Текст книги "Дом Империал (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Воспоминания о жизни с ней породили ощущение сдержанной боли, но ведь ее где-то удерживают силой, возможно, пытают, или хуже того, она уже мертва. Мое дыхание стало прерывистым, меня охватила дикая паника.

– Что происходит? – моментально спросил Дэниел, аккуратно взяв меня под руку, уводя от глазеющей толпы.

Ну да, я успела заметить, что все, разинув рты, так и таращились на нас. Сначала на Дэниела, а потом на меня. Видимо пытались понять, что это за странная девочка с ним.

– Калли! – теперь его голос стал более обеспокоенным, поэтому я постаралась сосредоточиться на Дэниеле.

Моя монотонная интонация выразила лишь малую часть творившегося в душе ужаса:

– Мою маму похитили, держат невесть где, может, ее и в живых-то нет, а я в школы тут хожу, будто ничего и не случилась, и жизнь идет своим чередом…

Его широкие плечи расслабились, лицо смягчилось, он глубоко вздохнул, глаза прикрылись. Только сейчас я поняла, что могла его сильно напугать. Надо лучше думать, прежде чем вот так внезапно впадать в истерики.

– В совете меня уверили, что предпринимаются все возможные усилия, чтобы найти Лауса, – он не убрал руку, – пока нет никаких зацепок, так что найти ее невозможно, но как только мы что-то узнаем…

Я еле различимым шепотом с горечью ответила:

– Она, ведь, ему не нужна больше, да? Он получил от меня, что хотел, а она была только приманкой. Так что мы напрасно себя обманываем, думая, что она все еще жива.

Он отпустил меня, и в тот же момент крепко обнял. Коридор громко охнул, потом все зашептались: «Что за новенькая девчонка?», «Еще одна девица прибрала сына основателей к рукам».

Сын основателей? Серьезно? Или они о том, что четыре дома основали школу? Неужто этому тут такое большое значение придавали.

– Не знаю, жива твоя мама или нет, Калли, – прошептал мне на ухо Дэниел, крепче прижимая к себе, – но обещаю, мы будем искать, пока не выясним что с ней.

Я услышала это обещание, но обалдела от того, что Дэниел меня обнимал. Еще раз. Никогда никто меня так не обнимал. Он крепко держал меня, собирая все осколки души воедино. Глаза жгло, я уткнулась в его мягкую рубашку. Хотелось навсегда остаться в этих теплых крепких руках, хотелось, чтобы он защитил меня от мира.

Я так устала быть одна.

Единственное, чего я хотела от жизни – перестать ощущать одиночество.

И все же пришлось отстраниться – шепот, казалось, становился громче и громче, мне почудилось, что нас взяли в плотное кольцо. Но стоило Дэниелу только прищуриться на окружающих, как толпа мгновенно рассосалась, и он подтолкнул меня к двойным раздвижным дверям.

– Обязательно поговорим об этом позже, – сказал он, – а пока что нужно тебя зарегистрировать.

Когда мы вошли в главный офис, сердце еще бешено колотилось, так что пришлось сосредоточиться на дыхании.

– Дэниел Империал, как ты, дорогуша?

Слащавый голос принадлежал с иголочки разодетой блондинке. Ни единого волоска не выбивалось из ее аккуратного, тугого хвоста. Однако даже тонны макияжа не скрывали того, что ей под пятьдесят. Весь ее вид кричал – мне сорок, но выгляжу на двадцать!

Томные густо подведенные глаза так и замерли на Дэниеле, и я прям была уверена, она только что губы облизала. Серьезно… Да ты ему в мамы годишься. Хотя нет, ведь по человеческим меркам он старше, но она этого не знала, так что я права. Я, молча, скрестила руки на груди и придала лицу выражение скучающей надменной стервы.

Дэниел будто и не заметил ее возбуждения, или ему было пофигу. Он чересчур вежливо сказал:

– Доброе утро. Я привел новую ученицу, Калли Ченнинг. Все документы уже должны быть у вас.

Блондиночка издала какой-то недовольный звук, после чего перевела водянистые голубые глаза на меня:

– Калли, правильно расслышала?

