Текст книги "Джейн"

Автор книги: Джоанна Нельсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Как это переманить? – удивилась Джейн.

– Возможно, он видел ваши работы, они ему очень понравились, и он решил, что вы должны работать на него. И всеми правдами и неправдами он принялся вас разыскивать. Вы даже не представляете, как часто это случается и какая охота может вестись за высококлассными специалистами!

– Хм... – в свою очередь сказала Джейн. Почему-то подобный вариант ей и в голову не пришел. – Мне не слишком нравится слово «охота»...

– Называйте это, как хотите, – усмехнулся невидимый Мартин. – Главное, что у вас есть реальный шанс получить классную работу.

– Ну это мы еще посмотрим, насколько она классная...

– Значит, вы все-таки собираетесь на встречу с этим Уинстоном?

– Хотя бы просто для того, чтобы удовлетворить свое любопытство, – победно возвестила Джейн, к которой вернулась утраченная уверенность. И правда, что это она так всполошилась?

– Вы настоящий боец, Люси.

– Я вовсе не боец... – тут же принялась восстанавливать справедливость Джейн, – то есть не совсем боец, и если бы не вы... В общем, спасибо вам, Мартин...

– За что? – искренне удивился он, очень деликатно сделав вид – то есть настроив голос! – что не заметил замешательства Джейн и ее путаных объяснений.

– Вообще-то я пребывала в некоторой растерянности...

– Я бы даже уточнил: в некоторой панике, – весело добавил он.

– Верно. – Это признание далось ей с удивительной легкостью. – Но теперь все в порядке.

– На какой день вам назначили собеседование?

– На среду.

– Я обязательно перезвоню и узнаю, как все прошло. Договорились?

Он как будто и не спрашивал разрешения, а мягко, но вместе с тем непреклонно ставил в известность. Так что Джейн не оставалось ничего другого, как ответить:

– Конечно.

– Ну тогда пока, Люси. Удачи вам...

– Спасибо...

Джейн положила трубку и снова отметила, что Мартин не задал ни одного личного вопроса. Успокоил ее и был таков. Ну прямо телефонный ангел-хранитель! А ангелы всегда прекрасны... Перед глазами Джейн снова встала картинка: давешний высокий широкоплечий брюнет с серо-голубыми глазами, который теперь стал не довольно привлекательным, а просто-таки писаным красавцем...

– Э-эх... – вздохнула Джейн. – Где же в наше время таких сыщешь... – И грустно покачала головой.

А тут еще временное затишье за стеной снова сменилось грохотом, и пронзительно зажужжала дрель. Вот, она даже не могла толком поразмышлять в тишине. Все ее приятные фантазии как ветром сдуло после того, как проклятая дрель едва не ввинтилась ей в ухо.

Движимая скорее инстинктом, чем здравым смыслом, Джейн метнулась к выходу так резко, что опрокинула стул. Но она уже не обращала внимания на такие мелочи. Ох что сейчас будет! Им придется открыть дверь, иначе она вызовет полицию и их арестуют за нарушение общественного порядка!

Джейн изо всех сил забарабанила в дверь соседей. Через секунду жужжание дрели стихло, и она услышала приближающиеся шаги. Дверь распахнулась. Перед глазами Джейн оказалась широкая грудь, обтянутая футболкой.

– Послушайте, – довольно вежливо сказала она футболке, – я довольно терпеливый человек, но всему есть предел. Вот уже несколько дней из вашей квартиры доносится ужасный грохот... словно вы там стены крушите. Неужели нельзя проводить ремонтные работы немного тише?!

– Простите, но я ничего не могу поделать. Может, вам лучше в эти часы покидать свой дом?

– Какого черта?! – возмутилась Джейн. – Я не собираюсь никуда уходить! И вообще... – Она набрала в легкие побольше воздуху, дабы самым решительным образом броситься в словесную атаку, защищая свои права, которые уже третий день попираются самым возмутительным образом.

Кроме вербальной атаки она решила использовать весь свой арсенал: гневный взгляд и соответствующую мимику. Но, подняв возмущенный взгляд на лицо соседа, Джейн застыла, не в силах выдавить даже слово из внезапно пересохшего горла.

