Текст книги "Том 5. Когда обрывается лента"

Автор книги: Джеймс Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Вы виделись с Диэстлом в воскресенье?

Корридон молча кивнул головой.

– Почему же вы ничего не сообщили Мэрион? А если бы вас убили? Я бы никогда не узнал о Диэстлр! Вы понимаете, насколько важна для меня подобная информация?

– Я провел ночь с Лорин Фейдак, – ответил Корридон. – Я и не подозревал, что эта информация так важна.

Ричи насмешливо уставился на него, потом подошел к дивану и сел.

– Если бы вы сообщили Мэрион об этом деле, я послал бы кого–нибудь наблюдать за вами. Тогда у вас был бы свидетель. Мне не нравится, что вы так глупо вели себя и попались, как кролик.

– Ладно, – смутился Корридон. – Я влип, но я не хочу больше заниматься этой работой. Вы, и только вы втянули меня в эту грязь! Я знаю, мне следовало сообщить Мэрион, но в то время это не казалось мне самым важным. Эта девушка…

– Согласен, что вы влипли, – спокойно перебил его Ричи. – Признаться, не ожидал от вас такого…

– Идите к черту! – зарычал Корридон. – Я не оправдываюсь, я просто рассказываю, что случилось.

– Вы отдаете себе отчет в том, что означает убийство Лестранжа? – спросил Ричи. – Поднимется ужасный шум! Вас видели входящим в квартиру. Те, кто живет наверху, дадут подробное описание вашей внешности. Полиция вас знает. Женщина заявит, что у нее из стола пропали драгоценности и именно вы взяли их. И вы хладнокровно пристрелили Лестранжа, когда тот попытался задержать вас.

– Там не было драгоценностей, и я не убивал Лестранжа.

– Знаю, но это очень трудно доказать.

– Это надо доказать! – огрызнулся Корридон. – Я не хочу, чтобы меня повесили. Больше я не работаю для вас, хватит с меня экспериментов!

Ричи достал портсигар, вынул сигарету и закурил.

– У вас есть какие–нибудь предложения? – мягко спросил он.

– Я все расскажу полиции, и вы подтвердите правоту моих слов. Если они хорошенько поработают над этой бабой, она расколется.

– Боюсь, все не так просто, – заметил Ричи. – Вы ведь смотрите только со своей колокольни… Поймите, сейчас эта организация не знает, что обнаружена. Они полагают, мы не догадываемся, что все эти убийства и акты саботажа запланированы и осуществляются специальной группой. Они думают, все их происки скрыты от нас и мы блуждаем в потемках. Они и понятия не имеют, что я давно охочусь за ними. Если же я выступлю в вашу защиту, они сообразят, что я знаю о них, и дело еще больше осложнится. Мне очень жаль, но в интересах страны я вынужден остаться в тени. Корридон замер.

– Вы собираетесь отдать меня на растерзание?!

Ричи стряхнул пепел и задумчиво выпустил струю дыма.

– Боюсь, что да. Вы оступились и, как сами признались, вините в этом только себя. Если бы вы не сваляли дурака с этой девушкой!.. Вы должны были связаться с Мэрион, тогда я смог бы помочь вам! Приказал бы Сандерсу следить за вами, и после выстрела вы бы захватили эту женщину на месте преступления. Вам бы очень пригодился свидетель, а мне ни к чему было бы выходить из тени. А сейчас я вынужден выбирать между вами и своей страной. Мне очень жаль.

Корридон встал, подошел к буфету и достал виски.

– Поскольку я больше не работаю на вас, то могу выпить, не так ли? Хотите? – предложил он Ричи.

Полковник покачал головой.

– Вы не думаете, что я сам должен явиться к Роулингу? – продолжал Корридон. – Вам не кажется, что я, как ягненок, должен сам идти к мяснику? Вы должны знать меня. Хватит с меня ваших нравоучений – «страна превыше всего!» Вы не любите рисковать своей шкурой. Я тоже люблю жизнь и поэтому собираюсь сохранить ее. Боюсь, что ваш миленький план дал на этот раз осечку.

