Текст книги "Дом Империал (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Майклз присел на край кровати, а мы с Дэниелом так и стояли. Я была примерно футах в шести от них обоих – если придется драться или убегать, расстояние будет нелишним. Зато голова стала гудеть чуть меньше – и на том спасибо.
Дэниел сложил руки на груди, что лишний раз подчеркивало его гигантские размеры. Запугивает, не иначе.
– Что ты еще о нас знаешь? Не хочу тратить время на рассказы об уже известных вещах.
Я скопировала его позу и склонила голову набок.
– О, простите, Ваше Величество! Не смею тратить ваше время на пустяки! – саркастично глядя на него сказала я. – Таак, посмотрим, что же я знаю… Во-первых, вы – самовлюбленные говнюки, для которых люди что-то вроде грязи. – Ни какой реакции, ни единого возражения. Так что я все тем же нарочито растянутым тоном продолжила. – Во-вторых, вы называетесь Даэлайтеры. Вы не с Земли, но каким-то образом умудрились вторгнуться на нашу планету и много чего контролируете. – Изо всех сил я копалась в памяти, вспоминая все мамины рассказы. – Ваша планета находится в параллельной реальности и называется Надмир. Между нашими мирами заключен какой-то там договор, кажется еще в конце девятнадцатого века. Что-то типа взаимовыгодного сотрудничества, благодаря которому обе планеты могут жить и развиваться. Но в конце вы, скорее всего, захватите Землю и всех нас изничтожите.
Дэниел кивнул.
– Кроме последнего предложения все верно. Что еще ты знаешь о договоре?
Ну, хорошо хоть в ближайшем будущем они не планируют нас поубивать. Может, это очередная мамина бредня просто.
Я пожала плечами:
– Ничего. В основном мама только страшилками и нотациями меня пичкала, чтобы я никогда ни в коем случае не связывалась с вами. Все, что я почерпнула из рассказов, так это то, что нашему миру конец, если попаду вам в руки. Вот и все.
Его глаза потемнели. В них, как в бездонных озерах, отражалось много чувств. Если я правильно поняла, очень тяжелых. Ярость, отвращение, страсть. Пришлось даже отвести взгляд, чтобы не обжечься. Его голос и глаза, как и джаз на Джексон сквер, заставляли меня слишком остро чувствовать. А именно сейчас глухота не помешала бы.
Майклз растянулся на кровати:
– Твоя мама сильно дезинформирована, – неторопливо сказал он. – Договор выгоден обоим мирам. Энергия Земли питает Надмир, и война между четырьмя расами Даэлайтеров остановилась, ведь энергии хватает всем. Взамен ваша планета получила один особенный камень, благодаря которому природные катаклизмы поутихли. Камень Старзлайт.
На словах о камне, его голос наполнился благоговением.
Дэниел добавил:
– Это невероятно мощный камень. Он очень дорог нашему народу. На нем и строится весь договор. Когда оверлорды домов и лидеры вашего мира подписывали его, они решили, что наши миры должны в какой-то степени объединиться. Для этого около сотни землян посвятили в тайну. Их потомки и стали хранителями. Всегда их четверо. По одному в каждом доме. Все они рождены в один год.
– Что такое дом? – перебила я.
Дэниел ничего не упускал:
– Часть Надмира, откуда я родом поделена на четыре сектора. Дом Империал – мой, еще Дома Даркен, Лейт и Роял. Каждым домом управляет оверлорд и его жена – что-то типа короля и королевы. У каждого дома свои традиции и способности. Ты хранитель, рожденный в Доме Империал.
Я даже рот рукой прикрыла:
– Что? Я… Я родилась в Надмире?
Не может быть. Серьезно? Получается: мама меня там родила, вернулась сюда, и всю жизнь потратила, чтобы настроить меня против этих Даэлайтеров.
Майклз с серьезным лицом добавил:
– Ну да, чтобы быть хранителем, ты должна родиться там. В твоих венах течет энергия дома Империал. Именно поэтому твоя кровь и может привести к следующему хранителю.
Несмотря на частое прерывистое дыхание, легкие никак не могли насытиться кислородом. Стоящий напротив дал время продышаться. Я выпалила переполнявшие меня вопросы.
