Текст книги "Когда герои восстают (ЛП)"

Автор книги: Джиана Дарлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Я пожал плечами.

– Мы не убивали его. Мы вернули его семье, когда с ним покончили.

– ..Но в этот момент он будет больше обузой, чем он того стоит, – предположила она. Когда я ничего не сказал, она мягко выругалась. – Этот ваш мир жесток.

– Этот наш мир, боец. Я бы не любил тебя так сильно, если бы ты не выдержал этой жестокости.

Я смотрел, как мои слова накрахмалили ее спину и заставили ее глаза вспыхнуть. Это была всего лишь правда, но она напомнила мне, как мало похвалы она получила в своей жизни.

– Марко будет в порядке, – заявила она, будто имела право голоса в этом вопросе.

Это заставило меня невольно улыбнуться.

– Если кто-то и мог вызвать это из Вселенной одной силой воли, так это ты.

– Я ненавижу то, что мы не можем быть рядом с ними, – пробормотала она, ее глаза засветились мокрыми глазами, хотя я знал, что она не позволит себе плакать.

– Бэмби была там. Судя по всему, у них с Марко какое-то время роман. Она не пострадала, но с его женой случился беспорядок.

Ее лицо содрогнулось от ужаса.

– Что? – спросил я, меня охватило дурное предчувствие.

– Я.. – она глубоко вздохнула. – Бэмби пару раз приходил ко мне в Нью-Йорке. Она сказала, что у нее проблемы с парнем, который грубо с ней обращался. Она сказала, что беспокоится о своей безопасности и безопасности Авроры. Даже когда я настаивала, она не говорила мне, кто этот мужчина, но теперь..

– Марко, – выдохнул я, когда ее словосочетание ударило меня в живот. – Нет, он ни за что не причинит вреда женщине. Ты тоже его знаешь.

Она закусила красную губу.

– Да. Честно говоря, я никогда не получала от него таких флюидов. Но как еще мы должны соединить точки? Если бы он держал свой роман с Бэмби в секрете от тебя, разве маловероятно, что он был бы из тех людей, которые избили бы свою партнершу?

– Или превратились в крота, – мрачно пробормотал я, горечь на кончике языка, когда часть моего сердца, принадлежавшая Марко, сгорела дотла.

Мы пробыли довольно долго, стоя под навесом из зелени и сладких лимонов, с ножом предательства, пронизывающим наши спины.

– Мы должны вернуться, – внезапно сказала Елена, хватаясь за мои предплечья. – Марко мог скомпрометировать всех. Что, если они схватили его, потому что уже получили от него достаточно, и теперь они идут за всеми?

– Они не просто уничтожат всех жителей Каморры, – заверил я ее, хотя мое сердце превратилось в отравленный свинец, мертвый груз в грудной клетке. – Они сначала займутся нашими делами, и если кто-то окажется на пути, они уберут этих людей. Адди все еще поправляется, он будет осторожен. Чен и Якопо умны.

– А Бэмби? Аврора? Я не чувствую себя комфортно, когда не нахожусь рядом, чтобы утешить их, – призналась она. – Мы не так давно знакомы, но Бэмби доверяет мне. Если бы я могла поговорить с ней, может, она бы мне что-нибудь рассказала. Может, Марко рассказал ей, что происходит.

– Сомневаюсь. Если он был кротом, то дерьмо проникло глубоко, и он не стал бы подвергать себя опасности, признаваясь женщине, которая так близка тебе. Есть шанс, что я ошибаюсь. Блядь, больше, чем просто шанс. – я провел руками по волосам, затем сорвал массивный лимон с ветки, и плод лопнул от удара.

Елена спокойно убрала кусочек кожуры со своих волос, прежде чем взять мои тяжелые кулаки в свои руки.

– Я не хочу оставлять тебя, но должна ли я вернуться? Я могла бы помочь.

– Ты знаешь этих людей четыре месяца и готова вернуться за ними. – я провел большими пальцами по ее скулам, недоверчиво покачивая головой. – И это говорит женщина, которая убеждена, что она злодейка.

– Я ужасный человек. Я не боюсь признать, что совершала ужасные поступки, – сказала она, как будто я не понимал.

