Текст книги "Джейн"

Автор книги: Джоанна Нельсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Джоанна Нельсон

Джейн

Scan: Sunset; OCR: Larisa_F; SpellCheck: Федор

Нельсон Дж. Н49 Джейн: Роман. – М: Издательский Дом «Панорама», 2009. – 192 с.

(Серия «Панорама романов о любви», 09-031)

Оригинал: Nelson Joanna, 2009

ISBN 978-5-7024-2452-1

Аннотация

В жизни Джейн О'Мелли наступила черная полоса. Такая черная, что хуже не придумаешь: она потеряла работу, у нее нет денег, мужчина, который клялся ей в любви, – предал. Для молодой одинокой девушки более чем достаточно... Но Джейн предстоит еще одно, последнее испытание, а наградой победительнице станет любовь, о которой можно только мечтать.

Джоанна Нельсон

Джейн

1

Резкий звонок телефона заставил Джейн очнуться от тяжелой дремоты. Она нехотя открыла глаза и уперлась взглядом в стену. Пронзительная трель, разорвавшая глубокую, почти гробовую тишину, казалась совершенно неуместной, вызывающей и даже... кощунственной.

Странно, подумала Джейн. Кто это может быть?

По всему выходило, что звонить ей было совершенно некому. Значит, и вставать совсем необязательно... Телефон продолжал надрываться, и Джейн, неподвижно лежа на кровати, принялась машинально считать звонки. На четырнадцатом телефон замолк, но не успела Джейн устало прикрыть глаза, как через минуту телефон заверещал снова, уже настойчивее и злее.

– Проклятье... – слабым голосом выругалась девушка и сунула голову под подушку.

Телефон не унимался. После короткой паузы он зазвонил снова, и Джейн поняла, что неизвестный абонент так просто не сдастся. Так что у Джейн было два варианта: либо отключить телефон, либо ответить.

Телефонная розетка была на противоположной стене и до нее, как до острова Мадагаскар, географическое положение которого было Джейн совершенно неизвестно, а ответить – просто протянуть руку и взять проклятую трубку с прикроватной тумбочки.

Джейн выбрала меньшее из двух зол – по крайней мере, в тот момент ей так показалось – и дотянулась слабой рукой до пластиковой трубки.

– Алло?

– Келли, черт подери, неужели ты все еще спишь? Я уже битый час пытаюсь до тебя дозвониться! – ворвался в ухо энергичный до тошноты голос.

– Я не Келли... – хрипло и безжизненно сказала Джейн и откашлялась, прикрыв ладонью микрофон.

– А где тогда Келли? – потребовал бодрый голос после секундного замешательства.

– Откуда мне знать? – вяло возмутилась Джейн. – Наверное, вы ошиблись.

– Не мог я ошибиться! – непререкаемо заявил голос. – Просто скажите мне, где скрывается этот пройдоха!

– Я не знаю никакого Келли! Оставьте меня в покое!

– Странно... – голос в трубке выдержал многозначительную паузу, которая могла означать все, что угодно. – Прослушайте, он мне дал этот номер, – неизвестный абонент продиктовал телефонный номер Джейн, – сказал, что именно так с ним можно связаться.

– Да, это тот самый номер, – подтвердила Джейн, – но он мой, и никакого Келли здесь отродясь не было... И думаю, что не будет! – для вящей убедительности добавила она.

– А вы уверены? – тем не менее засомневался голос.

– Уверена ли я? Вы думаете, что я сумасшедшая?

– Извините... – пробормотал мужчина – Но...

Джейн решила, что она и так сделала больше, чем была обязана, и, не дожидаясь продолжения, нажала отбой.

Пластиковая трубка выскользнула из слабеющих пальцев и с глухим стуком рухнула на рычажок. Тонкая, невообразимо слабая рука бессильно упала рядом. Кажется, подобную сцену, полную трагизма и безысходности, она уже где-то видела. Наверное, в какой-нибудь душераздирающей телевизионной драме...

Телефон залился снова, и Джейн невольно вздрогнула. Тонкая рука, бывшая до этой секунды «невообразимо слабой», схватила трубку с не соответствующей трагическому моменту силой.

