Текст книги "Джейн"

Автор книги: Джоанна Нельсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Она заметила любопытные взгляды и тут же обратила внимание, что подавляющее большинство здесь работающих – люди молодые. И они предпочитали одеваться неформально, так что она в своем строгом офисном костюме смотрелась на грани фола.

– Простите, могу я вам чем-то помочь? – обратилась к Джейн невысокая миловидная светловолосая девушка в джинсах и сером пуловере.

– Я... Мне назначена встреча...

– Тогда вам к Мэри. – Девушка указала Джейн направление. – Мэри, это к тебе! – крикнула она, прежде чем исчезла в одном из многочисленных кабинетов.

Джейн направилась к Мэри, восседающей за небольшой стойкой и при этом выполняющей сразу несколько дел: правой рукой она перебирала стопку бумаг, в левой держала огромное надкусанное яблоко и при этом разговаривала по телефону, прижимая трубку плечом. Джейн остановилась у стойки, ожидая, когда на нее обратят внимание. Девица закончила разговор, окончательно разорила стопку, отложила свое яблоко и выжидательно воззрилась на Джейн.

– Я вас слушаю.

– Мистер Уинстон назначил мне встречу...

– Сам Джозеф Уинстон? – удивилась девица и оглядела Джейн с головы до ног.

– Ну да! – Джейн начала раздражаться. Что она, чудо морское, чтобы ее так разглядывали?

– Одну минуту, я сейчас уточню, сможет ли он вас принять. – Девица ткнула кнопку селектора и, пока Джейн скромно стояла, стискивая под плащом ручку портфеля, что-то жизнерадостно щебетала в трубку. – Проходите, вас ждут, – закончив разговор, сказала она. В глазах девицы по-прежнему плескалось удивление. – Прямо по коридору, потом направо и еще раз направо.

– Спасибо, – поблагодарила щебетунью Джейн и послушно направилась в указанном направлении, чувствуя на своей спине любопытный взгляд.

Но только добравшись до нужной двери, она поняла, в чем дело. На коричневой табличке затейливыми золотыми буковками значилась скромная надпись: «Джозеф Уинстон. Президент компании».

А она-то решила, что ей звонил менеджер-кадровик!

Джейн поняла, что сейчас попросту сбежит И тут дверь распахнулась, и на нее едва не налетел какой-то мужчина. Джейн отшатнулась, бормоча невнятные извинения.

– Джейн?

– Вы! – Джейн не верила собственным глазам. Опять он, Кайл! – А вы что здесь делаете? – набросилась она на своего соседа. Ее бурная реакция, несомненно, была следствием стресса.

– Я здесь работаю, – пробормотал он и как-то нервно оглянулся на дверь.

Нет, это совершенно невозможно. Исключено! Не хватало, чтобы он и здесь к ней клеился!

– А вы туда? – Кайл неопределенно мотнул головой.

Джейн кивнула. Она тоскливо спросила себя, зачем вообще сюда явилась. Но поздно – Кайл уже предупредительно распахивает дверь, почти на руках вносит Джейн в кабинет президента компании и для верности сразу же представляет гостью хозяину кабинета.

– Джозеф, это к тебе. Мисс Джейн О'Мелли.

В голове молнией промелькнула мысль, не слишком ли панибратски обращается служащий к боссу, но потом она разглядела мистера Уинстона, стоящего у окна.

На вид ему было чуть за тридцать, широкоплечий (но не такой широкоплечий, как Кайл, почему-то отметила Джейн), подтянутый. Светлые волосы, внимательный взгляд. Пиджак небрежно брошен на краешек стола, а рукава бежевой сорочки закатаны почти по локоть.

– Добрый день, мисс О'Мелли, вы вовремя. Я очень уважаю пунктуальных людей. Присаживайтесь. – Взгляд куда-то поверх Джейн. – Кайл, ты мне больше не нужен.

Джейн не могла видеть, как за ее спиной Кайл метнул на Джозефа свирепый взгляд. Она только слышала, как тут же хлопнула дверь. Дисциплина!

Джозеф Уинстон уселся за свой стол и устремил внимательный взгляд на Джейн.

– Так вот вы какая, Джейн О'Мелли, – проговорил он, улыбнувшись.