Но я понимал.

Я понимал, что всякий раз, когда кто-то пытался предложить ей утешение или похвалу, она уклонялась. Она пыталась отравить это алхимией своей ненависти к себе.

Гнев врезался в мою грудь, как шестнадцатиколесная машина. Если бы я знал, кто или что заставило ее так относиться к себе, я бы выследил его и разорвал на куски голыми руками, а потом поджег бы это дерьмо.

– Говорят, красота в глазах смотрящего, но и доброта тоже, – сказал я ей, заключая ее в объятия, ее маленькая фигурка идеально прилегала к моей широкой груди, ее голова была прислонена к моему подбородку. – По моему определению, нет никого храбрее и достойнее любви и восхищения, чем ты.

– Ты пытаешься заставить меня плакать? – потребовала она, отшатнувшись от меня, будто была раздражена.

Но я уловил довольный румянец на ее щеках, изгиб этого маково-красного рта.

– Никогда, – поклялся я. – И никогда не наступит время, когда я захочу расстаться с тобой, так что выбрось из головы мысль о том, чтобы полететь в Нью-Йорк одной. Ты должна быть рядом со мной.

Она посмотрела на меня, приподняв бровь, и сцепила руки на бедрах.

– Потому что я женщина, а ты мужчина?

– Потому что ты Елена, а я Данте, – поправил я. – Я должен быть рядом с тобой в равной степени.

– Тогда расскажи мне о плане, – потребовала она, даже топнув своим клиновидным каблуком по земле, выпустив в воздух струйку терпкого цитруса. – И не говори мне, чтобы я не волновала свою хорошенькую головку по этому поводу.

– Я бы никогда, – сказал я, сдерживая улыбку, потому что, черт возьми, она была очаровательна.

– Сделай выбор, Данте. Я не собираюсь скрываться из виду или оставаться на шаг позади тебя. Я твоя женщина? Тогда я всегда буду стоять рядом с тобой. Знаю, ты думаешь, что хочешь именно этого, но это не тот мир, в котором ты правишь. Ты действительно готов сделать меня частью своей жизни во всех отношениях?

– Ты готова стать ее частью? Когда ты войдешь в мафию, Лена, пути назад не будет.

– Могут ли женщины быть мафиози? – ее глаза расширились, но не от шока, а от интриги.

Я фыркнул.

– Сейчас двадцать первый век, есть женщины-капо, хотя их не так много. У Коза Ностры даже есть донна, которая правит железным кулаком в Чикаго.

– Тогда сделай меня, или как там, – потребовала она.

– Это серьезное обязательство, Елена, – сказал я с рычанием в голосе, потому что она, похоже, не понимала. – То, что ты связана со мной, подвергло тебя опасности в Нью-Йорке. Гидеоне ди Карло, человек, известный как «Мясник», подобрался к тебе. Томас Келли похитил тебя.

– Прошу, – она махнула рукой в воздухе в итальянской манере, и я понял, что мы снова говорим по-итальянски, ее голос был плавным и мягким. Всего два дня на ее родине, а Елена уже забыла о презрении к своей стране. – Симус похитил меня. Не обманывай себя и не думай, что ты первый, кто подверг меня опасности. Симус был на высоте. Я выросла, точно зная, чем занимается Каморра в тени. Ты не обязан ограждать меня от дерьма, Эдвард Данте. Я большая девочка. Умная. Я могу принимать собственные решения, и самым важным решением в моей жизни было сесть с тобой в этот чертов самолет. Я оставила все, чтобы стать твоей! Так сделай это. Сделай меня своей и никогда не отпускай.

Отчаяние в ее голосе пронзило меня насквозь. Я подошел к ней так, как подошел бы к испуганному мустангу, осторожно, с поднятыми вверх и открытыми руками.

– Лена, я не оставлю тебя. Никогда. Даже если ты не будешь лезть в мои дела.

Она смотрела на меня своими грозовыми глазами, меняющимися и клубящимися, как серые облака, в сердитые образования.

– Докажи это.

– Я не позволю тебе побудить меня разрушить твою репутацию, – рявкнул я, окончательно теряя самообладание.

