Текст книги "Похитители умов"

Автор книги: Джоан Холли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Хорошо. Мне бы очень не хотелось гулять по улицам с роботом.

Солнце горело, как сжигающий все на своем пути костер, отражаясь от стеклянных зданий, нагревая тротуар. Это была осязаемая стена жара, через которую Морган должен был пройти. При такой прогулке, да еще в зеленом одеянии Путешественника, тяжелом и липнущем к телу, вскоре его грудь и спина покрылись влагой. Форно шагал рядом с ним, высокий, тощий, с седеющими волосами, с энергичным морщинистым лицом. Джаэль просто приказал ему сопровождать Моргана, показать ему все, что он захочет увидеть в Занте, и человек с номером 30 беспрекословно повиновался, хотя Морган был уверен, что он про себя подумал, что полдень не самое удачное время для прогулок.

Улицы Занта походили друг на друга как две капли воды. Здания практически ничем не отличались друг от друга: все они были высотными и сооруженными из стекла. Тротуары были запружены людьми, по мостовым проносились черные машины, а где-то за ними, Морган знал это, шел преследователь, пытливый, решительный и беспощадный. Он старался не думать об этом, так как за преследователем должен был наблюдать Джаэль. Джаэль постарается установить над ним контроль, ну разве что им очень не повезет и преследователем окажется человек с номером 50 или 60.

Форно спросил:

– Есть ли у Вас какие-то конкретные пожелания? Вы хотите осмотреть музеи или парки?

– Нет, спасибо. Я просто хочу прогуляться. Впитать дух Занта. Почувствовать его сущность.

Форно больше ничего не предлагал и молчал, хотя Морган не отказался бы немного побеседовать. Его нервы были достаточно сильно напряжены и ему не хотелось иметь рядом молчаливого попутчика-Управляемого.

– Вам нравится гулять? – Морган постарался втянуть в разговор тощего риганца.

– Я выполняю задание. Меня вызвали, чтобы я гулял с вами. Солнышко очень теплое сегодня.

Морган хмыкнул. Лоб риганца не был влажным, на верхней губе не было капелек пота. Солнцепоклонники. Холоднокровные солнцепоклонники.

Он решил повернуть за угол, стараясь выработать какой-либо план, стратегию действий. Он не хотел слишком далеко удаляться от квартиры Джаэля. Если они поймают преследователя, они должны будут быстро доставить его домой. Но нельзя двигаться совершенно бесцельно, иначе преследователь может заметить это и прекратит преследование, или почувствует ловушку. Когда Морган заворачивал за угол, он бросил быстрый взгляд назад, стараясь заметить в толпе лицо, которое он уже видел раньше, например, квартал назад. Но толпа была слишком густой, а преследователь, если он находился там, был очень осторожным. Он, наверное, был на расстоянии не меньше квартала от них.

– Люди с нашей планеты нервируют вас? – спросил Форно.

– Немного. – Морган воспользовался предложенной подсказкой, чтобы замаскировать свой страх.

– Не бойтесь. Никто не обидит вас. Именно для того, чтобы защищать вас, я нахожусь рядом с вами.

Морган посмотрел на худого человека и понял, что тот ему нравится, несмотря на то, что он риганец, и его пронизало беспокойство за его безопасность.

– Вы бы тоже нервничали в толпе землян. Они всегда глазеют на риганцев.

– Возможно. Никогда не пришлось испытать. Никак не могу понять, что вы здесь, на Риге, делаете... – Форно внезапно замолк на полуслове и замер, затем пошел дальше.

– Что-то не так? – быстро спросил Морган.

– Нет, ничего. Возможно, ваше нервное состояние подействовало на меня. Я очень чувствителен.

– А что заставило вас остановиться?

– Ну... только не смейтесь... но мне показалось, что я улавливаю чье-то вмешательство позади нас.

– Вмешательство?

– Любопытство. Сильное желание знать, что мы делаем и куда мы направляемся. Видите ли, сначала я приписывал это воздействию на меня вашего нервного состояния, но то, что я читаю, не похоже на ваши эмоции.