– Алло?

– Мэм, это снова я...

– Я же вам сказала, что никакого Келли здесь нет!

– А вы... то есть я подумал...

– Всего хорошего! – неприятным голосом пожелала Джейн, имея в виду нечто совершенно противоположное, и снова нажала отбой.

В огромных комнатах вновь воцарилась благословенная тишина.

Как на кладбище, подумала Джейн, и от жалости к самой себе едва не расплакалась. Но не успела маленькая прозрачная слезинка скатиться по бледной щеке, как снова телефон зазвонил. На этот раз Джейн просто озверела. Дадут, в конце концов, ей спокойно умереть или нет?!

– Да?

– Если вы и сейчас прервете связь, я просто-напросто вызову службу спасения! – заявил голос в трубке, и от неожиданности Джейн невольно замерла.

– Простите? – выдавила она.

– Мне кажется, в данной ситуации это будет самым правильным. Очевидно, что вам требуется немедленная помощь.

– О чем вы говорите?

– О том, что у вас совершенно безжизненный голос.

– У меня нормальный голос. И со мной все в порядке!

– Почему тогда в середине дня вы лежите в постели?

У уже замершей Джейн вдобавок перехватило дыхание.

– Откуда вы знаете? – выдавила она и тут же – очень своевременно! – вдруг вспомнила сцену из другого фильма, где за главной героиней вели наблюдение через окна с помощью то ли подзорной трубы, то ли и вовсе телескопа...

Но ведь ее окна уже несколько дней подряд закрыты плотными гардинами!

– Это было всего лишь предположение, – невозмутимо отозвался голос, – но я оказался прав. Что у вас стряслось, мэм?

– Неужели вы решили, что я буду откровенничать с незнакомцем?!

– Если вы расскажете, вам станет гораздо легче.

– С чего бы это? – огрызнулась Джейн.

– Это проверенный способ. Мы незнакомы, даже не видели лиц друг друга.

– Вот именно!

– Я имел в виду, что говорить о своих проблемах с незнакомцем гораздо легче. Знаете, такое часто бывает со случайными попутчиками.

– У вас нет своих проблем или каких-нибудь дел на худой конец?

– Я просто хочу помочь.

– В первый раз вижу человека, который с готовностью пытается вникнуть в чужие проблемы!

– Но вы меня не видите, – кротко напомнил он.

– Какая разница! – не сдавалась Джейн. – Только не говорите мне, что вы психоаналитик! Я все равно ни за что не поверю!

– Это почему же? – полюбопытствовал он.

– Потому что они бесплатно ничего не делают, – просветила его Джейн. – И уж подавно вы не имеете никакого отношения к службе «телефон доверия»... О, я, кажется, догадалась! Вы извращенец, да? Или на худой конец телефонный хулиган!

– Никакой я не извращенец! – обиделся он.

– Значит, все-таки телефонный хулиган! – злорадно возвестила Джейн. – Хочу предупредить, что у меня стоит определитель. Я вас вычислю и сообщу в полицию! – пригрозила она.

– Нет у вас никакого определителя! – с непрошибаемым самообладанием сообщил голос.

Джейн едва не взвыла. Этот неизвестный абонент будто бы действительно подглядывал за ней!

– Да откуда вы можете знать?! – возопила она.

– Когда на телефоне стоит определитель, то после третьего гудка обычно бывает такой своеобразный щелчок, после чего меняется тональность вызывного сигнала. В вашем случае этого не было, – пояснил он.

– Вы меня ужасно утомили и этим никчемным разговором, и своей необычайной осведомленностью... – Джейн подумала, что ей ничего не стоит немедленно прервать этот разговор: нажать кнопку отбоя, оборвать шнур или сделать что-нибудь еще более безумное. Например, запустить трубку в стену и расколошматить ее вдребезги. Если бы не одно «но»... Огромное, как Вселенная, «но», которое не позволяло ей это сделать: внезапно возникшее и всецело завладевшее ею желание слышать человеческий голос, общаться с человеческим существом.

