Текст книги "Джейн"

Автор книги: Джоанна Нельсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Ладно, иди уж, скала отвесная... Всем бы такие отвесы, – проворчала Клер, и они снова невольно прыснули.

Подруги расстались: Клер стала проверять компьютер, а Джейн отправилась в свой новый рабочий кабинет.

Стен Барни, который теперь являлся ее начальником, уже был на месте и тепло поприветствовал Джейн. Стен был довольно привлекательным молодым человеком, на вид чуть постарше самой Джейн. У него были рыжеватые волосы, каре-зеленые глаза и руки пианиста. Кроме того, Стен был обладателем приятного баритона и имел хватку барракуды. Без лишних предисловий он ознакомил Джейн с проектом, над которым сейчас работала группа – это был загородный жилой комплекс, – и четко сформулировал задачи, выполнение которых требовалось от Джейн.

К тому времени как Джейн было разъяснено задание, подошли остальные члены группы Барни, с которыми она познакомилась вчера: худощавый и серьезный Филип Эдисон, которого все почему-то называли Эйнштейном, Николас Доусон, страсть как похожий на молодого Роберта Редфорда, и вчерашняя миловидная блондинка, Мелисанта Круз.

Итак, задача была поставлена, и она казалась Джейн достаточно сложной, ибо Джейн еще никогда не работала над такими серьезными проектами, но безумно интересной. Кроме того, поначалу Джейн так же опасливо отнеслась к плодам коллективного творчества, но оказалось, что работать в компании единомышленников – это просто здорово. Джейн даже не заметила, как пролетело время до ланча.

– Уф, я жутко проголодалась, – взглянув на часы, Мелисанта отбросила маркер и потрясла кистями рук. – Пора сделать перерыв, Стен! Сте-е-ен, время ланча!

– Конечно, конечно... – пробормотал Стен, не отрываясь от экрана монитора.

Филип, нависший над ним и так же внимательно изучавший данные на мониторе, вообще не отреагировал.

– Вы неисправимы! – возвестила Мелисанта. – Джейн, мы отправляемся на ланч, а мужчины пусть морят себя голодом, – поднимаясь, скомандовала она.

– Вообще-то за мной должна зайти подруга, мы договорились пойти на ланч вместе... А вот и она. Привет, Клер!

Ник поднял голову и удивленно взглянул сначала на Клер, а потом на Джейн.

– Джейн, если Клер действительно твоя подруга, то тебе не страшны ни черт, ни сам Джозеф Уинстон, – шутливо присвистнул он. – Кроме того, ты всегда будешь в курсе всех событий. Джейн, ты должна поделиться секретом, как можно дружить с этим чудовищем в юбке...

– Молчи, презренный! – вскричала Клер.

Ник расхохотался.

– Клер, радость моя, прости несчастного, я больше не буду!

– Это был последний раз! – сурово предупредила Клер. Она даже не улыбнулась, но в глазах плясали веселые чертенята. – Джейн, мы идем?

– Конечно, но Мелисанта...

– Не беспокойся. Ник составит мне компанию, – тут же сказала Мелисанта, и было видно, что замена ее вполне устраивает.

– С превеликим удовольствием! – согласился Ник.

– Олух, – пробормотала Клер, когда они вышли в коридор. – Не знаю, что Мелли в нем нашла?

– Ты имеешь в виду Мелисанту и Николаса? – для верности уточнила Джейн. Сама она ничего такого не заметила.

– Их самых, – подтвердила Клер. – Она не оставляет надежды одомашнить этого красавца, он с тем же пылом пытается затащить ее в постель, при этом не давая обязательств и оставаясь свободным как ветер. Полтора года прошло, и ни тот, ни другой с места не сдвинулся.

– Сколько ты здесь уже работаешь, Клер?

– Чуть больше двух лет. И Ник отчасти прав – я всегда в курсе событий. Ты же знаешь, я всегда была собирателем всевозможной информации, – пошутила Клер.

– Это точно, – согласилась Джейн.

Минут через пять подруги добрались до небольшого ресторанчика.

– Я здесь частенько обедаю. Готовят прилично, и цены не кусаются, – поделилась информацией Клер.

