Текст книги "Том 5. Когда обрывается лента"

Автор книги: Джеймс Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Ровно в половине двенадцатого дверь распахнулась и в комнату вошел Брюгер.

– Пошли, – коротко сказал он.

Корридон встал.

– Как ваша шея? – любезно осведомился он.

Брюгер пристально посмотрел на Корридона, но выражение его лица не изменилось.

– Следуйте за мной, – сухо бросил он и вышел в коридор. Корридон последовал за ним.

Они пришли в кабинет Хоммера. Тот сидел за столом у окна. Диэстл стоял у камина, Эмис прислонился плечом к косяку двери, Евский, широко расставив ноги, стоял посреди комнаты и сжимал в руке дубинку.

– Входите, мистер Корридон, – сказал Хоммер, обнажив свои желтые зубы. – Садитесь. Брюгер, подвиньте стул мистеру Корридону. Садитесь к столу напротив меня.

Корридон сел. Он чувствовал неловкость, зная, что за его спиной стоит Евский с дубинкой в руке.

– Итак, мистер Корридон, – начал Хоммер, – не станем зря тратить время. У вас есть некоторая информация для нас. Насколько мне известно от Диэстла, вы сказали, что наше движение известно и против него собираются принять оперативные меры. Это так?

– Конечно, – ответил Корридон. – Специальный отдел военного министерства следит за вашей деятельностью. Они знают, что вы организовали убийство министра по европейским делам. Знают, что за спиной крупных забастовок стоите вы, и именно вы сорвали наши последние экспортные поставки. Они схватили одного из ваших агентов, и он заговорил.

– Да, это я слышал, – Хоммер достал носовой платок и вытер им руки. – Кто руководит этим отделом?

– Полковник Говард Ричи, – просто сказал Корридон. – Мы с ним вместе работали во время войны. Он первоклассный специалист и очень опасный человек.

Хоммер и Диэстл переглянулись.

– Что же ему известно? – сухо спросил Диэстл.

– Этого я не могу вам сказать, но вы сами знаете, что было известно агенту № 12. По крайней мере, насколько я знаю, полковник превосходно осведомлен о нефритовых кольцах. Во всяком случае, полковник знает все, что знал агент № 12. Он следит за Брюгером и Евским, знает, кто они. Он предупреждал меня быть с ними настороже.

Хоммер вытер кончик носа платком.

– Он знает об этом месте?

Корридон отрицательно покачал головой.

– Но он говорил, что у вас есть где–то штаб–квартира, и он ищет ее. А он умеет работать. Так что рано или поздно он найдет это место, особенно, если вы продолжите работу с такими запоминающимися личностями, как Брюгер и Евский.

Снова Хоммер и Диэстл переглянулись, потом Хоммер сказал, глядя на Эмиса:

– Мистер Корридон, кажется, искренне стремится сотрудничать с нами. Может быть, мы проведем дальнейший разговор в отсутствии этих двоих?

Он махнул рукой Брюгеру и Евскому, которые изумленно смотрели на Корридона. Эмис молча кивнул.

– Выйдите, господа!

Головорезы подчинились.

– А теперь, мистер Корридон, – продолжал Хоммер, – как вы попали в это дело?

Корридон рассказал о Милли Льюис, о находке нефритового кольца, об убийстве Милли, о том, как Роулинг повел его к Ричи и что из этого вышло. Он ничего не скрывал и видел, что Хоммер и Диэстл начинают верить ему.

– Отдел «Н» – это элита охотников за людьми, – продолжал Корридон, – они никогда не ошибаются, поэтому старайтесь действовать как можно осторожнее, не оставайтесь долго на одном месте…

– А что еще вы нам посоветуете? – с беспокойством спросил Хоммер.

– Для начала откажитесь от нефритовых колец. Во–первых, это опасно, во–вторых… это какое–то ребячество. Начните сами шпионить за ними. Проверьте еще раз преданность каждого члена вашей организации. Не работайте с такими характерными типами, как Евский и Брюгер. У Ричи есть досье на всех военных преступников. Используя подобных людей, вы тем самым раскрываете себя. Ричи знает их всех.

Наступила долгая пауза.

– Он прав, – сказал Хоммер, обращаясь к Диэстлу. – Я с самого начала был против этой парочки. Надо избавиться от них.

– Они могут оставаться здесь, – холодно проговорил Эмис. – Не обязательно посылать их на задания, но терять их я не хочу. Они проверенные и полезные люди.