Оно было таким сильным, что Джейн невольно стало не по себе. Сколько дней она провела в затворничестве? Три, пять или все восемь? Она не помнила, потеряв счет пустым, серым дням. А сейчас Джейн чувствовала себя так, словно к ней, замурованной в каменном склепе, кто-то настойчиво пробивается. И она начинает пробуждаться от своей вялости, депрессии, от своего болезненного сна.

– Чего вы хотите? – устало осведомилась она после огромной паузы, во время которой вереница невеселых мыслей проносилась в ее голове.

– А чего вы хотите? – мягко поинтересовался неизвестный.

Эти мягкие, бархатные нотки в его проникновенном голосе не позволили Джейн ответить грубостью, послав его ко всем чертям. И одновременно она задумалась, чего именно она хочет. Как назло, ничего в голову не приходило. Вот если бы он поинтересовался ее желаниями пару недель назад!.. Определенно, она совсем зачахла, раз у нее не осталось ни желаний, ни стремлений! Даже самые нехитрые физиологические потребности вроде поесть и поспать, принять душ или дать себе полноценную физическую нагрузку не казались ей привлекательными. Ну нисколечко!

– Я поставил вас в тупик? – тихо поинтересовался мужчина.

– Определенно да, – призналась Джейн и тяжело вздохнула.

Просыпающийся организм решил первоначальной реакцией сделать слезы.

– Может, для начала вам стоит выговориться? – помог голос. – Что у вас случилось?

Куча всего! – тоскливо подумала Джейн, потому что после этих слов все ее проблемы вновь накатили, как снежная лавина на безумного сноубордиста, решившего прокатиться по дикому склону горы. Где же оно, блаженное забытье последних дней?!

– Я потеряла работу, – выдавила Джейн в трубку. И, как только первые слова сорвались с языка, Джейн будто прорвало! – Работу любимую и высокооплачиваемую. Моя машина сломалась. У меня украли сумочку и вместе с ней все кредитки, что, впрочем, не так страшно уже потому, что оба моих счета совершенно пусты. А мой парень решил, что такая неудачница не заслуживает его внимания! Ну, как? – вызывающе спросила она.

– Действительно, очень неприятно, но не смертельно! – сказал голос в трубке.

– Что значит «не смертельно»? Неужели этого мало?! – взвилась Джейн, которой показалось, что ее проблемы – такие огромные и совершенно непреодолимые! – недооценивают.

Она их столько дней лелеяла, переживала, едва не умерла от отчаяния и безысходности, а этот умник вмиг решил, что они не стоят и выеденного яйца!

– У вас есть крыша над головой, – резонно заметил мужчина, – и если... э-э-э... не затрагивать вашу личную жизнь, то все проблемы сводятся к одному: работа. Но поскольку вы упомянули, что ваша бывшая работа была высокооплачиваемой, то я делаю вывод, что вы являетесь высококлассным специалистом. А профессионалы всегда востребованы!

Вот как он расправился с ней! Раз-два и готово. И чего это я столько дней не могла сама до этого дойти! – ядовито подумала Джейн.

– Похоже, по части советов вы просто незаменимы, сэр! Наверное, у вас большой опыт!

– Не слишком большой, но кое-какой есть.

– Вы тоже теряли работу? – неуверенно предположила она после паузы, отчего-то вмиг растеряв весь свой боевой запал.

– Несколько раз! – тут же с гордостью признался он.

Вот он, товарищ по несчастью!

– Но... как же вы со всем этим справлялись?

– Поначалу было тяжеловато. Мучили всякие комплексы, и вообще я был здорово неуверен в себе. Особенно когда это случилось в первый раз, – задумчиво ответил незнакомец. – Но потом я выработал некую жизненную философию. Я решил, что каждому событию свое место и время. Что ни делается, все к лучшему. А моя работа все равно меня дождется.

– И что, срабатывало? – усомнилась Джейн.

– Конечно! Каждое последующее место было гораздо лучше предыдущего! На каждой работе я набирался опыта и новых знаний. И в конце концов получил должность, о которой мечтал довольно долгое время.

– Иными словами у меня, фигурально выражаясь, уже есть работа и она меня где-то «дожидается»?