– Центр этих эмоций находится близко от нас?

– Слишком близко, если вы хотите знать правду, – признался Форно.

– Чувствуется ли какая-то опасность в этих эмоциях?

– Откуда вы знаете? – Форно остановился.

Морган увлек его вперед.

– Счастливая догадка. Я чувствую себя осажденным и вы прочли это.

Форно прошел еще шагов двадцать прежде, чем ответил.

– Если это так, то почему эмоции позади нас усиливаются по мере того, как наша нервозность возрастает?

Морган должен был отвлечь Форно от этой темы прежде, чем преследователь будет предостережен разговорами его сопровождающего.

– Оставь это, Форно. Тебя послали помогать мне, а не запугивать меня до смерти.

– Да. Но тут что-то не так. Еще только один вопрос. Почему у кого-то из риганцев могут появиться мысли о вашей смерти, землянин?

Морган не ответил, но внутри него, несмотря на жару, внезапно все похолодело, его зазнобило, в подложечной ямке возник противный холодок. Мысли о смерти. Это было хуже, чем прошлый раз.

Он зашагал быстрее. Длинноногий Форно легко выдерживал этот темп. Они снова завернули за угол и направились к дому Джаэля.

– Он тоже ускорил шаг, – полушепотом сообщил Форно.

– А кто сказал, что я спешу? – огрызнулся Морган. – Мне просто хочется уже скрыться куда-нибудь от этого ужасающего солнца.

– Тогда давайте зайдем куда-нибудь.

Стоит ли? Морган размышлял. Последует ли преследователь за ними внутрь здания, или может он устроит им там свою ловушку, а может, как риганцы это делают, будет ожидать их за квартал от места их пребывания? Моргану отчаянно захотелось посоветоваться с Джаэлем, чтобы решить, что делать дальше. Независимо от того, что Морган делал, он был только приманкой в этой игре, в то время как Джаэль являлся главным исполнителем. Морган был слепой мишенью и должен был вместо своих органов чувств использовать человека с номером 30, не посвященного в эту игру и неохотно в ней участвующего.

Морган решил испробовать еще раз открытое бегство. Он ускорил свой темп почти до бега. Люди с удивлением глядели на него, но он не обращал на них внимания, ожидая, когда Форно сообщит ему что-нибудь. Но Форно молчал.

– Он все еще за нами? – потребовал ответа Морган.

– Он теперь ближе. Чем быстрее мы движемся, тем ближе он подходит. Мы своим изменением темпа заставляем его беспокоиться. – Форно замер. Теперь вы не отрицаете, что кто-то действительно следит за нами?

Морган быстро потащил его вперед.

– Не останавливайтесь теперь, идиот. Где находится ближайшее правительственное здание?

– За три квартала отсюда.

– Ведите меня туда. – Он заставит преследователя поволноваться, он усилит его беспокойство, заставит его потерять бдительность. Он заманит его, завлечет в ловушку. Если преследователь будет думать, что Морган направляется в правительственное здание по делу, он может быть подойдет поближе, он может пойматься на крючок и выдать себя. Наверняка он знает, что впереди него нет Джаэля, а только беспомощный землянин и Управляемый номер 30. Их неожиданное бегство может обеспокоить его, но чтобы поддержать в нем это беспокойство, он должен создать видимость, что он направляется в такое место, которое покажется преследователю подозрительным.

Ему хотелось оглянуться, он хотел бы иметь такое же чутье, как у Форно, чтобы знать, как далеко от них находится преследователь. Еще три квартала и наступит развязка. Еще три квартала и он вбежит в правительственное здание. Если преследователь будет достаточно обеспокоен и будет решительно настроен, он также войдет в здание. Они встретятся лицом к лицу. И тут появится Джаэль, и преследователь окажется в их руках со всеми своими секретами. А если Джаэль не придет? Если Джаэль потерял их след?

Морган дрожал на солнце, он немного замедлил свой шаг. Они уже почти бежали, а это привлекает слишком много внимания. Даже без помощи Форно он чувствовал позади себя смерть – опасность, ужас и смерть. Его тело подсознательно стремилось отреагировать на возникшую угрозу, стремилось вырваться из лап смерти. Он должен был заставлять себя оставаться мишенью.