Не успела я кивнуть или показать средний палец, чего очень хотелось, как она опустила глаза к компьютеру и принялась печатать. Чтобы найти мой файл ей потребовалось какое-то нереально долгое время, но она все же справилась и зарегистрировала меня в системе.

И, объясняя мое расписание, она опять принялась пялиться на Дэниела.

Я все же не выдержала и прочистила горло. Громко так прочистила.

– Что-что, простите? – заморгала она, переведя взгляд на меня.

– Вы, ведь, со мной говорите, да? – о, я сама вежливость. Была бы я южанкой, так уже бы миллион раз сказала ей «да хранит вас господь», – Дэниел, ведь, и так свое расписание знает, так что вряд ли ему нужно напоминать.

Она еще несколько лишних раз нарочно моргнула. И если бы тугая прическа позволяла, то ее лоб сморщился бы от удивления:

– Прошу прощения, – еще раз пролопотала она.

Я шагнула к стойке и близко-близко наклонилась к ней. Но, прежде чем успела я высказать ей свои соображения на ее счет – сдержанность – это не про меня – как Дэниел обнял меня за талию одной рукой и, будто тумбочку, задвинул за себя. Затем принял бумаги из рук молодящейся стервы, и мы вышли.

Его глаза весело улыбались. От сердца отлегло, ведь его происшествие не расстроило.

– Пойдем, – с ухмылкой сказал он, – тебе нужна форма.

Мое же раздражение тут же рассеялось, и я поторопилась за ним. Школьная форма оказалась тем еще орудием пыток, состоящим из колготок, юбки и приталенной рубашки. Пришлось даже сменить любимые кеды на неудобные блестящие скользкие туфельки.

Стоило мне выйти из комнаты швеи, как из-за угла появилось знакомое лицо.

– Калли, – взвизгнула Эмма, – ура, у тебя получилось!

Она меня обняла, это показалось настолько естественным, что я даже без особых раздумий обняла ее в ответ. Она тут же схватила меня под руку и повернулась к Дэниелу:

– Мы сейчас. Посторожи вещи, ладно?

Меня куда-то потащили, и не успела я опомниться, как уже стояла в ближайшем туалете.

Глава 9

Комната выглядела прям как в кино – белая блестящая плитка, ряд ослепительно-белых раковин, кабинки. Эмма широко улыбнулась мне, вид у нее был очень озорной. Затем она уставилась на закрытую дверь:

– Три… Два… Один…

Бах-бах-бах.

– Эмма, вытаскивай свою худосочную задницу оттуда, Калли на урок надо! – Дэниел был слегка раздражен, но не зол.

– Погоди минутку, Дэн, у нас девчачьи дела, – крикнула в ответ она, закатила глаза, глянула на меня, – блин, эти Даэлайтеры такие предсказуемые. Я-то надеялась, хоть тут сможем с тобой секунду спокойно поболтать, но видимо даже женский туалет их надолго не удержит.

Дверь распахнулась, и я бы не удивилась, если бы внутрь ворвался Дэниел, но вместо него в туалет вошла сногсшибательная брюнетка. Лицо ее было знакомо, но я никак не могла вспомнить, где ее видела, что странно, ведь такая красотка железно бы отпечаталась в памяти. Где же я… Может в сериале каком-нибудь?

Эмма нетерпеливо поманила ее рукой:

– Стар, познакомься с Калли, она – второй хра… – она недоговорила, поняв, что кроме нас тут кто-то еще может быть.

Но насколько я видела, все кабинки пустовали.

– Да не, мы тут одни, – сказала я.

Стар пробежалась по комнате, вернулась к нам и подтвердила:

– Да, никого, – повернулась ко мне и с милой улыбкой представилась, – рада встрече, Калли, меня зовут Стар Даркен, я – сестра Лексена.

А, ну тогда понятно, откуда внешность супермодели и эта знакомая расслабленность. Когда она назвала фамилию, я подметила, что у нее такая же форма глаз и носа, как и у мрачного брата. Только в отличие от Лексена, Стар вся светилась дружелюбием.

Не теряя времени, Эмма потащила меня к раковинам.

– Надо поторопиться, я же говорила уже, мальчики надолго нас одних не оставят. Пока Лаус на свободе, мы под строгим контролем, – а по ней и не скажешь, что ее это уж очень расстраивало, – но я подумала, что раз тебя занесло в Империал вместе с Дэниелом, у тебя, скорее всего, не будет с собой ни макияжа, ни других полезных вещей, так что мы со Стар тебе кое-что принесли.

Я так офигела от ее слов, что даже подумала: не переспросить ли? Но Стар без лишних слов вытащила розовый футлярчик из своей дорогущей кожаной сумки и подала мне. Футлярчик был в форме полумесяца, с молнией. Проглотив ком в горле, я открыла его. Ого, да тут прям целая парфюмерная лавка! Мне этой косметики и принадлежностей на месяцы хватит. Или даже на годы. У меня с этими штуками опыта маловато, иногда у мамы тырила.

Часто моргая, я уставилась на розовенький саквояжик. Нужно взять себя в руки, успокоить ураган эмоций. После продолжительной работы над собой я все же смогла ответить, и голос не дрожал и не ломался:

– Спасибо огромное вам обеим. Вы такие заботливые!

– Да тебе много косметики и не надо, – сказала Стар. Я удивленно подняла глаза, она внимательно изучала мое лицо.

По ней было видно, что она отлично во всех этих дамских штучках разбирается. Ее прекрасные голубые глаза были изящно подведены, она, как и все, была одета в школьную форму, только на ней был шарфик, а на форме какие-то булавочки, и куча всяких других мелочей, которые делали наряд неимоверно изысканным.

– Но ведь любой девушке нужны доспехи, да? – добавила она.

Эмма состроила гримасу:

– Да я и сама не особо-то пользуюсь, но с тех пор как мы с Лексеном стали вместе приходить, школа резко превратилась в гетто озлобленных сучек. И, как тупо это не звучало бы, но немного пудры и туши добавляют мне уверенности в себе. – Она заглянула мне в глаза. – Да, они постараются подточить твою уверенность, не поддавайся на эту хрень.

Я смотрела то на одну, то на другую, а сердце так и грозилось вырваться из груди. Это чувство… тепло, доброта, забота, кажется, я совсем не знала, что с этим делать.

– Ну, что-что, а удар держать я умею, – хрипло отозвалась я, – так что если вдруг с вами обеими случится какая-нибудь хрень, я прикрою.

Мой крошечный закрытый мирок внезапно наполнился столькими людьми. Я обязана сделать все, чтобы с ними все было хорошо. На меня глядели два дружелюбных улыбающихся лица. И тут я подумала: а может у меня, все-таки получится освоить эту дружбу? Вроде все просто – быть приветливой, заботиться о них и не обращаться с друзьями так, как со мной обращалась мама. Простые правила всегда работают, а нагружать голову лишним не за чем.

Я же не идиотка, поэтому прекрасно понимала, что у всех у нас человеческие чувства. Ну, может, кроме Стар, но опыт общения с Даэлайтерами показал, что их эмоции устроены так же. Порой они все усложняют и запутывают, но если следовать этим трем правилам, думаю, я справлюсь.

И тут зазвенел звонок. Интересно, как это сюда никто не вошел, ведь мы тут долго уже зависали. Я быстренько порылась в косметичке, достала оттуда тушь, карандаш, бледно-розовый блеск для губ и пудру.

– Мама обожала макияж, – сказала я, выложив все это на раковину, – у меня же никогда своей косметики не было, но я иногда ее тырила. Правда в основном после всех экспериментов я была на клоуна похожа.

– Тебе помочь? – спросила Стар.

Свободной рукой я вцепилась в раковину и отрывисто кивнула:

– Да, пожалуйста.

В следующий миг в ее руке появилась тушь. Я покорно закрыла глаза, пусть делает, что хочет, не так уж важно, как я буду выглядеть – тут всем пофигу. Однако секунд через тридцать она уже закончила.

– Идеально! – захлопала в ладоши Эмма.

Я повернулась к зеркалу, немного склонила голову набок, чтобы заценить результат ее трудов.

– Ресницы – обзавидоваться! – призналась Эмма, махая на меня своими черными опахалами.

Да, благодаря туши ресницы и впрямь выглядели невероятно длинными и густыми, тонкая линия карандаша подчеркивала цвет серых глаз, а губы блестели. Если на коже и были какие-то недостатки или шрамы, их скрыл тонкий слой пудры. Макияжа было так мало, что нельзя было и сказать, что он вообще был. Но с ним лицо выглядело более ухоженным.

Я почувствовала, будто я не я, но сейчас отлично поняла эту метафору с доспехами. Так что, пожалуй, стоит расслабиться и наслаждаться этими излишествами.

– Ну как? – слегка неуверенно спросила она у Эммы. Хм, может Стар тоже как и я, только учится дружить?

– Просто супер, – уверила ее я, и положила свою руку на ее, – спасибо тебе огромное!

Эмма выпрямилась и помогла засунуть все обратно в косметичку, которую закинула в свою сумку.

– Позже отдам, – сказала она, направляясь к выходу, – пойдемте, я прямо чувствую как Лексен топчется снаружи, – весело добавила она. Да, хорошо она своего парня знала.

Когда она открыла дверь, за ней оказалась стена мышц. Две широченные спины закрывали вход, и тут я поняла, почему в туалет никто не входил. Все это время Лексен с Дэниелом держали оборону.

Да уж, у этих ребят точно проблем с местными никогда не будет – они выглядят круче и более угрожающе всех земных мужиков вместе взятых. Им и говорить не надо было, чтобы получить желаемое.

Мы вышли, Лексен тут же устремил взор на Эмму. Та по-девчачьи улыбнулась:

– Спасибочки, малыш, отлично подстраховал.

Он тряхнул головой:

– Надо же, разок поиграли в баскетбол, и ты уже спортивный эксперт.

В ответ Эмма выдохнула:

– Ага. Единственная игра, где я не упала и не искалечилась вся. Разумеется теперь я эксперт. Кто бы что не говорил.

Она раздосадовано глянула на меня:

– Я абсолютнейший кретин в спорте, но Лексен заставляет меня бегать и кидать всякие дурацкие…

– Например, мяч, – терпеливо вмешался он.

Она радостно хрюкнула:

– Ну да, его мячики.

Стар что-то пробормотала, а остальные только головами тряхнули. Я же наслаждалась зрелищем. Они идеальная пара. Как мешком по голове меня настигло осознание, что я хочу такого же счастья, как и у них. Я всегда была уверена, что такие вещи, как любовь, семья, дети мне никогда не светят, но где-то в глубине души, все же надеялась. Именно по этой причине я и прекратила занятия бездумным сексом. Мне надоело опустошаться.

Господи, пронеси сию чашу мимо меня. Сейчас я больше чем когда-либо молила о том, чтобы никогда не вернуться к старой жизни, чтобы когда мы найдем маму, и если она окажется чудом жива, то согласилась бы, наконец, меня отпустить. Ведь свобода так нужна нам обеим.

Я автоматически перевела глаза на Дэниела. Он смотрел на меня так, что дыхание сразу перехватило. Интересно, что он думает о моем виде. Надеюсь, он не решил, что это я для него только марафет навела. Если бы я оказалась в таких же отношениях, как у Лексена и Эммы, мне бы хотелось, чтобы меня любили такой, какая я есть, со всеми моими плюсами и минусами. Ну, в смысле, в макияже меня тоже любить можно, но нельзя же каждый день из кожи лезть, чтобы идеально выглядеть. Так и помереть недолго.

Так что накрасилась я не для Дэниела, а для себя. Согласна со Стар – иногда девушке тоже нужны доспехи.

– Похоже Стар наложила на тебя руки, – удивленно сказал он.

В ответ я пожала плечами:

– По ходу, в школе как на войне – или напяливай камуфляж, или тут же словишь пулю в лоб.

Он же кивнул:

– Ну, ты такая же красивая, как и до похода в туалет.

После слова «красивая» мозг вырубился, так что скажи он что-то еще, до меня донесся бы только набор бессвязных звуков. Внезапно звонок прозвенел еще раз, я даже немного испугалась и оправила непривычную форму. Нужно морально подготовиться – впереди первый в жизни урок.

– Пойдем, ты со мной и Лексеном идешь на математику, – сказала Эмма и потянулась, чтобы взять меня за руку, – эти ребята все такие старые и мудрые, поэтому им ни учебники, ни тетрадки не нужны, но пока что я с тобой поделюсь, потому что времени дойти до твоего шкафчика просто нет.

Я удивленно наклонила голову к Дэниелу:

– А у меня есть шкафчик?

– Ага, – кивнул он, – но можешь моим пользоваться. Я все равно туда ничего не кладу, да и он куда ближе.

Я сощурилась:

– Что, сучья морда из администрации выделила мне шкафчик в самом дальнем углу, да?

Эмма понимающе хрюкнула:

– А, та стервозная блондинка! Сучья морда – как раз про нее, да.

Я повернулась, чтобы посмотреть на ее гримасу:

– Ну да, она. Похоже, наша молодуха зуб точит на даэ…

Внезапно Стар взвизгнула, я заткнулась. Пожалуй, к лучшему, ведь я чуть сдуру не сказала «Даэлайтеров». Лексен молниеносно поймал сестру, та даже и упасть не успела. За спиной послышалась возня, а когда я обернулась, Дэниел придавил какого-то парня к стене, держа его за горло одной рукой.

– Я больше не потерплю этого дерьма в своем доме, – прорычал он. Мне даже показалось, что символы на его виске замерцали огнем.

А температура в коридоре ощутимо повысилась.

– Что случилось? – шепнула я Эмме.

Она сильнее вцепилась в мою руку:

– Кажется, этот парень – один из Империалов, – ну да, я так и поняла по бритому черепу и внешнему виду, – и, кажется, он толкнул Стар. А у Империалов и Даркенов отношения, мягко говоря не ладятся.

И в то же время трудно представить друзей лучше, чем Лексен и Дэниел. Лично меня этот факт неимоверно радовал, ведь я уже начала считать Стар и Эмму своими друзьями. Припертый к стене парень порозовел. Цвет ему очень шел, если на секунду закрыть глаза на то, что он, скорее всего, скоро помрет. Я отделилась от Эммы и пошла к Дэниелу. Двигалась я осторожно, ведь он стал похож на дикое животное.

– Дэн, – тихонько позвала я в надежде привлечь его внимание.

Лексен на всякий случай встал по другую сторону от Дэниела, достаточно близко ко мне, чтобы в любой момент вмешаться, если нужно. Понятное дело, встревать в разборки оверлорда с его людьми – явно не самая лучшая затея, но мне не хотелось, чтобы Дэниел сегодня кого-нибудь убил.

– Дэниел, – тверже повторила я.

Он резко повернул голову, взгляд горящих глаз впился в меня.

– По-моему, это немного лишнее, – пробормотала я, – Думаю, сейчас он тебя достаточно понял. Может, дома с ним разберешься?

Слово «дом» само по себе слетело с языка. Может, от человека, который провел в земле Империал всего несколько дней, да и то урывками, оно звучало глупо, но, ведь, так и есть. Я накрепко связана с домом Империал. С Дэниелом. И тело поняло эту истину раньше головы.

Дэниел зарычал, последний раз сильно сдавил горло парня и отпустил. Тот сполз вниз. Спасенный Империал довольно быстро отскребся от пола, вскочил на ноги, потирая горло. Его темные глаза были полны ненависти, он сипло зарычал на Дэниела:

– Вскоре все отвернутся от тебя. Только Лаус знает, что должно делать – он бы никогда не связал человека с нашей землей.

Его ненависть была направлена на меня, но я не испугалась и не уклонилась. А чего бояться, когда по обе стороны от тебя такие телохранители, как Импиреал и Даркен?

– А ко всему ты еще и с Даркенами якшаешься! – хрип перерос в крик, – Никто этого не поддержит! Не быть тебе нашим оверлордом!

После этих слов он помчался прочь, расталкивая попадавшихся на пути учеников.

Я воспользовалась любимыми дыхательными техниками, чтобы успокоиться. Может, кто-нибудь что-нибудь скажет?

И Лексен нарушил тишину:

– Мы, ведь, с самого начала знали, что подобных эксцессов не миновать, но все же я уверен, именно сейчас нам нужно сплотить все дома. Пусть привыкают.

Дэниел не спорил, но по-прежнему мрачно смотрел в ту часть коридора, куда удалился разъяренный Даэлайтер дома Империал.

– Ксандер и Чейз должны дождаться нас на обеде, – неуверенно вступила Эмма, – может, раз такое дело, не стоит торопиться? Не очень-то хотелось бы после уроков еще и в войне поучаствовать.

Лексен сгреб ее и прижал к себе:

– Все будет в порядке. Мы же знаем, что именно это и нужно сделать для будущего. К тому же, сразу было понятно, что больше всего несогласных будет именно среди дома Империал. Лаус ту еще кашу заварил.

– Лексен прав, – отрывисто поддержал Дэниел, – Империалы подчинятся, или я их заставлю. Слишком долго я закрывал глаза на этот бардак. – Я и моргнуть не успела, как он обнял меня одной рукой и притянул поближе. – Этим утром ты со мной. Не позволю им отомстить мне, причинив зло тебе.

Я стряхнула его руку, не люблю, когда посягают на мою независимость:

– Я, конечно, понимаю, я тут не в свою песочницу попала, но как дикарь со мной вести себя точно не надо.

Эмма рассмеялась. От внезапного звука нарастающее между нами напряжение моментально рассеялось. Даже у Дэниела в уголках губ заиграла улыбка.

– Я уже обожаю тебя, – между приступами хохота сказала Эмма, – будем надеяться, оставшиеся два хранителя так же хорошо впишутся в нашу компанию.

Лексен обхватил ладонями ее лицо и прижался губами к ее губам.

– Очень люблю твою веселость, – пробормотал он, – но так не хочу чтобы ты расстраивалась, если все четыре хранителя не превратятся в одну большую и счастливую семью.

Когда он отнял губы и немного отодвинулся, Эмма стояла, будто немного напилась. Руки Лексена медленно опустились вниз по ее телу и оказались на ее руках.

Она немного отдышалась и сказала:

– Я, конечно, много фэнтези читаю, да, но в реальном мире тоже знаю как жить. Так что не такие уж у меня и высокие ожидания, – небольшая пауза. Она немного наклонила голову набок, – к тому же, меня не покидает ощущение, что все происходящее с нами не просто какие-нибудь там совпадения, а промысел судьбы. Сами посудите: впервые в вашей истории четверо младших оверлордов лучшие друзья. Даже больше – вы же как братья с детства. Четверо хранителей тайны связаны друг с другом, а также с домами, в которых рождены, а соответственно и с этими оверлордами. Душа Дрэгона в тебе выбрала меня в партнеры, – она сильно понизила голос, – Дэниел связал свою душу с Калли, толком даже не зная ее, ведь он не хотел, чтобы она умерла. Мы все здесь родственные души, можете называть, как хотите. Совет же сказал, что все хранители девочки, а я уверена, что Ксандер и Чейз тоже окажутся связанными каждый со своим хранителем. Говорю же – проведение.

Вопреки моему ожиданию, Дэниел и Лексен не заржали и не принялись разносить на мелкие кусочки этот ее идеальный мир, а многозначительно переглянулись. Похоже, они действительно обдумывают сказанное ею. Неужто она действительно права? Неужели моя душа была привязана к Дэниелу задолго до попытки Лауса меня прикончить? Так может, именно поэтому я с такой готовностью приняла нашу с ним связь? Может, тут все гораздо глубже, чем просто мое сильное желание, чтобы в моей жизни появился кто-то близкий, готовый всегда придти на помощь?

– И, – подключилась Стар, – к тому же, впервые в истории все младшие оверлорды мужчины, – она говорила таким же благоговейным голосом, что и Эмма, – так что действительно, без вмешательства судьбы тут не обошлось.

Эмма выдохнула:

– Именно! На ее месте я бы так и поступила! Ну, а кто защитит четырех женщин лучше могущественных оверлордов? – Она хлопнула в ладоши, будто и была той самой судьбой, которая только что все придумала. Когда Лексен покачал головой, она поморщилась. – Вот увидишь, в таких вещах я редко ошибаюсь. Уж слишком много книжек прочла.

Мне показалось, он тихонько зарычал, и в следующее мгновение уже держал ее в объятиях. Мое сердце споткнулось, когда я увидела, как он целовал ее, будто больше не в силах терпеть.

Я поспешно отвернулась. Во-первых, некрасиво так таращиться, а во-вторых, я немного завидовала их идеальным отношениям. Кажется, Эмму не очень-то и беспокоил тот факт, что ее связь с Лексеном решила какая-то там судьба. Похоже, она относилась к людям, которые уверены, что все в жизни предопределено заранее, а значит, Лексен всегда был ее. А если так, то что – Дэниел всегда был моим?

Да я и сама начинала понимать, что если бы дело именно так и обстояло, я была бы более чем довольна этим.

Наконец, Эмма смогла отстраниться от своего парня. Она вся раскраснелась. Коридор полностью опустел – мы официально опоздали на урок.

– Думаю, нам сегодня лучше держаться вместе, – сказала Стар.

Все согласились, и мы пошли. Я шла посередине, между Стар и Эммой. Мы направились к транспортеру, что показалось мне странновато для школы, но что я о школах-то знала? Перед дверью в класс Лексен нас остановил, он хотел войти первым.

Дэниел шел позади, прикрывая тыл.

– Да уж, куда круче, – пробормотала я, желая посмеяться.

В ответ Эмма охнула, ее щеки по-прежнему были пунцового цвета:

– Это что, пока это дерьмо не кончится, нам тесно придется общаться с Даэлайтерами.

Я искоса глянула на нее:

– А по тебе и не скажешь, что тебя уж очень расстраивает тесное общение с одним известным нам Даэлайтером. – Ее лицо покраснело еще сильнее, один угол губ дернулся.

– Ты даже не представляешь, Калли, – она понизила голос, – каково это, когда тебя любит Лексен. В обоих мирах не найдется ничего, что могло бы с этим сравниться.

Я даже не думала спорить, ведь видела это своими глазами.

Мы ввалились в класс, а лицо учителя так и оставалось благодушным. Лексен повел нас на места в углу заднего ряда, но Эмма придержала его за бицепс и жестом указала на блондинистую девочку и долговязого кудрявого парня, которые махали ей с переднего ряда.

– Я с Карой и Беном посижу, – прошептала она, – а то в последнее время совсем не получалось с ними потусить.

Казалось, он хотел поспорить, но вместо этого смирился, глубоко вздохнул и ответил:

– Хорошо. Сейчас нам действительно не стоит вести себя как-то по-особенному. Только не уходи из класса без нас, ладно?

Звучало как просьба, но я-то знала – это вполне себе приказ.

Она кивнула в ответ:

– Обещаю.

– Хочешь познакомиться с моими друзьями? – тихо спросила она меня, когда наши Даэлайтеры двинулись вперед.

Я немного подумала, а потом поняла, что хочу остаться с Дэниелом.

– Нет, спасибо, я с ребятами посижу лучше.

Она пожала мне руку и убежала к друзьям, которые специально для нее оставили свободную парту. Мы сели на свои места на заднем ряду. Я все ждала, что учительница начнет ругаться, но она и слова не сказала. Как только мы сели, она продолжила урок, будто ее и не отвлекал никто. Хм, ну ладно.

Из ее лекции я поняла, что они сейчас проходили уравнения, но так как мы с мамой остановились на знаниях восьмого класса, деталей я все равно не поняла. Ну, а мне математики хватало, чтобы расплатиться за покупки или оплатить работу.

Я в напряжении все ждала, что меня вызовут или зададут какой-нибудь вопрос, но ничего подобного. Она ни единого вопроса классу не задавала, а просто разъясняла урок, писала что-то на доске, раздала несколько листочков с дополнительным материалом, а потом отпустила нас пораньше.

В коридоре я подошла к Эмме. Ее друзья уже убежали. Не могла не спросить:

– А это вообще нормально тут? Разве она не должна… не знаю, там вопросы какие-нибудь задавать? Ну, чтобы узнать все ли понимают тему?

Она покачала головой:

– Странная хрень, да? Тут даже домашку не задают. И за все это время никаких серьезных проверочных, кроме простеньких квизов. Большинство уроков состоят из разговоров за жизнь, а предметы типа математики целиком состоят из голых фактов, но никто никогда не выясняет, учится класс или нет, – она глубоко вздохнула, – только сейчас постепенно начинаю к такому привыкать. Я получаю только «А», и никаких экзаменов, – она обернулась и зыркнула на Лексена, – ты же ни при чем, да?

В ее, на первый взгляд, мягком вопросе было много скрытых претензий. И Лексен, если судить по удивлению на лице, все это заметил.

– Какие бы оценки ты не получала, я тут ни при чем. Первый экзамен будет ближе к декабрю, а потом еще один перед выпускным. Но в основном, ты получаешь хорошие оценки, потому что участвуешь в обсуждениях, записываешь за учителем. Ты показываешь понимание материала во время дискуссий. У учителей свои критерии оценок.

Она медленно смерила его взглядом, потом кивнула:

– Две причины любить эту школу – система обучения и еда.

В ответ мой желудок тут же заворчал, хотя завтракала я не так уж давно.

– А во сколько обед? – я внезапно оголодала.

– После следующего урока, – ответил Дэниел, – но если хочешь, пойдем что-нибудь тебе раздобудем прямо сейчас. Я уже отметился, поэтому до конца дня система нас не вычеркнет из списка.

Эмма внезапно шлепнула его по руке, а потом вскрикнула и замахала рукой в воздухе.

– Блин, когда же я запомню, что нельзя бить перекачанных иноп… – она замолкла, продолжая трясти рукой.

Дэниел прыснул, а мои глаза тут же устремились на его ямочку. Дурацкая идеальная ямочка.

– Лексену нужно больше гонять тебя, – сказал он ей, – нужно же поддерживать титул крутышки. – Она показала ему фак, и он расхохотался, – Вот, так-то лучше!

Эмма повернулась ко мне и, не обращая внимания на него, сказала:

– Только не уходи, пока мы не провернем эту штуку с публичным обедом младших оверлордов. Нужно же когда-то начинать.

Я согласилась:

– Конечно, без проблем. Думаю, еще часик без еды выживу. Никогда не считала себя особой обжорой, но в последнее время постоянно хочется жрать.

Краем глаза заметила, как Лексен с Дэниелом переглянулись.

– Да что? – выдохнула я.

– Твой организм приспосабливается к новой связи, – пояснил Дэниел, – поэтому ты тратишь много энергии, особенно когда находишься вне дома Империал. Я должен был об этом подумать раньше и взять что-нибудь из дома.

Мгновенно Эмма раскрыла свою кожаную сумку и достала пару батончиков.

– На, так будет чуть легче до обеда дотерпеть. – Я отрицательно замотала головой:

– Да ну, не могу же я у тебя еду отбирать!

Она засмеялась:

– Не переживай. Знаешь, до встречи с Лексеном мне пришлось изрядно поголодать, – она глубоко вздохнула и плотнее прижалась к своему огромному парню. Глаза ее остекленели, лицо помрачнело, – Папа с мамой… ну, они погибли в пожаре, который устроил Лаус. Мне пришлось уехать с близкими друзьями семьи, денег у нас было чертовски мало. Но сейчас все хорошо. Майкл и Сара – мои опекуны, работают на дом Даркен, и денег и еды у нас теперь море.

Дальше она подробно объяснила, почему они так часто переезжали, рассказала о том, что ее опекуны искали Даэлайтеров. А когда, наконец, узнали правду, и чуть не умерли, радостно бросили это занятие. К концу рассказа первый батончик был успешно съеден, а мы стояли у дверей другого класса.

Я уже поняла, что не все из нас посещали курс искусства, но опять учитель ни слова не сказал, когда мы ввалились. Ага, понятно, кто управляет школой, и это явно не люди.

В рукоделии я ничего не понимала, ведь принадлежности дорогие, а маме было пофигу. Сегодня был урок керамики, но мы ничего не лепили. Это была вводная часть курса, где рассказывали о качествах глины, температурных режимах, о том, как правильно взаимодействовать с материалом, об устройстве печи и всяких других вещах. Это оказалось интереснее математики, и звонок застал меня врасплох.

Я начала нервничать, даже желудок заныл. Время обеда. Скоро эксперимент с младшими оверлордами. Может, начнется бунт. А может, очень надеюсь, это положит начало новой главе в жизни Надмира.

Время изменений настало. Вот и посмотрим, что будет.

Глава 10

Ох, столовая была невероятна. Помещение оказалось больше, светлее и выглядело богаче, чем я могла представить. Сотни учеников набирали еду в тарелки с длинной буфетной стойки. Очередь двигалась так слаженно. Зрелище завораживало.