– Да, – согласился Диэстл, – пусть они останутся здесь. – Он пристально посмотрел на Корридона. – Какие еще предложения у вас будут?

Корридон пожал плечами.

– Ну, что я могу сказать? Ведь я же не имею ни малейшего понятия о структуре вашего общества, не знаю, как вы относитесь к другим членам! Я готов присмотреть за вашими людьми и любого, кто мне будет знаком, укажу. Думаю, что Ричи имеет в вашей организации не одного своего человека. Вы не должны забывать, что его не интересуют мелкие сошки. Он будет продолжать игру, пока не убедится, что держит в руках самого шефа.

– Вы считаете, что имеет смысл избавиться от Ричи? – спросил Диэстл.

– Конечно, – решительно сказал Корридон. – Он – мозг отдела и держит все в своих руках. Избавившись от него, вы лишите отдел работоспособности. Правда, ненадолго. На его место всегда найдутся люди.

– Но, может, не столь умные?

– Возможно.

– Значит, по–вашему, мы должны избавиться от Ричи?

Корридон весело рассмеялся.

– Если вы сумеете это сделать!

– Но это возможно? – настаивал Диэстл.

Корридон пожал плечами. Возникла короткая пауза.

– Вы согласны на подпольную работу? – спросил наконец Диэстл.

– Это будет зависеть от многих причин, – ответил Корридон. – Какова будет цена?

Диэстл нахмурился.

– Не понимаю…

– Послушайте, я влез в это дело по вашей вине и мне из него не выбраться, – отозвался Корридон. – Я не из тех болтунов, которые веруют в новый режим. Ричи обещал мне тысячу фунтов. Половину – в банк на мое имя, половину – после выполнения работы.

– Из всего, что вы сказали, я понял одно – вы и Ричи были друзьями, – холодно произнес Диэстл.

– Я этого не говорил. Мы вместе работали.

– А вы готовы убрать его для нас?

– Конечно! Но в пределах моих возможностей.

– И у вас нет других мотивов, кроме торгашеских?

– А вы считаете этого мало?

– А если мы поверим в ваши способности, как вы ими распорядитесь?

– Понятия не имею! Надо все обдумать и взвесить. Но я уверен, что после соответствующей подготовки сумею это сделать.

– Мы рассмотрим ваше предложение, – сказал Диэстл. – Возможно, поручим эту акцию вам, а возможно и нет. Если Ричи умрет, последствия могут быть непредсказуемыми…

– Если вы попробуете его убить и промахнетесь, у вас будут серьезные неприятности.

– Когда мы решим это сделать, риск целиком ляжет на вас. Добьетесь успеха – и я не вижу причины, почему бы вам не стать активным членом нашей организации и получать солидное вознаграждение. Но если вас постигнет неудача, сомневаюсь, что мы сможем воспользоваться вашими услугами. Это вас устраивает?

Корридон пожал плечами.

– Поскольку я еще ни разу не промахивался, альтернатива меня не тревожит. Договоримся так: если я сделаю работу, получаю 1000 фунтов и становлюсь членом организации. Идет?

– Да!

– Тогда все в порядке.

Глава 6

Обеденный зал оказался длинным, узким, с высоким потолком. Окна выходили в сад. Стены также были обиты дубовыми панелями и увешаны картинами современных французских художников. Длинные столы сверкали столовым серебром. На каждом столе стояла ваза с цветами.

Корридон занял место между Фейдаком и Эмисом. Он чувствовал себя неловко в белом костюме и ловил на себе любопытные взгляды сидевших за столом. Столы были заняты разношерстной публикой. Здесь были мужчины и женщины, молодые и среднего возраста. Ни один из них не выглядел тем, кем был на самом деле: саботажником, убийцей, шпионом.

«А некоторые девушки просто симпатичные», – отметил про себя Корридон.

Он обратил внимание на стоящий в отдалении стол, за которым сидели шестеро мужчин в таких же, как у него, костюмах. Большинство из них были старики. Все они сидели безучастно, не обращая ни на кого внимания.

– Едва ли я стал бы связываться с подобными джентльменами, – сказал Корридон Фейдаку. – Впрочем, чувствую, мое место среди них.

– Нет. Вы на испытании, а они пленники.

– Рад слышать, что между нами есть такое существенное различие, – с сарказмом заметил Корридон. – Как мне долго придется носить это тряпье? Круг на спине вызывает неприятные ассоциации.

– Не беспокойтесь об этом, – вмешался Эмис. – Пока не предпримите попытки бежать, с вами ничего не случится.

– Ободряющая новость, – улыбнулся Корридон. – У меня нет никакого желания бежать отсюда.

– Вы начнете работать днем, – сказал Фейдак. – Для вас припасена специальная работа. Недеюсь, разбираетесь в запалах и тому подобных вещах?

Корридон положил на тарелку немного жареной картошки. Еда была отличная.

– Разбираюсь, а что за работа?

– Мы собираемся взорвать генераторы на электростанции. Два дежурных инженера работают на нас. Мы хотим, чтобы вы показали им, как лучше всего это сделать.

– А что я получу за это?

– Ничего, – огрызнулся Эмис. – Или вы будете выполнять то, что вам приказывают, или сядете на неделю в карцер. Выбирайте, что вас больше устраивает.

Корридон улыбнулся.

– В таком случае я буду делать то, что мне говорят.

После ленча Корридон обратился к Фейдаку:

– За то время, что я провел здесь, произошло столько волнующих событий, что я не успел спросить вас о сестре. Как она?

Фейдак покраснел.

– О, у нее все в порядке, – ответил он и покосился на Эмиса.

– Я увижу ее здесь?

Лицо Фейдака исказилось.

– Конечно, нет! Она ничего не знает об организации, – ответил он, бросив свирепый взгляд на Корридона.

– Вы знакомы с его сестрой? – обратился Корридон к Эмису. – Она очень милая девушка, а здесь, боюсь, плохой выбор, правда? Мне кажется, эти немытые бабы слишком надоедливы.

Глаза Эмиса холодно блеснули.

– Они здесь для другого дела.

– У каждого своя работа, – добавил Фейдак.

– Могу себе представить, – улыбнулся Корридон. – Для других целей они определенно не годятся!

Он не был полностью уверен, но все же ему показалось, что в душе Эмис согласен с ним.

– Вы не пытались привлечь Милли Льюис? – спросил Корридон.

– Кого?.. – Эмис удивленно посмотрел на него, потом, словно вспомнив, улыбнулся. – Едва ли она была бы нам полезна. Она ничем не лучше этих лошадей и, к тому же, была воровкой.

– Да, боюсь, что это так. Я знал ее довольно хорошо. К несчастью, такой тип женщин не годится для работы… Для серьезной работы. Гораздо лучше иметь дело с энтузиастами.

Эмис бросил на него быстрый взгляд, но ничего не сказал.

– Когда–нибудь мы с вами повеселимся в городе. Я знаю пару таких красоток! – И Корридон принялся расписывать их прелести. На лице Эмиса появилось заинтересованное выражение, он с удовольствием выслушивал пикантные подробности. Лицо же Фейдака, напротив, выражало отвращение.

Неожиданно Эмис резко встал.

– Вам надо познакомиться кое с кем, – сказал он, подозрительно глядя на Корридона, – и, кроме того, получше узнать меня, прежде чем мы примем участие в подобном мероприятии.

Корридон усмехнулся.

– У нас еще есть время!..

* * *

Днем Корридон трудился с двумя инженерами с электростанции. Он показал им, как надо закладывать заряды взрывчатки, чтобы наверняка вывести из строя генераторы. Уже как личности они заинтересовали его. Два недовольных молодых человека, интересующихся только своими персонами. Они рассказали, что присоединились к движению только потому, что надоела существующая система и они захотели перемены. Корридон сделал вид, что согласен с ними, хотя в душе удивился, как могут взрослые люди поверить в болтовню Хоммера.

Позже, когда урок был закончен и Корридон остался один, в лабораторию пришел Фейдак и спросил:

– Ну, как они?

– Хорошо, – ответил Корридон, пожав плечами. – Они сделают эту работу, если вас именно это интересует. На большее они не способны.

– Большего нам от них и не нужно, – сказал Фейдак и, понизив голос, продолжал: – Было бы лучше, если бы вы не упоминали имя Лорин в присутствии Эмиса. Он очень тяжелый человек и сверх всякой меры любит женщин.

Корридон поднял брови.

– Едва ли следует упрекать меня за это. Мне показалось, она одна из активных членов движения.

– Да нет же! – побледнев, ответил Фейдак. – И поэтому никогда о ней не говорите!

– Но давайте будем до конца откровенны. Она знает о существовании организации?

– Очень мало. Признаюсь, я иногда проговаривался в ее присутствии, но все же не желаю втягивать ее в эти дела.

– А почему бы и нет?! Это же отличное дело!

– Это слишком опасно. Я очень люблю Лорин и буду весьма признателен, если вы станете молчать о ней.

– Но ведь Диэстл знает… Странно! Диэстл использовал ее, чтобы заманить меня. Уж не забыли ли вы об этом?

Фейдак схватил Корридона за руку.

– Выслушайте меня, пожалуйста. Я был против. Это идея Диэстла. Он находился в клубе в тот вечер, когда появились вы. Он знал, что вы работаете на Ричи. Засек, как вы с детективом побывали на квартире Милли Льюис. Он уговорил Лорин, чтобы она подружилась с вами. Клянусь, она не знала, что мы задумали. Если бы Эмис хоть на мгновение заподозрил, что она что–то знает, он притащил бы ее сюда и посадил под стражу. Вы знаете, что это означает?

– Не волнуйтесь вы так! – сказал Корридон. – Я очень люблю Лорин и не желаю ей ничего плохого. Но мы, возможно, немного опоздали. Эмис не дурак. Когда я упомянул о ней, он посмотрел на вас со злостью. Вы заметили?

Фейдак достал платок и вытер потное лицо.

– Если Лорин приведут сюда…

– Вы не должны беспокоиться, – мягко произнес Корридон, – если он спросит меня о ней, я постараюсь отвести подозрения.

– Только будьте с ним осторожны. Он очень опасен. Во время войны он был начальником гестапо во Франкфурте. Никто не может спастись от него. Я говорю вам это потому, что вы любите Лорин. Я… я понимаю, что и сам нахожусь в ваших руках.

Корридон рассмеялся.

– Вам нечего беспокоиться об этом.

– Вы ведь и вправду не хотите, чтобы с Лорин что–нибудь случилось? – Фейдак буквально впился глазами в лицо Корридона.

– Конечно, нет.

– Значит я могу вам доверять?

– Можете.

Фейдак колебался.

– Я должен идти. Здесь опасно разговаривать. Я могу надеяться, что вы ничего никому не скажете?..

– Даю вам слово, – сказал Корридон.

– Спасибо.

После ухода Фейдака Корридон еще некоторе время оставался в лаборатории. Он размышлял обо всем случившемся. Успех его авантюры в настоящее время целиком зависел от Эмиса. Фейдака стоит лишь пожалеть. Этот молодой слабовольный дурак влез не в свое дело. Корридон больше не сомневался и не колебался ни минуты. Он спокойно вышел из лаборатории и, пройдя по коридору, вошел в кабинет Хоммера. Тот стоял посреди кабинета и заулыбался, увидев Корридона.

– А, мистер Корридон! Ну, как ваша сегодняшняя работа?

– Успешно, – ответил Корридон. – Вы не знаете, где я могу найти мистера Эмиса?

– Он вам срочно нужен?

– Да, – ответил Корридон.

– Эмис не очень общительный парень. Я бы не советовал вам… э… беспокоить его. Может, могу что–нибудь сделать для вас?

– Эмис велел встретиться с ним после инструктажа его людей. Но, возможно, надо было вам сообщить об этом?

– О, нет. Раз он велел – это другое дело! Он наверху. Его дверь напротив лестницы.

Корридон лишний раз убедился, что Фейдак и Хоммер смертельно боятся Эмиса. Возможно, в дальнейшем удастся воспользоваться этим.

– Спасибо, – поблагодарил он и пошел по коридору, чувствуя спиной взгляд Хоммера.

Дойдя до лестницы, Корридон обернулся и увидел, что Хоммер все еще смотрит ему вслед. Мартин решительно постучал в дверь Эмиса.

– Войдите.

Корридон повернул ручку и открыл дверь. Маленькая комната была обставлена как кабинет, только у окна стояла узкая металлическая кровать.

Эмис что–то писал за столом. Он поднял голову:

– Ну?.. – В воздухе повисло густое, тяжелое облако паров виски.

– Фейдак только что просил меня не упоминать в вашем присутствии о его сестре, – сказал он Эмису. – Он сказал также, что вы любите женщин и если узнаете, что он проболтался ей об организации, то вы привезете ее сюда и поместите под стражу. Он также упомянул, что вы были начальником гестапо во Франкфурте. Этого достаточно, чтобы повесить вас, но вам об этом известно больше, чем мне.

Эмис откинулся на спинку стула. Лицо его ничего не выражало.

– Насколько я понял, – продолжал Корридон, – в мою работу здесь входит проверка сомнительных членов организации. Фейдак не кажется мне слишком преданным.

– Вы делаете успехи!.. – усмехнулся Эмис.

– Судя по всему, моя информация вас не радует. Простите. Возможно, я совершил ошибку, и лучше было обратиться к Хоммеру, но должен признаться, Хоммер мне кажется слабовольным. Только что он не хотел, чтобы я пошел к вам. Может быть, вы дадите мне совет? Кому я должен докладывать?

– Значит, такова ваша игра? – Эмис наклонился вперед, лицо его приняло зловещее выражение. – Вы пытаетесь устроить свару между нами?

– Конечно! А разве не это я должен делать? Или вы боитесь услышать, что ваша организация не столь дисциплинирована, как вы думаете?

– Умная ложь может доставить много неприятностей… – медленно произнес Эмис. – Может быть вы хотите заставить меня подозревать других?! Такие попытки уже были!

– Ну и что же? Разве плохо избавиться от лишнего балласта? Я пришел сюда с надеждой заработать деньги, для меня это очень важно. Удаление сорняков означает для меня большую долю в прибылях. Возьмите, например, Диэстла. Он знает, что Лорин известно кое–что об организации, но он проявляет мягкость к ней. Мы можем избавиться от Диэстла. Вы должны признать, что это была отличная идея – привлечь меня к работе.

Эмис внимательно изучал его лицо.

– От Диэстла не так–то легко избавиться, ему доверяет сам шеф, – пробормотал он, как бы про себя.

– Времени у нас достаточно, – заметил Корридон. – Если вы будете присматриваться к нему, то, возможно, найдете немало поводов, чтобы его можно было повесить. Что вы думаете о Фейдаке?

– Я поговорю с ним, – улыбнулся Эмис. – Если то, что вы рассказали, правда, то его сестре лучше сидеть здесь. Я увижусь с ним вечером.

Корридон кивнул головой.

– Возможно, вам придется уговаривать его…

– Я готов к этому.

Когда Корридон дошел до двери, Эмис сказал:

– С завтрашнего дня можете носить свою одежду. Информаторов следует поощрять.

Корридон широко улыбнулся.

– Вы правы.

Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. В конце коридора стоял Фейдак, бледный, как полотно, и смотрел на Корридона. Мартин мельком взглянул на него и прошел в свою комнату.

* * *

Не прошло и пяти минут, как в здании раздался неистовый звон. На мгновение Корридон замер, прислушиваясь, потом вскочил, распахнул дверь и вышел в коридор. Там никого не было, но где–то около лестницы продолжал заливаться звонок.

Дверь напротив его комнаты распахнулась, и на пороге появилась девушка. Она была высока и стройна, ее черные вьющиеся волосы красиво обрамляли лицо. Высокие скулы и короткий нос выдавали ее азиатское происхождение. Лицо девушки было неподвижно, как у каменного идола.

Корридон не мог припомнить, была ли она в столовой, и это пробудило в нем любопытство. На ней был черный свитер и черные брюки, на длинных узких ступнях легкие сандалии.

– Что происходит? – спросил Корридон. – Пожар?

Ее зеленые глаза внимательно оглядели его с ног до головы.

– Это сигнал тревоги, – улыбнулась она. – Вероятно, кто–то из пленников пытался бежать.

– Ах, вот оно что?! Ну, его поймают и без моей помощи. Благодарю за информацию. – И он прошел в свою комнату.

– Вы Корридон? – окликнула она его. – Я слышала о вас. – Она ткнула пальцем себя в грудь. – Кара Ягода. Мы соседи.

– Вот как? – равнодушно сказал Корридон: она его не интересовала. – Что ж, будем видеться иногда…

Когда он закрывал дверь, раздался громкий пистолетный выстрел. В четыре прыжка Корридон подскочил

к лестнице и, перегнувшись через перила, посмотрел вниз.

Внизу, под лестницей, лежало тело Слейда Фейдака. Правая сторона его головы была разбита, кровь заливала белое лицо. В его правой руке был зажат тяжелый автоматический кольт.

Появились Эмис и Брюгер.

