Текст книги "Дом Империал (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Могу ли я покинуть землю Империал с тобой?

Согласный кивок:

– Да. Энергия дома Империал постоянно течет внутри меня, этого хватит для поддержки твоей души. В первую очередь ты привязана ко мне, а уже во вторую – к дому Империал, потому что связь у тебя была только со мной.

Значит, это его сердце билось рядом, когда мое остановилось. Это оно вновь погнало кровь по моим сосудам.

– Спасибо тебе, – с большим, чем обычно, чувством сказала я. – Знаю, может показаться, что я неблагодарная, но я прекрасно понимаю – ты сделал все возможное, чтобы спасти меня. Я в вечном долгу перед тобой.

Он просто, молча, уставился на меня. И вновь появилось чувство, что он не знал, что делать с этой новой ношей. Затем он кивнул еще раз и пошел к белому зданию, откуда мы вышли.

Я поспешила за ним – не хотелось остаться наедине с этим странным миром. Внутри строения я увидела повсюду Даэлайтеров. Вот это да. Или они появились из ниоткуда, или я была в какой-то отключке и никого не замечала.

Когда мы проходили мимо, они склоняли головы, многие складывали руки на лбу, наверное, в знак уважения. Мне говорили, что это у них такой способ послать друг друга подальше, но что-то не похоже.

Дэниел кивал каждому, и я прямо кожей чувствовала исходящее от него стеснение. Он шел широкими, уверенными шагами. На каждый его приходилось три моих. Мы подошли к раковине возле двери в дальнем конце зала с коконами.

– Думаю, тебе стоит как можно тщательнее помыться, – сказал он, отворяя дверь.

Я глянула вниз и ужаснулась при виде красных пятен на теле и одежде. Не теряя ни минуты, я встала под воду. Через пару минут на коже почти не осталось крови, и даже тереть особо не пришлось. Вода, будто всосала всю грязь. Одежда, правда, так и осталась в крови. И я зашла в комнату за Дэниелом.

Помещение оказалось крошечным, стены и пол отделаны камнем. Ничего общего со стерильным залом с коконами. Кроме светящегося шара тут вообще ничего не было. Точнее, это был не шар, а скорее, клубок торчащих во все стороны, беспрестанно движущихся жгутов.

– Это транспортер, – пояснил Дэниел, когда мы подошли ближе к светящейся штуковине. – Сквозь этот маленький мы попадем к большому, постоянному. Он соединяет Надмир и Землю. Он поддерживает сеть и подпитывает нас. Большинство членов Совета и моих советников уже там, надо торопиться.

– Мне бы переодеться не помешало, – я провела рукой по воздуху над заляпанными шмотками. Хорошо еще, что кеды темные – на них ничего не видно.

Он покачал головой:

– Главное, что большинство крови смыть получилось. Видеть тебя всю в крови, знаешь ли, не поможет сконцентрироваться на деле, а остальное подождет. Мне нужно попасть на собрание как можно быстрее. Нужно услышать все, что они там скажут. Нужно поддерживать порядок, – он протянул руку. Я тупо, молча, на нее уставилась. – Придется взять меня за руку. Без меня ты не можешь перемещаться по сети.

А, ну понятно. Про независимость, в принципе, можно позабыть. Ну, ничего, научусь быть марионеткой. Я покорно вложила свою ладонь в его. Он аккуратно сжал ее. А ведь и не подумаешь, что такой здоровяк может быть таким аккуратным.

– А татуировки твои что-нибудь значат? – они как раз попались мне на глаза, когда он повернулся.

Я хотела узнать все о нем и новом мире, частью которого стала. Может, все же удастся обрести так желанную свободу, если разберусь что к чему и пойму свое место.

Свободной рукой он пробежался по бордовым символам на виске.

– Это символы оверлорда. Это знаки древнего языка. Даэлайтеры, которым суждено стать оверлордами либо рождаются с ними, либо они появляются позже, либо как Лаусу их наносят чернилами, – он провел рукой по плечу и вниз по груди, – они спускаются до пояса по боку. Правители дома Империал – единственные, у кого знаков так много.

– А что твои значат?