Морган без подсказки узнал правительственное здание, потому что оно отличалось от остальных. Две широкие поверхности из стекла отделялись друг от друга серебряными гранями, которые под лучами солнца искрились оранжевыми бликами. Увидев перед собой цель, он рванулся вперед, задыхаясь, не стыдясь своего состояния, так как сзади на него надвигалась опасность.

Форно тоже побежал и, сделав несколько последних прыжков, они вбежали в здание. Морган потянул худого риганца в сторону от главного холла, вниз по пустому боковому коридору. Он не старался спрятаться, он хотел устроить западню. Он остановился. И замер. Его сердце громко стучало. Он прислушивался.

Форно уловил, что нужно молчать, он прислонился к стене, напуганный тем, что абсолютно не понимает происходящего. В здании все было спокойно. Коридоры были пустынными как в Центре на Земле, огромное здание поглощало и отделяло друг от друга большие массы людей.

Внезапно полная тишина была нарушена громким звуком шагов. Топ, топ. Морган сконцентрировал свой страх в огромную эмоциональную волну, которая должна была привести преследователя прямо к нему. Он жестом приказал Форно спрятаться за его спиной и взял себя в руки. Если Джаэль не появится, то все, что он может – это оказать физическое сопротивление, хотя он знал, что при этом ему не победить.

Топ, топ – шаги обогнули угол. На верхней ступеньке появился человек и Морган напрягся, оказавшись лицом к лицу с риганцем, желавшим ему смерти. Риганец был среднего роста, его волосы, как у женщин, были окрашены в белый цвет. На нем был оранжевый костюм, он был номером 30. Морган с облегчением вздохнул, увидев символ. Но взгляд риганца был тяжелым и опасным, он перебегал от Моргана к Форно, улавливая напряженное состояние Моргана. У Моргана возникла ассоциация – перед ним стоит враг с оружием в руках.

Сделав шаг вперед, риганец, как башня, навис над Морганом. Морган оказался полностью во власти его взгляда, его силы. Морган стал в крепкую стойку, но его колени стали сгибаться, как только первые психические волны проникли в его мозг и стали давить на него – это были не слабые попытки Кенда, не детская игра.

Морган стал тяжело дышать и сделал шаг назад, стараясь выпрямиться. Ощупывающая его мозг рука сжалась в кулак для нанесения удара, как вдруг из коридора раздался голос:

– Тридцать! Повернись лицом ко мне!

Это был Джаэль и наносившая психологический удар рука стала постепенно отпускать мозг Моргана по мере того, как блондин разворачивался к Джаэлю, нагнувшись, как для нанесения удара. Затем он выпрямился, его взгляд потускнел, а тело стало безвольным.

Морган не имел возможности задать вопрос Джаэлю, но взгляд черных глаз Джаэля метнулся к Моргану и поняв его невысказанный вопрос, Джаэль ответил:

– Он у меня под контролем! Давай выведем его отсюда!

Морган быстро двинулся вперед. Он обратил внимание на Форно, который все еще жался к стене, его лицо выражало удивление и любопытство, но он не произнес ни слова, так как был связан присутствием человека с номером 40. Джаэль уловил направление взгляда Моргана и приказал:

– Ты можешь идти домой, Форно. Спасибо.

Джаэль пошел к выходу, а Управляемый блондин послушно следовал за ним, как марионетка.

Поездка на машине не запомнилась Моргану, так как он мысленно пытался сосредоточиться на том моменте, когда они начнут допрашивать схваченного мужчину. Победа была близко, но ему хотелось приблизить ее еще больше. Джаэль всю дорогу молчал, сконцентрировавшись на том, чтобы удерживать контроль над человеком с номером 30, а блондин, сидящий между ними, уставил свой взгляд в никуда. Его глаза были совершенно пустыми, только его пальцы время от времени подергивались, показывая, что он еще жив и где-то в глубине своего естества борется за свободу.