– Точно! – обрадовался мужчина. – Она обязательно рано или поздно вас найдет.

– Лучше уж рано... – пробормотала Джейн. Для хорошей должности нужны отличные рекомендации, а ни Барбра, ни тем более Чейз ей ничего не дадут... – Интересно, как вас нашла работа? – машинально поинтересовалась она.

– В мой почтовый ящик положили рекламный буклет одной компании. Я отправил его в корзину. А когда выбрасывал мусор, этот буклет оказался на самом верху. Более того, он раскрылся в самой середине, и меня просто поразила фотография, напечатанная на странице. Мне пришлось почти залезть в мусорный контейнер, чтобы выудить буклет. А когда я прочитал все, что там было написано, то понял, что просто мечтаю работать в этой компании. На следующий день я отправился туда, прошел небольшое собеседование и заполнил пару анкет. А через два дня мне предложили должность моей мечты!

—Невероятно... Это прямо сюжет для фантастического романа! – невольно восхитилась Джейн, еще не решившая, верить в этот невероятный рассказ или отнестись к повествованию скептически. Во всяком случае, после этого у нее настроение медленно, но уверенно стало улучшаться.

– Конечно, я не призываю вас перетряхивать все мусорные контейнеры в городе в поисках подходящей вакансии, это всего лишь один из примеров. Просто я абсолютно уверен, что у вас скоро все наладится. Так же, как в свое время наладилось у меня. Нужно настраиваться на лучшее и ни в коем случае, я это особо подчеркиваю, не падать духом. Это самое главное.

– Спасибо... – Джейн порывисто вздохнула, а потом неуверенно рассмеялась. В первый раз за последние дни. – Вы просто мастер вселять надежду в отчаявшиеся души.

– Пожалуйста. В знак благодарности я могу вас кое о чем попросить?

– Попросить вы можете...

– Я бы хотел еще раз позвонить вам... Скажем, через пару-тройку дней и узнать, как у вас дела. Вы не против?

– Звоните! – великодушно разрешила Джейн, у которой отлегло от сердца.

Когда он попросил разрешения позвонить еще раз, в ее душе шевельнулись какие-то нехорошие предчувствия, что за свою психологическую помощь он потребует какую-нибудь невероятную плату... Какую именно – на это ее фантазии пока не хватало.

– Кстати, меня зовут... э-э-э... Мартин.

– Меня – Люси, – зачем-то брякнула Джейн.

Она вдруг решила, что этот неизвестный Мартин сейчас же попытается вытянуть из нее информацию о росте, цвете глаз и волос, и количестве прожитых лет, однако ее опасения не подтвердились.

– Очень красивое имя, – как-то душевно и просто сказал он. – До свидания, Люси.

– До свидания, Мартин.

И он положил трубку.

Испытывая некоторую неловкость оттого, что не сказала свое настоящее имя, Джейн положила свою. А потом она слабо улыбнулась. Какой деликатный и ненавязчивый незнакомец. И он в самом деле ей здорово помог. И, едва она вспомнила обо всем, что Мартин ей говорил, Джейн стало не просто стыдно, а очень-очень-очень стыдно. И что, в самом деле, на нее нашло? Что за помутнение в мозгах наступило? Подумаешь, Чейз ее предал. Ну потеряла работу. И банковский счет после покупки квартиры пуст.

Но она же жива и здорова! Молода и полна сил! Она горы может свернуть, а не то что справиться со всем этим!

Решив так, Джейн совершенно неожиданно зевнула. Ее стало неудержимо клонить в сон, что, по меньшей мере, было невероятно: все эти дни она только и делала, что проводила время в постели. Однако на этот раз это была не тяжелая дрема, полная кошмаров, а крепкий и здоровый сон без сновидений.

2

Джейн проспала почти сутки и проснулась ровно в шесть часов утра следующего дня. И моментально почувствовала жуткий голод. Кажется, сейчас она могла бы съесть целого слона! Но слона, как назло, в наличии не было, зато в холодильнике нашелся десяток яиц и кусочек полузасохшего сыра. Но даже эти скудные припасы порадовали Джейн.

