Текст книги "Наследник Судьбы (ЛП)"

Автор книги: Джинафер Дж. Хоффман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 14

Зора

Я стою над истекающим кровью Кристеном. Он хватается за бок, где рана, его лицо искажено агонией. Мое сердце разбивается все сильнее и сильнее, чем дольше я стою здесь и ничего не делаю.

Но если я спасу его сейчас, то никогда не спасу себя.

– Уходи, – говорит Ксавье и нежно берет меня за плечо.

Он оттаскивает меня на шаг назад, но мои глаза остаются прикованными к Кристену.

Моя рука дрожит, и мой кинжал со звоном падает на землю.

– Зора, его ведущие узнают. Нам нужно действовать быстро, – объясняет Ксавье.

Таков был план с самого начала. Я хорошо сыграла свою роль, но так было всегда. Соблазнить и сломать. Таковы правила моего Подполья. За исключением того, что сейчас я хочу добавить еще одно.

Соблазнять, ломать и брать. Вернуть все, что было украдено, потому что любовь мимолетна, а агония вечна – если вы не будете сопротивляться, если вы не найдете достойную любовь.

Мы с Ксавьером оба знали, что превращение Подземного королевства из ничего во что-то будет означать сокращение углов. Мы знали, что грязная борьба и уничтожение Королевства Эстал будут единственным способом быстрого продвижения. Мы планировали сделать это на балу, чтобы унизить Кристена перед другими Наследниками.

Но, если честно, я устала от метаний туда-сюда. Каждое новое предательство Кристеном было свежей раной. Может быть, мне следует заботиться о том, кто он сейчас, а не о том, кем он был, когда причинил мне боль. Но такие глубокие раны трудно залечить.

Я двигаюсь, чтобы отвернуться, оставить его навсегда, но его пальцы касаются моей лодыжки.

– Прекрасно, – шепчет он.

Слезы жгут мне глаза, скатываются по щекам.

– Я это заслужил. Все в порядке.

Кристен легонько проводит указательным пальцем по моей ступне.

Я колеблюсь и оглядываюсь назад, мой взгляд падает на него и я вижу столько любви, столько поклонения, что у меня перехватывает дыхание, а желудок сжимается. Ксавьер хватает меня за запястье, чтобы оторвать от него, обречь на жизнь, полную постоянных сожалений. Жизнь, полная осознания того, что я разрушила единственное, что вернуло свет в мою жизнь, помимо проклятой Богами короны на моей голове…

Но затем легкая хватка Кристена на моей ноге превращается в твердую, а его бесконечный взгляд темнеет до невозможной черноты, которую я видела только однажды.

– Нет! – Ксавьер кричит, и его руки обвиваются вокруг меня, пытаясь оттащить.

Но мое тело напрягается, колени слабеют, когда я опускаюсь на пол, мое зрение все расширяется и расширяется, унося меня в ту пустоту глубоко внутри меня, в то место, которое зовет Кристен, когда его ногти впиваются в нижнюю часть моей ступни.

На миллисекунду ничего не происходит.

Но потом все. Все, чем мы являемся. Все, чем мы были. Королевство Эстал. Измерение Зеркала. Каждая душа. Каждое желание и проклятие. Оно превращается в нити.

Я – нить.

Это сплошная тьма, и все же она заключает в себе всю жизнь, впитывает каждую частичку света.

Образы вырвались вперед. Я представляю себя под водопадом в своей ванной комнате, свою мягкую, порочную улыбку, когда Кристен приближается ко мне, и понимаю, что вижу себя через призму его жизни. Его руки хватают меня за талию, и я что-то говорю, но его внимание сосредоточено на моих губах, моей шее, на том, как вода стекает по моей груди.

Мое сердце замирает, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, но так и не достигает моих губ. Я задыхаюсь, когда темнота отбрасывает меня обратно под водопад, погружая в какое-то странное забытье.