– Хранителей четверо… Я вторая… А что с первым?
Лицо Дэниела смягчилось. И на мгновение я даже почувствовала ревность, ведь видно, что ему глубоко небезразличен этот человек.
– Эмма, – сказал он. – Она родилась в Доме Даркен. И она целый мир моего лучшего друга.
Ну, хотя бы она жива. Неплохой знак.
– А зачем Даэлайтеры поделились секретом с людьми? – я просто обязана была спросить. – Не было бы проще доверить такую тайну только своим?
Дэниел согласно кивнул:
– Проще, конечно, но людям казалось, что они слабая сторона в договоре, ведь у нас есть сила и способности, которых у них нет. Вот они и настояли на том, что один из Даэлайтеров поместит камень куда нужно, но именно люди всегда смогут узнать его местоположение. На спине четвертого хранителя есть карта, которая изменится, если камень переместится.
Я радовалась, что люди хотели такого превосходства. Еще когда дело дошло до… Да всегда я знала, что Даэлайтеры эти – не те, с кем стоит дружить.
Я сползла и оперлась о кровать. Эти вещи… трудно поверить, что все сказанное правда. Так вот, видимо, частью какого «семейного бизнеса» был папа. А маму в это просто втянули. Не удивительно, что она была так зла.
– А при чем тут этот Лаус, – непривычно хрипло спросила я.
Лицо Дэниела опять стало страшным:
– Лаус был оверлордом дома Империал. Он убил моего отца и занял место по праву принадлежащее мне.
Снова вмешался Майклз:
– Судя по всему, чтобы получить больше силы и добраться до первого хранителя, но он больше не оверлорд. Его выпнули, как только выяснилось, что он убил родителей Эммы, и чуть ее саму не уничтожил. И Дэниел, наконец, займет предназначенное ему место.
Я тупо моргала, переводя взгляд с одного на другого. Кажется, так проще осмыслить всю свалившуюся информацию. Ну или с глазами что-то случилось.
– Так это что, он использовал кровь Эммы, чтобы добраться до меня?
Оба кивнули. Дэниел ответил:
– Ее родители были убиты, а саму ее Лаус заманил на территорию Даэлайтеров, а потом похитил.
Дыхание стало таким громким, что заполнило комнату. Похитил. Убил. Да что за фигня тут творится, а? Может, мама не так уж заблуждалась, всячески предостерегая от любых контактов с этим миром. Жаль только, что у нее было так мало точной информации. Была бы я лучше подготовлена, тогда…
– Ты второй хранитель и, как я уже сказал, родилась в доме Империал, – не взярая на мой шок продолжал Дэниел, – твоя кровь приведет Лауса к третьему. Нужно сделать так, чтобы этого не произошло. Если он найдет камень Старзлайт, то договору конец, и тогда оба мира могут погибнуть.
Я вытянула руки ладонями к нему:
– Воу, воу, постой. Дай хоть секунду, а то ничего не понимаю.
Секунду… Кого я обманываю? Мне этого и за год не осознать. Все это было чертовски важно, страшно и просто башню сносило. Но самое главное – мама. Мы обязаны ее вытащить. А уж потом и со всем остальным разберусь.
– Так, мама… – стараясь успокоить дыхание, сказала я. – Как будем ее спасать? Какой план?
Его голова слегка дернулась, будто он не ожидал, что я перестану, хотя бы на время, расспрашивать о Надмире, Даэлайтерах и хранителях. Но я просто не могла уже. В голове все время крутилась фраза – родилась не на Земле. Так что лучше разбираться во всем по частям.
– У нас есть Совет, состоящий из представителей четырех домов, – сказал он. – Они приказали мне остаться в Новом Орлеане еще на день-другой, чтобы выяснить здесь Лаус или сбежал. Они хотят, чтобы ты отправилась в Асторию. Там тебя смогут защитить.
Я с силой тряхнула головой:
– Ну нет. Я останусь здесь, помогу найти маму и напинать зад этому Лаусу. Я в этом доме останусь? – ни секунды на возражения ему не оставила. – У меня нет ни одежды, ни других вещей. Можем вернуться в мою квартиру? Может пора начать собирать улики?