– Простите? – пролепетала Джейн, уже не зная, что и думать.

– Извините меня, наверное, я вас смутил. Просто я знаком с некоторыми вашими работами и представить не мог, что они принадлежат такой молодой и очаровательной девушке.

– О... – Джейн по-прежнему ничего не приходило в голову. Поблагодарить за комплимент? Отпустить ироничную реплику, что талант не зависит от возраста? Или изобразить вежливое удивление? Она покраснела как маков цвет и промямлила, как закомплексованная девочка-подросток: – Спасибо...

В глазах Джозефа что-то мелькнуло, что Джейн истолковала, как выражение сомнения. Конечно, она разговаривает с президентом компании и ведет себя при этом как дурочка! Джейн глубоко вздохнула и попыталась взять себя в руки.

– Простите, мистер Уинстон, я немного растерянна...

– Вы не ожидали моего звонка, – произнес он, хотя, по мнению Джейн, и так все было понятно.

– Да. И как я могла его ожидать?

– Такой высококлассный специалист, как вы, должен быть всегда готов к тому, что его попытаются переманить конкуренты.

Кажется, где-то она это уже слышала! Джозеф говорил вроде бы шутливо, но его глаза были слишком серьезны. И этот разговор был какой-то... странный! Джейн любила свою работу и постоянно самосовершенствовалась, но до сих пор она не считала себя высококлассным специалистом, которого кто-то захочет переманить. Однако говорить об этом Уинстону уж точно не следовало!

Джейн попыталась припомнить хоть какие-нибудь советы, которые приводились в статье о том, как вести себя на собеседовании.

– Значит, вы и есть этот... конкурент? – сдержанно спросила она.

– Можно и так сказать. Я увидел несколько работ, они мне понравились, и я решил заполучить автора в свою компанию. И вот вы здесь, и я предлагаю вам работу. Что вы мне на это скажете?

– Вы хотите получить ответ прямо сейчас?

– Нет, сначала мы обсудим некоторые вопросы. Например, вашу заработную плату.

На Джейн вновь накатила волна: все было не так! Джозеф Уинстон действовал как человек, который все давно решил и не оставлял в этом решении места сомнению. Но это сомнение она видела в его глазах! Сплошное противоречие! И при этом следовало учитывать, что Джозеф Уинстон покупал кота в мешке: он не попросил рекомендаций, не ознакомился с ее резюме и даже не спросил, над чем она в последнее время работала! Неужели ему настолько понравились ее работы?!

– Вас что-то смущает, мисс О'Мелли?

После некоторой заминки Джейн слегка наклонила голову.

– Мистер Уинстон, мне очень льстит такая высокая оценка моих талантов. Но все-таки, прежде чем мы перейдем к обсуждению моей будущей заработной платы, мне хотелось бы, чтобы вы ознакомились с некоторыми моими новыми работами.

Джейн вытащила из портфеля толстую папку и подала Уинстону. И только тут холодные, изучающие глаза мужчины смягчились, потеплели, и в них появилось что-то такое, отчего с плеч Джейн словно свалился огромный камень, и она испытала неимоверное облегчение.

– Очень интересно, мисс О'Мелли, – проговорил Джозеф, открывая папку.

6

«Ты спрашиваешь меня, почему я улыбаюсь, а я не скажу, только крепко тебя поцелую, и ты сам все поймешь...» – напевала Джейн про себя, медленно шагая по тротуару и подставляя лицо солнцу.

Раскочегарившееся светило жарило, словно в середине июля. Ну или почти как в середине июля, стоит сделать поправку на ее отличное настроение! Завтра у нее начинается новая жизнь: новая работа, приличный заработок – даже больше, чем на прежнем месте! – и возможно, что и в личной жизни тоже стоит ждать перемен к лучшему. На этой ноте перед глазами Джейн почему-то мелькнуло лицо Кайла, но она быстро отогнала эту картинку. Какие глупости! Кайл всего лишь ее сосед, а теперь, оказывается, еще и коллега. И все, никакого продолжения данного списка не будет, дала себе суровое обещание Джейн.

Но хватит об этом. Сегодня ее день, и нужно насладиться им по полной программе. Решив так, Джейн отправилась в салон красоты. Раз теперь не нужно думать о поисках работы и не за горами первая зарплата, можно немного себя побаловать. Потом еще можно будет пробежаться по магазинам – пусть даже просто так, посидеть в кафе, побродить по залитым солнцем улицам, наслаждаясь прекрасным деньком...