– Кажется, я переоценил вас, – медленно произнес Ричи. – Я сглупил, оказав вам доверие…

– Я тоже так думаю, – кивнул головой Корридон. – И должен предупредить вас: простите, полковник, но я не разделяю ваших патриотических чувств! Я на другой стороне! Я расскажу им о вас – а они мне помогут. И, возможно, их заинтересует, что случилось с их агентом № 12, с тем парнем, который работал на них и покончил жизнь самоубийством. Им также интересно будет узнать о ваших методах, которым вы так старательно обучали меня в прошлом. Я уверен, они найдут для меня укромное местечко, когда поймут, что мне многое известно о вашей работе. Что вы на это скажете, полковник?

Ричи задумчиво разглядывал Корридона, потом его лицо прояснилось, и он улыбнулся.

– Пожалуй, вы правы, – ответил он. – Это ваш единственный шанс. Если они узнают о нашем с вами разрыве, то могут и поверить. Это очень опасная игра, но в нее стоит сыграть!

Корридон был потрясен.

– Черт возьми! Я думал, вы взбеситесь! Значит, это единственный путь, полковник? Только на этот раз вы должны быть поосторожнее: ведь мне придется использовать вас в качестве приманки.

– Я приготовлюсь. Это игра, но она может пройти удачно. Все, что вы расскажете, должно подтвердиться. Они будут проверять вас, и, если узнают, что вы солгали, мы оба превратимся в трупы… Детали мы вам сообщим. Если все пройдет как надо, вы сможете узнать о них очень много. Только, прошу вас, не впутывайте в это дело Мэрион. Я не хотел вам говорить… она моя племянница, и я очень люблю ее.

– Я не продаю друзей, вы это знаете. Я не упомяну о ней, если они не спросят, но если спросят, придется сказать. Возможно, они уже выследили ее. Вам лучше убрать ее отсюда и спрятать понадежнее. Я не хочу, чтобы меня уличили во лжи.

Ричи кивнул в знак согласия.

– Вы правы… Я уберу ее. – Он пристально посмотрел на Корридона. – Простите за то, что я сначала подумал… Беру свои слова обратно. Вы ничуть не изменились.

На лице Корридона появилась жесткая улыбка.

– Диэстл обманул меня. Но, смею заверить, он об этом еще пожалеет. Я сейчас уйду, а вы заберите Мэрион с собой. Здесь ей оставаться опасно. – Они обменялись рукопожатиями. – Пока, полковник. Скоро я подарю вам их скальпы, и это не будет вам стоить ни гроша. Я сделаю это ради собственного удовольствия и из–за ущемленного самолюбия.

– Желаю удачи, Мартин. Будьте осторожны. Если вам понадобится помощь, вы знаете, где меня разыскать.

– Это не так–то легко! Я свяжусь с вами, когда с ними будет покончено. Ну, всего хорошего.

– Я думаю, Мартин, – сказал Ричи, – что Мэрион была бы рада пожелать вам удачи.

Корридон покачал головой.

– Нет. Сейчас в моих руках уже есть одна женщина, и я не хочу другой. – Он усмехнулся. – Вы знаете, полковник, что самое неудачное в вашей племяннице? Она слишком прекрасна! Я мог бы влюбиться в нее, это именно мой тип женщины. Поэтому, чем меньше я вижу ее, тем лучше для нее… и, возможно, для меня.

Мэрион, подслушивавшая около двери, залилась краской.

Глава 5

Корридон с силой вдавил кнопку звонка. Было без двадцати три. По дороге в Бейзуотер ему пришлось дважды уходить от погони: один раз от патрульной машины, второй – от детектива. Хороший удар в челюсть, который Корридон прописал ему, успокоил того на некоторое время.

Он прислушался к заливистой трели звонка. «Интересно, одна Лорин или нет, – подумал он. – Ей нужно время на подготовку».

Из–за двери послышался голос:

– Кто там?

Корридон облегченно вздохнул.

– Это я, милая, Мартин.

Она открыла дверь. В ночном халатике Лорин казалась маленькой и беззащитной, взгляд ее был испуганным.

– Мартин?! В такое время… Ты знаешь, что уже почти три часа?

Он шагнул в холл, закрыл дверь и втолкнул девушку в гостиную.

– Хочу воспользоваться твоим телефоном. Иди приготовь кофе.

– Мартин! Ты с ума сошел? Ты не должен…

Он схватил ее за руки.

– Я не шучу, Лорин! Какой номер у твоего брата? Это очень серьезно.

– Отпусти, отпусти же!..