Когда в последний раз мой холодильник был так прискорбно пуст? – думала она, готовя гигантскую яичницу. Она уже и не помнила. Кажется, никогда. И, определенно, еще никогда в раковине не собиралась такая гора грязной посуды! И... Джейн огляделась с таким видом, словно видела свой дом впервые. М-да... Невеселая картина. Такого запустения на ее памяти тоже не было. Наскоро позавтракав и почувствовав прилив сил, она принялась наводить порядок.

Тщательно вытирая пыль с мебели, Джейн вдруг поймала себя на том, что вот уже довольно продолжительное время непрерывно думает о вчерашнем телефонном незнакомце, а ее богатое воображение уже представило на собственный суд готовый «фоторобот», который как нельзя лучше соответствовал приятному баритону в трубке. И хотя Мартин мог оказаться каким угодно: лысым коротышкой, например, или долговязым и нескладным верзилой в очках с толстыми стеклами, или громилой с лицом топорной работы, или даже маньяком, которых в наше время развелось пруд пруди, – но ее глупое воображение упрямо рисовало совсем другую картинку: широкоплечий, высокий. Конечно, довольно привлекательный. И у него обязательно густые, темно-каштановые волосы и серо-голубые глаза...

Ага, а в дверь сейчас постучит посыльный с тремя дюжинами алых роз! – посмеиваясь над собственными фантазиями, подумала Джейн. И в этот момент действительно мелодично зазвонил дверной звонок. Джейн сильно вздрогнула и почти со страхом уставилась на входную дверь.

– Чертовщина какая-то... – пробормотала она, неуверенно приближаясь к входной двери и рывком распахивая ее.

Конечно, никакого посыльного с тремя дюжинами алых роз. Всего лишь дородный молодец в смешной кепке и синем комбинезоне, а вместо роз – небольшой коричневый саквояж в правой руке. Явно электрик, сантехник или еще кто-нибудь в этом роде. Джейн испытала странное чувство: облегчение пополам с разочарованием, а молодец отчего-то засмущался и даже быстро оглянулся, словно проверяя, не стоит ли кто за его спиной. Джейн поняла, что своим пристальным взглядом смутила верзилу.

– Вы что-то хотели?

– Простите, мне нужен Кайл. Вы его не позовете?

Ну вот, опять...

– Здесь нет никакого Кайла. Вы ошиблись...

– Простите, мэм... Извините... Но ведь это квартира тридцать два «Д»? – отчаянно в спину Джейн заголосил молодец.

– Это квартира тридцать один «Д», – сказала Джейн и захлопнула дверь.

Привалившись к двери спиной, она едва не расхохоталась. Сантехник в синем комбинезоне и с тремя дюжинами роз наперевес! Через минуту она справилась со своим весельем и тут же услышала, как хлопнула дверь напротив. Мужчина в спецодежде нашел заказчика. Джейн вернулась к уборке.

Когда часом позже Джейн отправилась выносить мусор, то у подъезда она обнаружила новенький пикап. Она быстро сообразила, что это транспортное средство принадлежит незадачливому сантехнику с коричневым саквояжем. На боку машины красовалась надпись: «Ти Джи Сайрес. Подрядные работы» и написанный крупными буквами интернетовский адрес. Не иначе как ее соседи напротив приступили к ремонту. Джейн и сама была бы рада последовать их примеру, но, увы, ее счета пусты, она безработная и вообще... Да вообще хватит уже ныть, так недолго стать законченным пессимистом!

Запихнув огромный мешок в пластиковый контейнер, Джейн невольно оглядела уже имеющуюся гору мусора, выискивая взглядом выброшенные рекламные буклеты с красочными иллюстрациями. Чем черт не шутит! Но как оказалось, не всех работа дожидается в мусорном контейнере. Захлопнув крышку, Джейн отправилась в обратный путь. Она нарочно замедлила шаг, оглядываясь по сторонам и уже в который раз с радостным изумлением отмечая все плюсы своего нового места жительства. Район был очень зеленый, а примерно в квартале от ее дома располагался ухоженный парк. Возле дома удобная автостоянка, и никаких тебе подземных гаражей, которые Джейн почему-то недолюбливала. Сам дом хоть и старый, но выглядит внушительно, и не в смысле тяжелых монументальных форм, а в смысле размеров. В квартире Джейн были высокие потолки и большие окна.

