Текст книги "Дом Империал (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
У Дэниела задергался уголок губ. Когда он заговорил, слова хлестко и резко вылетали изо рта:
– У меня нет доказательств, но уверен, что Фрейзер причастен к многократным попыткам Лауса меня убить. Он добивается того же, что и Лаус, и ему нельзя доверять. Если окажешься с ним наедине, тут же уходи как можно быстрее и дальше.
Настойчивость и обеспокоенность его тона меня испугали. Я просто, молча, уставилась на него с дико округлившимися глазами. От Фрейзера не веяло убийством, но зачем Дэниелу врать о таких вещах? Его глаза так и замерли на моем лице. Он ждал, чтобы я пообещала.
– Да без проблем, – ответила я, – никаких задушевных бесед с поехавшими представителями твоего дома.
Он расслабился и наградил меня редкой широкой улыбкой:
– Ну вот и хорошо. Тогда проблем не будет. Сектор Империал довольно глубоко пропитан сумасшествием.
– Ой, ну тогда я дома, – беззаботно сказала я, – Психов-то я понимаю.
Кажется, собрание подходило к концу. Совет говорил, что-то типа «мир катится к чертям собачьим», «прячьте детей и драгоценности», «если начнется конец света – каждый Даэлайтер сам за себя».
Заключительное слово было чуть более оптимистичным:
– Но, как уже говорилось ранее, мы работаем сразу в нескольких направлениях, чтобы не допустить этого, – вновь сказала женщина-спикер, – мы активно сотрудничаем с людьми и постараемся обнаружить всех хранителей раньше Лауса. Также мы не перестаем искать народ Дрэго. Сообщайте совету, если узнаете что-нибудь полезное в своих домах.
Вокруг поднялся шум. Послышались испуганные возгласы. Ага, видимо эти Дрэго – крутые, страшные и смертоносные существа.
– Лексен – один из последних представителей этой расы, – шепнул мне на ухо Дэниел.
Я ошарашено вскинула глаза вверх и часто-часто заморгала:
– Чего? Хочешь сказать, что он не просто повелитель драконов с ручным другом-драконом, так еще и сам наполовину дракон?
Дэниел кивнул и бросил угрожающий взгляд на какого-то приблизившегося слишком близко к нам Даэлайтера. Наверное, хотел подслушать, о чем это мы. Бритая башка охнула и испугано скрылась.
Дэниел снова повернулся ко мне:
– Лексен может принимать вид полудракона-получеловека. После превращения он практически неуязвим.
Да ну. На. Хер. Серьезно?
– Так, может, он знает, куда девался тот, который камень спрятал? – с замиранием сердца спросила я. Ну а что логично, ведь, не? Кто быстрее найдет человека-дракона, как не другой человек дракон.
Но для Дэниела, похоже, эта мысль не казалась такой же очевидной.
– Без понятия. Лексен никогда особо не занимался исследованием той стороны себя. Он, ведь, к тому же, и первый представитель Дрэго, который родился в семье оверлорда. Так что забот у него хватает.
Собравшиеся стали расходиться, и вскоре на платформе осталось всего несколько маленьких разрозненных группок. Эмма снова сбежала от Лексена и неслась ко мне. Она все больше и больше мне нравилась. Родственная душа. Как же хорошо иметь такого союзника – наверное, поэтому в груди разливались потоки радостного тепла.
Кто бы мог подумать, что смерть окажется самым лучшим событием в моей жизни.
Мысль показалась настолько безумной, что я даже головой встряхнула. Серьезно, Калли? Лучшим? Кажется тебе на психотерапию нужно.
– Вы назад в Асторию? – казалось, она спрашивает Дэниела.
Он покачал головой:
– Калли нужно на какое-то время вернуться в Подмир и подзарядиться. Думаю, завтра утром к вам присоединимся. Как раз к школе успеем.
Ее лицо тут же погрустнело, она посмотрела на меня:
– Блин, очень сочувствую, что с тобой случилась вся эта хрень.
К ней подошел Лексен и приобнял за плечи.
– Подумаем, может, получится помочь Калли, и она сможет хоть иногда отдыхать от Дэниела.
На лице Эммы появилось странное задумчиво-мечтательное выражение:
– Прямо Аид и Персефона. Может это и к лучшему.
Она подмигнула мне. Мужчины стояли с каменными лицами, но я отсылку поняла и засмеялась:
– Ну да, так и есть. Я, ведь, связалась с инопланетным загробным миром.
Всегда казалось, что от повелителя загробного царства так и веет темной обольстительностью и страхом. От Дэниела, как раз и исходили такие вот волны, но без налета сумасшествия. Хоть он и уверял, что среди четырех дом Империал – не самый спокойный, как я уже сказала, психов я нутром чую, и это точно не он.
– Лекс, тебе явно надо подтянуть греческую мифологию, – прищурилась она, – говорила же, что одного курса по четырем семьям-основателям маловато.
Он пожал плечами:
– Человеческие штучки не очень-то меня занимают, – он замолк, глянув на выражение ее лица. В уголках губ заиграла гримаса, похожая на улыбку, от чего и так нереально красивое лицо стало отталкивающе прекрасным, – кроме тебя, половинка.
Половинка. Прямо как родственная душа. Да чтоб тебя, Эмма! Если бы она не была такой клевой, я бы даже начала ее ненавидеть. Ну, самую малость.
Мы стояли вчетвером. На обоих оверлордов периодически падали косые взгляды немногочисленных не разошедшихся еще Даэлайтеров.
– А почему бы вам уже не рассказать о своей дружбе? – сказала я, глядя то на одного, то на другого. Они стояли как можно дальше друг от друга, но так, чтобы можно было разговаривать. – Сами же сказали, что кроме старой привычки ничто больше не мешает. Мне кажется, сейчас – идеальное время.
– Да, – с готовностью подхватила Эмма. Ох, как же мне повезло с таким союзником! – У совета есть и поважнее проблемы, да и немного единения четырем домам, думаю, не помешало бы.
– Согласен, – раздался голос Чейза. Он отошел от оставшихся представителей дома Лейтс и присоединился к нам.
Никто и слова сказать не успел, как подошел еще один оверлорд. Блондинистые волосы, замысловатые знаки на виске, широченная грудь с поблескивающими капельками воды. От него так и веяло спокойной уверенностью в себе.
– Я тоже присоединяюсь. – Значит, это Ксандер из дома Роял.
Я взглянула Дэниелу в глаза. Хотелось бы увидеть, что внутри его головы. Ну, мозги есть не буду, я ж не зомби, но вот узнать бы о чем он думает – это да.
Я решила немного надавить на него:
– Зачем и дальше держать вашу связь в тайне? Что такого может случиться, если все узнают, что вы друзья, братья, союзники?
Светло-коричневые глаза блеснули золотом.
– Даже не знаю. Говорил же – мы были детьми, никакой силы у нас не было, и мы боялись, что если родители узнают, тут же постараются разлучить нас.
– Поэтому мы решили затаиться, – добавил Лексен.
Эмма прильнула к груди своего огромного парня и обвила его руками. Его лицо тут же смягчилось.
– Но теперь-то вы уже взрослые, – ответила она ему и повернулась к нам. Лексен притянул ее и прижал к себе. – Ты, вот, думал, что связь с человеком окажется огромной проблемой, но пока что, ведь, все хорошо. Дэниел теперь оверлорд дома Империал, ему вообще никто не указ. Роланд злиться не будет, что бы ты там не думал.
Она глянула на Ксандера и Чейза:
– А вы что думаете? Как отреагируют ваши семьи?
Они переглянулись, пожали плечами. Чейз сказал:
– Скорее всего, им не понравится, но мне все равно.
– Мне тоже, – поддержал его Ксандер.
Эмма хлопнула в ладоши:
– Тогда решено, завтра за обедом в школе все вместе сидим.
Радости ее не было предела, а четверо оверлордов казались очарованными этим человеком в своих рядах. Ревность, уже было начала показывать свою отвратительную голову – ведь я-то всегда была лишней – когда Дэниел повернулся ко мне и внезапно сменил тему:
– Как ты себя чувствуешь? – он меня обезоружил, я даже дар речи потеряла. Его действительно заботило мое состояние? Задавал ли мне кто-нибудь этот вопрос до него вообще?
– Немного устала, честно говоря. – Только теперь это заметила. Я чувствовала постоянное давление. До этого, довольно неплохо, удавалось его не замечать, но теперь силы подходили к концу.
Он кивнул:
– Ладно, пора нам возвращаться. Попрощайся с крутышкой, завтра еще увидитесь.
Я склонила голову:
– Крутышка?
Она испепеляюще зыркнула на Дэниела:
– Я наткнулась на ветку, когда меня скинули на первый уровень каскадов. И осталась жива. С тех пор он и называет меня крутышкой.
Машинально я схватила ее за руку. Не знаю, почему я это сделала, ведь сама людей не трогала обычно, да и привыкла, что ко мне никто не прикасался. Наверное, очередное последствие смерти.
– Ты была в Каскадах?
Она кивнула:
– Ну да. Лаус пытался меня убить, бла-бла – это нас с тобой объединяет. Я выкарабкалась только благодаря Лексену и Дэниелу. Втроем мы спустились до последнего уровня – искупления.
Я тряхнула головой:
– Честно говоря, это место до чертиков меня пугает. Никогда ничего подобного не видела. Сложно даже представить, что я туда попаду.
– Будем надеяться, тебе и не придется с ними знакомиться ближе, – неспешно отозвался Лексен, – ну, а если что, мы с Дэниелом поможем тебе. Мы, ведь, команда.
– Мы тоже, – отозвался Чейз. Ксандер тоже уверенно кивнул.
Сердце защемило. С трудом удержалась, чтобы не разрыдаться как маленькая. Куда я попала? Что это за мир такой вообще?
Негромкий рык со стороны Дэниела отвлек от нахлынувшей бури эмоций, я подняла глаза. На лице суровое выражение, глаза горят. Я удивленно подняла бровь – наконец-то появилась возможность воспользоваться этим прекрасным навыком. Не зря, ведь, уже пару лет работала над ним.
– Ты никогда не окажешься в Каскадах Правосудия, – голос под стать лицу, – ты будешь жить столько же, сколько и я, тебе не стоит опасаться смерти. Не говоря уже о том, что я – оверлорд и управляю этой землей, поэтому не допущу, чтобы ты и секунды там страдала.
Вот, видимо, и ответ на мой немой вопрос о том, сколько мне отпущено. Слезы опять устремились наружу, к горлу подкатил ком эмоций. Только благодаря годам самоконтроля, мне удалось сдержаться.
Еще труднее было удержаться и не прикоснуться к нему. Что-то происходило в груди каждый раз, когда я смотрела на него. Связь наших душ крепла. В общем, что бы там ни было, держать себя в руках становилось с каждым разом сложнее.
Но я должна. Потому что стоит мне ослабить тиски и прикоснуться к нему, я тут же попаду в зависимость. А последнее чего мне надо – стать одержимой парнем, который со мной только из-за необходимости связать наши души и жизненные силы, чтобы спасти меня.
Он отличный парень, и однажды станет прекрасным партнером для женщины дома Империал. А мне стоит довольствоваться дружбой, установившейся между нами.
Так что я постаралась изобразить улыбку и сказала:
– Спасибо. Спасибо тебе. Ты спас меня.
Ксандер вмешался:
– Так что случилось с тобой и Калли? Почему вы оказались связаны? – голос у него был роскошный и тягучий.
Дэниел начал с того, как нашел меня в Новом Орлеане, рассказал об исчезновении мамы, атаке Лауса, описал подробности моей смерти, и закончил тем, как мы оказались связаны.
Я постаралась не слушать его, пережила уже раз, хватит. Вместо этого принялась с упоением разглядывать территорию, сектор, или как там они это называют, дома Роял. Я начала сходить с ума по пляжам, когда мы три месяца жили в Лос-Анджелесе. Мне было лет пять. Мама водила меня на тренировку через пляж, и я все время смотрела на воду. Через какое-то время она поняла, что если не держать меня за руку все время, я обязательно уйду к воде и усядусь на песок.
Игра света на воде завораживала, меня всегда поражало то, как мощные волны накатываются одна на другую, и в то же время море может быть таким спокойным. Иногда казалось, что моя душа рождена в океане. То внутри меня полный штиль, никаких эмоций, то поднимается неумолимая буря, грозящая разрушить всех и вся.
Сейчас внутренняя буря как раз набирала мощь. Все началось там, в Новом Орлеане, где чертова музыка начала процесс пробуждения. Ну, а вишенкой на торте стал Дэниел. Когда его самодовольная рожа появилась в нашей квартирке, дремавшие чувства и эмоции запросились наружу. А потом он спас мне жизнь. Теперь мой океан неистово бушевал, требовал свободы, хотел направить свои воды к этому мужчине.
Черт, знай свое место.
– Калли?
Я встряхнула головой и вновь обратила внимание на ребят. Они уставились на меня. Кажется, я что-то важное пропустила. Ну ладно, пусть считают меня придурошной, если хотят. Я пожала плечами:
– Я малость отключилась. О чем мы?
Дэниел мгновенно оказался рядом и, не успела я и пискнуть или запротестовать, обвил меня рукой. Ноги тут же подкосились, будто и так держали до последнего.
– Слишком долго ты находишься вне земли Империал, – проурчал он, с легкостью поднял меня и прижал к себе.
Я попыталась сопротивляться, даже слабенько оттолкнула его руку, но смогла только беспомощно выдохнуть. Голова упала на твердую грудь.
– Как она сможет находиться в Астории? – хоть я и не видела лица Эммы, но голос так и сквозил обеспокоенностью, – она всего около часа вне дома Империал.
Дэниел подвинул мое ослабевшее тело повыше. Глаза сами закрылись. Открыть их я уже не смогла.
– Она почти умерла сегодня. Ее душе и телу необходим отдых. Завтра сможет продержаться гораздо дольше.
Говорили что-то еще, но я уже не слышала. Однако полностью сознание я не потеряла. Мы пошли. Голос в голове истошно орал, чтобы я немедленно слезла и шла сама, но никаких сил противостоять обволакивающему туману не было.
Придется первый раз в жизни довериться и позволить кому-то другому позаботиться обо мне. И это пострашнее, чем мысль, что сегодня я умерла.
Глава 7
Просыпаться каждый раз в новом незнакомом месте вошло в привычку, так что когда я открыла глаза и увидела незнакомую спальню, сердце даже не дрогнуло. Я приподнялась на подушках. Какая огромная кровать, никогда таких не видела. Погладила темно-синее одеяло – очень приятное на ощупь. Оставьте меня здесь на годик отоспаться! А матрас вообще волшебный. Инопланетная магия, сто пудов.
Но, к сожалению, привычки долго валяться в кровати у меня так и не сформировалось, поэтому я села. Старая окровавленная одежда все еще была на мне. Гадость полнейшая, но я была благодарна Дэниелу, что не воспользовался моментом и не раздел меня без моего согласия. Хотя теперь, возможно, придется простыни менять.
Я потянулась, где-то немного болело и тянуло, но в целом все было хорошо, будто и не умирала вчера. Я встала и наскоро оглядела комнату. Она была роскошной, под стать кровати: гостиная зона со множеством уютных кресел и диванчиков, пара шкафов для одежды, высокий комод и еще разная дорогая на вид деревянная мебель.
Я заметила дверь. Хоть бы это был туалет, а то нужно пописать. Срочно.
Успех!
Комната была отделана белым кафелем с акцентами угольного цвета. Тут располагались глубокая ванна и душ, но это потом. Так что я побыстрее подошла к штуке, более всего напоминавшей унитаз. Он оказался квадратным, более низким. Никогда таких не видела, но терпеть сил никаких не было.
Сделала дела и закрутила головой в поисках бумаги, но ни рулонов, ни держателя для бумаги не обнаружилось. Решила уже воспользоваться старым способом «само высохнет», как вода зашумела, и меня со всех сторон обдало струями ледяной воды. От неожиданности и температуры воды я тихо вскрикнула.
Да что за фигня?
Я вся промокла.
Потом меня обдуло теплым воздухом. И вот, я чистая, сухая и испуганная до чертиков встала с инопланетянского горшка, натянула штаны и медленно отошла. Хрен знает, как все произошло, ведь никаких там кнопок я не нажимала. Ох, надеюсь это все же, сенсор, а не какой-нибудь там роботизированный унитаз. Это было бы, прям, дерьмово.
Я подошла к раковине и после нескольких попыток смогла включить воду. Отлично, одним навыком больше. Вымыла руки и посмотрела на себя в зеркало.
Глаза показались более серыми, чем обычно, голубые прожилки были более заметны. Моя и без того бледная кожа совсем побелела. Видимо это из-за почти полной потери крови вчера. Я всегда была высокой и худой, спорт давался легко, но сегодня я выглядела очень ослабленной, мне это не понравилось.
Внезапно постучали. Я испуганно замерла, потом развернулась спиной к зеркалу.
– Да, – отозвалась я. Надеюсь, это Дэниел, а не кто-нибудь еще, не очень-то хотелось контактов с незнакомыми инопланетянами.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Дэниел. При виде знакомого лица сердце опять екнуло как дурное. Весь в черном, едва заметная щетина делала лицо еще более притягательным.
– Просто решил проверить как ты, – сказал он, опершись о дверной косяк. Внимательные глаза замерли на моем лице. – Нужно поторопиться, если хотим успеть на урок. Конечно, если хочешь.
Я с трудом заставила себя перестать таращиться на него, будто он глоток родниковой воды в пустыне, провела рукой по волосам.
– Да вроде чувствую себя вполне неплохо. Пока что. Видимо нахождение здесь действительно восстановило мои силы. – Я кашлянула, прочистила горло и добавила, – и да, спасибо, что приглядел за мной вчера, ну уложил в кровать, все дела. – Черт, фраза прозвучала более томно, чем я хотела.
– Я отнес тебя в свою комнату, чтобы быть рядом если что. – Бархатный голос так и ласкал слух. – Я доверяю почти всем своим людям, но мы же знаем, что предателей много. Ну, очевидно, что большинство из них – Империалы, так что пока не передавлю их всех, буду оберегать тебя с удвоенной силой.
Так значит, это кровать Дэниела! Тогда понятно, почему она такая клевая. Оверлордам, поди, достается все самое-самое.
Наверное, в это время взгляд у меня стал свирепым, или я моргала как чумная, но Дэниел вдруг смягчился и улыбнулся. Ох, эта чертова ямочка на щеке!
– Да не переживай, я на диване спал.
Он все перепутал, уж об этом я ни разу не переживала. Я уже мысленно лежала с ним в одной кровати, и беспокойством там и не пахло.
Чтобы прогнать соблазнительные сцены я тряхнула головой и состроила ухмылку, чтобы разрядить обстановку:
– Ну, если что, кровать у тебя здоровенная, если уж приходится нам находиться так много рядом… ничего, поместимся на ней. Только одеяло все не стягивай.
Внимательные глаза так и жгли золотом, мне стало неимоверно жарко. Я совсем потеряла голову.
– Мне нужно в душ, – промямлила я.
Мм, Калли, молодец. Сама вежливость и тактичность. Знания этикета у меня на уровне пещерного человека. Маме стоило бы беспокоиться не только о том, чтобы я могла с разворота вырубать парней, но и разговаривать с ними нормально… Учила бы лучше как с людьми по-человечески взаимодействовать.
Хоть Дэниел никак и не отреагировал, я-то знала, что внутренне он ржет надо мной. Может, губы и плотно сжаты, но глаза так и искрились весельем.
– Сейчас покажу, как пользоваться душем. Чистую одежду я оставлю за дверью, – он махнул рукой на маленький белый шкафчик возле унитаза, – туалетные принадлежности все там. Мы тоже, кстати, пользуемся зубными щетками – позаимствовали идею у землян. Новые тоже там найдешь.
Вскоре прозрачная душевая кабина наполнилась паром от горячих струй. Дэниел повернулся к выходу.
– Эй, – привлекла я его внимание. Он обернулся, я произнесла, – спасибо, что не стал меня раздевать вчера, хотя и понимаю, что замарала простыни этими гадкими тряпками. Очень благодарна тебе, что не переступил черту и не воспользовался моей слабостью.
Под его взглядом внутри все горело, я почувствовала себя совсем голой. Ну как он это делает, а?
– Доверие намного важнее нескольких капелек крови на простынях, – тихо и спокойно ответил он, – а твоим доверием я ни за что не стану рисковать.
Он вышел и, похоже, унес с собой частичку меня.
Чтобы придти в себя понадобилось больше времени, чем я думала. Потом я с облегчением содрала с себя тряпки, которые раньше назывались одеждой, и отшвырнула их подальше. Надеюсь, никогда их больше не увижу. Мало того, что они мерзкие, так еще и напоминали обо всем, что у меня за последние несколько дней отобрали: маму и целую жизнь.
Я даже издала тихий стон, когда встала под горячие струи. Вода, точнее легрето, оказалась горячее, чем я ожидала. Дэниел объяснял, что здешняя вода несколько отличалась от земной, и я еще вчера это подметила, но сейчас это было что-то вообще иное – эдакая смесь из пара и жидкости.
Потоки горячей легрето успокаивали. Даже не пришлось сильно мылиться – так хорошо эта чудесная жидкость очищала кожу. Сначала вода окрасилась в красный, я остервенело принялась тереть себя грубоватой губкой из ящичка с туалетными принадлежностями, который показал Дэниел. Затем нанесла на кожу и волосы похожую на гель жидкость, приятно пахнущую мятой. Когда я закончила, ни следов запекшейся крови, ни отмершей кожи не осталось.
Наконец, я вышла из кабины, вытерлась влажной тканью, которую тут использовали вместо полотенец. Она впитывала воду гораздо лучше, чем привычные сухие, но грубоватые земные. Волосы распушились и упали на плечи. Чаще всего я сама себя стригла и, со временем, научилась довольно неплохо копировать модные, но простые прически.
Я вытерлась насухо, приоткрыла дверь, снаружи на полу меня ждала обещанная кучка одежды, быстренько сгребла ее и вновь закрылась. Сверху на одежде лежал новый черный лифчик и трусики. Я очень долго на них пялилась.
Ээм, как, черт возьми, он мне новое нижнее белье нашел-то, а? Может, оно чужое? Может, не стоит его надевать? Чистое на вид – вроде даже новое, просто странно это все.
Когда я подняла лифчик, на пол упал маленький сложенный вдвое клочок бумаги. Я развернула его. Ага, написанная от руки записка. Каракули расплывались, ведь я и печатный-то текст читала с трудом, но минут через десять я-таки поняла, что она от Эммы. С трудом дочитала от начала до конца и даже поняла, что она объясняла откуда одежда. Ух, какая я молодец!
«Привет, Калли, это Эмма.
Дэн попросил передать тебе одежду, но я в Астории, а не Надмире, поэтому попросила Стар – сестру Лексена и мою лучшую подругу, подобрать что-нибудь для тебя. Она мне тоже откуда-то одежду находит. Надеюсь, тебе понравится ее выбор.
p. s. Увидимся в школе.
p. p.s. Нижнее белье новое. И да, меня в первый раз, это тоже до чертиков напугало.»
Раньше такое разлившееся в груди тепло меня бы напугало, но теперь я научилась его распознавать. Дружба. Приятное чувство.
Не раздумывая больше, я надела белье. Оказалось очень удобным. Материал очень приятный, похожий на шелк, но не блестящий или скользкий. Сама я не была большой поклонницей шелка ни в одежде, ни в постельном белье – не нравится он мне на ощупь. А эта ткань – идеальна. Пожалуй, это самое удобное, что я когда-либо носила.
Одежда была близка по стилю к той, которую я носила вчера. Джинсы, как Эмма и обещала, сидели на мне идеально, и простая белая футболка, так же как и белье из добротной ткани. Были носки, но никакой обуви – ну и хорошо, ни за что не расстанусь с кедами.
Последний взгляд в зеркало – ну вот, я уже не похожа на жертву маньяка. Я провела рукой по горлу, в памяти тут же всплыл образ ножа. Интересно, оставят ли меня когда-нибудь ощущения страха, боли и холода?
– Калли, ты готова? – спросил через дверь Дэниел. Его голос вырвал меня из цепких лап воспоминаний.
Я тряхнула головой, когда распахнула дверь, то нос к носу столкнулась с Дэниелом. Наверное, он стоял тут и ждал меня. Я, как обычно, задрала голову:
– О, ты уже тут. Я готова, только кеды надеть.
Он, молча, оглядел мое лицо и волосы. Когда прекрасные глаза остановились на моих, я затаила дыхание. Надеюсь, ничего странного он не заметил. Не хотелось говорить о вчерашнем. Нужно время, чтобы все самой осмыслить и пережить. В своем темпе.
– Выглядишь намного лучше, – низко пророкотал он.
Я проглотила ком:
– Да, гораздо лучше, – как обычно тупо пролепетала я, – спасибо еще раз.
Он кивнул и сделал шаг назад. Я тут же почувствовала, что снова могу дышать. Вот как ему удается заполнять все пространство в комнате, а? Ведь люди, пусть даже и инопланетные, так не могут, да?
– Твою обувь почистили, – сказал он, указывая рукой на низенький столик возле открытой двери. Я уже протянула руку к кедам, но замерла при виде термокружки, источавшей манящий аромат.
Не думая я схватила ее и прижала к груди:
– О, моя прелесть, – в экстазе почти завопила я, – как же я скучала!
Дэниел тихонько расхохотался:
– Подумал, тебе это пригодится, чтобы начать день.
О, он даже понятия не имел насколько! От чудесного аромата слезы навернулись на глаза.
– Это меня мама подсадила, – сказала я, поднося кружку к губам, – когда мы среди ночи из города в город переезжали, она всегда накачивала меня кофе, чтобы я не давала ей уснуть. Так и началась эта прекрасная дружба.
Глаза сами собой закрылись, когда я сделала первый глоток. Господь всемогущий, да тут умеют варить кофе!
– А может у тебя получится пить на ходу, а? – голос Дэниела показался мне изумленным. Я рассерженно приоткрыла один глаз:
– А может, оставишь нас в покое? Ты тут идеальный момент портишь.
Его улыбка-гримаса меня доконала. Кажется, и Дэниел, и кофе воздействуют на меня слишком уж сильно. Я временно поставила драгоценную кружку на пол и, не теряя времени, натянула кеды. Мы двинулись вперед. Я шла и пила пробуждающую жидкость, вновь становясь собой. Мы шли длиннющим коридором. Я ожидала увидеть какие-нибудь двери или комнаты, но кроме невероятно красивых и, вероятно, дорогущих предметов искусства ничегошеньки не было.
На мой комментарий об этой странности он повернул голову и ответил:
– Мы в крыле оверлорда, на самой вершине инкубационного уровня. Кроме меня тут никто не живет. Когда Лауса лишили титула, все само подстроилось под мой вкус.
Я несколько раз моргнула, споткнулась и остановилась:
– В смысле подстроилось?
По инерции он прошел еще несколько шагов, понял, что меня рядом нет и вернулся ко мне:
– Ты же знаешь, этот мир создан мощнейшей энергией…
– Сеть, я знаю, – прервала я.
Его губы слегка искривились:
– Ну да. Так как Дом Империал находится под землей, связь с сетью у нас мощнее, чем у других. Поэтому окружающее нас пространство само меняется по желанию оверлорда. Так что я мог бы все здесь переделать. С другой стороны – единственное, что нас спасло, пока правил Лаус, так это то, что совет контролирует активность в сети, а любое чрезмерное использование энергии спровоцировало бы войну.
А-хре-неть.
– Видать, он и придерживал свои сумасшедшие планы, думая, что благодаря хранителям тайны, достигнет куда больших результатов.
Дэниел сощурился и кивнул:
– Ага, как-то так. Убить отца. Ввести систему в заблуждение. Захватить власть. До сих пор не понятно, как он это сделал, но то, как отец умер… Такое ощущение, что Лаус каким-то образом впитал его энергию, и сеть решила, что он и есть следующий оверлорд.
Блин, ужасная смерть. Интересно, видел ли Дэниел тело.
– Он был как тень – обескровлен, пустой, будто кукла, ну или как чучело животного.
Походу видел.
– Мой отец тоже погиб. – Ой, ну какого ж хре…
Ну почему, когда меня что-то глубоко задевало или расстраивало, я начинала делиться своими историями? Ведь мы о Дэниеле говорим, а не обо мне. Он внимательно и обеспокоенно посмотрел на меня:
– Как это произошло?
Я пожала плечами:
– Маме сказали, несчастный случай. Меня еще не было, я его так и не узнала. Он работал на заводах. Говорят, неисправный погрузчик со всего маху ударил его об огромную полку. Мгновенная смерть.
Сердце по этому незнакомому человеку до сих пор болело. Всегда казалось, он сделал бы мою жизнь лучше. Так не хватало его любви.
– Как думаешь, может, этот несчастный случай как-нибудь связан с хранителями тайны? – Я не могла не задать этот вопрос: в моей жизни оказалось столько всего, связанного с этим.
Он поразмыслил немного, потом покачал головой:
– Сомневаюсь. Договор только сейчас подвергся опасности. Скорее всего, просто несчастный случай.
Я вздохнула:
– Судя по всему, именно из-за папы я и оказалась вовлечена в этот сумасшедший мир. Видимо поэтому мама так зла на меня.
Дэниел внезапно приблизился. Я кожей почувствовала его тепло.
– А ты знала, что родилась в источниках, текущих у подножья Каскадов Правосудия, на уровне искупления?
Я сглотнула, переваривая эту шокирующую новость. Что-то такое я слышала, но чем дальше, тем бредовее все становилось. А я-то думала, что родилась в Остине, штат Техас. Мама не очень дружила с географией.
– Но ведь я все еще человек, да?
Дэниел кивнул:
– Да, человек, но более продвинутый. Кроме долголетия, как у меня, у тебя еще должна быть способность к быстрой регенерации. Сеть быстро заживляет наши раны. Наверное, поэтому и следа не осталось от пореза.
Моя рука машинально потянулась к горлу, в мозгу опять побежали чертовы картинки смерти. Я постаралась их отогнать и сказала:
– Зато кроме меня есть еще как минимум трое. Соберем отряд супер-людей, придумаем себе крутые прозвища и будем напинывать задницы злодеям.
Казалось, мои слова его порадовали.
– По словам совета, в этот раз все четыре хранителя женского пола.
Значит, четыре хранителя, одногодки, все рождены в Надмире в разных домах. Да еще и все девочки. Одновременно и приятно, и страшновато даже, что в наши руки попало столько ответственности. А мама-то меня настраивала против этих Даэлайтеров. Но, разумеется, Дэниела она не знала, от одного звука его голоса мой панцирь недоверия тут же начал таять. А теперь я прониклась к нему еще большим доверием и готова была стать частью его мира.
– Пойдем, – сказал Дэниел и пошел вперед, – нужно поторопиться, а то сильно опоздаем.
Я поспешила за ним, стараясь не поддаваться противоречивым чувствам и мыслям. В очередной раз поднесла кружку к губам и чуть не зарыдала – кофе кончился. Одной кружки всегда мало.
– А расскажи, что это за сказка об Аиде и Персефоне.
В пылу кофейных поминок я с трудом и вопрос-то расслышала, но удивилась, что он помнил тот вчерашний эпизод. Порадовалась его интересу, ведь это один из мифологических сюжетов, которые я неплохо помнила. Мать любила иллюстрировать с помощью этой истории, что женщину, надеющуюся исправить плохого парня, ожидают страшные последствия.
– Никогда такого не будет, заруби себе на носу, Калли! – снова и снова вопила она, – Такие мужчины не меняются! И держись от них подальше!
Уупс. Извини, мам, кажется, я прослушала и теперь накрепко привязана к могущественному повелителю инопланетного загробного царства.
И вот, держа кружку обеими руками, я начала:
– В этом греческом мифе рассказывается об Аиде (повелителе загробного мира) и Персефоне, чья мать была богиней… – я задумалась. Давненько не слышала эту историю, – Не помню точно, но она была связана с природой. Ну, так вот, во время очередной редкой отлучки из своего царства мертвых Аид и увидел Персефону. Он с первого взгляда влюбился в нее, похитил и забрал в царство мертвых. Не помню, что случилось потом, ведь читаю я дерьмово, а мама рассказывала только отрывки, которые самой нравились. По понятным причинам ее мать… Деметра очень огорчилась. Закончилось все тем, что Аид заключил с ней договор, по которому Персефона будет шесть месяцев жить с ним, а остальную половину года проводить с Деметрой. Так и появились два теплых времени года – весна и лето, и два холодных – зима и осень, когда оплакивающая потерю дочери Деметра насылала на землю холод и ветра.