Я открываю глаза, и меня нет в объятиях моего брата, я рухнула на пол рядом с моим умирающим возлюбленным.

Нет. Я нахожусь под водопадом.

Вода плещется вокруг меня, когда Кристен сердитыми, сильными шагами проходит через ванну, полностью одетый.

Я оглядываюсь по сторонам, нахмурив брови, мои мысли лихорадочно крутятся.

– Что за хрень?

Он крепко обнимает меня и, кряхтя, перекидывает через плечо, задирая мою голую задницу к потолку.

– Какого хрена? Что происходит? Как ты жив? – спрашиваю я.

Кристен игнорирует меня, когда вытаскивает нас из воды, с его одежды капает на плитку, когда он ставит меня на ноги и срывает халат с крючка.

– Надень это, – рычит он и подталкивает его ко мне.

Я делаю это, но только потому, что мне не хочется надирать ему задницу полностью обнаженной. Мои глаза ищут его рану, но она зажила.

Невозможно.

Я завязываю халат и подхожу к нему с проклятием на языке, но только для того, чтобы взвизгнуть, когда он пригибается и снова хватает меня, перекидывая через плечо, как чертову тряпичную куклу.

– Отпусти меня! – я шиплю и несколько раз бью кулаками ему в спину.

– Заткнись на хрен, Зора. Если ты этого не сделаешь, ты предупредишь своего брата о своей неудачной попытке убить меня, и тогда мне придется убить его.

Кристен выбегает из моей спальни и несется по коридорам к главным воротам.

– Как это произошло? – рычу я. – Все было идеально.

– Моя смерть – это твое определение совершенства? – Кристен рычит и протягивает руку, чтобы сорвать со стен свои спасительные белые лепестки, на ходу набивая карманы и, для пущей убедительности, запихивая несколько штук в рот.

– Я ненавижу тебя, – рычу я.

– Это очевидно.

Кристен протискивается через главные ворота. Его хватка вокруг меня усиливается.

– Было ли что-нибудь между нами сегодня вечером настоящим?

Все это.

– Нет, – я пинаю его. – Ничто не было реальным с тех пор, как ты предал меня.

– Я не ожидал, что ты так легко простишь меня, Зора, но я и не ожидал, что ты замышляла мою смерть. Так что, думаю, ты молодец. Ты застала Судьбу врасплох.

Он бросается к черному занавесу. Он яростно развевается, соответствуя нашей напряженной энергии.

– Ксавье придет за мной, а что насчет твоей невесты? Просто оставишь ее позади? – я упираюсь локтем ему в затылок.

Он ворчит, но продолжает упорно двигаться к занавесу.

– Я пошлю Кайю или Тейлиса за Хармони. Что касается твоего брата, я надеюсь, что он возьмет штурмом мой дворец. Тогда я смогу вспороть ему живот без угрызений совести или вины.

– Ты заберешь его у меня? После всего, что ты забрал? – спрашиваю я.

Кристен мрачно смеется.

– Я опозорил себя ради тебя, Зора. Я спрятал самые темные стороны себя, чтобы дать тебе хоть малейший шанс найти свет, но не более того. Если ты хочешь играть в игры, пытаться украсть мое королевство, то так тому и быть.

– И ты тот, кто поднял тост за «честность» в тот первый вечер, – киплю я. – Ты совсем не честен, Кристен. Возможно, если бы ты был собой, если бы ты носил свою тьму с гордостью, как я всегда носила свою, тогда мы бы пожали друг другу руки, завершая переговоры. Вместо этого ты решил съежиться, превратиться в версию, которую, как ты думал, хотела я.

Я вырываюсь назад как раз в тот момент, когда он останавливается перед занавесом.

Я смотрю в его бесконечный взгляд и понимаю, что все, что он сказал, было его способом исцеления, попыткой не думать о моем предательстве. В его взгляде столько боли, что я почти отвожу взгляд, но заставляю себя смотреть на то, что я создала, чтобы знать, что я наконец-то сделала с ним то, что он сделал со мной с моим братом и Греттой.