Дэниел слегка наклонил голову набок и прищурился:
– Не получилось ничего особо узнать о твоей семье или о тебе, но из сведений, которые, все же удалось собрать, я понял, что ты недоверчива, и характер у тебя трудный. Мда, похоже так и есть.
Ммм, сведения? Теперь я чувствую себя такой особенной!
– Эй, исследователь, а в твоих сведениях говорилось что-нибудь о том, что кроме мамы у меня в этом мире никого нет? Освободить ее – мой долг. А для этого я готова пойти на все. Даже довериться нескольким инопланетным придуркам и подвергнуть свою жизнь опасности.
Логика подсказывала, что я быстрее достигну желаемого, если останусь с существами, понимающими происходящее.
Майклз громко зевнул и прервал наше препирательство:
– Ладно, я тут вздремну часок. Разбудите этого инопланетного придурка, когда будем выдвигаться, ладно?
Я моргнула. Майклз – самый непостоянный чувак из всех, кого я когда-либо видела. Это и по спаррингу видно было. Наверное, благодаря этой непостоянности, так трудно было его победить. Пришлось воспользоваться всем арсеналом стилей, которые я тогда изучала, но я все-таки его сделала, чем очень гордилась. А теперь я поняла, что он просто поддавался, ведь мне никогда не быть такой сильной и быстрой как эти Даэлайтеры. Вот скотина! Слить поединок – самый страшный грех.
После ухода Майклза, Дэниел объяснил еще несколько вещей. В основном правила, которым я должна следовать, если хочу остаться. Интересно, он не особо-то и сопротивлялся моему отказу уехать. Видимо не очень-то его и заботили приказы этого их Совета.
Новая информация перестала сводить с ума, и я успокоилась. Чутье подсказывало, что, по крайней мере, эти два Даэлайтера вреда мне не причинят. И мне они были нужны. Фраза «пусть враги твои станут для тебя ближе друзей» подходила тут как нельзя кстати. Буду держать их как можно ближе, пока не найду ответы на все вопросы и не освобожу маму. А потом постараюсь придумать, как сделать, чтобы больше никогда от них не пришлось бегать.
Даже если придется рассказать о них всему миру или поубивать к чертям собачьим. Хоть я и хранитель тайны, но на работу эту не подписывалась. Пусть внимательнее выбирают, кому доверять секреты!
Глава 3
Когда Дэниел таки закончил рассказывать мне обо всех ужасах этого мира, Солнце только-только показалось на горизонте. Он оставил меня в комнате, а сам пошел заниматься какими-то Империалскими делами. Он сказал, что я могу ходить по всему дому, но если решусь выйти, Лаус легко может схватить и убить меня и маму. Поэтому я решила не рисковать и не вести себя, будто жить не хочется. Еще Дэниел пообещал, что позже он пойдет на разведку, и я смогу отправиться с ним. Мне нравилось, что у нас появился план. Так я чувствовала больше контроля.
А пока придется потерпеть.
Так что исследовать дом я начала с отведенной мне комнаты. Высоченный потолок, белая лепнина на фоне стен густого бардового цвета. За белой дверью оказалась огромная ванная комната. Пол, стены и потолок были сплошь отделаны плиткой и камнем. Синие и серые переходы идеально сочетались с голубым пушистым ковриком посередине. В маленьком шкафчике висели белые полотенца. Ряд горшков с растениями. Теплая располагающая обстановка. Вообще, казалось, дом был построен сотни лет назад, но постепенно перестраивался под предпочтения хозяев.
Взгляд упал на внушительную ванну, возле окна, выходящего на еле различимый в свете восходящего солнца сад и улицу. Прохожих было много – видимо люди возвращались с площади. Хоть занавесок никаких не было – никому и в голову бы не пришло закрыть такой вид – я живо представила, как вытянулась бы в этой ванной с книжкой в руках, изредка поглядывая на улицу. Я с трудом удержалась, чтобы так и не сделать, пожалуй, раздеваться в доме с инопланетными пареньками – не самая лучшая идея. Прежде чем светить прелестями, надо убедиться, что они не нападут.