Они с шумом ввалились в квартиру, удивив Кенда и Нами. Мальчик убежал в свою комнату, Джаэль выпроводил из комнаты также и Нами.

Они остались одни.

– Теперь открой его мозг и заставь его рассказать нам то, что мы хотим узнать, – сказал Морган.

Джаэль раздраженно ответил:

– Я уже объяснял тебе не раз, что я не могу читать мысли! Я могу только заставить его захотеть разговаривать с нами, но это займет слишком много времени. Потому что для этого мне нужно направить его эмоции в такое русло, чтобы он почувствовал, что он "любит" нас, воспринимает нас, как друзей, а затем суметь внушить ему сердечное расположение и только тогда можно будет задавать вопросы. Я не думаю, что мы располагаем временем, чтобы осуществить все это. Мы сделаем так, как мы делали раньше. Ты будешь с ним беседовать. Сейчас я освободил его настолько, что он может чувствовать и мыслить самостоятельно, но не может убежать. Ты будешь задавать ему конкретные вопросы, а я буду исследовать при этом его эмоции, как мы делали у Друды.

– Но какие конкретные вопросы я должен задавать?

Джаэль хмыкнул, подскочил к столу и написал что-то на клочке бумаги. Когда он вручил его Моргану, тот обнаружил список имен, написанных печатными латинскими буквами, не привыкшей к такому письму рукой.

– Это список имен десяти человек с номером 80, живущих в Занте. Спрашивай его о них.

– Хорошо. Как только ты будешь готов.

– Жди, когда его глаза станут осмысленными. Тогда начинай. Он не может говорить со мной, запомни, поэтому допрос тебе придется провести самому. Объясни ему, что я не буду воспринимать его слова, как вызов.

Джаэль отступил к стене и внимание Моргана сосредоточилось на человеке с номером 30. Это было жуткое зрелище, наблюдать как в глазах человека появляется осмысленное выражение – это почти физическое изменение, иллюзия поднимающегося занавеса. Тридцать уставился на Моргана, чувствовалась его скованность.

– Все в порядке, – быстро заверил его Морган, – с тобой все в порядке. Мы просто хотим поговорить с тобой.

Блондин открыл было рот, чтобы ответить, затем закрыл его, когда до него дошел смысл слова "мы", и посмотрел на Джаэля.

– Он разрешает тебе говорить, – сказал Морган, – мы с тобой будем беседовать. Не обращай внимания на человека с номером 40.

Было ясно, что блондин сопротивляется и не доверяет им, но Морган заметил, что Джаэль послал ему легкий укол, и он отклонился, повернувшись к Моргану, разозленный.

– Хорошенькое дело. Говорить мне это после того, что я пережил.

– То, что делалось, делалось для моей защиты, а не для того, чтобы нанести вред тебе. Ты угрожал мне, помнишь?

– И буду опять, только пока что я не собрал всю свою силу.

– Она скоро возвратится к тебе, Тридцать, – сказал ему Морган, не скрывая горечи воспоминания о том, что он чувствовал, когда этот мужчина мучил его в правительственном здании. Этот человек был готов сокрушить, разрушить его и любой дискомфорт, который он чувствовал теперь, он вполне заслужил. Морган быстро перешел к вопросам, не давая номеру 30 подготовиться и скрыть свои эмоции. – Кто послал тебя следить за мной? Один из людей под номером 80, живущих в Занте?

У стены Джаэль почесал голову. Это был старый сигнал, который они использовали в разговоре с Друдой, означающий, что он попал в точку.

– Его имя? – продолжил Морган. Он стал зачитывать список. – Эмарт? Джаэль не двигался. – Гаудер? – Опять ничего. – Гул?

Тридцать стоял как осажденный, как человек, пойманный двумя гигантами, он не двигался и не реагировал на вопросы.

– Карел? – Морган произнес следующее имя из списка.

Теперь стал двигаться Джаэль – быстро и в направлении от стены. Он вышел на середину комнаты, его руки сжались в кулаки, его тело напряглось. Его глаза скользнули по лицу Моргана, в них отражалась война, страшная битва за контроль. Морган заметил в глазах Джаэля кромку той пелены, исчезновение которой наблюдал недавно в глазах человека с номером 30.