– Ты любишь меня, – сердито выдыхает он.

ДА.

Я рычу.

– Никогда.

Он скрипит зубами.

– Если ты хочешь ненависти, Зора, то с тобой это довольно легко почувствовать.

Я злобно улыбаюсь.

– Что это будет? Ты отрубишь мне голову? Будешь штурмовать мое королевство? Вонзишь меч в мое сердце?

Боль и гнев отражаются на его мрачном лице, когда он затягивает нас обоих в волшебство занавесок.

– Нет, Вайнер, – рычит он, – я собираюсь жениться на тебе, чтобы ты никогда больше не смогла сделать шаг против меня.

Глава 15

КРИСТЕН

Я запер Зору в самом большом бальном зале моего дворца. Я должен был догадаться, что это только даст ей больше простора для гнева.

Вещи грохочут, когда она рычит, маленькие кусочки ее ругательств заползают под дверной косяк.

Пошел ты, кусок дерьма!

Она была несколько вежлива. Ключевое слово: несколько.

Тогда я взял ее корону.

Никогда не бери женскую корону.

Ее кулаки ударяют в двойные двери.

– Выпустите меня, прямо сейчас!

Тейлис и Кайя стоят по обе стороны от меня, они скрестили руки на груди, я сжимаю пальцами корону Зоры. Из ее верхушки сочится кровь, впиваясь в мои ладони там, где я хватаюсь за нее, стиснув челюсти.

– Мне нужно купить ей что-нибудь получше этого, – говорю я, глядя на грубую текстуру короны.

– Очевидно, – протягивает Тейлис.

– Тебе обязательно было запирать ее в том танцевальном зале?

Кайя жалуется. Затем она прошептала:

– Вот где я предаюсь мечтам наяву.

Раздается мощный удар в дверь, за которым следует более жестокая ругань.

– Боги, из чего это сделано, из железа? – Зора фыркает с другой стороны.

– Вообще-то да, – говорю я ей через щелку, наклоняясь ближе, чтобы она могла меня слышать. – Мы укрепили внутренние части всех дверей во дворце железом и сталью на случай нападения.

– Выпусти меня, Кристен.

Я прочищаю горло.

– Скажи это.

– Что сказать? – требует она.

Мои ноздри раздуваются.

– Скажи, что любишь меня, и я тебя выпущу.

Зора снова колотит кулаками в дверь.

– Тебе сколько, пять?

– Это говоришь ты? Это ты закатываешь истерику, – замечаю я.

– Потому что ты каким-то необъяснимым образом повернул время вспять, притащил меня в свой дворец и запер там! – визжит она.

– Брат, мне скучно, – говорит Кайя.

– Да пошла ты нахуй, Кайя, – шипит Зора.

– Нет, на самом деле, я согласен с Кайей, – говорит Тейлис. Он ковыряет ногти.

– Все в порядке. Нам нужно обсудить стратегию, – говорю я им и разворачиваюсь на каблуках.

– Не смей оставлять меня здесь! – кричит Зора.

Я продолжаю уходить.

Тейлис и Кайя следуют чуть позади. Они переходят на шепот, затем раздается взрыв смеха.

Я оглядываюсь через плечо.

– Что?

– Ты понимаешь, что запер женщину, которую любишь, в надежде, что она простит тебя? – спросил Тейлис, стараясь не рассмеяться.

– У меня не было большого выбора. Она пыталась убить меня, – ворчу я.

Я протискиваюсь в гостиную, направляюсь к своему столу в дальнем углу и усаживаюсь за него.

Зора пыталась убить меня.

Я сглатываю и зажимаю переносицу.

– Ты неважно выглядишь, – говорит Кайя, опускаясь в одно из кресел напротив моего стола.

Тейлис следует ее примеру, откидываясь на спинку длинного шезлонга сбоку. С тяжелым вздохом он вытягивает ноги.