Запрокинув голову, Джейн глазами отыскала окна своей квартиры, а потом ее взгляд скользнул еще выше, к неправдоподобно голубому небу, по которому вальяжно плыли редкие белые облачка... Как шарики сливочного мороженого. Джейн улыбнулась: простые радости давали о себе знать, значит, она на пути к выздоровлению! И этот маленький, но очень симпатичный магазинчик так кстати.

Джейн купила продуктов на ужин, несколько газет с объявлениями о вакансиях и огромный пластиковый барабан сливочного мороженого.

В ее краткосрочное отсутствие на лестничной площадке произошли разительные перемены: на полу громоздились какие-то непонятные обломки и огромная гора туго набитых мусорных мешков, дверь напротив была раскрыта настежь, а из недр соседской квартиры доносился скрежет и грохот. Пока Джейн пыталась пробиться к своей двери сквозь завалы мусора, от соседей вышли два тяжело груженных дюжих молодца. Добавив свою нелегкую ношу к уже возвышающемуся на добрых шесть футов мусорному Эвересту, они вновь удалились. В собственную квартиру Джейн пришлось протискиваться бочком. Под аккомпанемент слегка приглушенного грохота за стеной она принялась заканчивать уборку, а когда жилище засияло, в душе Джейн наступило окончательное и бесповоротное просветление, которое даже ее новоявленные соседи со своим ремонтом ни за что не испортят!

Мурлыча под нос новомодный легкомысленный хит, что услышала в магазинчике, Джейн отправилась на кухню и соорудила гигантский сандвич с сыром, ветчиной, помидорами и зеленью. Усевшись на стул и разложив на кухонном столе газету, она вооружилась маркером и принялась просматривать объявления о вакансиях.

Пожалуй, одними газетами не стоит ограничиваться, решила она. Ведь есть специальные сайты в Интернете, а также агентства по трудоустройству. Возможно, были еще какие-нибудь способы отыскать работу, но Джейн пока об этом ничего не было известно.

К концу дня Джейн успела составить список понравившихся вакансий, но большинство компаний начинало знакомство с потенциальным работником с резюме, присланного по электронной почте. Вот этим она сейчас и займется.

Еще через час перед Джейн лежало резюме, которым она могла гордиться, и не потому, что оно было блестяще составлено, а потому, что каждое слово и каждая заслуга были истинной правдой. Как, оказывается, много она успела сделать и сколько полезных навыков приобрела... И как жаль, что в дополнение к резюме у нее нет столь же блестящих рекомендаций. К тому же лишь сейчас в голову Джейн пришла мысль о том, что потенциальные работодатели, как правило, собирают сведения с предыдущего места работы. Не подстроит ли ей Чейз или Барбра какую-нибудь гадость? Нет, об этом лучше не думать, а то она снова скиснет. Но помимо воли Джейн помрачнела, и тут, словно в ответ на ее невеселые мысли, за стеной забухал ни больше, ни меньше отбойный молоток. Джейн бросила взгляд на часы. Почти восемь. Когда же угомонятся ее соседи за стеной? Ведь должны же существовать какие-то правила, когда можно шуметь, а когда уже пора и совести проснуться! За стеной в последний раз ухнуло и затихло. Ага, проснулась-таки!

Джейн встала и потянулась всем телом. Оказывается, она здорово устала. Подойдя к холодильнику, она оглядела лежащие на полках припасы, закупленные сегодня. Есть не хотелось то ли из-за усталости, то ли из-за огромного сандвича, умятого во время творческого процесса. Поэтому Джейн решила ограничиться стаканом молока и печеньем.