Было слишком много всего.

Марко, Бэмби, ди Карло.

Рокко, Мирабелла Янни, вся эта гребаная Каморра.

Я терял самообладание.

– К черту мою безупречную репутацию, – огрызнулась она, пламя моей ярости охватило ее края и воспламенило все ее тело. – Я так усердно работала ради этого, но это ни к чему не привело. Я несчастна и одинока. Меня больше не волнует, что кто-то думает. Никто, кроме тебя и семьи, которую мы любим.

– А как же закон? Хочешь, чтобы правоохранительные органы всего мира знали, что ты сообщница одного из самых известных мафиози в Америке? – потребовал я, срывая лимон с дерева и крепко сжимая его в ладони. Плод взорвался, мякоть потекла по пальцам. —Вот и вся твоя юридическая карьера.

– У мафиози есть адвокаты, – злобно ответила она, скрестив руки и поджав ноги, как солдат, готовящийся к бою.

Мой боец.

Lottatrice mia.

Даже разозлившись, я должен восхищаться ею.

– Если ты будешь на моей стороне, Елена, те пули, которые люди бросают в меня, могут попасть в тебя. Ты хочешь рискнуть своей жизнью, чтобы быть со мной, да?

– Я готова рискнуть жизнью ради награды, которая изменит мою жизнь, – сказала она мне твердо, ее пламя остыло до ледяной уверенности. – Я не знаю, что значит любовь для тебя, но для меня это значит любить кого-то, независимо от того, с каким багажом он пришел, до тех пор, пока он позволяет тебе любить его, и так сильно, как ты только можешь. Единственный риск, которого я боюсь, это риск потерять тебя. Ты полюбил бойца, Данте. Позволь мне сражаться с тобой.

Мы смотрели друг на друга под рассеянным золотистым светом, проникающим сквозь ветви лимонных деревьев, ветерок свистел в листьях, длинная травка колыхалась вокруг наших лодыжек. Я слышал дыхание, резкое и быстрое от страсти.

Я хотел сжать эту прекрасную длинную шею за то, что она думала, что сможет уйти от любви ко мне живой. Я хотел умолять Бога или того, кто может быть в ответе за судьбу, не забирать ее у меня так, как они забрали мою мать. Я слишком хорошо видел, что случилось с ней после того, как она попала в темный мир Ноэля.

Я не смог бы вынести, если бы это произошло с Еленой.

Она читала мое лицо, следя глазами за каждой минутой выражения, пока, наконец, не смягчилась, она вздохнула. Она подошла ко мне, обхватила руками мой торс, прижалась щекой к груди, к ожерелью с крестом под моей рубашкой, к моему неровно бьющемуся сердцу.

– Я не твоя мать, – прошептала она. – Я родилась в этом мире. Возможно, в детстве мне это не нравилось, но теперь я знаю, что это было неспроста. Это было сделано для того, чтобы, когда я вырасту и встречу тебя, я была готова встретить реальность жизни в любви к мафиозному дону. Я знаю, чего ожидать, Данте. Покушения посреди ночи, погони на машинах по Стейтен-Айленду, похищения. Я знаю, и я готова. Потому что между всем этим хаосом есть ты. И для меня нет ничего лучше в этом мире, чем ты.

Я смотрел на нее, пока она крепко обнимала меня, наклонив лицо, чтобы ее серые глаза встретились с моими. В ее выражении было столько честности, ее сердце было открыто и обнажено для меня.

Сколько еще раз я буду заставлять ее прогибаться, пока она не докажет мне, что хочет этого?

Хочет меня.

Не просто второго сына герцога с деньгами и престижем.

Не просто мафиозного дона с опасной сексуальной привлекательностью.

Меня.

Эдварда Данте Давенпорта Сальваторе.

Осознание этого было похоже на крещение, духовное возрождение. Я даже не знал, что чувствовал себя недостойным и боялся любви, пока не влюбился в бесстрашную гладиаторшу. Только когда она стала казаться невосприимчивой к моим недостаткам, не обращая внимания на мои опасности, я понял, что ожидал от нее как минимум испуганного бегства, а как максимум ненависти ко мне.