Высокий молодой мужчина очень приятной наружности, волосы темно-каштановые, глаза серо-голубые – живое воплощение ее недавней фантазии. Бред какой-то!

– С вами все в порядке? – спросил брюнет противным голосом, и Джейн смогла перевести дух. Господи, ну и бывают же совпадения!

– Со мной все будет в порядке, когда вы закончите свой проклятый ремонт! – выпалила она, развернулась на сто восемьдесят градусов и скрылась в своей квартире, демонстративно хлопнув дверью так, что тоненько зазвенели стекла.

4

Весь следующий день Джейн провела в хлопотах. С самого утра она принялась готовить портфолио, куда вошли ее самые лучшие проекты – осуществленные и пока неизвестные. Кроме того, она положила начатые работы вместе с эскизами. Пусть видят, что у нее огромный творческий потенциал, желание и готовность много и плодотворно работать. Однако все это осложнялось тем, что в ее мысли то и дело вторгался ее сосед. Видимо, потрясение от встречи с воплощением ее фантазии оказалось куда сильнее, чем ей показалось вначале. Джейн чертыхалась, морщилась, изгоняла его с позором, но он упрямо то и дело лез обратно. В конце концов она смирилась и, пустив дело на самотек, стала думать о соседе, попутно разбирая его по винтикам и болтикам. Где-то часа через два Джейн закончила приготовления и одновременно пришла к выводу, что ее сосед вовсе не такой уж симпатичный-высокий-широкоплечий, а совсем наоборот. Просто он застиг ее – творческую натуру с очень богатым воображением! – врасплох после таких приятных фантазий. И голос у него гнусавый. И скверный характер, а иначе стал бы он донимать Джейн своим ремонтом?! Так что ее сосед малоприятный тип, и держаться от него следует как можно дальше.

– Вот так!

Сказав «Вот так!» вслух, Джейн с удовлетворением застегнула портфель и поставила его на специальную подставочку. Потом перекусила, прибралась на кухне, на всякий случай проверила электронный ящик, который по-прежнему был пуст, и только тогда приступила к не менее важной части своих приготовлений к завтрашнему собеседованию, а именно выбору одежды.

– По одежке встречают... – бормотала Джейн, вдумчиво исследуя гардероб и после долгих сомнений останавливая выбор на темно-синем офисном костюме и классической белой блузке с небольшим аккуратным воротничком. – Кажется это то, что надо!

Осталось только достать с верхней полки огромного шкафа-купе коробку с туфлями в тон костюму. Эти туфли Джейн, повинуясь странному порыву, купила больше года назад за баснословные деньги. Красоты они были необычайной, но, к сожалению, немного жали, вследствие чего были задвинуты вглубь шкафа до лучших времен. Но теперь Джейн решилась: красота требует жертв!

Для того чтобы извлечь туфли, Джейн пришлось вытащить коробки с всякими полезными вещами от новогодних игрушек и мишуры до безделушек, которым после переезда она еще не нашла место. Но едва ее пальцы коснулись драгоценной коробки с туфлями, как Джейн накрыла непроглядная темнота.

– Нет, только не это!.. – взмолилась Джейн, но ее молитвы услышаны не были.

Она тяжело вздохнула. Ох уж эти старые дома со своими старыми проблемами. На удивление честная женщина – риелтор предупреждала ее, что требуется смена проводки. Если подсчитать, то от электричества в ее квартире питается масса бытовых приборов от холодильника до компьютера. Очевидно, предохранитель не выдержал суммарной нагрузки и приказал долго жить...

Вообще-то Джейн страсть как боялась всех этих электрических неполадок, но надеяться на чудо было бессмысленно, так что ей придется пойти в холл и хотя бы попытаться определить причину поломки. Фонарик лежал в ящике кухонного стола, и до него еще надо было добраться, пробившись сквозь завалы коробок, снятых с полки, и при этом ничего не разбить, не поломать и не покалечиться самой. Наконец ценой невероятных усилий Джейн выбралась из лабиринта расставленных коробок и, вытянув руки вперед во избежание столкновений с препятствиями в виде стен и мебели, отправилась на кухню.