3

Джейн снился парк аттракционов. Вот она стоит у огромной карусели и смотрит, как по русским горкам мчатся вагончики. Визг, шум и грохот становятся все более слышными по мере того, как вагончики приближаются к Джейн. А тут еще какой-то грузный мужчина дубасит кувалдой по специальной подставке, пытаясь выжать из бедного автомата-силомера как можно больше... Джейн со стоном приоткрыла глаза и поняла, что никакого парка аттракционов нет и в помине, а издаваемые звуки вовсе не плод ее сновидений, а результат проводимого у соседей ремонта.

– Сколько же можно... – простонала она, натягивая на голову одеяло и пытаясь сверху еще и подушку водрузить. – Они что, с ума сошли, спозаранку...

Джейн откинула одеяло и уставилась на часы. С ума сойти, она же до полудня проспала! Джейн бросилась в ванную. Потом, проигнорировав завтрак – в конце концов, уже скоро ланч! – она включила компьютер. Отправив резюме по электронным адресам выбранных компаний, она еще немного побродила по Интернету. Конечно, Джейн прекрасно понимала, что не стоит ждать быстрого ответа, но все равно ей хотелось немедленного приглашения на собеседование!

Оказывается, что ожидание – это хуже всего, когда надеешься и ждешь, и переживаешь, а все валится из рук. А из-за нервного напряжения навязчивое жужжание за стеной с каждой секундой все сильнее давит на нервную систему, с каждым часом становится все более надоедливым!

Примерно через два часа за стеной перестало жужжать и стало ухать и грохотать, мешая сосредоточиться и вызывая головную боль. Джейн намочила полотенце, повязала его вокруг головы и прилегла, положив на уставшие глаза кружочки огурца.

Но не успела она удовлетворенно вздохнуть, как раздался такой грохот, что Джейн буквально подскочила на своей софе, испугавшись, что это рухнула ее собственная стена!

Стена оказалась целехонька, а вот терпение Джейн истощилось.

Все, с меня хватит! – решила она и рывком сдернула полотенце. Выбежав в холл, Джейн изо всех сил забарабанила в дверь соседей. Никакого эффекта, не считая отбитых костяшек.

– Затаились, гады! – зло пробормотала Джейн и изо всех сил пнула дверь ногой. И тут же воскликнула: – Ой-ой-ой! – и схватилась за ушибленную ногу.

Но и на этот раз не последовало никакой реакции, словно там, внутри соседской квартиры, никого не было. Было очевидно, что связываться с Джейн в данный момент соседи не хотели, так что бедняжке не оставалось ничего другого, как возвратиться к себе. Дохромав до своей двери и с трудом удержавшись от того, чтобы не погрозить кулаком закрытой двери соседей, Джейн скрылась в своей квартире.

Она рано легла спать и быстро уснула, но наутро оказалось, что она совершенно не выспалась. И во всем виновата ее впечатлительная натура! Всю ночь Джейн снилось, что она стучит в какие-то двери, чего-то просит, но везде получает отказ. Поднявшись, Джейн вяло побрела на кухню, где заварила такой крепкий кофе, что по цвету и консистенции он мало напоминал традиционный напиток. Скорее расплавленный гудрон. То ли отпив, то ли и вовсе съев один глоток, Джейн вылила остатки в раковину и вымыла чашку.

Проверив электронную почту, Джейн с унынием, прежде ей совсем не свойственным, констатировала полное отсутствие результатов. А может, их и не стоит ждать? Может, следует начать форсировать события, то есть штурмовать кадровые отделы компаний? Или обратиться в специальное агентство? Дать объявление в газету?..

Раздавшийся телефонный звонок заставил Джейн забыть о следующем решительном шаге, который ей следовало предпринять.

– Алло?

– Доброе утро. Могу я поговорить с мисс О'Мелли?

– Я вас слушаю, – подтвердила Джейн, почувствовав, как внутри внезапно забарахтались какие-то крохотные жучки.

– Меня зовут Джозеф Уинстон, я... э-э-э... представитель компании «Прогрессивные технологии». Мне бы очень хотелось с вами встретиться, мисс О'Мелли.

Джейн мысленно пробежала список компаний, в которые отправляла резюме, но таковая там не значилась.

– По поводу чего? – брякнула она и услышала в трубке звук, похожий на сдерживаемый смешок.

