Текст книги "Том 3. Наперегонки со смертью"

Автор книги: Джеймс Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

Глава пятая

I

Джой Додж, детектив из отеля «Мэддокс», сидел, склонившись над программкой скачек. Лицо его выражало крайнюю сосредоточенность и тревогу.

На прошлой неделе он ставил на лошадей, которые почему-то неизменно оказывались в проигрыше. И теперь его финансовое будущее целиком зависело от сегодняшнего выбора. Скачки начинались днем. Если и на этот раз выйдет ошибка, он пропал. При мысли об этом его бросило в жар.

Кабинетом служила крошечная комнатушка в дальнем конце вестибюля. Она была насквозь прокурена, а пепельница на столе битком набита окурками – еще одно свидетельство сосредоточенных размышлений.

Он был так поглощен своим занятием, что не заметил, как Борг вошел в комнату. Только когда тот нарочито громко откашлялся, Додж понял, что находится в ней уже не один. Сердито нахмурившись, поднял глаза. При виде Борга нахмурился еще сильнее.

– Чего надо? – спросил грубо. – Не видите, я занят.

– Не слепой, – с достоинством ответил Борг и подтолкнул к столу стул с жесткой прямой спинкой, на который и опустил свое грузное тело. – Если хотите выиграть, ставьте на Красного Адмирала. Сорок четыре против одного, что он придет к финишному столбу прежде, чем другие одолеют половину дистанции.

Додж прищурился. О такой подсказке он и мечтать не мог.

– А вы откуда знаете?

– Знаю, – сказал Борг, достал сигарету и закурил. – Видел пару месяцев назад в Сан-Диего, как бежит эта лошадь. Жокей придерживал ее так, что чуть поводья не лопнули, а она все равно пришла второй. Можете меня, конечно, не слушать, если не хотите малость заработать. Мне-то что, мое дело сторона.

Додж встал.

– У меня десять лошадей подряд проиграли. Не могу позволить себе рисковать.

– Эта лошадь не проиграет, даже если у нее отвалятся две ноги из четырех, – сказал Борг. – Но коль вы боитесь потерять деньги… Посмотрим, может, я смогу что-нибудь для вас сделать в этом плане…

Додж отложил программку в сторону.

– Кто вы и что вам надо? – спросил он, и его маленькие глазки бегло обшарили физиономию Борга.

Борг достал одну из своих фальшивых визиток и протянул через стол Доджу.

– «Бюро расследований „Бдительность“, – прочитал тот и нахмурился. – Не знаю такого, что-то новое.

– Сфера наших действий в основном ограничивается Лос-Анжелесом, – затараторил Борт. – В данный момент я занимаюсь делом, где деньги для клиента – не проблема. Расходы на расследование практически не ограничены. Нужна небольшая информация, и я уполномочен хорошо заплатить за нее.

Додж всем телом подался вперед.

– Что за информация?

– Я разыскиваю пару, которая по всей вероятности, зарегистрировалась у вас в отеле под именем Гриффин.

Додж задумался на секунду, потом покачал головой.

– Таких здесь нет.

Борг вытащил из записной книжки фотографии Глории и Гарри и бросил их на стол.

– Вот эти двое. Они вам знакомы?

Додж посмотрел на фотографии.

– Возможно. Сколько?

– Это еще не все. Получите двадцать пять долларов, если поможете мне.

Додж поразмыслил еще немного. Двадцать пять долларов в его нынешнем положении – совсем неплохо.

– Знаю их. Въехали три дня назад. Зарегистрировались как мистер и миссис Гаррисон.

– Они сейчас здесь?

– Она здесь. А Гаррисона нет. Он на следующий же день уехал. Сказал, что вернется. Какая-то деловая поездка.

– Она сейчас в гостинице?

Додж встал.

– Выясню.

Через открытую дверь Борг видел, как Додж подошел к конторке, где висели ключи.

– Ее нет, – сказал он, вернувшись, и притворил дверь.

– Я хочу осмотреть ее комнату, – сказал Борг.

– Нельзя. Насчет этого у нас строго.

Борг подавил зевок.

– Ну, что ж… Раз вы так настроены… Тогда, пожалуй, не стоит тратить напрасно мое и ваше время. – Он сделал вид, что собирается встать.

– Одну минутку, – произнес Додж. – Вы мне вроде бы задолжали малость…

– Совсем забыл, – Борг вытащил толстую пачку купюр, свернутых трубочкой. Развернул ее, долго перебирал и шелестел бумажками, пока не нашел две пятидолларовые и бросил на стол. – Вот как я расцениваю вашу информацию на данный момент.

Додж насупился.

– Вы обещали двадцать пять. Послушайте, мистер, давайте-ка лучше по-хорошему. Я желаю получить свои деньги!

– То, что вы желаете и что получаете, зависит от ценности оказываемых вами услуг, – ответил Борг. – Плачу сто долларов, если вы пустите меня в соседний номер и дадите на час ключи от ее комнаты. И будете сторожить. Как только она приедет, дадите мне знать.

Он отделил от пачки две бумажки по пятьдесят долларов и повертел их у Доджа под носом.

Тот облизнулся.

– Но только наличными и вперед.

– Естественно.

– Ждите здесь, – Додж вышел и захлопнул за собой дверь. Он отсутствовал минут пять. Наконец, появился и положил на стол два ключа. – Вот этот от вашего номера, 334. Ее – напротив, 335. Вот ключ. Позвоню по телефону, если она появится.

Додж жадно сгреб деньги, а Борг, взяв ключи, вышел из комнаты. Пересек вестибюль, поднялся на лифте на третий этаж и вошел в номер 334. Там он снял шляпу и плащ, открыл чемоданчик, вытащил из него изоляционный провод, набор инструментов в кожаном футляре и небольшую картонную коробочку. Затем вышел в коридор и открыл дверь в 335-й.

Окинув комнату беглым, но цепким взглядом, притворил за собой дверь и положил инструменты на кровать. Открыл коробочку, вынул маленький микрофон. Поместил его на притолоку над дверью и привинтил. Затем подсоединил к микрофону два провода, протянул их сквозь щель и вывел в коридор.

Он работал споро и аккуратно. Упрятал провод под ковром в коридоре, а конец протянул под дверью в комнату напротив. Оставив его на постели, вернулся в номер Глории и собрал инструменты. Огляделся. Номер имел нежилой вид, если не считать двух нераспакованных чемоданов, ночной рубашки и шелкового халатика на спинке стула. Заглянув в ящики стола и шкафа, обнаружил, что они пусты. Это говорило о том, что Глория не намеревалась останавливаться в отеле надолго. Борг порадовался, что не опоздал. Уже собираясь уходить, услышал телефонный звонок и поднял трубку.

– Она поднимается, – сказал Додж.

Борг в ответ буркнул что-то нечленораздельное, бросил трубку, вышел из комнаты, запер дверь и перешел в свой номер. Притворил дверь и стал ждать.

Через пару минут услышал, как хлопнула дверь лифта, затем – звук быстрых шагов по коридору. Приникнув лицом к двери, посмотрел в щелочку.

Борг не узнал Глорию. Он видел ее несколько раз с Делани, но тогда она мало интересовала его и он ее не рассматривал. Женщины его вообще не интересовали – он считал, что они не только напрасная трата денег, причем немалых, но и времени.

И вот, затаив дыхание, он наблюдал, как высокая стройная девушка в черно-белом костюме роется в сумке в поисках ключа. «Она выглядит старше, чем на фотографии, – подумал Борг. – Усталой и встревоженной. Но все равно красотка, несмотря на темные круги под глазами и бледное изможденное лицо».

Она вошла в номер и захлопнула за собой дверь.

Борг вытащил из чемоданчика усилитель и подсоединил к нему провода от микрофона. Надел наушники.

Микрофон был необычайно чувствителен. Он слышал, как Глория ходит по комнате, а если прислушивался получше – даже ее дыхание. Он сел в кресло и стал ждать.

У Глории были все причины беспокоиться. Она сразу пришла в ужас от рассказа Гарри о намерении войти в прямой контакт с Такамори. И когда провожала его в аэропорту, была уверена, что больше никогда с ним не встретится. Он обещал позвонить сегодня в четыре. И вот без двадцати четыре Глория уже была в номере, сидела в кресле и ждала звонка.

Она была почти уверена, что Гарри не позвонит. Рисовались самые мрачные картины: вот он в тюрьме или валяется где-нибудь убитый. Прикуривая сигарету за сигаретой, пыталась отогнать страх и не думать о том, что может с ним случиться.

Но как только минутная стрелка коснулась деления под цифрой «четыре», телефон зазвонил. Она вскочила, сбив на пол пепельницу, что стояла на ручке кресла, и схватила трубку.

– Глори? – голос Гарри звучал отдаленно, с трудом пробиваясь сквозь шум и потрескивание на линии.

– Да, да, Гарри, это я! Я так беспокоилась!

От радости и облегчения, что она слышала его голос, ноги у нее стали ватными.

– Слушай меня! – сердито и коротко оборвал он ее. – План не сработал. Я не могу говорить об этом по телефону. Я взял билет на пятичасовой рейс в Оклахома-Сити. Встретимся там. Из Нью-Йорка есть самолет в шесть десять. Я прилетаю чуть позже. Встретимся там, в аэропорту. Жди.

– Хорошо, милый… Так он не взял?

– Взял за милую душу, но без денег, – голос Гарри звучал злобно. – Все расскажу при встрече.

– Хорошо, Гарри. У тебя неприятности?

– Не думаю. Ладно, хватит об этом!

– Хорошо. Значит, я жду тебя пятичасовым из Лос-Анжелеса в аэропорту Оклахома-Сити, верно?

– Да, до встречи, – Гарри повесил трубку.

Подслушивающий в номере напротив Борг выудил из пачки вторую сигарету и закурил. Некоторое время он сидел в задумчивости, затем снял наушники и отсоединил усилитель. Сложил все это имущество в чемоданчик, натянул плащ, взял шляпу и вышел из номера. Спустился на лифте в вестибюль.

Додж вышел ему навстречу.

– Все о'кей? – спросил он.

– Угу, – буркнул Борг. – Где можно узнать о ближайшем рейсе на Оклахома-Сити?

– Момент. – Додж направился к портье, о чем-то переговорил с ним и вернулся.

– В пять и в шесть десять.

Борг чертыхнулся, взглянул на часы и решил, что на пять успеет. Он направился к выходу.

– Эй! – окликнул его Додж. – Вы что, уже уходите?

Борг даже не обернулся. Прошел через вращающуюся дверь, махнул рукой, остановил такси и коротко бросил:

– В аэропорт, быстро!

Додж подождал, пока отъедет такси, затем, нахмурившись, отправился в свой офис и сел за стол. Он поставил деньги Борга на Красного Адмирала. А скачки уже, должно быть, начались. Минут двадцать он сидел неподвижно, не сводя глаз с телефона. На лице блестели крупные капли пота. Когда, наконец, поступили сведения и ему сообщили, что Красный Адмирал пришел шестым, он бросил трубку и разразился яростными проклятиями. Опять неудача! И снова надо доставать где-то деньги, причем срочно. Он встал и уже открыл было дверь, чтобы направиться к портье, у которого рассчитывал занять немного, как вдруг заметил в вестибюле Глорию. Она расплачивалась за номер. Он видел, как она вытащила из кошелька толстую пачку купюр, и глаза его хищно сузились. Он подождал, пока она отойдет от конторки, затем быстро направился к ней.

– Прошу прощения, миссис Гаррисон, – сказал он, – но мне необходимо перемолвиться с вами словечком. Строго конфиденциально.

Он видел, как в глазах ее заметался страх. Справиться с ней будет, пожалуй, проще, чем он думал. По опыту он знал: когда в глазах у людей появляется страх, они становятся куда сговорчивей.

– В чем дело? – дрогнувшим голосом спросила Глория. – Я спешу.

– Я не отниму у вас много времени. Прошу, пройдемте со мной.

Она прошла через холл в комнатку Доджа. Он закрыл дверь и жестом указал ей на стул.

– Прошу, присядьте, миссис Гаррисон.

Глория села.

– Но я… Я же говорю вам, я спешу. Очень спешу. В чем дело?

– У меня есть информация, которую вы наверняка пожелаете купить, – сказал Додж и посмотрел ей прямо в глаза.

Глория сжалась.

– Захочу купить? – переспросила она. – Не понимаю, о чем идет речь.

– Все очень просто, сейчас поймете, – на лице Доджа появилась лисья улыбка. – Здесь был один человек и расспрашивал о вас и вашем муже. Хотите знать подробности – гоните двести долларов.

Глория похолодела. Взглянула на наручные часики. Времени, чтобы успеть на шестичасовой рейс, оставалось в обрез.

– Кто это был? – голос ее звучал хрипло.

– Огромный, жирный, непромытый тип с длинными черными усами. Сказал, что работает в бюро расследований «Бдительность».

Глория так побледнела, что Додж подумал: сейчас хлопнется в обморок.

«Борг! Наемный убийца Бена! – с ужасом подумала она. – Это значит одно – Борг идет по нашему следу».

Додж изучающе смотрел на нее, маленькие ледяные глазки хитро блестели.

– Хотите слушать дальше, гоните деньги, – сказал он после паузы.

Дрожащими руками Глория открыла сумочку, достала четыре купюры по пятьдесят долларов и положила на стол.

Додж сгреб бумажки, внимательно осмотрел их и сунул в карман брюк.

– У этого парня есть фотографии, ваша и вашего мужа. Он сказал, что ваша фамилия Гриффин. Показал мне фотографии, и я признал, что это вы и мистер Гриффин. – Тут он увидел, как еще больше побледнело лицо Глории, и пожалел, что не запросил больше. – Он снял номер напротив вашего. Одна из горничных шепнула мне, что видела этого типа в вашей комнате. Он устанавливал там микрофон. Если вы говорили по телефону, он наверняка слышал каждое ваше слово.

Глории показалось, что сердце остановилось. «Микрофон! Значит, Борг слышал, как она договаривалась встретиться с Гарри в аэропорту Оклахома-Сити!»

– Он ушел примерно с полчаса назад, – продолжал Додж. – Спрашивал, какой ближайший рейс на Оклахома-Сити. Вроде бы собирался лететь пятичасовым, если вас, конечно, это интересует…

Глория оцепенела. Это значит, что Борг уже будет в аэропорту, когда прилетит Гарри. Еще от Бена она слышала разные легенды о Борге. О том, что он – один из лучших снайперов в стране. Для него не составит труда подстрелить Гарри, когда тот будет выходить из самолета. Ведь Борг появится в аэропорту на час раньше. Достаточно времени, чтобы найти укрытие и ждать, когда прилетит Гарри. И застрелить его, когда он будет идти по полю к зданию аэровокзала. Как же предупредить Гарри? Она сжала кулаки, напряженно стараясь придумать какой-нибудь выход.

– Ну вот, о общих чертах все, – сказал Додж. – Вам следует опасаться этого толстяка. Лично мне он крайне не понравился.

Глория встала. Не сказав Доджу ни слова, вышла из комнатушки и направилась к швейцару, который дежурил возле ее чемодана.

– Поймайте мне такси в аэропорт, быстро! – сказала она.

Додж смотрел ей вслед. Потом, когда машина отъехала, задумчиво пожал плечами и вернулся к своему столу. Сел и пододвинул к себе программу. Надо хорошенько все взвесить, прежде чем завтра сделать ставку.

II

Самолет, описав широкий круг, зашел на посадку, и Гарри увидел внизу золотистые огоньки Оклахома-Сити.

Он был слегка навеселе – в Лос-Анжелесе, в ожидании рейса, пропустил две двойные порции виски, и это до сих пор давало о себе знать. В ожидании посадки он перебирал в памяти события, происшедшие после его последней встречи с Такамори. Он понял: единственный выход для него – вернуть камни. Пошел в отель, взял алмазы из сейфа, упаковал и отправил коробку Такамори. Сейчас все зависит от того, сдержит ли японец свое слово. Наверное, сдержит. По словам самого Такамори, главное для него – вернуть алмазы. Ему плевать, что дальше произойдет с Гарри.

Тем не менее, Гарри считал, что безопасней будет уехать из Лос-Анжелеса. И решил, что Оклахома-Сити – достаточно далеко, чтобы спокойно отсидеться там, по крайней мере, до тех пор, пока не станет известно, что собирается предпринять Такамори. Из Оклахома-Сити можно отправиться на юг или на север, в зависимости от ситуации.

В самолете он анализировал свое положение. Итак, вместо полутора миллионов у него на данный момент всего пятьдесят тысяч. Таких денег он сроду в руках не держал, но по сравнению с суммой, на которую рассчитывал, это почти ничто.

О поездке в Европу нечего и думать. Пятьдесят тысяч – его рабочий капитал. И он не намерен расходовать из него ни цента. На эти деньги сложно, конечно, купить партнерство в таксо-бизнесе. Однако с идеей финансирования собственной компании расставаться страшно не хочется. Можно, конечно, поднатужиться и купить на эти деньги самолет. Можно, но потребуются недели и месяцы изнурительной, на износ, работы, прежде чем удастся получить хоть какую-то прибыль. А ему очень не хотелось заниматься тяжелой, изнурительной работой.

Он продолжал размышлять об этом и когда самолет коснулся земли, и когда медленно двигался в цепочке огоньков, отмечавших конец взлетной полосы. Гарри увидел там группу встречающих. Поискал глазами Глорию, но не нашел.

Когда моторы затихли и стюардесса распахнула дверь, Гарри поднялся и шагнул в проход. Народу в самолете было полно, пришлось еще немного подождать, прежде чем выйти из духоты на свежий и теплый ночной воздух. И он тут же увидел Глорию, бросившуюся к нему.

– Привет! – сказал он. – Пойдем куда-нибудь, где можно спокойно посидеть и поговорить.

– Да. – Глория взяла его под руку и подтащила к кучке людей, столпившихся у входа в здание аэровокзала.

– Давай пропустим их вперед, – сказал он и потянул ее в сторону. – Куда нам торопиться?

– Нет, Гарри, надо держаться рядом с ними. – В голосе Глории звучали странные нотки, и он удивленно взглянул на нее. Бледное напряженное лицо, расширенные от страха глаза!

– Что случилось?

– Борг, – прошептала Глория и еще крепче ухватила его под руку. Они продолжали двигаться в толпе, вливающейся в здание аэровокзала. – Он знает, что ты здесь. И прячется где-то поблизости. Он нас выследил, Гарри!

Сердце екнуло. Он ускорил шаг, чтобы не отстать от других пассажиров.

– Это точно?

– Да.

– Он действительно здесь? Но где?

– Не знаю. Я высматривала его, но не увидела. Наверно, где-то там, в темноте.

– Тебя он знает, меня – нет, – голос Гарри звучал почти враждебно. – Так какого черта ты приперлась меня встречать? Ты ж меня выдала!

– Нет. – Глория покачала головой. – У него наши фотографии. И моя, и твоя.

– Моя фотография? Ты имеешь в виду Гарри Грина?

– Нет. Не знаю, где он достал ее. Но это твоя настоящая фотография.

Они уже вошли в зал и двигались к буфету. Огромный зал был полон людей, ожидающих своего рейса или машины, которая должна была увезти их в город. Они вошли в буфет.

– Давай сядем так, чтобы было видно дверь, – предложил Гарри. Свободный столик нашелся. Гарри сунул руку во внутренний карман и незаметно для окружающих достал пистолет. Положил его на колени. Колени прикрывал стол – так что можно было в любой момент открыть огонь, отшвырнув стол в сторону.

Подошел официант, и Гарри заказал два двойных виски. Пока выполнялся заказ, они сидели молча. Как только официант удалился, Гарри спросил:

– Давай разберемся. Ты уверена, что у него именно моя фотография, а не Гарри Грина.

– Да. Детектив из отеля сказал, что опознал тебя по этой фотографии. Борг ему показывал.

Лоб Гарри покрылся мелкими бисеринками пота.

– Выходит, Борг знает, кто я? Но откуда, черт побери? – Он злобно взглянул на Глорию. – Выходит, твоя замечательная идея провалилась, а? Какой еще детектив? Из какого отеля? Можешь толком сказать?

Глория вкратце рассказала ему о Додже.

– Я ведь предупреждала тебя, милый. Я знала, что Бен в покое нас не оставит. Этот ужасный тип, он по-настоящему опасен. Очень опасен. О нем ходят легенды.

Гарри и без того прекрасно понимал, насколько опасен Бен. Он выпил виски, выкурил сигарету и все это время глаз не спускал с двери.

– Нам надо держаться подальше друг от друга, – сказал он наконец. – Маловероятно, что он узнает меня в темноте. Но уж наверняка заметит тебя, тем более в таком костюме. Какого дьявола ты вырядилась в черно-белое, точно зебра? Тебя и слепой за километр узреет?

– Не было времени переодеться, – прошептала Глория. – Я опаздывала на самолет. Я хотела предупредить тебя…

– Мы что, будем торчать здесь всю ночь? Ты нашла номер в гостинице?

– Нет, милый, не успела. Ведь я прилетела всего на полчаса раньше и все это время высматривала Борга.

– Да, натворила ты дел, – сердито проворчал Гарри. – Выходит, нам теперь и податься некуда?

Глории с трудом удавалось сохранять внешнее спокойствие. Она понимала: он говорит с ней так грубо потому, что крайне напуган и не знает, что делать дальше. Теперь ей снова предстоит самой искать какой-то выход.

– А что было там, в Лос-Анжелесе? – спросила она. – Ты не получил денег?

– Нет. Эта желтая тварь догадалась, что я организовал ограбление. Пришлось отдать камни за так, бесплатно.

Глория побледнела.

– А в полицию он не заявит?

– Обещал, что нет. Лично я не думаю. Да ну его к дьяволу! Надо решать, как быть с Боргом.

– Слушай, Гарри, ты пока остаешься здесь. Сюда он сунуться не посмеет. Я пойду ловить машину, а потом попробую снять номер в гостинице. Жди меня здесь.

Гарри нахмурился, но она заметила – в глазах мелькнуло облегчение.

– Ну, не знаю… Может, и правда так оно лучше будет. Ведь он тебя не тронет. О'кей, буду торчать здесь. Иди, ищи машину, только, пожалуйста, побыстрей.

Она встала и огромным усилием воли заставила себя выйти из буфета в зал.

«Тебя он не тронет… Хотелось бы верить. Если Бен натравил на нее Борга, он, наверняка хочет рассчитаться и со мной. Бен не прощает обмана».

Она подошла к выходу и остановилась, вглядываясь в трепещущую подвижными тенями тьму. Вдоль тротуара выстроилась цепочка такси, но ей нужна была частная машина. Она стояла, высматривая такую, как вдруг совсем рядом послышался девичий голосок:

– Бог мой, вы хотите сказать, что у вас нет ни одного свободного пилота?

Глория обернулась.

Рядом стояла девушка: тоненькая, белокурая – шелковистые, цвета соломы волосы падали на плечи густыми тяжелыми волнами. На ней были голубые джинсы и довольно потрепанная ветровка. «Года двадцать два – двадцать три», – отметила про себя Глория, любуясь ее волосами и осанкой. Девушка разговаривала с аэропортовским служащим.

– Крайне сожалею, мисс Грейнор, но ничем не могу помочь, – говорил он. – Все пилоты заняты.

– Но что же мне делать? Мой заболел и не может лететь. А мне непременно надо быть дома сегодня. Неужели ничего нельзя сделать?

Затаив дыхание, Глория внимательно прислушивалась к разговору.

Виновато улыбаясь, собеседник девушки покачал головой.

– Я бы с радостью, но не могу. Никого нет. Попробую договориться на завтра, на утро.

– Я не могу ждать до утра. Неужели вы не знаете ну хоть кого-нибудь, кто бы мог помочь мне?

– Боюсь, что нет. А почему бы вам не полететь просто очередным рейсом, мисс Грейнор? А потом ваш летчик поправится и перегонит самолет.

Девушка на секунду задумалась, потом пожала плечами.

– Да, пожалуй, это единственный выход.

Она повернулась и чуть было не столкнулась с Глорией.

– Простите.

– Это вы меня простите, что я невольно стала свидетельницей вашего разговора, – сказала Глория. – Но, возможно, я смогу вам помочь.

Девушка удивленно посмотрела на нее. «Да она настоящая красавица! – с завистью подумала Глория. – Юная, с чудесной кожей, живыми огромными глазами».

– Вы? Помочь мне? Не думаю. Мне нужен пилот.

– Мой… мой муж пилот, – сказала Глория. – он сейчас там, в буфете. Почему бы…

Глаза девушки оживились.

– О, это было бы просто замечательно! Но мне нужно в Майами. Вам это, наверное, неудобно…

– Нам все равно. Мы… у нас отпуск. Мы только что прилетели из Лос-Анжелеса и как раз думали, куда податься дальше, – вдохновенно лгала Глория. – Идемте, я познакомлю вас с мужем. Уверена, он согласится помочь.

– Вы бесконечно любезны, – ответила девушка. – А у него есть лицензия?

– О, да, конечно. До недавнего времени он был пилотом в «Калифорниэн Эйр Транспорт».

– Что ж, будем знакомы. Джоан Грейнор. Просто не знаю, как благодарить вас, миссис…

– Гриффин. Глория Гриффин. А мужа зовут Гарри.

– Так идемте же скорей и поговорим с ним!

Они прошли через вестибюль и направились к буфету.

Гарри с недоумением смотрел, как они подходят к его столику. Торопливо сунул пистолет в карман плаща и встал.

– Вот познакомься, Гарри, это мисс Грейнор, – сказала Глория. – Она летит в Майами, а ее пилот болен. Я сказала ей, что мы сейчас в отпуске и поскольку еще не решили, куда едем дальше, предложила мисс Грейнор твои услуги в качестве пилота.

Гарри, казалось, не слышал ее слов. Он глаз не сводил с юной белокурой красавицы, которая смотрела на него с улыбкой на нежно очерченных губах. Глаза их встретились, и Гарри показалось, что его пронзил электрический разряд. Что-то в ней было такое, от чего, казалось, сердце готово остановиться. К тому же, он инстинктивно почувствовал, что и сам произвел на нее большое впечатление.

«Ну и красотка! – подумал он. – Цветок, а не девушка!»

Он улыбнулся, и у Глории, заметившей эту улыбку, сжалось сердце. Вот так же когда-то, очень давно, улыбался он ей. Та самая улыбка, которой он встретил ее тогда, в ночном клубе, улыбка охотника. Она быстро перевела взгляд на Джоан, узнать, как та реагирует, но не заметила ничего. На лице девушки был только вежливый интерес.

– Мои услуги? – переспросил Гарри. – Конечно же. Я с огромным удовольствием помогу вам, чем могу. А самолет? Кто владелец самолета?

– Я, – ответила Джоан. – Он сейчас на поле. Мой пилот внезапно заболел. Я прилетела сюда вчера по делу. И теперь он не в состоянии доставить меня домой. А я обязательно должна вернуться сегодня вечером.

Гарри перевел глаза на Глорию и тут же вспомнил, что где-то там, в темноте, их подстерегает Борг. Внешность этой девушки так потрясла его, что он на какое-то время напрочь забыл о Борге. Это его удивило.

– Где именно находится ваш самолет? – спросил он.

– Возле ангаров. И машина есть. Можно подъехать прямо к нему. Так вы согласны?

– Конечно. С радостью.

– Просто не знаю, как и благодарить вас!

У нее была потрясающая улыбка. Ни у кого не видел Гарри такой потрясающей улыбки!

– Давайте встретимся у южного входа. Я еще должна позвонить своему пилоту, предупредить его.

– О'кей, ждем вас там.

Она улыбнулась еще раз и ушла. Глория поймала взгляд, которым Гарри проводил девушку. Этим взглядом он отметил все: и покачивание округлых бедер, и узкие прямые плечи, и волну шелковистых волос, падавших на спину. У него прямо дух захватило. «Ну и красотка! Просто цветок!» – подумал он снова.

– Гарри…

Он вздрогнул, обернулся и увидел Глорию. На какой-то миг он совершенно забыл о ее существовании и теперь с особой ясностью отметил какое бледное, изможденное и непривлекательное у нее лицо. Он нахмурился. И небрежно заметил, с трудом изобразив на лице улыбку:

– Повезло… Но как мы доберемся до этого самолета? Ведь там, на улице, Борг.

– Она сказала, что у нее есть машина.

– Угу. И когда я буду садиться в эту самую машину, тут же получу пулю в спину. – Гарри достал платок и вытер лоб. Все его старые страхи вернулись к нему. – Послушай, Глория, тебя он не тронет. Может, прикроешь меня? Я пойду сзади, прямо следом за ней, а ты – сразу за мной. Ну, что, согласна?

Даже это не поколебало ее любви к нему.

– Да, да, конечно, Гарри.

– Уверен, тебе он ничего не сделает, – сказал Гарри, чувствуя, как кровь бросилась ему в лицо от этих ее покорных слов. Он понимал, что ведет себя, как последний трус и подлец, ему было бы легче, если бы она возмутилась. – Ты ведь не боишься, а? Не станет же он стрелять в тебя.