– Что это? – закричал Морган.

Номер 30 стал двигаться. В то время, как Джаэль застыл, человек с номером 30 стал двигаться, и Морган понял, что это означало. Восемьдесят! Он вступил в битву, схватил Джаэля и по мере того, как силы Джаэля уменьшались, возвращались силы к номеру 30. Он старался освободиться совсем.

Джаэль теперь стоял без движения, в одиночку борясь с человеком под номером 80 на расстоянии. Человек с номером 30 резко дернулся и бросился бежать. Рефлекторно Морган кинулся ему наперерез, схватил его и повалил на пол, используя один из приемов. Удивленное лицо человека с номером 30 оказалось рядом с лицом Моргана и Морган нанес удар. Этот человек не должен уйти! Риганец не был тренирован для такого вида борьбы и мог защищаться только тем, что старался откатиться от Моргана подальше, в то время как удары Моргана попадали в цель каждый раз, когда он наносил их.

Крики вырывались из глотки риганца, он стремился пробраться к двери, но Морган следовал сразу за ним, крепко держа его за оранжевый костюм и стараясь опять повалить его. Риганец задыхался и страх перед физической борьбой не давал ему подняться на ноги.

Морган прижал его к стене. Они дышали друг другу в лицо.

– Кто он? – кричал Морган. – Кто?

– Отпусти его! – Это был Джаэль, кричащий сдавленным голосом с середины комнаты. – Отпусти его, Морган, или я попаду под чужой контроль. Я не могу больше сопротивляться.

Какое-то мгновение Морган колебался. Победа была в его руках. Но он посмотрел на Джаэля. Риганец оперся на одно колено, падая в невидимой битве, наполовину побежденный.

Морган отскочил от человека с номером 30, освободив его одним быстрым движением, старая привычка защищать напарника по Команде переборола желание удержать плененного человека. Номер 30 вылетел из квартиры, оставив дверь распахнутой, что служило напоминанием о нем, и его шаги прогремели в нижнем холле, несмотря на толстое ковровое покрытие.

Морган подошел к Джаэлю, стараясь поднять его на ноги, отчаянно желая также вступить в битву и помочь напарнику. Но он ничем не мог помочь ему.

– Джаэль, – закричал Морган. Он звал Джаэля несколько раз, надеясь, что его голос поддержит контакт Джаэля с ним и не даст ему подпасть под контроль какого-то номера 80.

Спустя две минуты – за это время человек с номером 30 успел добраться до парадной двери – окостеневшее тело Джаэля стало мягким и он, задыхаясь, упал возле ног Моргана. Морган опустился на колени рядом с ним и стал приподнимать его.

– С тобой все в порядке, Джаэль? – спросил Морган.

– Сейчас, – Джаэль перевел дух. Он с трудом поднялся, измученный, и упал в ближайшее кресло. – Минуту назад я не был уверен.

Морган смешал два коктейля и втиснул один в дрожащую руку Джаэля.

– Он отпустил тебя.

– Но я не понимаю почему, – сказал Джаэль. – Я никогда не испытывал такого. Он мог уничтожить меня, но он не сделал этого. Мог сделать из меня робота или кинуть в Черноту, но и этого он не сделал. Он просто играл со мной, используя только малую часть своей энергии. Достаточную часть, чтобы я не мог освободиться, и чувствовал страх и боль, и не смог победить, и не смог бежать. Он хотел только, чтобы его человек с номером 30 был свободен, и все.

– Этого он добился.

Джаэль поднял глаза на Моргана.

– Извини. Но я ничего не мог поделать с собой, когда меня удерживали под контролем.

– Тебе не нужно извиняться, – ответил Морган. – Мы здесь, чтобы помогать друг другу и нам не требуется извинений. Кроме того, мы узнали больше, чем ты полагаешь. Мы теперь с уверенностью можем сказать, что человек, которого мы ищем, из Занта, и мы точно знаем, что это не Карел, не Гаудер, не Гул и не Эмарт.

– Но в списке остается еще шесть имен.