Без сомнения, очень личный вопрос, но какого черта? Мы, так-то, душами связаны, куда еще ближе!

Дэниел немного с издевкой ответил:

– Несущий свет. Охранитель душ. Объединение Миров.

Слова повисли в воздухе, будто это были не просто слова, а пророчество. Но они ему шли… то, что надо.

Дэниел притянул меня ближе, к самому светящемуся клубку. Я не сопротивлялась. Он протянул руку, схватился за одну из многочисленных нитей. Мой крик потонул, когда нас втянуло в светящуюся бездну. Я мгновенно закрыла глаза, потому что путешествие по энергетическому потоку сбивало с толку, меня тошнило. Я боялась, что не выдержу, и вообще чувствовала себя трусихой. Но в то же время я позволила себе не быть идеальной. Так хотелось перестать вечно стараться быть сильной. И так целых восемнадцать лет уже прожила в страхе и злости, стараясь постоянно держать себя под контролем. А потом я умерла. И что, все зря? Не буду терять ни секунды драгоценного времени, сколько бы его не оставалось.

– Можешь открыть глаза, – голос его был немного удивленным.

Как только я последовала его совету, сразу же постаралась увидеть все, но это оказалось как объять необъятное, потому что вокруг было столько всего… Сотни Даэлайтеров стояли поодаль, вероятно ожидая начала. Мы двинулись вперед, я жадно вглядывалась в окружающую обстановку. Мы шли по круглой платформе, диаметром с милю, или даже две. Посередине ее находился, судя по всему, постоянный транспортер, из которого мы и появились.

Платформа, вроде из какого-то металла, вся испещренная символами, похожими на те, на шее и виске Дэниела – не иначе древние письмена. Только я собиралась немного отойти от него, как вдруг вспомнила о своей новой зависимости и резко остановилась. Глянула на него и встретила взгляд из-под капюшона. Он будто знал, о чем я думала.

– Не обязательно ходить за мной хвостиком, Калли. Можешь отходить на несколько сотен футов, ничего не случится – ты не исчезнешь.

Я облегченно вздохнула. Круто, а то я, было, уже подумала, что должна неотрывно находиться рядом.

– Потом станет легче, – добавил он.

– В смысле? – спросила я. Это он буквально, или как? В целом я уже начала потихоньку разбираться во всем. Может, потом меня накроет, и будет срыв, но пока что я неплохо держалась. У меня обычно получалось разбираться в вещах на ходу. Главное, чтобы я понимала, что происходит, и всему нашлось логическое объяснение.

Он шагнул ко мне, и пришлось опять задирать голову, чтобы видеть его лицо. Довольно странно было так вот смотреть снизу-вверх, ведь обычно моего роста хватало.

– Точно не знаю, мне ведь никогда не доводилось устанавливать таких связей, да и о подобном не приходилось слышать. Но во время обучения нам говорили, что через какое-то время душа восстанавливается. Твоя душа вновь окрепнет, и ты сможешь надолго отлучаться от меня и моей земли.

О господи! Я, не раздумывая, бросилась к нему и обвила его руками.

– Спасибо, – пробормотала я, – спасибо тебе за надежду… – голос захлебнулся, но я постаралась быстро добавить, – и за то, что стал единственным инопланетянином, к которому я бы могла представить себя привязанной.

И это было неоспоримой правдой. Ни за что бы не подпустила к себе Майклза, но в присутствии Дэниела мои внутренние системы безопасности ни разу не включались. Его присутствие с самого начала успокаивало. Судьба благословила меня дважды: если бы не он, я бы умерла; но если бы на его месте оказался бы другой Даэлайтер, возможно, я предпочла бы смерть такой связи.

Когда я его отпустила и отодвинулась, между нами повисла неловкость, но ее вскоре унесло ветерком. Я повернулась, оглядываясь по сторонам, а он стоял рядом.

– Вот это владения Дома Даркен, – махнул он рукой в сторону живописных гор с красивыми снежными шапками, прекрасными долинами и ручьями. От красоты пейзажа я издала восхищенный возглас.

– В жизни ничего подобного не видела, – восхищенно пробормотала я, – прям как в сказке.