Нужный ящик она нашла сразу же, но обнаружить фонарик оказалось непросто. В руки попадалось все, что угодно: проволока, моток бечевки, какие-то железки и всякий хлам, который она хранила на всякий случай, прекрасно при этом понимая, что вряд ли оный когда-нибудь представится. Прокопавшись добрых пять минут, Джейн не выдержала, вытащила ящик, вывалила все добро на пол и, плюхнувшись рядом, разровняла его ладонью в один слой. И – о чудо! – фонарик мгновенно нашелся.

– Слава богу, – пробормотала Джейн и тут же дала себе честное слово, что выкинет все ненужное барахло.

Она встала, отряхнула колени и нажала кнопку, но оказалось, что фонарик светит совсем тускло. Явно пора менять батарейки, хорошо бы сейчас хватило зарядки. Подсвечивая фонариком, она направилась за стремянкой, которая при высоте потолков в ее квартире была предметом первой необходимости и предназначалась для высотных работ. К высотным работам относилось все, начиная от навешивания занавесок, вытирания пыли на шкафах до вкручивания лампочек.

Стремянка была легкая и очень удобная, но в последний раз Джейн ее так хорошо пристроила, что теперь придется попыхтеть, выуживая ее из угла за входной дверью. Фонарик при этом очень мешал, и Джейн засунула его в карман джинсов. Она схватилась за стремянку и с силой дернула ее на себя. Но та за что-то зацепилась – как Джейн подозревала, за вешалку, и в темноте что-то сильно загремело и заухало, потом зазвенело и стихло. Поморщившись, Джейн удвоила усилия, стремянка неожиданно легко поддалась, и Джейн, не рассчитавшая собственных усилий, с размаха налетела на стену. Она чертыхнулась сквозь зубы, хотя больше всего ей хотелось взвыть во весь голос. Но главное, что стремянка уже была в ее руках! Кажется, прошла целая вечность, прежде чем, пыхтя и отфыркиваясь от злости, как норовистая лошадь, Джейн вывалилась из квартиры.

В холле вообще была непроглядная темень, а робкий и дрожащий желтый свет практически не разгонял мрак. Джейн направилась к стене, на которой почти под потолком был установлен электрический щит.

Ну кто додумался установить эту штуковину на такой высоте?! – раздраженно думала она, карабкаясь по шаткой стремянке. То ли люди раньше были гораздо выше, то ли прежний хозяин был ненормальный... Или все вместе: раньше здесь жил долговязый ненормальный хозяин...

Джейн наконец вскарабкалась наверх и посветила на предохранители. Все как будто нормально. Она на всякий случай кончиком пальца дотронулась до одного из них и тут же отдернула руку. Он был буквально раскален!

– Вам помочь? – спросил голос из темноты, и Джейн от неожиданности охнула и едва не свалилась со своей стремянки.

– Простите, кажется, я вас напугал.

Конечно, напугал! Только Джейн никогда и ни за что не признается в собственных слабостях!

– Ничего подобного. А вы кто?

– Ваш сосед. Так вам помочь? – снова спросил невидимый сосед.

– Не нужно, сама справлюсь! – отрезала Джейн. И вообще, где он раньше был со своей помощью?!

– Может быть, подержать лестницу? – заупрямился тот и, выступив из темноты в дрожащий круг света, протянул руки к стремянке.

– Я же сказала... – воинственно начала Джейн, только вместо продолжения из ее горла вырвалось беспомощное: – Ой-ой-ой... – и все потому, что проклятая стремянка, будто ей назло, вдруг пришла в движение.

Джейн бросила фонарик и изо всех сил ухватилась за тонкую алюминиевую трубу, поняв, что сейчас случится что-то страшное... Она уже даже ощутила невесомость в момент падения, но вместо крепких объятий пола вдруг ощутила не менее крепкие руки соседа и себя в этих руках. Он поймал ее, и Джейн, оттого что все-таки пришлось принять его помощь, жутко разозлилась.

