это Джина. Извините, но мне только что позвонили из дома. Очень тяжело заболела мать, и я должна срочно уехать.

– Уехать? Да ты что! Ни в коем случае! И не думай!

Ярость Филиппа не произвела на нее никакого впечатления. Девушка была слишком убита свалившимся вдруг несчастьем. Она смотрела в окно и не замечала, что солнце скрылось за тучами, по морю побежали злые белые барашки, а деревья на берегу закачались от налетевшего неведомо откуда сильного порывистого ветра.

– Филипп, я улечу первым же рейсом, на который смогу достать билет.

Джина произнесла эту фразу спокойным, безучастным тоном. Директор взорвался:

– Если ты, черт побери, это сделаешь, то можешь считать себя навсегда уволенной!

И он бросил трубку. Ну что ж – с этим покончено, подумала Джина. Правда, она отнюдь не была уверена в том, что Филипп осуществит свою угрозу. Но даже если он ее и уволит, какое это теперь имеет значение? Ведь она решила выйти замуж за Эндрю, у нее будет достаточно денег, и надобность в работе отпадет.

Джина встала и подошла к туалетному столику. Теперь ей предстояло самое трудное – встреча с Реем. Для этого нужно выглядеть наилучшим образом, чтобы он не заподозрил, какое отчаяние наполняет ее душу. К счастью, Джина в свое время брала уроки макияжа, и вот когда им суждено было особенно пригодиться. Действительно, результаты превзошли все ожидания. Девушка посмотрела на себя в зеркало и убедилась, что с успехом сыграет самую трудную в своей жизни роль, если только сумеет улыбнуться...

7

Даже выходя из машины, Джина еще не знала, что скажет своему любимому. В голове не было ни одной мысли, а сердце билось так, будто собиралось выпрыгнуть из груди. Она подошла к сходням и посмотрела наверх. Рей стоял на палубе и что-то делал возле мачты. Увидев Джину, он радостно улыбнулся и в два прыжка очутился рядом с ней.

– Вот приятный сюрприз! А я думал, что ты уже далеко в горах!

Девушка заставила себя улыбнуться и ответила вполне спокойным голосом:

– Я и должна была там быть. Но у директора возникли какие-то трудности с автобусом, нам разрешили немного погулять.

Первая ложь. Но стоит ли ей вести подобный подсчет?

Рей помог Джине подняться на палубу и тут же притянул ее к себе.

– Трудности твоего директора обернулись для меня удачей. Разве не так?

Джина ничего не ответила и страстно поцеловала Рея. Как знать, подумала она, может быть, это их последний поцелуй. В глубине ее глаз прятались слезы. Она опустила на несколько мгновений ресницы, чтобы не дать им вылиться. Потом, уткнувшись носом в плечо Рея, спросила:

– Что ты собираешься делать с яхтой?

На палубе громоздились шестерни, лебедки и какие-то незнакомые Джине механизмы. Ее все это, понятно, мало интересовало, но с помощью такого вопроса удалось освободиться от объятий Рея. Он оглянулся и ответил:

– Ее хозяин, Джон Харрис, решил отправиться на ней в круиз. Вот я и готовлю яхту к дальнему плаванию.

У Джины перехватило дыхание от неожиданно пришедшей в голову предательской мысли. Еще до приезда на остров она знала, что кинокорпорация арендовала для съемок яхту у какого-то миллионера. Естественно, им не мог быть простой моряк Рей Хэмилтон. Сейчас можно притвориться, будто бы она считала его владельцем яхты, то есть тем самым миллионером. А теперь, когда выясняется, что судно принадлежит не ему, она и «откроет свое истинное лицо». И тогда Рей, несомненно, возненавидит ее. Возненавидит на всю жизнь... А потом – забудет.

– Джон Харрис – хозяин этой яхты? – переспросила Джина с хорошо разыгранным удивлением.