– И Синка – одно из них. И почему я не сообразил первым назвать его имя? Я вел себя глупо, Джаэль. Я вел себя как ребенок, играя с этим человеком и оставляя самое лучшее напоследок. Ты предупреждал меня до того, как мы устроили эту ловушку. Ты говорил, что эта игра может быть опасной для тебя. Но я потерял время.

– Как раз тебе можно было не извиняться, – ответил Джаэль. – Мне очень хотелось, чтобы мы определили имя нужного нам человека. Из четверых, имена которых ты успел назвать, один является членом нынешнего состава Совета правителей. Я не думал, что это может быть он, Карел. – Он вздохнул. – Теперь мы должны обдумать, как нам работать над оставшимися шестью именами.

– Но что-то тебя беспокоит, что именно?

– Опасность. Этот Восемьдесят, который удерживал меня под контролем, очень сильный человек, Морган. Невероятно сильный. И жестокий. Через несколько минут он точно будет знать все, что знаем мы – что мы сузили круг поиска до Занта и ограничили его шестью именами. Я не думаю, что он и дальше будет по отношению к нам вести себя терпимо. Если ты прав и его целью является установление полного господства над Ригой, то он сметет нас со своего пути без колебаний. Кроме того, я не думаю, чтобы нам предоставили возможность умереть легкой смертью. Я уже сказал, что он жесток.

– Ты знаешь это по собственному опыту?

– Да. То, что он делал со мной – это абсолютно неэтичное действие. Если бы я имел силу, я бы вернул ему эти минуты – боль за боль, страх за страх. – Джаэль поднялся и стал мерить шагами комнату.

– Я презираю этого человека, Морган. Я хочу схватить его. И не только ради тебя и людей твоей планеты, но ради Риги. Если он действительно захватит власть и установит свою диктатуру – этот человек, такой злобный... – Джаэль глубоко вздохнул. – У меня нет слов, чтобы выразить все, что у меня на душе. Ты не можешь понять, что я только сейчас осознал, потому что ты не можешь представить, какова наша сила и наш образ действий. Он может превратить Ригу в мир мук и пыток, населенный психически искалеченными, запуганными мужчинами и женщинами. Это трудно себе вообразить, только сейчас я начинаю осознавать все возможные последствия. – Джаэль резко обернулся к Моргану. – Мы должны его найти и остановить! Ты со мной?

– Я всегда был с тобой.

– Но теперь опасность слишком велика. Я боролся за твоих людей, будешь ли ты сражаться за моих?

– Это одна и та же битва, Джаэль.

– Тогда мы должны найти его раньше, чем он остановит нас.

– Но он уже пробовал. Ты ведь был под его контролем!

– Только потому что мы оба были настроены на одного и того же человека с номером 30. Он добрался до меня через мозг этого человека. Он не может атаковать нас на расстоянии. По крайней мере первый раз. До тех пор, пока он не выиграет у нас бой вблизи хоть однажды. Таким образом у нас есть шанс найти его раньше, а затем уже пусть Совет направляет свою энергию против него. Рига поддержит их в этом, как только люди поймут в чем дело.

– Я вижу только единственный путь для нас – провести открытую разведку. Пойти в поля, найти людей с моей планеты и через них выйти на их хозяина.

– Ты обучишь меня своим методам работы? – спросил Джаэль.

– Ты станешь таким же хорошим филером, как любой следователь с Земли.

– Но как насчет наших психических следов. Ведь риганцу не обязательно видеть человека, чтобы знать о его присутствии.

– Не надо нагромождать препятствия, теперь ты не остановишь меня, сказал Морган. – Будем надеяться, что работа по управлению людьми моей планеты отнимает у них слишком много времени, чтобы заметить двух любопытствующих человек.

Джаэль улыбнулся, улыбка была слабой, но в ней светилась надежда.

– Остановимся на этом. В любом случае этот план дает хоть какую-то надежду. Итак, в поля.

– Завтра, – подтвердил Морган.