– Поставьте меня на пол... – переведя дыхание, потребовала она сурово.

– Хорошо-хорошо... – забормотал сосед и принялся ее ставить.

Он неловко мялся, словно не в силах сообразить, как бы это получше сделать, и в итоге она съехала прямо по нему и при этом наступила ему на ногу. Сосед охнул, Джейн отшатнулась, снова потеряла равновесие и едва не загремела, лишь в последний момент успев схватиться за его рубашку. Послышался треск, звук рвущегося материала – и все это в кромешной тьме. Да вдобавок в ногу вступило так, что Джейн едва не застонала от боли и заодно от отчаяния. Это прямо катастрофа какая-то!

– Все в порядке? – после огромной паузы неуверенно спросил сосед.

– Кажется, да... – Она попыталась встать прямо и едва сдержала стон. Боль, пронзившая ступню, была практически невыносимой.

– Кажется, нет! – произнес озабоченный голос ее соседа, в данный момент показавшийся ей еще более противным.

– Немного подвернула ногу, – пришлось пояснить Джейн, что она сделала с превеликим неудовольствием.

– Вам все-таки придется принять мою помощь, – констатировал сосед.

– Как же... мне и одного раза хватило, – прошипела Джейн в темноте.

– Простите?

– Все это по вашей вине! – взорвалась она.

– Да неужели?

По идее он должен был немедленно опровергнуть ее слова, потом обидеться и убраться подобру-поздорову от неблагодарной девицы. Однако вместо обиды в его голосе она явно различила насмешку. И уединяться он как будто тоже не собирался. Вместо этого твердая рука поддержала ее под локоть, и с этой помощью Джейн вынуждена была смириться.

– Куда вы меня ведете? – буркнула она, совершенно потеряв ориентацию в пространстве.

– Сейчас... Одну минуту. Вот ваша дверь, – пропыхтел он.

Она послушно поводила рукой по гладкой поверхности и нащупала ручку двери. Свою ручку. Тут же высвободив свой локоть из его пальцев, Джейн вцепилась в ручку и поджала больную ногу.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Он не торопился уходить, а Джейн и вовсе не знала, что теперь делать. Особенно учитывая факт, что ее миссия была провалена.

– Там предохранитель очень горячий, – обронила она.

– Наверное, перегорел, – предположил сосед.

Джейн показалось, что он улыбается, и она снова взъярилась. Во-первых, неизвестно, кто из них двоих устроил это перегорание: то ли она со своими электроприборами, то ли он со своим электрическим инструментом. Во-вторых, это мужская работа, а он что-то не торопился устранять неполадки и в результате она получила травму... А в-третьих... В-третьих; он тут топчется около нее непонятно почему, а электричества по-прежнему нет!

– И что же теперь делать?

– Кажется, у меня есть запасной предохранитель. С вами все будет в порядке?

– Обещаю, что выживу! – съязвила она.

– Хорошо, тогда я иду за предохранителем.

– Не наступите там на мой фонарик! – крикнула она ему в спину.

– Постараюсь.

Через некоторое время хлопнула входная дверь, и все стихло.

Ну долго ли он там? – тут же тоскливо подумала Джейн, хотя и минуты еще не прошло. И вообще, вдруг дело не в предохранителе и теперь электричества ждать неизвестно сколько...

Ее мысленное нытье прервало появление соседа.

– Нашел, – сообщил голос из темноты. – Сейчас попробую решить нашу проблему.

– Осторожнее лезьте по стремянке, – предупредила Джейн.

– Постараюсь не повторить вашу участь... – пообещал он.

Еще через пару минут вспыхнул свет, и Джейн невольно заморгала.

– Все в порядке... – Несносный сосед со стремянкой в одной руке и фонариком в другой предстал перед Джейн.

Она протянула руку за своим злополучным инструментом, но сосед заупрямился.

– Позвольте мне, – мягко, но непреклонно заявил он, всем своим видом давая понять, что не допустит, чтобы Джейн с ее травмированной ногой сама тащила стремянку.