– Буду иметь в виду.

– Ты по-прежнему ешь пиццу на завтрак, ланч, обед и ужин? – шутливо поинтересовалась Клер.

– Уже нет, я научилась довольно прилично готовить. А ты?

– Готовить я так и не научилась, но с пиццей пришлось завязать. Особенно после того, как поняла, насколько ее употребление губительно для моей фигуры.

– Тебе грех жаловаться.

– Ты так считаешь?

– Конечно!

– Тогда, может быть, вспомним молодость? – с надеждой произнесла Клер, и Джейн, не удержавшись, рассмеялась.

– Конечно, моя престарелая подружка.

– Большую пиццу с грибами, – сделала заказ Клер.

– Ты не поверишь, Клер, я буквально два дня назад думала о тебе, – сказала Джейн чуть позже, когда они прикончили по огромному куску пиццы, а остатки Клер попросила упаковать, чтобы забрать с собой.

– А я о тебе. Просто невероятно, что мы наконец-то встретились.

– Как у тебя дела? Как Дариус?

– Дариуса в моей жизни давно уже нет.

– Вы расстались? Мне очень жаль, Клер...

– Мне тоже было жаль... Особенно жаль было полторы тысячи долларов, которые я отложила на покупку мебели и которые спер этот подонок.

– О!

– А накануне я его застукала с шестнадцатилетней уличной девчонкой в нашей собственной постели.

– О господи...

– Не смотри так, Джейн, я уже это пережила. К тому же у меня в заначке было еще пять тысяч, о которых этот пройдоха даже не подозревал! Да я уж и сама подумывала о том, чтобы с ним расстаться. Так что Дариус просто убыстрил события, избавив меня от хлопот и лишних переживаний.

– Клер...

– Все в порядке, правда, – быстро прервала ее подруга. – К тому же мне удалось на собственном опыте убедиться, что действительно нет худа без добра. Я сменила квартиру, окончила специальные курсы и нашла замечательную работу. Ты же знаешь, я была не сильна в дизайне. А тут у меня открылось столько талантов! Я оказалась прекрасным администратором, толковым помощником и прочая, и прочая... Лучше уж быть гениальной секретаршей, чем посредственным дизайнером, верно?

– Конечно!

– Вот! – торжественно произнесла Клер. – А так бы я еще бог знает сколько времени прозябала в той маленькой фирме и пыталась выдавить из себя что-нибудь гениальное, заранее зная, что вся эта затея обречена на крах. Ох, ну что это я о себе и о себе. Как ты, Джейн?

– Я только что сменила работу, а новую квартиру купила месяц назад. И... тоже рассталась с парнем.

– Ну и дела! – Клер покачала головой. – Мы с тобой как духовные двойники: в жизни происходят похожие события.

– Жаль только, что они не слишком радостные.

– Ну, это с какой стороны посмотреть! – запротестовала Клер. – Разве новая квартира и новая работа это не радостные события?

– Прости. Конечно, ты права.

– А что касается личной жизни... Про Дариуса я даже не говорю, а твой бывший... раз вы расстались, значит, он совсем не тот, кто тебе нужен. Я думаю... точнее я уверена, что очень скоро ты найдешь своего принца.

– С чего ты это взяла? – удивилась Джейн.

– Разве ты не помнишь предсказания гадалки на той ярмарке?

– Какой гадалки? – попыталась увильнуть Джейн.

– В шатер к которой мы попали по причине твоего нездорового любопытства! Можешь не делать вид, что ничего не помнишь!

– Тебе обязательно нужно было напомнить об этом! – рассмеялась Джейн. – И неужели ты в самом деле веришь в какие-то глупые предсказания?

– Они вовсе не глупые уже потому, что большая часть пророчеств уже сбылась.

– Глупости! – как можно тверже повторила Джейн. – Это просто совпадения. Иначе сейчас ты была бы уже замужем, а я бы готовилась к этому... радостному событию!

– Но ведь нам еще нет двадцати шести лет! – не сдавалась Клер.

– Между прочим, у тебя день рождения через месяц! – напомнила Джейн.

– А у тебя через два.

– Вот именно. Но что-то я не слышу приближающегося стука копыт коня, на котором мчится мой принц!