– Кроме того, я не хочу сообщать плохие новости в эти напряженные времена, но ты совершенно очевидно оставил свою невесту с психопатом.

Он склоняет голову набок и бросает на меня многозначительный взгляд.

– Ты знаешь, Хармони? Сестра Эверкор, которой ты разрушил жизнь, и ее единственное утешение – стать королевой?

Я потираю виски.

– Ты действительно неважно выглядишь, – снова говорит Кайя, на этот раз более серьезно, озабоченно хмуря брови.

Я скриплю зубами и хватаю лепестки, которыми наполнял карманы, швыряя их на стол.

– Мне понадобится еще этого зелья. Это основные ингредиенты, Кайя. Как ты думаешь, ты могла бы воспроизвести его?

– Конечно, когда ты дашь нам ответы, – говорит она со свирепым взглядом.

– Зора сказала, что ты повернул время вспять, – вспоминает Тейлис. – Означает ли это то, что я думаю?

– Да, – выдыхаю я и откидываюсь на спинку стула, упираясь ладонями в стол. – Слава Богам, что наша теория о том, что она носит Ноль внутри себя, была больше, чем теорией. Иначе я бы не сидел здесь прямо сейчас. Я бы, наверное, до сих пор истекал кровью на полу ее спальни.

При этих словах мы все замолкаем.

Даже Тейлис становится нечеловечески неподвижным.

Кайя втягивает воздух и наклоняется вперед, проводя рукой по волосам.

– Она искренне пыталась убить тебя?

– Она действительно убила меня.

Я откидываю голову на спинку кресла и крепко закрываю глаза. Когда они снова замолкают, я смотрю сквозь ресницы и ловлю обеспокоенный взгляд своих ведущих.

– Что?

Тейлис садится, поправляет кольца, поблескивающие на костяшках пальцев. Его губы кривятся в хмурой гримасе.

– Я этого не видел.

– Я тоже, – признается Кайя.

– Я влюблен в нее, и она несет в себе Ноль. Мы все знали, что Судьба будет туманной, когда дело касается Зоры.

Я выпрямляюсь и расстегиваю рубашку. После того как я намок в ванне полностью одетый, моя рубашка и брюки начали сохнуть, прилипая к телу и вызывая невыносимый зуд.

– Дело не только в этом, – бормочет Кайя. – Мы не почувствовали атаки.

– А мы всегда ее чувствуем, – говорит Тейлис низким голосом с затравленным взглядом.

Я морщусь и стаскиваю с себя рубашку, швыряя ее в угол и подпирая лоб руками. Я смотрю на белые лепестки, разбросанные по моему рабочему столу. Они мне нужны. Мои пальцы дрожат. Кости ноют. Но я отказываюсь их есть, по крайней мере, до тех пор, пока не получу зелье, которое будет более действенным и его эффект продлится дольше. Я не могу позволить себе потратить впустую ни один из этих лепестков, особенно когда понятия не имею, когда у меня снова будет доступ в Подземное королевство Вайнеров.

– Ты мог бы быть мертв, и мы бы не узнали, – говорит Кайя. Она качает головой. – Мы должны убить ее, Кристен. Ты никогда не будешь в безопасности, когда она рядом с тобой.

Я поднимаю взгляд на сестру.

– Ты же знаешь, я не могу этого сделать.

– И что ты тогда будешь делать? – спрашивает Тейлис. – Она вырвется из этого бального зала, и когда она это сделает, она будет охотиться на всех нас.

– Я собираюсь жениться на ней, – говорю я им.

Они оба выпрямляются.

– Какого хрена? – спрашивает Кайя.

Тейлис хмуро смотрит на меня.

– А как насчет Хармонии?

– Я расторгну свою помолвку с ней. Послушай, это правильный шаг, – говорю я, но как только слова слетают с моих губ, мне становится хуже.

Я заставляю себя не съеживаться, когда боль пронзает мой позвоночник.

– Зору никогда не приручить. Ксавье психопат, да, но Зора – стратег. Если мы каким-то образом не обуздаем ее, она захватит все Королевство Эстал, я уверен в этом. Бронз даже предположил, что женитьба на Зоре решит множество проблем. Я уверен, что мы сможем привлечь его и других Наследников на свою сторону.

– Ты упускаешь важную деталь, – говорит Кайя с мрачным смехом, ее глаза горят осуждением. – Тебе нужна послушная жена. Нет такой вселенной, где Зора согласилась бы выйти за тебя замуж.

– Она согласится, – говорю я и встаю со стула. – У меня есть план.

Тейлис и Кайя вскакивают со своих стульев, уставившись на меня, когда я пересекаю комнату.

– И ты хочешь рассказать об этом так называемом плане людям, призванным защищать тебя? – Тейлис рычит.

– Возможно, но сейчас мне нужно спланировать бал по случаю помолвки, – говорю я, останавливаясь в дверях и бросая взгляд через плечо на свои якоря. – Вы двое, может быть, и мои друзья, может быть, даже опора, но я слишком долго позволял вам контролировать меня. Я беру Судьбу в свои руки как ваш будущий король королевства Эстал. С вашей стороны было бы разумно последовать моему примеру.

– Это что, гребаная угроза? – Кайя рычит.

– Так и есть, – я рывком открываю дверь. – Теперь возьми эти лепестки и приготовь это проклятое богами зелье. У меня слишком много дел, чтобы чувствовать себя так плохо.

Кайя открывает рот, чтобы накричать на меня, ее лицо краснеет от ярости, но Тейлис быстро выставляет руку перед ней, удерживая ее от нападения на меня.

Он выдерживает мой взгляд, его шрамы от ожогов морщатся от отвращения.

– Мы здесь, чтобы защитить тебя, Кристен. Это все, что мы когда-либо делали. Защищали. Ты можешь злиться на Зору. Боги, я знаю, что так и было бы, но ты не имеешь права разговаривать ни с кем из нас в том тоне, как сейчас. Мы больше, чем друзья или якоря – мы твоя гребаная семья.

Я долго смотрю ему в глаза, что-то во мне так и подмывает сделать шаг вперед и врезать кулаком ему по лицу.

Но он прав. Это гнев, предназначенный Зоре, и ты вымещаешь его на них.

Я глубоко вдыхаю, успокаивая свое разбитое, уставшее сердце, достаточно долго, чтобы разжать кулаки и кивнуть ему.

– Прости, – я переключаю свое внимание на Кайю. – Воистину.

Я выхожу в коридор, мои плечи поникли.

– И еще, Тейлис, пожалуйста, верни Хармони.

Мой лучший друг хмурится еще сильнее, но кивает.

– Хорошо.

Глава 16

Зора

Я прислоняюсь к двойным дверям бального зала и смотрю на беспорядок, который я устроила. Осколки люстры разлетелись по полу, оранжево поблескивая в мягком свете свечей. Тени танцуют вокруг меня, обвиваются вокруг меня – и я снова это чувствую. Та тьма, которую я почувствовала в тюремной камере, в которую меня запер Ксавье. Эта камера, может быть, и больше, но двери заперты. Это все, на чем я могу сосредоточиться.

Возможно, я заслуживаю этого. Жизни, которые я отняла в этом году, в основном касались невинных женщин на турнире. Преступления, которые я совершила, были в основном направлены против мужчины, которого я люблю. Во мне столько ядовитой ненависти, что мне кажется, я превращаюсь в ту темную пустоту в глубине своего черепа.

Мне нужны оправдания за то, как я себя вела. Мне нужны причины, чтобы не причинять Кристену боль, которую причинила я. Он, блядь, заслужил это после того, через что заставил меня пройти.

Но должна ли я была на самом деле это делать?