– Мне нужен номер телефона твоего брата.

– Беркли 54–45… – ответила она. – Но что случилось? Зачем тебе нужен Слейд?

– Твой милый братец и его приятель устроили так, что меня обвиняют в убийстве. – Он набрал номер телефона. – Не стой столбом! Иди приготовь кофе и оденься, а то твой халатик отвлекает от серьезного разговора, который сейчас произойдет.

Она не двигалась. Сложив руки на груди, стояла посреди комнаты и смотрела широко открытыми глазами.

– В убийстве?!

– Да, – Корридон услышал щелчок и голос Слейда вслед за ним.

– Кто это?

– Корридон. Послушай, приятель, захвати Диэстла и приезжай прямо к сестре. Ты пошутил, и хватит, теперь настала моя очередь. Только не вздумай устроить еще какую–нибудь штучку. Учти, Лорин у меня в руках, и я с удовольствием сверну ее хорошенькую шейку.

Пока Фейдак сопел, Корридон положил трубку и повернулся к Лорин, которая испуганно отшатнулась от него.

– Но, Мартин…

– Не волнуйся, ничего с тобой не случится, – Корридон пристально посмотрел на нее. – Ты знаешь, что они устроили?

– Даже не представляю, о чем ты говоришь, Мартин! Ты напугал меня. Что произошло?

– Ты знаешь что–нибудь о письмах?

Она заколебалась.

– Слейд что–то говорил… Он… он хотел, чтобы ты…

– Ты знала, что это ловушка?

– Ловушка?

– Да-а, похоже, не знала. Так вот, там не было никаких писем. У женщины был Дэвид Лестранж. Когда туда явился я, она застрелила его, а я, таким образом, стал убийцей. Диэстл и твой братец подстроили прекрасную ловушку. Но я намерен снять с себя обвинение!

– Я не могу поверить в это!..

– Поверишь, когда завтра увидишь газеты!.. Поверишь, когда Слейда повесят!..

– О, дорогой! – она подошла и положила руки Мартину на грудь. – Ты так напугал меня! Но если у тебя неприятности, я сделаю все, чтобы спасти тебя.

– Спасибо! – Он отстранил ее. – Начнем процесс спасения с приготовления крепкого кофе. И послушайся моего совета, девочка, – избавься от нефритового кольца! Оно очень опасно.

Лорин вздрогнула.

– Ты уверен, что вполне здоров? – с беспокойством спросила она. – Ты говоришь странные вещи…

– Иди приготовь кофе и веди себя как новорожденная.

Он развернул Лорин в нужном направлении и подтолкнул к двери, слегка шлепнув по аккуратной попке.

– Иди–иди!..

Пока она готовила кофе, он снял пальто и сел. Медленно текли минуты. С кухни доносился звон посуды.

«Интересно, насколько она посвящена в эту историю? – подумал Корридон. – Кое–что, наверняка, знает, но немного. Слейд не станет использовать ее в качестве приманки».

Лорин с подносом в руках вошла в комнату. На этот раз волосы ее были собраны в тугой узел, а сама она переоделась в длинный халат.

Когда она разливала кофе, Корридон заметил, что руки ее дрожат.

– Слушай, детка, хватит валять дурака! Что ты знаешь об этом деле?

Она испуганно посмотрела на него.

– Не говори загадками! Что ты имеешь в виду? О каком деле идет речь?

– Слейд и Диэстл создали организацию, целью которой является нанесение ущерба экономике нашей страны. Ты это знала?

Она поджала губы.

– Я… я знала, что он что–то делает, но он никогда не говорил, что именно.

– А теперь знаешь? – Корридон взял чашку.

– Не могу этому поверить! Пожалуйста не говори так!.. Я… я ничего не хочу слышать!..

– Зачем носишь кольцо? – настаивал он. – Ты знаешь, что такие кольца носят все члены организации?

– Слейд дал мне поносить это кольцо, но в тот вечер забрал, и теперь оно у него.

«Это вполне возможно… – подумал Корридон. – Дал поносить, чтобы кто–то обратил на нее внимание именно благодаря кольцу…»

– Хорошо, забудем это, – сказал он. – Ты останешься здесь, когда они появятся. Тогда ты сможешь увидеть и услышать много интересного.