– Теперь ты должен это сделать для меня, – запротестовал Джаэль. – Мы не можем ждать до завтра. В любой момент, если этот человек действительно забеспокоится, мы можем услышать стук в дверь и это будет наш конец как чувствующих, мыслящих людей. Мы будем присоединены к роботам в полях или с нами случится что-нибудь еще худшее. Гораздо хуже. Понравится ли тебе провести остаток своей жизни в Черноте?

Морган подавил дрожь.

– Ну что ж, давай двинемся в поля.

14

Понадобилось всего несколько минут, чтобы по настоянию Моргана Джаэль сменил свою красную одежду на темно-голубой костюм; затем они сели в черную машину и выехали из Занта за город. План был таков: подойти к полям с тыльной стороны, а не со стороны усадьбы человека с номером 80, подобраться поближе, стараясь вести себя так, чтобы остаться незамеченными.

День был сверкающим, как бывает он только на Риге, небо было оранжевым и на нем не было ни единой тучки. Растительность поникла под такими бешеными лучами и над машиной играли тепловые миражи, похожие на лужи с водой или на колеблющиеся прозрачные стены. Джаэль дал водителю указания и так как место их назначения было несколько необычным, ему пришлось вновь вызывать одного из своих Управляемых для того, чтобы он отвез их. Джаэль обещал Моргану, что отвезший их человек ничего не будет помнить: ни где он был, ни для чего.

Машина остановилась, водитель не произнес ни слова. Джаэль открыл дверь и пригласил Моргана выйти. Он в течение нескольких минут смотрел на своего Управляемого, затем машина рванулась вперед, продолжая ехать по той же дороге, как будто ничего не произошло. Когда звук ее мотора затих вдали, они остались совершенно одни, а вокруг были только солнце и небо и раздавалось приглушенное щебетанье риганских птиц.

– Жутко, не так ли? – прошептал Джаэль. – Я не привык к такой тишине.

– На нашей планете мы боремся за нее, – ответил Морган таким же тихим голосом. Он осмотрел поле. Оно не было возделано, это было просто поле, заросшее травами, отражающими оранжевый свет солнца. – Куда мы теперь двинемся?

– Через поле, а затем через тот маленький лесок. Возделываемые поля начинаются по другую сторону от леска.

Морган двинулся вперед, вошел в высокую траву, его глаза были прикованы к видневшемуся вдалеке лесу. Небольшой подъем создавал впечатление, что деревья выше сзади, чем впереди, – удобный наблюдательный пункт. Даже не зная всех премудростей шпионажа, Джаэль удачно выбрал трассу. Теперь им полагалось бы лечь и ползти через все открытое пространство, чтобы их не заметили, но расстояние до леса было слишком большим. Поле тянулось по крайне мере на десять акров, больших акров. И они пошли, несмотря на то, что были очень заметны в своих костюмах зеленого и голубого цвета на фоне травы бледно-оранжевого оттенка. Когда они войдут в лес, будет лучше.

Морган продвигался вперед, а солнце безжалостно жгло ему в спину, его тело начало покрываться липким потом. Джаэль, шедший рядом, совсем не страдал от жары.

– Мне нужно было захватить с собой воду, – сказал Морган риганцу.

– Солнце доставляет тебе много неприятностей? Извини.

– Не беспокойся обо мне. Просто смотри в оба. Здесь на открытом пространстве мы как подсадные утки.

Джаэль посмотрел на него вопросительно, не улавливая смысла выражения. Морган не позаботился объяснить ему. У него перехватило дыхание и не было голоса вести беседу. Жара была в сто раз сильнее, чем он ожидал. Это был напор пустыни, жар раскаленного асфальта, вызывающий боль, сверкание тысячи прожекторов, слепящее глаза. Когда он облизал губы, то почувствовал на них выступившую соль. Морган нес риганское подобие фотоаппарата, оснащенного мощными оптическими линзами, он был тяжелый. Когда Морган стал поправлять его, Джаэль понял, что ему неудобно, и забрал у него аппарат.

Оставалось пройти еще полпути до леса, все еще по открытой местности, но пока что по дороге никто не ехал и никто не поднимал тревогу.

– Что мы будем делать, когда дойдем до обрабатываемых полей? спросил Джаэль.

– Мы будем осторожными. Мы будем красться. – Это звучало глупо и бессмысленно, но риганцы вообще не понимают такой тактики. – Используй для укрытия и защиты деревья и делай все возможное, чтобы тебя не заметили.

– Я думаю, у меня получится, – сказал Джаэль. – Только одно предупреждение тебе, Морган. Держи себя в руках, не позволяй своим эмоциям сильно вскипать. Независимо от того, что ты увидишь, веди себя спокойно. Сильная эмоция – все равно что выстрел.

– Хорошо.

До леса оставалось всего восемь сотен футов и несмотря на жару Морган оставил ранее взятый темп и побежал. Поскольку цель была так близка, он не смог удержаться. Ему хотелось, чтобы за ним скорее сомкнулись деревья и спрятали его.

– Давай скорее доберемся до леса, – кинул он Джаэлю и двинулся вперед. Джаэль передвигался рядом с ним, фотоаппарат хлопал его по бедру. Их ноги цеплялись за траву, оставляя кривой след. До леса оставалась сотня футов и Морган побежал как спринтер, так как со стороны дороги донесся звук приближающейся машины. Как только первые деревья сомкнулись у него над головой, он схватил Джаэля и заставил его лечь, указывая на дорогу. Они приникли к земле, черная машина пронеслась мимо. Оба в унисон издали вздох облегчения.

Джаэль пробормотал:

– Ты дрожишь внутри, Морган. Я читаю это в тебе.

– Это из-за чрезмерного беспокойства. Ты не можешь себе представить, что это дело значит для меня. На другом конце этого маленького леса цель, на которой сосредоточены помыслы всей моей жизни теперь. Если люди моей планеты здесь и мы их увидим, – вот это и будет нашим доказательством.

– Помни, что надо оставаться совершенно спокойным, независимо от того, что ты увидишь.

Морган пожал руку Джаэля и заскользил между деревьями, используя их как прикрытие. Он несколько раз оглянулся назад, чтобы посмотреть, как Джаэль овладевает новой для него техникой слежки, и нашел, что тот осваивает ее прекрасно. Он едва смог обнаружить Джаэля и то, это произошло в тот момент, когда Джаэль менял место укрытия и его голубое одеяние промелькнуло между деревьями. Жара в лесу доходила до ста градусов, но по сравнению с открытым полем здесь было гораздо прохладнее. Поравнявшись с Джаэлем, Морган дотронулся до его руки, выражая благодарность.

Впереди показался край леска, в лучах солнца проступали четко очерченные массивные стволы деревьев. Морган замедлил шаг, поднял руку, призывая Джаэля к особой осторожности, подождал пока риганец подошел к нему, затем последние футы они прошли рядом, пригибаясь к земле.

Морган остановился за последним укрытием и оглядел возделанное пространство полей Занта. Он не ошибся, оценивая местность ранее, они оказались на небольшом холме. Перед ними расстилались поля, казавшиеся бесконечными, покрытые перекрещивающимися рядами сельскохозяйственных культур. Некоторые ряды шли с востока на запад, другие с севера на юг, создавая пестрый ковер, протянувшийся до горизонта. Лучи солнца жгли нестерпимо и там, где работали разбрызгиватели воды, над полями висела легкая дымка.

Он перевел взгляд на поля, расположенные ближе к лесу, всего в нескольких сотнях футов от них. В поле заметно было движение, там шла работа. Шел сбор урожая на плантации низко растущих, стелющихся растений. По-видимому, это была какая-то риганская разновидность огурцов или кабачков. Фигуры людей двигались вдоль рядов, неся механизмы для обработки почвы, пульверизаторы для борьбы с насекомыми или удобрения почвы. Это были фигуры риганцев, мужчин и женщин, одетых в риганские одежды. Морган всматривался в их слишком отдаленные лица в поисках какого-либо знака, который указал бы ему на то, что он нашел кого-то другого, а не людей с номерами 5 и 6, проводивших всю свою тоскливую жизнь в качестве сельскохозяйственных рабочих.