– Хорошо, – коротко отозвалась она. Распахнула дверь, посторонилась, пропуская соседа, и заковыляла следом. – Поставьте ее за дверь, – скомандовала она, направляясь на кухню.

Вываленный из ящика хлам раскатился по полу, и Джейн быстренько принялась сгребать его обратно. Когда в кухню вошел сосед, Джейн уже вставляла ящик на его законное место.

– Держите. – Он протянул Джейн фонарик. Она, не глядя, запихнула его в ящик, а потом бросила быстрый взгляд на своего спасителя. Черт, он по-прежнему хорош, и даже всего ее самовнушения не хватит, чтобы затмить то, что видели глаза. Но, дьявол забери, несмотря на внешнюю привлекательность, он по-прежнему остается несносным типом и никто ее в этом не переубедит! Тут Джейн заметила, что несколько пуговичек на его рубашке не хватает, а одна из уцелевших некрасиво висит, выдранная с мясом. Это она его так отделала!

– Давайте я зашью вашу рубашку... – пробурчала она.

Вместо того чтобы вежливо отказаться, он тут же с готовностью подчинился. К счастью – или к огорчению?! – стриптиза не получилось. Под свободной фланелевой рубашкой на нем была футболка.

– А я пока сварю кофе. Вы не против?

Джейн тут же вообразила, что он собирается хозяйничать в ее кухне, и от возмущения просто онемела. Именно это счастливое обстоятельство не дало совершить ей большую ошибку, потому как сосед ничего такого делать вовсе не собирался. Он просто мгновенно испарился и вернулся минут через пять с двумя кружками удивительно вкусного кофе.

– Очень вкусно, спасибо... – пробормотала Джейн, смущенная тем, что едва не накричала на него.

Он кивнул и как-то так улыбнулся, что у Джейн внутри что-то вздрогнуло, и она быстро уткнулась в свою работу.

– Мы с вами уже успели побывать в передряге, а до сих пор так и не познакомились... – шутливо сказал он и представился: – Меня зовут Кайл Спенсер.

– Джейн О'Мелли, – коротко отозвалась Джейн, бросив на мужчину быстрый взгляд.

Кайл кивнул и впервые с момента своего появления огляделся, как будто именно их знакомство дало ему такое право.

– У вас очень мило.

– Спасибо.

– Только...

– Что? – Джейн подняла на него взгляд и вдруг заметила, что на руке, которой он держал кружку с кофе, у него все волоски стоят дыбом. Как будто ему очень холодно. По спине Джейн тоже внезапно пробежал мороз.

– Конечно, это не мое дело. Я просто подумал... Вы не собираетесь здесь ничего менять?

– Что? Ах... Не в этой жизни... – невольно вздохнув, ответила Джейн.

– Простите?

– Пока нет, – сказала она громко.

Это был ее самый больной вопрос. Впрочем, он мог бы и не возникнуть, не соберись она внезапно переехать. У Джейн была вполне благоустроенная квартира в приличном районе. Не слишком большая, но ей хватало. Она увидела этот дом совершенно случайно. Иногда на нее находило, и она отправлялась в старые районы и рассматривала здания. Так она черпала свое вдохновение. Он и стал ее вдохновением. Она влюбилась в этот дом с первого взгляда. Она буквально заболела им. Наведя справки, Джейн узнала, что здесь продаются несколько квартир, и ее радости не было предела. Женщина-риелтор оказалась на редкость честной и, вместо того чтобы вовсю превозносить достоинства, рассказала обо всех недостатках. Но даже это не остановило Джейн. Она вложила в квартиру все средства от продажи старой, а также все накопления. Ей даже пришлось взять небольшой кредит, но она не унывала... По крайней мере, до тех пор, пока не потеряла работу.