– Я не боюсь.

– О'кей, тогда идем.

Он сунул руку в карман, и пальцы его сомкнулись на рукоятке кольта.

Гарри шел впереди, Глория следом за ним. Через несколько минут в зале появилась Джоан.

– Все в порядке, – сказала она. – Можем отправляться.

– Прошу! – Гарри распахнул перед ней двери и выглянул в темноту. Глаза его выискивали движущиеся тени, по спине бегали мурашки.

У подъезда стоял длинный «линкольн» с шофером за рулем. Джоан пересекла темную полоску тротуара и нырнула на заднее сиденье. За ней последовал Гарри, последней в машину села Глория.

Стоя в тени, ярдах в сорока от них, Борг наблюдал, как отъехал от здания «линкольн». Он видел, как Гарри сошел с самолета, как встретила его Глория и как они рядом шли к зданию аэропорта, но и не пытался покуситься на их жизнь. Пристрелить Гарри не составляло труда, однако Борг вовсе не был уверен, что это тот самый человек, которого он ищет. Невозможно было поверить, что этот молодой красивый парень – тот самый тяжеловесный и неуклюжий Гарри Грин. Борг был уверен, что узнает его по походке, манере держаться, каким-то другим приметам, которые дадут ему ключ к опознанию. Но не получил этого ключа и, к огромному своему неудовольствию, вынужден был отказаться от выстрела.

Он видел, как эта странная троица отъехала на машине по направлению к ангарам, расположенным на дальнем конце поля, как поднялись они на борт небольшого самолета. Слышал, как ожили моторы и видел, как этот самолет взлетел.

Мимо проходил один из аэропортовских служащих, и Борг, вытянув жирную лапу, придержал его за плечо.

– Кто эта блондинка, что только что улетела вон на той птичке?

Мужчина посмотрел в указанном направлении.

– Мисс Грейнор, наверное.

– А куда направилась?

– Наверное, домой. Она из Майами.

Борг чертыхнулся и затрусил к зданию аэропорта.

Даже если этот парень и не Гарри Грин, он вовсе не намерен терять из вида Глорию. А может, их с самого начала было трое? Грин, Глория и этот самый Гриффин. Может, Гарри появится позже.

Он подошел к кассе. Следующий рейс на Майами через двадцать минут.

Борг вытащил пухлый бумажник.

– Дай-ка мне билет до Майами, приятель.

III

Гарри открыл глаза. Он лежал на широкой постели в небольшой, но роскошно обставленной комнате. В течение нескольких секунд он никак не мог сообразить, где находится, затем вспомнил и расслабленно откинулся на подушки. Рядом спала Глория. Он искоса взглянул на нее и сердито нахмурился. Спала она беспокойно – брови подергивались, руки сжимались в кулаки и неустанно двигались по одеялу. Ему стало неприятно смотреть на ее усталое измученное лицо и эти подергивания, и он отвернулся. Взял сигарету, взглянул на часы. Начало восьмого. Уже окончательно проснувшись, потянулся к автоматической кофеварке, стоявшей возле постели на столике. Снова обвел глазами комнату и подумал: «Все же здорово здесь, черт побери!» Это был самый дорогой и самый фешенебельный мотель, в котором он когда-либо останавливался. Хочешь жить в такой комнате – гони деньгу!

Это Джоан устроила их сюда. Довезла до самого мотеля на серо-голубом шестицилиндровом «бентли», который ждал ее в аэропорту.

Во время полета они сидели рядом и всю дорогу болтали. Глория пристроилась сзади. Тихая, молчаливая и, как догадывался Гарри, очень недовольная.

Он рассказал Джоан, что давно мечтает стать пайщиком какой-нибудь частной компании аэро-такси, и спросил, могут ли, по ее мнению, представиться какие-либо возможности в этом смысле в Майами.

– Ну, конечно! – ответила она. – У нас в Майами постоянная нехватка этих самых воздушных такси. Но заниматься таким делом по мелочи нет смысла. Надо самому основать компанию. Я даже знаю одно место, где можно купить землю под постройку аэродрома.

– Мне такой размах не по средствам, – объяснил Гарри. – Думаю начать с пары самолетов. А землю можно арендовать на обычном аэродроме.