Текст книги "Похитители умов"

Автор книги: Джоан Холли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– У меня была удивительно приятная неделя, – сказал он, игнорируя замешательство Эйрил. – Я заезжал по торговым делам к пригородным обладателям номеров 80, демонстрировал новый вид ковровых покрытий. Некоторые имения, в которых я побывал, просто прекрасны. Первый раз в жизни я пожалел, что я Путешественник.

Эйрил решила все же поддержать беседу, хотя и не улавливала смысла ее. Путешественник на то и есть Путешественник, ему позволено ходить где угодно и говорить все, что угодно. Она сказала:

– Даже несмотря на то, что вы пожалели о своем положении, вам там было лучше, чем мне, когда я бываю в таких местах. Я не могу придти в дом к человеку с номером 80 и проводить там время, наслаждаясь прекрасными видами. Если я туда попадаю, то только для того, чтобы выполнить порученную мне работу.

– Один член вашей семьи находится там совсем не в таком положении, продолжил Мент. – Именно по этой причине я посетил вас, так что можете не удивляться моему приходу. Я видел вашего брата Джаэля в доме одного из людей с номером 80. Я был уверен, что вам будет интересно узнать об этом. Он в затруднительном положении и по всей видимости не вернется домой даже и через неделю. – Взгляд Мента был направлен прямо на Моргана. Моргану было понятно его значение. Мент пытался сообщить ему информацию, но он хотел сделать это, не привлекая внимания, как бы между прочим.

– Кто-то держит его под контролем? – спросила Эйрил.

– Точно. Он наверное сильно переступил черту.

– Но с ним все в порядке? – опять поинтересовалась Эйрил.

– Насколько я знаю, вроде бы да. Его держат внутри дома. Он работает там. Конечно, это странно и расточительно, что человека с номером 40 заставляют выполнять домашнюю работу, хотя это не мое дело. Но поскольку я знаю Джаэля, я решил сообщить вам о том, что с ним произошло. Нехорошо заставлять семью беспокоиться. Вы должны быть извещены.

– И кто этот человек с номером 80? – подал голос Морган.

– Очень известная фигура, – ответил Мент, – Синка.

– Синка! – Морган вскочил на ноги.

Эйрил насторожилась, она все же не понимала цели этого визита.

– Этот Восемьдесят такой же, как все, Морган.

Морган постарался взять себя в руки. Эйрил не полагалось знать о ходе расследования, он должен быть осторожным.

– Я думаю, что это так. Но мне кажется, что я уже слышал это имя. Он повернулся к Менту. – Как такой человек, как я может договориться о встрече с человеком под номером 80. Увидеть его дом, имение?

– Почему тебе вдруг захотелось все это посмотреть? – оборвала его Эйрил.

– Пока что на Риге я видел только город, соврал он. – Я не видел сельской местности, ваших холмов. Половина ваших достопримечательностей выпала из моего поля зрения.

– Я не думала, что ты приехал сюда осматривать достопримечательности, – упрямо обрезала его Эйрил. – Вы с Джаэлем выполняете серьезное задание, разве не так?

Мент сказал ему:

– Не пробуй один. Подожди Джаэля. На Риге есть такие волчьи ямы, что ты и представить не можешь.

– Я уже прошел через некоторые из них.

– Я бы не был так уверен на твоем месте, – предостерег его Мент.

– Если вы, двое, не прекратите говорить загадками, я буду настаивать на том, чтобы вы вообще прекратили этот разговор, – перебила их Эйрил. Вы говорите о достопримечательностях, но я читаю сильное напряжение в тебе, Морган, и скрытую цель в вас, Мент.

– Но ведь не полагается читать Путешественника, – запротестовал Мент.

– Тогда перестаньте беседовать при мне о непонятных вещах. Спасибо вам за сообщение о брате. Я, правда, не понимаю зачем вы пришли и сообщили нам об этом, но все же спасибо вам.

– Это очень благородно со стороны человека с номером 30 поблагодарить меня. – Мент криво улыбнулся.

– Я скажу вам все, что думаю по этому поводу, – Эйрил пожала плечами. – Вы пришли сюда не ради меня, не так ли? Вы пришли увидеть Моргана. Я не собираюсь просить вас, чтобы вы объяснили мне все. Я не думаю, что мне бы хотелось это знать.

– Хорошо. – Мент встал. – Но у меня все-таки есть слово и для вас. Остерегайтесь Бринта Сорок Зант. Он положил глаз на вас.

– Ну, это все, чего он сможет добиться. – Эйрил тряхнула головой.

– Что касается тебя, землянин, не теряй терпения. Жди возвращения Джаэля. Он сможет показать тебе Ригу с безопасной стороны. Если же ты не последуешь моему совету, а у меня есть такое предчувствие... Ну что ж, до свидания.

– Это звучит многообещающе, – насупился Морган. – Джаэль не хотел мне что-нибудь передать? Ничего?

– Находясь под контролем, человек не может что-либо передавать кому-то. Он не может даже двигаться так, как ему хочется. Помни это.

Мент ушел, Эйрил была удивлена и напугана новостями, которые принес Мент, а Морган – озабочен, его мозг усиленно работал, перескакивая с одной мысли на другую. Джаэль находился в руках Синки, одинокий, и никого не было рядом с ним, чтобы помочь ему или позаботиться о нем, или, по крайней мере, узнать причину его наказания.

– Бедный Джаэль, – пробормотала Эйрил, – такого никогда не случалось с ним раньше. Я не могу понять, за что его так наказали.

– Да, бедный Джаэль. Этот Синка не причинит ему вреда, не повредит его разум?

– Нет, это не разрешено. Уже одно то, что его держат так долго в состоянии Управляемого, является большим наказанием. При этом страдает его собственная работа, его другие Управляемые начинают сердиться. Все это унижает достоинство человека. Никогда Управляющий не посмеет поступать так с человеком без веской причины.

– Никакой обычный Управляющий, – подумал Морган, но Эйрил он ничего не сказал.

Безопаснее всего было, конечно, ждать возвращения Джаэля. Если даже не принимать во внимание предупреждения Мента, то он мало что может сделать в такой ситуации, разве что попасть в еще более затруднительную. Но как землянин, выполняющий особое задание, он имеет некоторый особый статус, находясь, в принципе, под защитой риганского правительства. Его исчезновение не может остаться незамеченным, и даже Синка должен понимать это.

Морган мерил шагами свою спальню, тяжелые думы обуревали его, мысленно он все время возвращался к проблеме пропавших землян и последнему рукопожатию Джаэля. Люди его родины могут подождать еще несколько дней. Морган осознал, что в Джаэле, таком заводном, как могут быть только риганцы, все же за время их совместной работы появилось чувство преданности Команде. И вот теперь Джаэль в очень опасной ситуации и только он один знает, почему это случилось. Больше никто даже не попытается помочь Джаэлю. И несмотря на все предостережения Закона, Синка может проявить свои порочные и извращенные наклонности и нанести ущерб высокому риганцу с номером 40. Человек, замешанный в серьезном нарушении Закона, не будет сомневаться при совершении мелкого преступления.

Морган даже пожалел, что Мент предупредил его, потому что раз он в мыслях зашел так далеко, то должен будет теперь действовать. Получится ли из этого что-нибудь хорошее или нет, но он должен поехать к Джаэлю, чтобы попытаться освободить его. Возможно эффект внезапности его действий сыграет положительную роль. Синка не захочет привлекать к себе внимания, а такое необычное действующее лицо, как Морган, обязательно привлечет внимание других людей.

Он быстро принял решение, как учил его Флеберт, быстро и без сомнений. Он был ягненком среди львов, но останется ли он таким.

Он спокойно прошел на кухню и положил в карман нож для резки овощей. Лезвие было недостаточно большим. Нож мог скорее напугать, чем причинить вред. Так как риганцы никогда не использовали оружия, то любое оружие в руках противника могло произвести шокирующий эффект, что могло бы дать ему необходимую временную задержку.

Когда Морган вернулся в гостиную, там никого не было, это давало ему возможность ускользнуть из квартиры без лишних объяснений. Он прошел через холл, спустился на лифте вниз и вышел на улицу.

Улица, как всегда, была запружена людьми, люди шагали вдоль домов и внутри домов, прекрасно видимые сквозь стекло. Низкие черные автомобили проносились по дороге, Морган подошел к обочине и поднял руку так, как делал Джаэль, когда хотел остановить машину. Третья в ряду машина изменила свой маршрут и подъехала к нему. Он сел, заметив как смешался водитель, когда почувствовал, что его пассажир не Путешественник, каким представлялся внешне.

Морган сказал ему:

– Отвезите меня к дому Синки Восемьдесят Зант.

– Синки Восемьдесят? – выдохнул водитель. – Вы уверены?

– Пожалуйста.

– Хорошо, землянин, но я надеюсь, что у вас есть приглашение.

Машина рванулась вперед и понеслась между высотными стеклянными зданиями, жара окутала Моргана, как тяжелое гнетущее одеяло. Наконец они выехали за город, за окном Морган впервые увидел риганскую сельскую местность. Справа земля была плоская, она была обработана и засажена ровными рядами каких-то растений. Фермерское хозяйство. Слева поверхность вздымалась небольшими холмами, вдали виднелись деревья, придавая естественность окружающему пейзажу. Воздух весь был пронизан ослепительным оранжевым блеском, от которого листья приобретали зеленовато-желтый цвет с оранжевым оттенком в отличие от земных зеленовато-серебристых листьев. Даже трава, освещенная солнцем, имела оранжевый оттенок.

Водитель повернул машину налево и проехал через арку в высокой изгороди, от которой начиналась частная дорога. Вскоре Морган заметил справа блеск воды. Это была широкая река, поверхность которой рябила и отливала оранжевым светом. Дорога сделала поворот и перед ними возник большой, весь из стекла и металла дом, расположенный посредине участка величиной в пятнадцать акров со скошенной травой.

– Никто не живет так, как люди с номером 80, – пробормотал водитель, преодолевая последний участок дороги.

Моргану хотелось крикнуть ему: "Не подъезжай к парадному входу, идиот!", но он промолчал. У него не было другого пути. Он не мог прокрасться в дом незамеченным. Он должен был войти туда открыто или не входить совсем. Он внутренне собрался и вышел из машины так, как будто он был родом из этих мест. Он только уточнил у водителя:

– Как мне вернуться в Зант?

– Сделайте вызов.

– Но я не могу сделать психический вызов.

– Вы можете позвонить по телефону. Или попросите хозяина предоставить вам машину. У него их несколько.

Черная машина рванулась с места. Водитель хотел поскорее убраться отсюда, считая это место опасным для себя. И Морган остался один на ужасном солнцепеке, пот заливал его лицо, на губах ощущался привкус соли. Он открыл парадную дверь и зашел в дом. В этом доме не было Неизвестных. Сразу от двери он мог обозревать весь дом. Комнаты были огромными и переходили одна в другую без какого-то особого формального разделения. Мебель была похожа на ту, которая стояла у Джаэля, но очевидно была более дорогой. Полы были устелены коврами, в ворсе которых утопали ступни его ног. Стулья выделялись дорогой обивкой. Все было решено в коричневом цвете, на котором играли оранжевые солнечные блики. Дом уходил вглубь, ограничиваясь только внешними стенами. Замкнутость, ими создаваемая, была какой-то угрожающей.

Наконец открылась одна из дверей и появился человек с номером 20, улыбающийся и весь какой-то извивающийся.

– Да, сэр?

– Я хочу видеть Синку. Пожалуйста, доложите обо мне. Морган Селерс с Земли.

Человек с номером 20 постарался завуалировать свое удивление, но ему не удалось сделать это полностью.

– Я боюсь, что номер 80 занят. Он никого не принимает.

– Доложите обо мне. Он примет меня.

– Поскольку вы с чужой планеты, я полагаю, вам можно простить незнание наших обычаев. Если я говорю, что номер 80 занят, то это только вежливая форма, означающая, что вам указывают на дверь. Вы должны уйти, не задавая никаких вопросов. Иначе... – Его долгая пауза делала смысл слова "иначе" абсолютно понятным.

– Я не просил вас прощать мне что-либо, я просил вас доложить обо мне Синке, я хочу его видеть.

– Пожалуйста, – произнес новый голос, раздавшийся из-за спины человека с номером 20. Морган увидел высокого и широкого в плечах человека с брюшком, с круглой головой и маленькими глазками. На его груди выделялся символ 80. Человек с номером 20 отступил и Морган оказался лицом к лицу с Синкой Восемьдесят Зант.

– Следователь с Земли, проходите, – произнес Синка.

11

Морган двинулся на приглашающий жест, позволив увести себя в глубь огромного дома. Он чувствовал себя при этом скорее жертвой, чем следователем. Синка вел его в личные апартаменты и даже в направлении их движения таилась какая-то скрытая угроза. Человек с номером 80 закрыл дверь и запер ее изнутри. Комната была массивной по земным меркам, но, по сравнению с другими комнатами этого дома, выглядела небольшим обособленным рабочим кабинетом.

– Я думаю, вам бы хотелось поговорить со мной в уединении, – сказал Синка, указывая Моргану на стул.

Морган не сел.

– Да, меня устраивает уединенность нашей встречи, но отнюдь не анонимность ее.

– Я читаю в вас недоверие ко мне. Это плохо. Вы первый землянин, которого я вижу, и мне бы очень не хотелось начинать нашу беседу с разногласий.

Человек с номером 80 пытался изображать дружеское отношение. Ну что ж, Морган мог поддержать эту игру.

– Нет никаких разногласий. Я просто хотел получить сведения о своем друге.

– Очень интересно. Вы не хотите присесть? Я чувствую себя плохим хозяином, если гость стоит и ему в моем доме не по себе.

Морган все еще стоял. В этой ситуации дружеские излияния не могли длиться долго. Морган был уверен, что Синка прекрасно знает, почему он здесь. Синка был хитрым, лукавым человеком и пытался обмануть его.

– Мой друг – Джаэль Сорок Зант. Он...

– А, Сорок, – перебил его Синка. – Я думаю, вы ошиблись. У меня нет друзей среди людей с номером 40. Итак, я ничем не могу вам помочь.

– Нет, можете, – подверг сомнению слова Синки Морган. – Я располагаю информацией, что Джаэль здесь, под вашим контролем. И...

– Оказывается, вы слишком хорошо осведомлены, – перебил его Синка. Об этом Джаэле Сорок, о таинственном заговоре против вашей планеты... Скажите, у вас есть личный источник информации?

– Итак, вы знаете о моей миссии.

– О вашей, так называемой, миссии. Если говорить честно, то я нахожу эту идею просто фантастической.

– Это же самое говорил мне другой человек с номером 80 и я ему тоже не поверил. – Морган нарушил скучное течение беседы, отбросив дружеский тон.

Синка взглянул на него остро. Человек с номером 80 не привык, чтобы с ним так говорили, обычно его все боялись и угождали ему. Затем он восстановил свою улыбку.

– Если вы узнаете наш образ жизни получше, то, я уверен, вы поверите, что это так.

– Я очень быстро обучился.

– Я это понял. Но вы все-таки еще знаете недостаточно. Вы не даете мне закончить свою мысль. Я хотел добавить, что нахожу эту идею не просто фантастичной, но и опасной.

Угроза повисла между ними, приняв ясные и четкие очертания, но Морган не проявил раболепный страх.

– В любом случае это опасно для Джаэля, не так ли?

– Вот теперь мы вновь вернулись к нему.

– Потому что он здесь, – продолжал настаивать на своем Морган.

– Вряд ли.

– Но он здесь. Его видели.

– У меня нет необходимости использовать человека с номером 40. Такие люди не выполняют сельскохозяйственной и домашней работы. – Голос Синки сделался твердым.

– Тем не менее, сэр, он здесь и я знаю это. Мне известно, что он содержится в состоянии робота, и я думаю, что это сделали вы. А так как он ничем не заслужил такое наказание, я могу только удивляться, почему вы удерживаете его.

– Если я и удерживаю его, то это не ваше дело, землянин.

– Джаэль – мой напарник по Команде и работает по официальному правительственному заданию. Я уверен, что даже вашему правительству будет что сказать по поводу того, что вы удерживаете его так долго и не позволяете мне встретиться с ним. В любом случае, если вы его не отпустите в ближайшее время, я обращусь к правительству и выясню в чем дело.

– Я не люблю угроз. – Синка посмотрел на Моргана.

– Я тоже. Вы не запугаете меня, сэр, потому что я знаю себе цену и знаю свои права. Я слишком большая мишень для стрельбы с близкого расстояния. Мое отсутствие будет замечено в слишком многих местах.

Синка со вздохом отвел взгляд, но это не был вздох поражения, он был просто признаком изменения курса.

– Хорошо. Вы получите то, что хотели. Джаэль Сорок здесь и по причинам, которые он прекрасно понимает. Если вам так хочется его увидеть, чтобы убедиться в его присутствии здесь, ну что ж, вы увидите его. – Синка повернулся к Моргану спиной, голова его поднялась. Он не произнес ни слова, но Морган знал, что он посылает психический вызов куда-то в глубь имения.

Морган перевел дыхание. В комнате было удушающе жарко, в ней росло напряжение. Он шел по лезвию бритвы. Когда Джаэль присоединит свои силы к его усилиям, ему станет легче.

Дверь, ведущая в глубь дома, открылась, и вошел Джаэль, но Джаэль, которого Морган не знал. Высокий риганец не обнаруживал никаких признаков контакта с Морганом, ни тени удивления не появилось на его лице. Он был одет все в тот же темно-голубой костюм, в котором он был, когда покидал дом, но его одежда была в беспорядке. Его лицо представляло собой усталую тень того человека, которого знал Морган, его взгляд бессмысленно блуждал по комнате. Он был настоящим роботом – ничего не чувствующее, ни о чем не думающее, подчиненное чужим командам существо.

– Вот ваш друг и напарник по Команде, землянин, – сказал Синка, наслаждаясь нерешительностью, которая охватила Моргана. До этого момента он подавал команды Джаэлю на психическом уровне, но теперь, чтобы продемонстрировать свою силу, он обратился к нему:

– Стань возле наружной двери, Сорок. И не шевелись.

Джаэль прошагал к двери и занял указанное ему место, как механическое существо. Морган отвел от него взгляд. Ему не хотелось наблюдать за Джаэлем, когда он находился в таком состоянии. Это было бы таким же предательством, как если бы он подсматривал за лицом спящего человека, наблюдая отражение снов на его лице или подслушивая его сонное бормотание.

– Это зрелище смущает вас? – Синка засмеялся. – Как странно.

– Ваша ложь, что его здесь нет, – вот это странно. – Морган обратил свой гнев на человека с номером 80. Джаэль не сможет помочь ему, эту игру он должен вести сам. И надеяться.

– Хорошо. Он теперь здесь и он ваш, если он вам нужен. Я могу послать его с вами. Я могу так зафиксировать его, чтобы он подчинялся вам, и он будет делать все, что вы пожелаете.

– Мне этого не нужно. Я хочу, чтобы вы освободили его. Иначе вы займете первое место в списке подозреваемых участников этого ужасающего заговора по похищению людей.

– Вы зашли слишком далеко, Селерс. Вы чересчур наглы. Я читаю в вас гнев и страх, однако вы произносите такие слова. Мой друг, доверьтесь больше страху, так как это единственная реальность в вашем случае. – Синка придвинулся ближе к Моргану. – До меня дошли слухи об определенных обвинениях, которые могут исходить только от любящего рисковать человека. Не повторяйте их здесь.

Морган смотрел тяжелым взглядом в черные глаза Синки, ожидая, когда Синка доведет до конца свои угрозы, чтобы высказать свои, но Синка молчал. Он тоже ждал. Ждал следующего действия Моргана и Морган почувствовал такое напряжение, как будто огромная сильная рука сжималась вокруг него. Он смотрел смерти и ужасу в глаза, опасность была почти осязаемой.

Морган ринулся в бой, пытаясь запугать Синку ответными угрозами.

– Только виновный человек может покуситься причинить вред следователю. То, что вы наложили руки на следователя, неважно психически или физически, будет считаться доказательством вины.

– Совсем нет. – Синка быстро отбросил его неосновательный довод. Каждый, кто выдвигает такое обвинение, какое предъявил Джаэль, становится мишенью для решительного возмездия.

– Тогда каждый будет знать, что человек, посягнувший на следователя, виновен в похищении.

– Нет, землянин. Как раз каждый будет ожидать от обвиненного возмездия, так как это дело чести. Обвинять риганца в нарушении Закона управления – это немыслимое дело и все жители Риги будут ожидать от обвиненного мести.

Морган отступил. Синка говорил слишком уверенно, слишком гладко. Морган не изучал вопрос о том, как с точки зрения Закона о чести рассматривается это дело, и вот он споткнулся. Синка стоял перед ним, прижав руки к себе, но у Моргана было такое чувство, будто Синка занес над ним кулак, готовый сбить его с ног. Теперь Синка раскрыл карты и объяснил Моргану, как он сможет бороться с ними и при этом не будет обвинен в преступлении. А Джаэль одиноко стоит у двери, ничего не слыша и ни о чем не заботясь.

Морган подавил в себе желание держаться в том же духе. Это не принесет ничего хорошего. Он не сможет противостоять психической силе Синки. Это был критический момент. Что Земля предпримет в случае его исчезновения, уже не будет иметь значения для него. Он будет в аду, куда его отправит Синка. Морган опустил руку в карман и нащупал нож. Когда ему лучше использовать его? И какое наказание предусмотрено на Риге за убийство?

Дверь во внутреннюю часть дома внезапно открылась и атмосфера напряженности была разрушена сердечным смехом, которым заявил о своем приходе Ренз Восемьдесят Зант. Он вступил в комнату, одним взглядом оценил обстановку, затем подошел к Синке и по-дружески обнял его за плечи.

– Меня не хотели пускать к тебе, старый мошенник, – проворчал Ренз. Твой человек у двери не имеет уважения к моему рангу.

Синка был сильно удивлен и не смог этого скрыть. Он показал на Моргана и запинаясь, стал бормотать:

– Я не один. Я полагаю, что мой человек думал...

– Я уже знаком с Морганом Селерсом. – Ренз пожал руку Моргана. – И я очень рад увидеть его вновь.

Морган смутился. Его предыдущая встреча с Рензом была не такой, чтобы вызвать теплые чувства, о которых сейчас говорил Ренз. Теперь в комнате было два человека с номером 80 и возможностей его раздавить стало вдвое больше.

Ренз обернулся к двери.

– И Джаэль! Я встречал его... – Ренз споткнулся на слове. – Синка, ты не можешь этого делать с человеком под номером 40.

– Ну, я думал... – начал Синка, но тут в нем поднялась волна гнева, с каких это пор ты стал вмешиваться в то, что я делаю со своими Управляемыми?

– С данного момента, – ответил Ренз. – Джаэль выполняет специальное задание и он освобождается от такого рода наказаний, пока он не закончит дело. Я уверен, что твое наказание может подождать.

– Ты требуешь, чтобы я освободил его? – спросил Синка.

– Конечно. Ты поставил нашего бедного друга-землянина в ужасное положение. Его единственный защитник здесь, на Риге, оказался далеко от него. Ты не должен наказывать Моргана из-за плохого поведения Джаэля.

– Спасибо, сэр. Вы так хорошо все объяснили. Мне бы хотелось уметь все объяснять так же умело, – заметил Морган.

Ренз кивнул, затем спросил Синку:

– Будет ли Сорок оставаться здесь еще десять дней или ты разрешишь ему присоединиться к Моргану?

– Если ты думаешь, что это глупо... – начал Синка.

– В общем несправедливо, – обрезал его Ренз.

Синка вздохнул, пожал плечами и Джаэль вернулся к жизни. В его глазах появилось осмысленное выражение, он потянулся руками к лицу и стал растирать кожу, как будто она зудела несколько дней, затем он отошел от двери. – Морган! – Он остановился, заметив в комнате двух человек с номером 80. Естественно при них он должен был молчать.

– Твое наказание откладывается, – обратился Синка к Джаэлю. – Ренз вступился за тебя и я вынужден тебя отпустить, в данный момент.

Глаза Джаэля обратились к человеку с номером 80, который унижал его и он выпалил:

– Могу я говорить, сэр?

Ренз ответил вместо Синки:

– После того, что ты пережил, я думаю, это будет правильным. Я никогда не одобрял такого наказания. Я редко использую его.

– Да, ты предпочитаешь Черноту, – произнес Синка с издевкой.

– Это быстрее, – ответил Ренз.

– Могу я говорить? – обратился Джаэль к Синке.

– Хорошо. Сегодня так много правил было нарушено. Я полагаю, что нарушение еще одного уже не имеет значения.

– Тогда я хотел бы знать, чем я заслужил такое наказание?

– О, а он злой, – захихикал Ренз. – Когда человек задает вопросы, это приводит к еще большим неприятностям.

– Я спрашиваю Синку, – огрызнулся Джаэль.

– Джаэль, пожалуйста, – попытался вмешаться Морган. Опасность опять повисла в воздухе и он хотел остановить высокого риганца, пока тот не разошелся.

– Видишь, Синка, – подал голос Ренз, – вот почему я использую Черноту. У человека, прошедшего через Черноту, уже нет гнева, чтобы укусить тебя в ответ. Если бы я знал, о чем ты хочешь спросить, Сорок, я бы не посоветовал Синке дать разрешение тебе говорить.

– Я не получил ответа, – настаивал Джаэль.

– Ты знаешь его, – ответил Синка.

– Но это наказание обычно применяется к тем, кто отказался от выполнения вызовов, причем от значительного их количества, – продолжил Джаэль. – Я же не пропустил ни одного.

– Ты пропустил. Ты пропустил три или четыре моих персональных вызова на прошлой неделе или за несколько дней до этого, я не помню точно.

– Я был на Земле!

– Но вызовы все же пропущены. Это доставило мне определенные неудобства.

– Так поступать нечестно! – выразил свой протест Джаэль. Я был освобожден от вызовов на время моего пребывания на Земле. Если в качестве объяснения вы выдвигаете эту причину, то вы совершаете оплошность. Это только доказывает, что именно моя деятельность в последние несколько дней вызвала назначенное вами наказание. Вы хотели остановить меня, на время вывести меня из игры.

– Ты сказал достаточно, Сорок. Твое следующее слово будет воспринято мной, как вызов. – Вся злоба Синки сконцентрировалась во взгляде, направленном на Джаэля. – Поскольку я владею тобой, я могу позволить Рензу взять тебя на этот раз.

Джаэль сразу же сник, и Морган знал почему. Ренз уже однажды угрожал ему на Вечере вызовов, Джаэль не хотел попасть в Черноту и Морган не хотел такого наказания для него. Поэтому он нарушил это ужасное молчание.

– Я буду говорить за нас двоих. Я думаю, что сейчас как раз наступило время нам откланяться. Мы приносим нашу благодарность вам, Ренз. Вы спасли гораздо больше, чем думаете, войдя сюда и вмешавшись в ход событий.

– А я в долгу перед тобой, землянин, и благодарю тебя за твои поступки. Я был слишком резок с тобой при нашей первой встрече. Пойми, я все еще не согласен с вашими обвинениями, но я достаточно поразмыслил и предлагаю вам свою помощь. Если я услышу о чем-нибудь странном или натолкнусь на что-либо, не соответствующее заведенному порядку, я свяжусь с вами. Обещаю.

Синка уставился на Ренза широко открытыми глазами, но ничего не сказал. Морган хотел только одного – убраться отсюда поскорее. Он взял Джаэля под руку и подтолкнул его к двери. Синка выкрикнул ему вслед:

– Не появляйся здесь больше, землянин. Ты первый и последний чужак, с которым я встречаюсь.

Ренз перебил Моргана, который хотел что-то сказать в ответ.

– Можете воспользоваться моей машиной и шофером, чтобы добраться домой. Затем пришлете мне ее обратно. Я не хочу, чтобы вы ожидали здесь, пока за вами приедет вызванная машина. Вы разозлили моего друга Синку, а он вне моего контроля.

Морган прикрыл дверь за собой и Джаэлем.

В машине Ренза они всю дорогу молчали. Только в конце пути Морган спросил:

– Это было ужасно, Джаэль? Ты страдал?

– Где-то глубоко внутри, да. Психическая сила сковывает волю, но она никогда не может до конца сковать мозг, поэтому человек все время осознает, что он находится в состоянии робота. Вначале ты конечно борешься, но когда наступает изнеможение, ты просто принимаешь такое состояние как данность и терпишь его. Спасибо тебе, Морган, что ты приехал за мной. Я не ожидал этого. Ты хоть осознаешь, какому риску ты подвергался?

– Полностью.

– Тогда я у тебя в неоплатном долгу.

– Морган посмотрел в окно. Он не хотел, чтобы Джаэль его благодарил. Он понимал, что это не было характерно для Джаэля, ему были свойственны сарказм, высокомерие, но никак не чувство благодарности. Он изменил тему. – Все, что я хочу знать, так это чего мы добились? Как ты думаешь, Синка тот человек, который нам нужен?

– Ты же говорил с ним, а не я.

– У меня не сложилось о нем твердого мнения.

– Конечно, ты же не мог его прочитать, – сказал Джаэль, – но может ты вытянул из него что-нибудь?

– Злость, опасность, вот что исходило от него. Я клянусь, он готов был наброситься на меня, когда вошел Ренз. Я думаю, Ренз спас мне жизнь.

– Это похоже на Ренза. Ренз известен, как один из лучших людей с номером 80, как один из наиболее этичных людей. Я попортил немного крови Синке, когда я потребовал назвать мне другой мотив моей задержки, чем отсутствие моих ответов на его вызовы. Его отговорка была неудачной, очень неубедительной. Он знает об этом.

– Значит, ты думаешь, что он – тот человек, которого мы ищем, подвел итог Морган.

– Возможно, но у нас все еще нет доказательств. И нет мотива. В этом обвинении никогда не просматривался мотив, для чего весь этот, так называемый, заговор. Я так это чувствую, Морган. Если бы нам был нужен дешевый труд для выполнения полевых работ, мы бы использовали машины. Но нам этого не нужно, наоборот, нам нужно занять работой наших людей с самыми низкими номерами. И говоря тебе все это, я не отказываюсь от своего обещания верить тебе и продолжать работать.

– Я знаю. Но все это... – Морган прекратил разговор. Внезапно он ощутил дрожание где-то глубоко внутри себя. Реакция наступила только теперь, когда опасность осталась позади и только теперь он осознал, как был он близок к уничтожению. – Иногда я сомневаюсь, сможем ли мы разрешить эту задачу, Джаэль. Никаких очевидных фактов, никаких ниточек, никакой возможности получить доказательства. У нас нет шансов, не так ли?

– Не спрашивай меня об этом теперь. Подожди, пока я приму душ и переоденусь. Сейчас, в состоянии депрессии, я уверен, что скажу: "Шансов нет". Но мне не хочется в это верить.

12

Джаэль проспал 16 часов после своих мытарств, а затем на него обрушились вызовы, как будто его Управляющие решили компенсировать свои потери за все дни его отсутствия. Между поручениями он продолжал вести следствие, собирая и изучая материалы о Синке. Пленные земляне должны были быть где-то на Риге, значит их должен был кто-то видеть. Но пока Джаэль не мог найти ни одного человека, который бы подтвердил, что он видел землян. Его начальство было недовольно, обвиняя их обоих в том, что они породили массу слухов вокруг дела, которое должно было держаться в глубоком секрете. Морган взял вину на себя. Рассказывая Рензу о своих целях в первый вечер пребывания на Риге, он пустил кровь. Только он надеялся, что пустит больше крови. Вскоре.