В тот краткий миг, когда я убила его, я поняла, что никогда по-настоящему не испытывала паники или горя. Я тут же пожалела об этом каждой клеточкой своего существа. Я позволила своему брату забить мне голову стратегическими, но болезненными мыслями.

Сейчас… Теперь я расплачиваюсь за это.

Но как?

Я уже тысячу раз вспоминала о почти смерти Кристен. То, как он вцепился в мою ногу и вытащил тьму, скопившуюся внутри меня. Я думала, это было волшебство, какая-то продвинутая штука Судьбы, которую он мог сотворить.

Я прижимаю руку к своей вздымающейся, неистовствующей груди.

Нет, я думаю, что это могла быть просто я.

Я никогда бы не поверила, что пустота в моей голове – это инструмент, которым можно пользоваться. Когда Кристен проник в мой разум в лесу арены на турнире, я поверила, что эта дыра была просто заблокированным воспоминанием. Теперь я думаю, что это может быть нечто большее.

Но что могло бы обратить время вспять? Так ли это было на самом деле?

Кристен знает. Он должен. Иначе он не смог бы овладеть этим.

Я подпрыгиваю, когда с другой стороны дверей раздается тихий стук. Я медленно поворачиваюсь всем телом, прижимаясь ухом к щели между ними.

– Ты голодна?

Это Тейлис.

Я заглядываю в узкую щель и вижу его лицо, наполовину покрытое шрамами.

– Нет.

– Если ты пообещаешь не убегать, я тебя выпущу, – твердо говорит он.

– Нет.

– Зора, ты пыталась убить его. Ты должна радоваться, что мы тебя не казним.

– Нет.

Я играю пальцами.

– Могу я хотя бы узнать, что произошло на самом деле? Кристен почти ничего не рассказывает.

Я хмурюсь.

– Он не рассказал?

Тейлис делает долгий, тяжелый выдох.

Я пожимаю плечами.

– Он появился с Хармони в клубе. Мы с Ксавье уже планировали расслабиться на вечеринке, но там появился Кристен. Итак, я… – я подтягиваю колени к груди.

– Так ты что?

Я прикусываю губу.

– Я соблазнила его. Потом я убила его.

– Боги, Зора. Неудивительно, что он… – Тейлис обрывает себя с гримасой.

Мое сердце бешено колотится.

– Он что?

Тейлис опускается на землю за дверью. Он откидывается назад, опираясь на ладони, и скрещивает ноги в лодыжках.

– Он опустошен.

Я отвожу взгляд, не в силах справиться с этим, ни с чем из этого. Ты застелила постель. Теперь ты лежишь в ней.

– Я собираюсь тебе кое-что сказать, Зора. Будет больно, поэтому я хочу, чтобы ты взяла себя в руки, – медленно говорит Тейлис.

Я прижимаюсь лбом к двери и крепко зажмуриваю глаза.

– Продолжай.

– Ты – его свет, – просто говорит он.

При этих словах я приоткрываю глаза.

– Что?

– Когда он был в самом мрачном состоянии, ты сохранила ему жизнь – или, по крайней мере, та твоя версия, которую он знал по твоей шкатулке с нитями, – тихо говорит он. – Однако в последние два года даже твоих нитей было недостаточно. Только когда он, наконец, встретил тебя, его лицо снова просветлело, и он начал предпринимать шаги на благо Королевства.

Я пристально смотрю на него.

Он мягко улыбается.

– Даже сегодня ночью в твоей попытке убить его не было ничего темного. Это был свет, подтолкнувший его к выбору, который он был слишком напуган сделать.

Я хмурю брови.

– Я не понимаю.

Тейлис вздыхает.

– Ты всегда должна была выйти за него замуж, Зора. Все твои нити ведут к этому моменту.

Я прижимаю руку к двери.

– Что ты говоришь?

– Я говорю, что мы с Кайей видим в тебе больше, чем Кристен думает, – говорит он, понижая голос и придвигаясь ближе к трещине. – Я говорю тебе, что если бы Судьба не захотела, чтобы ты была заперта в этом бальном зале, Кристен был бы не просто болен. Он был бы мертв.

– Ты видишь мою Судьбу? – спрашиваю я, мои глаза расширяются.

– Она всегда размыта, но мы с Кайей видим проблески, и это гораздо больше, чем Кристен когда-либо видел, когда дело касалось тебя. Иногда бывает еще мрачнее. Как сегодня. По какой-то причине мы не могли предвидеть, что ты собираешься напасть на Кристен. Мы даже не почувствовали, как он умарал, но мы считаем, что это потому, что ты использовала свой дар.

Тейлис колеблется, прежде чем продолжить.

– Если ты пообещаешь не убегать, если ты пообещаешь остаться – по крайней мере, сейчас, – мы сможем научить тебя силе, которой ты обладаешь.

Я облизываю губы.

– Я хочу вернуть свою корону.

– Хорошо, – кивает он.

– И я не выйду за него замуж, – говорю я.

Тейлис хмурится.

– Я не могу с этим работать.

Я скриплю зубами.

– Хорошо, я подумаю о браке, но я не буду просто давать ему то, что он хочет. Мне тоже нужно подумать о королевстве. Если мы поженимся, это должно быть выгодно для меня и Ксавье.

Я прижимаюсь лицом ближе к щели.

– Более того, я хочу, чтобы мой брат был здесь. Я хочу, чтобы он участвовал в разработке стратегии. Если Кристен хочет альянса, то он не может просто отказаться от другой половины вечеринки.

Тейлис садится на корточки.

– Он не будет счастлив, но если это означает, что ты пообещаешь работать с ним, то, возможно, его удастся убедить.

– И еще одно, – говорю я строго, – я хочу вернуть Гретту. Если Кристен пообещает выполнить эти условия, я останусь. Это не значит, что я буду любить его, что выйду за него замуж, но я готова выслушать его.

– Ты также больше не можешь пытаться убить его, – говорит Тейлис, его глаза прищуриваются в сторону щели между дверьми.

Я хмурюсь.

– Это может быть трудно.

– Да, но твое терпение будет вознаграждено образованием, возможно, могущественного союза и возвращением твоей лучшей подруги, – говорит Тейлис. Затем его глаза печалятся. – Я знаю, что никогда не говорил тебе этого прямо, Зора, но мне так жаль Гретту. Я думаю о ней каждый день.

– Размышления ее не вернут, – шиплю я.

– Тогда соглашайся на наши условия, и мы сможем действовать, – настаивает Тейлис.

– Я не буду пленницей? – спрашиваю я.

Тейлис думает об этом.

– Я думаю, ты будешь чем-то средним. Мы просим тебя остаться, но мы возьмемся за оружие, если ты попытаешься уйти.

Итак, я все еще в плену. Я провожу языком по зубам. Но у них есть ответы, которые мне нужны, и они не принуждают меня к браку. По крайней мере, пока. Я сжимаю губы, затем встаю и выдыхаю.

– Хорошо.

– Все хорошо? – Тейлис поднимается с земли с другой стороны, его высокая тень просачивается между дверьми.

– Да, открой эту чертову дверь, – рычу я и скрещиваю руки на груди.

Он смеется. Ключи звякают, прежде чем открываются замки на дверях. Он осторожно приоткрывает один из них, и мой взгляд тут же устремляется к мечу, поблескивающему в его ладони.

Я приподнимаю бровь.

– Умно с твоей стороны.

Он ухмыляется.

– Я так и думал.

– Так где же дьявол? – спрашиваю я.

Тейлис кивает в сторону коридора.

– Планирует бал. Предполагается, что это будет вечеринка по случаю помолвки. Может быть, ты хотела бы сообщить ему плохие новости?

Я сжимаю кулаки и целеустремленно шагаю в указанном им направлении.

– С удовольствием.