Программа оказалась такой насыщенной, что домой Джейн возвращалась уже в сумерках. По дороге она заглянула в супермаркет и, повинуясь порыву, купила бутылку десертного вина, фрукты и бисквитные пирожные неимоверной красоты, а значит, и вкуснотищи! Поднимаясь в лифте, Джейн привалилась спиной к стенке кабины. Ноги слегка гудели от усталости, к тому же она немного натерла пятку. Скорее бы добраться, залезть в горячую ванну, а потом...

Останавливаясь, дернулся лифт, распахнулись дверцы, и Джейн шагнула вперед, дотягиваясь пальцами до выключателя. И тут же с упавшим сердцем поняла, что с ванной и со всем остальным придется обождать. Потому что опять не было электричества. За ее спиной мягко захлопнулись створки, лифт тихонько загудел, направляясь вниз, и Джейн осталась в кромешной темноте.

– Вторая серия приключенческого боевика... Вот черт, – вполголоса пробормотала она и осторожно двинулась вперед.

Добравшись до своей двери и кое-как отперев ее, Джейн едва не растянулась в коридоре, споткнувшись о край коврового покрытия. Пакет, который она держала в руке, стукнулся о стену, и внутри что-то зловеще звякнуло. Кажется, она нечаянно прикончила бутылку с вином!

Да что же это за наказание такое! Она подаст на кого-нибудь в суд! Да хотя бы на энергетическую компанию... Или на завод по изготовлению электрических предохранителей!

Джейн не решилась нести пакет в кухню: один из осколков бутылки может порезать пакет, и весь пол будет залит вином. Поэтому Джейн кое-как пристроила его возле стены. Теперь ей снова предстоят поиски фонарика, батарейки в котором она так и не удосужилась сменить. Ну почему она так беспечна?!

Тут Джейн, уже почти совсем упав духом, услышала, как хлопнула дверь Кайла. Джейн немного выждала и вышла в холл. И немедленно закашлялась из-за едкого запаха горелой изоляции. Кайл стоял на стуле перед щитом.

– Мы что, горим?! – удалось выкрикнуть Джейн, после чего ее настиг новый удушающий спазм. Легкие просто отказывались дышать подобной газовой смесью. Джейн вытащила из кармана платочек и прижала его к носу.

– Пока нет, – невозмутимо отозвался Кайл.

– Опять предохранитель? – поинтересовалась Джейн, подходя ближе и обнаруживая, что Кайл открыл металлическую дверцу, за которой в свете фонаря она обнаружила хаотичное переплетение разноцветных проводов. – Зачем вы это сделали? – вырвалось у нее.

– Да, опять предохранитель, – невозмутимо отозвался Кайл. – Это ответ на первый вопрос. И должен же я понять, в чем дело – это ответ на второй.

Джейн сделала еще один шаг вперед и снова опасливо взглянула на обнаженные внутренности щита. Неужели есть люди, которые понимают, как все это работает?

– Вы и в электричестве понимаете?

– Не то чтобы очень... – признался он как-то виновато. – Но вообще-то список причин, по которым это происходит, весьма ограничен. В данном случае это, скорее всего, случается из-за плохого контакта проводов. Сейчас я проверю... – И Кайл совершенно естественным жестом, словно делал это всю жизнь, вручил Джейн свой огромный фонарь и потянулся к проводам.

– Эй, послушайте, может, стоит вызвать специалистов? – попыталась спасти от неминуемой гибели этого безумца Джейн.

Вид оголенных смертоносных проводов привел ее в содрогание. Но Кайл и не подумал внять предупреждению.

– Светите справа, – приказал он, вытащил из кармана отвертку и пассатижи принялся копошиться с проводами.

Не успела Джейн сделать последнее предупреждение, как раздался треск и посыпались искры. Джейн испуганно ахнула и выронила фонарик.

– Вы там живы?! – в панике крикнула она в темноту. – Эй, Кайл?!

– Жив, жив, – ворчливо отозвался он.

Слабость разлилась внутри, сделав тело рыхлым и вялым, словно наполненная водой губка, и Джейн едва не стекла на пол. Мне плохо! – подумала она, прижимая руку к груди и пытаясь унять сердце, бившееся в совершенно сумасшедшем ритме. Он меня так до инфаркта доведет.

– Что случилось с фонарем? – совершенно спокойно поинтересовался Кайл.

О, как после этих слов Джейн захотелось его стукнуть! Тоже мне, герой нашелся! А что было бы, если он сейчас лежал мертвый у ее ног?.. Как бы она это пережила?!

– Джейн, с вами все в порядке?

– Сейчас попробую его найти... – процедила Джейн. Продолжая одной рукой прижимать бьющееся сердце, другой она пошарила по полу. Фонарь отыскался сразу. Джейн нажала кнопку, и темноту разрезал широкий луч света. – Хорошо еще, что он не разбился.

– Вообще-то там специальное небьющееся стекло... Вы здорово испугались, Джейн?

– А вы как думаете?! – огрызнулась она.

– Подумаешь, немного бы тряхнуло током.

– Подумаешь?! Да вы представляете, как это опасно?! – взвилась Джейн. – Может остановиться сердце, лопнут сосуды... И это еще не самый худший вариант!

– Что может быть страшнее остановки сердца? – иронично поинтересовался Кайл, на которого речь Джейн, видимо, не произвела должного впечатления.

– Полное обугливание! – мрачно заявила она.

Как он ее успел достать за эти несколько дней!

Кайл повернул голову и как-то странно посмотрел на Джейн, и от этого взгляда сердце ее в очередной раз ухнуло куда-то. Даже дрогнула рука, держащая фонарь, и было совершенно непонятно, почему это случилось. Разве только его взгляд обладал какой-нибудь сверхъестественной силой!

А Кайл как ни в чем не бывало вновь повернулся к щиту. Через пять минут, когда Джейн уже закаменела от страшного напряжения, ожидая, когда же это все кончится, Кайл опустил руки и отрапортовал:

– Все готово. Сейчас проверим.

– Слава тебе господи... – пробормотала Джейн, опуская затекшую руку с фонарем.

Кайл слез со стула, распахнул свою дверь и щелкнул выключателем. Весело загорелась лампочка под потолком.

– Спасибо... – пробормотала Джейн и побрела к себе. Для одного дня столько волнений – это уже слишком. Она же впечатлительная натура!

Но оказалось, что она рано радовалась: на этом испытания не закончились. Прежде чем Джейн добралась до выключателя в собственной прихожей, она успела наступить на приставленный к стене пакет. Почувствовав под ногой что-то мягкое, Джейн невольно отшатнулась, но было поздно.

Все, теперь и пирожным конец! – поняла Джейн и от огорчения едва не разрыдалась. Почему она решила, что сегодня ее день?! Тут под руку подвернулся выключатель, и Джейн с силой надавила кнопку. Но не тут-то было, в коридоре по-прежнему была кромешная темнота. Джейн попробовала еще раз и с тем же результатом.

Вот и доверяй после этого непрофессионалам. Наверняка Кайл что-то там намудрил – естественно, в свою пользу! – и у него электричество есть, а вот Джейн осталась с носом! Джейн тут же рванулась обратно и едва не налетела на Кайла, который как раз собирался постучаться в ее дверь.

– Что еще?! – воскликнула Джейн.

– Я... э-э-э... – Кайл явно был смущен ее бурной реакцией. – Я забыл фонарик!

Он не забыл, это Джейн его нечаянно утащила! Кроме того, он умудрился ее так напугать, что Джейн и не вспомнила про этот злосчастный фонарь в собственных руках. Хотя в противном случае часть ее ужина могла бы избежать печальной участи быть раздавленной!

– Вот! – Она протянула ему фонарь.

– Вы чем-то расстроены? – осторожно поинтересовался Кайл.

– Расстроена ли я?!

– Конечно, это не первое наше столкновение, но нельзя же так реагировать на такие мелочи!

– Мелочи?! – взвилась Джейн, которая уже не могла сдержать раздражение. – Дело не в каком-то дурацком столкновении. Вы там что-то... сделали, а у меня теперь нет света!

Добавлять про свои душевные переживания и погубленный праздничный ужин не имело смысла, потому что ее неуклюжесть и невезение – ее личные проблемы.

– Не может быть! – самоуверенно заявил Кайл. – Позвольте, я проверю.

– Пожалуйста... – Джейн посторонилась, пропуская Кайла.

– У вас тут сумка валяется... с чем-то мягким... – услышала она секундой позже и едва не взвыла.

Теперь и Кайл по ней прошелся! Наверняка от продуктов вообще ничего не осталось! Джейн стиснула зубы. Что ж, сама виновата, надо было сразу отнести пакет в кухню.

– А фонарь у вас в руках на что? – едко поинтересовалась она.

– Я же светил вверх, а не вниз, – принялся оправдываться Кайл. – Надеюсь, я не причинил вам большой урон своими действиями?

Джейн промолчала, и в двух шагах от нее горестно вздохнул невидимый Кайл.

Переживает, поняла Джейн, и ей стало стыдно за то, что она излила на него свое раздражение. Кайл ведь ни в чем невиноват. Наоборот, он пытается помочь по мере своих сил и возможностей.

– У вас лампочка перегорела. Наверняка не выдержала скачка напряжения. Есть запасная?

– Прямо за вами секретер. Запасные лампочки в верхнем ящике, – отозвалась Джейн.

– Нашел, – сообщил Кайл, и еще через несколько мгновений мягкий свет залил коридор.

– Вот и все, – зачем-то сказал он, хотя и так все понятно. – Может быть, еще чем-то помочь?

– Не нужно. – Джейн обошла Кайла и схватила несчастный пакет. – Большое спасибо за помощь.

Он кивнул, а Джейн, опасавшаяся, что из пакета сейчас начнет капать, поспешно направилась на кухню.

Чтобы избежать тяжелых последствий, Джейн подстраховалась, поставив пакет в мойку. После чего приступила к вскрытию: помедлила несколько секунд, подготавливая себя к душераздирающему зрелищу, а потом, зачем-то зажмурившись, резким движением распахнула пакет и втянула воздух носом. Ничего... Джейн раскрыла глаза, и ее взору представилось воистину невероятное зрелище: бутылка с вином была цела, и пирожные в пластиковой упаковке тоже... И даже фрукты не пострадали... Джейн одно за другим вытаскивала все из пакета, недоумевая, на что же она тогда наступила. А, вот... Плащ, который лежал на самом дне, послужил спасением ее праздничного ужина!

– Гм... – сказал Кайл за ее спиной. – Что-то собрались праздновать?

Джейн не ожидала, что сосед направится за ней. Сейчас он стоял в проеме двери и смотрел на нее. Джейн невольно смутилась, представив, как она рылась в сумке и сколь странным показался Кайлу весь этот спектакль. Поэтому ответила резче, чем хотела:

– Собиралась. Пока вы мне настроение не испортили. Как вы уже знаете, меня сегодня приняли на работу!

– Извините... – снова – кажется, уже в десятый раз за сегодняшний день! – покаянно пробормотал он, сморщившись как-то смешно и горестно одновременно. – Ладно, мне пора...

– Хотите выпить? – неожиданно для себя брякнула Джейн, и Кайл тут же быстро повернулся, словно только и ждал этого приглашения.

– Не откажусь, – улыбнувшись, согласился он.

– Есть только это, – запоздало предупредила она и зачем-то помотала перед ним бутылкой с розовым десертным вином. – И еще несколько бисквитных пирожных и фрукты...

– Я обожаю пирожные и фрукты.

Джейн никак не могла понять, что она чувствует – разочарование или удовольствие. С одной стороны, он вообще посторонний человек, с другой – ее сосед и коллега. А еще человек, который вчера спас ее во время падения со стремянки, а сегодня рисковал жизнью, устраняя электрические неполадки. К тому же она излила на ни в чем не повинного Кайла злость и раздражение, а посему Джейн срочно требовался способ загладить свою вину.

– Присаживайтесь, – пригласила она, – я сейчас.

Джейн выложила пирожные на красивую тарелочку, вымыла и уложила фрукты в хрустальную вазу, оставив красиво свешиваться кисточку винограда, и достала из шкафчика два бокала. Потом она ловко вскрыла бутылку специальным штопором и разлила вино по бокалам.

– Здорово у вас получается, – с ноткой восхищения заметил Кайл.

– Спасибо. – Джейн уселась напротив Кайла и тут же пустилась в объяснения: – Вот это бисквитные пирожные. Это... мм... заварные, и, наконец, песочные. Вы какие больше любите?

– А они чем-то различаются? – Вопрос явно озадачил Кайла.

– Всем, – весело ответила Джейн. – Ингредиентами, способом приготовления и, конечно, вкусом. Пожалуй, вам стоит попробовать все! – заявила она и специальными щипцами положила на тарелочку Кайла три произведения кондитерского искусства. – Справитесь? – улыбаясь, спросила она, машинально слизнув с кончика указательного пальца кусочек крема.

– Думаю, да. Должен вам признаться, что я ужасный сладкоежка, – пожаловался Кайл, почему-то при этом глядя не на пирожные, а на Джейн.

Она медленно опустила руку. Щеки Джейн стал медленно заливать румянец, а прямо посередине горла образовался тяжелый, горячий ком, мешающий дышать.

– Тогда что же вы медлите? – хрипловато спросила она и, глядя прямо перед собой, села за стол напротив Кайла. Джейн изо всех сил старалась вернуть самообладание, но у нее это плохо получалось.

– Учитывая, что это праздничный ужин, наверное, стоит сказать тост? – предложил Кайл.

– Конечно, – не слишком уверенно согласилась Джейн, хватаясь за свой бокал. – За несгорающие предохранители и покой жильцов этого прекрасного дома. Пойдет?

– Слишком приземленно, – усмехнувшись, мягко запротестовал Кайл. – Надо выпить за... исполнение желаний!

– Да, так более возвышенно и... я бы даже сказала, глобальнее! – согласилась Джейн. – Итак, за исполнение желаний.

Чтобы избавиться от комка в горле, она лихо глотнула из своего бокала, едва при этом не поперхнувшись, и со стуком поставила его на стол.

– Простите... – пробормотала Джейн.

– Все в порядке. Очень вкусное вино. Испанское?

Джейн кивнула и отщипнула виноградинку.

– Несколько лет назад я летал в Испанию, – задумчиво продолжил Кайл, покачивая в руке бокал. – У нас была экскурсия на винодельню.

– Наверное, ужасное зрелище, – предположила Джейн. – В одном старом итальянском фильме показывали, что виноград давят в огромных деревянных бочках ногами.

– Может быть, где-то в деревнях еще делают вино подобным кустарным способом, но только не там, где мне удалось побывать. Это было современное производство, почти полностью автоматизированное.

– А в Испании вы проводили свой отпуск?

– Нет, у меня там были дела. Отдохнуть удалось только в последний день. Двадцать четыре часа ничегонеделанья, солнце, пляж и... практически ледяные воды Атлантики.

Джейн невольно рассмеялась.

– Забавно. Неужели вы так и не поплавали?

– Конечно, поплавал. В бассейне отеля, в котором жил.

– Мудрое решение... А я нигде дальше Нью-Йорка не бывала, – посетовала Джейн.

– У вас еще все впереди.

– Надеюсь. Не зря же я поддержала ваш тост. – И, чтобы тост сработал наверняка, Джейн отпила еще глоток из бокала.

В голове слегка зашумело, а по телу разлилось приятное тепло. Главное, соблюдать меру, подумала Джейн.

– Э-э-э... Как сегодня прошло ваше собеседование? – переключился Кайл на другую тему.

– Если учитывать факт, что мне предложили работу, то неплохо.

– Я очень рад... Почему вы так на меня смотрите?

– Вы меня обманули, Кайл!

– Я? – поразился он.

– Вы сказали, что работаете в строительной фирме.

– Так и есть. «Прогрессивные технологии» – это строительная фирма. А архитектура – это уже... э-э-э... побочный вид деятельности.

– Ничего себе побочный вид деятельности! – Джейн была просто сражена таким несправедливым определением. – Это же основа основ, без которой невозможно строительство!

– Сдаюсь! – быстро сказал Кайл и поднял руки вверх.

– О, простите, – спохватилась и смутилась Джейн. – Иногда я реагирую чересчур эмоционально.

Кажется, вина ей хватит. Для верности Джейн отодвинула бокал подальше от себя.

– Вам не за что извиняться, Джейн, вы совершенно правы. И это как раз то, чем я занимаюсь.

– А если поточнее?

– Руковожу отделом, который осуществляет проектирование и подготовку технической документации.

– Так вот откуда такие обширные знания в том, что касается коммуникаций! – пробормотала Джейн.

– Точно, – улыбнувшись, подтвердил Кайл. – Я на этом собаку съел. А какая у вас специализация, Джейн?

– Дизайн, в том числе и ландшафтный, – коротко отозвалась она.

– А я могу поинтересоваться, какое место предложил вам Джозеф?

– Конечно, можете. – Джейн пожала плечами. – Все равно вы завтра сами все узнаете. Специалист по дизайну, буду работать в группе Стена Барни.

– Стена Барни? – удивленно переспросил Кайл.

– Что-то не так?

– А вы, оказывается, скромняга, Джейн, – улыбнулся Кайл.

– Почему же? – удивилась и растерялась Джейн.

– Да потому, что вы не только смогли заполучить очень приличное место в фирме Джозефа Уинстона – а это, поверьте, очень нелегко! – но и попали в группу Стена. А там работают только лучшие специалисты. Сливки фирмы... Что с вами, Джейн? – резко оборвал себя Кайл, с удивлением глядя на оцепеневшую после его слов девушку.

– Не знаю... Я... я боюсь! – выпалила она.

Сообщение о сливках вновь выбило ее из колеи. А если она не справится? Если подведет и не оправдает оказанное ей доверие?

– Какие глупости! – уверенно сказал Кайл. – Джозеф всегда знает, что делает. И если он так постановил, значит, это самое правильное решение.

– Вы в нем так уверены?

– У Джозефа еще не было ни одного прокола.

– Я вполне могу стать первым! – трагически возвестила Джейн.

Кайл рассмеялся, а Джейн едва не обиделась на него за это. На нее свалилась такая ответственность, такой непомерный груз, а ему смешно!

– Джейн, я совершенно уверен, что у вас все будет в полном порядке.

– Правда? – жалобно спросила она.

– Конечно!

И как после таких слов не воспрянуть духом?! На губах Джейн появилась слабая улыбка.

– Спасибо... Не знаю, почему мне сейчас хочется начать оправдываться, доказывая свою профессиональную состоятельность, – чуть смущенно сказала она. – Но я всегда просто работала и никогда не считала себя высококлассным специалистом. А в последние дни я только об этом и слышу. Пожалуй, скоро привыкну и начну зазнаваться.

В ответ на это предположение Кайл не стал ограничиваться улыбкой, а тихо рассмеялся. Джейн как зачарованная смотрела на его лицо. Он даже смеялся красиво: глаза искрятся неподдельным весельем, на правой щеке появляется едва заметная ямочка, а губы так красиво изгибаются, что дух захватывает. Джейн с усилием отвела глаза от лица Кайла, при этом чувствуя непонятный озноб, от которого кожа на руках и спине пошла пупырышками.

– Не думаю, что вы начнете зазнаваться, Джейн, – услышала она.

– И на том спасибо, – пробормотала Джейн, больше не решаясь смотреть на лицо Кайла. Вместо этого она взглянула на часы и едва не охнула от удивления. Они сидят уже почти два часа!

Кайл перехватил ее взгляд.

– Кажется, я засиделся... Огромное спасибо за угощение, но мне уже пора, – поднимаясь из-за стола, сказал он.

– Я вас провожу. – Джейн поднялась следом, но Кайл отчего-то замешкался. – Что-то не так?

– Джейн, давайте завтра... То есть, если хотите, я вас завтра подвезу.

– Спасибо, я прекрасно запомнила дорогу.

– Хорошо... Тогда до свидания, Джейн. До завтра.

– До свидания, Кайл...

В прощальных словах Кайла Джейн почудилось какое-то обещание, и она тут же отругала себя за излишнюю впечатлительность. Но противная дрожь, казалось, поселилась в ней.

7

На следующий день Джейн специально отправилась на работу пораньше. Она уже знала, где находится ее рабочее место, но еще раз хотела как следует осмотреться – без суеты, без давления любопытных глаз.

Консьерж приветливо кивнул Джейн, как старой знакомой. Она нажала кнопку вызова лифта, и через несколько мгновений сворки приветливо распахнулись.

– О, пожалуйста, подождите секундочку! – услышала Джейн, и женский голос, окликнувший ее, показался ей смутно знакомым.

Войдя в кабину, Джейн обернулась и не поверила своим глазам.

– О, спасибо! – прокричало рыжее создание в платье неимоверной раскраски, пулей влетая в лифт.

– Клер... – после паузы неуверенно пробормотала Джейн, и девушка быстро подняла голову, во все глаза уставившись на Джейн. – О господи, Клер, неужели это ты?!

– Джейн!!! – завопила Клер и заключила почти оглохшую Джейн в крепкие объятия. – Не верю своим глазам! – продолжала буйствовать Клер, выпустив Джейн из крепких объятий. – Сколько лет, сколько зим! О, как я по тебе соскучилась! Что ты здесь делаешь, дорогая?

– Теперь буду здесь работать.

– Где именно? У Бартона? Нет-нет, что это я? Его контора скоро загнется, а ты всегда была смышленой девочкой, чтобы купиться на такую дешевую рекламу. Да, поняла! Кен Смит! Это он умудрился тебя заполучить?

– Вообще-то я буду работать в компании «Прогрессивные технологии», – улыбаясь, сказала Джейн.

– У нас?! О, дорогая, неужели?! Я так рада! – Спасти от неминуемой погибели в крепких объятиях Клер Джейн могло только чудо... или лифт, так вовремя прибывший на нужный этаж!

Клер мгновенно схватила Джейн за руку, как будто та могла сбежать, и потащила за собой.

– Перестань, Клер, – сквозь смех проговорила Джейн, – я никуда не денусь!

– Кто тебя знает... Ты исчезла на целых три года и не подавала о себе весточки. Не знаю, как я это пережила!

Клер прямиком направилась к стойке, за которой вчера хозяйничала Мэри. Добравшись до места, Клер выпустила ладонь Джейн для того, чтобы возмущенно всплеснуть руками.

– Ох, негодяйка, что она мне здесь натворила!

– Ты о ком?

– О Мэри, о ком же еще?! Посмотри! Я отпросилась всего на один день – и что нахожу по возвращении? Хаос! Кавардак!! Бедлам!!!

Джейн тоже осторожно заглянула за стойку, но ничего такого не обнаружила. Немного неаккуратно лежат бумаги, а на столешнице – пара затупленных карандашей и пилочка для ногтей.

– Черт, я уж успела забыть, как бурно ты реагируешь на всякие мелочи, – пробормотала она.

– Мелочи? Она мне все тут расшишила! Наверняка шарила по моим ящикам. Погоди, я еще компьютер проверю, – неизвестно кому пригрозила Клер. – И, если там что не так, не сносить этой растрепе головы. Вмиг уволю!

– Сама уволишь? – поинтересовалась Джейн.

– Запросто! Думаешь, Уинстон решится мне противостоять?

– Дорогая, зная тебя, могу с уверенностью сказать, что даже Терминатор не устоит перед твоим натиском!

– То-то же! – самодовольно заявила Клер, и подруги расхохотались.

– Слушай, у нас с тобой еще уйма времени Я приготовлю кофе, и мы посидим в малом конференц-зале, немного поболтаем... Идет?

Джейн взглянула на часы. До массового прибытия сотрудников оставалось не больше четверти часа, а ведь она хотела еще оглядеться!

– Может, не будем рисковать и перенесем нашу встречу на ланч? – выдвинула она встречное предложение.

– Хорошо! – согласилась Клер. – К тому же мне еще надо проверить компьютер. В прошлый раз эта растяпа запустила в систему какой-то зловредный вирус, который уничтожил половину базы данных. Счастье Уинстона, что я дублирую информацию!

– Уверена, он осознает, насколько ценный сотрудник трудится в его фирме!

– Я надеюсь на это! – рассмеялась Клер. – Скажи только, где тебя искать.

– Я буду работать в группе Стена Барни.

– Я зайду за тобой. Да, и поосторожнее там с этим малым. Девушкам кружит головы только так, а жениться не желает! – тоном заботливой мамочки произнесла Клер, и Джейн тут же весело пообещала быть неприступной, как отвесная скала.