– Мы хотим предложить вам работу.

– Но... – мысли Джейн окончательно смешались, а сердце как-то странно ёкнуло, – как вы узнали, что я ищу работу?

Голос в трубке выдержал паузу, а потом почти весело сказал:

– А я и не знал, что вы ее ищете. Тогда у нас есть дополнительный повод встретиться. К сожалению, завтра я уезжаю по делам, поэтому давайте встретимся в среду, в десять утра. Вас это устроит?

– Я... меня... да... – промямлила Джейн.

– Вот и замечательно. До встречи, мисс О'Мелли, – бодро попрощался Джозеф Уинстон и положил трубку.

– До встречи, – пробормотала Джейн и, зачем-то зажав трубку в руке, опустилась на стул.

Она не понимала, почему ее так взволновал этот звонок. И еще больше – насторожил. Джейн никогда не слышала о компании с таким названием. Она не отсылала туда резюме. И тем не менее ей позвонили. Но откуда могли узнать ее номер телефона? В справочнике его нет, это точно, она же только что переехала! Да и на старой работе успела дать свой новый номер только Кристин, но та явно не имела отношения ни к этой компании, ни к этому звонку... В голове тоненько, как комариный писк, зазвенела мысль, что это какой-то розыгрыш. Или подвох. Или вообще мошенничество... Не об этом ли предупреждают доверчивых граждан служители закона и охраны правопорядка?!

Джейн резко встала и только тут поняла, что до сих пор держит телефонную трубку, из которой несутся усталые короткие гудки. Она пристроила трубку на рычаг и нервно заходила по комнате. Кто бы мог подумать, что поиски новой работы так хлопотны и, возможно, даже... опасны?!

Боже, кажется, я начинаю сходить с ума... – устало подумала Джейн, снова опускаясь на стул. Это просто нервы и моя депрессия... и немного неуверенности в себе, и собственных силах, ведь до этого моя карьера складывалась так удачно...

Новый телефонный звонок едва не заставил Джейн вздрогнуть, что в общем-то служило подтверждением теории расшатанных нервов. Джейн брала телефонную трубку так осторожно, словно в любой момент она могла ожить и укусить за руку.

– Алло, я вас слушаю...

– Привет, Люси. Как дела?

Джейн едва не посоветовала абоненту внимательнее набирать номер, как вспомнила, что это она и есть Люси.

– Я... э-э-э... привет, Мартин, – пробормотала Джейн, нервно наматывая телефонный шнур на палец.

– Я не вовремя?

– Нет-нет, – быстро ответила она, – все в порядке.

– Извините. Мне показалось, что у вас растерянный голос.

– Ну, может быть, совсем чуть-чуть, – вынуждена была признаться Джейн.

– Неприятности продолжаются? – сочувственно поинтересовался Мартин.

– Не то чтобы... Как раз наоборот. Знаете, мне только что позвонили и предложили прийти на собеседование! – внезапно выпалила Джейн.

– Это же прекрасная новость!

– Только мне почему-то так не кажется, – кисло ответила Джейн, недоумевая и даже отчасти злясь на себя, что вот так, с ходу, вывалила свои новости на Мартина. А ведь он ей совсем никто. Она не только не знакома с этим субъектом, она даже лица его не видела...

– Что-то не так? – Голос Мартина приобрел участливо-доверительную окраску, и Джейн невольно поморщилась.

Но не успела она вежливо извиниться за то, что втягивает его в собственные проблемы, как ее проклятый язык словно с ума сошел: принялся выкладывать все как на духу. Джейн только и оставалось стоять и мысленно ужасаться.

– Вообще-то этот звонок какой-то ненормальный... – за одну секунду она передала весь разговор, описала все интонации собеседника и под конец выложила все свои подозрения.

– Хм... – глубокомысленно сказал Мартин, видимо введенный всем этим в немалое замешательство. – Вы хотите сказать, что этому Уинстону было неизвестно, что вы безработная?

– Вот именно!

– Но ведь тогда это означает, что он решил вас переманить, и так уж совпало, что его звонок пришелся в нужное время.