– Два месяца, Джейн! За это время много всего может произойти!

– Только не со мной!

– Ох какая же ты все-таки нудная!

8

Возвращаясь вечером домой, Джейн думала о том, что сегодня она ни разу не видела Кайла. Впрочем, она практически весь день провела в кабинете. И вообще, она же решила, что Кайл ей совсем не нужен! Лучше она будет думать о такой приятной неожиданности, как встреча с Клер.

За то время, что они не виделись, Джейн так и не обрела новую подругу. Потому что второй Клер – умной, понимающей, сочувствующей и верной – на свете больше не было. Но только сегодня Джейн поняла, как соскучилась по подруге. Клер сказала, что Джейн совсем не изменилась, да и сама она выглядела точно так же, как три года назад. Словно они расстались только вчера. Рыжие волосы, тот же глуховатый голос и едва заметная россыпь веснушек на носу – Клер до сих пор с ними борется! – и даже бурчит она все о том же! В то время как Джейн и думать забыла про тот случай на ярмарке, негодница Клер все еще напоминает ей про предсказания гадалки. А еще утверждает, что не злопамятная!

Едва вспомнив о том далеком дне, Джейн вновь ощутила застарелую досаду на себя. Ведь именно она уговорила Клер, которой страсть как не хотелось идти в шатер, погадать. Клер тогда здорово досталось. По полной программе, как она выразилась.

Их встретила еще не старая крупная женщина, одетая во все черное. У нее были пронзительные черные глаза и хищный восточный нос.

– Давай уйдем, еще не поздно, – затеребила ее Клер, но ноги словно сами понесли Джейн вперед.

Клер нехотя побрела следом. Гадалка долго вглядывалась в хрустальный шар, потом раскинула карты со странными рисунками, потом бросила кости. После чего сообщила Клер, что ее ждет множество малоприятных событий – ложь, предательство близкого человека, финансовые потери – и даже свою любовь она обретет только после больших испытаний и страданий.

На долю Джейн, по словам гадалки, должно было перепасть гораздо меньше, но и ей предстояло узнать, что такое измена и предательство. В конце концов гадалка обнадежила девушек тем, что в двадцать шесть лет они найдут своих мужчин. Дом будет полной чашей, а брак – необычайно счастливым.

Сколько именно будет длиться подобная благодать, гадалка не уточнила. Сказала только, что на их век хватит.

Бедняжка Клер потом почти неделю ходила как в воду опущенная. Она старалась бодриться, но Джейн видела, какое сильное впечатление произвело на подругу это гадание. Даже чересчур сильное – прошло уже десять лет, а Клер до сих пор вспоминает!

Кажется, она задремала, потому что телефонный звонок заставил Джейн вздрогнуть. Она резко села на софе и откинула волосы, упавшие на лицо. Часы показывали начало десятого. Может, это Клер?

– Алло?

– Привет, Люси. Я не поздно?

– О, Мартин... Добрый вечер. Нет, вы не поздно.

– Точно? У вас снова расстроенный голос, Люси.

– Нет-нет, со мной все в порядке. Просто немного устала.

– Значит, есть какие-то обнадеживающие новости?

– Вообще-то есть, – невольно рассмеялась Джейн. – Вчера я прошла собеседование, и сегодня был мой первый рабочий день.

– Ох, какая вы все-таки шустрая! – восхитился он.

– Долго ли умеючи... – пробормотала Джейн, с трудом удержав невольный зевок.

– Я же вам говорил, что все будет в порядке.

– Да, говорили, – с готовностью подтвердила она. – И... извините, что нагрубила в первый раз. Этот период был нелегким...

– Я понимаю... Могу дать совет, которому сам следую неукоснительно: никогда не стоит дуться на жизнь, Люси. Иногда мы сами виноваты в том, что с нами происходит, иногда мы не властны над обстоятельствами... Это такая заковыристая штука, может запросто дать пинка под зад. Тут главное – выстоять. Это закаляет нас, делает лучше, сильнее.

– И стервознее, – подсказала Джейн.

– По-моему, вам это не грозит.

– Почему вы так решили?