Она не сделала ничего из этого.

Стреляя в своего отца, неся тело человека, которого я вырубил холодным нокаутом, в подвал и наблюдая, как я допрашиваю его с помощью паяльной лампы и ложки, Елена ни разу не испугалась.

Она даже не моргнула.

Мне пришло в голову, что если она была права насчет того, что родилась для меня и жизни, которую я мог ей дать, то, возможно, я был рожден для нее. Только моя история могла подготовить меня к тому, чтобы понять, каково это быть нелюбимым своей семьей, подвергаться изгнанию, а затем делать это с собой, потому что задавался вопросом, как ты можешь быть достаточно хорош, если даже твоя семья не верит в тебя?

Возможно, каждая плохая вещь, которая случалась с нами, каждый раз, когда нас заставляли чувствовать себя злодеями в нашей собственной истории жизни, мы продвигались дальше по пути к этому.

Мы.

Два сломленных и израненных человека стали целыми благодаря любви.

Не сладкой, приторной, счастливой.

Нет.

В этой любви были зубы и когти, борьба и страсть.

Светлая любовь легка.

Эта же любовь была темной, это была ночь, черная, как мои глаза, и грозовая, как ее. Мы знали, что никогда не поймем друг друга, не до конца, и любили этот вызов так же сильно, как и тайну.

Вот что произошло, когда два злодея полюбили друг друга.

И это было так прекрасно, как ничто другое, что я когда-либо знал.

– Скажи «да».

Она посмотрела на меня, ее губы были красными, как цветок, который я хотел сорвать своими губами.

– Scusi? (пер. с итал. «прости?»)

– Скажи «да», – сказал я ей, прижимая ее к себе так крепко, что мог почувствовать кости под ее кожей. – Я собираюсь попросить тебя довериться мне, потому что я расскажу тебе кошмар, но потом я подарю тебе сон.

– Данте... – пробормотала она, настороженный вопрос.

– Dimmi si  (пер. с итал. «скажи да»), – повторил я на этот раз по-итальянски.

– Хорошо, – просто сказала она, еще больше погружаясь в мои объятия, так что я почти нес ее на руках, доверяя мне свое тело и разум. – Да, Данте.

– Между мной и Мирабеллой Янни будет свадьба, – сказал я ей медленно, готовый к тому, что она вздрогнет. Она попыталась отстраниться, но я прижал ее к себе и позволил ей безуспешно бороться. – Марко в больнице, он борется за свою жизнь. Он может быть кротом, и даже если это не так, есть кто-то, кто им является, и они помогают ди Карло вывести нашу семью, Лена. Мы должны что-то сделать. Без этой свадьбы мы не получим поддержки от итальянской Каморры. Так все проходит в Старой стране, мне не нужно тебе это говорить.

– Ты женишься на Мирабелле Янни, – холодно сказала она, ледяная королева вернулась с такой силой, что она была почти слишком холодной, чтобы к ней прикоснуться. – После всего.

– Нет. – это слово было пулей, пронзившей ее сердце. – Нет, cuore mia (пер. с итал. «мое сердце»), я никогда не женюсь на Мирабелле, но свадьба состоится, и мне нужно, чтобы ты доверяла мне, даже если это может показаться, что я тебя предаю.

– Просто расскажи мне план, – настаивала она.

– Я не могу. Mi dispiace (пер. с итал. «мне жаль»), – пробормотал я ей в лоб. – Я еще не знаю точно, как я это сделаю, но я это сделаю. Я обещаю тебе это.

Ее тяжелый вздох прошелся по моей шее. Я почувствовал ее губы, когда она наконец заговорила.

– Я думала об этом некоторое время назад. Может ли быть любовь без доверия. И я решила, что может. Я любила Дэниела, но не доверяла ему. Я никому не доверяла так долго... даже своей семье. – она откинула голову назад, ее волосы каскадом рассыпались по спине, ее глаза были такими же бездонными, как небо над нами. – Но я доверяю тебе. Так что, да, Данте. Что бы это ни было, я доверяю тебе и верю тебе, когда ты говоришь, что однажды подаришь мне сон. У меня так давно не было этого так, что я буду рада подождать еще немного.

Я никогда не был счастливым человеком, но стоя здесь с Еленой в моих объятиях в единственном месте, которое когда-либо действительно ощущалось как дом, даже когда вокруг нас были враги, я чувствовал себя чертовым Богом.

Глава 11

Елена

– Я забираю тебя.

Я лежала на солнце возле бассейна Торе на шезлонге, который был похож на облако. В спешке, чтобы успеть на самолет Данте, я не взяла купальник, но, когда упомянула об этом Данте, он исчез на несколько часов и вернулся с охапкой пакетов с покупками.

– Мне стало скучно, поэтому женщина выбрала кое-что из этого, – признался он, пока я рылась в фирменных пакетах от Валентино, Версаче, Интимиссими, Прада и Дольче и Габанна. – Но я купил тебе три купальника, которые от души одобряю.

На мне сейчас был один, крошечный красный, который едва прикрывал мою маленькую грудь, не говоря уже об области паха и ягодиц. В обычной жизни я бы никогда не надела что-то подобное, но то, как глаза Данте пылали, словно раскаленные угли, заставляло меня чувствовать себя в нем богиней.

Я вспомнила об этом, когда открыла глаза, заслоняя их одной рукой, чтобы прищуриться в лучах заходящего солнца на Данте, стоящего у ножки шезлонга.

– О? – спросила я, поднимая ногу, проводя пальцами по его внутренней стороне бедра. – Я бы не отказалась остаться.

Он слегка зарычал, поймав мою ногу, и поднял ее выше, чтобы поцеловать меня в лодыжку.

– Как бы это ни было заманчиво, я понял, что у нас еще не было нормального свидания. Я хочу пригласить тебя куда-нибудь. Ухаживать за тобой как следует.

– Я последовала за тобой в Италию, – язвительно заметила я. – Я бы сказала, что ты уже проделал достойную работу по ухаживанию за мной.

– Нет, боец, – пробормотал он, садясь на край шезлонге возле моего бедра и наклоняясь вперед, обхватывая меня своими мускулистыми руками. Его дыхание на моем лице пахло лимоном и мятой. – Я отвезу тебя в самое красивое место на юге, напою лучшим вином и накормлю лучшей едой, которую ты когда-либо пробовала, буду хвалить тебя, пока ты не почувствуешь себя regina mia (пер. с итал. «моей королевой»), а потом привезу тебя домой и оттрахаю до потери рассудка, понятно?

Я моргнула, ощутив жар его слов, превосходящий жар солнца на коже.

– Ну, у меня на сегодня очень плотный график, но, полагаю, я смогу найти время для тебя.

– Sei cosi bella (пер. с итал. «ты такая красивая»), – сказал он почти про себя, проводя пальцем от моей лодыжки до внутренней стороны бедра. – Мне рассказать тебе, как я планирую трахнуть тебя позже, или тебе нравится ожидание?

Я задрожала.

– Удиви меня.

Его улыбка была волчьей, зубы блестели на свету.

– Va bene, bella mia (пер. с итал. «хорошо, моя красавица»). У меня встречи до шести тридцати, но я буду ждать тебя в фойе в семь часов.

– Это свидание, – согласилась я, чувствуя себя подростком, собирающимся на выпускной бал.

В нашей школе в Неаполе такого не было, а если бы и было, я никогда не была из тех девушек, которые посещают вечеринки, но мне было все равно.

Это намного лучше.

Я готовилась точно так же: часами отмокала в глубокой ванне с видом на лимонные деревья и зеленые холмы за окном, брила каждый сантиметр тела, прежде чем смазать его лосьоном, затем делала безупречную прическу и макияж.

На мне было платье, которое Данте купил, потому что я инстинктивно поняла, что он купил его именно для этого свидания. Белая ткань была почти прозрачной, а соски под отвесным вырезом выглядели сумрачным обещанием, яркий цвет компенсировал мой усиливающийся загар.

Рыжеволосым редко удается не сгореть, но, хотя у меня бледная ирландская кожа Симуса, способность загорать я унаследовала от мамы. Несмотря на рискованное декольте, простой покрой длинного платья был элегантным и изысканным.

С волосами, уложенными в свободные локоны вокруг плеч и груди, длиннее, чем я носила их уже много лет, я чувствовала себя красивой.

Маленький голосок в затылке напоминал мне о моих недостатках, но его заглушало то, как я представляла себе, как Данте отреагирует на то, что увидит меня в таком виде. Что он мог бы сказать.

«Прекрасная, magnifica, моя.» (пер. с итал. «великолепная»)

Он доказал мою правоту, когда я спустилась по лестнице в вечер, его лицо застыло при виде меня.

– Так вот что, должно быть, чувствовал Парис, – пробормотал он, его глаза горели, когда я приблизилась к нему. – Зная, что он рискует всем своим королевством ради любви одной женщины. (прим. отсылка к «Троя»)

– Как думаешь, он верил, что это того стоило, даже конечном итоге, – возразила я, выходя на главный уровень и стуча по плитке на своих каблуках. – Даже когда Троя пала?

Он взял мою руку и поднес ее к своим губам, перевернув ее, чтобы прижать поцелуй к внутренней стороне моей ладони.

– Несомненно.

Я втянула дрожащий воздух, потому что его власть надо мной заставила колени ослабнуть, а живот затрепетать.

– Куда ты меня ведешь?

Его ухмылка была такой красивой, что потребовалось мгновение, чтобы слова дошли до меня.

– Сорренто.

Сорренто.

Я уже была там однажды.

Очень давно.

Мне было шестнадцать, мое сердце замирало, когда я ехала рядом с мужчиной, который вскоре станет моим первым любовником, по дороге в Сорренто, одной из самых живописных частей побережья. Кристофер выглядел так экзотично в арендованном Фиате, его бледная кожа розовела от жаркого солнца, заливавшего окна. Тогда его непохожесть была для меня сексуальной. Помню, как я тянулась к его раскрасневшейся плоти, чтобы увидеть, как она переходит от розового к белому и обратно, представляя, как выглядят остальные части его тела, когда мы разденемся позже тем же вечером.

Воспоминания о том вечере в Сорренто были плохими не потому, что он ужасно со мной обращался. В то время Кристофер все еще был глубоко заинтересован в наших отношениях. Было ужасно, потому что было больно осознавать, насколько наивной я была, насколько важной я позволила ему заставить себя чувствовать только потому, что жаждала мужского внимания, которого никогда не получала от отца.

Мысли об этом заставляли меня чувствовать себя глупо, чего я всю жизнь пыталась избежать.

Это убивало счастливых бабочек в моем нутре, кладбище воспоминаний в моем животе.

– Лена, – позвал Данте, притягивая меня ближе. – Тебе не нравится Сорренто?

Я не знала, что сказать.

Я не хотела рассказывать Данте о Кристофере по всем тем же причинам, что и маме, но еще и потому, что у нас здесь был своего рода медовый месяц, несмотря на обстоятельства, и я не хотела разрушать его сердечной болью десятилетней давности.

– Нет, – заверила я, проводя ногтями по его свежевыбритой челюсти. – Не могу дождаться, чтобы поехать туда с тобой.

Амальфитанское побережье было жемчужиной природной красоты Италии. Отвесные скалы, украшенные яркими домами, похожими на витрины кондитерских, длинные ряды испеченных на солнце лимонов, издающих сладкий, немного липкий аромат на морском бризе, и вся эта зелень, расцветающая множеством ярких цветов в долгие весенние и летние сезоны. Свет здесь был такого качества, что художники всех времен и народов толпами приезжали на эти скалистые берега, но люди приезжали сюда и за едой сладковато-терпкие томатные соусы, покрывающие пасту, пиццу и баклажаны, зеленый привкус песто из кедровых орехов, лимонные ликеры, густые со сливками или кислые, вгрызающиеся в мякоть, как в яблоко. Люди с гордостью демонстрировали свою обветренную солнцем и морем кожу, а их тела были проворны не по годам от лазанья по бесчисленным лестницам и холмам, составляющим рельеф этого остроконечного полуострова.

Это было прекрасное место, наполненное прекрасными, энергичными людьми.

А я ненавидела его с шестнадцати лет.

Оно было наполнено воспоминаниями о глупой девочке-подростке, которой я была, веря, что люблю мужчину, который никогда не любил меня в ответ. Он пользовался мной, как пользуются салфеткой, носил меня скомканной в кармане, спрятанной и грязной, чтобы вытащить, когда нужно будет внести в него деньги.

Отвратительно.

Мерзко.

Вся эта интрижка.

Сейчас, после многих лет терапии, я могу думать об этом с меньшим отвращением к себе. Я не хотела бросаться со скалы от осознания того, какой глупой я была, считая себя такой житейски мудрой. Теперь, вспоминая то время, я просто ощущала грусть. Тогда это был самый счастливый период в моей жизни. Я смеялась и танцевала, мечтала и играла на пианино, словно одержимая, эмоции текли через меня и били по клавишам. Музыка лилась из нашего маленького домика в Форселле в любое время суток, когда я не была с Кристофером.

Именно поэтому я так избегала музыки после того, как мы переехали и оставили его позади.

Невозможно было сидеть в Ламборджини Данте, когда мы легко преодолевали сложные повороты на обрывистых дорогах побережья по пути в Сорренто, и не вспоминать об отношениях, которые отравили меня от секса и любви, от Жизель и от самой себя.

– Никто тебя не любит, – сказал он по-английски, слова звучали как стаккато по сравнению с тем, как мой собственный неаполитанский диалект имел тенденцию сливать каждое предложение в одну длинную звуковую ленту. – Ты меня понимаешь?

Я покачала головой, потому что на самом деле не понимала. Английский язык был единственным предметом в школе, который давался мне с трудом, несмотря на все усилия. Я не понимала странных, лишенных шаблонов правил грамматики, а мой рот, казалось, был неспособен правильно произносить согласные.

Но это было не страшно, потому что Кристофер предложил давать мне частные уроки. Мой отец был носителем английского языка, но он редко бывал дома, и даже когда бывал, не интересовался своей книжной старшей дочерью.

Кристофер проявлял большой интерес. Он знал Симуса еще с тех времен, когда папа работал в местном университете, и они остались друзьями.

Он мне нравился. Он был квинтэссенцией иностранца во всех отношениях, начиная с его круглых, выцветших, как джинсы голубых глаз и бледного лица, склонного сгорать под жарким солнцем Неаполя, и заканчивая тем, как он пил чай вместо нашего крепкого итальянского кофе. Он был экзотичен. Для девочки-подростка с головой, забитой мечтами о побеге, он был совершенно манящим.

И он знал это.

– Никто тебя не любит, – повторил он снова, на этот раз по-итальянски. Его слова были такими же мягкими и нежными, как и рука, которой он провел по моей голове, запустив ее в волосы. – Не совсем. Никто, кроме меня. Ты знаешь это, не так ли, Елена?

Я подняла на него глаза, вспоминая, насколько он казался больше меня, тринадцатилетней девочки. Заходящее солнце освещало его волосы, подпаливая их так, что они сияли почти таким же медным оттенком, как мои собственные. Я хотела прикоснуться к ним, и его слова любви придали мне нехарактерную уверенность. Он ободряюще улыбнулся, когда мои пальцы погладили прядь светло-каштановых волос.

– Понимаешь? – спросил он снова. – Вот почему ты всегда такая одинокая. Вот почему я прихожу поиграть с тобой.

Это была правда. Я часто оставалась одна в нашем маленьком доме на окраине города. Симус задолжал слишком много денег, чтобы мама могла все время сидеть дома, поэтому она работала в таверне в городе. Даже у Себастьяна в восемь лет была работа, он помогал в порту, а Козима уже начала работать моделью.

Только Жизель и я не работали, хотя я могла бы утверждать и утверждала, что работала в качестве домашней жены, которой должна была быть моя мать, которую Симус все еще ждал, когда в конце концов возвращался домой.

Я готовила, убирала, составляла бюджет и делала покупки, иногда вместе с мамой, а иногда одна.

Одна.

Да, я могла признаться Кристоферу, что часто оставалась одна.

– Я ненавижу звук тишины, – призналась я ему тогда и наблюдала, как мои слова, казалось, повернули какой-то таинственный ключ в замке двери, которую он раньше держал наглухо закрытой.

Его выражение лица стало сияющим, когда он перетащил меня с моего стула на свой и усадил к себе на колени, заключая меня в свои объятия. От него пахло бумагой, духами ученого человека, чей кабинет был библиотекой. Мне, как и ему, очень хотелось учиться, и этот запах был почти пьянящим.

– Мы будем вместе создавать музыку, чтобы прогнать тишину, да? – прошептал он, ласково прижимая меня к себе.

Я хмыкнула в ответ, обхватив его руками, удивленная и потрясенная тем, насколько целостной я себя чувствовала, как давно мой собственный отец не обнимал меня и не относился ко мне с каким-либо теплом.

Моя мать любила меня, но ее любовь была истерта по краям стрессом и обязанностями. Я была ее дочерью, ее со-родительницей, ее иждивенцем, от которого она полностью зависела. Прошло много времени с тех пор, как она вела себя со мной как с ребенком, и какая-то тайная часть меня, глубоко в сердце, скучала по этому.

Моя сестра, Козима, тоже любила меня. Когда она была дома, она садилась ко мне на колени, когда я читала книгу, и просила почитать ей. Она трогала мои волосы, восхищаясь их цветом, и поэтично рассказывала о том, как я прекрасна для нее. Она не обижалась на меня, как Себастьян, за то, что я была старшей и поэтому больше всех контролировала ситуацию. Она не бунтовала, когда я требовала, чтобы она помогала по дому или делала домашние задания. Она была счастлива угодить мне, счастлива только любить меня, как только могла, даже если я бывала резкой и недовольной.

Она была особенной, моя Козима.

Возможно, Жизель тоже любила меня, но об этом трудно сказать. Она шла по жизни с головой в облаках, совершенно не замечая, как остальные члены семьи из кожи вон лезут, чтобы защитить ее от вреда или чего-то, что могло бы нарушить ее тонкую чувствительность.

Однажды, когда Симус вернулся домой с четырьмя вооруженными до зубов людьми из мафии, их пистолеты были выставлены на всеобщее обозрение, так что едкое желтое солнце сверкало на них, как опасные драгоценности, Жизель не спряталась, как я ее просила. Она была слишком увлечена рисунком мелом на разбитой бетонной дорожке, ведущей к нашему подъезду.

Один из головорезов – я все еще помнила его по отсутствующему переднему зубу, который пробивал его оскал – заметил ее и быстро, с большим интересом, двинулся вверх по дорожке, приседая перед ней.

Я схватила ее под мышки и потащила обратно в тень жаркого, темного дома, прежде чем он успел произнести хоть слово. Она вскрикнула от моего грубого обращения, от того, что я сломала ее драгоценную палочку белого мела, но я проигнорировала ее протесты и засунула ее в шкаф под раковиной на кухне, прежде чем мужчина смог последовать за нами внутрь, чтобы найти ее.

Когда он завернул за угол нашей маленькой кухни, за ним следовали остальные, включая дикоглазого Симуса, он спросил меня.

Я пожала плечами.

Я пожала плечами, зная, что мафиози не принимают отказов и не терпят дерзости, особенно от женщин, особенно от той, которую они едва ли считали итальянкой, потому что мой отец не принадлежал к этой крови.

Я не удивилась, когда он сзади так сильно ударил меня по лицу, что у меня перед глазами закружились созвездия звезд. Я упала на пол, сильно ударившись бедром, агония пронеслась по моим костям, глаза слезились.

Он спихнул меня на пол, когда я попыталась подняться с помощью носка его кожаного ботинка, и жестокая усмешка вырвалась из его губ.

Они оставили меня там, местная команда и мой отец, истекающий кровью из разбитой губы на потрескавшемся линолеуме.

Когда я забрала близнецов и Жизель после их ухода, Жизель плакала перед мамой о том, как я сломала ее мел.

Так что, да, у меня была семья, хоть и маленькая по любым итальянским меркам, но я не пользовалась большим вниманием.

И глупая двенадцатилетняя Елена совершила судьбоносную ошибку, приравняв любовь и внимание к одному и тому же.