Он согласился:

– Мой лучший друг – младший оверлорд этого дома. Однажды он примет власть от своего отца. Лексен и его друг Дрэгон – хозяева этих краев и не позволят никому попирать ее.

Дрэгон? Уж очень похоже на «дракон», только если произнести медленно, нараспев. Но драконы тут? Невозможно. Хотя, не очень-то умно находясь на другой планете думать, что что-то невозможно.

Выяснить это можно лишь одним способом:

– Дрэгон – это дракон? Ну, те существа из наших земных мифов?

Он слегка улыбнулся, наверное, от моей попытки изобразить его акцент:

– Да, ваши драконы к ним будут ближе всего. Даэлайтеры, ведь, уже тысячи лет посещают Землю, задолго до заключения договора. Отсюда и взаимное влияние языков друг на друга.

О, крутота! Ну и одно то уже, что у Дэниела есть друг с ручным драконом, точно сделало бы его крутым игроком футбольной команды в моей воображаемой школе.

– Так получается, младший оверлорд прямой приемник старшего? – хотелось понять как и кто управляет этим миром.

– Да, – подтвердил он, – Старший оверлорд – самая важная фигура. Он управляет вместе со своим партнером. Правителем может стать и мужчина, и женщина, но всегда это выходцы из одной семейной группы. Остальные члены правящей семьи тоже занимают должности, но старший и младший оверлорды – самые важные.

А Дэниел – старший оверлорд. Почти. Ох, как круто! Прежде чем я начала фонтанировать эмоциями, он указал рукой влево.

– А это дом Роял.

Круглый диск платформы с трех сторон окружали три различных пейзажа. Дом Даркен казался самым большим, но территория Роял, куда он указывал – лишь немного уступала ему в размере.

Роял – водный мир, который играл всеми оттенками сочного голубого с золотым. Ох, какое умиротворяюще-восхитительное зрелище! Сердце заколотилось часто-часто, глаз не отвести.

– И что, там тоже живут Даэлайтеры? – спросила я, сделав пару шагов вперед.

– Угу. Они жители легретто… водные жители. Могут существовать и на суше, и в воде.

Минуточку.

– Чего? Водные жители? – с трудом выдавила я, – Как русалки, что ли?

Фильмы про русалочку – мои любимые. Я почти наизусть выучила те несколько, которые у меня были. Можно сказать, только просматривая их, я чувствовала себя счастливой.

Я молниеносно побежала вперед, к краю блестящей платформы, навстречу сияющим голубым, зеленым и золотым. Вслед летел низкий бархатный смех. От радости сердце так и хотело выпрыгнуть из груди. У края платформы мы с Дэниелом каким-то образом оказались одновременно. Он, молча, стоял рядом, а я вглядывалась в прозрачные глубины, пытаясь что-то разглядеть там.

– Ксандер Роял – еще один из моих лучших друзей, – пояснил он, – Он – младший оверлорд дома Роял. Обещаю тебя с ним познакомить, когда все уляжется. Возможно, он даже согласится взять тебя на экскурсию и показать как там, у них.

Я восхищенно воскликнула и схватила его за рубашку:

– Я буду любить тебя вечно!

Он рассмеялся, наклонил голову и изучающе глянул на меня. Я тут же почувствовала себя голой и прикусила губу. Наверное, рановато говорить слово на «Л», хоть наши души и повязаны.

Некоторое время он, молча, стоял и смотрел на меня.

– Да чего? – спросила я.

– Будто тебя просто подменили. Ничего не осталось от той, кого я встретил в Новом Орлеане. Тебе очень идет, когда ты расслабляешься и перестаешь постоянно защищаться.

Румянец залил щеки. Я мысленно согнала его, но, как и обычно, тело плохо подчинялось моим мысленным приказам. Я чувствовала, он ждал ответа на последнее предложение, поэтому пожала плечами:

– Ну, знаешь, я чуть не умерла, ведь. Ну, вон, вся одежда до сих пор в крови, – я перевела глаза на плещущуюся воду и продолжила, – это меня изменило. И, честно говоря, не нахожу в себе больше сил продолжать цепляться за страх и злобу дальше. Они, ведь, не спасли маму, и ее забрали. Да и меня от смерти не уберегли ни разу. Зато я профукала жизнь, которая у меня могла бы быть.