Пришлось скрепя сердце выйти из ванной и отправиться дальше. Я оказалась в длинном коридоре. По обеим сторонам располагались двери. Некоторые были открыты, так что я поняла, что тут сплошные спальни. Красивые, богатые интерьеры, яркие добротные цвета, натуральное дерево, старинная мебель. Понравилось, что у дома есть характер. В конце коридора я нашла небольшую библиотеку с массивными балками под потолком. Я остановилась у входа. Я не была большой поклонницей чтения. Всегда больше нравилось кино и разные передачи, а вот с чтением было совсем туго. Буквы расползались, слова не делали своей работы.
Несколько раз я даже маме об этом говорила, но она называла меня лентяйкой и говорила, что если хочу чему-то научиться, нужно стараться усерднее. После месяцев слез и головной боли я отбросила эту затею. Видать, мир книг для меня закрыт, хоть и было всегда любопытно, что там. Может, фильмы и верхушка айсберга, но пришлось смириться с мыслью, что глубже посмотреть мне не светит.
Я задвинула бесполезные мечты подальше и оторвалась от косяка. Незачем и думать о том, чего никогда не будет. Я и так уже слишком много разочаровывалась, пора жить в реальности.
Я неспешно побрела вниз по лестнице в самом конце коридора. Ох, какие же блестящие, гладкие перила. Кругом все кричало о деньгах. Точнее о деньжищах. Содержание этого места, поди, обходилось в нереальные суммы. А по Майклзу и не скажешь, что он вкалывает как проклятый, и дело не только в серферских кудряшках. Неужто все Даэлайтеры богаты, или Майклз – счастливое исключение?
Первый этаж оказался еще более впечатляющим. Вопреки современной моде на огромные открытые пространства, как в современных домах, которые я, разумеется, только в журналах и видела, тут были здоровенные комнаты. Они отделялись арками и нишами. К разным оттенкам бордового добавлялись еще и охристые краски. Даже сине-зеленая обеденная зона была. Повсюду тяжелая старинная мебель, как на верхнем этаже. Все идеально подходило интерьеру дома.
Очень красиво. Чтоб этого Майклза и его вкус к домам!
Обойдя комнаты, я добралась и до кухни. Здоровенная четырехугольная обеденная стойка и даже настоящий камин. А вот холодильник современный – огромный трехдверный монстр из нержавеющей стали. Интересно, чем питаются Даэлайтеры?
Сейчас узнаем.
Яо ткрыла дверь и рассмеялась: даа, такой коллекции пива и вина любой ночной клуб бы позавидовал. Теперь понятно, почему Майклз жил на окраине квартала – обители туристов и тех, кто на них зарабатывает. Как я поняла, местные сюда почти не захаживали. Я смотрю, Даэлайтеры – любители потусить.
– Проголодалась?
Я тут же отпрыгнула от холодильника. Майклз прислонился к стойке. Хоть и поспал он всего ничего, но выглядел отдохнувшим.
– Я всегда голодная. Но у тебя тут и нормальной еды-то нет, – ответила я.
Он усмехнулся, обошел стойку, открыл ящик и достал оттуда кипу буклетов. Я взяла их – ага, службы доставки еды.
– Заказывай, что хочешь.
Сначала я просмотрела их, потом подняла голову и встретилась с ним взглядом:
– Думала, ты спишь.
Он пожал плечами:
– Я же говорил часик. Позже еще вздремну.
Да уж, подремать он не дурак.
Не успела я ничего еще сказать, как вошел Дэниел. Все мое внимание переключилось на него, буклетики пошли лесом.
– Когда пойдем на Джексон сквер? – прямо спросила я.
Тяжелый взгляд упал на нас. Потом он, наконец, ответил:
– Да можем хоть сейчас. Если Лаус поблизости, он обязательно объявится. Он мне не ровня, особенно без силы оверлорда. Так что, скорее всего, он только сообщение передаст, парень – потом обратился к Джейсону, – Передай людям, чтобы были готовы. Скоро поохотимся.
Тот кивнул. Приказ, кажется, его не раздосадовал ни разу:
– Без проблем, босс. Будем готовы по команде, – подмигнул мне и вышел.
Дэниел повернулся ко мне:
– Сейчас вернусь. Только захвачу кое-какое оружие. Жди здесь.