Они сидели молча, пока не раздался звонок у входной двери. Лорин вскочила было на ноги, но Корридон задержал ее.

– Сиди! Дверь открою я.

Он вышел в прихожую и, заложив цепочку, приоткрыл дверь на пару дюймов. На лестнице стояли Диэстл и Фейдак. Убедившись, что за ними никого нет, Корридон снял цепочку и открыл дверь.

– Входите.

Они молча вошли. Фейдак был бледен и дрожал. Диэстл держался уверенно и спокойно, его худое лицо ничего не выражало. Пока они раздевались, Корридон закрыл дверь, вернулся в комнату и налил себе еще одну чашку кофе.

– Извольте объяснить, что это за штука, в которую вы меня втянули? – спросил Корридон, когда они появились в комнате. – Премного благодарен за подобное развлечение!

Диэстл подошел к потухшему камину и стал к ним спиной, заложив руки в карманы, потом медленно повернулся. На лице его была довольная улыбка.

– За вами охотится полиция, – спокойно сказал он. – Вы это знаете?

Корридон вызывающе ухмыльнулся.

– Не собираетесь же вы сообщить им, где я нахожусь в данный момент? Как я понял, вы не хотите быть замешаны в это дело. Вот почему я пришел сюда. Вы надеялись, что меня схватят на месте преступления, которого я не совершал. Поэтому вы и послали своего толстого телохранителя. К счастью для меня, я убежал, но теперь, кажется, вы решили избавиться от меня каким–то другим способом?

Диэстл удивленно поднял свои черные брови.

– Я не знаю, о чем вы говорите. Знаю только, что вы не должны оставаться здесь.

– Позвоните в полицию!.. Действуйте! Скажите им, что я здесь.

– Если бы не Лорин, позвонил бы немедленно, – снова улыбнулся Диэстл. – Я бы вызвал полицию сразу же после вашего идиотского звонка, но не захотел вмешивать ее в это дело. Будет лучше, если вы уйдете сами.

Корридон закурил сигарету.

– Вынужден разочаровать вас, господа. Я останусь здесь. Буду с вами откровенен. До недавнего времени я был агентом спецгруппы английского отделения рыцарей плаща и кинжала. Вас не смущает мой напыщенный язык?.. Вы должны знать о ее существовании. Ее цель – вылавливать шпионов и саботажников. Руководит ими один полковник из министерства. Он напал на ваш след. Мне было приказано вступить с вами в контакт и как можно больше узнать о вашей деятельности. Поскольку вы обманули меня и я влип в грязное дело, власти постараются наложить на меня лапу… Вам не надоело? Диэстл покачал головой.

– Продолжайте, если вам хочется. Я, правда, понятия не имею, о чем вы тут говорите, но это довольно забавно.

– Забавно? – весело спросил Корридон. – Тогда слушайте дальше. Боясь рассекретить группу, полковник решил пожертвовать мной. Меня это, естественно, не устраивает, поскольку я оказался между молотом и наковальней… Короче, у меня нет иного выхода, как предложить вам свои услуги.

– Я бы не стал ими пользоваться, – брезгливо поморщился Диэстл. – У меня нет привычки нанимать на работу убийц.

– Простите, а как же ваш телохранитель Карл Брюгер? Ведь он – профессиональный убийца!

На мгновение Диэстл смешался, но тут же взял себя в руки.

– Я не знаю, о ком вы говорите.

– И, конечно же, никогда не слыхали об Иване Евском?

И опять Диэстл с трудом сдержался.

– Нет, не слыхал, – улыбка исчезла с его холеного лица.

– Фактически, – уверенно продолжал Корридон, – мы многое знаем о вашей организации. Знаем о нефритовых кольцах. Полковник действует чрезвычайно активно. У него есть досье на вас и ваших ближайших соратников. Меня тоже должны были использовать против вас… Но не станем залезать в дебри. Мне все равно, на кого работать, лишь бы платили деньги. Я знаю структуру, знаю многих агентов, их методы работы. Мне известно, кто следит за вами. Зная все это, вы можете заставить их работать под контролем. Я могу разыскать их для вас. Кроме всего прочего, я могу обучать ваших новобранцев. Конечно, мне будут нужны деньги, но не забывайте, что помимо всего прочего я отличный взломщик.

Диэстл холодно разглядывал Корридона.

– Из всего сказанного я могу заключить только одно: вы либо сумасшедший, либо пьяный. Еще раз предлагаю вам: немедленно покиньте этот дом.

Корридон весело рассмеялся.

– Все еще осторожничаете! – он небрежно стряхнул пепел на ковер и откинулся в кресле. – Лучше подумайте, сможете ли вы обойтись без меня. Ваш номер 12 попался, он уже заговорил.

По лицу Диэстла пробежала тень тревоги.

– Не верьте ему! – вскочил с кресла Фейдак. – Он что–то задумал!

– Возможно, но думаю, он был прав, когда говорил, что я не обойдусь без него… – В руке Диэстла появился пистолет. – Так что вы знаете о номере 12?

– Вот это уже лучше, – удовлетворенно заметил Корридон. – По крайней мере, я вижу, что вы понимаете, о ком идет речь. Вы были удивлены и растеряны его исчезновением, не так ли? Наше ведомство взяло его, посадило в маленькую комнатку в подвале и хорошенько обработало. Возможно, ему нечего было сказать, но ребята старались выжать из него хоть что–нибудь… Он умер под пыткой.

При этих словах Фейдака передернуло от ужаса. Кор–ридон повернулся к нему.

– Сомневаюсь, чтобы ты вел себя так, как этот 12–й! Пусти тебя на полчаса к этим ребяткам – и ты выложишь все, что знаешь. Впрочем, мне кажется, ты выложил бы им все и без пыток!..

– Довольно, – сухо сказал Диэстл. – Назовите имя своего полковника.

Корридон покачал головой.

– Вы что, считаете меня идиотом? Чтобы я просто так открыл вам свою козырную карту?! Сделайте что–нибудь для меня, тогда и я пойду вам навстречу. Дайте мне работу и убежище. Я могу оказаться полезным для вас. И учтите, это – сделка!

Диэстл посмотрел на Фейдака.

– Мы переведем его в Бейнтриз, – сказал он. – У нас есть свои методы заставить его заговорить.

* * *

В темноте светился лишь огонек сигареты Брюгера. Корридон сидел на полу, прислонившись спиной к металлической стенке фургона, который трясся по неизвестной дороге. Он потерял всякое представление о времени и пространстве.

Брюгер и Евский явились прямо в квартиру Лорин и забрали его с собой. Он не сопротивлялся, зная, что это крайне опасно. Теперь же он видел, что его риск был оправдан. Он узнал, что Диэстл и Фейдак связаны с организацией. Не ясно только, был ли Диэстл шефом. Брюгер и Евский вели себя с ним без должного уважения. Что касается Фейдака, то он был простой пешкой в игре и явно боялся Брюгера и Евского. Корридон держался настороженно. Лорин ушла в свою комнату, вернее, ее увел туда брат перед самым приходом этих головорезов. Казалось, он была потрясена тем, что рассказал Корридон.

– Держись подальше от этого, – приказал ей Фейдак. – Все это смертельно опасно, понимаешь?..

Она прошла в спальню, так и не взглянув на Корридона.

Когда они вышли из подъезда, Мартин увидел у тротуара небольшой крытый фургон. Ребята молча схватили Корридона под руки и впихнули вовнутрь.

Ехали вот уже более часа, и за все время никто не проронил ни слова.

Неожиданно фургон замедлил скорость, потом остановился. Дверь распахнулась. Корридон соскочил на землю, вслед за ним Евский с маузером в руке.

Вокруг было темно, фары освещали только гравийную дорожку, окруженную высокими деревьями. Вдали Корридон сумел разглядеть темную громаду дома.

– Пошли, – сказал Евский и двинулся по дорожке. Корридон последовал за ним. Рядом шел Брюгер. Дверь открылась, и все трое вошли в огромный холл. Множество ламп ярко освещали просторное помещение, стены которого были обшиты дубовыми панелями.

Мужчина в белом пиджаке, черных брюках и черных ботинках закрыл за ними дверь.

– Позаботьтесь о нем, а мы немного поспим, – холодно сказал Брюгер.

– Хорошо.

Брюгер и Евский ушли. Мужчина осмотрел Корридона и кивнул.

– Идите за мной, – сухо сказал он. – Доктор Хоммер хочет поговорить с вами.

Корридон с интересом разглядывал его. Высокий, стройный, смуглый. Большой лоб, тонкие губы и крючковатый нос, безжалостные глаза, – он был похож на гестаповца. Корридон навидался таких типов во время войны.

– Следуйте за мной, – повторил незнакомец и молча направился через холл в широкий коридор. Повернув ручку двери, открыл ее и остановился, ожидая, когда подойдет Корридон. Проходя мимо него, Корридон уловил сильный запах бренди. Они вошли в небольшую, уютно обставленную комнату, в которой жарко пылал камин. Единственная лампа освещала красный персидский ковер и кресло перед камином. Сидящий в кресле мужчина с любопытством посмотрел на Корридона.

– Мистер Корридон?

– Да.

– Отлично. Можете идти, Эмис, – сказал он. – Когда вы понадобитесь, я позвоню.

Эмис вышел и закрыл за собой дверь.

– Подойдите к огню. Вы, должно быть, замерзли. Разрешите представиться. Я – Пол Хоммер. Я действительно очень рад видеть вас здесь…

– Не совсем уверен, что это взаимно, – сухо ответил Корридон и подошел к камину. Он сел в кресло напротив Хоммера, вытянул длинные ноги и с любопытством посмотрел на него.

Хоммер был крупный, полный мужчина с большим рыхлым лицом, маленькими тусклыми глазками и широкой улыбкой, открывавшей желтые лошадиные зубы. Он, как и Эмис, носил белый пиджак, а также белые в темную полоску брюки. Редкие длинные волосы падали на уши и на спину, как у Ллойд Джорджа.

– Да-а, очень рад, – повторил Хоммер и улыбнулся. – Диэстл рассказал мне о вас, и, конечно, я знаю вашу репутацию. Так вы решили поработать на нас?

– Да, – кивнул Корридон. – Только не по собственной воле, а по стечению обстоятельств.

Корридон достал портсигар и предложил закурить Хоммеру.

Тот покачал головой.

– Нет, спасибо. Я чувствую себя лучше, когда не курю. Бросил курить сразу же после войны. Я очень рад, мистер Корридон, что вы пришли к нам. Вы как раз тот человек, который нам нужен. У вас богатый опыт, и, я уверен, вы хорошо послужите Нам.

– Надеюсь на это, – ответил Корридон, удивленный поворотом разговора. – Но, должен вас предупредить, я надеюсь сделать кое–что и для себя.

– Вижу, вы не лишены чувства юмора, – хихикнул Хоммер. – Это великолепно. Но вас еще будут проверять, наблюдать… И как только мы убедимся в вашей преданности нам, вы будете вознаграждены за все… – Он снова улыбнулся. – Насколько я понимаю, Диэстл подозревает вас – он очень подозрительный человек. По–моему, он полностью не доверяет ни одному члену организации. Тут он прав: лучше быть в безопасности, чем быть преданным. – Он рассмеялся, довольный своим каламбуром.

– Значит, я должен считать себя пленником? – с вежливым интересом спросил Корридон.

– Ну, это, пожалуй, сильно сказано… Лучше так: ваша свобода временно ограничена. И, поскольку у нас идет откровенный разговор, примите мой совет – не пытайтесь бежать отсюда. Это место окружено высоким забором с колючей проволокой, через которую пропущен электрический ток. Ночью обычно выпускают немецких овчарок, и даже я не рискую выходить на улицу с наступлением темноты. Кроме того, на ночь в саду включается разветвленная цепь фотоэлектрической сигнализации. Ворота тоже надежно охраняются. И еще… – Он нахмурился. – Здесь существует неписаное правило: тот, кто захвачен при попытке к бегству, подлежит ликвидации. Может быть, вам это покажется слишком жестоким, но… У нас несколько человек находятся под стражей, и для них было бы гораздо лучше, если бы они смогли убежать… – Он снисходительно улыбнулся. – Видите ли, Эмису доставляет удовольствие наказывать беглецов. Но зато он успешно поддерживает здесь дисциплину.

– Гм… это напоминает концлагерь… – заметил Корридон.

– Ничего похожего, уверяю вас! Пока сотрудники выполняют наши требования, их жизни можно позавидовать. Иногда, правда, встречаются люди, которые не понимают, что такое дисциплина, – он с сожалением вздохнул.

– Не будет ли бестактно с моей стороны, если я спрошу, где находится это место.

Хоммер достал платок и вытер лицо.

– Думаю, это вы узнаете после окончания испытательного срока, а пока лучше не знать ничего лишнего. В этом случае для вас было бы вдвойне затруднительно бежать. Что же касается этого места, то оно зарегистрировано как грязелечебница. Полиции и прочим ведомствам этого достаточно, и поэтому у нас хорошая репутация в районе. Единственная особенность – здесь всегда много народу и никогда не появляются новые пациенты. – Он лукаво улыбнулся. – Фактически Бейнт–риз – штаб–квартира нашего движения.

– Все это очень интересно… – продолжал Корридон, – но я мало знаю о вашем движении, а то, что знаю, довольно односторонне. Поскольку я собираюсь работать с вами, я хотел бы узнать, какова ваша цель.

Хоммер пристально уставился на Корридона.

– Это резонно… Мне кажется, что с вами можно говорить откровенно, мистер Корридон, поскольку отсюда все равно не убежать. Хотя вы еще не прошли испытательный срок, я кое–что расскажу вам. Наша организация называется «Объединенное европейское движение». Смысл деятельности заключается в том, чтобы брать у победителя и отдавать побежденному. Действуя подобным образом, мы можем превратить эту страну в самую низкоразрядную державу. Она и так катится в болото нищеты… Пара крепких толчков – и все! И мы сделаем эти толчки.

Корридон удивленно смотрел на него, думая, что тот шутит, но Хоммер был достаточно серьезен.

– А что случится, когда страна придет в упадок? – спросил Корридон.

– Франция практически разрушена. Падение Англии и Франции – этих двух колоссов – положит начало новому европейскому движению и режиму. Я не говорю, что в этой стране все произойдет так легко и скоро. Но не думайте, что это невыполнимо. Я также не говорю, что это произойдет в ближайшее время. Возможно, потребуются годы, но это обязательно произойдет!

– Откровенно говоря, то, что вы рассказали, звучит не очень убедительно. Мне кажется, что в этой стране вас ждут неприятности. Не кажется ли вам, что это похоже на москита, пытающегося победить слона?

Хоммер с уважением посмотрел на него и улыбнулся.

– Но вера в победу ведет москита вперед, – сказал он, обнажая свои желтые зубы. – Я вижу, вы не склонны к фантазии. – Он понизил голос. – Не могу быть полностью откровенен, но вы не представляете, сколько людей верят этому! И не сомневаюсь, вы тоже поверите в свое время. Сам я вижу в этом будущее, а человек с моим прошлым не должен обращать внимание на мелочи. Мне хорошо платят из фонда заинтересованных лиц, у меня есть работа, я радуюсь жизни. И не ищу причины или повода для неверия.

– Иначе говоря, – вмешался Корридон, – вы представляете собой пятую колонну, субсидируемую иностранными разведками с целью взорвать экономику страны? Остальной треп, насчет нового режима, служит для утешения определенных лиц, работающих на вас?

– Вы… э… вы имеете в виду, что я шеф? О великий Боже! Да я только владелец этого имения, ни больше, ни меньше! Я мало что значу здесь. Фактически моим начальником является Эмис, когда речь идет о действиях. Одобряя ваше любопытство, должен предупредить – вы подвергаетесь очень большой опасности. Личность шефа – это секрет, причем секрет величайшей важности и любой, кто пытается узнать это, будет иметь крупные неприятности. – Он посмотрел на часы. – Без двадцати пять. Думаю, сейчас мы можем позволить себе немного отдохнуть. Я собирался ложиться спать, когда узнал, что вы приезжаете сюда. Диэстл хотел поговорить с вами, но он может сделать это и завтра… Будет лучше, если вы сейчас отдохнете. Диэстл действует на нервы. А потом еще Эмис… – он повернулся и нажал кнопку звонка. – Эмис покажет вам вашу комнату. Будьте осторожны с ним, мистер Корридон, он непредсказуемый человек. Эмис бесшумно вошел в комнату.

– Спокойной ночи, мистер Корридон, – сказал Хоммер. – Надеюсь, мы поговорили весьма содержательно и не без пользы. Завтра встретимся.

– Доброй ночи, – дружелюбно сказал Корридон.

Когда он подошел к двери, Хоммер остановил его:

– Одну минуту…

Корридон обернулся. Хоммер улыбался.

– Вы не думаете, Эмис, что не мешало бы показать нашего друга Лемана, пока он не лег спать? – Он повернулся к Корридону. – Леман очень упрям. Он был уверен, что сумеет удрать. Поглядите на него и пусть это послужит для вас наглядным уроком.

– Пошли, – тихо сказал Эмис и шагнул в коридор. Они спустились по лестнице и остановились у одной из дверей. Эмис снял засов и открыл дверь.

– Это Леман, – сказал он. – То же самое может случиться с любым, кто будет схвачен при попытке к бегству. Он жил в таком состоянии сорок семь часов…

Корридон заглянул в комнату и увидел подвешенного за руки мужчину, вернее, истерзанный труп. Мартин почувствовал, как кровь застывает у него в жилах. Эмис смотрел на него и улыбался.

– Я вижу, вы живете здесь по своим традициям, – холодно сказал Корридон.

* * *

Комната была маленькой, белой и солнечной.

«Одним словом, прекрасная комната», – подумал Корридон, открывая глаза и потягиваясь. Было двадцать минут одиннадцатого. Он проспал пять с половиной часов и чувствовал себя гораздо лучше. Через открытое окно в комнату вливалось солнце, оставляя яркие пятна на коричневом ковре. Белые стены, белая постель и мебель – такую обстановку можно встретить в любой частной клинике.

Корридой закурил сигарету и задумался. Он был пленником – это ясно. Он у них в руках – это тоже ясно. Маленький мертвый человек в камере – это не шутка. Он умер ужасной смертью только потому, что пытался бежать. Корридон нахмурился. Эти люди очень опасны. Особенно Эмис. Хоммер – толстый дурак, но, возможно, он важен. Фейдак не опасен и не важен. Из всех четырех самый страшный – Эмис!

Прежде всего, и это главнейшая задача, надо узнать, где находится Бейнтриз. Потом установить контакт с Ричи. Это будет сложно, потребуется много времени. Одно неверное движение – и он окажется на месте Лемана. Он вспомнил улыбку Хоммера при упоминании о Лемане. Несомненно, Хоммер говорил правду, когда описывал Бейнтриз. Электрифицированная ограда, немецкие овчарки, невидимые лучи, охрана и смерть при попытке к бегству – все это правда!

Во что бы то ни стало надо заслужить их доверие. Иначе отсюда не выбраться.

Он полежал несколько минут, разглядывая потолок, и размышлял. Как узнать, где расположен этот дом? Телефонный номер на аппарате может дать ему ключ, если только они не сняли номеров. Можно узнать также по клейму, которое ставит на счетчике районная электростанция. Да, вполне возможно, что они не все предусмотрели…

Дверь внезапно открылась, и на пороге появился Эмис с одеждой в руках. Оглядев комнату, он вошел и швырнул одежду на кровать.

– Пока вы здесь, будете носить это, – сказал он. – Свою одежду уберите в шкаф. Все новички носят такую одежду, пока не заслужат доверия. Завтрак через несколько минут. В одиннадцать тридцать с вами начнут беседовать.

Корридон кивнул головой.

– Извиняюсь за любопытство, скажите мне, как вы думаете избавиться от трупа Лемана?

Эмис улыбнулся.

– Я вижу, на вас он произвел впечатление. Мы избавимся от него очень просто. Здесь великолепные печи.

Он вышел из комнаты так же тихо, как и вошел. Корридон с усмешкой принялся разглядывать принесенную им одежду. Она состояла из белого хлопчатобумажного костюма и мягких белых тапочек. На спине пиджака большой желтый круг. Разглядывая костюм, Корридон обратил внимание на то, что круг флуоресцирует. Значит, в темноте он будет хорошо заметен.

«Прекрасная мишень!» – мрачно подумал Корридон. Пока он брился, в комнату вошел Евский с подносом в руках. Поставив поднос на стол, он подозрительно оглядел Корридона и ушел, не сказав ни слова. Корридон подумал, что это зловещее предзнаменование, если дверь его комнаты не заперта. Он открыл дверь и выглянул в коридор. Коридор был длинный и ярко освещенный. Пожав плечами, он вернулся в комнату, закончил бритье и надел костюм. Потом выпил чашку кофе, съел яйцо и бекон и, усевшись в кресло у окна, закурил сигарету.