Подняв голову, Эмис увидел Корридона.

– Идите сюда! – рявкнул он.

Корридон прошел мимо Кары, которая последовала за ним, и начал спускаться по лестнице.

– Значит, вы все же позволили ему ускользнуть от вас, – тихо сказал Мартин, убедившись, что Фейдак мертв.

– Они предпочитают быть мертвыми, чем допрошенными мной, – зловеще сказал Эмис. Лицо его перекосилось от ярости, и он пнул труп ногой.

– Это не поможет, – сухо сказал Корридон. – А как насчет Лорин?

– Он пытался предупредить ее, но я помешал ему. Брюгер сейчас поедет туда. – Эмис повернулся к Брюгеру. – Возьми Евского и немедленно привезите ее стада.

– Подождите! – резко сказал Корридон, и Брюгер остановился. – Уж не собираетесь ли вы отправиться к ней прямо на квартиру и вытащить ее оттуда? Спросите его, и он вам скажет, что это по крайней мере глупо. Она живет на последнем этаже. И она не такая дура, чтобы открыть дверь, не узнав, кто звонит. На двери есть цепочка. Один только взгляд на Брюгера – и она бросится звонить в полицию. Если вы хотите привезти ее сюда быстро и без осложнений, поручите это дело мне.

Эмис недоверчиво смотрел на него, потом перевел взгляд на Брюгера.

– Это будет не так просто… – сказал Брюгер. – Похоже, парень не врет. Она видела меня раньше.

– Хорошо, – сказал Эмис. – Сделаем так, – он взглянул на Корридона, – вы пойдете с ним, – и, повернувшись к Брюгеру, добавил: – Если он попытается шутить, спустишь его.

Брюгер кивнул головой.

– С превеликим удовольствием!

– До этого не дойдет, – криво усмехнулся Корридон, – но я пойду при одном условии: эту работу я выполню сам!

– Хорошо, – нехотя согласился Эмис. – Брюгер! Делай то, что он будет говорить. Но до тех пор, пока не убедишься, что он задумал что–то не то… Понял?

Брюгер молча кивнул в ответ.

– Возьми фургон, – продолжал Эмис. – Вы поедете вдвоем сзади, Евский будет за рулем.

– Я не могу ехать в этом, – Корридон указал на свой костюм. – Мне надо переодеться.

– Валяйте, – разрешил Эмис. – Но не вздумайте ошибиться. Мне нужна эта женщина.

Корридон поднялся в свою комнату. Стоявшая в коридоре Кара сказала:

– Для нового члена, проходящего испытание, вы действуете очень успешно, – мимоходом заметила она. – Кто убрал Фейдака?

Корридон резко повернулся к ней.

– Он сам убрался! – И захлопнул дверь перед ее носом.

Он быстро переоделся. Жаль, что нет пистолета. Брюгер и Евский – опасное препятствие… Интересно, застанут ли они Лорин дома? Сейчас двадцать минут седьмого. Она могла уйти…

Когда он вышел из комнаты, Кара все еще стояла в коридоре.

– Мы должны работать вместе, это будет потрясающе! – обратилась она к Корридону.

– Для вас или для меня? – едва сдерживаясь, спросил он.

– Для нас обоих, друг мой, – ответила Кара. Но он, не слушая, спускался вниз, где его ждал Евский.

Тело Фейдака уже убрали. Двое мужчин смывали с пола пятна крови. Рядом стоял хмурый Эмис.

– Вы готовы? – процедил он сквозь зубы.

– Если она дома, я привезу ее, – голос Корридона звучал уверенно.

Эмис махнул рукой.

Во дворе стоял большой фургон. Брюгер и Корридон забрались внутрь, Евский сел за руль.

– Итак, будем работать вместе, – сказал Корридон, когда фургон тронулся с места. – Вы с Евским подождете меня в фургоне. Я поднимусь к ней. Ее может не быть дома, но если она на месте, то я скажу ей, что с ее братом произошел несчастный случай и я приехал за ней. Она мне доверяет и это не составит труда. Важно, чтобы вас обоих она не видела. Когда выйдем, я посажу ее в фургон и Евский должен немедленно набрать скорость. Если в том будет необходимость, я слегка оглушу ее кулаком по голове. На случай, если кто–нибудь окажется на улице, я медленно поведу ее к перекрестку, и Евский проследует за нами. В удобный момент я посажу ее в фургон. Годится?

Брюгер в ответ неопределенно хмыкнул. Остаток пути проехали молча, пока Евский не сообщил, что они прибыли на Бейзуотер–стрит.

– Остановите посреди улицы, – приказал Корридон. – Мы с Брюгером подойдем к дому. Когда увидите, что я вошел, подождите минуты три и включайте мотор. Брюгер сразу же садится в машину. Главное, чтобы вас не было видно.

Евский вопросительно посмотрел на Брюгера.

– Все в порядке, – кивнул тот. – Это его игра. Босс сказал, чтобы мы слушались его.

Корридон едва сдержал вздох облегчения.

Фургон остановился, и Брюгер открыл дверь. На улице шел мелкий дождь. Они медленно прошли по пустынной мостовой к дому. Дверь была открыта, в холле горел свет.

– Я даю вам десять минут. Потом сам поднимаюсь наверх, – Брюгер выразительно похлопал себя по карману. – Без фокусов! Вы слышали, что сказал босс? Так что учтите…

– Успокойтесь. Вы слишком рьяно относитесь к своим обязанностям.

Он вошел в холл и направился к лестнице. Как только он скрылся от Брюгера, Корридон торопливо достал из кармана конверт и нацарапал на нем адрес Ричи. Он остановился у знакомой двери и нажал кнопку звонка. Он ждал, глядя на часы. Оставалось семь минут до срока, назначенного Брюгером. Может, ее нет дома? Если это так и Брюгер надумает ждать ее возвращения, у него не будет шанса предупредить ее.

Дверь открылась, и она появилась перед ним.

– О, Мартин!..

Она была в темном пальто, ее бледное лицо казалось прекрасным. Он крепко схватил ее за руки.

– Не говори, только слушай! – тихо сказал он. – Тебе грозит смертельная опасность! Организация, в которой состоим я и твой брат, решила, что ты слишком много знаешь. Они послали меня с парой негодяев за тобой. Я обманул их. – Он подмигнул ей. – Не бойся. Твой единственный шанс – попасть к полковнику Ричи и все рассказать ему…

Он сунул ей конверт.

– Здесь его адрес. Не бойся, ему ты можешь довериться. Беги к нему, или тебя схватят – и это будет твой конец! Поняла?..

Она с ужасом смотрела на него.

– Но Мартин! Что случилось со Слейдом? Что все это значит?

– У меня нет ни минуты. Они ждут внизу. Беги к Ричи! Послушай! Сперва хлопни дверью изо всех сил. Потом набери три девятки и скажи, что к тебе ломятся трое мужчин. Начни орать! Это твой единственный шанс – попасть к полковнику Ричи и все рассказать ему…

Он сунул ей конверт.

Она закричала. Он подумал, что она не поняла его. Но вдруг увидел, что она смотрит мимо него.

На нижней площадке стоял Брюгер, его маузер смотрел Корридону прямо в лоб.

– Ах ты крыса! – сказал он и выстрелил.

В то же мгновение Корридон, опережая выстрел, левой рукой толкнул Лорин обратно в квартиру, а сам бросился вниз, к Брюгеру. Он почувствовал резкую боль в руке, а затем всей тяжестью обрушился на противника. Тот успел выстрелить еще раз, но пуля ушла в потолок.

Руки Корридона сомкнулись на горле Брюгера, и они вместе покатились по площадке, а затем вниз, на следующий этаж. Мартин не разжимал тисков. Он напрягал все свои силы, чтобы задушить мерзавца, отлично понимая, что если тот останется в живых, ему не сносить головы.

Несколько секунд Брюгер боролся, стараясь разжать пальцы Корридона. Он был как зверь. Мартин почувствовал это по тем тяжелым ударам, которые обрушились на него. Огромные ноги Брюгера царапали стену, стараясь упереться в нее, чтобы опрокинуть противника, но Корридону все же удалось, с огромным трудом, подмять его под себя. В горле Брюгера что–то хрустнуло, тот дернулся в последний раз и затих. Корридон встал, с трудом переводя дыхание. Он поднял маузер Брюгера и сунул его в карман. Подняв голову, увидел испуганную Лорин.

– Иди к Ричи! – заорал он. – Ты слышишь меня? Скорее беги к Ричи!

Потом повернулся и посмотрел вниз. В любой момент мог появиться Евский. Кроме того, в доме наверняка слышали выстрелы. Надо успеть убраться до прибытия полиции. Если его схватят, то он пропал. Он спустился вниз в тот самый момент, когда в холл ворвался Евский с пистолетом в руке.

– Быстро в машину! – заорал Корридон. – Быстрее! Она вызвала полицию.

– Где Карл? – Евский наставил на Корридона пистолет. – Где?

– Там!.. Он убит! Она застрелила его. Бежим отсюда!

Евский схватил Корридона за руку.

– Убит? Ты уверен?

– Да! Бежим! Или ты хочешь, чтобы нас схватили?

Корридон оттолкнул Евского и бросился к машине. Его решительность заставила Евского побежать следом.

– Убит!.. Не могу в это поверить! – заговорил Евский, когда машина набрала скорость.

– Она угодила ему прямо в голову, – торопясь, рассказывал Корридон. – Идиот безмозглый! Сам виноват – он получил то, что заслужил. Она была готова уже идти со мной, когда он появился с пистолетом в руке. Она выстрелила! Должно быть, пистолет был у нее в кармане. Я попытался схватить ее, но она снова выстрелила и попала мне в руку. Потом захлопнулась дверь, и я услышал, что она звонит в полицию.

Евский прерывисто вздохнул.

– Ему нужно было держаться в стороне! Почему ты разрешил ему войти в дом? – продолжал Корридон.

– Я думал, что он должен ждать в холле, – мрачно сказал Евский.

– Я же приказал ждать в машине!

– К черту! Он приказал… – Евский выругался. – Посмотрим еще, что об этом скажет Эмис!

– Тогда тебе лучше ехать помедленнее: сейчас нам не стоит связываться с полицией.

Евский хмыкнул, но скорость убавил. Теперь они делали не более тридцати миль в час.

– Если Брюгер мертв, – снова заговорил Евский, – то ему уже не поможешь. И это не моя вина. Ведь он никогда не слушал меня!..

Корридон в душе улыбнулся.

– Забудь об этом. Ты выполнял то, что тебе поручили, и я постараюсь, чтобы у тебя не было неприятностей.

Он высунул голову в окно и оглянулся. За ними никто не гнался, улица была по–прежнему пустынной: ни одной машины!

– Все нормально, успокойся – погони нет.

Все произошло так быстро, что вряд ли кто обратил внимание на машину.

«Интересно, попадет ли Лорин к Ричи? Было бы здорово, если бы он узнал о Бейнтриз», – думал Корридон.

После Уайт–сити Евский остановился.

– Тебе лучше сесть в кузов, – сказал он. – Босс приказал, чтобы ты ехал там.

Корридон не стал спорить, хотя ему и не терпелось узнать местонахождение Бейнтриз. Он безропотно пересел в кузов, и Евский тщательно запер за ним дверь.

Машина двинулась дальше. Корридон засек время. Может, хоть это поможет определить местонахождение штаба. Корридон перетянул платком рану на руке и все внимание сосредоточил на дороге. Минут двадцать они ехали прямо, без поворотов, со скоростью примерно пятьдесят миль в час. Потом машина развернулась в обратную сторону и несколько минут продолжала следовать в этом направлении. Корридон и дальше запоминал путь, пока наконец машина не остановилась.

Евский отпер дверь, и Мартин вышел из кузова. В холл они вошли вдвоем. Их немедленно провели к Эмису.

– Где она?! – рявкнул Эмис, едва увидев Корридона.

– У вас отвратительная дисциплина, – сухо заметил Корридон. – Брюгер нарушил приказ, и поэтому я не сумел ее взять.

Эмис замер. В его черных глазах вспыхнула ярость.

– Что случилось?!

– Я приказал Брюгеру оставаться в машине, а сам пошел наверх. Она открыла дверь. Сильно нервничала, но обрадовалась моему появлению. Я сказал ей, что с ее братом случился несчастный случай и желательно ее присутствие. Как только мы вышли из квартиры, она закричала. Я повернулся и увидел Брюгера с пистолетом в руке, потом услышал звук выстрела и увидел, что пуля попала ему в голову, прямо в лоб. Я бросился к ней, но она выстрелила в меня и скрылась в квартире. – Он отвернул рукав пиджака и показал руку, обмотанную платком. – Прежде, чем я успел что–либо предпринять, она захлопнула дверь, и я услышал, как она стала звонить в полицию… Убедившись, что Брюгер мертв, я присоединился к Евскому. Мы уехали. Нас никто не преследовал.