А куда я денусь-то.
Он поднялся наверх и появился несколькими минутами позже. Теперь на нем красовались черная рубашка Хенли, отлично сочетающаяся с джинсами, и черные же тяжелые ботинки. Никаких смертельно опасных предметов.
Хотела бы я больше узнать о Даэлайтерах и их способностях. Ну, например, суперскорость. Они все так могли? А что еще они умеют? Пригодятся ли хоть какие-нибудь из моих бойцовских навыков против Лауса? Быть слабой, неспособной себя защитить – гадкое ощущение. Всегда я старалась быть сильной. Но что-то подсказывало, что я этим инопланетянам не ровня.
Нужно узнать еще больше, ведь знание – сила. Вроде медленно, но все же мне удалось постепенно сжиться со всей новой информацией. Я даже срываться и нервничать перестала. Стоит расспросить Дэниела, как окажемся на улице.
На место слегка отступившего страха пришла дикая ярость. Все сильнее и сильнее хотелось дать волю этому бурлящему под кожей потоку. Ведь скоро будет на ком выместить всю злость за испорченную жизнь. Я даже не знала, что мое мертвое изнутри тело способно на такие эмоции.
– Ну что, пойдем? – прервал мои размышления об уничтожении планеты Дэниел.
– Ага, – огрызнулась я, проходя мимо него.
Он догнал меня у двери. Дурацкая полуулыбка только подлила масла в огонь. Он предупредительно широко распахнул дверь и пропустил меня вперед.
Только я вышла, его рука обвила мою. Я постаралась не среагировать и не дернуться. Но от его большого пальца, как от клейма, по всему телу пробежала волна теплой энергии. Вот инопланетный гад.
– Не убегай, – вкрадчиво сказал он. – Я очень расстроюсь, если придется за тобой повсюду гоняться.
Я стряхнула руку.
– Нужно найти маму. А лучше тебя мне в этом никто не поможет. Так что пока не найду ее, никуда не денусь.
И я обязательно сдержу слово. Высокие моральные стандарты были одной из тех редких вещей, которые я могла контролировать. Так что даже с этими Даэлайтерами я буду честна. И тут на глаза попалась табличка с названием улицы. Ну да, верно – Майклз действительно жил на Эспланад авеню. Улица граничила с кварталом и Марджайни, где мы с мамой жили. За все месяцы пребывания здесь я тысячу раз проходила мимо. Не удивительно, что мы периодически сталкивались.
Дэниел шел, молча, хищно озираясь вокруг. От его взгляда, казалось, не ускользал никто и ничто. Хоть я бы ни за что в этом не призналась, но он до жути пугал меня. Я не могла это объяснить… В нем было что-то… Неземное. И в то же время он так был похож на человека. Вроде.
– Долго ты уже в Новом Орлеане?
Хоть он и застал меня врасплох, но я легко ответила на этот вопрос:
– Два месяца. Однажды мы задержались на одном месте аж четыре. Лаусу повезло, что он нас там застал.
Пришлось проталкиваться через очень пьяную танцующую и падающую толпу. Судя по всему, они возвращались с чьей-то вечеринки. Обычное зрелище в квартале. Мы шли и пинали пустые пластиковые стаканчики и другой мусор.
– Знаю, ты ненавидишь нас, – снова огорошил он меня, – но дерьмо случается. Поверь, я понимаю.
И что-то подсказывало, так и было. Я поняла это, еще когда впервые посмотрела ему в глаза. Он излучал уверенную осторожность, а это не просто так. Как бы человека ни тренировали, он не будет вести себя, будто видел и знает войну, если действительно там не был. Уж не знаю, в каком ужасе ему довелось оказаться, но, так или иначе, Дэниелу пришлось бороться за свою жизнь.
У меня появилась симпатия. Мне не нравилась, что между нами есть связь. Но я не настолько наивна, чтобы ее не признавать. Потому ли, что я родилась в доме Империал, или почему-то еще… Но отрицать ее больше не получится. Дэниел разбудил во мне множество чувств, и это чертовски сбивало с толку.
Как только мы оказались на площади, он приблизился.
– Не отходи от меня, – сказал он.