У Джейн было столько идей по благоустройству и преобразованию своего нового жилища, что иногда она не могла спокойно спать ночами. К тому моменту как квартира стала ее полной и безраздельной собственностью, успела набраться толстенная пачка эскизов и различных набросков, которые теперь пылились на шкафу. Ремонт отодвигался на неопределенное время: в лучшем случае на несколько недель, в худшем – мог и на годы растянуться, потому что о новом кредите можно забыть, пока она не выплатит все по первому. Да что там ремонт! Если она в ближайшее время не найдет работу, то ей попросту нечего будет есть!

– Вы давно переехали? – прервал Кайл затянувшееся молчание и горестные мысли Джейн.

– Три недели назад.

– Это удивительно...

– Не вижу ничего удивительного в своем переезде, – пробурчала Джейн, но Кайла не смутило ее явное нежелание поддерживать разговор.

– Я не о том... Вы все успели расставить по местам. Обычно на это уходят месяцы.

– У меня не слишком много вещей. К тому же я все распланировала заранее.

– Организованные люди – это счастливые люди, – глубокомысленно изрек Кайл, и Джейн снова пришлось взглянуть на него, чтобы понять: уж не издевается ли он?

Было непохоже, что Кайл издевается. Он выглядел довольным жизнью в целом и ее компанией в частности.

Вообще-то Джейн могла и поспорить с этим утверждением, приведя совершенно другие критерии счастья, но она ограничилась простым кивком.

– Боюсь, мне не скоро придется насладиться уютом собственного жилища, – грустно посетовал Кайл. – А также теплом, – после паузы добавил он. – В моей квартире настоящий морозильник...

Джейн тоже беспокоила эта проблема. Даже сейчас, в середине осени, отопительная система едва справлялась с нагрузкой. Так чего же ждать зимой?

– У вас тоже барахлит отопительная система? – невольно сочувствуя, поинтересовалась она.

– Хуже, – мрачно ответил Кайл, – у меня ее пока вообще нет.

– Как это? – удивилась Джейн.

– Я ее полностью разобрал. Уж не знаю, кто занимался проектированием этого дома, но все коммуникации очень далеки от совершенства. А уж система отопления вообще какой-то анахронизм. Я решил полностью переделать конструкцию, после чего – согласно моим расчетам – можно существенно уменьшить потребление электричества при значительном увеличении теплоотдачи...

Джейн смотрела на него во все глаза. В ней тоже проклюнулось зерно рационализма! Кто же не хочет сэкономить на отоплении? Ни для кого не секрет, что энергетические компании то и дело поднимают тарифы. Так и разориться недолго.

Закончив сагу об отоплении, Кайл тут же непринужденно переключился на другую тему. Лектор он был замечательный, несмотря на специфичность вопроса и обилие всевозможных терминов. Джейн прямо заслушалась и даже невольно мысленно ахала, как это он все здорово придумал. Внутри даже шевельнулась невольная зависть к нему, такому всезнающему и всеумеющему, но она быстро одернула себя.

Вот так она пила кофе, сваренный соседом, зашивала его рубашку и слушала удивительно интересную и познавательную лекцию о сантехнике, трубах отопления, возможности установки настоящего камина и даже рекуператорах, как о дополнительной системе обогревания жилища.

– Простите, Кайл, вы настолько сведущи в самых разнообразных вопросах, что я уже ломаю голову, кем вы работаете.

– Я работаю в строительной фирме.

– Понятно, – пробормотала Джейн. – Наверное, вы там с вашими знаниями ценитесь на вес золота.

– Вроде того, – как-то неловко пробормотал он.

– Вот, держите вашу рубашку, пока совсем не окоченели.

Но вместо того, чтобы быстро одеться, он довольно долго изучал аккуратные стежки.

– Я и не думал, что вручную можно так красиво ушить. Совсем незаметно. Большое спасибо, Джейн.

– Пожалуйста, – отозвалась Джейн, убирая нитки и иголки на место.

Они были взаимно любезны, но говорить как бы и не о чем, и кофе выпит, и час уже поздний...

– Кажется, мне пора, – сказал Кайл, словно подслушав ее мысли. – Спасибо за прекрасную компанию.

– А вам за отличный кофе... И всего доброго, Кайл.