Рей сначала не заметил ее тона или просто не обратил на него внимания. И, ничего не подозревая, ответил:

– Он возглавляет компанию, которой принадлежит и Дом моделей. Тот самый, работы которого вы рекламируете. Эта яхта также собственность его компании. Поэтому мистер Харрис и предоставил ее для проведения съемок.

Душа Джины истекала кровью. Ведь получилось так, что Рей сам дал ей путеводную нить, и теперь она должна будет ею воспользоваться. Он смотрел на девушку веселыми любящими глазами, не подозревая, какой козырь подбросил ей в той ужасной игре, которую Джина вела с ним. Но карта была сдана... Девушка как бы чуть дрогнувшим голосом спросила:

– Как, Рей, разве это не твоя яхта? Я-то думала, что ты ее владелец.

Рубикон перейден. И на этот раз смысл всего сказанного дошел до Хэмилтона. Он сдвинул брови и внимательно посмотрел на девушку. Заметив ее бледность, произнес тоном, которого Джина никогда не слышала от него:

– Ты так думала?

В этих трех словах она услышала больше, чем если бы Рей держал многочасовую речь. Теперь он выглядел в своих глазах морально на много голов выше ее, честнее, чище. Все в душе Джины яростно протестовало против такой несправедливости. Девушка до боли сжимала кулаки, чтобы не разрыдаться или не сказать слов, рвавшихся из сердца: «Рей, дорогой! Я люблю тебя! Прости! Все, что ты сейчас услышишь, – сплошная ложь!» Но вместо этого с деланной, насквозь фальшивой злостью бросила ему в лицо:

– Ты же вел себя так, будто она принадлежит тебе!

Рей внешне остался совершенно спокойным. Только его глаза затянулись матовой, непроницаемой пленкой. И в голосе зазвенел холодный металл.

– Понятно. Значит, ты считала меня богатым человеком. Так? – Его взор стал постепенно наливаться яростью. Рей тряхнул головой и добавил еще более жестко: – Каким же я был дураком! Поверил, что ты меня любишь!

Казалось, что еще немного, и она не выдержит. Все ее надежды и грезы воплотились в этом человеке. Но он уже не принадлежал ей. И это сделала она сама, по собственной воле. Пытка! Страшная! Нестерпимая! Из последних сил Джина буквально выдавила из себя еще одну ложь. Самую страшную:

– Я уже говорила тебе, как важно иметь деньги. И давно решила выйти замуж только за богатого человека.

Любовь, которой всего мгновение назад лучились глаза Рея, внезапно сменилась ядом презрения.

– И тебе все равно, будешь ты любить его или нет?

Каждый его взгляд, слово и то, каким тоном оно сказано, насквозь прожигали сердце Джины. Она не могла понять, как Рей этого не видит, но девушка должна была продолжать свою жестокую игру.

– Естественно, я предпочла бы любить его. Когда мы встретились с тобой...

– Ты подумала, что выиграла по-крупному в лотерею. Увы, дорогая, это была роковая ошибка!

Джина почувствовала, что одержала горькую победу. Сказанное приносило плоды. Рей уже открыто начинал ее ненавидеть. Но одновременно девушкой овладело такое отчаяние, какого она еще никогда в своей жизни не испытывала. Нечеловеческих усилий стоило ей сдерживать себя, и Джина, улыбнувшись омерзительной улыбкой, цинично заметила:

– Такова жизнь: что-то теряешь, а что-то находишь. Где-то выигрываешь, а где-то и проигрываешь!

В глазах Рея горело уже самое настоящее бешенство.

– Значит, вот какую философию ты исповедуешь.

Джине удалось продолжить, как ни в чем не бывало.

– Что ты теперь намерен делать?

– Какое это имеет значение? Может быть, уеду отсюда. Сейчас я, возможно, пойду и здорово напьюсь. При этом буду благодарить Господа за то, что он не создал меня богачом. Иначе я стал бы слишком притягательной жертвой для некоторых хищниц. Честное слово, не знаю, кого мне будет больше жалко – тебя или человека, которого тебе удастся поймать. Поверь, Джина, наступит день, когда ты обнаружишь, что деньги – это еще не все в жизни.

С этими словами Рей повернулся, легко взбежал по сходням на палубу и исчез. Чувствуя, что самообладание вот-вот покинет ее, Джина поспешила уйти с пирса. Итак, она достигла всего, чего хотела. Но ее душу пронзала нестерпимая боль от сознания совершенного предательства. Единственное, что как-то облегчало эти страдания, – робкая мысль, что когда-нибудь Рей узнает все и поймет ее.

Схватив у входа в порт такси, Джина забилась в угол на заднем сиденье и попросила как можно скорее отвезти себя в гостиницу. Мельком взглянув на циферблат, она с удивлением увидела, что с момента ее приезда сюда прошел всего-навсего один час. Только шестьдесят коротеньких минут потребовалось ей, чтобы перевернуть вверх дном всю свою жизнь.

8

В гостинице Джина уткнулась в подушку и горько рыдала до тех пор, пока не выплакала все слезы. Потом наступило состояние полного оцепенения. Она лежала на спине, устремив взгляд в пористый гостиничный потолок, не в силах даже пошевелить рукой. Тем не менее она отлично понимала, что должна собрать все силы: ведь через несколько дней ее ждет новое испытание. Конечно, Эндрю не ждет от нее бурного проявления чувств. Но притворяться все-таки придется: Джина же сама сделала этот выбор и должна выглядеть если не очень счастливой, то уж во всяком случае довольной. Попросить у него денег следует спустя некоторое время, чтобы это не выглядело слишком грубо и даже цинично. Кроме того, Джина сначала должна оценить состояние здоровья матери.

Предстояло также убедить Маргарет Кинг в том, что ее дочь выходит замуж по доброй воле и вполне счастлива. Ни мать, ни остальные члены семьи никогда не должны узнать, какую жертву она принесла, иначе Маргарет до конца жизни будет казнить себя за то, что разбила счастье дочери. Одним словом, она выходит замуж только по любви! Для этого надо казаться беззаботной и радостной!

Чтобы более-менее прийти в себя, Джине потребовался еще день, поэтому она вылетела позже, чем первоначально рассчитывала. Дома никого не было, но на столе лежала записка от Джесси. Сестра писала, что пошла в больницу и что если Джина хочет есть, то в холодильнике стоит миска с салатом. Но Джине было вполне довольно того, чем потчевали в самолете. Она наскоро умылась, подправила грим и поехала в больницу.

Доктор был очень озабочен состоянием Маргарет и не скрывал, что положение чрезвычайно серьезное.

– Каждый подобный приступ, – говорил он Джине, – еще более осложняет ситуацию. Ваша мать – очень жизнелюбивая женщина и пока выходит победительницей в борьбе с болезнью, но так не может продолжаться вечно. Ей необходима операция, причем срочная. Откладывать больше нельзя, иначе и она может не принести желаемых результатов.

Положение матери оказалось даже хуже, чем Джина ожидала. Вместе с тем вердикт доктора еще раз подтвердил правильность принятого ею мучительного самоотверженного решения.

– Видите ли, – обратилась она к врачу, – очень скоро у меня будут деньги. Я рассчитываю получить их в ближайшие два-три месяца. Это еще не слишком поздно?

Теперь от ответа доктора зависело, должна ли она просить деньги у Эндрю немедленно или после свадьбы.

– Мисс Кинг, чем скорее будет сделана операция, тем лучше. Ваша мама может не перенести следующего приступа.

Так, все ясно. Деньги нужны сейчас. Значит, просить их придется еще до венчания. И она сказала:

– Хорошо. Я достану необходимую сумму на следующей неделе. Пожалуйста, начните подготовку к операции.

– Прекрасно. Я постараюсь завтра же приступить и буду ставить вас в известность о том, как идут дела.

– Спасибо, доктор.

Она вышла из кабинета и направилась в палату, где находилась мать. Кроме нее, там лежало еще двое больных. Еще две койки были свободными. Вообще же помещение напоминало тюремную камеру.

– Джина! – воскликнула Джесси, вскакивая со стула. – Наконец-то!

Сестра была ниже ее ростом, с более темными волосами, но с такими же голубыми глазами, как и у Джины. Они тепло обнялись. Маргарет Кинг, казалось, спала.

– Как мать? – шепотом спросила Джина.

– Немного лучше. Доктор считает, что, возможно, скоро ее отпустят домой. Я сказала ей, что ты приезжаешь. Она меня просто истерзала вопросами: где Джина, чем занимается, когда вернется.

– Значит, ей действительно лучше.

Джесси слегка расслабилась: с приездом сестры с нее свалилась часть тягот по уходу за больной матерью.

– Хочешь кофе? Я сейчас принесу.

Сестра пошла заваривать кофе, а Джина присела на стул рядом с кроватью, и мать тут же открыла глаза.

– Я же говорила Джесси, чтобы она не вызывала тебя!

Джина нагнулась к матери и поцеловала ее в щеку. Потом пересела на другой стул, где только что сидела сестра.

– Ты не права, мама. Я очень благодарна Джесси за ее звонок. К тому же я все равно собиралась скоро вернуться. Кстати, привезла вам обеим кое-какие новости.

– Хорошие?

– Лучше не бывает.

Джина взяла руку Маргарет и крепко сжала ее. В этот момент вернулась Джесси.

– Я что-нибудь пропустила? – спросила она, ставя чашку с кофе на ночной столик.

– Ничего, родная! – ответила Маргарет, поудобнее устраиваясь на подушках. – Джина сказала только, что у нее есть для нас какие-то новости. Рассказывай, дорогая, а то твоя сестрица лопнет от любопытства!

Джина облизнула высохшие от волнения губы. Во время полета она до деталей обдумала свой рассказ, но сейчас все же нервничала.

– Хорошо. Я ничего не говорила вам перед отъездом. Наверное, из суеверия. Но все получилось как нельзя лучше. Одним словом, я заработала очень приличные деньги на этих съемках. Теперь у нас уже есть почти вся сумма, необходимая для операции. Доктор сказал, мама, что с завтрашнего дня он начнет тебя готовить. Ты довольна?

Маргарет положила ладонь на руку дочери и растроганно сказала:

– Конечно, я довольна, милая! Но ты так много работала! Стоило ли все это таких трудов?

– Мама, о чем ты говоришь!

– Спасибо, Джина! Я поправлюсь и буду тебе помогать. Меня просто зло берет из-за моей беспомощности. Но теперь ты должна отдохнуть и заняться личной жизнью.

– Это как раз и есть моя вторая новость – я собираюсь выйти замуж.

Глаза Маргарет вспыхнули неописуемым восторгом.

– Замуж? Вот это действительно замечательная новость! За кого же?

– Его зовут Эндрю, мама. Эндрю Хэмфри. Ты его не знаешь, но, надеюсь, скоро увидишь.

– Скажи, дочка, а он состоятельный человек?

Джина покраснела и рассмеялась.

– Наверное так, если его семье принадлежит сеть едва ли не самых комфортабельных отелей в Штатах!

– Ты его очень любишь?

– Да, мама, я люблю его! – твердо ответила она. – Эндрю – прекрасный человек.

Удивительно, как эта ложь легко слетела с ее языка. Эндрю прекрасный человек? Откуда она это знает? Но должна так говорить! Ведь он будет ее мужем!

– Тебе он понравится, мама. Я уверена!

Маргарет улыбнулась.

– Конечно, понравится. Мне понравится любой мужчина, который искренно любит мою дочь и хочет сделать ее счастливой. Джина, признаюсь, что всегда мечтала дожить до того дня, когда ты наконец влюбишься!

Острая боль пронзила сердце девушки. Она чувствовала, как глаза наполняются слезами. Но Маргарет восприняла это по-своему.

– Будь счастлива, дочка! Я так рада за тебя!

– Да, мама. Я постараюсь быть очень, очень счастливой. С таким мужем, как Эндрю, иначе и не может быть!

– А когда свадьба? Я могу рассчитывать на роль подружки невесты? – вмешалась Джесси.

– Мы еще точно не решили. Честно говоря, Эндрю даже еще не знает, что я согласилась принять его предложение.

Маргарет и Джесси обменялись удивленными взглядами. Джина заметила это и поспешила добавить:

– Дело в том, что Эндрю сделал предложение перед моей поездкой на съемки. Я хотела сразу сказать ему «да», но он настоял, чтобы я еще раз все хорошенько обдумала. Эндрю очень серьезно ко мне относится и хочет, чтобы я платила ему тем же. Кроме того, он считает, что сначала мне необходимо получить материнское согласие на этот брак. Теперь я его имею, поэтому могу с чистой совестью возвратиться в Лос-Анджелес и сообщить Эндрю о своем окончательном решении стать его женой.

Джина шла ва-банк: если бы мать почуяла что-то недоброе, то... То выпутаться из такого положения было бы нелегко. Но Маргарет только покачала головой и сказала со смехом:

– Ох уж эти молодые люди! Они просто не могут не делать глупостей! Ну а теперь наберись духу и подробно расскажи мне о своем женихе.

9

Джина вернулась в Лос-Анджелес в середине следующей недели. Дни, проведенные в своей семье, оказались нелегкими – надо было постоянно держать себя в руках, чтобы мать и сестра ненароком что-либо не заподозрили. Джине это удалось, хотя всю первую ночь она безутешно плакала, буквально промочив насквозь подушку. Однако уже на следующий день дала себе слово прекратить думать об утраченном навсегда. Что сделано – то сделано. Теперь у нее есть Эндрю, и нечего заниматься самоистязанием.

Приехав из аэропорта, Джина не стала тратить время на распаковку чемоданов, а приняла душ, надела модный выходной костюм, состоявший из желтого жакета с большими пуговицами и черной короткой юбки, и поехала в офис к Эндрю.

Хэмфри сидел в своем кабинете и что-то очень внимательно читал. Когда дверь открылась и девушка появилась на пороге, его лицо озарилось радостной улыбкой, а глаза потеплели.

– Привет, Эндрю! – сразу от двери начала Джина. – Надеюсь, я не очень вас побеспокоила?

Он встал и пошел ей навстречу.

– Я разрешил вам тревожить меня во всякое время дня и ночи, дорогая! И всегда счастлив вас видеть. Тем более что сегодня вы божественно красивы! Так и хочется поцеловать!

И Эндрю тут же доказал, что его слова не расходятся с делом. Но на его очень несмелый поцелуй Джина ответила своим, гораздо более теплым, а не тем дежурным, какими обмениваются обычно при встречах и прощаниях. Хэмфри выжидающе уставился на девушку, видимо, еще не понимая, что означала эта неожиданная нежность.

– Эндрю, я только что приехала и сразу бросилась к вам. Вы ожидаете ответа на сделанное мне предложение? Вот он: сэр Эндрю Хэмфри, я согласна стать вашей женой.

Эндрю сжал ее в объятиях с такой силой, что бедная девушка чуть не задохнулась.

– Вы никогда не пожалеете, Джина! Никогда! Клянусь вам! Я знаю, вы меня не любите столь безумно, как я вас, но обязательно полюбите! Ибо моя любовь к вам безгранична, и вы просто не сможете на нее не ответить!

– О да, Эндрю! Заставьте меня полюбить так, как вы говорите! А я обещаю, что стану хорошей женой. И мы будем счастливы, разве нет?!

Последние слова Джины были отчаянным криком измученной души. Но Эндрю ничего не понял. Он смотрел на девушку широко раскрытыми глазами, полными обожания.