Я пошла ближе. Так хотелось схватить его за рубашку. Я понимала, что по сравнению с этими существами я очень уязвима, но я не слабая, если что, смогу за себя постоять. Просто нужно быть осторожнее.
– Кафе Дюмонд – отличное укрытие, – сказал он. – Оттуда мы сможем вытащить его из любого убежища.
По моим наблюдениям, найти свободный столик в этом заведении не так просто. Особенно в утренние и вечерние часы. Вот и сейчас, наверное, все уже забито любителями ранних завтраков после веселой ночи. Но к моему удивлению, мы вошли и сразу прошли к свободному столику на двоих. Видать вселенная любит Дэниела.
– Сядь, – приказал он.
Я скрестила руки и наклонила голову, молча, уставилась на него. Пусть сам поймет – я ему не какое-нибудь там домашнее животное, чтобы мне так вот указывать.
Он тихонько прорычал, потом сказал:
– Не могла бы ты, пожалуйста, сесть, потому что если пропустим официанта, еще час придется ждать.
Мне понравилось его «пожалуйста», так что я села. Дэниел отодвинул свой стул и, несмотря на гигантские размеры тела, грациозно занял место напротив. Первые несколько минут я озиралась по сторонам, запоминая входы и выходы, рассматривая всех вокруг.
Взгляд скользил по каждому посетителю. Мне казалось, что хоть я и не знаю, как выглядит Лаус, тут же его узнаю. Мое воображение рисовало его как злобного стремного говнюка, так что не ошибусь.
Тем временем пробегавшая мимо официантка остановилась у нашего столика:
– Выбрали что-нибудь? – спросила она.
Я повернулась к ней. Миниатюрная девушка с непослушными черными кудрями и огромными голубыми глазами. Тонкая, грациозная, как танцовщица. Акцента у нее не было, похоже, она не местная.
– Пожалуй, дюжину бенье, – без раздумий сказал Дэниел, – мне кофе с молоком, – потом повернулся ко мне, – ты пьешь кофе? Или может, хочешь что-нибудь другое: чай или горячий шоколад?
Я тихонько хрюкнула, но, судя по тому, что его бровь поползла вверх, он все же услышал.
– Без кофе, я буйная, – а особенно если меня вырубают на улице, и я просыпаюсь с самой дикой головной болью в жизни.
– Ну это многое объясняет, – со спокойной улыбкой сказал Дэниел.
Хоть это действительно многое объясняло, решила не отвечать. Я повернулась к симпатичной официантке:
– Мне то же что и… ему. Большую чашку, пожалуйста, – и тут же повернулась к Дэниелу.
– Хорошо, – скороговоркой ответила она. – Ваш заказ скоро будет готов.
Она также быстро растворилась в толпе. Снаружи кафе уже организовалась очередь на столики. Точнее, она все это время тут была, просто Дэниел вошел внутрь сразу, не обращая на нее никакого внимания, прямо как местный. Только туристы стоят в очереди.
Я изо всех сил старалась не подпрыгивать на стуле. Это было трудно, ведь я давно не ела и не пила, а впереди ждали пончики и жидкая жизнь – то бишь кофе из кафе Дюмонд – о которых я все восемь месяцев мечтала. Так что возбуждение было трудно скрыть.
– А ты не так уж и сильно беспокоишься о маме, как я думал.
Вспышка ярости пробежала по всему телу, не оставив и следа от искорок возбуждения, которым я так глупо позволила появиться. Я пододвинулась поближе, яростно на него глядя.
– Ты ничего не знаешь о моих чувствах, – я говорила тихо, с силой ставя ударение на каждое слово. – У нас с мамой очень сложные отношения. Я не хочу, чтобы ей причинили вред. Особенно Даэлайтеры. Но то, что она меня родила, не значит, что она всегда вела себя как хорошая мать.
Наши лица теперь были близко-близко, и я видела каждую его эмоцию. Глаза так и светились золотым, зубы сжаты. Я знала, что он был на войне, но также знала, что он понимает все, что я говорю о семье. Как никто другой.
– Кто в твоей семье? – спросила я. В голосе было уже меньше злости.
Повисла долгая пауза. Не думала, что он ответит, но после того, как официантка принесла заказ, он все же сказал:
– Тех, кого любил давно нет. А с остальными объединяет только кровь, не семья.