Он еще секунду будто колебался, словно силился вспомнить, не забыл ли чего, а потом послушно направился к выходу.

Запирая за Кайлом дверь, Джейн улыбнулась. Она мысленно успела поставить ему несколько плюсиков и пятерок, но при этом он все равно остается... противным Аполлоном!

5

Эту ночь Джейн провела еще хуже, чем предыдущую, хотя формального повода не было. Джейн проснулась задолго до звонка будильника и лежала, всматриваясь в едва белеющий потолок. Кажется, уснуть не удастся, решила она примерно через час. Наверное, все дело в кофеине... Не следовало пить кофе на ночь...

Джейн встала и подошла к окну. Над деревьями парка, прекрасно видимого из окон ее квартиры, наливалось розовым и золотым темное небо.

И что это ты так разволновалась, девочка?! – сама себя спросила Джейн. Денек будет на редкость солнечным, у тебя прекрасные перспективы, а ты все грустишь и нервничаешь, словно предстоящее собеседование – это последняя возможность получить работу...

Джейн запретила себе думать о том, что ее психоз есть следствие дурных предчувствий. Хуже ее положения уже быть не может. Эта черная полоса и так слишком затянулась. По всему выходило, что за ней должен последовать гигантский светлый период.

Показался краешек солнца, разбрызгивая лучи, Джейн залило нестерпимо ярким золотом от макушки до пояса. Она зажмурилась и невольно рассмеялась. А когда открыла глаза, то невольно залюбовалась открывшейся картиной: деревья еще сохранили кое-где желтую листву, но парк уже был почти прозрачным и очень светлым.

Наверняка все дорожки засыпаны желтой хрустящей листвой, подумала она, а холодный воздух напоен осенними ароматами. И в парке наверняка никого нет, потому что еще слишком рано...

Решение, возникшее в ее голове, было спонтанным и абсолютно сумасшедшим, но утренняя пробежка – это единственное средство успокоения, которое в данный момент было в ее распоряжении. Джейн быстро натянула водолазку и спортивные брюки, добыла с антресолей кроссовки и накинула ветровку. Она даже не воспользовалась лифтом, а, чувствуя себя почти невесомой, сбежала по лестнице, вышла на улицу и, невольно поёживаясь от нервного озноба и утреннего морозца, бодро зашагала в сторону парка. Между домами еще властвовали сумерки, освещены были только самые верхние этажи, и царило абсолютное безлюдье. Даже машин не было. Джейн быстро добралась до парка, но тут же почему-то почувствовала неуверенность, словно она что-то делала неправильно.

Некоторое время поколебавшись, она все-таки шагнула на асфальтовую дорожку и сначала медленно, а потом все увереннее побежала.

Эта пробежка была первой за последние несколько лет. Она всегда следила за своей физической формой, но тренировалась в фитнес-центрах, предпочитая комфорт тренировочного зала, многофункциональность и удобство тренажеров. Бегала она давным-давно, еще в колледже и когда они с Клер сняли свою первую квартиру на двоих и зарабатывали так мало, что едва сводили концы с концами. У них даже несколько месяцев и выходные туфли были одни на двоих после того, как Клер сломала на своих лодочках каблук.

Где теперь Клер и как она? Джейн впервые за долгое время вспомнила о своей старой подружке. Ей предложили должность, а Клер осталась работать в той маленькой фирме. Потом у Клер появился бойфренд, она собиралась выйти замуж. Некоторое время подружки еще общались, но, как это всегда бывает, времени стало катастрофически не хватать, их встречи и звонки стали все реже, а потом и вовсе прекратились.

Клер, Клер, где ты сейчас?.. – успела подумать Джейн, а в следующую секунду она почувствовала себя так, словно по рассеянности налетела на бетонную стену.

– Ой!.. – вырвалось у Джейн, и тут же ее поддержали чьи-то сильные руки.

– Вы не ушиблись? – спросил голос, показавшийся ей знакомым.

– Немного... – Потирая ушибленный бок, она осторожно высвободилась из мужских рук и посмотрела на своего спасителя.

И от неожиданности едва устояла на ногах. Это был Кайл, которого она из вредности вчера успела окрестить противным Аполлоном!

– Вы?

– Я! – подтвердил он. – Доброе утро!

– Не такое уж оно и доброе... – сварливо отозвалась Джейн.

– Что это вы бежите сломя голову, Джейн? Так и до беды недалеко. Нужно быть осторожнее! – назидательно, как один из преподавателей колледжа, мистер Ньюмен, отличавшийся особой занудливостью, сказал он.

– Но это вы на меня налетели! – сраженная такой несправедливостью, воскликнула Джейн.

Кайл не стал спорить, только трагически вздохнул – ни дать, ни взять благонравный христианин, вынужденный мириться с пороками современного общества.

Джейн фыркнула, как рассерженная кошка. Она обошла Кайла, как будто они были совершенно незнакомы, и трусцой двинулась по дорожке, старательно держа марку. То есть бежала она специально для него: грациозно и красиво. С непривычки тут же заныли все мышцы, но Джейн упорно продолжала бежать красиво. Но когда она, не сдержавшись, оглянулась, то, к своему разочарованию, обнаружила, что он и не думает наблюдать за ней. И для кого она, скажите на милость, старалась?!

Вернувшись домой, Джейн обнаружила, что уже начало девятого, а ведь ей еще столько нужно сделать! Она быстро приняла душ и соорудила официальную прическу. Оделась, после чего долго и придирчиво рассматривала себя в зеркале, поворачиваясь так и этак. Плюнув на экономию, вызвала такси и в ожидании продолжала стоять перед зеркалом, репетируя выражения лица и чувствуя в животе порхание бабочек.

Приехало такси, и Джейн уселась в машину, прижимая к груди портфель и испытывая странное чувство, что впереди ее ждет что-то... Нет-нет, не страшное, но очень тревожное и, возможно, даже опасное...

– Приехали, мэм. С вас семь пятьдесят.

– Спасибо, сдачи не нужно... – Джейн сунула таксисту десять долларов (помирать – так с музыкой!) и вылезла из машины.

Здание, где располагался офис компании, было старой постройки, но очень ухоженное. Небольшой газон по обе стороны от входа был еще совсем зеленым и ровно подстриженным. Джейн потянула массивную ручку и оказалась в просторном холле. Плитка строгого рисунка на полу, отделанные деревянными панелями стены, приглушенный свет от светильников, спрятанных в неприметных нишах, – все, что Джейн успела рассмотреть, прежде чем ее взгляд наткнулся на консьержа.

– Доброе утро. Мне нужно попасть в офис компании «Прогрессивные технологии».

– Одну минуту. Ваше имя, мэм?

– Джейн О'Мелли.

– Пожалуйста, мэм, проходите. Третий этаж, направо.

– Спасибо...

Джейн оказалась в лифте, добралась до нужного этажа. На площадке было всего две массивные двери одна против другой. Джейн почувствовала, что ей очень жарко. Она вытерла платочком лоб, а потом стянула плащ, пристроив его на сгиб локтя. Ее холодная ладошка легла на массивную медную ручку и потянула ее. Дверь неожиданно легко поддалась, после чего Джейн словно мгновенно переместилась в иное измерение – настолько неожиданным было то, что она обнаружила по другую сторону двери. Ничего похожего на королевские апартаменты, все очень современно, стильно и как-то... легко?.. летяще?..

Светлая мебель, светлые стены, двери и прочие горизонтальные и вертикальные поверхности. Опоры – будь то ножки мебели или специальные ажурные подставки для многочисленных цветов – сделаны из тонких хромированных трубок, и от этого кажется, что вся обстановка парит в воздухе. Когда-то давно, еще в колледже, Джейн читала статью о том, что если новое место работы с первых минут вызывает тревогу или антипатию, то, скорее всего, на этом месте человек не проработает долго. Офис компании «Прогрессивные технологии» вызывал у Джейн только положительные эмоции, стало быть, при благополучном раскладе она должна здесь прижиться. Тут Джейн одернула себя: не стоит бежать впереди паровоза!