Я позволила воде снова наполнить меня радостью.

– Так что в этот раз решила делать все иначе. Пусть я и не совсем свободна.

Дэниел не ответил, молча, ближе пододвинулся ко мне. Мы стояли и глядели на воду, наши руки соприкасались.

– Дэниел! – чей-то возглас вырвал нас из тишины и умиротворения.

Футах в десяти от нас стоял еще один Даэлайтер. Как я узнала? Ну, во-первых, мы в Надмире. А во-вторых, он был такой же высокий и красивый, как и Дэниел. Кожа благородного коричневого цвета, глаза немного светлее, но с расстояния не понятно. Дэниел первым пошел навстречу, и я почувствовала волну счастья от него – он был искренне рад этому парню.

Когда мы подошли ближе, взгляд светло-зеленых, искрящихся каким-то сверхъестественным светом, глаз встретился с моим. Волны успокаивающего тепла разлились по всему телу, и я подумала даже, не загипнотизировал ли он меня. Чем бы это ни было, в нем текла древняя энергия. Эти глаза видели все.

На его виске тоже были знаки. Черные волосы с одной стороны сбриты, а с другой низко свисали длинные пряди, переплетенные блестящими лентами. Кожа была идеальна, в прочем, как и все в нем.

– Эй, привет, – низким и благородным голосом, как и цвет его кожи, сказал он, – меня зовут Чейз из дома Лейтс.

Он произнес название дома почти как «Лайтс», только первый слог будто скатился с языка, и получалось «Лейтс».

– Приятно познакомиться, – с искренней улыбкой ответила я, – а я едва не умершая и вечно таскающаяся за Дэниелом Калли с Земли.

Лицо Чейза тут же выразило полнейшее смятение, и он поднял глаза на друга. А пока Дэниел вкратце рассказывал все произошедшее за несколько дней, я мысленно подвела итоги. Дэниел упомянул трех лучших друзей-оверлордов: Лексен, Ксандер, и Чейз.

У меня всегда было ощущение, что между домами не все гладко. Да и слово «война» не раз слышала от Дэниела. Но эти четверо показывали совсем другое.

– Не было другого выхода, иначе она бы умерла, – закончил рассказ Дэниел, – Лаус… – с тихой яростью прорычал он, – нужно понять, куда он ударит в следующий раз. Нужно остановить его прежде, чем он доберется до следующего хранителя.

Чейз согласно кивнул. Наши глаза вновь встретились. Его взгляд смягчился.

– Сожалею, что тебе пришлось через такое пройти. Но поверь, Дэниел лучший Даэлайтер, с которым можно быть связанной. Он защитит тебя.

Я хрюкнула, чем обоих застала врасплох.

– Я не рассчитываю на защиту мужчин. Я сама о себе забочусь. А придет время – я еще и Дэниела защитить смогу.

Я почувствовала, их это удивило и позабавило, но оба сдержались и не расхохотались. Вот двуличные инопланетяне! В светящемся шаре произошло какое-то движение, мы обернулись. Чейз тут же отошел в сторону платформы, куда в необозримую даль простирались деревья. Не успела я еще толком разглядеть, но на первый взгляд это сплошной лес.

– Четыре дома веками воевали, – подтвердил мои мысли Дэниел, – сейчас впервые установился мир. Но интересно, что несмотря на напряженность между нашими семьями, Ксандер, Чейз, Лексен и я всегда были лучшими друзьями. Даже больше – братьями. Так как все мы младшие оверлорды, то во время всяких собраний оказывались вместе, и решили навечно связаться. Тогда, много лет назад, мы боялись, что если родители прознают о нашей дружбе, то им это не понравится, и они нас разлучат. Поэтому и держим все это время ее в секрете, – он пожал плечами, – Но сейчас я уже и не знаю, зачем мы до сих пор это делаем, ведь сейчас-то уже никто нам не указ.

– По старой привычке, я уверена, – сказала я. Он кивнул, – А когда станете старшими оверлордами, постараетесь восстановить мир? – спросила я и подошла поближе.

Он наклонил голову.

– Да, надеюсь, у нас получится.

Продолжить разговор не удалось – новая вспышка, и из здоровенного шара появилась очередная группа. Вновь прибывшие быстро распределились среди уже ждущих Даэлайтеров.

Не успели мы и шагу сделать к совету, как на нас обрушился еще один оверлорд. С ним была девчонка, облик которой выдавал, что она не здешняя. Точнее, по ее виду я точно поняла, что она с Земли. Я несколько раз моргнула и поняла, с кем предстоит познакомиться.

Хранитель тайны номер один – Эмма.

Глава 6

Эмма Уолтерс уставилась на меня, я – на нее. Мы неторопливо изучали друг друга. Я почувствовала, как между нами проскочила искра, похожая на ту, между мной и Дэниелом, но другая. Я бы описала это как братство, товарищество. Нас объединяло то, что мы хранители, и то, через что мы прошли. Плюс, она тоже была в кедах, а в моих историях кеды – ключ к началу дружбы. Короче, мы подходим друг другу, да?

Хотя с дружбой, возможно, будут проблемы – никогда не понимала, как она работает. Моими знакомыми всегда оказывались парни из очередного спортзала. Никогда, разумеется, маме не говорила, но с пятнадцати я уже вела активную сексуальную жизнь. Не скажу, что уж очень гордилась этой частью жизни, но было время, когда я пыталась заглушить одиночество сексом. Прямо перед семнадцатым днем рождения я решила с этим завязать и поклялась, что в следующий раз разделю тело только с тем, кому отдам сердце. И да, может, такой сентиментальностью я обязана романтическим комедиям; эти фильмы всегда утешали меня в минуты отчаяния. Я бы стала постоянной участницей группы анонимных любителей телеканала Холмарк, если бы такая была.

– Я очень рада, что мы, наконец, встретились! – нарушила тишину она, чем удивила меня. До этого мы только, молча, переглядывались и изучали друг друга на расстоянии.

Она говорила тихо, ведь собрание уже началось, но пока что Совет повторял уже известные вещи, так что мы могли немного поболтать.

– Я тоже очень рада, – от всей души ответила я.

Я почувствовала на себе взгляд, и точно знала, чей он. Каким-то образом я всегда чувствовала, когда светло-коричневые с золотом глаза Дэниела смотрели на меня. Но на сей раз, он был не один. Я встретилась глазами с огромным парнем, стоявшим за Эммой. Лексен Даркен – младший оверлорд дома Даркен.

Видимо я, наконец-то, встретила короля драконов.

Как и от Дэниела, от него исходили пугающие волны сорвиголовы, но в отличие от первого, рядом с ним мне было отнюдь неспокойно. Уровень красоты в нем достигал противозаконных пределов. Я, кажется, начинала подмечать общее в облике этих инопланетян. Но этот, ко всему, был мрачно задумчив, глаза непостижимо черные. Он двигался как существо из другого мира, как животное, оценивая меня взглядом, будто выяснял все мои слабости. Ну, а если еще вспомнить, что Лексен дружит с драконом, то он сразу же подпадал в ряд явлений пугавших и, в то же время, восхищавших меня.

Эмма покашляла, прочищая горло, и я смогла оторваться от ее пугающего парня. Могло показаться, что Даэлайтеру и землянке не быть вместе, но они отлично подходили друг к другу. Эмма очень милая и красивая – длинные каштановые кудри, потрясающие голубые глаза. Не удивительно, что оверлорд Даркен влюбился в нее.

Ее взгляд скользнул вниз, бровь задергалась.

– Ты вся в крови. Что случилось?

А, точно, это… Я раздосадовано оглядела одежду.

– Ну, я сегодня, как бы умерла. Оказывается, когда тебе перерезают горло не заляпаться невозможно.

Эмма тихо вскрикнула, подняла яростный взор на Дэниела:

– Ты должен был добраться до нее раньше Лауса!

Рука Лексена легла ей на спину. С моего угла было плохо видно, но, кажется, он гладил ее по позвоночнику. Она повернула голову, улыбнулась, их взгляды встретились, и на мгновение в его глазах блеснули ослепительно белые искорки. Они исчезли так быстро, что я даже начала сомневаться, уж не привиделось ли.

– При помощи камня на ожерелье Лаусу удалось временно отсоединить Дэниела от сети, – объяснил ей он, – мы даже не подозревали, что камень на такое способен, поэтому Дэн не был готов, – он замолк, будто подбирая слова, – если нас отсоединить от сети, нам нужна…

– Перезагрузка, – с радостной готовностью подсказала я. Ну наконец-то я хоть что-то знала точно!

На этот раз Эмма не ахнула, а зарычала. Лицо так и вспыхнуло яростным огнем. Ее бурный характер выражался даже в цвете волос. Она мне нравилась все больше. Почему-то с обычными, нормальными людьми мне было тяжело, может, потому что сама я ненормальная.

– Значит, ему все-таки удалось заполучить кровь Калли, и он теперь на пути к третьему хранителю. Что предлагает делать совет? – спросила Эмма.

– Надеюсь, скоро узнаем, – проворчал Лексен, – но пока они повторяют бесполезную информацию о договоре.

Я слушала в пол уха, ведь все вокруг было новым. Но пока что действительно ничего нового, кроме того, что для обоих умирающих миров договор жизненно важен, и его нужно сохранить любой ценой, я не узнала.

Окружающие Даэлайтеры тоже болтали. Довольно легко было понять кто откуда – кроме Эммы и Лексена, которые находились рядом со мной, среди Империалов, я увидела всего несколько стоявших среди других групп. В основном же, все старались кучковаться вместе и собирались напротив своих территорий. Чейз тоже присоединился к своему народу.

– А ты живешь здесь, в Надмире? – спросила я Эмму. Куда больше меня занимали их отношения с Лексеном.

Она покачала головой:

– Нет, я живу на территории Даэлайтеров в Астории.

– И ты тоже там будешь жить, – сказал мне Дэниел, – Нужно, как и раньше выполнять условия договора. Например, мы должны ходить в школу. – Это, вот, как раз я узнала только что от совета. – Тебе все равно придется находиться рядом со мной. Иногда будем возвращаться на территорию Империал, чтобы восполнить твою энергию.

Я сощурилась. Из всех троих, Эмма – самая низенькая, но даже ее моя вспышка гнева, казалось, не напугала. Может дело все в том, что она слишком долго зависала среди этих оверлордов, по сравнению с негодованием которых самая моя дикая злость – ничто?

– Нет у меня времени в школы ходить. Сначала – найти маму, потом – замочить Лауса. В таком порядке. Или в другом – мне пофиг.

Эмма усмехнулась:

– Так и думала, что ты мне понравишься! Мы, хранители, должны держаться вместе.

От ее веселого ответа на сердце тут же потеплело.

– Мы обязательно разыщем Лауса и твою маму, – пообещал Дэниел, – но нельзя забивать на обязанности. – Что поделаешь, такая вот оборотная сторона у жизни оверлорда.

Оставалось только тяжело вздохнуть и принять все как есть, и что торопиться тут, смысла нет. Но я была очень благодарна, ведь все искренне старались помочь.

– Ладно, Эм, пора возвращаться к Даркенам, – сказал Лексен, прижимая Эмму. Он держал ее, будто важнее ее в мире ничего не было.

Будьте вы прокляты, романтические комедии! Теперь я хотела себе Лексена. Ну не его, конечно, он слишком не в моем вкусе: слишком красивый, слишком задумчивый, слишком влюблен в другую. А мне чужого не надо.

– Ладно, увидимся позже! – сказала на прощание Эмма, а потом внезапно обняла меня. И они ушли.

Я удивленно повернулась к Дэниелу.

– Эмма – отличный друг. Она прекрасно понимает, через что тебе пришлось пройти, ведь и сама, с тех пор, как Лаус убил ее родителей, многое пережила.

Его слова всколыхнули много тяжелых чувств. В ответ на мою боль Дэниел взял меня за руку и сжал ее.

– Ой, прости, Калли, не подумал, – пробормотал он, – твоя мама, может, все еще жива. Лаус не убивает пленников, а чаще всего мастерски превращает их жизнь в существование.

Я сделала долгий выдох, а потом расхохоталась:

– Хах, еще лучше «Эй, Калли, твоя мама, может, жива, но ее постоянно пытает сбрендивший бывший оверлорд».

Дэниел потер лоб. А я как зачарованная не могла оторваться от причудливых каракуль на его голове. Как хочется их потрогать.

– Да уж, утешитель из меня тот еще, – признался он.

– Тебя самого-то когда-нибудь утешали? – с любопытством спросила я.

Он замер, сжал зубы. Стоило извиниться, видимо этот неаккуратно брошенный вопрос задел за живое. Но он все же выдохнул и ответил:

– Самыми близкими и дорогими в жизни всегда были мама и старший брат. Он всегда присматривал за мной, но когда я был еще маленьким, однажды исчез. Вот он был, и уже нет. С тех пор никто его больше не видел. Мы думаем, он мертв, – последнее слово Дэниел произнес хриплым голосом, – а мама умерла, когда я проходил вторую стадию метаморфозы. Примерно… в десять.

Даже не хотела уточнять, что такое у них эта метаморфоза. В голову сразу пришла ассоциация с превращением какой-нибудь гусеницы в бабочку. Только подумать, ему было всего десять. Всего десять лет, когда он лишился самого вменяемого и дорогого человека – мамы.

– А как она умерла? – голос смягчился, а сердце заколотилось при одной мысли о возможном ответе. Мало того, что его брат пропал, так еще вскоре и мама умерла – слишком несправедливо.

На мгновение он наклонил голову, и я почувствовала себя брошенной. Уж очень я привыкла, и, можно сказать, нуждалась вглядываться в бездонные глубины этих глаз, ведь выражение лица их обладателя часто было непонятным. Зато глаза всегда говорили правду и помогали лучше понять этого мужчину.

– Она умерла, рожая моего младшего брата, – в каждом из отрывисто произнесенных слов сквозила дикая боль, – когда отец рассказал, что произошло, я едва с ума не сошел. Во всем я винил Фрейзера. Сейчас понимаю, это неправильно, но тогда кроме боли в жизни ничего не оставалось. С тех пор наши отношения навсегда испортились.

Господи, почти одновременно потерять маму и двоих братьев…

Я проследила за его взглядом и увидела сложившего руки на груди Даэлайтера. Он испепеляюще гневно смотрел в нашу сторону. Без сомнения – его брат. Очень похож на Дэниела, но не такой брутальный. Красивый мальчик с коротко выбритыми висками, а более длинные волосы зачесаны назад наподобие ирокеза. Телосложение как у бегуна на длинные дистанции. Его висок тоже украшали несколько символов – признак семьи оверлорда, но только процентов десять от всех тех, покрывавших голову старшего брата.

– Фрейзер? – мягко спросила я.

Дэниел согласно кивнул и отвернулся от него.

– Мы последние из семьи оверлорда, кроме него родственников по крови больше не осталось. Я забил первый гвоздь в наши отношения, а потом алчность и зависть… Довершил все отец, который после маминой смерти превратился в неимоверного абсолютного говнюка.

Черт, какая грустная история! В его жизни и так много горя и потерь, а еще я и все ужасные вещи, которые я принесла в его мир… И теперь он привязан к незнакомке. Хотелось извиниться, но слова ничего не изменили бы.

Сердце заболело, будто мне дали под дых. Я стояла и судорожно соображала что сказать, ведь утешать я тоже не умела. Но очередной член совета, на сей раз женщина, вышла вперед.

– Настало время назвать вещи своими именами. Грядут темные времена для нашего народа.

Ее слова привлекли всеобщее внимание. Империалы подались вперед, сохраняя почтительную дистанцию с Дэниелом. Я внимательно разглядывала окружающие нас бритые головы. Даже у женщин короткие стрижки – волосы едва доходили до мочек ушей, а то и короче. Выглядели они все очень круто, все в черном. От них так и веяло гонором. Однако их лица, при взгляде на Дэниела, скорее выражали страх и уважение. И не удивительно – из всех этих крутых ребят он выглядел самым жестким.

Никто из них не смотрел на него как на друга, в отличие от Лексена и Чейза. Кажется, теперь я поняла, почему его лицо так смягчалось при их появлении. Вот она – настоящая дружба… что-то вроде безусловной любви. Со мной, разумеется, такого не случалось пока. Не сказать, что я прямо верила в эту штуку, но то, что происходило между Дэниелом и остальными тремя оверлордами, вполне подходило под это название. А в случае с Эммой и Лексеном становилось вообще невероятно мощным. Ну, может Даэлайтеры просто гораздо продвинутее людей. Ох, надеюсь это так.

Женщина-спикер продолжила очень эмоционально:

– Мы уже затрагивали эту тему на прошлом собрании, но, боюсь ситуация вышла из-под контроля.

Мне стало как-то не по себе, я даже на месте заерзала в ожидании следующих слов.

– Карэстима лостин эраутина форлессит.

Оу, а я думала все хуже. Ну ладно тогда.

Дэниел пришел на помощь:

– Она сказала, что Лаус связался с земным правительством, попытался переманить их на свою сторону в этой войне. Один из них пропал, возможно, он уже мертв.

Сердце бешено заколотилось, в висках запульсировало. В горле запершило – верный предвестник слез, которым я не дам пролиться. Конечно же, я понятия не имела, кто тот политик, но ведь мама у Лауса. Она уже мертва, Калли, смирись. Да, надо бы уже сжиться с этой мыслью, но так трудно, когда чувств так много… Должна ли я убиваться по человеку, превратившего мою жизнь в кромешный ад? Часть меня, все же, любила ее, ведь она – моя мать, однако мне не нравилось, какой она была. Но я никогда бы не пожелала ей умереть ужасной смертью. Хотела бы я, наконец, получить ответы…

– Договор под угрозой, – взял слово другой член совета. Говорил он снова по-английски, – на следующей неделе Оверлорды направятся в Вашингтон и постараются подправить сложившееся положение. Возможно, удастся выработать дополнительные соглашения, которые, правда, будут бесполезны, окажись в руках Лауса камень Старзлайт. Также мы отправили послание народу Дрэго. Быть может тот, который перенес и поместил камень на Земле, даст о себе знать. Нужно добраться до камня раньше Лауса. – Очередная долгая пауза. Вокруг все снова заговорили, на сей раз были слышны нотки беспокойства и страха.

Раздались голоса других членов совета. Они пытались успокоить разволновавшуюся толпу Даэлайтеров:

– Нам всем нужно приготовиться к возможным последствиям, – громко сказал мужской голос, – приготовьте людей, ищите предателей. Если мы потеряем связь с энергией Земли, наша сеть ослабнет, и со временем мы потеряем способности. – Он умолк.

Надмир в большой опасности. Видимо Лаус сделает все, чтобы добиться своего.

– Погоди, так зачем Лаус делает все это, если разрыв связи с Землей убьет вашу сеть? – спросила я Дэниела. Никак не могла понять этой темы. Лаус Даэлайтер, а значит, по идее, должен желать своему миру только процветания и мощи.

– Лаус считает, что этого не произойдет, – ответил мужчина позади. Фрейзер приблизился к нам, – По его мнению, этим союзом мы как раз ослабляем себя. А если вернем камень сюда, сеть достигнет небывалой мощи.

– И, кажется, ты, Фрейзер, тоже разделяешь эту идею, – отрывисто ответил Дэниел, глядя мимо младшего брата.

Тот тоже принялся гулять глазами по окружающей толпе.

– Брат, ты всегда дурно думал обо мне.

– А разве ты сам не приложил все усилия для этого? – в ответе Дэниела не было ярости. Скорее смирение и грусть, – А в последние годы вообще объединился с Лаусом и постарался сделать все возможное, чтобы отравить мою жизнь.

Фрейзер презрительно хмыкнул, резко развернулся и пошел прочь. Разговор окончен. А я так и застыла между сжавшим зубы Дэниелом и удаляющейся спиной его брата.

– Как думаешь, можно ли еще спасти ваши отношения с братом? – спросила я. Ну никак не могла не лезть, куда не просят.