Не удивительно, учитывая, что такой псих как Лаус приходился ему дядей. В моей холодной мертвой внутри груди еще немного потеплело – сердце за него болело. Он признался, будто мимоходом, но я видела, что раны еще свежи.
Мы та еще парочка.
Но по-настоящему грустить не получалось, ведь передо мной чашка кофе и тарелочка с пончиками. А я все не могла оторвать глаз от Дэниела. Кажется, я впервые почувствовала такое родство. Черт, ну почему им оказался представитель инопланетной цивилизации, от которой я всю жизнь бегаю?
– Расскажи мне больше о мире, в который я вляпалась.
Он кивнул:
– Расскажу все, что тебе следует знать, но не здесь.
Меня это вполне устроило, и я, наконец-то, смогла перевести взгляд на еду. Игнорировать аромат кофе больше не было сил. С закрытыми глазами я подалась вперед и вдохнула богатый тягучий запах. А когда же взяла чашку и сделала первый глоток, с губ сорвался тихий стон. Больше я себя не контролировала. Рецепторы ликовали. Это был, пожалуй, лучший кофе в моей жизни.
Дальше тарелка с пончиками, посыпанными белой пудрой. Я протянула руку и аккуратно, чтобы не сбить ее, взяла один. Хотелось вдохнуть поглубже и насладиться уникальным ароматом пончика, но сидеть с пудрой в носу в мои планы не входило.
Я откусила кусочек и издала уже более громкий стон. Движение на другой стороне стола привлекло внимание, и я с удивлением обнаружила, что Дэниел удивленно таращится на меня. Кофе и пончики не тронуты.
Это пугало, ведь никто не в силах устоять пред этими маленькими вкусными облачками. Он видел то, что пропустила я? Или Лаус где-то поблизости?
– С тобой все в порядке? – спросила я, проглотив последний волшебный кусочек.
Он наклонился вперед, скрестив руки:
– Просто никогда не видел, чтобы кто-то так страстно ел.
Я не дала распространиться возникшему стыду. Дэниел не пытался меня оскорбить. Во взгляде интерес. Видимо, я действительно его удивила.
– А вы вообще едите?
Я с трудом сдерживалась, чтобы не опрокинуть всю тарелку бенье в рот, а он сидел такой спокойный. Единственное объяснение его сдержанности – Даэлайтеры не едят. Так что, может все эти буклетики с доставкой еды в доме Майклза – всего лишь прикрытие. Или специально для девочек, которых он в квартале отыскивает.
Вместо ответа он ловким движением отправил в рот целый пончик. И, ведь, не рассыпал пудру.
А, ну ладно.
Пробегавший мимо официант протянул руку к моей почти пустой чашке. Я молниеносно вцепилась в его запястье. Прищурилась и сказала:
– Не трогайте чашку, если только не хотите налить еще.
Его челюсть упала, он тупо глядел то на меня, то на чашку. Потом очухался, отпустил ручку.
– Ой, прошу прощения, – и убежал.
Я покачала головой и отодвинула чашку от греха подальше, пока еще какой-нибудь рьяный официант не попытался ее стырить. Внезапно Дэниел издал тихий рык. Он весь напрягся. И я тоже.
– Он здесь, да? – еле слышным шепотом спросила я.
Дэниел только еле заметно наклонил голову. Я быстро запихала в рот пончик, ведь это точно последний. Лаус тут.
Пора забирать маму.
Глава 4
Может просто воображение разыгралось, но показалось, что кафе затихло, как перед штормом. Впереди и по сторонам ничего, вроде, не происходило, наверное, он сзади. Но я не хотела разворачиваться и выдавать этому говнюку наше присутствие. Сначала узнаю план.
– Понятно, он здесь. Он тебя заметил? – пробормотала я, сделав вид, что пью кофе.
Дэниел наклонил голову, что нисколько не умаляло его огромных размеров. Пожалуй, в прятки ему играть просто нереально.
– Он немного занят поджогом здания.
– Чего?
Я принялась, как дурная крутиться по сторонам, и секунд через пять его увидела. Такой неприметный, стоял в дверях. Если бы не красные татуировки на правом виске, как у Дэниела, даже и не подумала бы, что он один из Даэлайтеров.