– Я просто знаю. И еще я думаю, что вы здорово справились со всеми трудностями.

– С какими трудностями? – сделала вид, что не поняла, Джейн, и Мартин непринужденно рассмеялся густым, каким-то вибрирующим смехом.

– Признаю, что проблемы, свалившиеся на вас, и впрямь были почти неразрешимыми, но вы отлично справились. Вы молодец!

Оказывается, он все прекрасно понимал с самого начала, но нарочно преуменьшал значимость свалившихся на нее неприятностей, чтобы Джейн совсем не пала духом. И сейчас она должна была сказать что-нибудь типа: «А я что говорила! Мелочью меня так просто не возьмешь, а тут столько всего сразу, как снежный ком на голову! Не зря же я впала в такую беспросветную депрессию!» Но Джейн только тихо сказала:

– Спасибо. Вы мне очень помогли.

– Всегда рад.

Тут Джейн не сдержалась и все-таки зевнула.

– Кажется, сегодня у вас был тяжелый день.

– Не столько физически, сколько эмоционально, – подтвердила она.

– Тогда не буду больше вам надоедать. Прощайте.

– Но вы еще позвоните, Мартин? – неожиданно вырвалось у Джейн.

– Обязательно. Спокойной ночи, Люси, и приятных снов.

Джейн положила трубку. Ну кто ее за язык тянул, теперь он вообразит бог знает что! Или не вообразит?

Он все так же деликатен и ненавязчив, но как точно узнать, такой он на самом деле или это искусственно созданный образ, призванный заинтересовать таких доверчивых дурочек, как она?!

Какая ей разница! Она же не собирается встречаться с этим Мартином. Подобная перспектива не будет рассматриваться даже в самом отдаленном и непредсказуемом будущем!

Четверг и пятница пролетели, как одно мгновение. За эти два дня Джейн умудрилась несколько раз заслужить похвалу Стена и один раз – одобрение второго по значимости лица группы Барни: скупого не только на похвалу, но и на слова вообще Филипа. И даже Ник, в эти дни больше витающий в облаках, чем работающий над проектом, заявил, что им просто повезло и с приходом Джейн они здорово продвинулись вперед. На что Мелисанта язвительно проронила, что Нику не мешает последовать примеру Джейн.

– Что бы ты понимала! Я не могу работать механически, как ты! Мне нужно вдохновение!

– Тебе нужно прочистить мозги, а то они от бездействия заржавеют! – Мелисанта вышла, хлопнув дверью.

Ник пробормотал невнятное ругательство и вылетел вслед за ней.

– Не обращай внимания, – посоветовал Стен Джейн. – Вполне заурядное событие. С ними это частенько случается.

– Особенно в последнее время, – с непонятной язвительностью добавил Филип.

– В понедельник будут ворковать как влюбленные голубки.

– Хотелось бы мне в это верить!

– Филип!

– Больше не буду. Все. Пока. Я ушел. – Филип помахал на прощание рукой и был таков.

– На Филипа тоже не обращай внимания. После недельной нагрузки у нас у всех в пятницу вечером случается творческий кризис!

– Я понимаю. Что ж, мне тоже пора. До свидания, Стен. Желаю хорошо провести выходные!

– Спасибо, тебе тоже...

Клер уже поджидала ее – Джейн пригласила подругу в гости.

– Хочешь прогуляться?

– А идти далеко?

– Примерно минут сорок.

– Сорок? Ну ладно, пошли, хоть ноги разомну. Целый день корпела над договорами, даже сейчас в глазах рябит. С тобой все в порядке, Джейн? Выглядишь расстроенной. Что-то случилось? – озабоченно спросила Клер.

– Кажется, Мел поссорилась с Ником.

– Не обращай внимания, это ненадолго.

– Стен сказал мне то же самое.

– Стен большая умница, хоть и бабник.

– А Филип был непривычно многословен... Язвил.

– Это он может... – хмуро произнесла Клер и стала смотреть в сторону.

– Ты его недолюбливаешь?

– Есть за что... Это самый черствый, грубый, бездушный и эгоистичный... чурбан бесчувственный. В общем, мерзкий тип. Но мне нет до него никакого дела!

– Ага, – многозначительно сказала Джейн. – Вот ты и попалась. Не слишком ли много эмоций для абсолютного безразличия?

– Ненавижу его! – вырвалось у Клер. Она быстро отвернулась, но Джейн успела заметить, как подозрительно блеснули глаза подруги.

– Клер, ну ты что? Клер, не надо... Ну прости, что я так сказала...

– Ты тут совсем ни при чем, Джейн. – Клер грустно улыбнулась и быстро промокнула уголки глаз платочком.

Оставшееся расстояние они преодолели молча. Джейн то и дело поглядывала на задумавшуюся подругу. Для нее стала откровением новость, что Филипа, которого она про себя успела окрестить сухарем, и Клер что-то могло связывать. Он был не из тех парней, что привлекали Клер. Скорее наоборот. Так думала Джейн, но она ошибалась.

Дома она угостила Клер чаем, а потом организовала что-то вроде экскурсии по памятным местам. Джейн старалась изо всех сил, пытаясь отвлечь Клер от грустных мыслей.

– Ты здорово все придумала. Впрочем, я всегда знала, что у тебя настоящий талант.

– Спасибо. Жаль только, что мои замыслы не скоро осуществятся.

– Ты справишься. Ты всегда со всем справлялась. А вот я...

На этом месте Клер совсем расклеилась. Джейн поняла, что подруге сейчас просто необходимо немного поплакать и выговориться. А еще ей нужна была поддержка и участие Джейн. Обняв Клер, она слушала ее сбивчивое, прерываемое всхлипами и судорожными вздохами, повествование.

Клер сказала, что влюбилась в Филипа с первого взгляда. Но у нее уже был печальный опыт, и кроме того Клер свято верила в то, что девушка ни в коем случае не должна делать первый шаг. Так она и жила: старательно скрывая собственные чувства и молча страдая. Она настолько в этом преуспела, что Фил однажды остановил Клер в коридоре и хмуро спросил, почему она от него шарахается. Чувствуя себя полной идиоткой, да к тому же еще и влюбленной, она промямлила что-то маловразумительное. Мол, у Филипа разыгралось воображение и на самом деле ничего такого и в помине нет.

– Мне нужны доказательства, – неожиданно потребовал он.

– К-какие еще доказательства? – испугалась Клер и даже отступила на шаг.

– Доказательства того, что ты относишься ко мне дружески, как только что утверждала.

– И что я должна делать? Поклясться на Библии?

– Всего лишь согласиться сходить со мной в кино.

Клер решила, что он шутит. Или у нее на почве хронической безответной влюбленности начались галлюцинации. Но Фил вытащил из кармана и продемонстрировал Клер два билета в кинотеатр.

Этот день стал поворотным в их отношениях. Молодые люди начали встречаться. Но радость Клер была недолгой: вскоре все пошло наперекосяк.

– Мы стали ссориться. По малейшему поводу. Если повода не было, мы изобретали его. Дошли до того, что мелочные придирки раздувались до размеров вселенской катастрофы... Мне казалось, что еще немного, и я возненавижу Фила, а он меня. И в то же время я не могла без него. Это сложно объяснить. Я скучала, хотела его видеть, но стоило нам встретиться, как все начиналось заново. А потом Фил сказал, что так больше продолжаться не может. Что наши отношения были большой ошибкой и мы должны расстаться. Это был самый ужасный день в моей жизни. Я вдруг поняла, что мы натворили. Я потеряла самое важное и дорогое... моего Филипа...

Прозрачные слезинки стекали по щекам Клер и падали на пол. Джейн так переживала за подругу, что сама была готова вот-вот разреветься вместе с ней.

– Клер, неужели ты даже не попыталась его вернуть?

– Конечно, пыталась! Но все было напрасно. Чем больше я старалась привлечь его внимание, тем замкнутее и отчужденнее становился Филип. Ситуация ухудшалась прямо пропорционально моему растущему желанию все исправить. Круг замкнулся, я проиграла. Он больше не любит меня, Джейн!.. – всхлипнула Клер.

– Тебя просто нельзя не любить, Клер! Ты умная, красивая, добрая, и если Фил не видит этого в упор, то... ему же хуже! – Джейн понимала, что говорит что-то совсем не то, а ее голос звучит совершенно беспомощно.

Клер только горестно покачала головой.

– Прости, что я вываливаю на тебя свои проблемы...

– О чем ты говоришь?!

– Просто не знаю, что мне теперь делать... Мне даже посоветоваться было не с кем! – Клер подняла глаза, полные вспыхнувшей надежды, на Джейн. – Я знаю, ты сможешь мне помочь!

– Прости, но я... не слишком хороший советчик, Клер. Особенно в том, что касается взаимоотношений влюбленных. Да я сама не так давно пережила разрыв!

– Неужели ты пережила то же самое?

– Нет, там была совсем другая ситуация. Но...

– Вот видишь? Джейн, я не прошу о многом. Просто подумай и скажи, как бы ты поступила, оказавшись на моем месте. А уж я решу, подходит мне твой совет или нет.

– Ну хорошо, – сдалась Джейн. Она порывисто вздохнула и резко встала с софы, заходив по комнате. – Наверное, сначала бы попыталась разобраться в себе, в своих желаниях. Действительно ли я так сильно люблю человека, или это просто некая инерция увлекает меня, что я просто боюсь остаться одна. И если бы я пришла именно к такому выводу, я бы отступила. В конце концов, на этом мужчине свет клином не сошелся.

– А если бы ты поняла, что все-таки не можешь без него? – тихо спросила Клер.

– Здесь тоже все не просто. Некоторые мужчины специально провоцируют ссоры, а потом так поворачивают дело, что женщина чувствует себя виноватой. А если она еще и влюблена... Он давит, потом подчиняет, наслаждается своей властью и полной беспомощностью жертвы. Нельзя позволять ломать себя в угоду кому-то. Перестаешь быть самой собой, перестаешь себя уважать... А в итоге – только опустошение, одиночество и страх.

– Это ужасно, – выдохнула Клер, глядя на Джейн округлившимися глазами. – Откуда ты все это знаешь? Ты... неужели ты пережила такое?

– Нет... Ты же сама просила представить, как бы я поступила...

– Ну у тебя и фантазия! – облегченно выдохнула Клер. – Может, тебе следовало податься в психологи?

– Ну уж нет! – шутливо возмутилась Джейн. – Я могу постараться только для тебя.

– Спасибо... Можешь продолжать стараться и дальше.

– Значит, Филип не тиран?

Клер помотала головой.

– Нет, он никогда не пытался ни унизить меня, ни подчинить. На самом деле... – она виновато шмыгнула носом и опустила глаза, – в том, что произошло, есть доля моей вины... большая доля, – совсем тихо призналась Клер.

– Хорошо, что ты готова признать свои ошибки. – Джейн слабо улыбнулась. – Тогда могу посоветовать тебе только одно. Я не знаю, как ты старалась привлечь внимание Фила, но, по-моему, единственное правильное решение – это совместное обсуждение проблемы. Без крика, взаимных упреков и претензий. Поговори с ним. Скажи, что признаешь свои ошибки и постараешься их не повторить, будь честна и откровенна. Укажи на его собственные недостатки, с которыми тебе тяжело мириться. Обсудите все и найдите компромисс. Дайте друг другу еще один шанс. Это так просто! Знаешь, Клер, совсем недавно один человек сказал мне, что жизнь – цитирую! – заковыристая штука, которая может дать пинка под зад, и главное здесь – не дуться на нее, а собрать все силы и выстоять.

– Не дуться на жизнь, – пробормотала Клер и неожиданно выпалила: – Хорошо, тогда буду дуться на тебя!

– А на меня-то за что? – рассмеялась Джейн.

– Ну надо же мне куда-то деть отрицательные эмоции!

– Вот спасибо! Вот и давай после этого советы. И куда только катится мир?

– Я не знаю, – уже улыбаясь, ответила Клер.

– Как, и ты не знаешь? – Джейн изобразила отчаяние и укоризненно покачала головой. – Тогда дела плохи!

Клер порывисто вздохнула и улыбнулась.

– Спасибо, Джейн. Ты настоящая волшебница.

– Не стоит благодарности. Ты же моя подруга.

И девушки крепко обнялись.

С помощью Джейн Клер удалось взбодриться, и выходные дни, словно сговорившись, подруги потратили исключительно на отдых: вспоминали годы учебы и совместные шалости, просматривали старые фотографии и видеозаписи, ели всякие вкусности и смотрели телевизор. Вечером в субботу Джейн вытащила Клер в кино, а та в свою очередь настояла на дискотеке в воскресенье. Все могли бы испортить звуки возобновившегося ремонта в квартире Кайла, но за стеной стояла полнейшая тишина. Это были отличные выходные! Только куда подевался Кайл?..

9

Джейн увидела Кайла только в понедельник ближе к полудню.

– Привет, Джейн, – окликнул Кайл проходившую по коридору девушку, и она остановилась как вкопанная.

Почему-то она уже не ожидала его увидеть, немного досадуя, немного злясь и даже начиная беспокоиться, куда он пропал. И вот теперь так обрадовалась этой встрече, что даже испугалась. К счастью, ей удалось взять себя в руки.

– Привет, – сдержанно ответила она и, стрельнув глазами в сторону Клер, обнаружила на лице подруги озадаченное выражение.

– Как у тебя дела?

– Все отлично.

– Я рад.

– Что-то тебя не видно было в последние дни, – вырвалось у Джейн, и от досады она едва не прикусила себе язык.

Уголок губ Кайла чуть приподнялся, а глаза блеснули.

– Ты меня искала?

– Вот еще! – Джейн дернула плечом. – Просто боялась, что выходные из-за твоего ремонта превратятся в ад.

– Значит, ты должна была обрадоваться моему отсутствию.

– Я... – начала Джейн и быстро захлопнула рот. Ей просто нечего сказать!

В глазах Кайла запрыгали смешинки.

– Ладно, сойдемся на том, что тебя просто замучило любопытство, куда мог исчезнуть твой несносный сосед.

– Заметь, это ты сказал! – Джейн снова покосилась на Клер и обнаружила, что та подает ей какие-то странные знаки. – Извини, мне пора. Клер уже сигналит вовсю.

– Мне тоже пора. Пока, Джейн, увидимся.

Они разошлись. Джейн направилась к Клер, и только тут до нее дошло, что они с Кайлом общались запросто, на «ты», а она не только не заметила этого, но и невольно содействовала!

– Я и не знала, что ты в дружеских отношениях с мистером Неприступным, – сказала Клер, вручая Джейн толстый конверт.

– Прости?

– Я говорю о Кайле.

– Перестань, мы едва знакомы. Просто поздоровались и перекинулись парой ничего не значащих фраз. Кстати, что это за конверт?

– Передай, пожалуйста, Стену. И поэтому он просто засиял, как тысячеваттная лампочка... – с этими словами Клер всучила Джейн две небольших коробки и тубус.

– Ты преувеличиваешь, – пропыхтела Джейн, пытаясь все это удержать в руках.

– Возможно. Однако сколько времени я уже здесь работаю, а в первый раз вижу на его лице такое выражение... – Клер добавила сверху два внушительных каталога. – Все, можешь идти, – и уткнулась в свои бумаги.

Это был замечательный тактический ход с ее стороны, и Джейн это прекрасно понимала. Но ее просто распирало от любопытства, от желания вытянуть из Клер все известные той сведения. Джейн потопталась на месте, а потом плюхнула все добро обратно на стойку Клер.

– Если ты и дальше будешь использовать меня в качестве носильщика, я потребую прибавки к жалованью! – громко сказала она и уже гораздо тише, скороговоркой, поинтересовалась: – А почему ты его так странно назвала?

– Потому что он и есть мистер Неприступный... – Клер, казалось, только и ждала этого вопроса, чтобы выдать подруге всю известную ей информацию. – Никто ничего не знает о его личной жизни. Общение с коллегами ограничивается исключительно работой. С девушками даже с нашими признанными красавицами – общается так, словно они бесполые андроиды: ровно, в меру дружелюбно, но совершенно безлично. Очень редко посещает корпоративы и всегда один.

Образ Кайла, нарисованный Клер, совершенно не соответствовал ее собственной информации и выводам, словно они говорили о двух совершенно разных людях.

– Единственное, о чем знают все, так это то, что в компании он один из лучших специалистов. Если не самый лучший, – добавила Клер, и Джейн, мгновенно вспомнив лекцию, что прочитал ей Кайл, готова была согласиться.

– Кажется, он в хороших отношениях с Джозефом Уинстоном?

– Босс его высоко ценит. К тому же они очень похожи, особенно если специально присматриваться. И похожи не только внешне. Стоит ли удивляться, что они прекрасно понимают друг друга. Поговаривают, что Кайл то ли дальний родственник, то ли друг семьи Джозефа, но еще никто ни подтвердил, ни опровергнул эту информацию... И хватит болтать, сюда идет Стен! – Клер снова вручила подруге стопку.

Джейн ничего другого не оставалось, как отправиться на свое рабочее место.

Но рассказ Клер так ее заинтриговал, что Джейн с определенным трудом переключилась на рабочие темы. И все равно Кайл, теперь окруженный неким таинственным ореолом, вторгался в мысли девушки, подстегивая и без того богатое воображение и сбивая рабочие настройки! Жаль, что она не может каким-нибудь тумблером переключить мысли, как телевизионный канал пультом дистанционного управления!

Дни летели, как оставшиеся пожелтевшие листья с деревьев, срываемые порывами ветра. Осень подозрительно быстро сдавала позиции зиме, но Джейн совершенно некогда было наслаждаться видами засыпающей природы. Она просто машинально констатировала изменения, происходящие за окном. Кайла она видела каждый день и только на работе – иногда мельком, иногда они успевали перекинуться парой слов. А вечерами в его квартире продолжала стоять подозрительная тишина. То ли он ходил на цыпочках, то ли и вовсе не приезжал. Его присутствие могла бы выдать машина на стоянке возле дома, только Джейн, к сожалению, не знала, какой у него автомобиль.

Во вторник ей пришлось признать, что она думает о Кайле непозволительно много; в среду она поймала себя на том, что прислушивается к громыханию лифта – не остановится ли он на их этаже?! – а в четверг случилось самое страшное: Джейн вдруг поняла, что без Кайла ей чего-то не хватает! Конечно, это была глупость несусветная, но попробуй докажи это сама себе! Джейн устала бороться с собой и словно затаилась. Даже слегка оцепенела в ожидании того, как будут разворачиваться последующие события.

И они не заставили себя ждать. Первым возмутителем ее хрупкого внутреннего спокойствия стал не кто иной, как Филип Эдисон.

В пятницу за час до ланча Клер куда-то отправилась по заданию босса, а у Джейн не было никакого желания идти в их ресторанчик одной. В баре, расположенном в соседнем здании, она купила пакет чипсов и колу, решив перекусить на своем рабочем месте. Вернувшись, она, к своему удивлению, обнаружила Филипа. Склонившись над столом, он изучал какой-то каталог, делая вид, что страшно занят.

Джейн надорвала хрустящий пакетик и вытащила на рабочий стол игрушку: сексапильная дама с огромным автоматом – а может быть, гранатометом? – в руках бродила по полузатопленному лабиринту. У нее целый час личного времени в запасе, так что она спокойно может разобраться, куда, собственно, нужно идти и кого при этом спасать от одичавших в таких нечеловеческих условиях роботов. Однако первым делом следовало выяснить, как же заряжается этот проклятый гибрид автомата с гранатометом!

– Вообще-то Стен не приветствует подобную бездарную трату времени, – услышала она за своей спиной.

– У меня перерыв на ланч, – спокойно напомнила Джейн, небрежным движением клавиши заставляя дамочку повернуть направо.

Наверное, Филип решил, что демонстрировать свою занятость спине Джейн – занятие неблагодарное и безнадежное, поэтому он расстался с каталогом, вылез из-за своего стола и уселся рядом с Джейн, оседлав стул и положив руки на спинку.

– И он может здорово разозлиться из-за того, что вы используете компьютер в личных целях.

Дамочка попала в тупик и растерянно замерла с автоматом наперевес напротив глухой кирпичной стены.

– Это мой личный лэптоп.

Джейн погнала недовольную героиню обратно.