Он такой… обычный. Маленькие, сощуренные свиные глазки, тощие руки и ноги. Тело сделано из явно не подходящих друг другу частей. Он шагнул вперед, поднял руки. Когда они оказались на уровне плеч, я почувствовала первые волны жара.
Стул отлетел, Дэниел вскочил, из его рук тоже появились огненные шары. Я мысленно добавила это в свой лист Даэлайтеровских способностей и опустила себя еще на много ступенек эволюционной лестницы ниже. Некоторые посетители все же встрепенулись, но многие были, похоже, пьяны, поэтому реагировали не так быстро как надо бы. Наверное, решили, что это какое-то местное крутое шоу, но реальный жар пламени их все-таки разбудил.
Лаус метнул горящие шары, навес тут же загорелся. Наконец-то люди с криками принялись бежать из кафе.
– Не очень-то он тебя и боится, я погляжу, – язвительно брякнула я, чтобы хоть немного успокоить нервы. Часть меня уже начинала жалеть, что еще тогда отказалась отправиться в безопасное место.
– Держись ко мне поближе, – отозвался он, прикрывая меня собой. – Надо понять, что у него на уме. Ни один Даэлайтер никогда бы не стал так вот светиться, но видимо последствия его больше не волнуют.
Отлично, он – псих, а еще у него мама.
– Помни, Лаусу нужна ты и твоя кровь. Он ни перед чем не остановится. А защитить тебя – моя основная и главная задача.
Я видела, Дэниел тоже пожалел, что позволил мне остаться, но выбора не было. Нужно выбраться живыми.
Заведение опустело, языки пламени так и плясали вокруг. Лаус направился к нам. Теперь он казался немного страшнее. И, тем более, что против волшебного огня я поделать ничего не могла.
– Я бы предложил тебе просто уйти, – предупредил Дэниел. – Верни мать Калли и убирайся из Нового Орлеана. Ты больше не оверлорд, вся власть Империал теперь в моих руках, – он говорил так спокойно.
Лаус остановился. На тонких губах заиграла тревожная улыбка.
– Видишь ли, я больше и не нуждаюсь в энергии Империал. Камень, который я добыл у первой девочки способен делать гораздо больше, чем просто приводить к следующему хранителю, – он замолчал и, прежде чем Дэниел смог ответить, продолжил, – так что я доберусь до Старзлайта, и тебе меня никак не остановить. Скоро Даэлайтеры, наконец, поймут, какими глупцами мы были, вверив такую мощь этим грабберам.
– Грабберы?.. – пробормотала я.
– Не обращай внимания, – огрызнулся Дэниел. – Так некоторые Даэлайтеры называют людей.
Могла бы сразу догадаться, какое-нибудь ругательство. Поди, они думали, что мы живем чуть ли не в тине болотной. Ну и пофиг. Мнение Лауса меня не очень-то и волновало. А вот то, что он может, или уже сделал с мамой – другое дело.
– Где мама? – спросила я. Даже гордилась, как круто я держалась. Мысленно этот козлина уже получил от меня раз шесть в кадык и пару раз по яйцам.
Он крякнул. Представляете, этот кусок дерьма прямо рассмеялся!
– О, она отлично проводит с нами время. Никогда бы не подумал, что она такая… – он склонил голову набок, будто искал подходящее слово. – Одухотворенная. Да, она очень одухотворенная.
Ярость переполняла меня, но не успела я ответить, как округу огласили сирены. Огонь грозил вот-вот уничтожить одну из самых известных достопримечательностей квартала. К небу поднимался густой черный дым. Я уже было начала волноваться, как бы вместе с кафе не сгорели и мы, как Дэниел сорвался с места. Наконец-то я смогла посмотреть на суперскорость в деле. Только что стоял тут и вух – появился в другом месте. Супербыстро, короче говоря! Мысленно добавила и это к своему списку.
Широко разинув рот, я увидела как от одного взмаха его руки шестифутовые языки пламени тут же погасли, а сам он уже в следующее мгновение стоял рядом. Наверное, заметил шок и ужас на моем лице, поэтому объяснил:
